- Я почувствовал что-то знакомое. Ну и плюс дар, готовый открыться. Потому Город позвал тебя, использовав то, что могло приманить.
Алан взглянул часы - самые обыкновенные, наручные, правда, особо массивные и точно сделаны целиком из металла.
- Ладно, Ангелина, нам надо поторапливаться. Я отвезу тебя к семье, а сам отлучусь на работу. Уверен - тебе не дадут скучать. Пожалуйста, переоденься.
- У дедушки, - я вложила весь сарказм во фразу, - есть особые предпочтения к фасону домочадцев? Мне нужен кринолин или корсет?
- Ты можешь надеть все, что захочешь.
Алан допил кофе и вдруг улыбнулся. Так, что я поняла почему мама не может его забыть.
- Ангелина, под словом все я имею в виду именно все. если ты думаешь кого-то шокировать одеждой, то вынужден тебя разочаровать. К тому же, на подобный бунт идут почти все, кто впервые попадает сюда.
То есть мой выход в нижнем белье никто не оценит? Что ж придумаем другое. К тому же, я подозревала, что попытки бунтарства в одежде отдают подростковым максимализмом. И еще, может этот Глава Рода окажется неглупым мужчиной и прислушается к моей просьбе вернуться домой. Ну серьезно! Я не хочу жить здесь. Я не могу жить здесь и оставить позади все свое прошлое. Все то, что ждет меня в моем мире.
Я молча вышла из столовой. Чужой мир. чужие правила, чувство. что нахожусь во сне.
Мама, забери меня обратно!
В гардеробной я мрачно уставилась на наряды. Здесь было все, включая белье разных фасонов и расцветок. Идеально подобранное. Интересно, кто выбирал и покупал?
Порылась среди вещей. Мда, тут и правда все, что можно представить. Все же шокировать честную публику и натянуть мини-шорты с жемчугом на, кхм, попе? Как в них сидеть кстати? Я убрала странную вещь обратно. Нет, для беседы стоит нарядиться так, чтобы чувствовать себя комфортно.
Потому выбор пал на длинное бледно-зеленое платье из тонкой струящейся ткани. Простой фасон, открытые рукава и небольшой вырез. К тому же оно приятно льнуло к телу и в нем не было жарко. Тут, если я не ошиблась, за окном царило лето. Волосы я просто расчесала, так что они стали виться мелкими кудряшками. На полки с косметикой лишь взглянула. Хватит, надо ехать и разбираться со всем этим дурдомом. Хочу сегодня до вечера вернуться домой.
Алан ничего не сказал при виде моего преображения. Но довольный вид сказал о многом. Думаю, в глубине души он опасался увидеть меня в тех странных шортах. А здесь вроде как разумная дочь, еще и улыбается.
Он же не в курсе, что это предвкушающая ухмылка.
- Поехали? - спросила нежным голосом. - Хочу увидеться с родственничками, которые не знали обо мне почти двадцать два года. неужто будут счастливы видеть?
- Не представляешь как. - ответил Алан серьезно. - Да, и еще, я купил тебе телефон. Потом подстроишь его под себя.
Он протянул мне прозрачный прямоугольник, похожий на тонкий кусок льда. Стоило взять его, как он загорелся мягким светом. После чего там появился обычный и привычный мне интерфейс мобильника.
Я молча сунула его в прихваченную из гардеробной сумочку. если все пойдет, как задумано, телефон мне местный не понадобится.
Глава четвертая
Назмир не был похож на мой родной город. Абсолютно. Едва мы влились в поток машин на дороге, как я стала вертеть головой. По обе стороны возвышались небоскребы. Отсюда они казались хрупкими и тонкими. Затем вдруг начался сплошной парк, и опять небоскребы.
- Не очень много людей. - заметила я.
- Рабочий день.
- Ага.
Очень содержательная беседа с отцом. Но меня больше интересовал вид за окном. Будет, что рассказать маме, когда вернусь. Потому что если меня не вернут я тут все разнесу.
Я видела прозрачные статуи, внутри которых плавали разноцветные рыбы. Рекламных щитов не заметила, вместо них тут и там ходили настоящие голографические проекции людей. Тут я не выдержала и спросила:
- Фигасе! У вас такие технологии?
- Что? - Алан мельком бросил взгляд туда же, куда смотрела я, - ты про рекламу? Нет, это все правильные люди с правильным даром на правильных местах.
- Но по верхушкам власти сидят те, кто с большим талантом?
- Нет. - мотнул головой Алан. - Те, чей талант подходит. Например, у того же Дариана элитный дар. Но он не причастен к власти.
- А кто он? - поинтересовалась я.
- Глава...м-м-м - тут Алан замялся, - ладно, не вижу смысла скрывать. Он работает в СМУ. Секретное магическое управление. Примерно то же самое, что ФБР.
- Ясно. - пробормотала я. - Ну все равно в политике причастен. А ты? Ты где работаешь?
- В университете. - улыбнулся Алан. - Я - ректор Главный Магический Университет. Именно туда ты и пойдешь. Учти, у нас учеба длится пять лет.
- Что там изучают?
- Да в принципе то же, что и в твоем университете. Математику, физику и химию. А еще историю, основы общей магии, соционику, а после уже идут более специализированные предметы. Зависит от того, какой у тебя дар.
Я промолчала. Если честно, насчет дара было интересно лишь немного. Мне хотелось домой. Здесь все буквально кричало о том, что оно чужое. Не мое. И еще
- У вас нет лимита на возраст поступления в универ?
- Нет. Дар может прорезаться в любом возрасте. И всем приходится учиться с азов. Самые молодые в университете те, кто рожден здесь.
- И такое бывает? - проворчала я себе под нос.
Мы свернули с шумного проспекта куда-то на тихие и зеленые улицы. Небоскребы сменились частными домами. В два и три этажа, большие, очень красивые. Они все утопали в зелени и цветах.
- Дети с даром рождаются и здесь, и там. - сообщил Алан. - Просто здесь мы уже знаем, что ребенок обладает талантом. А вот на Земле его дар начинает давать знать о себе после двадцати одного года. Я не знаю почему именно так. Этот феномен наши ученые пока не разгадали.
Машина остановилась у дома. Тут я поняла, что прежде домов и не видела вовсе. По крайней мере таких.
Три этажа. А еще он был огромный. Даже не знаю с чем сравнить. Много окон, больших и чуть затененных, светлые стены, раздвижные прозрачные двери. Я заметила как минимум пять балконов размером с небольшое поле.
Тут живут новоявленные родственники?!
Мне надо ощутить себя приживалкой? Я продолжала сидеть в машине, хотя мы уже заехали на территорию особняка и остановились неподалеку от двойных дверей из темного стекла. Что там за ними видно не было. Но показалось, что оттуда кто-то нас разглядывает.
- И сколько человек тут проживает? - спросила, прикидывая как много комнат внутри.
Выходило около тридцати, не меньше.
- Весь род. - ответил отец.
- Но ты то нет.
- Почему нет?
Я не выдержала и всем телом повернулась к Алану. Нет, даже мысленно называя его отцом у меня внутри все передергивалось.
- А что насчет той квартиры? Или это гнездышко для утех?
- Ангелина, должен заметить, что воспитание у тебя подкачало.
- Должна заметить, что мне не нравится похищение от родной матери и от привычной жизни.
- Я здесь не при чем. - вздохнул Алан. - Говорил же, это Назмир призвал тебя. Он - отражение твоего города. Но только здесь ты в безопасности.
Я молча открыла дверь, давая каждым своим движением понять, что не верю. Мама там уже точно всех на уши подняла. А подруги? Они, наверное, с ума сходят. И по телевизору прочитали мое имя среди пропавших. Мороз по коже да и только.
Несмотря на теплый день, я передернула плечами.
До дверей было рукой подать. Ощущение пронзительного взгляда никуда не делось. Даже кожу закололо сотнями крохотных иголочек.
- Кстати, ты вторая из рода, кто рожден вне Назмира.
- А первая? - тут же спросила, пока мы шагали по каменной дорожке.
- У нее небольшой дар, но огромное сердце. - подумав, ответил Алан.
Ага, если проще, то пользы этому самому роду от нее нет. Но держат, так как пришла.
Мы не дошли каких-то пару шагов, когда темные двери разъехались в стороны.
- Еще одна внучка! - прогремел голос где-то над головой.
Я подавила острое желание по-детски спрятаться за спину Алана. Скажем так, даже викинг Дариан выглядел Дюймовочкой по сравнению с тем, кто появился на пороге. И как мне его называть? Уж точно не дедушкой.
Повисшую в летнем воздухе неловкую тишину первым нарушил великан. Ну да, у него то есть опыт встреч с новыми родственниками.
- Можешь звать меня Закери. - сообщил он. - По-простому, по-родственному.
- Спасибо. - поблагодарила я. - Но я не испытываю родственных чувств.
- Это нормально. - успокоил Закери. - Я пока тоже не понимаю, с какого бока ты мне внучкой приходишься. Подойди ближе.
- Ну вы разговаривайте. - подал голос Алан. - Папа, я отскочу на пару часов.
- Хоть до вечера. - махнул рукой Закери, а от его голоса у меня уже гудело в ушах. - У нас есть о чем поболтать с Ангелиной. Отличное имя. Оно как яркая противоположность твоему характеру.
- Вы меня пять минут знаете, но уже определили характер?
За спиной я услышала шаги, потом хлопнула дверца автомобиля. Алана я хоть и за отца не считала, но на миг стало обидно. Бросил только что обретенную дочь на растерзание главе рода.
- Не сердись. - опять прогудел Закери, когда машина умчалась за ворота. - Мой сын в курсе, что я предпочитаю беседовать с членами нашего рода наедине. К чему нам лишние уши, верно? А тебе он рад. И волнуется. Ведь твое появление значит, что Алан - не обрубленная ветвь.
- В смысле? - не поняла.
Дружелюбный тон деда меня не заставит расслабиться.
- В смысле, что у меня три сестры, у каждой трое детей, и у них тоже по два-три ребенка. Еще у меня две дочери и сын. У дочерей уже четверо детей на двоих. Только Алан ходил бездетный. Теперь же твое появление означает, что и его ветвь Рода будет жить и здравствовать.
Мне захотелось похлопать в ладоши и проорать браво. Немного пафосно, но в целом речь отличная. По понятным причинам делать я этого не стала. Вместо этого спросила:
- Семейное древо - вещь хорошая. Но я то вам зачем?
Закери хмыкнул и вдруг пальцем поманил к себе. К своему ужасу я поняла, что ноги идут сами собой. Это такое странное чувство. Ты понимаешь, что в своем теле, но оно тебя не слушает.
Ноги тем временем дотопали до Закери. Тот взял меня за подбородок, бесцеремонно повертел туда-сюда.
- Наша порода. - сообщил он довольно. - Пошли, побеседуем.
- Я хочу вернуться домой. - сообщила ему и дернула головой, высвобождаясь.
Закери покивал. В его чертах я смутно узнавала Алана. И, к своему ужасу, себя. Разве что нос у великана оказался крючком, да еще и щетина такая густая, что еще немного и сможет смело называться бородой. Черные волосы тут и там отливали сединой. А в целом Закери выглядел весьма величественно и импозантно. Думаю, от поклонниц всех возрастов у него нет отбоя.
- Понимаю. Но тут проблема, Ангелина. В тебе есть дар. Так что отныне твой дом - здесь.
Он наклонился так, что наши лица оказались напротив друг друга. От Закери пахло мужским парфюмом с древесными нотками и почему-то мятой.
- Прошлая жизнь закончилась. Тебе нельзя обратно. Пришло время познакомиться с семьей.
Пусть каждое его слово вонзалось в меня как нож. Пусть в душе мне хотелось затопать ногами и заорать. Внешне я осталась спокойна. Просто парировала тем же тоном:
- С какой радости? Я вас знать не знаю. Что за бред насчет того, что дома я буду в опасности.
- Не только ты. Твоя мать. Ты готова подвергнуть ее риску, Ангелина?
Нокаут. Просто отлично выполненный нокаут.
Закери выпрямился, сказал уже более примирительным тоном:
- Давай я тебе расскажу все по порядку. А потом можешь кричать, ругаться и в принципе вести себя как новичок в Назмире. Это нормально.
***
Ненормальным казалось все вокруг.
То, что я в другом мире.
То, что здесь никто никого не жрал.
То, что здесь к моему появлению отнеслись как к рядовому событию.
Я послушно отправилась следом за Закери. Называть его дедушкой язык просто не поворачивался.
Первое, куда мы попали в доме, оказалась гостиная. Потолок заканчивался где-то совсем высоко. Одна стена полностью стеклянная, чуть затененная. От этого в помещение свет казался слегка золотистым.
- Присаживайся. - кивнул мне Закери на одно из кресел. - Не против, что мы устроимся здесь? Кабинет предполагает официальный разговор. А мы с тобой поболтаем по душам. Ну и заодно буду знакомить с другими членами семьи. Когда они соизволят появиться.
Интерьер гостиной не показался мне чем-то из ряда вон выходящим. Хотя огромный камин впечатлил. Возле него сделали такой уютный уголок из длинного полукруглого дивана и нескольких кресел. Все из светлой кожи. Возле камина бросили почему-то бирюзовую шкуру.
- Тут такое водится? - ткнула я в нее пальцем.
- Тут много чего водится.
Закери улыбался губами, но не взглядом. Сам он опустился в кресло, спинка которого оказалась выше, чем у других. Такой мини-трон. Ну понятно кто тут главный. И кто любит это при случае подчеркнуть.
Я скромно опустилась на диван. Откуда-то сверху спускалась огромная люстра. Под ней, наверное, страшно стоять. Она точно собрана из тысячи крошечных кусочков хрусталя. И все они сверкают, попадая в солнечные лучи. Наверх вела полукруглая широкая лестница, на вид из светлого мрамора. Под ногами такой же пол. Но в отличие от камня он не был холодным. Более того, я могла бы поклясться, что под ним проложено отопление.
- Почему я не могу вернуться домой? - начала с места в карьер. - Мне сказали, что это будет опасно для меня и для мамы. Это правда?
- Увы. - кивнул Заккери. - Видишь ли, история этой Земли, началась где-о в тысяча четыреста сороковых годах. Тогда началась охота на ведьм.
Я хмыкнула, давая понять, что не против послушать рассказ, но подумаю стоит ли верить.
- Сейчас принесут чай, закуски и будем беседовать сколько у нас хватит терпения. - улыбнулся Закери.
Впрочем, его улыбка сползла практически моментально, едва он бросил взгляд в окно. Я не могла не проследить, что он там увидел.
Стеклянная стена выходила на центральный вход. И там остановилась низкая темная машина с прозрачным верхом. Такой я в своем городе не встречала.
- Явился. - в тоне Закери душевности было примерно столько же сколько в айсберге.
Мне стало интересно, что здесь делает викинг Дариан. Он тоже мой родственник? Но вроде нет.
- А он
- Он друг моих детей. Этим все сказано. И он из семьи, с которой наш род связывает очень давняя дружба.
- Тоже из основателей?
- Нет. Но они много сделали в тяжелые для Назмира времена. И в их семье дети рождаются с даром выше среднего. Отличный вариант для замужества или женитьбы.
Встречать гостя Закери не пошел. Он остался сидеть в кресле, наблюдая как пара мужчин бесшумно расставили чашки, блюдечки, вазочки с закусками. Так же бесшумно удалились.
- Не люблю лишние уши, так что предлагаю самообслуживание. Наливай и бери все, что хочешь.
Я послушно налила горячий ароматный чай. Но и только, так как кусок не лез в горло.
А Дариан тем временем появился в гостиной. И снова на миг меня точно обожгло янтарным взглядом. Ноздри когда-то переломанного носа мужчины чуть дернулись. Но в следующий момент он перевел взгляд на Закери. Тот продолжал сидеть, махнул рукой куда-то в пространство.
- Присаживайся коли пришел. По делу или соскучился?
- Хочу послушать, что ты будешь рассказывать.
Опять этот странный взгляд. Точно за внешностью Дариана прятался кто-то другой, опасный. Я поняла, что у меня мурашки поползли по рукам, несмотря на горячую чашку в ладонях.
- Слушай. -пожал плечами Закери. - Ты как друг хочешь послушать или как профессионал.
- Там видно будет.
Я поняла, что с комфортом устроиться уже не выйдет. Присутствие Дариана влияло нездорово. Не получалось сосредоточиться. Я постоянно ощущала его. Как пластырь на коже.
Легкий цокот каблуков издалека. Закери только начал рассказывать про времена инквизиции, как опять замолчал.
- О! Вот и твоя кузина. Сейчас познакомитесь.
Дариан почему-то уткнулся взглядом в бокал с водой, точно там зрелище предполагалось куда интереснее.
Я же приготовилась ко встрече с кузиной, которая явно шла на шпильках.
Она появилась. Темные волосы до талии, прямые и блестящие. Вся тонкая и гибкая, загорелая и с чуть раскосыми светло-зелеными глазами. Та же форма, что и у меня. Бледно-желтое платье в греческом стиле обвивало фигуру, делая ее еще изящнее.
По обеим сторонам от, кхм, кузины вышагивали два добермана. Я сразу поняла, что этих собачек с рук не покормить.
Мы все трое молча следили за приближением девушки. Та шла, словно танцевала. Остановившись в паре-тройке шагов от нас, чуть склонила голову к плечу. Доберманы сели, точно услышали беззвучную команду.