Взгляд зеленых глаз остановился на мне.
- Я могу натравить на тебя своих собачек. - голос у кузины оказался мягким и грудным. - И мне ничего за это не будет. Хочешь проверить?
Это самое необычное приветствие, какое только слышала. Причем произнесла это кузина с таким видом, точно для нее это - обычное дело.
- А смысл? - точно со стороны услышала я свой голос.
К счастью, мужчины рядом со мной не собирались играть в молчаливых истуканов и понаблюдать за нашим знакомством.
- Диана! - Закери не встал, но такое ощущение, что готов был вскочить. - Ты управляешь животными, а не они тобой. Тренируй разум!
И, уже обращаясь ко мне, смягчил тон:
- Ангелина, познакомься, это - Диана, одна из моих внучек. Обладает уникальный талантом управлять животными. Но ей еще учиться и учиться.
- Я стараюсь.
Теперь голос Дианы прозвучал нормально, а не так, точно под бархатом она прятала рычание. Кузина даже попыталась мне улыбнуться, хотя вышло так себе. Казалось, я утратила для нее всякий интерес.
- Все нормально, Закери, я держу их под контролем.
- Поэтому обещала натравить их на свою новую родственницу?
- Небольшая накладка, которая больше не повторится. Это моя новая сестра? Ангелина? А чем мы обязаны визитом Главы СМУ?
Она проговорила это, не сводя взгляда с Дариана. Такого откровенного и жадного, что мне стало неловко. Точно на моих глазах начали заниматься сексом. Кажется, ощутила это не только я. Потому что Закери кашлянул и попросил Диану уйти куда-нибудь.
- Я останусь с вами. - сообщила она, продолжая смотреть на Дариана.
- Диана. - добавил Глава Рода металла в голос.
Возможно, могло дойти до скандала. Доберманы у ног Дианы напряглись, точно для прыжка, глаза самой девушки стали чуть диковатыми. А я подумала достаточно ли швырнуть чашку в собаку, чтобы остановить ее
- Мы прогуляемся. - послышался голос Дариана.
Он встал и протянул руку Диане, за которую она ухватилась точно тонущий за спасательный круг.
- Пройдемся по вашему чудесному саду, если не возражаете.
- Не возражаю. - кивнул Закери. - Мы пока поговорим с Ангелиной о ее будущем.
Ага, и о том, как ты отправишь меня домой.
- Извини Диану. - снова заговорил внезапно обретенный дед, едва Дариан с моей такой странной кузиной вышли из дома. - Она очень талантливая и милая девушка, но такой дар приносит некоторые неудобства.
Я лишь дернула бровями, как бы сообщая, что эти самые неудобства уже заметила.
- Не бойся. - точно понял меня Закери. - Видишь ли, в большинстве своем те, кто попадает сюда, обладает небольшим или средним даром. Например, может разжечь костер взглядом, но на большее уже не способен. Или же становится невидимкой на несколько минут. В принципе дар ну интересный, но большой пользы не приносит. Есть же те, кто обладает уникальными способностями. Диана - одна из таких.
- Она управляет животными?
- Учится управлять. - поправили меня. - В будущем она найдет себя в области защиты местной фауны. Или где-то еще, где придется работать с животными. Даже в сфере обороны.
- А если она не захочет там работать?
Закери как раз потянулся к своей чашке, но даже на миг замер. Потом фыркнул.
- Глупости. Каждый хочет работать там, где можно применить свои способности.
- Почему так уверены? - не отставала я.
- Потому что дар просит, нет, он требует его использовать. Представь, что ты можешь взглядом гнуть металл, но идешь работать ветеринаром. Как ты сможешь использовать дар в своей работе? От такого несоответствия легко сойти с ума, не шутка.
Закери отхлебнул кофе, запах которого уже заполнил все вокруг. И продолжал уже спокойнее.
- У каждого дара есть побочные эффекты и ограничения. Я могу воздействовать на людей, как ты заметила. Но буквально в течение нескольких минут. Никто не знает как долго продолжается действие моего дара, потому не ссорятся со мной и моим семейством. У тех, чей дар связан с ментальным воздействием у них все сложнее.
- Они психи? - спросила я напрямую.
- Не так прямолинейно. - успокоил меня Закери. - Но ход твоих мыслей верный. У них определенные психологические проблемы. Они или вынуждены всю жизнь принимать специальные препараты или просто тренируются держать себя в рамках.
- То есть психи пытаются быть нормальными?
- Они не психи. - поморщился собеседник. - Та же Диана к примеру очень умная и добрая девушка. Но! Она сейчас учится управлять даром. Ей все время надо держать себя в руках. Не расслабляться. Ты видела сегодня? Эмоции ее доберманов едва не перехватили контроль. Если такое случается, то вернуться обратно практически невозможно.
- При чем тут инквизиция?
Разговор меня невольно увлек. Все же не каждый день тебе рассказывают такие вещи. Будет о чем вспомнить когда вернусь домой. И даже стало интересно: а какой у меня дар? Надеюсь, не ментальный. Бр-р-р, не хочу!
- Ах да!
Закери хлопнул себя по лбу, улыбнулся. Он невольно располагал к себе. Он умел говорить.
- Да, Ангелина, нас тут отвлекли когда только начал тебе рассказывать про этот мир. Сюда попали в то время, когда по Европе прокатилась охота на ведьм. Мой далекий предок попал сюда вместе с семьей. Благодаря своему дару.
- И то был у него за дар? Открывать другие миры?
- Нет. - покачал головой Закери. - Так называемый эффект Деда Мороза. Он желал кому-то что-то и оно исполнялось. Очень опасный дар.
Глава пятая
- Да ладно? - не поверила я и осеклась.
- Вижу - поняла. - кивнул Закери. - Можно ведь от чистого сердца и души всякого нажелать. Такой дар не выставляют напоказ, его прячут. Такой дар - мина замедленного действия. Для всех. Моему предку пришлось его раскрыть, когда они столкнулись с тем, что жило в этом мире.
Почему-то у меня внутри точно холодком повеяло. Если до этого момента Закери улыбался, то теперь улыбка пропала. Он смотрел так, точно окунулся в прошлое.
- Что жило в этом мире? - мне захотелось перейти на шепот.
- Его не видели. Видели, то, что оно оставляло после себя. Люди, первые переселенцы в этот мир, показались ему весьма вкусными. Оно нас высасывало. Сначала - дар, а затем - внутренности.
Я посмотрела в свою чашку и молча поставила ее на стол. Пить чай мне окончательно расхотелось. Все эти страшные истории про расчлененки и прочее точно не мое. Более того, я не могу смотреть подобные фильмы. Мне банально неприятно, пропадает аппетит и начинает болеть голова.
- Тебе неприятно. - заметил Закери. - Но извини, это была наша жизнь. Наших предков. Они бежали от охоты на ведьм. Они нашли пристанище, и поверь, такая тварь не могла их остановить.
- Так инквизиция правда ловила настоящих ведьм? А мужчины? Ведьмаки.
Улыбка Закери на этот раз показалась мне острой и неприятной. Как у акулы, что загнала жертву. Хотя вряд ли они умеют улыбаться.
- С ведьмаком, дорогая внучка, еще справится надо. С полным сил и здоровым ведьмаком. А вот женщин они ловили. Скажи, какой мужчина сможет спокойно видеть как мучают его мать, сестру, дочь или возлюбленную? Инквизиция боялась наших талантов. А раз боялась, то решила уничтожить. Ведь это так просто, да? Не изучить, не попытаться понять, а просто уничтожить.
Я молчала.
- Так что, как понимаешь, - продолжил Закери, сделав глоток из чашки, - Нам нужен был новый мир, где никто бы нас не преследовал.
- Но там оказалось чудовище?
- Но наши предки не собирались сдаваться. Они спасали своих родных, у кого имелся дар. Оказалось, этот мир может пропустить только таких.
- Как справились с монстром?
- Справился. - поправил меня Закери. - Думаю, твой отец уже сказал, что наша семья на особом счету. Не только в Назмире, но и во всем мире. Наш предок справился с монстром. Видишь ли, мы его изучали. После множества жертв поняли, что когда Монстр - а мы называем его с большой буквы - находится рядом, то это чувствуешь. Тебе становится страшно, но при этом ты не можешь сопротивляться. А еще едва уловимый аромат лилий. Его ощущали в том месте, где находили очередную жертву. Аромат сгнившей старой лилии.
Закери потер лоб, выдохнул через зубы. Точно ему нехорошо. Я даже постаралась его понять. Это история. Это их история.
Но не моя.
Я домой хочу.
- Мой предок, много раз твой прадед знаешь, его звали Адам. Так вот, Адам ждал. Он знал, что Монстру нравятся люди с сильным даром. Он ждал, когда Монстр придет к нему. И пришел. Адам ощутил запах гнилых лилий. И тогда он сказал, глядя перед собой.
Закери чуть наклонился в мою сторону и хрипло прошептал:
- Он сказал: Желаю тебе, Монстр, заснуть навечно.
Мы смотрели друг на друга. Я заметила, что тоже чуть выдвинулась вперед. и вцепилась пальцами правой руки в подлокотник.
- Заснуть? - переспросила недоверчиво. - Не сдохнуть в адских муках, а заснуть? Монстр превратился в Спящую Царевну?!
Во взгляде Закери метнулось смущение. Едва уловимое, но я заметила. Может потому, что глаза моего новоявленного дедушки были очень похожи на мои?
- Видишь ли, наш предок придерживался, кхм, определенных взглядов. Даже в такой ситуации он не мог уничтожить живое существо. Вот и пожелал ему заснуть навсегда.
- Эти самые взгляды помешали ему уничтожить того, кто убил кучу людей?!
- Его дар был слишком силен. - Закери точно оправдывался. - Наш предок дал слово не убивать им ни одно живое существо. И слово свое не нарушил. В конце концов, Монстр спит.
Я пожала плечами.
- Это ваш мир. А есть гарантии, что дар предка не развеется со временем?
- Монстр спит. - развел руками Закери. - С тех пор ни одного убийства, совершенного им. И, Ангелина, это твой мир тоже.
- Мой мир там, где я родилась. - отрезала сразу и непреклонно. - Вы не хотите вернуть меня. Послушать вас, так инквизиция до сих пор лютует на Земле.
- Нам нет причин врать тебе. - пожал плечами Закери.
Он откинулся обратно на спинку кресла, пальцы его сжали чашку с такой силой, что еще немного и в стороны полетят осколки.
- Ангелина, люди так и не смогли принять тех, у кого дар. Потому мы сделали все, чтобы они попадали сюда до того, как их дар будет обнаружен. Это долгая история. И ты еще не раз и не два услышишь ее. Просто пойми: вернешься назад - тебя засекут и схватят. Как и твою мать.
- А если у меня такой же дар, как у Алана?
Закери поморщился.
- Шанс мал, но он есть. Редко, но отец может передать детям такой же дар. Или не передать вообще. Но дар у тебя есть, это точно. Иначе ты не стояла бы сейчас передо мной. Да, если сможешь незаметно пересекать границу, быть призраком, так мы их называем, то сможешь навещать мать. Другой момент.
Закери встал. Мне не хотелось смотреть на него снизу вверх, потому я тоже встала. Хотя он все равно выше меня.
- У каждого дара есть ограничения. Алан может пересечь границу миров и остаться незамеченным. Но не больше трех раз в месяц. Каждый раз, переходя из одного мира в другой у него повышается опасность инсульта. Да, Ангелина, мы тоже болеем. Живем долго, стареем медленно, но болезни они есть. Они с нами. Хотя мы и боремся.
Он повел рукой вокруг себя.
- Этот мир на самом деле не сильно отличается от того, в котором ты жила. Есть электричество, есть все блага цивилизации, мы не путешествуем верхом, а предпочитаем скоростные экспрессы. Но при этом обладаем чуть большими возможностями. Которые помогают нам найти место в жизни.
- Но вы обвиняете нас.
- Не вас, Ангелина. - поправил Закери. - А тех, кто не смирился с нашим существованием. Вы считаете, что этот мир населен монстрами, вас запугивают с детства. Если кого-то из нас изловят, то будут изучать. Препарировать, пытать. Зачем? Неужели нельзя просто свыкнуться с мыслью, что есть люди с даром? Мы никогда не проявляли агрессии. Ушли сюда и просто оставили Землю в прошлом.
- А как называется этот мир?
- Земля-2. - ответил Закери. - Так легче привыкнуть. Ну и быстрее запомнить.
Он мне подмигнул и уже другим тоном:
- Я тебе предлагаю вот такой расклад, моя обретенная внучка. Ты сейчас перестаешь твердить про возвращение на Землю. Давай мы выясним, какой у тебя дар. А уже после этого вернемся к разговору о матери. Неужели тебе самой не интересно?
Мне было интересно. Как-то незаметно, во время разговора, в голову все чаще приходила мысль: а какой дар у меня?
- Если я не обладаю талантом призрака, то не смогу навестить маму.
- Не спеши. - осадил Закери. - Не спеши, ладно? спешка хороша при ловле блох. Сейчас идем, я покажу тебе комнату. Вечером, за ужином, познакомишься с другими членами семьи. А завтра с утра поедешь с Аланом или с кем-нибудь из родственников на осмотр.
- Звучит так, точно меня повезут сдавать анализы.
- Почти так. Только не медицинские, а магические. Не волнуйся, процедура простейшая и совершенно безболезненная. Хотя кровь будет.
- Слова безболезненно и кровь как-то не сильно друг с другом гармонируют не находите?
- Языкастая. - покачал головой Закери.
- Кажется, это семейное?
- Ладно, идем со мной.
- Подождите, - остановила я его, - а та, ну другая девушка из вашего семейства. Которая как и я попала сюда. Какой у нее дар?
Закери зачем-то потер подбородок, глянул куда-то вверх, по лестнице.
- Ника то. У нее дар вечной молодости. Она проживет, сколько ей отмеряно, но останется вечно молодой.
- Вечная молодость не равно вечная жизнь?
- Нет, Ангелина. Бессмертных среди нас нет. Ника останется всегда юной до того момента, пока ее тело не сдастся. Пока ее дар не выжжет ее изнутри. Такова особенность.
Меня передернуло. Отличная перспектива. Типа за все надо платить? Есть талант творить всякие чудеса, так держите счет и не забудьте расплатиться?
- Тебя очень легко прочитать. - снова подал голос Закери. - Ты не хочешь здесь быть, ты заранее стараешься нас возненавидеть. Хотя мы тебе не желаем зла, Ангелина. Мы живем здесь и не хотим, чтобы нас трогали. Все.
- Покажите мне мою комнату. - попросила я.
Мне вдруг безумно захотелось остаться одной. Сесть и в тишине обдумать все, что увидела и услышала. Возможно, порассуждать вслух. Есть за мной такой грешок. Мама всегда говорила, что невольно сама выучивала билеты, которые я повторяла вслух.
Мама
Поднимаясь по лестнице, следом за Закери, я почти до крови прикусила губу. Мама точно сходит с ума. У меня в висках застучали, а глаза повлажнели, как представила картину. Где мама сидит у окна и просто смотрит в ночь. Надеясь, что я вернусь.
Я обязательно вернусь.
Мне удалось не сказать это вслух. Судя по-всему, любая истерика или ярость воспримется спокойно и даже с сочувствием. Мол, ты только тут появилась, все нормально, многие через это проходят. Вот так. Хоть волком вой, но назад не вернут. Это я поняла как-то внезапно, но весьма отчетливо.
Надо все делать самой.
***
Закери отвел меня в комнату, сказал, что я могу сама исследовать дом, а ему надо заняться делами. Но если что, он у себя в кабинете. Туда проводит любой, кого я встречу и попрошу об этом.
Я просто дождалась пока за ним закрылись двустворчатые двери и села на пол. Прямо на гладкий деревянный пол, такой теплый, что без подогрева здесь явно не обошлось.
Комната оказалась полная дерева и зелени. Окно во всю стену, чуть затененное, с тяжелыми шторами по бокам. Мебель светлая, деревянная, точно ажурная. Тут и там всплески зелени. Деревья и цветы в полупрозрачных горшках. А в центре комнаты кровать, какой я в жизни не видела. Разве что в кино. Про магию.
Огромная кровать, где свободно уместились бы пятеро. По четырем концам возносились резные столбики, наверху превращались в ветви неведомого дерева. Оно точно раскинуло их над кроватью. Удивительно, что не зацвело.
Я продолжала сидеть на полу, когда дверь опять открылась. На этот раз немного, ровно столько, чтобы пропустить огромного пса. Того самого, что я встречала у Алана.
- Ты чего тут делаешь? - спросила я пса по прозвищу Пес. - Ты что ли оттуда сюда прибежал?
Может, это его брат-близнец? А такие у собак бывают?
Пес сел рядом и смешно наклонил голову набок. От него пахло лесом. И ни капельки - псиной. Я осторожно протянула руку и коснулась шерсти. Теплая, сухая и удивительно густая. Пес прикрыл глаза, точно ему понравилось прикосновение.
- Ты тут родился? - спросила я, понимая, что надо чувствовать себя идиоткой.
Пес, кажется, кивнул головой. Потом вздохнул и улегся на полу. Собачий бок привалился ко мне, сразу стало жарко. Хотя в комнате поддерживалась приятная прохлада.
- Что же, блин, делать. - начала я рассуждать вслух.
Рука тем временем точно сама по себе стала почесывать Пса за ухом. Тот не сопротивлялся и вроде даже млел.