А, так ты из тех, кто не отбрасывает тень? в голосе скользнуло разочарование.
Угу, еще один зевок, Так ты идёшь?
Да, кивает женщина, тут же спрыгивая на пол.
Мужчина что-то невнятно бормочет, в попытке удержать свою идеальную женщину. Сомневаюсь, что он что-то запомнит из сегодняшней ночи. На утро ему останется головная боль вместе с чувством большой потери.
Там холодно, философски заметила я, указывая на наготу женщины.
Брюнетка отмахивается рукой, но потом все же стаскиваеь простынь с кровати. Хозяин дома перекатывается по постели, явно не понимая происходящего. Конечно, в его сознании сейчас совсем другие картины Когда мы проходим мимо хозяйки, она прожигает мою спину взглядом. Видимо её представление о борьбе с жутким монстром и мое поведение сильно разнятся. Вероятно, при виде демоницы мне следовало с диким криком выхватить меч, можно лазерный, можно обычный или даже деревянный, а потом с диким, нечленораздельным, но однозначно воинственным, криком отпилить нечисти голову. Нет, выглядело бы это определённо эффектно, но было бы неэффективно. Я в красках представила себе процесс отпиливания вышеобозначенной части тела, причем в процессе демоница меня поддерживала и даже давала ценные советы. А потом ещё и помогала физически, давая мне возможность передохнуть от этого нелёгкого дела.
На улице очень свежо, чувствуется приближающееся дыхание осени. На небе не видно ни облачка, что позволяет рассмотреть звезды. Они складываются в замысловатые фигуры, которые являются созвездиями. Мне всегда было интересно, как придумывали им названия? Почему покореженные ковши кто-то назвал медведицами? А условного мужика с палкойОрионом?
Воздух, я вдохнула полной грудью ночную прохладу, Хорошо.
Угу, кивает женщина, протягивая руку за сигаретой, ей явно не терпится получить свою дозу никотина. Есть старый анекдот про то, что капля никотина убивает лошадь, а сколько капель ликвидирует суккуба? Может заставить выкурить её пару сотен сигарет?
Никогда не любила эту дрянь, но всегда держу пачку для таких случаев. Иногда поговорить проще, окутываясь горьким и вонючим дымом. Почему? Да кто ж его знает. Вон даже нечисть совсем не прочь прикурить.
Так о чем ты хотела поговорить со мной? демоница с нескрываемым удовольствием затянулась дымом.
Валить тебе отсюда надо, я, в отличие от неё, так и верчу между пальцами незажженную сигарету, И чем быстрее, тем лучше.
С какого? та удивленно поднимает идеальную бровь, выпуская колечки дыма.
Ты уже пол деревни высосала подчистую, несчастный пёс зашелся в крике отчаяния, все еще пытаясь добиться взаимности от чурки, но та раз за разом не отвечала на чувства кавалера. И оставь уже в покое собаку!
Брюнетка плотнее запахивается в простыню, и старательно пытается уменьшить влияние своей ауры. Скулеж резко прекращается, Кобель устало плюхается пузом на землю.
Ну и на том спасибо.
А мне здесь нравится, пожимает плечами она.
Ага, киваю, убирая сигарету на место, смысл её мочалить в руках, Жрать-то, можно без передыха. Конечно, отлично тут, вон и жопу уже отрастила как у бегемота. Только учти, что резерв тут ограничен. Скоро мужчин не останется.
Я немного лукавлю, потому что суккуб выглядит очень сексуально, как ей и положено.
Где?! демоница совсем почеловечески подскакивает и принимается разглядывать свою пятую точку, Да ну тебя! спустя минуту и тщетные попытки оценить масштаб бедствия, отвечает женщина. От этого не толстеют.
Как избирательно она слышит слова.
Если много жрать, то толстеют от всего, я зябко ежусь, Неужели не проще где-то в городе устроиться? Тут-то все мужики наперечет и на виду. А там с кем хочешь, когда хочешь и сколько хочешь. Хоть на завтрак, обед и ужин новое блюдо можно.
Демоница дергает плечом, а потом, кокетливо погладив рожек, добавляет.
Меня выгнали.
За зверский аппетит? -не удержалась я от колкости.
Та фыркнула, то ли обидевшись, то ли оценив шутку.
За питание в королевских покоях! говорит женщина, с плохо скрываемой гордостью.
И что? Не смогла удовлетворить короля? мне отчего-то стало смешно.
Смогла, буркнула суккуб, опуская голову ниже. Вот только королева была против. А маги там сильные, да и Жриц в Заливе немерено.
А что, по-твоему, кроме Залива городов нет?
Нечисть задумчиво поскребла затылок.
Ты даже не представляешь, как тяжело найти питание в провинции, тяжело вздыхает женщина, словно говорим мы о мешке картошки, а не о сексуальной энергии. Месяц назад нарвалась на деревеньку, с виду вполне приличная, а на деле сектанты!
Да ты что? Неужели не верят в нечисть? уже откровенно хохочу над ней.
Хуже! заржала демоница, Они все дружно не верят в секс! И ладно бы не верили! Так они на голову ушибленные фанатики! нечисть искренне возмущается. Чуть с голода не сдохла там. Никого соблазнить не смогла! Никого! Железные люди! Грешным делом, даже на женщин стала заглядываться, но и тамполный провал.
Бывает же, отсмеявшись, говорю ей. Но отсюда надо уезжать, а то попа уже не помещается нигде. Так и будешь всю жизнь простыней оборачиваться.
Вторая попытка оценить размеры пятой точки была более удачной, но не более информативной. Червячок сомнения, подаренный мной, активно размножался, не давая здраво мыслить.
А если не уеду? в глазах читается вызов.
Вас же нельзя убить обычным оружием? я задаю вопрос, прекрасно зная ответ на него.
Нельзя, брюнетка явно не чувствует подвоха.
А этим?
Моя тень резко появляется вплотную к женщине, держа в руках небольшой нож. На первый взгляд, им сложно будет отрезать даже кусок яблока, настолько он мал. Вот только особенность у него имеется. Как там в старой сказке говорится? Яичко не простое, а золотое. (На кой бабке с дедом в деревне золотое яйцо, где его даже продать никому нельзя, мне было до сих пор не ясно.) Так и этот атрибут служителей Цитадели простым не является. С его помощью можно уничтожить не только тело, но и саму сущность. Принято считать, что душа бессмертна, но любая жрица может с этим поспорить. И, более того, наглядно продемонстрировать, как она умирает.
Теневое оружие, охает брюнетка, всплеснув руками.
Простынь перестаёт держаться даже на честном слове и падает вниз.
Но как? Жрицы вашего уровня есть только в столице! вскрикнула демоница.
Теперь нечисть смотрит на меня с нарастающим интересом. Она абсолютно права. Жрицам от второго уровня и выше не рекомендуется покидать столицу и уезжать далеко от Цитадели. Вот только, я давно наплевала на это правило. Меня тошнит от шума городов, а от столицы буквально выворачивает. Неоднократно получаю выговоры и взыскания от начальства, но следовать их указаниям выше моих сил.
Ага, зеваю, Только в столицеи здесь. Поэтому, чтобы уже к утру тебя не было в этой деревне.
Брюнетка пафосно поклонилась, признавая власть тени, а потом растворилась.
Она вернётся? из-за спины раздался заплаканный голос хозяйки.
Если не самоубийца, то нет.
Тень привычно втягивается в меня, заставляя кожу под татуировками чувствовать покалывание. А что дальше? Надо думать.
Праздник избавления от нечисти начинается задолго до рассвета. Хозяйка не смогла дотерпеть до утра и побежала радовать товарок. Теперь, когда злобная искусительница повержена, мужья будут хранить верность. А если кому и придёт в голову сходить налево, то жена спокойно объяснит нерадивому супругу с помощью скалки, что такое хорошо и что такое плохо.
Хозяин дома заперся в комнате, наотрез отказавшись участвовать в столь специфичном празднике. Хотя, вероятнее, с уходом суккуба у него просто кончились силы. Мужская половина деревни ещё пару дней пробудет в вялом состоянии. Это побочный эффект магической, кхм, любви.
Бабы делились радостной вестью друг с другом, постепенно собираясь в доме. Они очень быстро собрали на стол нехитрую, но довольно разнообразную закуску, а потом перешли к обсуждению новостей. Особенно способствовали этому большая бутыль самогона и еще более здоровенная ёмкость с домашним вином.
Я не особо вслушиваюсь в женскую болтовню, их треп хороший фон для приёма пищи. Как только мой нос улавливает запах еды, желудок предательски издает крик раненного кита, напоминая, что последний раз я ела вчера утром. Что ж, грех не воспользоваться таким щедрым столом. Поэтому, недолго думая, я придвигаю к себе большую тарелку с еще горячими оладьями и принимаюсь есть. Как только мои зубы погружаются в горячее, пышное тесто, в помещении воцаряется гнетущая тишина. Что произошло, понять я не успела, но на всякий случай решаю дожевать.
Фто-то не факт? не выдержав, спрашиваю я.
Горячее тесто обжигает рот, что не способствует быстрому поглощению.
Тишина давит на уши, как будто все присутствующие разом перестали дышать. Даже с моими железными нервами есть в такой обстановке становится сложно. Но отвечать никто, видимо, не собирается.
Эти оладьи были чьими-то персональными? на меня смотрят так, словно, я совершила какое-то святотатство, не меньше, Их нельзя есть? Они принадлежат духу покойной бабушки главы местного колхоза?
Женщины, кажется, даже не моргают. В городах Жрицам уступали дорогу, некоторые особо пугливые граждане даже переходили на другую сторону улицу, кто-то размашисто крестил или просто шарахался в сторону. Пару раз даже бывало падали в обморок, но такие осуждающие взгляды я встречаю в первый раз.
Капелька меда с недоеденного оладушка падает стол. Звук упавшей капли показался сравнимым по громкости со взрывом.
Тетя Жрица, девочка лет шести дергает меня за руку, вызвав, тем самым возглас ужаса среди взрослого населения. А ты разве обычную еду ешь?
Ем, честно признаюсь я, опешив от такого вопроса.
А мама говорит, что Жрицы едят человечину, не унимается девчонка. Или душу высасывают.
Кто, та самая мамочка, стало понятно сразу. Толстая рыжая женщина, сидящая в дальнем углу, от последних слов дитятки пошла крупными красными пятнами, а живости гневной мимики могут позавидовать столичные актёры. Так вот оно что! Значит местные жители не видели Жрицу, поедающую оладьи. Тогда надо ещё пару глотков компота сделать, чтобы окончательно шокировать население.
Что ты, маленькая, сохранить серьёзный вид и не рассмеяться, довольно сложно в этой ситуации. Мы кушаем тоже, что и другие люди, тут твоя мама немного приукрасила.
И вы не утаскиваете маленьких детей в тёмный лес? малышка глядит на меня с все большим недоверием.
Мамаша побледнела, сливаясь цветом лица со скатертью на столе.
Нет, детей мной пугают впервые, по крайней мере так откровенно. Но ты маму слушай, в лес не ходи. Туда и другие чудища утащить могут, более прожорливые.
Девочка скептически наклонила голову на бок и пошла переварить полученную информацию. Ее определённо расстроило, что ничего ужасного во мне нет. Детей не кушаю, в лес не утаскиваюскукотища. Рыжая женщина кинулась вслед за девочкой со скоростью голодного гепарда. Похоже, малышку ждёт порция новых родительских нравоучений.
В помещении стало совсем неуютно. Оживленные разговоры прекратились, гости перестали есть, но при этом расходиться никто не собирался.
Простите ее госпожа Жрица, робко вступается хозяйка дома, Она ребёнок совсем, причем непослушный. Вот сестра и пугает её всем подряд.
Извинения были неискренними. Скорее всего, меня таки подозревали в нетрадиционных гастрономических пристрастиях.
Ничего страшного, улыбаюсь как можно шире, главное не переборщить, а то получится кровожадный оскал. Но нас действительно надо бояться, в моем голосе была солидная доля сарказма, но ее никто не заметил.
Хозяйка словно окаменела, а я спокойно пошла к выходу. Не могу сказать, что этот инцидент сильно испортил мое настроение, но находится за столом больше не хочется.
Рассвет уже занимался, ночь подошла к своему концу. Какая-то бестолковщина. Я облокотилась на столб, на котором держится крыша навеса. В доме снова гудели бабы, празднуя избавление селения от страшной напасти. Бьюсь об заклад, что если бы деревню избавили от десятка упырей, они бы меньше радовались. А тут мужей вернули в лоно семьипраздник. Ведь, если муж загуляет с соседкой, то ей можно и волосы повыдергивать, а вот если с демоницей, то придется только локти кусать. Проблема с суккубами решается обычно только договорённостью. Нет, маги пытаются сыпать заклинаниями, размахивать руками (один профессор из магической академии даже патентовал замысловатую позу из разряда заверните правое ухо за левую ногу- для борьбы с искушением самое то), но, как показывает практика, для избавления от сущностей это не подходит. Жрицы могут убить любую чисть и нечисть при помощи теневого оружия, но применяют его крайне редко. Гораздо проще использовать пистолет и магические пули, чем посылать Тень с кинжалом. А с некоторыми сущностями так вообще лучше договариваться, чем тупо палить.
Воздух холодный и кристально чистый. Его хочется вдыхать полной грудью снова и снова. Вдохвыдох, но внутренняя гармония не возвращается. Я отпустила Тень, чтобы та проверила местность. Может тогда это дурацкое ощущение тревоги отступит.
Меня здесь ненавидят, и это нормально для Жрицы Теней. Мы всегда будем вызывать в людях негативные эмоции, страх, отчаяние, даже зависть иногда. Нас считают темными сущностями. У людей даже есть поговорка: «Когда рождается Тень, умирает человек». Они верят, что мы человечину едим, но при этом спокойно пускают в дом и ждут помощи. Странно это все и непонятно, хотя я уже давно не пытаюсь понять людей.
Противно заскулила изможденная любовью собака. Бедный кобель уже еле стоял на лапах, но упорно продолжал искать взаимности. Твою мать! Собака!
3.
Собака! Опять эта собака. Я пробегаю взглядом по двору. Даже не пытается сдержать ауру. Или это попытка привлечь моё внимание?
Выходи, добавить в голос грозных ноток и убавить тревожность, надеюсь получилось.
Вступать в бой с суккубом было чем-то из ряда вон выходящего. С этими сущностями обычно все успешно договариваются, иногда, правда, устраивая не большую потасовку для недоверчивых заказчиков. Их вообще считают проблемой только в таких деревеньках. В городах численностью населения чуть больше среднего на них совсем не обращают внимания. Многие живут бок о бок с людьми, и даже ходят вместе покупать картошку на рынок (правда, зачем им картошка, не понятно).
Демоница проявилась напротив меня. Вид у нее слегка помятый, что несвойственно её сородичам. Волосы взлохмачены, макияж немного потек. Честное слово, если бы все бабы не пили сейчас в этом доме, то подумала бы, что ее избили. Где носило демоницу?
Госпожа Жрица, она чуть опускает голову, стараясь, не смотреть в глаза, А ты отсюда куда поедешь?
Странный вопрос. Мне стало даже интересно узнать продолжение.
Так госпожа или на ты? моя бровь вопросительно изогнулась, И отстань от собаки! В конце концов, что тебе пес плохого сделал?
Ладно, тяжело вздыхает она, Мы знакомство не с того начали. Меня зовут Инга, и мне нужна твоя помощь, легкое движение руки утихомирило кобеля.
Тот повалился на землю, тяжело дыша. Стало искренне жаль животину. Здоровый рыжий кот недоверчиво посмотрел вниз на своего вечного оппонента и, видимо, сочтя его безопасным, спрыгнул с забора.
Лисса, спустя минуту отвечаю, Но у нас был уговор, что ты уходишь отсюда. Быстро. И без лишних вопросов.
Да я и не нарушаю никакого договора! подняла перед собой ладони демоница, всем своим видом показывая миролюбивый настрой. Ты до Сырой Балки не подбросишь меня? Очень надо.
От такой наглости я буквально давлюсь воздухом. Приступ кашля пополам со смехом заставил согнуться.
Что? только и могу выдавить из себя, когда прокашлялась. Подбросить тебя?
Ну а что? картинно удивляется Инга, Страшно одной. У Белого Колодца, говорят упыри расплодились, а в Чертково оборотни совсем от рук отбились. Ходят слухи, что они на невинных дев нападают, чтобы утолить свой голод. Боюсь я. А у тебя мотоцикл тем более.