Это не моя комната, сказал Ральф, когда мы шагнули за порог спальни.
Прости, но какая разница? жёстче, чем хотел, отозвался я.
Ральф молча взглянул на меня, но возражать не стал.
Его рука легко коснулась пальцами моей скулы. Прикосновение было лёгким, как крыло бабочки, едва ощутимым.
Как тебя зовут?
Альберт.
Значит, Альмертсын Амадея?..
Ты помнишь, как умер? решил сменить тему я.
Ральф слегка свёл брови:
Кажется, да. Это было неожиданно.
Это верно. Дядя Винсент всегда именно так это и описывал. Никто не думал, что ты умрёшь.
Да. Всё было как обычно. Мы просто развлекались, в задумчивости проговорил он, накручивая длинную светлую прядь волос на палец.
Жест был до боли знакомым. Синтия очень часто делала так же.
Было больно, но мне казалось, что я ещё могу терпеть
Твой организм решил иначе, прервал я его, не имея ни малейшего желания копаться в событиях давно минувших дней.
Прошло почти двести лет?.. Как такое возможно?
Синтияведьма.
Он взглянул на меня, как на сумасшедшего.
Ведьма?..
Да. И меня она воскресила так же, как и тебя.
Зачем?
Зачем воскресила? Меняпотому что любила. Тебя?.. Откровенно, говоря, не знаю. Может быть потому, что ненавидела?
За что ей меня ненавидеть?
За то, что это по твоей милости она родилась на свет. За то, что всегда считала себя моральным уродом, не умеющим любить. За что, что была такой же, как ты.
Он смотрела на меня не мигая, поверхностно и часто дыша:
Я умел любить.
Да. И эта твоя любовь она как вируспередалась всем нам. Ты любил нашу мать? Или тебе просто нравилось нарушать все существующие границы?
Выражение его лица сделалось застывшим и отстранённым. А потом он вдруг рассмеялся. Горько и жёстко.
Он смеялся и смеялся и делалось жутко от этого смеха. В нём не было веселья. В нём не было радости. Так могут смеяться только поверженные демоны. Или падшие ангелы.
Смех Ральфа оборвался резко. Почти так же неожиданно, как и начался.
Я прекрасно понимал его чувства. Я помнил, как полгода назад точно так же, как он, открыл глаза и оказался один в чужом мне мире. А все, кого я любил, остались в прошлом.
Мёртвом прошломмёртвые сами.
А потом, когда я постепенно начал свыкаться с тем, что случилось, в душе смиряясь с неизбежным, Синтия оказалась воскресшей. И я завис, распятый между моим прошлым и будущим и эта вечная половинчатостьмоё бесконечное, нескончаемое настоящее.
Какая ирония, каждый раз как я пытаюсь поступить правильно (с моей точки зрения, разумеется) всё становится только запутанней. Я готов был умереть. Пусть даже в огне. Но вместо того, чтобы забрать наши прогнившие души в Ад, Бездна выплюнула ещё одного страдальца.
Мне хотелось как-то поддержать Ральфа, но в голову не приходило ничего, кроме мало значащих банальностей. «Всё не так страшно, как кажется?» Но это будет ложью. Бессмысленной в данном случае.
Тебе не для чего оставаться здесь, вздохнул он.
Да. Я знаю, что тебе это не нужно.
Ральф поднял голову. В его взгляде на мгновение промелькнуло нечто вроде удивления, но оно тут же сменилось вялым безразличием.
Оставь меня. Мне нужно побыть одному.
Словно слугу отпускает. Но я ему не слуга. Я в своём доме. И буду делать то, что захочу.
Осталось только выяснитьа чего я, собственно, хочу-то?
Что ты намерен делать дальше?
Тебе-то какая разница? презрительно скривился он.
Любопытно.
Ах, любопытно? вздохнул он, едва уловимо пожимая плечами. Что ж? Почему бы и не удовлетворить твоё любопытство? его голос был тихим, почти невесомым, как летящая осенью паутина. Я намерен вернуть себе то, что принадлежит мне по праву.
Ральф поднял на меня взгляд. Холодный, спокойный до надменности. Отрешённый до безразличия. И, как льдинка в алкогольном коктейле, плескалась лёгкая насмешка.
Чем же тебе так не терпится завладеть, дорогой дядюшка? приблизившись, я обхватил пальцами колонну, призванную поддерживать отсутствующий уже больше века балдахин.
Придерживаясь за это столбик, я крутанулся вокруг, приближаясь к нему, равнодушному и холодному, словно лунный луч.
В его взгляде читалось понимание и всё та же раздражающая меня насмешка.
То, что вы с сестрой у меня на пару украли, в голосе его ровно звучали сталь и шёлк, от него в пространстве словно тонко звенели невидимые льдинки.
Глаза смотрят на тебя, но взгляд словно скользит мимо, как капли, стекающие по стеклу, не задерживаясь, оставляя призрачную дорожку, бесцветную и всё же различимую.
Мы? Разве?
А разве нет? Вы отняли у меня мою Смерть. И мне теперь придётся её вернуть.
Я покачал головой:
Не стоит. Только хуже сделаешь.
Под его взглядом мне сделалось очень неуютно. Усмешка шла от него незримой волной, натянутая, точно звенящая от напряжения струна.
«Его присутствие заставляло мир сочиться болью и порочностью», раздался в моей памяти голос дяди Винсента. «Его красота связана с пустотой, бесконечной, как сама Вселенная. Этого нельзя описать словами. Это нужно увидеть, прожить, прочувствовать. Люцифер, чья ненависть направлена не на мир, а на самого себя».
Дядя был прав. Этого нельзя описать словами. Это нужно видеть.
Вроде, ничего особенно в этом Ральфе не было? Все мы, Элленджайты, красивы. И едва ли он красивее меня? А в Рэев том ярких красок куда больше.
Но что-то в Ральфе было такое как от наваждения. Поневоле взгляд обращался в его сторону, а рука просилась прикоснуться, ощутить, что эта плотьживая. И дело даже не в похотис ней легко совладать, отодвинув искушение или подчинившись ему.
Чувство, что он во мне вызывал, было наполнено тоски, щемящей жалости, восхищения и грусти.
Ральф был совершен. Как и его сын, которого я когда-то любил со всем пылом, на который был способен. Но в Ральфе-втором не было нарочитой жестокости, жившей в его сыне. И в его дочеритоже, если на то пошло.
Хуже? покачал он головой. Да куда уж хуже?! Я мечтал покончить с жизнью не за тем, чтобы, потеряв мать, обрести её сумасшедших детишек. Ральф покачал головой и отвернулся, словно избегая моего взгляда. Не смотри на меня так! взмолился он.
А мне сделалось неловко:
Такэто как?..
Неважно, глухо отозвался Ральф, тяжело дыша. Просто не смотри. Я не могу видеть твоего лица. Я не хочу тебя видеть. Уходи.
Да. Ты это уже говорил. Но вопрос в том, что если не ятогда кто? Твоя сумасшедшая дочка?
О, чтоб тебя!.. Да замолчишь ли ты?! Дочка?! С ума можно сойти!
Говоря это, Ральф, как подброшенный пружиной, заметался по комнате.
«Добро пожаловать в сумасшедший дом. Я так вообще готовлюсь жениться на своей пра-пра-правнучке. И что? Ничего. Я не чувствую к Катрин ни малейшей тени родственных чувств. А тебя воскресила твоя драгоценная дочка. Кого другого ты, пожалуй, мог бы в порыве чувств и прихлопнуть. Нособственную дочь? Хотя, почему нет? Когда для тебя всё упирается лишь в слова, ты верить им не спешишь».
Ты любил нашу мать?
Вот честно слово, я не собирался об этом спрашивать. Какая злая сила дёрнула меня за язык.
Ральф перестал вихрем кружить по комнате. Замер, разглядывая меня так же пристально, как яего.
Она действительно умерла? глухим голосом, какой бывает у тех, кто говорит вопреки сильной боли, проговорил он. На самом деле?
Увы! Нода.
Ральф подошёл к кровати, на которой я сидел и опустился рядом. От него удивительным образом веяло и холодом, и тепломодновременно.
Я видел, как он силится задать следующий вопрос. И не решается.
Как как она умерла? Она была счастлива с твоим отцом?
Сложно сказать. Мать была не из тех, кто легко обнажает душу. Даже с детьми.
Но вас ведь она любила?
Меняда. Синтиюнет.
Что-то дрогнуло в лице Ральфа, и он поспешил отвернуться.
Вот как? Плод нашего преступного союза любви был не достоин её любви?
Мне показалось, или он кого-то цитировал?
Что ж? Твоей сестре ещё повезло.
Перехватив мой удивлённый взгляд, Ральф добавил:
Девочку Снежана хотя бы терпела, хоть и скрепя сердце. Мальчика бы она возненавидела. Так что Синтии повезло родиться моей дочерью, а не моим сыном.
Пришёл мой черёд усмехнуться:
Ну, не знаю. Не уверен. Сын вряд ли расправился с ней так жестоко, как это сделала дочь.
Заметив, как Ральф застыл, как его лицо приняло неподвижное выражение, словно у идола, я тут же пожалел о том, что сорвалось с моих губ.
Продолжай, потребовал он.
Честное слово, я не собирался но, видимо, часть своих способностей Синтия от отца и унаследовала.
Мой язык, подчиняясь ему, а не мне, успел выболтать информацию до того, как я его прикусил:
Она убила их. Всех. Чтобы стать тем, кем стала. И чтобы получить возможность воскресить меня. И второго твоего сына.
У меня был ещё сын?!
Да, дорогой дядюшка, был. Тёте Стелле и твоему братцу Винсенту после твоей смерти остался небольшой сувенир от тебя в подарок. Его пришлось сохранить. Ты же знаешь, если наше семя прорастает в чьём-то лоне, избавиться от него невозможно, тут любая наука бессильна. Даже ещё не родившись, Элленджайты почти бессмертны.
Услышь я всё это при других обстоятельствахон тряхнул головой, словно отгоняя наваждение. Убить всю семью, чтобы
Чтобы стать ведьмой. То была кровавая жертва кровавому демону, по сказанию от Синтиинашему прямому потомку. Люциферу. Как тебе новость. Она сожгла их всех. В пепел. Долгие годы до этого даже этот дом напоминал руины.
И всё это для того, чтобы вернуть нас с Того Света?
Ты видел его? Помнишь Тот Свет?
Последнее, что я помнюлицо брата, который меня убил. И для меня это было только вчера. А всё, о чём ты говоришь сейчас кажется абсурдом и бессмыслицей.
Тут ты, положим, лжёшь. Смысл в этом есть. Пусть и гротескной. А что вообще ты ждал, после той жизни, который прожил? Добро пожаловать в Ад, дядюшка. Считай, что мы твои персональные бесы.
Глава 5. Альберт
Мои персональные бесы? с усмешкой проговорил он, окидывая меня взглядом. Ну, ты не самое страшное, что можно представить по ту сторону. И если ты говоришь правду, то ты скорее послан мне в утешение.
Его кривая усмешка, как ни странно, нисколько не портила его точёные черты.
Удивительное создание. На него можно было смотреть бесконечно, словно он был одновременно и огнём, и водой, а падающим с неба белым снегом.
Ральф придвинулся ко мне, не сводя с меня взгляда. Сердце моё забилось быстрее, а член затвердел в камень. Ещё мгновение назад моё восхищение им не имело ничего общего с плотским желанием, оно было чисто эстетическим, с таким восторгом смотришь на прекраснейший шедевр от искусства. А сейчас низ живота скручивало острой судорогой желания такой силы, что стало плевать на всёна чувства сестры или Кэтрин.
Откровенно говоря, я о них вообще не думал. Ни о чём не думал. Я хотел его, остро и сильно, так, что было не до тормозов. С такой остротой, что окружающая действительность словно отодвинулась, оставив в мире лишь нас двоих.
Ральф отлично осознавал впечатление, которое производил и желание, которое вызывал. Для него оно, скорее всего, не было в новинку. Мы были одной крови и сотканы из одной плоти.
Даже не представляю, как срывало от него крышу у других людей?
Не каждый день умираешь и воскресаешь, верно? проговорил он тягучим и нежным голосом, кладя руки мне на плечи, почти так же, как это делают женщины. Это нужно отметить. Жизнь во плоти имеет смысл тогда, когда чувствуешь эту плоть каждой клеточкой своего тела.
Меня словно окутывало светом и даже осознание того, что это свет из преисподней не останавливало меня. Я не двигался, сидел неподвижно, отдавая инициативу в его руки. Нет, я знал, что не откажусь, что возьму, но лишь при условии, что он сам не это предложит.
Он склонился к самому моему лицу, обвевая мои губы лёгким, свежим дыханием. На мгновение промелькнула мысль о том, что ещё вчера он был ползущим по каменным плитам жутким трупом, готовым убивать любого бездумно и я, наверное, тоже был в своё время таким же. И это не имело никакого значение. Совершенно.
Сейчас он был совершенен. И тело его было готово принять мои ласки. Или боль, причинённую моими рукамикак получится.
Я был мёртвым почти триста лет? его голос был как наркотик, утягивающий в страну грёз, обещающий блаженство. Триста лет без возможности какого-то трахнутьэто очень долго.
И ты хочешь трахнуть меня? с лёгкой иронией протянул я.
Не возражаю, если ты захочешь сделать это сам.
А если я скажу «нет»?
Он улыбнулся, одновременно и насмешливо, и горько:
Не скажешь.
Уверен?
Сделав это из простого упрямства, ты вряд ли сделаешь кого-то из нас счастливее?
Его рука опустилась на мой и без того стоящий колом член, умело, уверенно его массируя поверх одежды. Губы его накрыли мой рот, требовательно, вызывающе. Язык скользнув по губам, позволил ощутить вкус его ртагорячего и сладкого, как нектар.
Я больше не желал держать дистанцию между нами. Обхватив его тонкую талию, прижал к себе так, словно пытался поглотить, слиться с ним телом по всей поверхности. И он охотно шёл навстречу моим желаниям.
Несколько секунд мы просто исступлённо целовались, позволяя рукам бездумно блуждать по телам друг друга, иногда сжимая пальцы на белой коже любовника с такой силой, что даже на наших телах на мгновение оставались синяки.
Я смутно помню, как рывком заставил его рубашку разойтись на груди и пуговицы с сухим стуком стукнулись об пол, раскатываясь. Слишком белое тело с темнеющими сосками над поджарым животом, на котором рельефно вырисовывались кубики завело меня ещё сильнее. Я покрывал его поцелуями, засосами и укусами, как животное, оставляя на нём следы, но Ральфу, это, похоже, нравилось. Запрокинув голову, он издавал горловые, сдавленные стоны, лишь подстёгивающие моё желание.
Он не оставался в долгу, отнюдь не изображал из себя бесчувственного идола, лишь позволяющего прикасаться к себе. Любовника отзывчивее, горячее и чувственнее вряд ли можно пожелать. Бесстыдный и прекрасный, он не стеснялся дарить мне самые откровенные ласки. Я словно попал в лунные сети, опутывающие моё тело со всех сторон плотными тенетами, из которых совсем не хотелось вырываться. Его губы с одинаковым жаром терзали то мой рот, то мой член, заставляя терять контроль и сходить с ума от накатывающего наслаждения, заходясь в судорогах оргазма, опустошающего насухо.
Его тело блестело от пота, словно влажная раковина. Светлые длинные волосы, мягкие и гладкие, дождём покрывали наши тела, сами по себе были искусной изысканной лаской. Мне казалось, что, излившись в первый раз так полно, как только можно, я смогу только отдавать, потому что брать больше нечем, но через несколько минут вновь почувствовал себя в полной боевой готовности.
Возможно, причиной тому была его кровь. Горькая и сладкая, горячая, как кофе и такая же крепкая нет, куда крепче.
Оседлав меня, прижимая к кровати ногами, он с силой нажал на живот, заставляя собственную кровь горячим потоком излиться в мой рот. И её воздействие было необычнее и сильнее, чем в те разы, когда я обменивался с нею с Ральфом-младшим, или Реем, или Энджелом. Ни один наркотик, никакой алкоголь не лишал меня рассудка до такой степени.
Я словно озверел и перестал быть самим собой.
Он сам вложил нож в мои руки, и я с удовольствием вогнал лезвие в его тело. Оно вошло легко, как в масло. И кровь, текущая с его губ и из ран, была красная и горячая. Пьянящая. И словно почуявший кровь хищник, я уже не желал останавливаться на половине пути. Я погружал руки в его открытые раны, с наслаждением гладя гладкие внутренности, его дрожь откликалась в моих чреслах судорогами удовольствия.
Вот честно, придя в себя я не понимал, где были мои мозги в тот момент? Что в них вообще было? Я терзал свою добычу как волк терзает лань, кровожадно слизывая кровь с ран и испытывая от этого ни с чем не сравнимый кайф. Никогда прежде я не понимал садистов. Но в тот момент происходящее воспринималось под совсем другим углом. Я был в состоянии изменённого сознания.
Я овладел им с неистовой жадностью и грубостью. Мы совокуплялись друг с другом так, словно хотели убить друг друга.
Кончили в этот раз мы одновременно, расслабленно вытягиваясь друг с другом рядом.
Лишь когда бешенный стук моего сердца стал стихать, я осознал, что тело моего любовника по-прежнему напряжено, как перетянутая струна.