Дорогие первокурсники! Сегодня у вас первый день занятий в академии Клеор, которая станет вашим домом на ближайшие четыре года. Смею вас заверить, что мы, преподаватели, сделаем все, чтоб ваша голова наполнилась знаниями, сердцедобротой, а душамагией. Надеюсь, что и вы приложите все усилия, и закончите обучение с блеском, не посрамив звание магов. Итак, сегодня у вас три вводных пары, две из которых предстоит вести мне. Начнем мы с истории магии. Кто может рассказать мне о ее значении в нашем мире?
Я подняла руку. Что-что, а историю я знала очень хорошодомашние вечера в обнимку с книгами не прошли даром. Господин Фаулз царственно кивнул, заметив мою готовность ответить:
Прошу, Амеллин.
В нашем мире магия служит жизненной силой, которая присутствует внутри каждого живого существа. В каждом человеке, растении, или животном есть крупицы магии, которая поддерживает жизнь и наделяет особыми способностями.
Значит ли это, что в неживом предмете не может быть магии?
Нет. Изначально ни один неодушевленный предмет не обладает магией, но может выступать артефактом или сосудом для ее запечатывания и хранения.
Хорошо, Амеллин. Расскажите подробнее о способностях, которые дарует нам магия.
Те люди, в которых магии немного, считаются обычными, и ничем не выделяются. Если же количество магии превышает минимальный размер жизненной силы, то его обладатель зовется магом, и может использовать различные способности в зависимости от типа магии.
Назовите типы.
Стихийная магия, магия целительства, магия Смерти, и Одаренные.
На задней парте кто-то громко фыркнул, а однокурсники начали переглядываться.
Господин Фаулз, разве Одаренные могут считаться полноценными магами? довольно улыбаясь, проговорил Чарльз Крассен, сидящий рядом с некромантами. Остальные студенты начали посмеиваться, отовсюду посыпались шепотки и посвистывания.
Фаулз, проигнорировав вопрос, задумчиво посмотрел на меня.
Амеллин, ответьте Чарльзу.
Конечно, могут. Как и у остальных магов, количество магии Одаренных превышает минимальный размер, но использование магии ограничено только одной способностью, которая индивидуальна у каждого Одаренного.
Верно, улыбнулся Фаулз. Итак, как же выглядит магия?
Над раскрытой ладонью Фаулза появился маленький белый шарик, который сверкал и непрерывно вращался.
Так выглядит чистая магияжизненная сила, присутствующая в растениях, животных и других живых существах. Когда размеры магии превышают минимальное значение, она приобретает определенную наклонность в зависимости от типа магии родителей. Например
Фаулз схватил ладонью шарик, сжал и снова раскрыл ладонь. Теперь над рукой преподавателя сиял зеленый шарик, отблескивая золотыми и коричневыми искрами.
Чья это магия, студенты?
Целителей, хором проговорили ребята в зеленых мантиях.
Чтобы стать обладателем магии целительства, какой тип магии должен быть у родителей?
Рыжеволосая Лин робко подняла руку, и, получив одобряющий кивок, ответила:
Если один из родителей обладает магией целительства, то ребенок может унаследовать этот тип. Еще возможно рождение целителя у двух стихийных магов, если один из нихмаг Воды, а второймаг Земли.
Совершенно верно, Розалин. А чья эта магия?
Над ладонью возник черный шар, состоящий из клубов дыма и угрожающе шипящий.
Смерти, хором ответили некроманты.
В каком случае ребенок наследует магию Смерти?
Если один из родителейнекромант. Других вариантов нет, выкрикнул Крассен. Преподаватель довольно кивнул, и вслед за черным шаром продемонстрировал еще пять: синий с белым отблескоммагия Молнии; красный с золотыммагия Огня; серебристый с фиолетовыммагия Воздуха; коричневый с зеленыммагия Земли; голубой с синиммагия Воды.
А теперь назовите этот тип магии.
Фаулз сжал ладонь в кулак, раскрыл и подул на нее. В воздухе замерцали разноцветные искорки: розовые, белые, золотые и черные, синие и красные, они кружились и мерцали.
Это магия Одаренных? потрясенно спросила Лили.
Вы правы, Лилиан. Магия Одаренных выглядит разноцветной, потому что содержит крупицы разных видовсмешиваясь, они дают такой эффект и наделяют своего обладателя уникальным Даром. А теперь скажите, как же ребенок может унаследовать Дар?
Я снова подняла руку. Об Одаренных я знала если не все, то достаточно, и уж ответ на этот вопрос вызубрила назубок.
Да, Амеллин, говорите.
Если один из родителей обладает Даром, то с вероятностью в 70 % ребенок тоже будет Одаренным.
Верно. А каковы шансы рождения ребенка с Даром у не Одаренных?
Это почти невозможно, нахмурилась я. Шанс один на миллион.
Фаулз усмехнулся и лукаво прищурился.
Да? Что же, вот вам первое домашнее задание: просчитать, при каких обстоятельствах у двух стихийных магов может родиться Одаренный.
Студенты все как один застонали, с ненавистью поглядывая в мою сторону. Торопливо поправив юбку, я села на место, прижавшись к Рини. Та не обращала никакого внимания на однокурсников, что-то записывая в тетрадке.
Смотри, зашептала соседка, и пододвинула мне исписанный листочек с именами. Я составила список.
Подходящих женихов?
Нет, потенциальных убийц, огрызнулась подруга. Я всмотрелась в содержимое листочка: почерк у Рини был аккуратный, с красивыми завитушками, поэтому разобрать прочитанное не составило труда. В списке значилось пять имен:
Финн Дегросс
Эллария Ридли
Алан Глостер
Роган Дегросс ?
Энтони Баллард ?
Что значат вопросительные знаки? И почему здесь есть имя Алана? Рини, это же его сестра!
И что, хмыкнула подруга. Бывало, родственники и за меньшее убивали, а тут целый магический запас. Вспомни хотя бы лорда Рокфордаон жену и детей не пожалел.
Признав ее правоту, я снова склонилась над листочком.
Ну, Эллария понятнозавидовала и все такое, протянула я, пока господин Фаулз рассказывал основы магии. А господин Роган и Баллард?
Они могли быть в сговоре с Финном, зашептала Рини, краем глаза следя за преподавателем. Ведь алиби Финна подтвердил Энтони. А Роган его брат.
Такими темпами ты начнешь всех подозревать, укорила я подругу, которой явно не терпелось заняться расследованием. Ты тоже решила поучаствовать в поисках убийцы?
Понимаешь, Рини задумчиво пожевала губу. Вот выберу я жениха, а он окажется душегубом. Лучше уж сначала отыскать того, кто убил Эдну, а потом искать жениха.
Сзади кто-то шикнул, призывая нас к тишине. Вспомнив о том, что приехала в Клеор за знаниями, я покорно замолчала и обратила свой взор на господина Фаулза. Рини сделала то же самое, и до конца занятия мы скрупулезно записывали наиболее важную информацию, и даже прошли мини-тест, который принес нам по 10 баллов.
Так держать, рассмеялась Рини, выходя из здания. Угрюмые некроманты, набравшие меньше всехвсего 18 баллов на восемь человек, плелись позади нас, и я явственно ощущала, как моя спина горит от их взглядов. К счастью, вскоре внимание всех студентов перешло на занимательное зрелище: старшекурсники тренировались в боевой магии, проводя показательные бои на огромном поле.
Финна я заметила сразу: он стоял с уже знакомой мне Элларией и пухленьким стихийникомтем, кто вчера неуклюже упал в столовой. Их команда нападала на трех других магов, чьей целью была защита: невысокая шатенка с забавными пучками на голове выставила земляной щит два метра в высоту, а огневик приготовился к созданию пламенного круга.
Посмотрим, потянула меня за рукав Рини, и я, повинуюсь внутреннему порыву, подошла ближе к полю. «Только оценю запас силы Финна, и все», мысленно сказала я себе, жадно всматриваясь в происходящее.
А посмотреть было на что: вытянув руку вперед, Финн послал такой мощный поток молний, что земляной щит взорвался в разных местах, и комья грязи посыпались вниз. Шатенка, державшая щит, пошатнулась, но выстояла, и снова попыталась собрать защиту. Ей помешала Эллариядлинные водяные струи, словно кнуты, ударили по земле, и взмыли над противницей. Еще мгновениеи шатенке пришлось бы туго, но рыжеволосый парень закончил пламенный круг, и водяные струи, столкнувшись с огнем, преобразовались в пар. Густой дым накрыл половину поля, а когда рассеялся, команда оказалась в нескольких метрах от наспользуясь дымом, огневик, шатенка и худенький парень в очках перебежали на другую сторону.
Держи удар, Финн, крикнул рыжий стихийник, и выстрелил крупными огненными шарами. Эллария вместе с толстячком ловко отразила атаку: водяные шары и комья грязи врезались в огонь, нейтрализуя бомбы. В воздухе слышались подбадривающие крики, шипело пламя и гулко шлепалась грязь. Я искала взглядом Финна, и ужаснулась: пригибаясь вниз, он бежал по полю, ловко уклоняясь от магических атак.
Что он делает? Рини подалась вперед, а я сжала ее руку от волнения. Если хоть один шар его заденет, то пролежит в госпитале неделю.
Финн был уже совсем близко: пробираясь между водяных струй и огня, он выставил вперед руки, посылая огромный электрический заряд. Четыре зигзагообразные молнии, извивающиеся и трещащие искрами, с ошеломительной скоростью рванули к магам. Грязно выругавшись, те рванули врассыпную: шатенка успела создать небольшой щит над собой, падая на землю, огневик окутал себя пламенем, а парень в очках просто встал позади него. Молнии ударили со страшной силой, выжигая все вокруг, и на секунду все потонуло в ярких вспышках и грохоте.
По-моему, силы у него хоть отбавляй, изумленно пробормотала Рини. Земля на поле дымилась, тут и там виднелись обугленные островки вместо зелени. Стихийные маги бурно радовались, подпрыгивая и выкрикивая поздравлениядаже наши однокурсники присоединились к всеобщему безумию. И тут я заметила Аланаон стоял, укрывшись в тени деревьев, и смотрел на Финна, которого уже окружили ребята. Ненависть в его взгляде была неподдельнойтак мог смотреть только человек, желающий смерти. Я вздрогнула, и потянула Рини в сторону.
Пойдем, а то опоздаем.
Нет, ты видела? не унималась подруга. Столько силы! И он даже не запыхался, никакой бледности или усталостиа ведь должен быть хотя бы наполовину опустошен!
Видела я, видела, раздраженно пробурчала я, быстрыми шагами направляясь в сторону теплицы. Как бы мне не хотелось это признавать, но заявления Алана уже не казались такими фантастичными, как вчера. Финн подходил на роль убийцы идеально.
Глава 6
Это лубрикус профитум, любовно поглаживая листики пышного деревца, вещала госпожа Арабелла. Его особенность в том, что он обладает способностью двигаться, поэтому его крайне сложно сорвать или пересадить.
В теплице было влажно и жарко, но мне казалось, что я попала в Рай. Вокруг было столько растений: диковинных и не очень, хищных, сладкопахнущих и источающих дурной аромат, с острыми листьями и пышными бутонами или вовсе неприметные. И все они говорили со мной! Я слышала их шелест, тихий зов, напоминающий отдаленный шепот моря или шуршание листвы. Но ответить не моглагоспожа Арабелла вела лекцию, рассказывая о свойствах редких трав, и делала это интересно и увлекательно. Заслушалась не одна ястуденты столпились возле большого стола, заставленного горшочками, удобрениями и садовым инвентарем, разглядывая лубрикус профитум. Цветок выглядел обычнопышный низкий кустик с сердцевидными листочками, которые постоянно пребывали в движении, и мелкими соцветиями в виде бледно-голубых звездочек. Зато обладал удивительным эффектомпо словам госпожи Арабеллы, если заварить листья растения, то получится сонный отвар, способный отправить человека в мир снов за считанные минутыдостаточно одной чайной ложки.
А цветы лубрикуса используются при сильном магическом истощении, продолжала лекцию госпожа Арабелла. Если их растереть и
Рини, стоявшая сбоку от меня, еле слышно простонала и интенсивно принялась обмахиваться блокнотом.
Как тут жарко, я сейчас сварюсь! Может, отпроситься в туалет? жалобным шепотом протянула подруга.
Один из целителей шикнул на Рини, прижав палец к губам. Рини в ответ высунула язык.
А сейчас мы будем пересаживать лубрикус профитум из горшков в землю, повысила голос госпожа Арабелла, смерив нас негодующим взглядом. Растение активно зашевелилось. Ведите себя тише. И будьте аккуратны: ничего не трогайте и не ешьте без моего разрешения.
Сзади раздался шорох, а потом сдавленное булькание. Обернувшись как по команде, мы узрели Лили, которая прижимала ладонь ко рту, а на глазах ее наворачивались слезы.
Простите, госпожа АрабеллаЯ не хотела
Деточка, ахнула преподаватель, стремительно направляясь к Лилиан. Черные юбки Арабеллы взвихрились и мелькнули прямо перед моим носомнесмотря на возраст, скорость целительницы не уступала гепарду. Что ты съела?
Вишню, уже прорыдала Лили, заливаясь слезами. Я очень люблю вишню, и увидела несколько плодовПодумала, что ничего страшного, если съем одну Простите, госпожа Арабелла!
Рот Лили и в самом деле был перепачкан красным соком. Однокурсники возмущенно шептались, кто-то из целителей ехидно ухмылялся, видимо, зная о свойствах растения.
Я же говорила: ничего не есть! всплеснула руками госпожа Арабелла. Глаза Лили напоминали размером чайные блюдца: огромные, испуганные, блестящие от слез.
И что теперь будет? Я умру? шепотом спросила стихийница. На середине фразы голос ее дрогнул, и она вновь заревела.
У Эрдосской Вишни другие свойства, ехидно ответил Майк. Розалин возмущенно шикнула на него.
Нет, милочка, покачала головой преподаватель. От Эрдосской Вишни еще никто не умирал. Счастье, что ты съела только одну ягоду. Значит, эффект будет недолгим.
Какой эффект? насмерть перепуганная Лили переводила взгляд то на госпожу Арабеллу, то на однокурсников.
Эйфория, рассмеялся Майк. Сейчас тебе станет так хорошо, как никогда не было.
Фраза получилась довольно двусмысленной, девочки покраснели, а Чарльз Крассен и парни довольно заулыбались, награждая Лили сальными взглядами.
Может, поспорим, что я лучше Эрдосской вишни? крикнул некромант. Госпожа Арабелла осуждающе сдвинула брови, Лили вздохнула с облегчением, а я недовольно посмотрела на Майка: мимолетная симпатия к нему улетучилась после этого высказывания.
Чарльз Крассен, сопроводите Лили в госпиталь, распорядилась госпожа Арабелла. Все остальные принимаются за пересадку лубрикуса. Живо!
Студенты встрепенулись, и послушно бросились к растениям. Я подошла к своему образцу, легонько дотронулась до зеленого листочка, и прикрыла глаза.
«Здравствуй, Слышащая», прошелестел в голове голос.
«Лубрикус?», уточнила я.
«Да. Нас много, но мы говорим от его лица».
«Кто это: мы?».
«Все саженцы», отозвался голос. «Помочь тебе?».
«Да, пожалуйста», попросила я, и, следуя инструкциям растения, аккуратно выкопала саженец и пересадила его возле клумбы с пышными розами.
Амеллин, подойдите сюда, позвала госпожа Арабелла, внимательно наблюдающая за студентами. Я направилась к преподавателю, замечая завистливые взгляды однокурсниковнекоторые из них до сих пор не знали, как подступиться к бойкому растению.
Слушаю, госпожа Арабелла.
Я встала напротив преподавателя, не зная, куда деть перепачканные в земле руки.
Ты говорила с лубрикусом?
Да.
Хорошо, госпожа Арабелла рассмеялась. У меня будет к тебе небольшая просьба. Дело в том, что Рини! Снимите кольцо, оно вам мешает. Да и вы можете его потерять.
Рини, возящаяся со своим саженцем, замерла и виновато посмотрела на госпожу Арабеллу.
Я не могу его снять, глухо ответила подруга. Оно досталось мне от мамы.
Рини, кольцо запачкается, или вовсе соскользнет, терпеливо повторила преподаватель. Положите пока в ящик моего столатам оно будет в целости и сохранности.
Нет, заупрямилась Рини. Я посмотрела на ее рукиколечко было непримечательным: из темного серебра, украшенное светлым фиолетовым камушком. Меня поразила другое: ногти Ринидлинные, ухоженные и аккуратные, никак не вязались с образом простой девушки из бедной семьи. Однако подруга с энтузиазмом принялась рыться в земле, и я успокоиласьникакая белоручка так бы не поступила.
В общем, вернулась к теме разговора госпожа Арабелла. Есть одно растениемальвин Эфенд. Оно из соседней страны, и очень капризно. Мне привез саженец мой приятель, и мальвин вроде прижился, но в последнее время чахнет. Чтобы я не делалавсе без толку! Может быть, вы сможете поговорить с ним?