- Так хорошо? - жестко придавив пальцем особо чувствительный комочек плоти, спросил бастард - Когда так делаю? Конечно, хорошо... Течешь, течешь мне на руку... Дрожишь вся! Когда пойду внутрь, не будет больно. Ты теперь влажненькая, сливочная... Я тоже весь мокрый, Бабочка. Соединимся, как масло с вареньем.
- Нет! НЕТ!!! НЕТ!!!
- Да! - перебил, проникая пальцем в горячее уже гнездышко - Давай, подвигайся! Как совсем хорошо станет, тогда и войду. Не хочу... тебя мучить.
Поганый маграх! Вот, если что и ненавидел Дьорн, так это трепаться с бабами в постели. Это жутко мешает и отвлекает от того, зачем вся эта бодяга обычно затевается! Но... с женой именно ХОТЕЛОСЬ говорить! Рассказывать. Успокаивать. Хотя бы постараться, чтоб и ей тоже стало если и не хорошо, то хотя б приемлемо и терпимо.
Она же... она двигалась, подчиняясь его ласкам, плавно вниз... и, словно стремясь сбежать - вверх! Тоненькое, девическое ещё, тело била сильная дрожь. Белла глухо стонала себе в ладони, прижав их ко рту, то прикрывая глаза, то наоборот, широко распахивая.
Лаская становящуюся податливей и податливей суть одной рукой бастард гладил груди, живот, бедра, шепча при этом какую - то ласковую, успокаивающую ерунду. И пьянея, пьянея, пьянея еще больше, хотя ни капли браги уже не было в крови.
Беллиора вскрикнула. И вдруг замерла, сильно сведя ноги и уперев одну из маленьких ступней в бронзовое плечо мужа.
- Стоп! - крикнул он, убиря руку - Постой, девочка. Не так скоро. Я еще не был в тебе... Давай, иди ко мне, иди...
Встав на колени, дико радуясь наставшему моменту, наконец - то проник уже изнывшимся членом прямо в покорно принявшую его, тугую, горячую глубину.
- Не больно? - глухо, прерывисто спросил, слегка двинувшись внутри - Белла?
Беллиора ответила глухо, из под ладоней:
- Неудобно, геррн. Мешает... Ааах!
- Так будет какое - то время, моя девочка, - горячо зашептал лорд, прижимаясь губами к прохладной шее жены и наращивая темп движений - Туго... Понимаешь, ты такая тугая... ну, маленькая! Это слишком много для тебя. Ты попробуй двигаться со мной вместе. Вот так, да. Привыкнешь... позже.
Он старался сделать толчки плавными, мягкими, не заходя далеко. Очень бы хотелось распороть леди Скромность надвое! Однако же зная, что так ничего не добьется, кроме боли, старался теперь для нее так, как понимал это.
- Ты привыкнешь ко мне, - обдавая жаром щеки и надутые губы, выдыхал Дьорн - Не всё сразу. Когда нибудь и сама захочешь... Ну, пока так.
Он ласкал ее так, как не ласкал никогда и никого.
Полагая раньше, что любой бабе довольно пары тычков и щипков за сиськи, да и будет с нее! Теперь же, делая другое, сам удивлялся даже и не внезапной своей неопытности, а тому, что ему именно хочется делать это!
Наследник желал, чтоб Белле тоже стало хорошо с ним. Ну вот зачем она закрыла сейчас глаза? Неприятно смотреть на него?
Почему? Он вроде ничего на морду... Никто же до сих пор не отворачивался.
- Белла, девочка, - он не знал, что надо говорить, и какие слова использовать - Тебе плохо?
Замедлив темп, почти остановился.
- Нет же, - Беллиора открыла глаза и положила руки на бронзовые плечи - Нет, ничего... Пожалуйста! Еще...
Невероятно обрадовавшись робкой просьбе, несколькими ударами завершая начатое, дождался - таки ответных, очень слабых судорог и тихих стонов.
- Немного хорошо было? - уткнувшись лицом в мраморное, девичье плечико, прошептал совсем тихо.
Она слабо покивала головой и перевела дыхание.
...Уже совсем позже, после купальни и чашки чая, леди Патрелл лежала рядом с крепко заснувшим мужем и, глядя в потолок, слушала ровное дыхание Дьорна, треск поленьев в камине, шепот ветра за окном и слабенький перестук больших часов внизу, в холле.
"Нанни, милая Нанни! Поторопись. Иначе я совсем изменюсь. Будет поздно, если... Если мне всё это понравится!"
Внезапный порыв ветра распахнул неплотно закрытую дверь балкона. Вздыбив плотную, мягкую штору, принялся разгуливать по комнате пьяным бродягой, насвистывая и хохоча.
Леди Патрелл, приподнявшись на локте, посмотрела в угол между ночным столиком и уродливым секретером. Замерла, вглядываясь и неприятно ежась.
Там, в кромешной тьме, не нарушенной светом свечей, ночников и отблесками камина, кто - то стоял.
Глава 9
Дьорн резко проснулся. Как от тычка в плечо или бок.
Перед этим странным пробуждением бастарда мучали кошмары. Точнее, кошмар.
Сразу надо бы сказать, что корн - лорд Патрелл, нервностью натуры никогда не отличающийся, мало страдал от плохих снов. Иногда они являлись ему... особенно с перепоя. И, помучав его от силы пару часов, отправлялись гулять восвояси, так ничего и не поимев с деревянноголового повесы. Ночным сущностям, привыкшим пугать маленьких детей, нервных дам и стариков, подверженных этому, нечего было ловить в подсознании циничного и прагматичного мужлана. В подкорковом пространстве единственного сыночка покойного Вильярда не содержалось ничего, кроме паров браги и смрада развратных мыслей. Может ещё в темноте памяти и завалялась парочка воспоминаний детства, также неинтересных, неценных, ниочёмных. И абсолютно несьедобных для фарий, питающихся страхом.
Поэтому вдвойне странно было, что сон, напоминающий бред истеричной пансионерки, приснился именно Дьорну.
- Маграхова жопа, - проворчал лорд, медведем поворачиваясь в постели и припоминая сон - Твою же...
Проведя рукой по простыням и обнаружив, что постель пуста, он очнулся окончательно.
Сев рывком, поежился, с трудом приходя в себя.
В спальне царил полный мрак. Элтай, спрятавшись за плотные тучи, уступил место темноте и холоду.
Огонь в камине погас, на месте пламени теперь чуть дрожали мелкие, умирающие угольки. Балконная дверь была широко распахнута, края штор слабо колыхались от ночного ветра.
- Белла! - крикнул лорд, закашлявшись будто поцарапанным горлом - Ты где?
В странном ночном видении, оглоушившем Патрелла, как дубиной по затылку, Беллиора привиделась обнаженной.
Но, если это еще можно было понять - жена часто виделась ему голой, что во сне, что наяву, что в мечтах, то другое не поддавалось никакому обьяснению.
Леди Патрелл, стоя посреди комнаты, говорила с женщиной, стоявшей напротив. Гостья находилась довольно далеко - прямо в углу между ночным столиком и секретером Вильярда, громоздким и обшарпанным.
Дама, стоявшая там, была почти незаметна. Полусонный взгляд Дьорна выхватил из мрака и дыма лишь край серого платья и костлявые пальцы с остатками кожи на них, сжавшие остатки цветов... лермийских, мать их, гортензий!
- Не бери на душу грех, - произнесло видение и начало таять, смешиваясь с воздухом, рассыпаясь в нем мелкими частичками копоти - Сдержи зверя... Зверей, Белла. Не дай...
- Как придется, - совсем по - простецки ответила Беллиора и обернулась, уставившись на лорда широко раскрытыми, кукольно - пустыми глазами.
Вот тогда он и проснулся!
Ну точно!
Запалив свечу, бастард подтвердил свои опасения.
Жены в спальне не было. По всей вероятности, проснувшись пораньше него, идиотка отправилась бродить по дому. Сейчас сидит где - нибудь в библиотеке или еще где, полистывает романчики, да и мечтает о стражнике... а может, еще о ком.
Дверь на балкон не заперли тупые слуги, разумеется! По комнате ветер гуляет. Вот и камин совсем погас. Ротозеи!
Крепко ругаясь, Дьорн натянул штаны. Надо было идти, разыскать благоверную, да распечатать ей хороших, чтоб вспомнила, где её место. Но прежде - закрыть дверь и затопить камин. Если девчонка остынет, то проболеет тогда уж точно до следующего года.
Быстро пройдя к балкону, отдернул тяжелую штору и уже собрался захлонуть дверь, как вдруг заметил в ночной, холодной тьме какое - то движение.
- Да чтоб тебя! Белла!
Жена стояла там, прямо на ледяных, чуть растрескавшихся плитах, спиной к распахнутой двери, положив обе руки на каменные перила. Несильный ветер трепал волосы и полы ночной сорочки девушки.
- Мне очень холодно, геррн лорд! - пожаловалась Беллиора, полуобернувшись к мужу - Невыносимо замерзли ноги... И я не знаю, куда идти...
Грубо выругавшись, Дьорн подхватил жену на руки. Замешкался, потому что надо было ещё и оторвать скрюченные её пальцы от перил.
- Ноги замерзли, - ворчал, внося жену в спальню - Ещё б нет! Стужа, холод! Имей ввиду, Бабочка...
Он хлопнул дверью, подопнув её ногой.
- Заболеешь, вот лежи и подыхай! - продолжил, укладывая супругу в постель и заворачивая в одеяло, словно булку в полотенце - Никаких тебе целителей звать не стану! Твои выходки... по карману бьют!
Беллиора вжала голову в плечи и теперь молча хлопала глазами, не решаясь возразить.
Оживив камин, Дьорн вышел из спальни и тут же вернулся с темной глиняной бутылью.
- Пей, - велел он, щедро, до краёв налив в чашку резко пахнущую жидкость - И закуси вон... печеньем, что ли?
Леди Патрелл тут же сморщилась:
- Я не буду это пить! Категорически нет, геррн.
- Стану я тебя спрашивать, Бабочка, - парировал, отметив с удовлетворением, что комната прилично уже нагрелась - Пей. Или получишь хлыстом. Пей, я сказал. Что хлопаешь глазами? Не бойся. Я тебе развел водой.
Подкинув еще дров в камин, Дьорн присел на постель.
- Пей быстрее, - поторопил он жену.
Белла сделала крохотный глоток. Закашлялась. Потом же, тяжело вздыхая, допила гадостное пойло до конца.
- Отлично! - хмыкнул муж - Даже и не подавилась. Видно, у вас с Айресом это семейное... И пьянка, и безмозглость. Ну, а теперь рассказывай, что ты делала на балконе? Какой маграх тебя туда потащил?
- Я н... не пом..., - пробормотала девушка, помотав головой - Не... не знаю я! Мне сказали, что надо ид... ик! Ой. Прошу пр... щения. Такой конфуз...
Брага брала своё. Попав в горло, быстро проникла в кровь и теперь гуляла по маленькому телу, беспокоя плоть и усыпляя разум. Щеки леди Патрелл стали красными, как помидоры. Пряди волос переливались, пронизанные отблеском каминного пламени, а глаза блестели вешним льдом.
- Мне жарко! - обьявила Белла, пробуя подняться - А... вы хам! Геррн Патрелл! А я... не ваша собственность. Договор можно и расторгнуть, знаете ли... Бастард. Грязнокровка! Меня прост... Поражает, насколько вы самоуверенны! И плевать мне, что там Нанни себе напридумывала. Не хочет, не надо. А вот могли бы вы... ВЫ! Взять и её в жены, а?
Лорд хохотал, опрокинувшись на кровать.
Зрелище и впрямь было комичным.
Отыметь бы её сейчас... Вот такую, пьяненькую, сияющую, податливую! Это могло бы быть забавно.
- Ты предлагаешь жениться ещё и на твоей сестре? - спросил сквозь хохот - Нет, Белла! Это отпадает. Двух сестренок Анкрейм я не потяну! У меня от тебя одной головная боль...
Раздевшись, лег в постель.
Обняв жену, прижал к себе, Через некоторое время отметив, что Беллиора понемногу успокаивается, стал смотреть в огонь, прищуря глаза и уперев подбородок в мягкую, золотистую макушку.
- Геррн, - вдруг спросила супруга каким - то странным, осипшим голосом - А вот как вы думаете... Жизнь после смерти есть? Правда ли, что учтивые люди уходят по золотой дороге к Богам, а нечестивцы становятся рабами маграхов?
Дьорн пожал плечами:
- Если честно, я об этом понятия не имею. Вроде так пишут в Ангалле и прочих книгах. А как там? Кто его знает... Я так считаю, что ничего там нет. Дырка. Пустота. Жил человек, жил и нет его. Как будто свечу плошкой накрыли. Всё одно, что для грешников, что для праведников... Не забивай себе голову. И спи. Тебе надо выспаться.
Она поворочалась, поудобнее устраиваясь в кольце сильных рук. Потом, повернувшись, прижалась щекой к плечу мужа.
- Опасно это всё! - пробормотала уже сквозь сон - Опасно и... притягательно. Я боюсь привыкнуть. Очень боюсь...
В следующий момент Беллиора уже глубоко спала, крепко и надежно прижавшись к груди Дьорна спиной, обняв своей рукой его руку.
"Ещё бы не опасно! - подумал бастард, пристально глядя, как огонь жрет дрова - Опасно и притягательно. Полной ерундой оказалось то, что я смогу отпустить тебя после первой же близости. Ты как зараза, Бабочка. Или как брага... За первой чашкой следует вторая, и так далее. Ядовитая и влекущая! Золотая Анкрейм."
...Прижавшись губами к расплавленным опьянением и жаром камина бело - золотистым волосам, Дьорн думал о том, что может ему это и кажется!
И что вообще, последнее время ему много чего кажется.
Запах гортензий в спальне, например.
Или пальцы жены, захолодевшие, лежащие на перилах балкона.
И его пальцы, теперь крепко сжатые, светящиеся жестоким, чужеродным, слабым и мутным пламенем...
Бело - голубым. С нежно - золотистым отливом.
Как цветок гортензии, пока он живой. И только - только расцветающий...
Глава 10
Утро началось относительно спокойно.
Леди Беллиора проснулась довольно поздно и, мучимая неожиданным похмельем, спустилась вниз.
Не желая показывать всё ещё ненавистному мужу, насколько ей плохо, она старалась сохранять спокойствие. Благо, сдержанный туалет, краски и изрядное воспитание этому способствовали.
Однако же, ничего не укрылось от наметанного взгляда лорда. Черные, нездоровые круги под глазами и бледность не замажешь пудрой, а дрожание пальцев и тошноту не спрячешь под одеждой даже и самого строгого фасона.
Вишенкой на торте была слабая, но упорная головная боль.
Явившись сразу после пробуждения и впившись в висок тонкой иглой, она собралась поселиться там если и не навсегда, то надолго это уж точно.
- Ну и зачем встала? - без обиняков спросил Дьорн, наблюдая, как жена присаживается за стол, морщась и часто дыша - Лежала бы. Завтрак и в спальню принести можно. Дохлая ты, Бабочка! Сколько ты там выпила? Капли...
Белла наконец - то справилась с собой.
Завтракать она села с совершенно каменным выражением лица.
Леди Патрелл было невыразимо стыдно.
К несчастью, выпивкой ей не отшибло память, а наоборот - происшедшее ночью стояло перед мысленным взором такими ясными и яркими картинами, что казалось - это произошло только что!
Напилась, как возчик. Откровенничала. Расплакалась... кажется? Обнималась с... НИМ. Позволила себе лишнее. И ему. Говорила, как с добрым другом. Вступила с Чудовищем во фривольные отношения.
А ведь лорд Патрелл всё ещё враг! Не следует забывать об этом даже и на минуту
- Доброго дня вам, геррн лорд, - Белла сжала рукой салфетку - И приятного аппетита.
Дьорн вскинул голову, собираясь что - то ответить, но осек тут же сам себя.
- Ладно, - проворчал раздосадовано - Как знаешь, леди Беллиора.
Есть ей совсем не хотелось! Вот пить да. Девушка гораздо с большим удовольствием сейчас попила бы простой воды или несладкого, прохладного чая. Или лучше морса.
Да! Целый графин морса, низкий, прозрачный, запотевший, набитый ягодами и дольками фруктов, яркие, цветные слои которых пересыпаны мелкой крошкой льда и крупным сахаром...
Белла сняла бы крышку с посудины. Потом, полюбовавшись веселой жидкостью и вдохнув нежный аромат, пила бы и пила прямо через край...
Вместо этого она меланхолично продолжала есть, отрезая маленькие кусочки отбивной, укладывая их в рот и тщательно прожевывая.
- Белла, - вдруг спросил Дьорн, откинувшись на спинку стула - Что случилось ночью? Не хочешь мне рассказать? Я нашел тебя на балконе, совершенно... помешанную.
Леди Патрелл сглотнула.
- Я не помню, геррн, - ответила, глядя в чашу с теплым отваром - Не помню. Прошу прощения за... эту выходку.
Белла лгала. Она помнила всё, до мельчайших подробностей. Просто делиться этим с ним... да и вообще ни с кем не хотела!
Не хватало ещё, чтоб ее подняли на смех или, того хуже - обьявили блаженной.
Леди Патрелл итак в этом доме на птичьих правах. И с птичьими же обязанностями - сиди в клетке и чирикай для увеселения лорда...
Стоит только сказать, что по ночам она видит покойников и пиши пропало! Расчетливый муженек быстро запрет умалишенную женушку в дом печали, а уж оттуда не выбраться! Это не поместье Патрелл, из которого всё же выход есть. Есть ли? Будет. Если Нанни, наконец, бросит дуться и немного пошевелится, чтоб сестре хоть как - то помочь.
Во сне (если это был сон), Беллиора видела мать.
Девушке привиделась баронесса Анкрейм, покойная, бледная, улыбающаяся одними губами. Собственно, маму она увидела точно такой, как тогда - после ужаса, который сотворил с ней муж.
В тот раз покойница растаяла, рассыпалась в пыль. В этот же говорила с дочерью, не открывая рта.
"Беллиора! - звук голоса звучал тихо - тихо, словно Милинда боялась кого - то напугать или разбудить - Не бери грех на душу! Вы с Нанни задумали дурное, девочки мои. Если решитесь на такой грех, прогневите Богов так, как это сделала я в свое время! Не трогайте мой ларец! Ни в коем случае не берите ничего оттуда. Там - смерть. Для вас обоих. Есть вещи, которых нельзя касаться. Есть книги, которые нельзя открывать... Есть буквы, которые нельзя составлять в слова. Остановись, Белла! Сдержи Зверя... зверей."