Пока мы ели, я думала, как сказать, что не смогу остаться, если он не даст мне какую-нибудь работу. Хотя, с чего я взяла, что Андрей вообще предложит мне остаться у него? Но в любом случае, это надо было прояснить.
Закончив, я собрала тарелки и хотела помыть, но он покачал головой, открыл небольшой шкафчик и выставил их на решетчатые полки. Закрыл дверцуи внутри зашумела вода.
Шкаф сам моет посуду?!
Интересно, а что здесь делают люди?
Показав на свою повозку под навесом, Андрей сначала ткнул пальцем себе в грудь, потом махнул рукой за ворота и тут же сделал обратное движение. Видимо, это означало, что он собирается уехать, но не надолго. Я взяла оставшийся со вчерашнего вечера лист бумаги и нарисовала человечка с метлой. И еще одногокоторый копает землю лопатой. Показала пальцем на себя.
Андрей рассмеялся, покачал головой и достал из шкафа плетеную корзину. Протянул ее мне и махнул рукой в сторону кустов с теми самыми красными ягодами. А еще изобразил, что ест что-то, закатил глаза к небу и высунул язык.
Ясно. Собирай ягоды. И можешь есть их сколько влезет, пока не лопнешь. Ну что ж, хоть какая-то работа.
Он уехал, и я принялась за дело. Корзинка быстро наполнялась, а в рот мне попадали только самые крупные и красивые ягоды. Пока я не почувствовала чей-то пристальный взгляд.
За оградой стоял довольно противного вида мужчина, который рассматривал меня в упор.
17.
Сама ограда была довольно высокой и сплошной, а вот ворота и дверь рядом с нимииз металлических прутьев. И за ними грузная фигура в таких же, как у Андрея, коротких штанах просматривалась во всех неприглядных подробностях. Интересно, здесь все мужчины летом носят такие? На Андрее они выглядели прекрасно, а вот на незнакомценелепо. Тонкая ткань до писка обтягивала жирный, почти женский зад, а спереди на пояс свисало голое брюхо. Довершали картину волосатая грудь, тоже вполне женских размеров, круглое лоснящееся лицо и зачесанные поперек лысины жидкие пряди волос.
Он смотрел жадно, разве что не облизываясь. Подмигнул похотливо и что-то сказал. Я показала на свое ухо и покачала головой: не понимаю. Он продолжал говорить, разглядывая меня с ног до головы. И вдруг я поняла, чего он хочет. Вообще-то, и так было понятно, но я словно увидела это, и меня передернуло от отвращения. То, что он хотел бы со мной сделать. Точнее, что сделала бы с ним я. Мне всегда казалось, что в близости двух любящих друг друга людей не может быть ничего постыдного или запретного. Любящих! Или хотя бы делающих это по взаимному влечению. Но так?!
Желания ежа и кота я чувствовала иначе. Как будто на короткое время стала ими и сама это испытывала. Но желание незнакомца за оградой я именно увидела. Словно смотрела со стороны. И это было еще не все. Он продолжал говоритьуверенный, что я не понимаю. А я вдруг начала понимать. Казалось, его слова были обмотаны непрозрачной пленкой, но она стала слезатьклочьями, лохмотьями, сквозь которые проступил смысл. Видимо, это произошло потому, что слова были связаны с его желанием. Он красочно описывал то, чего хотел.
Меня замутило, и я повернулась, чтобы уйти в дом, но услышала шум. По улице подъехала зеленая повозка Андрея. Он вышел, открыл ворота. Толстяк сказал ему что-то и засмеялся, кивнув в мою сторону. Андрей ответил резко, и тот ушел.
Загнав повозку под навес, он открыл заднюю дверь и достал три сумки из тонкого белого материала, не похожего на ткань. Точно такие же, как та, с женскими вещами. Я взяла у него одну и понесла к дому, держа в другой руке корзину. Поставив сумку на стол, показала Андрею ягоды.
Он улыбнулся, сказал что-тои я поняла. Нет, слова, которое точно соответствовало бы, в языке Аранты не было. Но я почувствовала желание Андрея похвалить меня, и слово это тоже было похвалой. Я просто постаралась запомнить его: «молодец».
Может, получится и с ним? Ведь люди, когда говорят, всегда чего-то хотят. Пусть даже только того, чтобы их поняли.
Я стояла в уголке и наблюдала, как Андрей достает покупки из сумок. Судя по быстрому возвращению, он ездил в поселок, в ближайшую лавку. Я разглядела две буханки хлеба в прозрачных обертках, несколько бутылок, но не из стекла, а чего-то легкого, белого, всевозможные коробочки и баночки. Опорожнив две сумки, он закрыл белый шкаф и взял третью, поменьше.
- Тайра, - Андрей указал на сумку и на меня, - это тебе. Возьми.
И снова я поняла его! Это было удивительно. Он говорил, я понимала, что означает каждое слово, и тут же запоминала их, не прилагая к этому никаких усилий. Словно они сами собой укладывались у меня в голове.
Я доставала из сумки всевозможные вещицы, непонятно из чего сделанные. Андрей пытался жестами растолковать, что для чего, но я показала ему: говори, рассказывай. Тогда он начал показывать и рассказывать, и мне действительно хватало его желания объяснить. А когда я стала повторять названия, он посмотрел на меня со смесью испуга и восхищения.
- Я молодец?
- Молодец, Тайра, - рассмеялся Андрей.
Зубная щетка оказалась почти такой же, как у нас, только не из дерева, а прозрачная, голубая.
- Зубная паста, - он отвернул крышечку с чего-то, похожего на мягкую сплюснутую трубку, и оттуда вылезла зеленоватая, пахнущая травами кашица.
Щетку для волос я узнала без труда и обрадовалась, что не надо будет расчесывать их пальцами. Зеленая густая жидкость в легкой прозрачной бутылке называлась шампунь.
- Чтобы мыть голову, - Андрей сделал вид, что наливает ее на волосы.
После этого я достала длинную рубашку в цветочек («чтобы спать»), что-то вроде чулок, только совсем коротенькие («носки») и еще какую-то загадочную то ли баночку, то ли бутылочку. Он надавил на крышку, и из маленького отверстия мелкими брызгами разлетелась пахнущая цветами вода («подмышкичтобы не пахло»).
Хотя в сумке оставалось еще что-то, Андрей собрал все и сложил обратно. И подтолкнул меня к лестнице:
- Неси наверх.
Я удивилась, но поднялась в комнату и перевернула сумку на кровать. Кроме того, что я уже видела, там оказалась маленькая коробочка и два одинаковых прозрачных свертка. В одном было что-то белое, в другом черное. Я разорвала один из них и достала бирт. Только цельный, без завязок по бокам. В коробочке обнаружились загадочные палочки в разноцветных обертках, длиной меньше мизинца.
Я крутила одну из них в руках, пытаясь сообразить, что это, пока обертка сама не разорвалась надвое. Палочка оказалась белой, шелковистой, с закругленным концом и тонким длинным шнурком снизу. Продолжая недоумевать, я вытащила из коробочки сложенную бумажку. Видимо, там было написано, как этим пользоваться. И рисунок.
У меня, наверно, даже пятки покраснели. Я села на кровать и закрыла глаза руками, умирая от стыда. А когда самый острый приступ прошел, сказала себе вслух:
- Спокойно, Тайра. Если такие вещи продаются в лавке и мужчина не считает зазорным купить их для почти незнакомой женщины, значит, тут к этому относятся совсем иначе. По крайней мере, не придется красть простыню, уже хорошо.
18.
Я ходила из угла в угол, пока не успокоилась. Отнесла все, что нужно, в душевую комнату, заодно умылась и выпила воды из-под крана. Вернулась, легла на кровать и включила ящик с картинками: вдруг удастся понять, что там говорят? Но нет, только узнавала слова, которые уже успела запомнить. Значит, для понимания новых мне все-таки необходимо было чувствовать мысли и желания других людей.
А как насчет ларны? Ведь в своем мире я никогда не пробовала общаться с животными. Домашних у меня не было, с дикими не сталкивалась настолько близко. А с ларнами разговаривала, и мне казалось, что они отвечают.
Я повернулась к клетке, посмотрела на Трину в упор, так, что от яркого света заболели глаза.
- Почему сон был такой странный?спросила вслух.
Она полыхнула густо-оранжевым. Я словно пыталась услышать ее ответ, разобрать его в этих переливах красок. И уловила смутное, даже не слово, а ощущение.
«Трудно»
- Почему?
По Трине пробежала еще одна волна, но, как я ни вслушивалась, ничего больше не разобрала.
Показалось или нет? А если нет, то что именно трудно? Передавать сны мне? Или вообще в этом мире?
Я спустилась вниз, вышла в сад. Андрей расхаживал по дорожке и что-то говорил, держа рядом с ухом плоскую коробочку, которую я уже видела у него в руках и раньше. Похоже, он с ней не расставался, держал или рядом на столе, или в кармане штанов. Вряд ли разговаривал с ней. Да и внутри собеседник уж точно не прятался. Поэтому я предположила, что она помогает беседовать с тем, кто находится в другом месте. Быть может, у того человека тоже есть такая коробочка, и они как-то связаны между собой.
Магия? Нет, просто еще одна вещь, одна из многих, которые мне не понятны.
Я пыталась прислушаться к его фразам, но, как и с картинками в ящике, только различала знакомые словаа их было слишком мало. Значит, просто мыслей и желаний другого человека недостаточно, они должны быть обращены именно ко мне.
Закончив разговор, Андрей посмотрел на меня.
- Я что делать?спросила я, и он наморщил лоб, явно не зная, как ответить.Говори, я слушать, понимать, помнить.
Я еще не знала, как составлять фразы из отдельных слов. Наверняка то, что я сказала, было неправильно. Как будто пыталась строить дом из камней, укладывая их один на другой, без скрепляющего раствора. В Аранте изначально разговаривали на одном языке, потом в разных странах он постепенно менялся, но все равно жители Этеры без труда понимали, к примеру, лигалийцев. Но этот не имел с нашим ничего общего.
«Что делать?» - это можно было понять по-разному. Сейчас или вообще.
- Ничего, - покачал головой Андрей.
Спасибо, ты мне очень помог! Нет, вообще помог, конечно, само собой. Еще как помог! Но вот ответ твой точно ничего не прояснил. Хотя как спросилатак и ответил.
- Говори, что это, - я обвела рукой вокруг себя.Всё.
Андрей начал называть все находящееся рядом с нами, но я его остановила.
- Говори много. Я слушать, как говорить.
Я испугалась, что он не поймет, но Андрей кивнул и начал рассказывать. Медленно, длинными фразами, отчетливо выговаривая каждое слово. И чем больше он говорил, тем больше я понимала. И тем легче мне было отвечать. Я не задумывалась, не пыталась вывести какие-то правила, чтобы построить фразу. Все получалось само собой. Видимо, это была одна из тех необычных способностей, данных мне Лесами. Способность, о которой я до сих пор не подозревалакак и о том, что могу разговаривать с животными.
Это было похоже на охоту, только без смертельной опасности. Азарт, игра. Причем, кажется, для нас обоих. Мы обошли весь сад. Если Андрей что-то пропускал, я спрашивала. Мы настолько увлеклись, что не заметили, как солнце поднялось в самую высокую точку. Стало еще жарче, чем вчера.
- Уже обед, - сказал Андрей, убрав со лба взмокшие волосы.Ты хочешь есть?
- Жарко. Очень, - я покачала головой.Нет. Только пить.
- А мороженое?
- Что это?
- Пойдем, - он кивнул в сторону открытой пристройки, которую называл верандой. Утром, когда мы завтракали, веранду заливало солнце, но оно уже ушло, и в тени было прохладно. Я села в кресло, Андрей принес запотевшую бутылку. Отвернув крышку, я глотнула из горлышкаи ледяная вода, зашипев, бросилась мне в нос, как будто взорвалась колючими пузырьками. Едва не захлебнувшись, я стряхнула капли с рубашкинет, с футболки, так называлась эта рубашка без застежки.
- Осторожно, - Андрей взял у меня бутылку и тоже сделал глоток.
Мне и так было жарко, а тут мгновенно бросило в пот.
У нас из одной посуды никогда не пили даже родители и дети. Только супругии любовники. Или будущие любовники. Это был своего рода знак.
Пришлось напомнить себе, что здесь все не так. И незачем переносить обычаи другого мира на этот. Это просто вода. Ничего больше.
- Держи, - он надорвал разноцветную обертку и протянул мне что-то похожее на коричневый брусок с торчащей плоской палочкой.
Держа мороженое за палочку, я откусила немного. Зубы заныли от холода, но вкус!.. Под тонкой коричневой оболочкой оказалось белое и темно-красное, сладкое, с кислинкой. Я зажмурилась от удовольствия, а когда открыла глаза, Андрей смотрел на меня с такой улыбкой, что я не смогла удержаться, чтобы не улыбнуться вместе с ним.
Руки были сладкие и липкие, и я украдкой облизнула пальцы. Потом мы до самого вечера сидели и разговаривали. То есть говорил Андрей, я слушала, запоминала и пыталась отвечать. Получалось еще неуклюже, неправильно, мне не хватало слов, но я точно знала, что уже очень скоро смогу рассказать ему о себе и о своем мире.
На ужин мы доели вчерашнюю холодную птицукурицу, но от пива я отказалась.
- Хочешь, пойдем к озеру?спросил Андрей, складывая тарелки в шкаф-судомойку.Искупаемся.
19.
Андрей
Все это было как сон. Снятся иногда такие сныяркие, связные, длинные. Больше похожие на реальность, чем иные настоящие события. Девушка из другого мира Растерянная, напуганнаяно при этом в ней чувствовалась какая-то необычная сила. Интересно, чем она занималась у себя? Наверняка чем-то особенным, требующим и этой самой силы, и ловкости.
Ей хотелось помочьбез каких-либо условий, ничего не требуя взамен. А еще хотелось разгадать эту загадку. Потому что необычным, таинственным в ней было все. И невероятного цвета глаза, наверно, меньшим из всего.
Я не сомневался, что она разговаривала с ежом. Без слов. И с котом. Эта мерзкая тварь повадилась охотиться у меня за птицами, которые вили гнезда на березах. Тайра смотрела на него в упор, он, прижав уши, на нее, а потом развернулся и удрал. Что она ему сказала?
А шар в клетке, похожий на сгусток света? Живое существо или какая-то техническая приблуда? Из ее рисунка я понял только то, что он как-то связан со снами. Но посмотрев, с каким удивлением Тайра реагирует на каждую вещь, можно было предположить, что ее мир далеко отстал от нашего в техническом отношении. Или это что-то магическое? Ну, для нас непонятное, поэтому и магическое, а для ее мира, наверно, самое обычное, рутинное.
Но больше всего меня поразило, как быстро Тайра училась нашему языку. Буквально впитывала его, как губка. Слушала, мгновенно запоминала, повторяла. Уже к вечеру она могла говоритьпусть еще короткими неправильными фразами, но все же вполне понятными. Видимо, это было той же природы, что и разговоры с животными. Я очень надеялся, что скоро она сможет рассказать обо всем, что с ней произошло. И тогда мы вместе решим, как быть дальше.
Что-то случилось, когда я взял у нее бутылку воды, отпил глоток. Совершенно не задумываясь, на автопилоте. Как она посмотрела на меня! В ее мире нельзя пить из одной посуды? Или это означало что-то особенное? А у нас? Вроде бы, попадалось в какой-то книге упоминание. То ли к свадьбе, то ли мысли друг друга узнать. Но мне-то просто хотелось пить, я и не думал о таких тонкостях.
Все, проехали! Что за глупости лезут в голову!
Жара не спадала вот уже неделю, и прогноз обещал дожди то ли завтра, то ли послезавтра. Сразу похолодаети лето, считай, закончится. Может, искупаться в последний раз?
Тайра взглянула на меня неуверенно. Я вспомнил ее восторг, когда она вышла на балкон и смотрела на озеро. Наверняка хочет, так в чем сомнения? Нельзя купаться вместе с мужчинами?
- Ты умеешь плавать?я изобразил что-то среднее между брассом и кролем.
- Мало, - улыбнулась она.С домом рядом вода. Которая течет.
- Река. А здесь озеро, оно не течет. Еще есть моря. Большие и соленые. И океаны, еще больше.
- У нас есть тоже.
Мы вышли за ворота, прошли по улице. Из-за своего забора выглянул и тут же спрятался Вовчик, хозяин рыжей сволочи, которую выгнала Тайра.
- Чего он хотел?спросил я вполголоса, дернув подбородком в ту сторону.Утром?
- Не знаю, - с запинкой ответила она.
Понятно. Ничего хорошего. Таких паскудных типов еще поискать. И кот у него такой же.
- А что ты коту сказала?
- Чтобы ушел.
Непонятно с чего, но мы расхохотались и никак не могли остановиться. Пока не дошли до озера. Я привел ее на уединенную полянку на берегу, окруженную густыми кустами. Дно в том месте было илистым, но на глубину уходили деревянные мостки. Тайра остановилась, покосилась на меня смущенно.
Ну ясное дело, купальника у тебя нет. Да и вообще в вашем тридесятом царстве, наверно, купаются прямо в кожаных костюмчиках и сапогах. Мальчики направо, девочки налево.
- Можешь раздеться там, - я махнул рукой в сторону кустов.Не буду на тебя смотреть, не бойся.
Она пошла к зарослям, но успела через плечо кинуть довольно оценивающий взгляд, когда, сняв шорты и майку, я остался в плавках. Ну, и кто тут, интересно, серый волк, а кто Красная шапочка?
Я прыгнул с мостков, отплыл и честно не поворачивался к берегу, пока не услышал всплеск. Тайра быстро плыла под водой, поднимая голову, чтобы глотнуть воздуха. Я нырнул и разглядел в темной воде ее силуэтгибкий, стройный, похожий на большую серебристую рыбу. Чуть не захлебнулся и поспешил отплыть подальше.