Эорс ненавистью прошептала я, глядя на безумца. Узнав, что Хелен действовал не по своей воле, я испытала не только облегчение, но и злость. И теперь эта злость была направлена на темного,Значит я была права! Во всем этом замешан ты!
Наслышана обо мне?хмыкнул он, бросив короткий взгляд на погруженных в сон пленников,Я польщен Впрочем ничего другого от последнего аула я и не ждал. Прости уж за веревки. Я решил не рисковать, используя сонные путы. Кто знает, как они на тебя подействуют...
Зачем тебе Хелен?!прорычала я,Чего ты добиваешься?!
Эор рассмеялся, и его смех эхом отозвался от каменных стен.
Забавнопрошептал он с мерзкой усмешкой,Я думал та старуха тебе обо всем рассказала
В воспоминаниях тут же всплыл образ Травницы и ее слова:
«Мы все в опасности, милая. Но некоторые в гораздо большей, чем другие»
Что ты с ней сделал?!
С ней?Эор хмыкнул,С ней ничего. Старуха вовремя сбежала из столицы А вот вас Нет, все королевство, ждет нечто грандиозное Темные долгое время пресмыкались перед жалким королем, перед несовершенной властью и слабыми магами... Но когда я закончу, дух Темного Жнеца обретет тело и станет идеальным оружием!
Он говорил и говорил, словно одержимый. Впрочем, именно таким он и былбольным, озлобленным и безумным человеком, утонувшим в ненависти и собственных амбициях.
Видишь ли Твой другего единственный потомок. Только кровь Хелена и кровь аула способна его возродить. И, как ты понимаешь, парой капель тут не обойдешься. Придется использовать всю вашу кровь Но чего не сделаешь ради великой цели?
Тычудовище!выплюнула я, с ненавистью глядя на него, и улыбка сползла с лица Эора. Она сменилась маской ярости.
Всего этого можно было бы избежать, не будь Тристан таким упрямым!прорычал он, сжимая кулаки,Я месяцами готовил почву для переворота, внедрился в совет, сделал все, чтобы у темных не осталось другого выбора, но он
Он видел тебя насквозь!странно, но я совсем не боялась. Возможно во мне говорил адреналин, но я не могла остановиться,Он знал, что такому как ты нельзя верить!
Эор кивнул, а затем взмахнул рукой и перед ним появился алтарь. На нем стояли две чаши, а еще лежал древний, темный как мир гримуар, и кинжал, такой же древний, как и книга...
Да, Тристан всегда хорошо разбирался в людяхсогласился он,Жаль я добился лишь ареста его семьи. Возможно если бы его жену и сына казнили прямо на площади, он был бы у меня в руках
От его слов по спине пробежал холодок. Эор и впрямь мог бы это сделать? Отправить на смерть ребенка и беременную женщину, лишь бы добиться своего? Пожалуй что да. Слава Древним, что не додумался...
Но он спас их. Они сбежали из столицы, и тогда ты стал выдавать себя за него!
Верновзяв в руку ритуальный кинжал, Эор задумчиво покрутил его, разглядывая со всех сторон,Темным был нужен предводитель. Тот, за кого они были бы готовы сражаться и умереть... Пришлось импровизировать.
И у тебя все равно ничего не вышло! Восстание подавили! Ты уже проиграл однажды и проиграешь снова!
А знаешь ли ты, как это произошло?не выпуская из рук кинжала, Эор шагнул ко мне,В учебниках ведь лгут, Николь Не только о том, что случилось с темными, но и о вас, Аулах... Ты ведь и сама знаешь, что вы исчезли вовсе не во времена войны, как пишут в учебниках
Я знала, что его словам нельзя верить, и все же не могла не спросить:
О чем ты говоришь?прищурившись, я внимательно следила за каждым его движением, каждым отблеском лезвия в тусклом свете магических огней, в ожидании ответа, как вдруг он остановился и спросил:
Как ты думаешь, как королю удалось подавить самое опасное восстание всех времен? Ведь ни один другой маг не сравнится с темным Ни стихийники, ни целители, ни артефакторы...
Нетя замотала головой, словно пыталась сбросить наваждение,Ты лжец! Я тебе не верю!
Да ну? То есть Совет и король никогда не совершали ничего ужасного? Не предавали тех, кто служил им верой и правдой много лет? Рисковал своей жизнью во благо королевства?Эор вновь расхохотался, а я почувствовала, как к горлу подошла тошнота.
Они использовали антимагов, чтобы избавиться от нас! А затем избавились и от вас, потому что ваша сила пугала их не меньше нашей!
Там, проиграв, я был уверен, что это конец. Мне пришлось затаиться на долгие годы, выжидать, наблюдать Однажды я едва не сдался, а потом узнал о тебе! Последнем антимаге! Тогда я понял что это судьба. Я точно знал, что мне нужно делать.
Я разыскал последнего потомка Тристана, но не стал повторять прошлую ошибку. Было трудно, но я все же сумел подавить волю мальчишки и наложить печать. С того самого дня он был моей марионеткой! По счастливому стечению обстоятельств, ты оказалась в той же академии, и я приказал Хелену следить за тобой, а сам стал готовиться к призыву. Духу нужно было кормиться, чтобы достаточно окрепнуть для ритуала
Эор рассказывал обо всем с гордостью и упоением. Я знала, что в своей голове он уже победилтолько потому и рассказывает мне обо всем перед смертью. Но я не собиралась тешить его больное самолюбие.
Ты для этого похитил ребят?!со злостью выплюнула я,Тебе было мало жертв в столице?!
Этих?он бросил безразличный взгляд на ребят, лежащих в корнях дерева безвольными куклами, словно те были не более, чем букашками, а затем ответил,Ах, нет Им просто не повезло. Видишь ли, оказалось, что одна из близняшек питала особые чувства к моей кукле Увидев Хелена через окно, она решила проследить за ним, и сестра отправилась вместе с ней. Они стали свидетелями первого призыва. Ничего не поделаешь.
А Дэрек?! Как давно он здесь?
Не так долго, как близняшки. Видимо он что-то заподозрил... Он стал разнюхивать, и влез в это слишком глубоко. Хелену пришлось его убрать. И тогда я приказал ему занять его место. Еще одна жертва похищения привлекла бы слишком много ненужного внимания
Ну да, а троев самый раз!фыркнула я, вновь попытавшись распутать веревки,Если ты правда думаешь, что все это сойдет тебе с рук, ты еще безумнее, чем я думала!
Разве ты не видишь?он опустился передо мной на корточкитак, чтобы мы оказались на одном уровне, и на его лице появилась жуткая улыбка,Уже сошло Еще немного, и я завершу ритуал. Темный Жнец обретет тело, а яоружие, которое не сможет меня ослушаться. Второе восстание королю не остановить, а когда победа будет за нами, темные наконец получат то, что принадлежит им по праву! Жаль ты этого уже не увидишь
Эор направил кинжал прямо на меня, так, что острие задело кожу, но я не шелохнулась. Нет. Этот мерзавец не увидит моего страха. Не дождется.
Храбришьсяс улыбкой заметил он,Что ж, это достойно уважения. Мы ведь с тобой похожи, Николь Наша сила внушает страх тем, кто слабее нас. Делает их злее Они пытаются нас использовать, пока могут, а затем исстребляют, как вредителей. Из-за них такие как мы вынуждены скрывать свою силу Но ненадолго.
Не неси чушь!с ненавистью прорычала я, глядя в пустые, безумные глаза,У нас с тобой нет ничего общего!
Пусть так...Эор занес кинжал, и, прежде чем нанести последний удар, добавил,Не волнуйся. Я отомщу и за твоих предков тоже...
Глава 28
Я всегда считала, что умру либо как наставник, во время задания, либо как мама, если все-таки сумею исполнить их общую волю, но уж точно не в жутком заброшенном ритуальном зале от рук психопата. Тем более когда в его руках мои друзья и судьба жителей всего королевства.
Эор был слишком уверен в себе, и это стало его ошибкой. Резко качнувшись в сторону, я выбила кинжал из его рук, и тот со звоном упал на каменный пол. На счету была каждая секундая знала, что если промедлю или оступлюсьмне конец.
Каким-то чудом мне удалось перекатиться и разрезать веревки на руках, а затем перехватить кинжал и, окончательно освободив себя от пут, направила оружие на него.
Лицо Эора исказилось гримасой ярости и на его раскрытой ладони вспыхнул темный огонь. Однако его сила не ранила меня, рассыпаясь снопом черных искр.
Сдавайся, Эор!прорычала я, делая первый шаг в его сторону и рассекая воздух кинжалом,Говоришь мои предки истребляли темных? Не думай, что я пощажу тебя после всего, что ты натворил!
Однако в ответ на мою угрозу тот лишь рассмеялся:
Думаешь, что уже победила?хмыкнул он. Его глаза сверкнули безумием, но весь ужас ситуации до меня дошел лишь тогда, когда он обратился к застывшему истуканом Хелену,Что ж, посмотрим как ты справишься с убийством своего друга! Хелен, убей ее!
Тот, точно следуя приказу, угрожающе повернулся ко мне, обнажая меч.
Мерзавец!прорычала я, стараясь не выпустить из вида ни одного из них,Так и скажи, что у тебя просто не хватает смелости сразиться со мной лицом к лицу!
Не думай, что сможешь взять меня на слабо,с презрением фыркнул Эор, сложив руки на груди. Сам он, по видимому, вступать в бой не собирался,Я тебе не сопливый мальчишка, чтобы вестись на такой дурацкий трюк!
В этот момент целитель подобрался ко мне слишком близко и бросился в атаку. Я едва успела отразить ее и отпрыгнуть в сторону, когда он замахнулся снова.
Проклятие!сквозь зубы выругалась я, а затем попыталась достучаться до друга,Хелен, сопротивляйся! Ты сильнее этого психа!
Его атаки были быстрыми и точными, он наносил удары один за другим, не позволяя мне опомниться. Все это время я лишь отражала их, но понимала, что если так пойдет и дальше, мне придется действовать иначе. Придется ему навредить, чтобы не дать выполнить задание Эора.
Я не смогу!прорычал он, глядя мне прямо в глаза,Тебе придется убить меня, Николь! Сражайся в полную силу!
Как только он это сказал, перед моими глазами пронеслись лица всех, кого я потеряла: мамы, наставника, товарищей из гильдии Каждая потеря отозвалась в душе невыносимой болью. И, посмотрев в глаза Хелена, я поняла, что не смогу его убить. Даже при том, что знала его всего ничего. Даже при том, что он, пусть и помимо воли, помогал этому мерзавцу, я решила, что не дам ему умереть. Не сегодня. Не от моей руки, и точно не от руки этого психа!
Ловко совершив обманный маневр, я выбила меч из рук Хелена, а затем вынула из ножен кинжал наставника и метнула его Эору прямо в сердце. Миги его острие нашло свою цель.
На несколько секунд темный замер, глядя на меня расширенными от удивления глазами, затем из его груди вырвался чудовищный кашель, острый подбородок рассекла темная, как и его душа, тонкая струйка, а в следующий миг он рухнул прямо на каменный пол, где, истекая кровью, испустил свой последний вздох, а Хелен выронил меч. Эору он больше не подчинялся.
«Ну вот и все подумала я, отбросив ритуальный кинжал в сторону, затем медленными, решительными шагами пересекла зал, и, склонившись над трупом, вырвала кинжал из его груди и с брезгливостью вытерла о ткань черного плаща, Все кончилось. Мерзавец получил по заслугам...»
Бросив последний взгляд на тело Эора, я направилась к Дэреку и девочкам, и избавила их от пут, а затем принялась тормошить, но это не помогло. Они не просыпались. Я повернулась к Хелену и спросила:
Ты сможешь их разбудить?
Целитель с сожалением покачал головой. По хмурым бровям и поджатым губам я поняла, что он винит себя за все происходящее, и едва ли пара моих слов, или слова других ребят были способны это исправить. Ему понадобится время, чтобы простить себя.
Они пролежали в сонном вьюне слишком долго. Потребуется несколько суток, чтобы вывести токсины из организма
Я кивнула. Примерно такого ответа я и ждала, пусть и надеялась на обратное.
Ладно, значит их нужно забрать отсюдатяжело вздохнув, я опустилась на корточки и решительно сунула ногу Анни в сумку, а затем вновь повернулась к целителю,Не стой там, помоги мне! Повезло, что при мне осталась сумка!
Вместе мы управились за несколько минутне так быстро, как если бы ребята были в сознании, но и не провозились до утра. Впрочем здесь было сложно понять утро сейчас или вечер, но одно я знала навернякая больше ни минуты не хочу оставаться в этом проклятом месте. Пусть следователи сами копаются во всей этой мерзости, а с меня хватит.
Закинув сумку на плечо, я решительно направилась в сторону единственного выхода, как вдруг Хелен меня остановил.
Николь, это еще не конец. Пусть Эор и умер, душа Темного Жнеца все еще привязана к этому миру. Если ничего не сделатьон продолжит убивать.
«Проклятье! Ну почему хоть раз все не может быть просто?» мысленно простонала я, но вслух сказала совсем другое:
Ты знаешь, как его остановить?
Нет Все это время Эор говорил лишь о том, как подчинить его... Но думаю ты сможешь его освободить. Ты сможешь развеять чары, которые удерживают его здесь, как сделала с темным пламенем Эора?
Хороший вопрос Ответа на него я конечно не знала. В отличие от предков у меня не было соответствующего образования, и все, что мне было известно о моем дарете крупицы знаний, что успела передать мне мать.
По крайней мере стоит попытатьсясо вздохом согласилась я, а затем протянула ему сумку и кинжал. Хелен сразу все понял.
Я не брошу тебя здесь!прорычал он, отказываясь принимать мое решение, на что я лишь грустно улыбнулась и покачала головой.
Тебе придется... Мы не можем подвергать ребят опасности. Если я не справлюсь, ты должен вернуть их в академию. Расскажи обо всем Шэйнару. Скажи ему, что мне жаль, и что я люблю его. И еще Найди старшекурсника по имени Джеймс и отдай ему этот кинжал. Он принадлежал его отцу. Скажи ему, что он был моим наставником и самым смелым человеком из всех, кого я знала
Вопреки всякому здравому смыслу и уговорам, Хелен был решительно настроен остаться со мной, но в конце концов сдался, взяв с меня обещание, что, если не справлюсь, не стану стоять столбом и сделаю все от меня зависящее, чтобы выжить. И лишь убедившись в том, что смерть, пусть и героическая, в мои планы не входит, наконец согласился.
Прежде всего духа было необходимо призватьк счастью, об этом Хелен знал все необходимое.
Достаточно заклинания и капли моей крови, и он появится. У тебя будет несколько секунд, прежде чем дух начнет двигаться. Не медли. Не сомневайся. Даже если при жизни он и не был тем кровожадным убийцей, как все говорят, больше он себя не контролирует.
Поняла,кивнула я, стараясь поглубже загнать чувство вины перед духом, ведь теперь, зная его историю, я испытывала к нему не только уважение, но и жалость.
«Он бы этого хотел. Тристан всю жизнь сражался, чтобы не стать чужой марионеткой. Он не хотел быть чужим оружием, и уж точно не стал бы отнимать невинные жизни добровольно».
Взяв в руки кинжал, Хелен поднес его к левой руке и спросил:
Готова?а сам будто спрашивал взглядом, не одумалась ли я.
«К чему? Развеять самого опасного духа королевства, используя силу, которой понятия не имею как пользоваться? Всегда мечтала!» мысленно фыркнула я, а затем кивнула.
Готова.
По плотно сжатым губам целителя я поняла, что он не одобряет мою затею, пусть и частично подсказал мне, что делать, но мы и так зашли слишком далеко, и я не собиралась отступать. Тяжело вздохнув, Хелен полоснул ладонь кинжалом, и на раскрытую книгу закапала кровь. Он зашептал слова заклинания.
Это был древний язык. Тот, что по преданиям использовали сами Боги.
Первым на его слова заклинания отозвался ветеруж не знаю откуда он взялся в помещении без окон, но, ворвавшись в зал, он закружил по нему воющим вихрем, который становился все темнее и темнее, пока не развеялся, оставив на своем месте темную фигуру, облаченную в балахон.
Давай!крикнул Хелен, и я уверенно шагнула к духу и коснулась его. Ткань оказалась плотной и холодной, будто вовсе не принадлежало призраку.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем темный как ночь балахон стал рассеиваться, подобно туману, пока я не увидела его лицо. Сейчас Тристан был намного старше, чем в моем сне. Лицо мужчины покрылось морщинамиособенно глубокими они были в уголках глаз, что говорило о том, что он часто улыбался, он поседел, и все же, даже спустя долгие годы, он не утратил былого величия.
Теперь ты свободен, Тристан,сказала я, наблюдая за тем, как его дух тает вслед за тьмой, которая его держала,Возвращайся к семье