Вижу, Миранда, тебе понравилось здесь,заметила леди Кэрол, не без улыбки наблюдая за мной.
Я бы хотела что-нибудь взять почитать. Вы не против?спросила так, на всякий случай. Нельзя сказать, что вместе с книгой я собиралась прятаться весь завтрашний день, чтобы не встречаться с семейством Виатор. Но кое-какие мысли на эту тему действительно мелькали.
Конечно,леди всплеснула руками.Ты можешь брать все, что хочешь. Каталог на столе.
Стоять и просто смотреть на леди было несколько неловко. Мне уже хотелось чего-нибудь взять и почитать. Желательно, чтобы рядом никого не было. Неспешно прошла между стеллажами. Романы, история, какие-то трактаты, книги по магии. Я уже собиралась распрощаться с этим занятием, пробежалась взглядом снизу вверх. Взгляд застыл на потертой серебристой надписи, сделанной на корешке «Межмировые порталы. Их особенности». Сердце заколотилось чаще, а глаза уже выхватывали и другие книги «Основы построения пространственных перемещений», «Труды великого магистра...» И прочее, связанное с порталами. Я сглотнула, понимая, что очень хочу узнать содержание этих книг.
Что-то заинтересовало?Леди Кэрол была сама любезность.
Да. Вот это. Я могу взять с собой?Выхватила первое, что попалось под руку с полки перед глазами.«Природа Ландрии[1]».
Да уж. Взяла. Ну ладно, хоть картинки посмотрю. Зато будет повод вернуться.
Хороший выбор. Я думала, юных девушек тянет к любовным романам,умилилась леди Кэрол.
И пока я не нашла что ответить, послышался голос Даррена:
Матушка, Мири, где вы?
А вот и виновник этого балагана. Прибила бы! Как он посмел меня оставить со своей матерью?! А если бы я выдала нас?
Как мило у него это прозвучало,в очередной раз всплеснула руками герцогиня. Именно в этот момент Дар предстал перед нами. Леди Кэрол, глядя на своего драгоценного отпрыска, продолжила:Похоже, мой сын и впрямь сделал выбор.
Какой еще выбор?!
И так это у нее получилось восторженно, что я задумалась. Так ли важно происхождение для герцога. Или дело в чем-то ином? К примеру, выходки сына гораздо хуже, чем он рассказал мне. Дело не в десятке девиц, а в сотне? Представить подобное никак не получалось. Как-то все несчастные не умещались в единую картинку и это рассмешило. Нет, тут что-то не то.
Герцогиня не видела, какое грозное лицо я состроила ее сыну. И пусть мы мало знакомы, но я уже знала достаточно, чтобы нахмуриться и стиснуть свободную руку в кулаке. Это же надо, так меня подставить! И пусть расхлебывать потом придется ему самому, но мне стало неудобно перед доверчивой женщиной. Некрасиво это и нехорошо.
Ты потерял Миранду?поинтересовалась леди Кэрол.
Вас обеих,ответил Дар.Мам, отец просил найти его. Какое-то важное дело.
Отец? Тогда я тебя покину, Миранда. В другой раз договорим. У нас ведь будет время посекретничать. Да, милая?Леди Кэрол задорно подмигнула мне и ушла, оставив нас с Даром вдвоем.
Ну?!грозно поинтересовалась я, совершенно не желая делать вид, что все в порядке.Рассказывай, зачем ты сюда меня привез? Только правду. Иначе тебе придётся искать другую невесту.
Нарушишь наш договор?улыбка в уголках губ парня показалась мне неприятной. Угрожающей. Словно он считал меня не особо умной и церемониться не собирался.Хочешь поэкспериментировать над собой?
Нет,усмехнулась я, при этом совсем не ощущая веселья.Просто допущу какую-нибудь ошибку и исключительно по незнанию. Потому что если хоть сколько-нибудь уважаешь свою семью, то никогда не приведешь домой совершенно незнакомую девушку.
Молчание длилось каких-то несколько секунд, после чего Дар произнёс:
А кто сказал, что я о тебе ничего не разузнал? И потом, не вижу особого смысла трепаться. Ты моя девушка, а не чья-то. К тому же знаешь более чем достаточно. Мне кажется, Миранда, ты уже переигрываешь.
Последние слова Даррен произнес с нажимом и намеком, что не стоит лезть дальше положенного. И я бы непременно вняла, не испугалась, но точно махнула рукой. Только меня эта речь раззадорила. Как он не понимает, мы лишь сегодня прибыли, а расспросы множатся как снежный ком?! И на этом очень легко засыпаться.
Тогда почему твоя мама так рада моему появлению? Я ведь не аристократка. Или ты бракованный?На всякий случай осмотрела парня с головы до ног. Может, есть скрытое уродство? Под одеждой.
От моих слов лицо парня вытянулось, словно на ум ему пришло что-то неприличное. И он бы точно непременно что-то сказал. Я видела это по кривой усмешке, промелькнувшей на губах. Но именно в этот момент раздался какой-то шорох. Он был столь неожиданным, что я дернулась, пытаясь определить источник звука.
Мыши,философски заметил парень, потянувшись ко мне. Подхватил прядь моих волос, задумчиво потер между пальцами.Наверное, давно не обновляли заклинание. Надо предупредить Кресса, чтобы прислал сюда кого-то. Так всю библиотеку сожрут и ни одной книги не оставят.
А ты как маг не можешь помочь?Я скосила глаза, наблюдая за Виатором. С каким-то странным вниманием он продолжал изучать мои волосы. Даже показалось, что этот процесс ему нравился.
Хочешь, чтобы я развалил тут всю библиотеку?ухмыльнулся Дар.
В ответ я фыркнула. Фантазия работала хорошо, а книги будет жалко, если этот маг кинется искать грызуна. От наших угроз он даже замолчал.
Развлекаетесь?раздался голос от входных дверей.
Мы с Дарреном резко обернулись. Я точно помню, что дверь была прикрыта. Увлеченные спором, мы даже не заметили, что кто-то решил нам помешать.
Кларк?произнес мой спутник.
Ой!пискнула я от боли. Дёрнулась посмотреть кто там появился и натянула волосы, что были в руках парня.
О чем спор?поинтересовался Кларк, двинувшись нам навстречу. Короткие светлые волосы и цвет глаз делали молодого мужчину похожим на всех детей Виатор сразу.Миранда, что читаешь?
Я смотрела на приближающегося родственника Дара и видела в нем отражение повзрослевшего Даррена. Замечу, что итог мне нравился. Даже прокурор при всей своей грозности в этом возрасте все еще оставался интересным мужчиной. Такое вот семейное наследие рода Виатор.
Любишь путешествия?предположил Кларк, приблизившись ко мне.И где тебе удалось побывать?
Почти нигде. Поэтому не могу ответить ничего конкретного,честно призналась я. В моем настоящем мире мне очень нравилось на каникулах уезжать к бабушке в деревню. Помимо природы, там были друзья, ради которых я так стремилась за город. Но об этом тут точно не расскажешь.
Поежилась от ощущения, что каждое слово Кларк произносит не просто так. Интересно, кто он по роду занятий. Тоже какой-нибудь законник?
Мири, мы это исправим,пообещал Даррен, встав еще ближе ко мне. Рука парня коснулась плеча, и я не без раздражения подавила желание треснуть по наглой конечности.Брат, какими судьбами сегодня ты здесь? Я слышал, у тебя сейчас много работы.
Не рад?с интересом вскинулся Кларк. Его эта милая братская перепалка явно развлекала.
Рад,не стал отпираться мой товарищ по договору.
Я чуть не открыла рот от удивления. Вот так родственные отношения. Понятно, что парни в любом возрасте соперничают везде и всегда. Но хоть сейчас при постороннем человеке могли бы сдержать свой нрав? Или не видели смысла. Непростые детки у прокурора. Я-то думала, что одна играю роль гвоздя программы. А нас таких несколько.
И я.. .Рад,отозвался Кларк.
Старший брат Даррена прошелся вдоль ближайшего стеллажа и развернулся. Глаза мужчины весело сверкнули, словно он собирался сказать что-то очень забавное, но еще не решил, стоит ли. На какой-то миг мне показалось, что он скажет какую-нибудь шутку, разрядит обстановку. Однако каждый из Виаторов был полон сюрпризов на свой манер.
Миранда, как ты думаешь, стоит ли тратить время на того, кто никогда не сможет до конца быть твоим?
Я внимательно посмотрела на Кларка, пытаясь понять, что за всем этим стоит. Конечно, это не мое дело, да и подружка-то я фальшивая. Только любопытство разобрало, хоть интересуйся напрямую.
То есть?Спросила коротко, не вдаваясь во всякие там подробности.
Мезальянс,немедленно ответил Виатор.
Хитрое выражение глаз молодого мужчины настораживало. Догадался? Устроил проверку? Или потешается надо мной как над наивной девицей, мечтающей из Золушки стать принцессой. Только мне это совершенно не нужно и не волнует ни капельки.
Однако, чтобы поддержать легенду, пришлось состроить скорбное расстроенное лицо.
Это не твое дело! Мы сами разберемся,несколько грубовато ответил мой сообщник. Ради поддержания легенды прижал меня к себе, словно я действительно должна была переживать, а он вроде как утешает.
Хотелось посмеяться над всем этим, но по понятным причинам промолчала.
Ну-ну,Кларк хищно оскалился.Тогда добро пожаловать в семью, Миранда Ортис.
Я еще больше нахмурилась, теперь уже не веселясь. Свою фамилию я здесь никому не называла. Разве что Дар, когда общался с отцом и братом. Однако какая хорошая память у этого дотошного братца. Век бы его не видеть.
Не стала смотреть вслед Кларку, так как у меня еще был разговор к сообщнику:
И как ты это прокомментируешь?
Только не переживай,сообщило мне блондинистое чудовище, совершенно не страдая по поводу произошедшего. Даже подумала, что сердился он не на саму ситуацию в целом, а конкретно на брата.
Из-за чего переживать-то?
Ну как же,притворно удивился Виатор.Мезальянс и все такое. Девушки любят слезы лить, их хлебом не корми. Только не рыдай, а то я не переживу.
Вот еще! Не дождешься.Я всплеснула руками. Опять он за свое. Неудивительно, что оба братца так любят действовать друг другу на нервы.Ладно, я к себе.
Ты надолго?поинтересовался законник.Обычно все собираются вечером в гостиной. Придешь?
Не знаю. Только не думай, что я расстроилась и действительно иду лить слезы. У меня есть чем заняться.Демонстративно похлопала рукой по книге.
Уходила, ощущая взгляд на спине. Наверное, именно поэтому виляла бедрами, как никогда. И все же немало удивилась, едва вслед раздалось приглушенное:
Я совсем не хочу, чтобы ты плакала.
И вот как расценить этого парня?!
[1] Ландрия - королевство, в котором происходят события
Глава 5. Чудный вечер продолжается, или страсти-мордасти
Полистав книгу и какое-то время не видя никого из семейства Виатор, я решила выйти в люди. Или к людям, в зависимости, ждал ли кто-нибудь мое появление. Сидеть в четырех стенах скучно. К тому же я планировала заглянуть в библиотеку, а это уже интереснее, чем находиться под обстрелом любопытных взглядов большого семейства.
Стук в дверь не стал неожиданностью. Я только-только успела заплести свободную косу и перекинула ее через плечо. Прихватила книгу и направилась на выход. Именно в этот момент кто-то решил пообщаться. Была уверена, что это Даррен вспомнил о подружке и надумал проведать.
Ты?удивилась я, обнаружив за дверью Кларка.
В руке Виатор держал огромное красное яблоко, которое ловко подкидывал. На всякий случай повертела головой, вдруг и Дар где-нибудь неподалеку. Не обнаружив сообщника, подумала о прекрасном. Может, нас рассекретили и теперь парня воспитывают? Было бы неплохо, но лучше это делать после моего мирного отъезда.
Миранда, ты не выходишь, потому что обиделась на мои слова?
О чем это он... Ах да! У меня же это... Чувства к Дару. А Кларк решил мезальянсом припугнуть.
Нет.Я не соврала и даже забыла похлопать ресницами, изображая положенное девицам смущение.
Это хорошо,заявил Кларк.Потому что я сказал то, что думал. И точно не хотел никого задеть. Удивлен, что средний привез девушку в наш дом. Одно знаю точно,голос Виатора стал более дружелюбным,Дар никогда бы не расстроил родителей, пригласив в семью случайного человека. Ты ему точно нравишься.
Братец Даррена не страдал излишней скромностью и говорить в глаза то, что думал. Последняя фраза явно была произнесена в качестве утешения и должна была подбодрить меня, но вызвала понимающую улыбку. Представляю, как было непросто леди Кэрол растить этих оболтусов. Ведь даже повзрослев, они не перестали задевать друг друга. А мелкий явно вырастет их повторением.
Держи, это тебе.Кларк протянул мне спелое яблоко, и я не стала отказываться. Оставила его в комнате, а когда вышла в коридор, Виатора уже не было.
Дорогу в библиотеку я нашла быстро. Намеревалась всего лишь вернуть книгу, чтобы потом спуститься ко всем в гостиную. Была мысль взять материал про порталы, но это очень специфическая литература. Надеюсь, хозяева не будут против, если возьму на время почитать. В академической библиотеке я пыталась найти что-то похожее. Только безуспешно. Ничего подобного мне не попадалось. К тому же каждый студент знал о существовании закрытой секции. Возможно, именно там и находится описание межмировых порталов, а у меня к этой части библиотеки доступа нет. Здесь же появилась возможность приоткрыть завесу тайны и найти способ увидеть своих настоящих родителей.
Распахнула массивную дубовую.
Миранда?Моему появлению Даррен удивился и даже не скрывал этого. Он стоял у стеллажа и листал какую-то книгу.Ты что-то хотела?
Вернуть. Ну и взять, если можно.
Что именно?
Расспрашивает. Дотошный парень вызывал некоторое опасение. Я сразу поняла, что он очень въедлив и попытается узнать, зачем мне это нужно. С другой стороны, хочет голову сломать от догадок, я ему помогу. Легко!
Порталы.
Порталы?удивился Дар.А разве вы их не проходите?
На втором курсе,не стала я отказываться.Но ведь интересно сейчас. К тому же у вас большая библиотека и она точно отличается от академической.
Мой сообщник не стал спорить. Достал то, во что я ткнула пальцем (основы, так как с ходу травмировать свою психику и разум терминами не видела смысла). После чего мы с Виатором покинули это помещение. Я занесла книжку в комнату, а потом вместе с Дарреном отправились навстречу очередным испытаниям.
Боишься?с усмешкой шепнул Дар, когда показались раскрытые двери гостиной, а смех Эльвиры и Франса донесся до нас. Виатор подобрался поближе, взял мою руку и положил на свой согнутый локоть. Словно невзначай накрыл ладонью кисть и погладил. Это вполне вписывалось в общую картину парня и девушки. А то, что мне стало очень приятно, всего лишь побочный эффект от попытки успокоить волнующуюся девицу. Пожалуй, я в чем-то понимала студенток, пускающих слюни по Дару.
Есть немного.Я не стала отпираться. Победа за тем, кто осознает свои трудности и оценивает их по достоинству. Я же при одном только взгляде на прокурора была готова повернуть обратно. Не знали мы друг друга и еще двадцать раз по стольку же не знать. Попаданкам вообще очень часто попадает за того парня.
Все будет хорошо,заверил меня Дар, и я не стала разубеждать его в обратном. Мысль материальна, а до конца договора не так уж и долго.
Если бы я знала, что сюрпризы еще не закончились, то наверняка просидела в комнате безвылазно.
А ведь так все неплохо началось... Мирно.
Мужчины играли в шахматы под бокал вина, леди Кэрол, Эльвира и я пили шерри и рассматривали каталоги, присланные герцогине из модного дома. Леди семьи Виатор листали с азартом, активно пытаясь вовлечь меня в обсуждение. Я не отказывалась общаться на темы фасонов платьев, хотя некоторые из них мне точно не по карману. Но не все. Несмотря на довольно скромный достаток приемных родителей (по сравнению с прокурорской семьей), одевалась я неплохо. И не видела смысла комплексовать по поводу того, что вместо жемчужного банта на волосах окажется атласная лента. И потом, посмотреть иллюстрации с красивыми нарядами все любят?
Высидев час, а, может быть и больше, я сказалась усталой и направилась к себе. Дар порывался меня проводить, но я попросила этого не делать. Какой смысл идти рядом и прикидываться, что мы пара, если и без него не заплутаю. Завтра, все завтра. Сегодня я мечтала о ванне и хорошей книге.
Время и впрямь было позднее, а насыщенный день наложил свой отпечаток. Поэтому я поторопилась покинуть местное общество, поблагодарив всех за компанию. Напоследок леди Кэрол послала мне теплую улыбку, а Эльвира даже не оторвала голову от каталога. Это было и к лучшему. Мне хватило мужских взглядов, из-за которых я едва не прибавила шаг, чтобы скрыться из вида семейства.
Оказавшись в коридоре, спокойно направилась вверх по лестнице. Магические огни горели ярко, и я без труда добралась до своей комнаты. Ноги устали и я, зная, что рядом никого нет, разулась. Подхватила туфли и с удовольствием прошлась по мягкой ковровой дорожке.