Жюля позвали повидать малыша, которого назвали в его честь. Глядя на кроху, он смирился, что от судьбы не уйдёшь. Артефакторствоего призвание
Яна отложила записи и потушила свет. Она лежала и прокручивала в голове прочитанное. Сама жизнь нашла Жюлю первого клиента, сама жизнь заставила сделать первый артефакт
Отсутствие света Кузя воспринял как сигнал к отбою и пристроился в ногах, сопроводив свои действия мелодичным:
Мэррррр
И тебе спокойной ночи.
Уже засыпая, Яна поняла, что в страшной суете дня забыла кое о чём. Она же собиралась придумать, как спилить ветки дерева, которые подступают к самому окну спальни. Сегодня, честно говоря, было не до того. Ничего, завтра вместе с Бонифасом они что-нибудь придумают. За одну ночь ничего ведь не случится
но случилось
Яна проснулась посреди ночи от странных шорохов и поняла, что кто-то лезет в окно. Моррис? Какая наглость! Двери, что, для слабаков? Да и что такого срочного ему понадобилось? До утра не мог подождать? И, вообще, он же собирался уехать из города на четыре дня.
Кузя тоже встрепенулся. Ну сейчас они вместе устроят Моррису тёплый приём. Яна соскочила с постели, готовая к сражению, но её пыл мгновенно остыл, когда она поняла, что её ночной гостьэто ребёнок.
У неё чуть сердце из груди не выпрыгнуло: а что если малыш свалится? Яна подскочила к подоконнику, подхватила ребёнка и втянула в комнату. Нарушителем спокойствия оказалась хорошенькая девочка лет пяти.
Удивлению не было предела.
Ты кто?спросила Яна, разглядывая малышку. Она не похожа была на сорванца и хулиганку. Такое милое веснушчатое личико, весёлые кудряшки.Почему лазаешь по деревьям, когда на дворе ночь?
Я Жанетт,ответила малышка.Вы мне поможете?спросила доверчиво.
Конечно, помогу,даже не зная о чём речь, пообещала Яна. Как можно отказать такому ангелу?Но давай сначала я отведу тебя домой. Знаешь, как расстроятся мама и папа, если не увидят тебя в кроватке?
Никто не расстроится. Я из приюта. Матушка Изидора крепко спит. Я проверила. Я успею вернуться назад, пока она не проснётся,поведала малышка и перешла на заговорщицкий полушёпот:Я специально убежала ночью. Днём бы меня в вашу лавку никто не отпустил.
Естественно. Кто же пустит ребёнка туда, куда взрослые и то боятся нос сунуть.
А у Жанетт всё же было немного от сорванца. Когда рассказывала о побеге, её зелёные глазки озорно блеснули.
Я слышала, что раньше здесь жил самый сильный артефактор в мире,с нотками восхищения выдала малышка.А сегодня узнала, что лавка снова не пустует. Вы же мне поможете? Мне нужен самый-самый сильный артефакт.
Зачем?Яна взяла маленькие ручки Жанетт в свои. Чувствовалось, что девочка очень волнуется.
На мне проклятие,грустно вздохнула малышка.Ужасное проклятие. Самое ужасное в мире. Я снюсь разным людям. Не знаю, что я говорю им в их снах, но это очень неприятные сны. В нашем городе не осталось, наверное, ни одного человека, которому бы я не приснилась. Меня все избегают и не любят,малышка прикусила губу.Даже матушка Изидора. Ей я тоже снюсь. А несколько дней назад со мной перестал дружить Кристоф,совсем сникла малышка.Кристофмой самый лучший в мире друг. Наверное, я и ему приснилась Вы же мне поможете?
Глава 21. Может, и не проклятие
Моррис знал самые короткие тропы, которые ведут к землям дамарийцев, но всё равно дорога заняла несколько часов. Он прискакал к подножию Саульской пещеры в середине ночи. Однако у него ещё оставалось немного времени в запасетретьего предвестника он ещё не ощутил.
Моррис спешился, привязал к дереву коня, но не стал сразу заходить внутрь. Он стоял, запрокинув голову вверх, прислушиваясь к звукам. Ему с детства нравилось это место. Тут всегда особая тишинакрасивая и величественная. Звёзды безмолвно льют свой холодный свет на деревья-исполины, подпирающие кронами небо. Рядом есть ручей, но почему-то даже он не решается нарушить тишину журчанием. И воздух здесь особыйгорный, чуточку хмельной.
Вдосталь насытившись тишиной, Моррис подошёл ко входу и положил ладони на обсидиановый монолит. Он ждал, когда ему позволят войти. Даже он не мог переступить порог пещеры без разрешения.
Среди людей графства ходят слухи, что Саульская пещераэто пристанище богини дамарийцевстрашной свирепой колдуньи, пьющей людские души. Правда в этих слухах только в том, что здесь действительно живёт женщина.
Моррис ощутил, что поверхность монолита стала тёплойэто означало, что ему позволено войти.
Прежде чем переступить порог, он снял с запястья браслет. Хозяйка пещеры не станет с ним говорить, пока он под защитой родового амулета. Она работает только с обнажёнными душами. Ты должен быть перед ней весь на виду.
В пещере ярко пылал костёр. Зулу сидела рядомгрелась. На самом деле хозяйку пещеры зовут не так. Но она никому не открывает своего настоящего имени. Говорят, обратишься к ней по именинавсегда останешься в пещере. Может, это пустые выдумки, но пока никто не решился проверить.
Доброй ночи,поприветствовал хозяйку Моррис.
Была бы ночь доброй, ты бы не пришёл,усмехнулась Зулу.
Она поворошила палкой поленья и кивнула на низкий топчан у костра:
Садись.
Моррис принял приглашение.
Зулу не торопилась расспрашивать гостя о цели визита. Они немного посидели молчасмотрели на пляску языков пламени.
Заварю-ка я тебе чай из листьев чёрной брусники,нарушила молчание Зулу.Он уймёт боль.
В ожидании третьего предвестника тело действительно ломило.
В этот раз хуже, чем обычно,поделился Моррис.Почему?
Оно и будет хуже, пока ты один,Зулу повесила над костром котелок.
Но ты уверена, что Вивьенименно та девушка, которая мне нужна? Что-то не сходится. Она помечена.
Для этого Моррис и заглянул к Зулу. Хотел убедиться, что она не ошиблась. Последние дни он много думал об этом. Вивьеннеобычная девушка, но та ли?
Помечена?Зулу насыпала в котелок сухих листьев и залила водой.С чего ты взял? Разве у тебя была возможность проверить?
Конечно нет,с досадой ответил Моррис,но знающие люди рассказали.
Как бы он проверил, если седьмая церемония не была завершена и теперь ещё неизвестно, когда брачный процесс возобновится.
Что, девушка с характером?усмехнулась Зулу.Хотел бы кого-то попокладистей? Восточная стена судьбы моей пещеры всё время обновляет имена. Могу помедитировать и, может, отыщется тебе другая амайо, которая подойдёт не меньше, чем Вивьен. Приходи через восемь дней.
Моррис и так знал, что Вивьен не единственная, кто может решить его проблему. Но с ней всё сошлось, как ему показалось вначале. Он полагал, что брак будет взаимовыгодным. Она сирота, которая нуждается в покровителе, а он нуждается в ней, как в амайо. Кто ж знал, что девчонка создаст столько проблем? Зулу предлагает простое решениедругую девушку, которая может оказаться куда менее проблематичной, но Моррис чувствовал стойкое и не совсем объяснимое желание добиться брака именно с Вивьен. Видимо, дело в привычке, он уже привык думать, что она станет его женой.
Жидкость в котелке закипела. Большим ковшом Зулу зачерпнула варево и наполнила кружку Морриса.
Не нужно медитировать,он сделал несколько глотков кисловатого чая.Я только хотел убедиться, что ты не ошиблась насчёт Вивьен.
Я никогда не ошибаюсь,без гордости, просто как факт, сообщила Зулу.Но тебе придётся запастись терпением, если ты решил остановиться на ней.
Я уже понял,усмехнулся Моррис.
У него исчезла уверенность, что Вивьен даст согласие возобновить брачную церемонию через пару дней. Потребуется неделя, не меньше. Но, к счастью, время у него есть. В последние месяцы его шахты работали, как часовой механизм. Всё было продумано и отлажено. Теперь со всеми делами прекрасно справлялись управляющие. Вмешательство Морриса практически и не требовалось.
Наши уже готовятся к ритуалу. Скоро новая луна,напомнила Зулу, когда его кружка опустела.Тебя ждут.
Это был намёк, что гостю пора.
Вы же мне поможете?
У Яны было чувство, как будто она первый раз встала на коньки, ещё и на ногах держаться не очень получается, а уже нужно сделать тройной тулуп и четверной аксель. Как она может помочь Жанетт, если пока все её способности к артефакторному делу заключались в том, что ей понравился некий ничем не примечательный камень? Яна понимала, что выполнить просьбу малышкидля неё непосильная задача. Но как она может отказать, если Жанетт смотрит на неё с такой надеждой?
Я никогда не делала артефактов,призналась Яна.И совсем не знаю, как их правильно делать.
Плечики малышки поникли.
Но я попробую. Только мне нужна помощь. Ты мне поможешь?
Надо было видеть, каким восторгом вспыхнули глаза Жанетт.
Конечно! Я буду очень-очень стараться!
Во-первых, ты должна мне пообещать, что больше не будешь сбегать из приюта. Я сама буду к тебе приходить. Хорошо? Прямо завтра и приду. А ты за это время найди среди своих вещей самую-самую старую. Такую, которая служила кому-нибудь ещё до тебя. Сможешь?
Малышка кивнула. Было видно, что в её кудрявой головке идёт интенсивная работа мысли.
Ну а пока нужно вернуться в приют. Ты же знаешь дорогу? Покажешь мне, чтобы и я знала, а то как я буду ходить к тебе в гости?
Он тут совсем недалеко,оживилась малышка.
Всё то время, пока Яна разговаривала с Жанетт, Кузя доброжелательно крутился рядом. И, разумеется, не отпустил двух девушек одних гулять по ночному городу без присмотраотправился с ними. Даже большеон важно шёл впереди, а Яна и Жанетт, держась за руки,следом.
Идти действительно оказалось недалеко. Хотя что тут, в Трэ-Скавеле, далеко? В этом милом маленьком городишке всё рядомна расстоянии вытянутой руки.
По дороге Жанетт рассказывала о жизни в приюте. Детей немноговсего двенадцать. За ними приглядывают две Матушки, которые сменяют друг друга. Изидорасердитая, а Лилиетдобрая.
Она такая добрая, такая добрая, самая добрая в мире,поделилась Жанетт.Ей я тоже снюсь, только она на меня всё равно не сердится. Она мне сказала, что я хоть и говорю в её сне неприятные вещи, но они правда. А на правду сердиться нельзя.
Уже потом, когда возвращалась назад, Яна раздумывала над словами малышки. Какое странное на ней проклятиеявляться в чужих снах и говорить неприятную правду. А может, это вовсе не проклятие? Ведь действительно, сложно представить, чтобы такого милого ребёнка кто-то проклял. Это какой же надо быть бессердечной свиньёй? И если у Жанетт не проклятие, то, может быть, наоборот, редкий дар? Просто она пока не умеет им управлять
Конечно, после таких ночных приключений заснуть было нереально. Яна до утра почти не сомкнула глаз. Всё думала о том, как помочь Жанетт. На изучение артефакторного дела, если даже посвящать этому всё свободное время, уйдёт не один месяц. А Яна всё же надеялась, что ей удастся в ближайшие дни совершить обратный обмен с двойником. Хотя кого она обманывает? Пары дней ей явно не хватит. Речь как минимум о неделе, не меньше.
Под утро Яна всё-таки заснула. Но бессонная ночь дала о себе знать. Проспала она до позднего утра и, может, прихватила бы ещё пару часиков, но её разбудил деликатный стук в дверь.
Доброе утро, муазиль Вивьен,поприветствовал Бонифас.Прошу извинить за беспокойство, но к вам молодой человек, который уверяет, что он ваш близкий родственник.
Яна как ошпаренная подскочила с постели. Какой ещё молодой близкий родственник? Разве у Вивьен есть брат???
Глава 22. Потомственный
Глава 22. Потомственный
Яна быстро приводила себя в порядок, судорожно размышляя, как ей вести себя с неожиданно нагрянувшим родственником. Решила, что будет действовать по обстоятельствамв смысле ориентироваться на реакцию Бонифаса. Если дворецкий окажет гостю тёплый приём, то Яне тоже можно быть приветливой, если же даже на порог не пустит, как Блеза, то лучше быть с таким родственничком начеку.
Она спустилась вниз и обнаружила, что гость фейсконтроль прошёлпропущен внутрь. Однако это была единственная милость, которой он был удостоен. Бонифас не спешил усаживать гостя в удобное кресло и поить чаем, а держал недалеко от порога. Из чего Яна сделала вывод, что дворецкий хоть и считает явившегося безопасным для хозяйки, но особой симпатии он у него не вызывает.
Кузина, моя прелесть,гость раскрыл руки для объятий и двинулся на Яну.
Двоюродный брат? Двойник ничего о нём не писала. Не посчитала нужным? Видимо, они виделись редко.
Парень производил вполне приятное впечатление. На видровесник Яны, максимум на пару лет старше. Высокий блондин с карими глазами. Одет он был пёстро. Мужчины здесь предпочитали строгое сочетание чёрного с белым, а у кузена было и чёрное, и белое, и фиолетовое, и бирюзовое, и в довершениемалиновый шарф, который был хитрым узлом повязан на шее. Весь этот цветовой сумбур на удивление складывался во вполне гармоничный образ, вот только одежда новизной не сиялавыглядела потрёпанно.
Яна поглядывала, как он приближается с распростёртыми объятиями, и раздумывала, открывать ли ответные. Пусть парень и приятный, однако совершенно не знакомый. Объятий всё же избежать не удалось, но Яну обхватили очень аккуратноименно по-братски.
Не удивляйся, что не узнаёшь меня, Вивьен,он отступил на шаг.Я и сам узнал о твоём существовании совсем недавно. Маман призналась мне, кто был моим отцом на самом делеРобьерт из рода Монпасьи. Брат твоего отца. Как жаль, что наши славные отцы уже на небесах, но какое счастье узнать, что у меня есть сестра!
Ситуация немного прояснилась. Выходит, в этом мире, у Яны был не только дядюшка Жюль по материнской линии, но и дядюшка Робьерт по отцовской линии. И парень, который стоит напротив,его внебрачный сын. Так, что ли? Значит, он действительно двоюродный кровный брат Яны?
Я здесь проездом, на гастролях, со своей театральной труппой.
Ты актёр?
Вообще-то, похож. Вид у парня и впрямь творческий.
Позволь представиться,он сделал сложный шутливый реверанс,ведущий актёр столичного театра Этьен. Прошу заметить, потомственный актёр. Моя маман, как и её маман, можно сказать, родились на сцене.
Ещё один потомственный. Везёт Яне на них.
И надолго ты здесь?
Дня два-три. Буду очень признателен, если позволишь остановиться у тебя.
Но разве ты не знаешь, что лавка проклята? Вообще-то, её обходят стороной.
Проклятьетолько на руку актёру, моя прелесть. Гол, бос и вечно голоден, и проклятвот кто сыграет так, что зал будет рыдать.
Почерпнуть вдохновение в старом доме, овеянном легендами и дурной славой? Яна понимала кузена. Её посещали похожие мысли, когда она ехала с поверенным знакомиться с наследством.
И потом, когда ещё судьба снова подбросит нам шанс провести время вместе? Мне хотелось бы познакомиться с тобой поближе, пока есть такая возможность. Ты же не откажешь мне в удовольствии узнать тебя, Вивьен?
Конечно. Оставайся.
Яне тоже хотелось бы пообщаться с кузеном. Не так и много у неё родственников в этом мире, чтобы ими разбрасываться. Тем более, Этьен казался ей интересным. Она даже почувствовала в нём родственную творческую душу.
Яна взглянула на Бонифаса, который стоял в сторонке и достаточно скептически наблюдал за беседой хозяйки и её гостя. Заметив, что она ждёт его реакции, он выдал:
Думаю, мы можем сдать молодому человеку угол в пристройке за десять луардов в день.
Вот жук! Предлагает брать деньги с родственника?
За десять луардов?укоризненно покачала головой Яна.Бонифас, но он же мой кузен.
Когда молодой человек предоставит нам в доказательство, что он ваш родственник, что-то более весомое, чем просто его слова, снизим ему плату вдвое.
Яна успела заметить, какую дразнящую клоунскую гримасу состроил Этьен, когда смотрел на Бонифаса. Сразу виднопотомственный актёр. Но потомственного дворецкого этим не поймёшьон остался чопорно непробиваемым.
Кузя сохранял нейтралитет. Он с любопытством переводил взгляд с одного мужчины на другого, оценивая силы противников.
Согласен,улыбнулся Яне кузен и снова развернулся к Бонифасу:Надеюсь, завтраки в стоимость включены?
Через полчаса в гостиной был накрыт стол. Яна диву давалась, когда, где и как Бонифас раздобыл всё необходимое, но факт оставался фактомна завтрак была подана овсянка. Самая настоящая! Как в фильмах про Холмса: "Овсянка, сэр". Учитывая, как давно Яна не ела нормальной горячей еды, каша показалась ей пределом совершенства.
Бонифас продолжал строить из себя чинного дворецкого, чопорно поглядывая на Этьена. А тот, игнорируя его взгляд, с удовольствием уплетал кашу и рассказывал Яне о том, чем живёт.