В поселок притащились, когда на небе вовсю сверкали серебром звезды. Что ж, по крайней мере, я понимаю, какое сейчас время суток, а то, сидя в квартире, было проблематично ориентироваться. Погода тоже радовала, наверняка лето. Как-то не интересовалась текущим временем года.
На узких улицах не было ни души, только свет в окнах.
Комендантский час, пояснил Марат.
Мы прошли еще квартала два, причем, какими-то тропами по подворотням, когда Руслан, наконец, остановился.
Дальше я, ждите здесь. Лучше поближе к стене. Не хотелось бы глупо спалиться, угодив на камеру.
Тут же электроника не работает.
Это современная, уточнил ученый. Старая проводная действует.
Его брат скрылся в одном из подъездов, оставив нас торчать между двумя близко стоящими трехэтажками. Я не могла отделаться от мысли, что нахожусь в каком-нибудь Кирове, такими обыденными казались здания. В детстве мы ездили в этот город всей семьей к дальним родственникам. После богатой архитектуры Петербурга квадратные невзрачные дома казались мне унылыми и некрасивыми, и возвращение в северную столицу я восприняла как праздник. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь буду разглядывать грязно-серый бетон как нечто родное и дорогое сердцу.
Идем.
Мы поднялись по лестнице на последний этаж, прошли через простую железную дверь, и оказались в неожиданно огромной комнате. Все помещение было заставлено двухярусными кроватями, небольшие столики завалены потертыми книгами, желтыми газетами и прочей макулатурой. Люди, в основном мужчины, лежали прямо на голых старых матрацах с такими же подушками, укрывались застиранными простынями. Создалось ощущение, что нахожусь на базе Сопротивления из фильма о Терминаторе. По крайней мере, декорации в одной из последних частей были примерно те же.
Добро пожаловать, не стесняйтесь, располагайтесь, если найдете, гдепрохрипел высокий бородатый дядька в сером плаще. Руслан, ты не говорил, что с вами такая красавица путешествует.
Как я поняла, хозяин этого крипового жилища расплылся в улыбке, показав неожиданно белые ровные зубы, и протянул мне руку для приветствия. Получив от Марата разрешительный кивок, ответила, и заработала смачный поцелуй в кисть.
Гриша, спокойно, она здесь по делам, проговорил Руслан, наблюдая, как я пытаюсь вырвать конечность из оказавшейся железной хватки.
Да уж понял, мне известно, что ты и женщинычто-то на грани фантастики, и дела ваши явно не амурные, заржал мужик. Имя-то хотя бы скажете?
Это тоже необязательно.
С тобой неинтересно.
И это хорошо. Будь добр, освободи нам койку на ночь и дай еды поприличнее. И ботинки моемуколлеге.
Пока они переговаривались, гематолог настороженно оглядывался по сторонам, но после почти приказа брата заметно расслабился. Было видно, как, несмотря на постоянные споры, хм, в основном из-за меня, он полностью ему доверяет.
Ой ты, какие мы серьезные, оскалился Гриша. Ладно, добро, я тебе, ты знаешь, все найду, что скажете.
Он еще раз мазнул взглядом по моему лицу, почему-то подмигнул и отвернулся, отправившись вглубь этого странного общежития. Его жители, кстати, вообще на нас внимания не обращали, занимаясь своими делами: кто дрых и чуть похрапывал, кто читал одну из старинных по виду книг, трое почти в центре комнаты резались в обычные карты, комментируя каждый ход. Как будто гости тут не редкость, даже такие странные, как мы.
Мы шли за Гришей гуськом, лавируя между койками. Несмотря на отсутствие реакции со стороны, я старалась ни на кого не смотреть, хотя любопытство буквально распирало. Эти людитоже преступники? За что они здесь, где их семьи, как они тут живут? И кто наш провожатый, который признался, что сделает все, что угодно для Руслана? Что их связывает?
Так погрузилась в собственные мысли, что не успела вовремя остановиться и врезалась лбом в спину, обтянутую черным комбинезоном.
Спишь на ходу? Подожди, сейчас уляжешься, совсем по-человечески отреагировала «спина», но потом подумалось, что вряд ли он начнет на меня огрызаться при посторонних. Для его знакомого мы коллеги, кажется?
Нас разместили у самой стены, что, судя по взглядам, не слишком понравилось моим мужчинам. Видимо, думают, как будем выбираться, если нас обнаружат. Пока пробежишь сквозь такую толпу, забудешь, в какой стороне выход. Но спорить никто не стал.
Нам досталась двухъярусная койка с единственной подушкой. Марат тут же водрузил ее на второй ярус, указав рукой мне: мол, забирайся. Я не стала заставлять себя ждать и неожиданно легко запрыгнула наверх. Посидев с офигевшим видом и дрыгая ногами, решая, снимать ли ботинки, наткнулась на предупреждающий взгляд лысого. Ясно, ничего, посплю обутая. Тем более, судя по виду матраца, к нему голой кожей вообще лучше не прикасаться. Преодолевая неуместную брезгливость, все же приняла горизонтальное положение.
Ты первый, спи, послышалось снизу, и железный остов качнулся.
Очень хотелось посмотреть, как они там улеглись, видимо, по очереди, но усталость, подпитанная событиями дня, дала о себе знать. Секундаи веки закрылись сами собой.
секундаи их пришлось с трудом разлеплять, потому что кто-то совсем не нежно тряс за плечо, крича что-то в лицо.
Твою мать, я сказал, бегом! Да проснись уже, наконец!
Мной болтали как тряпичной куклой, вокруг стоял такой грохот, что уши закладывало, а я никак не могла прийти в себя. Мы же только что пришли, что могло случиться?
Если ты не встанешь, клянусь, я оставлю тебя здесь!
Угрозы возымели действие, и я, как солдат-новобранец, спрыгнула с койки, просыпаясь уже в полете. Передо мной стоял злой как черт Руслан, а за его спиной творился настоящий ад!
Половина кроватей была повалена, из-под некоторых торчали окровавленные тела. Мой взгляд остановился на лице Гриши, на котором застыла уже знакомая ухмылка, с пистолетом в руках и огромной страшной раной в шее, сквозь которую было видно доски пола. Люди бегали по комнате, кричали, женщины плакали и причитали. Я спрыгнула на пол, чуть не поскользнувшись на чьей-то крови.
Это была проба, они придут, заорал подбежавший Марат, тоже забрызганный красным.
Он сжимал в руке револьвер, похожий на оружие моего времени, и чуть пошатывался. Господи, неужели его ранили?!
Что с тобой? я бросилась к нему.
Все нормально! Руслан?
Валите к запасному. О нем никто не знает, сами делали.
А ты?
А я вас встречу на выходе.
Мы без тебя не пойдем!
Я согласно закивала, вцепившись в его руку. Стало так страшно, что дух захватывало. Старалась не смотреть на его мертвого друга, который словно опять мне подмигивал.
Поспорь еще! Бегом, говорю! А ты отцепись и сделай так, чтобы эта мясорубка не была напрасной! Хотя о чем это я
Он оттолкнул меня и тут же исчез среди мельтешащих людей, а я так и осталась стоять, пока Марат не коснулся плеча.
Он прав, идем. Они пришли за тобой, и, пока не найдут живой или мертвой, не успокоятся.
Я позволила взять себя за руку и увлечь к стене, которая после непонятных манипуляций на абсолютно гладком бетоне отъехала в сторону, открыв черный проход с деревянной лестницей. Как только оказались внутри, все вернулось на место, погрузив нас в полную темень.
Держись за поручни. Вот так. Молодец. Постарайся не упасть, лететь далеко.
Марат спускался первым, практически ставя мои ноги на ступени. Колени были ватные, сердце билось как бешеное, а в ушах заевшей пластинкой стояли слова «эта мясорубка не была напрасной», «они пришли за тобой» Боже мой, все эти люди погибли из-за меня?! Явиновница этого кошмара! Они приняли меня, дали ночлег, даже не спрашивая, кто такая, заручившись знакомством с Русланом, а я даже не удосужилась узнать, кто они все, еще шутила про вора-рецидивиста! А сейчас некоторых из них уже нет, Гриши нет!
Спускались долго. Я постоянно прислушивалась к тому, что творится наверху, но то ли мои супер-способности дали сбой, то ли на слух это не распространялось: бетон не пропускал ни единого звука. Зато обоняние точно осталось, уже спустя минут пять стало понятно, что лестница ведет прямиком в канализацию,
Черт, кажется, нам налево, но не уверен, Марат спрыгнул на пол и помог мне выбраться из узкого прохода.
Мы стояли посреди коллектора, уходящего в разные стороны и подсвеченного тусклыми лампами под потолком. Трубы неравномерно гудели, создавая непрекращающееся эхо, кое-где тонким ручейком лилась вода.
Ладно, нет времени. Давай, девочка моя, нам пора.
Я никогда не любила спорт, особенно, бег, особенно, на длинные дистанции. И была уверена, что упаду метров через десять, к тому же, если вспомнить, сколько прошла от пепелища к горам, может и через пять. Но мышцы на удивление легко справлялись с нагрузкой, никак не напоминая о недавнем пешем туре.
Быстрее, Вероника!
Мужчина постоянно подгонял меня, хотя сам двигался куда медленнее, и это мне приходилось то и дело приостанавливаться. Но, конечно, я молчала, видя, с каким трудом ему дается этот путь. Хоть ботинки где-то взял, и то слава Богу! Шума погони слышно не было, только гудение труб, и под ногами хлюпает мутная вода, но останавливаться и высматривать возможных врагов желания нет.
Он упал, когда из-за очередного поворота, наконец, подуло свежестью. Я перестала слышать тяжелое дыхание за спиной, а, когда обернулась, то увидела распластанное в грязной луже тело.
Эй, ты чего? Вставай, ну же!
Бросилась к нему, перевернула на спину, похлопала по щекам, приложила ухо к груди. Сердце, я не слышу стук его сердца!
Никаких видимых ран не было, но фиг его знает, что под комбинезоном. На нем вообще ни одного пятнышка, хотя еще в доме видела брызги крови.
Ворот не расстегивался, ткань не рвалась, а времени на попытки понять, что случилось, уже не было.
Нет-нет-нет, пожалуйста, Марат, только не ты!
Повалившись рядом на колени, начала делать непрямой массаж сердца. Сколько раз нужно нажать? Я не помню, черт! ОБЖ никогда не был моим любимым предметом!
Раз, два, три, четыре
Дыхание «рот в рот». Я снова и снова практически била его по груди, припадала к губам, изо всех сил впихивая в легкие смрадный воздух, и опять возвращалась к грудной клетке.
Дыши, ты же человек из будущего, мать твою, ты не можешь умереть!
Как только мой голос стих, что-то изменилось. Воздух вокруг загустел и остановился, капли из труб начали слишком медленно опускаться на пол, тени от желтых светильников, отражающиеся в лужах, замерли неровными волнами на стенах. Уши заложило будто ватой. Это снова произошло, время замедлилось, как перед нападением в его квартире. Но в этот раз я будто бы готова.
Давить на грудную клетку становилось все легче, словно под рукойне человеческие ребра, а мягкое желе, и единственное, чего бояласьсломать что-нибудь. Однако паника уже отступила, уступив место сосредоточенности. Теперь действовала осторожно, не торопясь, мысленно отсчитывая количество нажатий, прислушиваясь к реакции его организма. Правда, ее все еще не было, но я не разрешала себе снова паниковать. Я знала, вспомнила, что нужно делать, и ощущение того, что наука или Всевышний подарили мне больше времени, чем могло бы быть, давало уверенность.
Все закончилось так же внезапно, когда мужчина закашлялся и открыл глаза.
Я ничего тебе не сломала? это первое, что пришло на ум.
Будто не понимая, что произошло, он посмотрел на меня, опять дрожащую и готовую вот-вот расплакаться.
Не знаю Кажется, нет. что случилось?
Тебе стало плохо, ты упал и потерял сознание. Я так испугалась!
Ох, девочка моя! он протянул руки, привлекая к себе, из-за чего пришлось почти лечь сверху. Ты действительно настоящее сокровище!
Тебя ранили, да? спросила в шею.
Ерунда, пуля прошла навылет.
Но следов нет!
Есть, их просто не видно. Не бойся, все хорошо.
Мы замерли на несколько секунд, пока со стороны предполагаемого выхода наружу не послышались быстрые шаги.
Вот черт! Спрячься за меня!
Надо обработать рану!
Все потом, я сказал, за меня!
Было понятно, что силы к нему еще полностью не вернулись. Однако он смог встать, опираясь на мое плечо, и даже попытался заслонить меня спиной.
Тише-тише, тебе не стоит делать резких движений, предупредила, сама понимая, как глупо звучит мой совет в нашей ситуации.
Когда из-за поворота выпрыгнул человек с оружием в обеих руках, мы все же были готовы. Пистолет Марата держала я, направив тупо перед собой. Ну не умею я обращаться с огнестрельным, раньше как-то не приходилось!
Твою мать, вы ползком добираетесь?!
Руслан стащил черную балаклаву и зыркнул по обыкновению недобро, но тут же изменился в лице, увидев бледного Марата.
Что случилось? Тебя подстрелили?
Да, но мне лучше. Вероника помогла.
Куда?
Я говорю, все нормально. Пуля не застряла, остальное заживет. Просто стало плохо, дыхание сбилось, и я упал.
Я даже знаю, почему! меня удостоили еще одним испепеляющим взглядом. Идем, я нашел транспорт. Второго налета не будет. Доберемся до Благовещенска, там свяжешься со своими ребятами. Если они не подготовили, что надо, прибью вас обоих к чертовой матери! Бегать бесконечно мы не сможем.
А что за ребята? спросила Марата, пока тот, кряхтя как пенсионер, ковылял к выходу. От помощи он отказался, хотя ясно, что она бы не помешала, двигался мужчина с трудом.
Документы для нас. Паспорт и прочее.
Они помогут мне скрыться?
Должны.
Признаться, на улице я ожидала увидеть все, что угодно, горы окровавленных трупов, вертолет и кучу омоновцев с автоматами наперевес. Но ночь стояла самая обычная, свет в домах не горел, криков здесь было не слышно, и, если не знать, что произошло буквально пятнадцать минут назад, можно даже наслаждаться полной луной и звездным небом.
Я уже открыла рот, чтобы узнать подробности случившегося, когда увидела наш транспорт. Им оказался огромный внедорожник цвета хаки вроде военного. Никакого летающего автомобиля, четыре колеса, пятое на багажнике запасным, все как полагается.
Заметив удивление, Руслан понимающе ухмыльнулся.
Что, ожидала космическую ракету?
Что-то похожее? не стала скрывать то ли разочарования, то ли радости, все же не над землей лететь.
Это приграничная зона, здесь из-за близости стены с ее силовым полем работает только механика, напомнил Марат.
И все же я не поняла. Ведь в ваш дом попали бомбой через спутник, ты сам сказал.
Конечно, «Ариадна», она может все, и снова странная гордость в голосе.
А где нападавшие? все же задала вопрос, который меня мучил, раз со мной разговаривают.
Там, где и должны быть.
Это где?
Черт, захлопнись уже.
А что будет с людьми?
Ты хотела спросить, с теми, кто выжил? Им помогут.
Кто?
Захлопнись, говорю!
Но
Брат, скажи ей
Угроза в голосе была нешуточная, и я решила не накалять. Перед глазами снова встали окровавленные тела, меня затошнило, пришлось несколько раз проглотить слюну, чтобы отпустило. Какая-то замедленная у меня реакция.
Масла в огонь подливало тяжелое дыхание ученого. Взглянув на него, Руслан вытащил из невидимого кармана небольшой нож и, не обращая внимания на вялое сопротивление, распорол комбинезон на груди. Я вскрикнула, лысый выругался: возле левой подмышки кровоточила приличного размера рана.
Насквозь, так что не смертельно, улыбнулся Марат.
Ага, конечно. Ты что молчишь?
А что мне сказать? У нас есть аптечка?
Да, лучше истечь кровью.
Ткань держит.
Она не настолько хороша. Особенно в твоей ситуации.
Я не поняла, о чем он, но спрашивать не решилась. В машине оказался стандартный набор лекарств, поэтому рану мужчины быстро обработали антисептиком, а после наложили тугую повязку. Делал это его брат, я только рвала и подавала бинты.
Спину давай.
Спустя минуту они закончили, и мы с Маратом забрались на заднее сидение. Он уверял, что ему намного лучше, и вообще волноваться не о чем, но я сильно сомневалась в правдивости его слов. Скорее он просто не хочет, чтобы мы лишний раз переживали и останавливались. Лысый сел за руль. Мотор ровно загудел, и джип тронулся.
А как мы сюда попали? снова спросила, чтобы отвлечься от жутких картин-воспоминаний.
Ты про лифт?
Ага.
Что тебя интересует?
Мы на нем прилетели?
Чего?
Ну, что это вообще за приспособление такое? Типа телепорт? Мы перенеслись по воздуху? кажется, я получила-таки возможность утолить хотя бы часть любопытства.