На улице совсем стемнело, может, оправимся к морю? Машина уже должна ждать нас у входа.
Ничего себе, как ты все подготовил, девушка еще крепче прижалась к своему телохранителю, желая сдавить его как любимую мягкую игрушку. Ты чудо! И этот день чудо! Но но не в этой же одежде Шпильки и пляж Несовместимо.
Я продумал и это. В машине должна быть наша одежда, переоденемся уже на пляже, идет?
Ты невероятен, Джим!
Тянет на лучшее в жизни свидание? он резко приподнял ее над полом и слегка подбросил вверх, как завершающий штрих в чувственном танце, после чего по театральному наклонил и поцеловал в губы.
Позже посмотрим, это ведь еще не конец зачарованно проговорила она.
***
Их привезли на пляж Огайо-стритодин из самых популярных пляжей в Чикаго. Людей на нем было предостаточно, но все они рассредоточились по небольшим группам на приличном друг от друга расстоянии, не мешая остальным компаниям и одиночкам наслаждаться вечером.
Хантер разделась до купальника и пестрого парео поверх него. Джеймс же перевоплотился в свободные плавательные шорты, но чуть позже накинул на себя еще и футболку с длинным рукавом, заметив косые и даже напуганные взгляды людей вокруг.
Постоянно забываю, что в твоем времени роботизированная рука не норма.
Да они не на нее глазеют, захихикала девушка. Мужчина нахмурился и тогда она пояснила:Они на твои формы поглядывают, бодибилдер ты мой доморощенный.
Джеймс польщенно ухмыльнулся, а затем предложил, подведя Хантер к воде:
Научить тебя плавать? Я хороший наставник, и если что, то в юности еще и подрабатывал спасателем.
Он приобнял девушку за талию, пока та размышляла и робко ковыряла пальцами ноги сырой песок. Затем глубоко вздохнула и ответила:
Ну да, почему бы и нет. Я давно хотела научиться, просто страшно было, но я столько пережила, что это теперь цветочки. Но откуда ты знаешь, что я не Стоп, внезапно Хантер кое-что осознала и резко оттолкнула от себя мужчину. У тебя уже было такое свидание! Вот почему все так отточено! Как, блин, по учебнику! А я дура думала еще, как же ты все так быстро придумал! Как ты успел все так хорошо провернуть за время, пока я играла на автоматах! Но тебе только и нужно было, что заказать все, ничего выдумывать заново не пришлось! Ведь так?! Так?! Отвечай!
Хан мужчина запнулся на полуслове, после чего потер ладонью человеческой руки лицо и покаялся:Да, я скопировал наше с тобой третье свидание. Тебе тогда сильно понравилось Я готовился Учился танцевать Узнал, что ты азартна Выяснил, что ты не умеешь плавать
Не со мной, идиот! С той другой Хантер! Яне она! Да как ты вообще посмел повторить со мной свидание, которое увенчалось успехом с ней?!
Я
Но не успел мужчина объясниться, как схлопотал крепкую пощечину и толчок в грудь, пусть и слабыми девичьими руками. А затем Хантер и вовсе разрыдалась, быстро зашагав вдоль воды, уходя подальше от Джеймса. Она и не подозревала, что этот магический вечер может вот так закончить, хотя и чувствовала, что эта ссора однажды случится. Ведь мысли о той другой Хантер тикали в ее сознании как надоедливая бомба замедленного действия, которая, наконец, взорвалась.
Хантер бросил мужчина девушке вслед, не зная, стоит ли ему пойти за ней.
Глава 17
Пальцы человеческой руки нервно задергались, словно перебирая в воздухе струны невидимого инструмента, после чего они сжались в крепкий кулак, а затем Джеймс бросился вслед за Хантер. Он быстро нагнал ее, схватил за руку со спины и резко развернул лицом к себе. Девушка оказалась заплаканной, отчего ее лицо блестело в свете полной луны, а губы неестественно вздулись.
Отвали! она оттолкнула от себя теплую мужскую руку, схватившую ее за запястье. Не ходи за мной!
Давай поговорим, предложил он, не желая отпускать Хантер одну в таком состоянии.
Нам не о чем говорить! продолжала она.
Хантер, Джеймс вновь попытался взять ее за руку, на что девушка громко завопила:
Я сказала, чтобы ты не трогал меня! Не прикасайся ко мне!
Хан
Убери от меня свои руки!
Ее звонкий голос привлек компанию, состоящую из трех молодых людей, отдыхавших неподалеку. Юные храбрецы не смогли пройти мимо дамы в беде, так что сразу вмешались. Еще на расстоянии метров двадцати, самый смелый из них, громко поинтересовался:
У вас там все в порядке?
Да, тут же ответил Джеймс, не глядя на парней, идущих к нему.
Нет, поспешила ответить Хантер, также смотря на своего обидчика, нежели на мчащихся к ней на помощь рыцарей в сияющих плавках.
Когда ребята подошли совсем близко, она просто развернулась и спешно зашагала вдоль пляжа, желая скрыться из виду. Хантер не знала, о чем Джеймс заговорил с теми ребятами, но они очень скоро от него отстали, и мужчина вновь без труда нагнал ее.
Постой ты уже!
Быстро они тебя отпустили удивилась она. Надеюсь, ты не
Я их не тронул, поспешил ответить Джеймс. Только объяснил тем парням, что мы слегка повздорили. Словами.
Слегка повздорили?.. нервно переспросила.
Давай все же поговорим. Тебя явно что-то беспокоит.
Что-то беспокоит?! и тут Хантер сорвалась на гнев, яростно закричав:Знаешь, а давай! Давай поговорим! Поговорим о твоей ненаглядной Хантер! Ты ведь так мало ее упоминаешь, слишком редко вспоминаешь! Не сравниваешь нас совсем! Ничуточки!
Так вот в чем тут дело Джеймса, наконец, озарило. Идем, он приобнял девушку за талию и сам продолжил путь вдоль воды, только теперь не спеша, а в темпе, установленном им самим: медленно и размеренно. Рассказывай, что тебя расстроило.
Ты Она Это ведь не мы Ну, то есть, не ты плюс я, а ты плюс другая
Прошу, Хантер, остановил ее мужчина, изъясняйся не так абстрактно. Я ведь не знаю, что у тебя в голове творится.
Ну, хоть этого ты не знаешь
***
Хантер рассказала Джеймсу обо всех своих переживаниях. Обо всем, что беспокоило ее последнее время. О том, что пульсировало в ее мозгу и причиняло невыносимую боль. Она так долго и много говорила, что успела даже успокоиться: слезы высохли, а голос смягчился.
Джеймс не перебивал, внимательно выслушивая каждую ее претензию и обиду, коих оказалось предостаточно. И хоть большая их часть показалась ему надуманной, мужчина продолжал молча проглатывать их все.
На улице уже успела настать глубокая ночь, а парочка сумела зайти так далеко, что песок под ногами огрубел, а картинка стала более пустынной. Вокруг больше не осталось людей, только пляж и беспокойные волны.
А-а! внезапно завопила Хантер, прервав свой долгий монолог.
Что случилось?
Что-то порезало мне ногу, между большим и следующим пальцем как там его
Кажется, он называется указательным, Джеймс поднял девушку на руки и унес подальше от воды, туда, где песок казался ему мельче и чище.
Как на руке? уточнила она, машинально обхватив его шею, но уже спустя полминуты мужчина опустил ее вниз, аккуратно усадив на песок. Затем встал перед ней на корточки, приподнял ее ногу и осторожно стащил со ступни сланец. В темноте все равно ничего не увидеть, объявила она, как вдруг Джеймс закатал руках своей механической руки, ладонь которой засветилась голубоватым светом. Эй! Хантер попыталась одернуть ногу. Только не пальни в меня! Я просто порезалась, не стоит ее из-за этого ампутировать
Действительно, подтвердил мужчина, осмотрев ступню в тусклом свечении. Это всего лишь острый камешек. Порез не глубокий, но ранку нужно будет обработать, он отшвырнул в сторону маленького проказника треугольной формы, впившегося в тонкую подошву, и аккуратно надел сланец обратно. А после, словно через силу, добавил:Прости.
За что?
За все то, что ты перечислила. Я виноват, правда, но не в том, что любил тебя в той жизни и люблю сейчас. А в том, что забыл, что те воспоминания живы лишь в моей памяти. Мне стоило догадаться, что ты не сможешь восприни
Не успел он договорить, как Хантер вскочила перед ним на колени и поцеловала в губы, заставив мужчину заткнуться и растеряться.
Ты впервые сказал, что любишь меня прошептала она, остановив поцелуй.
Люблю и именно тебя, сделал акцент на этой фразе. Сейчас. Такую, какая ты есть.
Девушка вновь поцеловала его, намного страстнее, ничего при этом не ответив. Но Джеймс и не ждал, он усвоил урок, преподанный ему Хантер о том, что для нее это новые отношения, совсем недавно начавшиеся. И если он был уверен в своих чувствах, проверенных годами, на все возможные проценты, то ей было еще рано об этом думать.
Затем Хантер опять прервала поцелуй, чтобы прошептать еще кое-что:
Я тоже люблю тебя.
После этого она резко оторвала свое мягкое место от земли, вскочив на колени. Сбросила с себя сланцы и на четвереньках подползла вплотную к Джеймсу, сидевшему на корточках. Толкнула его одной ладонью в грудь, усадив теперь уже его на песок. Мелкие шершавые камни впивались ей в коленки, но девушка не собиралась сдаваться: она нависла над телохранителем, медленно забираясь наверх. Она смотрела на мужчину сверху вниз, попутно развязывая тонкую шнуровку на лифе своего купальника. Джеймс был совсем не против, добровольно опустившись всем телом на песок, давая Хантер удобно разместиться поверх себя.
Когда голубой клочок ткани медленно сполз по ее телу вниз, Джеймс, не произнеся ни слова, принялся водить пальцами по ее холодным бедрам, затем по рельефным ребрам и, наконец, по мягкой, но упругой груди. Тогда Хантер неуклюже опустила руки, стараясь не сгибаться всем корпусом, и запустила свои пальцы в шорты мужчины, выпустив наружу уже набухший отвердевший член. Потом она быстро, одной рукой, стащила с себя трусики купальника и приступила к делу.
Девушка обеими ладонями уперлась в грудь Джеймса, слегка согнула пальцы и впилась ногтями в тонкую ткань, словно желая продрать его футболку насквозь, чтобы только добраться до теплой кожи. Она постепенно набирала темп и скорость, опираясь на его грудную клетку в этой скачке. Мужчина в свою очередь все крепче сжимал человеческой рукой ее аппетитные места: жадно хватаясь то за бедро, то за грудь.
Постепенно шум воды был заглушен громкими стонами Хантер и тихим пыхтением Джеймса. Повезло, что в этой части пляжа уже никого не оказалось. Хотя, если б кто-то и находился сейчас здесь, они бы вряд ли его заметили, настолько погрузились в процесс.
Зудящие от множественных царапин коленки болели все сильнее с каждым движением, натираясь о грубый песок. Но даже это не могло сейчас остановить Хантер, вжившуюся в роль наездницы. Она могла бы двигаться так всю ночь, возможно целые сутки, вечность Невзирая на то, что позже ее коленки превратятся в стертое, будто бы наждачной бумагой, мясо.
И пусть сейчас девушку не заботила собственная боль, но только не Джеймса: он убрал ее руки со своей груди, резко стащил с плеч футболку и швырнул ее на песок. Затем опустил туда Хантер, спиной на ткань, и теперь уже сам забрался сверху, продолжив заниматься любовью в привычной для себя ведущей роли.
***
Небо уже потихоньку начало становиться розовым, а воздух вокруг сырым и холодным. Хантер всем телом прижималась к своему телохранителю, лежавшему на песке рядом, желая хоть как-то согреться.
Расскажи мне о ней, спокойно и очень тихо попросила девушка.
Для нее действительно восходил новый день. Выговорившись, ее больше не тревожили ревнивые мысли о той другой Хантер. Глупая проблема исчезла сама собой, точно также нелепо, как и появилась.
Ты уверена?.. настороженно переспросил Джеймс.
Да. Расскажи мне о ней как о своей бывшей погибшей жене, словно не обо мне, Хантер нашла корень всей проблемы и элементарное решение, как ее побороть. Вы долго были вместе?
Больше восьми лет. Скоро было бы девять.
Какая я она через восемь лет?
Красивая, прямо как ты.
Почему вы пробыли вместе так долго? задала она свой следующий вопрос. Вы же совсем разные.
Не знаю, Джеймс искренне не нашел ответа на этот вопрос, хотя задавал его самому себя бесчисленное количество раз. Она любила меня.
Это понятно, но почему?..
Наверное, она принимала меня таким, какой я есть. Как бы это наивно не звучало. Хантер знала, что я мог задержаться и придется выбросить ужин, а свечи затушить на другой раз. Она понимала, что я и вовсе мог не прийти, и тогда ложилась спать одна. Она знала, что меня могут убить, но и то, что я никогда не брошу свою работу.
Почему? Зачем ей было нужно все это? Подобное наверняка сильно расстраивало, посудила по себе Хантер.
Потому что знала, что другим я никогда не стану, даже ради нее.
Замечательная, наверное, была девушка
Да, подтвердил мужчина. Она делала вид, что все хорошо, но иногда я ловил блеск в ее глазах после слез, а затем сам делал вид, что не замечаю их.
Хантер молчала, еще сильнее прижавшись к Джеймсу, и уткнувшись носом в его грудь. А он продолжил:
Ради нее я старался уберечь себя от опасностей еще сильнее, только бы не сделать ей больно. А оказывается, что должен был оберегать тебя
Ее, поправила девушка.
Да. Прости. Ее.
Глава 18
Солнечные лучи нагло вторглись в спальню, пробившись сквозь жалюзи и метко ударив по только что распахнувшимся после сна глазам. Хантер лежа потянулась вверх и неуклюже врезалась своими маленькими кулачками в стальные прутья изголовья кровати. От звонкого столкновения и сопутствующего шипения «Ауч!» внезапно проснулся и Джеймс. Он резко открыл глаза, но сразу же прищурился, схлопотав назойливыми лучами в еще чувствительные зрачки.
Ты опять ударилась о спинку? спросил он неразборчивым зевающим голосом. Однако Хантер без труда его поняла, вскочила на ноги и бодро ответила:
Никак не привыкну к этой дурацкой кровати. Старая мне нравилась больше.
Я для тебя старался вообще-то.
Знаю, милый, но больше не старайся так усердно
Согласен, лучше ты сама занимайся домой.
Девушка размялась, сделав быструю зарядку: пару наклонов вперед и несколько поворотов из стороны в сторону. А затем принялась выискивать на полу свои вещи, сброшенные в ночи, куда попало.
Куда же ты зашвырнул мои А, все, нашла.
Хантер вытащила из-под кровати маленькие розовые трусики в светлый горошек и шустро натянула их на себя, после чего подняла с ковра бюстгальтер в тон.
Джеймс подтянул вверх подушку и приподнялся, чтобы принять на кровати сидячее положение. Увидев свою жену во всей красе, он рассмеялся, на что она тут же возмущенно отреагировала:
Эй! Ты чего хихикаешь?
Затем швырнула ему в лицо бюстгальтер, который так и не успела надеть, а после и сама запрыгнула на кровать, принявшись шлепать мужа ладонями по прессу, словно играя на барабане.
В ночи не смог разглядеть, какое смешное белье с тебя стягиваю, мужчина аккуратно остановил ее руки, оставившие красные немного щиплющие следы на коже.
Конечно, ты ведь пришел глубоко за полночь, когда я уже вовсю дрыхла! заявила Хантер, вырвав свои руки из его хватки, и скрестила их на обнаженной груди. Когда ты уже прекратишь так сильно задерживаться?
Думаю, скоро неуверенно ответил Джеймс, резко вскакивая с кровати.
Уже встаешь?
Да, нужно пораньше приехать в участок.
Зачем? Хантер опустила глаза, подняла с простыни бюстгальтер и неспешно надела его на себя, поняв, что больше подурачиться не выйдет.
Сегодня важный день. Кажется, мы закроем еще один нелегальный портал, объявил мужчина с гордостью и предвкушением в голосе.
Рада за тебя, ненатурально и безрадостно произнесла девушка.
***
С самого утра в участке стояла полная неразбериха. Отдел, в котором работал Джеймс, вовсю готовился к важнейшей операции. Они, наконец, смогли обнаружить нелегальный портал, попавший в руки Джо Докинзавторого по величине криминального авторитета в городе после самого Тони Гловера. С той лишь разницей, что Гловеры хоть и были еще теми подонками, но с головой всегда дружили, чего нельзя сказать о Джо. Оттого настолько опасно и звучала новость, что ему удалось стать гордым обладателем второго нелегального портала в штате.
Но как бы усердно лучшие детективы Чикаго не трудились, им никак не удавалось отыскать роковую игрушку больше года, пока этот день, наконец, не настал.
Обиженный на своего вспыльчивого и безжалостного хозяина, одноухий бандит по прозвищу Ван Гог, сдал Джо за сокращение собственного срока, произнеся: