- Мы вообще-то не выбирали, встряла я в разговор.
Ладно, уже неважно, отмахнулся маг. Проблема в том, что в ближайшие дни планируется несколько крупных политических событий. Во-первых, Линар, советник и незаконнорожденный старший сын покойного короля, собирается устроить переворот. Как и когда я не знаю. Во-вторых, маги организуют восстание, и мы с Даэной должны были им помочь. В-третьих, через пару дней прибывает посольство демонов. И пока эти рогатые не уберутся восвояси, ничего не начнется. Поэтому я и дал вам неделю.
А местная жизнь богата на события. Переворот, восстания, приезд демонови все на одной недели.
Меня больше волнует муррр то, что Диану пытаются убить.
Да, отравление, я слышал, кивнул маг. Это правда, что у тебя иммунитет к ядам?
Да.
Плохо, печально вздохнул он.
Это еще почему?! возмущенно спросила я.
Потому что об этом к обеду будет знать весь дворец и, разумеется, убийца. В следующий раз тебя травить уже не будут. А воспользуются чем-то понадежнее.
А кто муррмог желать смерти вашей королеве?
Да кто угодно. Проще перечислить невиновных, если таковые вообще найдутся.
Прекрасно. Может, идея забаррикадироваться в комнате и не так плоха?
Но я кое-что подготовил, правда, для Даэны, но можно настроить. Ты маг какой стихии? Фаир достал из кармана несколько камушков странной формы и здоровенную круглую подвеску из бирюзы.
Воздуха.
Нет, этого не может быть, мужчина отрицательно покачал головой, отступая от меня на шаг.
Почему? не поняла я.
Магия воздуха запрещена. Только драконы могут летать. Больше никто.
Ну и пусть летают. Я на их права не претендую. И вообще высоты боюсь. К тому же тело принадлежит вашей королев, возможно, и магия ее.
Нет мурр, не ее. Мурмагия связана с душой, а не с телом.
Ну не убьют же меня, если выяснится, что я маг воздуха?!
Ответом мне было неловкое молчание. Будь проклят Натиэль вместе с его спасением мира и дурацкими интригами!
Прекрасно! Если меня не убьют наемники, то с этим прекрасно справится родной муж. И а как же ребенок? Разве он не гарантирует безопасность?
Да нет никакого ребенка, отмахнулся маг.
В каком смысле?
В прямом. Мы придумали это с Даэной, чтобы обеспечить тебе защиту в случае, если что-то пойдет во время мятежа не так.
Но как? Врач сказал, что слышит сердцебиение.
Заклинание. Очень сложное. И к счастью, обмен телами его не разрушил.
Мне захотелось провалиться сквозь землю. Или занять место спокойно почившего кота. Это не мир, это просто ужас какой-то!
Здесь хоть что-нибудь настоящее есть?!
Это королевский дворец. Здесь никому и ничему нельзя верить, спокойно ответил Фаир.
Кот, а можно мне домой? В смысле, в школу? Прямо сейчас!
Извини, мурр Диана, но даже твоемурр некроманту не под силу так быстро изменить законы мироздания. Придется потерпеть.
И пока ты здесь, продолжил маг, тебе придется усвоить несколько правил, и кое-что запомнить. Основное расскажу сейчас. Если возникнут другие вопросы, можешь послать за мной служанку. Я учу тебя магии, так что вопросов не возникнет.
После чего последовала почти часовая лекция об обитателях дворца и моих с ними отношениях. После первых пятнадцати минут я перестала успевать обрабатывать этот огромный поток информации и запуталась во всех ранее названных именах и званиях окончательно. Ладно, как-нибудь разберусь. Наверное.
Так, теперь амулеты. Мне нужно еще полчаса, чтобы их настроить, закончил свою речь Фаир.
Дорогая, ты здесь? в дверь без стука и предупреждения ворвался дражайший супруг.
Кот поспешно юркнул под диван.
Ваше Величество, склонился в приветственном поклоне маг.
А, ты здесь, надеюсь, твоя защита будет эффективной. Если с Даэной что-то случится, самолично голову оторву, небрежно бросил Ириэл, обнял меня за плечи и не спрашивая согласия повел из комнаты. Пойдем, дорогая, познакомлю тебя с новым телохранителем.
Меня оттащили в коридор (по-другому назвать это было сложно) и предъявили Натиэля. При виде остроухого у меня едва глаз не задергался. К счастью, от неожиданности я потеряла дар речи, поэтому не успела сказать лишнего.
Дорогая, это Нэтан, он будет тебя защищать.
Тот же высокомерный взгляд, идеальные черты лица, длинные светлые волосы заплетены в мелкие косы и собраны в хвост. Одет он был в удобные кожаные штаны и куртку, за плечом меч, у бедра ножны с кинжалом. На шее виднеется острый кончик замысловатой татуировки, уходящей вниз. У директора тату, кажется не было.
Госпожа, поклонился эльф с таким видом, как будто делал мне одолжение.
А вот высокомерия в нем больше, чем в Натиэле. Надо же было встретить именно двойника директора.
Мира, ты приготовила другие покои для моей супруги? теперь Ириэл обращался к служанке.
Значит, Мира. Надо будет запомнить.
Да, господин.
Прекрасно. Тогда покажи новому телохранителю комнату. А с тобой, дорогая, мне нужно еще кое-что обсудить.
Глава 6
Для разговора Ириэл выбрал мою спальню, теперь уже бывшую.
Надеюсь, ты не забыла, что через два дня прибывает посольство этих рогатых уродов? спросил супруг.
Демонов? на всякий случай уточнила я, а то в этом странном мире, кажется, возможно что угодно.
Именно. Нужно подготовиться. Как на зло, еще и на южной границе какие-то проблемы. Мне придется отлучиться, надеюсь, до завтра успею. Но ничего не могу обещать. Поэтому, дорогая, понимаю, что в твоем положении это будет не легко, но не могла бы ты начать приготовления?
Разумеется, с готовностью кивнула, даже не представляя, о чем идет речь.
Ровена тебе поможет.
Если не ошибаюсь, Ровенаэто жена младшего брата Ириэла, которая меня ненавидит. Прекрасно. Будет весело.
Ты чудо, муж поцеловал меня в щеку. И еще одно, я приказал Нэтану не отходить от тебя. Так что придется немного потерпеть рядом с собой этого варвара. Но, сама знаешь, они лучшие бойцы и не восприимчивы к магии. Так что другого кандидата у меня для тебя нет.
Эльфыварвары? Эти пацифисты и вегетарианцы? Нет, это очень странный мир!
Ничего, я потерплю, выдавила я очередную улыбку.
Прекрасно!
После чего меня удостоили еще одного поцелуя, и Ириэл стремительной походкой покинул комнату, что-то напевая под нос. Дурдом! Самый настоящий.
Не успела за мужем закрыться дверь, как в комнату молчаливой тенью вошел эльф. Вид он производил жутковатый. И в чем-то Ириэл был прав насчет его варварства. Этакая одичавшая версия Натиэля.
Мне надо знать ваш распорядок дня на сегодня. Куда вы собираетесь пойти, что делать, с кем встречаться, холодным бесцветным голосом проинформировал охранник.
Я бы тоже не отказалась узнать свой распорядок.
Он странно на меня посмотрел, потом губы исказила странная усмешка. Мда, собеседник из него не ахти. Ладно, переживем.
Следующие два часа я пыталась разобраться, что же нужно сделать, чтобы приготовиться к появлению демонов. А потом выяснила, что Ровена уже всем занимается. Казалось, новость должна была меня обрадоватьдемоны с воза, королеве легче, но все получилось с точностью до наоборот. Известие очень неприятно удивило. В моем доме, в смысле замке, хозяйничает какая-то выскочка, претендующая на мое место, и я должна это терпеть? Ну уж нет! Раз выбора мне не оставили, поиграем в королеву драконов.
Ровена занималась украшением бального зала. А если конкретнее, руководила сменой занавесок. И это был настоящий ужас. Ярко-красные аляповатый с вульгарными золотыми украшениями, да еще в белоснежном зале. Феерия безвкусия!
Стоп-стоп-стоп! громко произнесла я, останавливая действо.
Слуги застыли, а ко мне повернулась высокая темноволосая девушка. Агрессивно-яркий макияж на слишком ассиметричном лице, широко расставленные глаза, фальшивая улыбка, алое платье, из которого едва не вываливалась объемная грудь, единственная гордость принцессы Ровены.
Даэна, улыбка стала еще шире, как я рада тебя видеть! Но не лучше ли тебе оставаться в своей комнате? Эти волнения могут повредить наследнику.
Ну что ты, я расплылась в ответной улыбке, наоборот, доктор сказал, что мне полезно заняться делом. Так что не переживай, твоя помощь больше не понадобиться.
И все-таки, я бы хотела помочь. Только посмотри, какие чудесные занавески я выбрала для зала.
Действительно, чудесные. Но они не подходят к остальной обстановке. Так что, к сожалению, их придется сменить. На что-нибудь посветлее. Как тебе голубой?
Но обстановку мы тоже сменим. Я уже распорядилась, мебель будет в тон и стены перекрасят. Это займет всего пару дней, ворковала Ровена, сверля меня глазами, зрачки которых уже начали вертикально вытягиваться. Драконца, значит.
Боюсь, это невозможно.
Почему же? Ты не доверяешь моему вкусу? вопрос прозвучал как угроза.
Видишь ли, мой муж, наш с тобой король, обожает белый цвет. И я не могу допустить, чтобы кто бы то ни было испортил бальный зал, пока его нет.
Испортил?! правый глаз Ровены задергался, она угрожающе зарычала.
Для спасения жизни и здоровья королевы я могу убить любого обитателя дворца. Кем бы он ни был, прозвучал у меня за спиной холодный голос эльфа.
Драконица вздрогнула как от пощечины, одарила меня очень многообещающим взглядом.
Сейчас твоя власть, может, и велика. Но посмотрим, что будет, когда родится ребенок и Ириэлу ты будешь уже не нужна, прошипела она и высоко задрав подбородок неторопливо вышла из зала.
Гадюка крылатая. Можно было и не спорить. Но все равно мы не закадычные подруги, а эти шторы действительно ужасны.
Моя королева, ко мне подошла пожилая женщина в пышном персиковом платье с оборками. Издалека ее можно было принять за пирожное. Какие будут распоряжения?
Этот ужас снять и выкинуть. Сюда подойдут светлые занавеси. Что-нибудь голубое и воздушное. Без этих массивных золотых украшений. Мебель не менять, стены не перекрашивать.
Разумное решения, довольно кивнула она.
А теперь на кухню. Надо согласовать меню. Что-то подсказывает, Ровена успела побывать и там.
Мы с эльфом вышли из зала и очутились в довольно просторном коридоре, одну сторону которого украшали уже привычные огромные окна. Вид из них открывался шикарный, но по-моему, это все равно как-то через чур. Особенно для того, кто боится высоты. Мельком взглянула вниз и замерла. Не может быть! Еще раз посмотрела вниз. Ничего! Голова не кружится, страх не сковывает тело. Неужели я перестала бояться?! Невероятно.
Прекрасный вид, но у вас, кажется, дела, напомнил эльф.
Да, конечно. Сейчас.
Вид был действительно прекрасный. Высота очаровывала и манила. Я чувствовала, как безумствует ветер, гонит волны на скалы, ощущала его безраздельную власть над этим местом. А потом нечто промелькнуло рядом с моей головой, ударило в стекло, и оно разлетелось мелкими жалящими осколками. Я вскинула руки, защищая лицо. И в этот момент кто-то толкнул меня вперед. Не удержав равновесие, сорвалась вниз. Но страха не было, как и ощущения падения. Не понимая еще, что происходит, повернула голову и различила едва заметные дымчатые крылья у себя за спиной. Я умею летать?!
Со стороны замка донеслось несколько слов на незнакомом языке, очень похожих на ругательство. Повернула голову на звук. Нэтан стоял на том же месте, где я видела его в последний раз. Только теперь эльф сжимал в руке меч и не сводил с меня изумленного взгляда. Так это он?!
Глава 7
Эльф быстро огляделся, спрятал меч и протянул мне руку. Он что серьезно думает, что я добровольно вернусь в лапы своего убийцы?!
Давай быстрее, пока никто не увидел, прошептал Нэтан. И я его услышала, несмотря на шум прибоя и крики чаек. Находясь по другую сторону окна даже не представляла, что эти птицы могут так оглушительно орать.
Сюда идут! торопил эльф. Быстрее.
Я пригляделась и наконец-то увидела у его ног два бездвижных тела в черных масках. Так вот кто пытался меня убить! Значит, это не ушастый меня убить пытался. Тогда можно возвращаться, пока меня и правда не увидел кто-нибудь еще. Но как?
Для начала попыталась развернуться в сторону эльфа. Почувствовала себя щенком, которого держат за шкирку, а он беспорядочно машет лапами, пытаясь освободиться. Нет так дело не пойдет. Я закрыла глаза, попыталась почувствовать ветер. И взвизгнула от неожиданного рывка, почти сразу ощутив глухой удар. Открыла глаза и поняла, что лежу на Нэтане.
Вы не ушиблись, моя королева? спокойно спросил тот, будто интересуясь, не идет ли на улице дождь.
Я поспешно скатилась с мужчины и села на пол, приходя в себя. Два покушения за один деньэто уж слишком.
Рядом лежат окровавленные тела нападавших, вокруг валяются мелкие осколки, из разбитых окон дует холодный морской ветер. Кошмар какой-то, а не жизнь.
Эльф, успевший подняться на ноги, легко подхватил меня на руки и сказал:
Вас должен осмотреть доктор.
Но со мной все в порядке!
Это ему решать.
В коридор, топая подкованными ботинками, вбежали стражники. Сразу видно, бойцы быстрого реагированиядесять раз умереть успеешь, пока дождешься.
Что случилось? спросил один из них, судя по ярко-красной перевязи, главный. На эльфа он смотрел брезгливо.
Пока вы бежали, все уже закончилось. Мне нужно доставить королеву к доктору, а вы приберитесь здесь. Хоть какая-то от вас польза должна быть, усмехнулся в ответ Нэтан и стал огибать стражу по широкой дуге.
Да что ты себе позволяешь? по уже знакомому рыку догадалась, что руководит стражей дракон.
Если кого-то, кроме Нэтана, здесь волнует мое состояние, то я очень плохо себя чувствую, громко произнесла я. Может, вы отложите препирательства до лучших времен?
Простите, моя королева, склонился стражник, не забыв бросить на моего защитника уничтожающий взгляд.
Не произнося больше ни слова, эльф свернул в один из узких темных коридоров для слуг и ускорил шаг.
Я могу и сама дойти.
Но он словно меня не слышал. Опять дежавю какое-то. Правда, на этот раз несут меня куда аккуратнее, чем в первый день появления в школе. Ладно, пусть несут. главное, чтобы финал не был таким же. Еще одного эльфа-интригана, который хочет от меня избавиться, я не переживу.
Мы дважды повернули направо, спустились по темной лестнице, снова повернули направо, и эльф вошел в неприметную деревянную дверь. Куда бы он меня не притащил, здесь было темно и пахло мятой.
Постойте здесь, попросил Нэтан, аккуратно опуская меня на пол, после чего отошел, чем-то зашуршал, и небольшую комнату осветила тусклая свеча, выхватившая из мрака скудную мебелькровать, сундук и стул.
Это твоя спальня? догадалась я.
Да. Но это сейчас не важно, отмахнулся эльф, пристально глядя на меня. Как удалось скрыть, что вы маг воздуха? И почему Фаир ничего об этом не говорил?
Ты знаком с Фаиром?
Он не рассказал? удивился телохранитель.
Что не рассказал?
Мы, эльфы, согласились принять участие в восстании. Насколько знаю, орки тоже поддержали идею. Так что здесь будет жарко. Но маг воздухаэто невероятное везение. С драконами вы справитесь быстрее, чем любая из наших армий, он смотрел на меня едва ли не с восхищением и от этого становилось неловко.
То, что вы здесь, настоящее чудо! продолжил он.
Подожди, все не так просто, я попыталась унять его восторг.
Какие восстании и бои? Мне домой надо. В смысле, к Гарту. И ни с какими драконами точно воевать не собираюсь. Да и силой своей толком не владею.
Слушай, для начала давай перейдем на «ты», а то я себя бабушкой чувствовать начинаю, попросила я. Это «вы», особенно из уст эльфа, сильно коробило.
Как пожелаешь, с готовностью согласился он.
Отлично. Теперь дальше. Я не могу тебе объяснить до конца происходящее, все очень запутано, но я не буду принимать участия в вашем восстании.
Но Фаир сказал, что ты поможешь, нахмурился он.
Помогу, но это все сложно. Я не умею пользоваться этой силой. Сегодня все получилось спонтанно.
Посвящать малознакомого эльфа, да еще двойника сволочи, что меня сюда закинула, в свои тайны я не собиралась. Пусть довольствуется полуправдой. Он, конечно, спас мне жизнь, но есть вещи, о который лучше не говорить.