Понятно, у тебя не было нормального учителя, по-своему истолковал мои слова Нэтан. Хотя в чем действительно был прав. Но это все равно потрясающе. Я думал, подобные тебе давно вымерли.
Да что за миры такие. Куда ни явлюсь, везде истребляют магов воздуха. Или мне просто сказочно везет?!
Ладно, об этом я еще поговорю с Фаиром. Сейчас надо понять, кто хочет тебя убить. И не связано ли это с твоими силами.
Не думаю.
Почему?
Ну я не использую силы. Вообще. В смысле, магию воздуха. Да и если бы кто-нибудь узнал мой секрет, ему проще было бы сразу пойти к Ириэлу. От смерти меня бы ничего не спасло. Даже ребенок.
Тем более, что он ненастоящий, поддакнул эльф, удивив меня своей осведомленностью. Да, в этом ты совершенно права. Но если дело не в твоей силе, то
В подозреваемые можно записать хоть весь дворец, закончила я.
Не совсем так. Я бы для начала проверил семью принца, тем более что отношения с Ровеной у тебя не ладятся. А потом наших уважаемых послов Севера и Юга. Никому из них не выгодно рождение наследника.
Давай проверим, вздохнула я. Только очередного детектива мне не хватает. Если честно, заниматься расследованием мне не очень понравилось. Слишком хлопотно и последствия непредсказуемые.
Ты хочешь поучаствовать? удивился он.
Ну не сидеть же мне сложа руки, пока меня пытаются убить.
Эльф странно на меня посмотрел, потом усмехнулся.
Что ж, это честь для меняпомочь вам в расследовании, церемонно проговорил охранник, кланяясь. А теперь я должен отнести тебя к врачу.
Зачем? Я здорова.
Так положено. Будут вопросы, если этого не сделать. А зачем нам лишнее внимание?
Пришлось согласиться. И следующие полчаса меня внимательнейшим образом осмотрели, замазали все мелкие порезы от стекла жгучей мазью и напоили каким-то мерзким отваром, очень полезным для беременных. Надеюсь мне, не беременной, от этого не поплохеет.
Когда экзекуция окончилась выяснилось, что меня ждут на традиционный семейный ужин с родственниками Ириэла.
Ничего, я буду рядом, ободряюще сказал эльф, прежде чем мы вошли в обеденный зал.
Значит, съедят нас вместе, хмыкнула я, предвкушая, каким чудесным будет вечер в компании драконов.
Подавятся, холодно ответил Нэтан.
Кажется, местная версия Натиэля нравится мне больше. Не такая занудная и вообще, как ни крути, но эльф был ужасно симпатичным. Жизнь опять же спас.
Глава 8
Мы с эльфом явились последними. За длинным столом светлого дерева уже сидели пятеро. Из знакомыхтолько недовольная Ровена, сменившая одно красное платье на другое, еще более откровенное. Напротив нее светловолосый мужчина, очень похожий на Ириэла, только глаза чуть темнее и волосы коротко подстрижены. А так даже не сказала бы, что он младше мужа. Свэр, догадалась я, принц и по совместительству брат Ириэла.
Рядом с ними подросток лет четырнадцати, невероятно похожий на Ровену.
На другом конце стола еще двое. Первый темноволосый щеголеватый мужчина с лихо подкрученными тонкими усиками и неприятной усмешкой на губах. Судя по описанию, посол Юга Ромэн. Рядом с ним хмурый широкоплечий здоровяк со светло-пшеничными длинными волосами, заплетенными в толстую косРодогер, представитель Севера.
Прекрасно, все мои потенциальные убийцы собрались в одном месте. Вечер перестает быть томным.
Место во главе стола пустовало. Понятно, там обычно сидит Ириэл. Интересно, а где обычно сижу я? По идее, должна рядом с королем. Но справа или слева? Эльф, заметив мое замешательство, прошел вперед и встал за спинкой стула, стоящего справа. Нет, определенно этот вариант Натиэля куда приятнее.
Остальные мужчины, сидящие за столом, поднялись, вежливо мне поклонились и вернулись на свои места.
Добрый вечер, господа, улыбнулась я. И Ровена, конечно.
Виделись, процедила драконица.
Я прошла к своему месту в полной тишине, со скрежетом отодвинула стул и села. Молча подошел молодой слуга и поставил передо мной тарелку со стейком и овощами, налил в бокал молока. Все присутствующие за столом неотрывно следили за этим действом. Как будто ждали, что вот-вот мясо у меня в тарелке оживет и на кого-нибудь броситься.
Есть в таких условиях было невозможно. Чтобы немного отвлечься, сделала глоток молока. Надеюсь, на этот раз не отравленного.
Дорогая сестра, лучась фальшивой улыбкой произнес Свэр, и я едва не поперхнулась, Ровена сказала, что ты взяла на себя обязанности по подготовке к приезду демонов. Не навредит ли это ребенку?
Приезд демонов? Не думаю.
Я про подготовку. Не слишком ли это утомительно?
Да нет, в самый раз. И вообще, современная медицина рекомендует во время беременности больше двигаться, ответила я, старательно копируя улыбку самого Свэра. Так что подобные хлопоты мне только на пользу. В отличие от покушений. Не знаешь, дорогой брат, кто бы мог желать мне и моему ребенку зла?
Если бы я знал, он был бы уже мертв. Для меня нет ничего важнее, чем здоровье моего племянника и нашего будущего короля. Или ты, сестра, мне не доверяешь?
Ну что ты, брат, как я могу?
Снова повисла пауза. Напряжение росло. И тут по залу прокатилось оглушительное:
МЯААААААУУУУУ!!!
От двери к столу метнулась серо-синяя тень. Вспрыгнула наверх и замерла на вершине здоровенной бараньей ноги, дав себя рассмотреть. Я узнала кота. Но сказать ничего не успела. В обеденный зал ворвались стражники под предводительством уже знакомого дракона с красной перевязью командира.
Взять! скомандовал он, указав пальцем на кота.
Тот, издав утробный мявк, понесся по столу, опрокидывая стаканы, бутылки и прочую посуду. Одна из тарелок с салатом взлетела вверх, грациозно перевернулась в воздухе и ее содержимое угодило точно в декольте Ровене. Драконица на секунду застыла, а потом зал содрогнулся от ее рева. Правда, голос женщины потерялся в том шуме, который производили стражники, громившие то, до чего не добрался кот.
Хвостатый тем временем, задрав хвост трубой, пересек комнату, запрыгнул на шторы и дырявя когтями воздушную полупрозрачную ткань стал карабкаться наверх.
Прекратите немедленно этот балаган! в зал вбежал запыхавшийся Фаир. Маг, отдуваясь, привалился к косяку двери и продолжил взывать к стражникам. Это не чудовище и не выходец. Я временно воскресил его, чтобы выяснить, не видел ли он чего-то, что может помочь в поимке убийцы.
Но стражники его не слышали, азартно дергая за занавески и пытаясь содрать их с гардин вместе с животным.
Да как вы смеете?! неожиданно вскочила покрасневшая от ярости Ровена, ударяя чешуйчатыми кулаками по столу.
Несмотря на то, что она сидела от меня довольно далеко, я почувствовала исходящий от нее жар.
Дорогая, прошу тебя, тоном последнего подкаблучника забормотал Свэр. Нет, такой вряд ли бы сам решил меня травить, а вот по приказу супругизапросто.
Стражники наконец-то замерли, послы изображали вежливое любопытство, а подросток каким-то чудом оказался рядом с магом и с интересом разглядывал его расписанную странными символами мантию.
Элай, иди сюда, позвал ребенка Свэр.
Мальчишка просьбу проигнорировал и о чем-то тихо спросил Фаира. Маг ответил и у них завязалась беседа.
Тем временем взбешенная Ровена опрокинула стул, развернулась ко мне и прорычала:
Ты еще ответишь за выходки своей мохнатой твари.
После чего она удалилась. За истеричкой последовал и муж, не забыв фальшиво передо мной извиниться.
В зале остались вежливые послы, переминающиеся с ноги на ногу, стражи, не знающие что делать дальше, маг с ребенком и я. Ах да, еще эльф. Единственный, кому удалось сохранить во всем этом дурдоме спокойствие.
Ваше Величество, какие будут приказания? наконец обратился ко мне начальник стражи.
Вы можете быть свободны. Раз животное воскресил Фаир, ему с ним дальше и мучит в смысле, работать.
Как прикажете.
Служивые синхронно поклонились и строевым шагом покинули зал. Кот, обхвативший гардину, внимательно проследил за их удаляющимися спинами и только после этого стал спускаться вниз, оставляя в шторе новые дырки.
Господа, я встала из-за стола, думаю, будет уместно отменить сегодняшний ужин. А еду вам чуть позже подадут в комнаты.
Отличная идея, с готовностью вскочил Ромэн, подкручивая черный ус.
Хорошего вечера, вслед за ним неторопливо поднялся Родогер.
Послы раскланялись и тоже покинули место действа. А я подхватила кота на руки и подошла к придворному магу, который все еще о чем-то шептался с мальчишкой.
Давай обсудим это завтра, попросил Фаир у ребенка.
Хорошо, кивнул Элай, внимательно посмотрел на нас с котом и только после этого вприпрыжку удалился.
Что у вас случилось? полюбопытствовала я. Не сказать, что сильно расстроилась срывом ужина, но все-таки хотелось выяснить причины произошедшего безобразия.
Да ничего особенного, поморщился Фаир. Мира случайно заметила твоего ожившего кота и подняла крик. Мол замок захватили мертвяки и некроманты. Прибежала стража. Ну а дальше ты видела. По всему замку за ними бегать пришлось, чтобы объяснить, в чем тут дело. Слышал, на тебя было еще одно покушение?
Угу, на этот раз отравить уже не пытались.
- Она осталась жива, только благодаря способности летать, едва слышно заметил эльф.
Маг удивленно приподнял брови и окинул меня цепким взглядом.
Давайте поговорим в другом месте? предложила я, заметив несколько служанок, суетившихся у разгромленного стола и с любопытством поглядывающих в нашу сторону.
Действительно. Эти бега, признаться, немного выбили меня из колеи, хмыкнул маг, тяжело вздыхая.
Глава 9
Пока мы шли, я размышляла о том, куда вляпалась и что теперь с этим всем делать. Ни в каких восстаниях принимать участия не собиралась. Но с убийцей надо что-то решать. Меня Гарт ждет, мне умирать нельзя. И вообще, вся жизнь впереди. Не собираюсь из-за каких-то истеричных драконов ее раньше времени оканчивать. Видимо, придется самой взяться за поиски. Тем более что маг с эльфом в свой кружок по интересам нас с котом звать не стали. Довели до моей новой спальни, которая находилась напротив старой, и ушли.
Только Нэтан пообещал, что в случае чего он в коридоре ночью будет. В общем, зови на помощь, если успеешь, и он тут же прибежит.
Когда дверь в мою комнату закрылась, кот запрыгнул на кровать и выдохнул:
Нет, это просто мурр невиданно. Чтобы мурменя какие-то облезлые ящеры гоняли как простого помоечного блохастика?! Диана, как тебя угормуррраздило сюда попасть?
Сама в восторге, выдохнула я, падая на кровать, отчего матрас пошел волнами. Кота подбросила, и он недовольно зашипел. Так когда меня спасать собираются?
Диана, вот скажи, как тебе удается мурр так качественно влипать в неприятности?
Природный талант. Но лучше бы я готовить хорошо умела или петь.
Лучше бы ты в своей комнате сидела, как Натиэль с самого начала велел. И нос свой никуда не совала!
Так мы ругаться будем или как-то выпутываться?
Ну мурр во-первых, ни в каких восстаниях мымурр участвовать не будем. Надюесь, возражений по этому пункту нет?
Нет.
Во-втормурых, надо срочной найти убийцу. Пока ты еще живая. А то мурмне проблемы со Смертью не нужны.
С какой еще смертью?
С той, которой твой неромурмант служит.
Ты серьезно?
Абсолютно, муррр. Но давай к делу. Что у нас с подозреваемуррмыми?
Я бы поставила на Ровену. Она меня не любит. Нет, даже так. Она меня ненавидит. И завидует. И хочет на мое место.
Значит, начнемуррр с нее.
Слежка? Осмотр комнаты?
Взломур с проникновением? Если тебя тамурр застанут, будут проблемы.
Меня больше интересует, куда именно проникать и что взламывать.
Завтра выясню мурр. Мне как коту проще будет. А сейчасспать.
Но я есть хочу!
Позови служанку, попроси. Пусть мурр принесет чего-нибудь. Я тоже поем муррр. В этом теле мурмне еда требуется.
Точно, я же тут королева. Ну хоть какие-то плюсы.
Я выглянула в коридор. Совершенно пустой. Ни эльфа, ни служанки. Насколько помню, комната девушки находилась в конце коридора. Я дошла, постучала. И дверь неожиданно легко поддалась. Не заперто?
Мира, это я. Ты здесь? Ау?
В комнате было темно. Эдика бы сюда с его умением зажигать свет. Я вошла, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть в кромешном мраке. Ситуацию ухудшало то, что окна закрывали плотные занавеси.
Вообще-то, нехорошо лазить по чужим комнатам, но вдруг найдут улики. Или подсказки. Прислуга обычно знает очень много. Потому что никто не воспринимает ее всерьез. Вдруг Мира в сговоре с убийцей? Она же еду приносила.
Я вошла внутрь. Сейчас раздвину шторы, и посмотрим, чем живет моя служанка. Сделала шаг и наткнулась на что-то мягкое. Воображение тут же дорисовало мертвое тело несчастной Миры. Зачем я только полезла сюда?!
С визгом вылетела обратно в коридор. Но на мои вопли отреагировал только кот. Он вальяжно вышел из комнаты, сел и спокойно спросил:
Чего мурррр вопишь?
Там, кажется, труп, выдавила я.
Нет, ну что за дворец такой?! Хоть заорись, никто не услышит. Удивительно, как местная версия меня еще жива. Дворцовая стража только на ловлю кошек годится. Вообще никакой пользы. Дармоеды! И эльф тоже хорош. Кричи, мол, спасу. Угу, охрипнешь здесь, а помощи не дождешься.
Какой еще труп? Диана, тут муррр только тебя убивают.
Сам посмотри.
Кот недовольно вздохнул, поднялся с видимой неохотой и неторопливо затопал к комнате служанки.
Тебя мурр, часом, никто не проклинал в твоем мире? спросил он. А то неприятности так и липнут.
В моем мире такое не практикуют. Ну в смысле практикуют, но оно не работает.
Откуда такая уверенность мур?
Ну я задумалась. Никогда не верила во всех этих черных магов восьмидесятого уровня и бабок-гадалок, которые снимают венец безбрачия. Ерунда же все это. С другой стороны, в магию тоже не верила. А она, как оказалось, есть. Как и драконы, некроманты, русалки и прочие фольклорные персонажи.
Вот подумурмай получше, повспоминай. Пока я страхи твои развеиваю.
Кот скрылся в темноте. Я застыла, ожидая его ответа. Прошла минута. Потом другая.
Ты живой там?
Живой. Иди сюда, только свечу из своей комнаты возьми. На столе вроде видел.
Я послушно сходила к себе и действительно нашла свечу на прикроватной тумбочке. Вернулась в комнату Миры.
Небольшая коморка на подобии той, где обитал Нэтан, узкая кровать, табуретка, платяной шкаф. А посредине, на круглом маленьком коврике, лежит куча бесформенного тряпья.
Что это? я с опаской подошла ближе, пригляделась.
Нет, на труп не похоже.
Вещи, просто муррр вещи. Только окровавленные.
Окровавленные? я поворошила тряпье ногой. Но следов крови не различила. Пестрая ткань неплохо маскировала пятна.
Да. И кровь драконья. А Мира мурр человек. То есть мурмаг, только слабенький. Тут вообще вся мурр прислугамаги.
Ну хорошо. А где сама Мира? Она же тут должна быть. Практически неотлучно. И вещи откуда?
Меня мурр больше интересует, чья это кровь.
Хорошо хоть без трупа.
Тсс, кто-то идет, настороженно повернул уши кот.
Я ничего не слышу.
Конечно, ты же не кошка. Пошли отсюда. Быстро!
Мы выбежали в коридор как раз в тот момент, когда в него вошла Мира. К счастью, я успела спрятать свечу за спиной.
Госпожа, склонилась служанка, вы меня искали? Простите, пришлось отлучиться к доктору. Голова разболелась.
Ничего страшного.
Девушка наконец-то заметила кота и вскрикнула.
Не бойся, его Фаир поднял. Так надо, попыталась успокоить эту припадочную, но Мира словно меня не слышала, все разевала рот в немом крике и показывала пальцем на хвостатого оживленца.
Успокойся! прикрикнула я.
Не помогло.
Ну как в себя придешь, принеси нам чего-нибудь поесть, попросила я, даже не надеясь, что буду услышана, подхватила кота и закрылась у себя в комнате.
Тебе не кажется, что она ненормальная? поинтересовалась у кота.
Нет. Она Видящая, пушистый был недоволен.
Кто? не поняла я.
Видящая. Очень редкий дар мурр.
Ты же сказал, она слабая.
Магической силы в ней мурмало. Но для таких как она это нормально.