С ней все будет хорошо,пообещала я, когда сделала все, что требуется.Ей нужен уход, сытное питание, и через пару дней полностью вернется к обычной жизни. Пока пусть спит.
Мама, Патрик сразу сел с ней рядом и взял за руку.
А его дед прошептал:
Спасибо вам.
Не стоит,я направилась было к следующему больному, но в этот момент дом словно вздрогнул, а за окном что-то вспыхнуло, озаряя ночное небо. И послышался приглушенный визг. Люди стали испуганно переговариваться, жаться друг к другу.
«Вар,мысленно обратилась я, внутренне тоже сжимаясь от страха,только вернись поскорее. Пусть у тебя все получится».
Ближайший час дом еще не раз сотрясался от неведомо чего, сверкали вспышки, что-то гремело, я же пыталась отвлечься от дурных мыслей, всецело сосредоточившись на лечении пострадавших людей. Симптоматика у всех была одинаковая, поэтому под конец я делала все почти по инерции.
Внезапно на улице все стихло, и люди замерли в тревожном ожидании, впрочем, как и я.
«Вар, Вар,повторяла я про себя как заклинание,вернись, пожалуйста, вернись». Когда же в окне увидела знакомый силуэт, ни о чем не думая, выбежала на крыльцо.
Вар!воскликнула радостнои вдруг по моему лицу что-то хлестнуло, а после я ощутила жжение.Ай!
Мимо пролетела магическая вспышкаи снова стало тихо.
Адель!Вар уже был около меня.
Я в порядке,ответила, потирая щеку.Только что это было?
Это местный мотылек, у него ядовитые крылья. Болит?
Нормально,мотнула я головой.Большой мотылек... Ты как?
Тоже нормально,он усмехнулся.Дело плевое. Берглянников вытравил, разлом закрыл.
Ты выглядишь бодрее, чем когда боролся с разбойниками,заметила я.
Не поверишь, но тогда было действительно тяжелее.
Вара встречали как героя. Некоторые лезли к нему обниматься, чем ужасно меня бесили, особенно юные девицы. Еще и щека продолжала зудеть, а с ней уже почему-то и шея, и часть спины. Прошло еще неизвестно сколько времени, пока счастливые и умиротворенные люди наконец разошлись по своим домам, и остались только хозяин этого дома, его внук и дочь, которая находилась все еще без сознания.
Сейчас мы вас покормим и спать уложим,сразу засуетился дед Патрика,спасители наши. Уж не знаю, как отблагодарить вас. Какое счастье, что судьба занесла вас в наши края!
Пока накрывали на стол, я взяла свою сумку и достала зеркальце. Глянула в него - и чуть не заорала от ужаса: все мое лицо было покрыто безобразными красными пятнами.
Что там у тебя?подошел Вар.
Ничего,пискнула я, отворачиваясь.Не смотри на меня!
Что там?повторил он с нажимом и развернул меня к себе.Ну я так и думал. Пошла реакция на яд. Но это не смертельно.
И что мне делать?я закрыла лицо руками, не желая, чтобы он глядел на меня.Я сама себя не вылечу!
Сейчас вылечим,Вар усмехнулся и отошел.
Вернулся через минут пять с каким-то пузырьком.
В общем, Рональд, хозяин, и Патрик уже ушли спать, от них можешь не прятаться,сообщил он.
Но что мне Патрик и его дед? Меня куда больше волновал Вар.
Намажься этим, завтра с утра все пройдет,он протянул мне пузырек.
Отвернись,попросила я, не отнимая рук от лица.
Почему?я услышала улыбку в его голосе.
Я не хочу, чтобы ты меня видел такой... страшной,выдохнула я, чуть не плача.
Дурочка,Вар уже улыбался открыто, а затем силой убрал мои руки от лица.Ты по-прежнему красивая. Самая красивая.
И я не успела опомниться, как его губы накрыли мои.
Он целовал меня неспешно, а я не могла даже пошевелиться. Это было так странно, так возмутительно, но так приятно. И волнительно. Мне хотелось обнять его, обхватить за шею, прижаться теснее к груди, ответить на этот поцелуй, но я словно окаменела.
Вар наконец оторвался от моих губ и произнес как ни в чем не бывало, разве что чуточку хрипло:
Идем, я помогу тебе нанести мазь, и пора уже отдыхать. День выдался тяжелым.
Да, надо спать,сказала я, отводя глаза.Пожалуй, даже есть не буду, не хочу.
Но Вар все же заставил меня съесть кусочек хлеба и сыра, быстро поел сам, и мы переместились на топчан, где нам постелили хозяева. Он был один на двоих, но достаточно широкий, чтобы уместиться обоим. А я была настолько уставшей, да еще и под впечатлением от внезапного поцелуя, что даже не стала противиться такому раскладу. Вар же посадил меня перед собой спиной, приподнял осторожно мои волосы и принялся втирать мазь в воспаленную кожу шеи.
Яд быстро расползается, зараза,усмехнулся он.Но ничего, дальше уже не пойдет. А утром и следа не останется, обещаю.
Откуда у тебя эта мазь?спросила я, стараясь не оборачиваться и не прислушиваться к ощущениям, которые вызывали его неожиданно ласковые пальцы на моей шеи.
Это наш семейный рецепт. От всех бедодин ответ,ответил Вар весело.А вы ко мне стали обращаться на «ты», Ваше Высочество,вдруг заметил он.И позволяете обращаться так же к себе.
Ну да, а еще позволяю себя целовать. Демоны!
Дальше я сама,я, так и не удостоив его ответа, забрала мазь и стала торопливо наносить ее на лицо.
Не обязательно так толсто, слой может быть и потоньше,хмыкнул он.Поможет в любом случае.
Мне надо, чтобы наверняка,отозвалась я.И не смотри на меня.
Да не смотрю я,Вар вздохнул и первый забрался под покрывало. Раздеваться полностью не стал, и я тоже не собиралась этого делать. Избавилась только от обуви и верхней одежды и легла рядом, повернувшись к Вару спиной. Внезапно его рука легла мне на талию, а следом он притянул меня к себе.
Чтобы не свалилась во сне на пол,пояснил он.
У меня нет привычки метаться во сне,ответила я. Но руку его не убрала.
Завтра вечером, возможно, будем уже в Бельдвейне,зевая, сказал Вар.А следующим утром сможешь подать документы в институт некроцелительства.
А ты?уточнила я, уже тоже почти засыпая.
Ну и я тоже, конечно...
Утром я встала раньше Вара и сразу побежала к зеркалу, чтобы узнать, сошли ли красные пятна. Вар был прав: от них и следа не осталось! Тогда я умылась, привела себя в порядок и пошла проведать мать Патрика. Она, хотя еще по-прежнему спала,сегодня выглядела намного лучше: дыхание стало ровнее, и румянец на щеках появился. Думаю, к обеду она сможет даже встать.
Ты вчера тоже хорошо потрудилась,я не заметила, как около меня появился Вар.Стольким помогла. Ты молодец!
Да ерунда,отмахнулась я, смущаясь.Давай лучше собираться в дорогу.
Рональд перед отъездом накормил нас сытным завтраком и дал еды с собой. И все не переставал благодарить нас. Патрик тоже все время крутился рядом, расспрашивал Вара о некромантии. Они даже куда-то уходили ненадолго вдвоем, а когда вернулись, Патрик выглядел счастливым.
Я оставил ему свой адрес,объяснил мне Вар,сказал, когда достигнет совершеннолетия, чтобы написал мне. Я помогу поступить ему в Академию на факультет некромантии. Думаю, он будет способным студентом.
И я не могла не согласиться с ним. Патрикхороший парень и заслуживает большего, чем зарывать свой дар в деревне.
И вновь впереди нас ждал день в дороге, вот только в конце еготакая желанная цель. Даже не верилось, что этим вечером, возможно, я смогу увидеть Институт некроцелительства! А, может, и переступить его порог. Наконец-то! Наконец-то.
До Бельдвейна оставалось совсем ничего, и я начала сгорать от нетерпения и предвкушения.
Если не получится попасть в институт сегодня,сказал Вар,заночуем в городе.
Хотелось бы все же первое,я улыбалась.
Я бы не был так самоуверен,Вар усмехнулся.Порой не все зависит только от нас и наших желаний...
И стоило ему это сказать, как впереди на дороге показались всадники, человек десять, не меньше. Они мчались навстречу нам, словно гнались за кем-то. В тот момент я даже не успела подумать, что это может как-то касаться меня, просто удивилась. Испугалась, лишь когда рассмотрела военную форму. А в следующую минуту один из них прокричал:
Именем императора Теодора, требуем остановиться! Иначе будем вынуждены применить боевые заклинания.
Вар?я встревоженно посмотрела на спутника.
Сейчас разберемся, не бойся,отрывисто ответил тот.
Все произошло слишком быстро: нас окружили, заставили спешиться.
Ваше Высочество,передо мной склонился их командир.Вы должны проследовать с нами в императорский дворец. Вас ждет принц Эдвард.
Что?воскликнула я ошеломленно. Меня не так удивило, что я была узнана, как упоминание о принце.А этот откуда здесь взялся? Это ведь не Империя Сильверия!
Ошибаетесь, Ваше Высочество,командир улыбнулся.Бельдвейн уже три года как входит в Империю, и одна из императорских резиденций как раз располагается неподалеку. А этого.он пренебрежительно кивнул в сторону Вара.За решетку. Его высочество после разберется с ним.
Я никуда не пойду!воскликнула я.И отпустите моего спутника немедленно! Я приказываю!
Простите, принцесса, но мне могут приказывать только члены императорской семьи,командир снова вежливо мне поклонился.И сейчас мне приказано доставить вас во дворец. Если понадобитсясилой.
Глава 10
До дворца своего пленителя я ехала плотно окруженная гвардейцами, так что при всем желании не смогла бы сбежать. Я была зла, безумно зла! А еще в отчаянии и не знала, что делать дальше. Вара везли где-то позади меня, но я даже не могла оглянуться, чтобы увидеть, как он там. Только иногда слышала его тихий голос с нотками ехидцы, когда он парировал кому-то из стражи.
При виде дворца, роскошного, утопающего в зелени парка, моя ненависть к презренному принцу Эдварду усилилась во сто крат. Быстро же он нашел меня, опередил! Но откуда узнал, какой дорогой я поеду? Или Эрик рассказал, поняв, куда пропала его карта? Неужели некромант мог так поступить? Тем более дело касалось и его племянника.
У ворот нас с Варом окончательно разделили. Его повели куда-то прочь, меня же проводили во дворец.
Ваша комната, принцесса,сообщил командир гвардейцев, а молодая служанка раскрыла передо мной двери спальни.
Я не ответила, пригвоздила обоих взглядом и вошла внутрь.
Я хочу видеть принца,бросила им сквозь зубы.Немедленно!
Его Высочество сам позовет вас, когда будет нужно,ответил гвардеец.А пока отдыхайте. Бетси к вашим услугам... В любое время суток.
Ах, вот как? Меня еще и игнорируют? Притащили во дворец силой и решили запереть, будто я заложница какая-то!
Дайте мне бумагу и чернила,отрывисто попросила я у служанки Бетси.
Возможно, вы желаете сразу принять ванну с дороги, Ваше Высочество ?робко предложила та.
Я желаю написать письмо,разделяя каждое, слово ответила я.
Письмо я собиралась писать родителям. Естественно, гневное, но так, чтобы они поняли, в какой ужасающей ситуации оказалась их дочь и как недипломатично ведет себя их любимый Эдвард! Неужели даже после этого они будут называть его «хорошим парнем»?
Буду признательна, если его отправят немедленно,я отдала письмо служанке.
Хорошо, Ваше Высочество,Бетси присела в реверансе.Уже можно готовить ванну?
Нет,раздраженно ответила я. Вот прицепилась со своей ванной!Сейчас я хочу знать, где находится мужчина, который ехал со мной.
Но я не знаю, Ваше Высочество,Бетси выглядела очень растерянно и даже напугана.
А сможешь узнать?спросила я ее уже другим тоном, более мягким и дружелюбным.
За услугу подарю тебе вот это,и я достала их своей сумки гребень, украшенный несколькими искрящимися изумрудами.Только никто не должен знать о моей просьбе.
Я попробую узнать,глаза Бетси заблестели при виде украшения.
Получишь, когда добудешь информацию,пообещала я.
Служанки не было довольно долго, за окном уже начало смеркаться, когда она наконец вернулась.
Он в подвале,шепотом произнесла Бетси.Там есть камеры для временных заключенных. Потом их обычно переводят в ближайший город или столицу для суда и исполнения приговора.
И как быстро переводят?заволновалась я.
Как когда,она пожала плечами.Может, через день, а может, и через неделю.
Сможешь меня туда проводить?я в отчаянии взяла ее руку. Мне нужно было увидеть Вара, немедленно, иначе я сойду с ума! Даже если этот поступок слишком рискован.
Даже не знаю, там стража...забормотала Бетси.
Я разберусь с ней,заверила я.
Разберусь. Я знаю одно снотворное заклинание, которое целители и лекари используют, когда пациента необходимо срочно усыпить для его же блага. Действует оно минут пятнадцать, не больше, после чего при необходимости его можно повторить, но мне должно хватить и четверти часа.
Ладно, идемте, Ваше Высочество,сдалась Бетси.Только не выдавайте меня, пожалуйста.
Кому я могу тебя выдать? Принцу?усмехнулась я.
Девушка кивнула.
Никогда,фыркнула я.Враг моего врагамой друг!
Бетси повела меня какими-то запутанными ходами, по лестнице, явно предназначенной для слуг, я же старалась запомнить дорогу. Уверена, что мне это еще пригодится.
Это здесь,Бетси приложила палец к губам, призывая меня молчать.
Мы уже спустились в подвал и оказались в длинном полутемном коридоре, по обе стороны которого тянулись решетки. Пахло сыростью и нечистотами, и я невольно поморщилась. Спиной к нам сидел крупный лысоватый стражник. Я тихо подошла к нему и положила руку на плечо. Он даже не успел обернуться, как уже спал, распластавшись на стуле. Я быстро осмотрела его и стол на предмет ключей от камеры, но ничего не нашла. Демоны!
Я дальше не пойду, ваше Высочество,прошептала Бетси.Извините.
Стой здесь,я кивнула.Если кто появится, дай знак.
Я быстрым шагом пошла вперед, заглядывая за каждую решетку. Большинство из них были пусты, и лишь за одной я заметила движение.
Вар!позвала я.
Он сразу вынырнул из темноты камеры и прижался к решетке:
Адель! Что ты здесь делаешь?
А я, поддавшись порыву, приникла к его губам, целуя. Вар ответил не сразу, явно опешив, но потом с жадностью смял мои губы. Мы целовались сквозь решетку, не обращая внимания на все неудобства и на время забыв о времени. Первым опомнился все же Вар.
Что ты здесь делаешь?повторил он, улыбаясь, однако в его взгляде плескалось беспокойство.
Пришла к тебе,на глаза вдруг навернулись слезы.Извини, что так вышло. Я вытащу тебя отсюда, клянусь.
Эй, принцесса, только не смей плакать,Вар усмехнулся и нежно смахнул предательски слезинку, которая все же скатилась по моей щеке.Со мной точно все будет в порядке.
Я искала ключи,я показала на охранника,но не нашла... Не знаю, где они.
Наверное, у второго стражника. Он, вроде, ушел куда-то,Вар снова погладил меня по щеке.Тебе надо идти. Мало тебе других неприятностей?
Мне плевать!в отчаянии воскликнула я.
Ваше Высочество,донесся до меня шепот Бетси.Шаги. Кто-то идет.
Уходи,Вар протянул руку сквозь решетку и сжал мою ладонь.Не волнуйся за меня. И не рискуй.
Я приду к тебе завтра,заверила я.Обязательно. Даже если сам принц захочет мне помешать.
В спальню я вернулась вся разбитая. Вокруг ненавистно было все: от кровати с балдахином до аромата вечерних цветов из приоткрытого балкона и треска сверчков. Наконец приняла ванну, переоделась и легла. Но сон, конечно же, совсем не хотел идти ко мне. В мыслях был только Вар и та ужасная ситуация, в которой мы оба оказались. По моей вине.
Я упрямо собиралась не спать всю ночь, встать на рассвете и снова пробраться к Вару. Но сработал закон подлости, и я заснула незадолго до того, как небо стало светлеть. Меня разбудили какие-то шорохи и шаги. Это оказалась Бетси, расправляющая на вешалке красивое платье светло-зеленого цвета.
Ваше Высочество, доброе утро,с улыбкой приветствовала она.Сегодня чудесный солнечный день! А принц прислал вам это платье. Оно прекрасно, правда? А еще туфельки и ожерелье.
Я надену свою одежду,отозвалась я, даже не пытаясь разглядывать платье «от принца».Где она?
Ой, а я ее в прачечную отнесла,Бетси приложила ладонь ко рту.Но она была такая грязная, в пыли.
Я мысленно зарычала, затем выругалась. Больше одежды у меня не было. Не в ночной же сорочке разруливать по дворцу? Пришлось наступить на собственную гордость и облачиться в навязанное платье. Единственное, я принципиально отказалась от украшений принца, воспользовалась теми, что остались у меня.