Что за молодежь пошла, продолжал сокрушаться старик. Ничего доверить нельзя!
Жертвы хозяйственного произвола молчали. Кто бы мог подумать, что чистить камни зубной щеткойэто не самое худшее.
Когда троица скрылась в дверях школы, я выждала пару минут и вышла из укрытия.
Эдик, пошли.
Тишина.
Эдик?
Послышалась возня.
Ты там живой?
Будь проклят тот день, когда я появился на твоей кухне, трагически прошипели кусты.
Что случилось-то?
Запутался я в этих дурацких колючка! Ты это специально, да? Загнала меня в эти розы, а сама преспокойно за деревом отсиделась!
Откуда я могла знать, что это розы? Темно же, возмутилась я, пытаясь подступиться к кустам.
Шипы у них были совсем не мелкие, а Эдик еще умудрился забраться в самую гущу.
Все ты знала, не унимался демон.
Давай я попробую ветки раздвинуть, а ты выбирайся.
Не тронь! завопил бес.
Не ори! зашипела на него в ответ. Ничего я еще не делаю. Почему не тронь-то?
Шерстью зацепился.
Закутавшись в мантию, я героически начала продираться к застрявшему демону. Шипы были толстые и длинные, так что даже плотная ткань едва спасала. Теперь еще за порчу одежды от кота влетит. Интересно, они с Гариусом не родственники ли?
Через пару минут выяснилось, что Эдику удалось забраться в кусты, шипы которых были не только острыми, но и загнутыми как крючья. А некоторые даже спиральками загибались. Особенно от коварной флоры пострадал правый бок демона. И если левый удалось высвободить, обойдясь малыми жертвамивсего пара царапин и один ощутимый укол. То другая часть Эдика не спешила так просто выпутываться. Сделав две попытки, при которых бес шипел и ругался, я сдалась.
Нет, не получится.
Ты меня хочешь здесь бросить?! в голосе Эдика слились гнев, страх, возмущение и удивление.
Ему бы с таким богатым набором эмоциональных оттенков в актеры. Такой талант пропадает.
Не собираюсь. Но шерсть придется состричь, я достала нож, напоследок врученный котом «на всякий случай». Да, случай действительно может быть «всякий».
НЕЕЕЕТ!
Да не ори ты, а то и правда брошу, зашипела я на демона. Или небольшая стрижка, или выпутывайся сам.
Это ты мне так мстишь, да? снова трагизм в голосе.
Эдик, кончай ломать комедию. У нас еще куча дел, а мы тут торчим. Еще и у самой школы. Приспичит кому-нибудь ночью прогуляться, и все. Конспирации конец.
Повисла пауза.
Так я режу? уточнила я на всякий случай.
Демон скорбно кивнул.
Обрезать овечью шерсть ножом оказалось сомнительным удовольствие. Еще и Эдик постоянно вертелся, следя за тем, чтобы я не выстригла лишнего. В итоге я три раза порезалась, исколола пальцы о вредные колючки и порвала в нескольких местах плащ.
Тссс, неожиданно замер демон и приложил палец к губам.
Я застыла с занесенным ножом, как заправский маньяк из кино. Но ничего не происходило. Вокруг гробовая тишина, даже сопение демона не слышно. Не дышит он что ли?
Но только я собралась выяснить, что происходит, парадная дверь открылась. Какое счастье, что мы с Эдиком так увязли в кустах, что визуально отделить нас от них теперь наверняка будет проблематично и при свете дня. Зато нам кусты давали неплохой обзор.
Из школы тем временем вышел высокий мужчина, в котором без особого труда можно было узнать Натиэля. В руках эльф держал букет причудливых цветов, лепестки которых мерцали в лунном свете. Спустившись с крыльца, остроухий быстро направился в сторону леса. На свиданку побежал? И это при живой-то жене! Еще и ко мне приставал. Вот и верь после этого людям. А все-таки интересно, с кем это он встречается. Еще и вне школы.
Когда эльф скрылся на лесной тропинке, я подалась вперед, решив за ним проследить.
Куда?! Эдик, все еще шепча, схватил меня за край и мантии.
Надо узнать, куда он намылился. Вдруг, это касается нашего дела.
Сдурела? У эльфов слух почти звериный. Просто чудо, что он нас не заметил. Торопился, наверное. Он тебя ночью, да еще в лесу, где куча хрустящих веток и палой листвы, сразу же засечет.
Но надо же выяснить
Потом, отмахнулся демон. Сейчас у нас есть дела поважнее. А если карту добыть получится, то сможешь за своим эльфом хоть сутками следить.
Он не мой!
Да мне без разницытвой или общественный. Давай уже доставай меня отсюда и пойдем!
На то чтобы окончательно освободить Эдика ушло ни как не меньше четверти часа. Когда мы наконец-то вылезли из кустов я так устала, что желание разорять могилы, и без того не очень сильное, совсем пропало.
Зато демон был бодр и все пытался оценить ущерб, нанесенный его шевелюре. Бес оглядывал бок, максимально выворачивая шею, но видимо обзор его не устраивал.
Много выстригла? наконец спросил он.
Я оценивающе посмотрела на его шкуру. Мда, если не знать, как Эдик заработал эту красоту, можно запросто решить, что у него начинается стригущий лишай. Нож кромсал не очень ровно и где-то выхватывал шерсть под самый корень, а где-то оставлял облезлые клочки. В общем, я бы такую овечку обошла стороной, а ее хозяину посоветовала обратиться к ветеринару.
Да нормально, почти и не заметно.
Точно? Эдик прищурил красные глазки и подозрительно меня оглядел.
Конечно, издалека вообще можно решить, что у тебя просто очень модная стрижка.
Опять издеваешься? набычился демон.
В мыслях не было, сейчас я все силы тратила на то, чтобы не засмеяться. Эдик и без того особенно грозно не выглядел, а уж с такой «стрижкой».
Ладно, пошли уже. Итак столько времени потратили и опять из-за тебя, проворчал он и бодро затопал вперед.
Глава 28
Кладбище оказалось весьма живописным. Между могилками с аккуратненькими полукруглыми надгробиями росли высокие сосны, вдалеке виднелось несколько склепов. Где-то ухала сова. Картину довершала полная луна, прикрытая густыми черными тучами.
Красота, восхищенно выдохнул Эдик.
Я удивленно посмотрела на демона. Нет, не шутит. Что ж, пожалуй, он прав. Действительно, красиво. Только мрачновато.
Пойдем? нарушать идиллию не хотелось, но нам еще могилу искать.
Да, конечно, немного растерянно ответил бес и медленно побрел вперед.
Что это с ним?
Доставай карту и зажигай фонарь, куда бодрее скомандовал демон, присаживаясь на ближайшее надгробие.
Командир рогатый.
Мда план кладбища я, признаться, сразу не посмотрела, а зря. Теперь мы с Эдиком рассматривали старинный пергамент уже пять минут, с разных сторон и ракурсов.
По-моему, с ней что-то не так, наконец, заключила я.
Думаешь? саркастически спросил демон.
В общем, карта действительно оказалась странная. На ней не было ничего, кроме точек и кругов, разбросанных в хаотическом порядке. Рядом с некоторыми особенно крупными кругляшами стояли римские цифры и рунические символы. А один так и вовсе был украшен красным крестом. Видимо, так кот пометил нужную нам могилу.
Может, кот что-то перепутал? И дал нам не карту, а что-то другое? предположила я.
Что, например?
Ну не знаю может, это его генеалогическое древо?
Какое же это древо? Если бы древо, то кружочки соединялись, резонно заметил демон. И вообще, ну ее эту карту! Тут не так много могил. Давай сами поищем. Как там зовут твоего архитектора?
Гамид абу Хасан, имя почему-то очень хорошо запомнилось.
Здесь таких точно немного, воодушевленно заявил мой спутник и первым пошел читать надписи на надгробиях.
Я к нему присоединилась. И удивленно застыла рядом с демоном. Вместо имен на могилах красовались уже знакомые римские цифры и руны.
А ну дай карту, потребовал Эдик.
Заполучив пергамент, демон нашел красный кружок и когтистым пальцем, оставляя на бумаге глубокую полосу, подчеркнул нужное нам сочетание цифр и символов.
Запомнила? Тогда пошли искать.
Демона буквально распирало от жажды деятельности. Дома засиделся что ли?
Мы разделились, чтобы быстрее обойти кладбище. Фонарь достался мне, а Эдик прекрасно видел и в темноте. К тому же он вообще был против лишнего освещениятак нас мог кто-нибудь заметить.
Я медленно пошла вдоль могил, внимательно изучая надгробия. Вот чем я занимаюсь?! Молодая симпатичная девушка с высшим образованием. Ищу давно усопшего архитектора, чтобы разорить его последний приют! Еще и в компании демона. А вчера провела ночь с некромантом, которого знаю два дня. Докатилась!
Увлеченная самобичеванием, я перестала смотреть под ноги и тут же за это поплатилась, шагнув в пустоту. Летела недолго, но красиво, наверное. Зато приземлилась в высшей степени удачнона живот, вниз лицом, в рыхлую сырую землю. Было не больно, но противно. От неожиданности произошедшего, я даже не закричала. Через мгновение рядом бухнулся фонарь. Совершенно целый, даже пламя не угасло. Не иначе как заговоренный. Да, самокопание до добра не доводит.
Я перевернулась на спину и посмотрела наверх. Ямы оказалась метра три в глубинусама не выберусь. Зато какое небо красивое
Диана? Ты где? послышался голос Эдика.
Тут.
Нет, вы только на нее посмотрите. Разлеглась, пока я тружусь на благо общего дела, заворчал бес. Вылезай, хватит прохлаждаться.
Я сама не вылезу, высоко.
Ты для начала встань и попробуй.
Я вздохнула и для начала села, оглядывая себя. Ну черная мантия от знакомства с сырой землей не особенно пострадала. А вот мое лицо я провела рукой по щеке, стирая, а может и размазывая, грязь. Ладно, рассиживаться действительно смысла нет, а красоту навести я и дома успею. Все равно, кроме Эдика никого нет, не покойников же мне очаровывать.
Могилка оказалась действительно глубокая. Я несколько раз подпрыгнула, пытаясь дотянуться до края, но безуспешно. Демон, посмотрел на это безобразие, вздохнул и полез ко мне.
Надо было веревку взять, сказал он.
Да, это мы не подумали.
Эдик уже изнутри оглядел свеженькую могилку, потом героически выпятил грудь и скомандовал:
Залезай мне на плечи.
Ты уверен?
Веса во мне было немного, но явно больше, чем у беса.
Мы демонывыносливы, сильны и бесстрашны, он горделиво задрал кучерявый подбородок.
Я с сомнением посмотрела на Эдика. И в это мгновение сверху донеслось:
Чего только не увидишь ночью на кладбище.
Мы с бесстрашным демоном синхронно заорали и прижались друг к другу, задрав головы вверх.
Рад тебя видеть, Диана, снова произнесли сверху, я узнала Гарта и облегченно выдохнула.
Сама не знаю почему, но появление некроманта меня успокоило.
Помочь? Или обниматься в свежевырытых могилах с демонами доставляет тебе удовольствие?
Мы с Эдик переглянулись и синхронно отпрянули друг от друга. Демон даже брезгливо отряхнул шерстку.
Подозреваю, продолжил Гарт, этот тот самый Эдваэрлд, которого так сильно жаждет поймать наш директор. Правда, мелковат он для коварного исчадия ада.
Эдик гневно запыхтел, набирая в легкие воздух для ответной тирады. Но я его опередила.
Это не он!
И тут же почувствовала себя полной дурой. Додумалась, врать некроманту.
Если честно, Гарт устало вздохнул, мне сейчас не до капризов Натиэля. Давай лучше выбраться помогу.
Помоги, не стала отказываться я.
Некромант улыбнулся, прикрыл глаза и в это мгновения земля вокруг нас зашевелилась. Бесстрашный демон пискнул и прижался к моей ноге. Мне, признаться, тоже было не по себе. Прямо напротив нас из земли вылезали пожелтевшие старые кости. Они срастались, перетекая друг в друга словно змеи и образовывали вертикальную лестницу.
Смотреть на это было жутко, но оторвать взгляд я не смогла. Когда метаморфозы закончились, Эдик отпустил мою ногу, осторожно подошел к лестнице и потрогал ее. Кости стали белыми и гладкими, слившись в единое целое. Я вспомнила, что раньше видела нечто подобное. Точно, лавочка на вершине Башни Птиц! Так она была костяная?! И я на ней сидела!
Поднимайтесь, поторопил некромант.
Эдик полез первым. Я, поколебавшись, последовала за ним. Наверху Гарт галантно протянул мне руку, помогая выбраться. По пальцам пробежал холодок, а потом я почувствовала уже знакомую необузданную силу и влечение. Нет, только не снова! Я резко дернула руку назад и едва снова не очутилась в могиле. Гарт успел ухватить меня за локоть. Я тряхнула головой, но наваждение не проходило.
Аккуратнее, спокойно произнес мужчина и, убедившись, что я твердо стою на ногах, разжал пальцы.
Полегчало.
Что происходит?! зашипела я, отодвигаясь от некроманта на безопасное расстояние.
Об этом я и собирался поговорить с тобой утром, но нам помешали, Гарт устало потер переносицу. А сейчас уже некогда. Меня ждут. Вероятнее всего, я вернусь послезавтра. Тогда и поговорим.
А чаша моей госпожи? неожиданно встрял демон.
Некромант удивленно посмотрел на Эдика. Словно на комнатную собачку, которая принялась рассуждать о квантовой механике.
Вернусь, все обсудим, он уже собирался уходить, но тут, словно что-то вспомнив, спросил. Так что вы тут делаете?
Я поколебалась, а потом решила, что хуже точно не будет.
Ищем могилу архитектора Гамида абу Хасана.
Эдик на меня зашипел.
Здесь? удивленно спросил некромант. Он же на старом кладбище похоронен.
А это какое? мы с демоном недоуменно переглянулись.
Новое, разумеется. Древние захоронения в лесу.
Вот же кот! Не мог что ли предупредить?! Пока мы с Эдиком озадаченно смотрели друг на друга, некромант спросил:
Зачем вам могила Хасана?
Нуу
Диана, я очень спешу.
Согласно легенде, вместе с ним был захоронен план потайных ходов замка, быстро проговорила я, чувствуя, как Эдик возмущенно щиплет меня за ногу.
То есть лопата здесь не просто так валяется? Гарт потрогал деревянное древко носком высокого ботинка, потом вздохнул, посмотрел на луну и неожиданно сказал:Ладно, пошли. А то в следующей могиле вас найду уже не я.
Он целеустремленно зашагал вперед, мы с Эдиком, не забыв прихватить выданный котом инвентарь, посеменили следом.
Да уж, гробокопатели из нас вышли так себе. Пока мы шли, память то и дело подбрасывала воспоминания о прошедшей ночи. После особенно яркого момента я споткнулась и едва не упала. Да что такое. Не может же мне нравиться этот упырь?! Я посмотрела на спину мужчины, шагавшего впереди. Высокий, широкоплечий, но в меру. Не то что перекаченные маги огня, бугрящиеся мышцами. Опять же брюнет, и волосы такие длинные. Мне неожиданно захотелось к ним прикоснуться. Стоп! Нужно сосредоточиться на деле. А о глупостях можно и позже подумать.
Пока я боролась с собой и пялилась на некроманта, мы забрались куда-то совсем уж в чащу леса. Я, в отличие от демона, в темноте видеть не могла, поэтому замедлила шаг, стараясь не запнуться о корни деревьев, прорезавших узкую тропинку. И лампа мне в этом совсем не помогала. Скорее слепила, чем освещала.
Диана, не отставай, сказал Гарт, даже не обернувшись.
Глаза у него на затылке что ли? Но не отставать было сложно. Еще и лопата эта. Нет, нес-то ее Эдик, но так, что она постоянно маячила у меня под ногами, и я боялась о нее запнуться.
Наконец некромант остановился. Я не поняла, почему. Огляделась. Нинках надгробий вокруг не было. Только деревья.
Эм, почему стоим? полюбопытствовала я.
Мы пришли. Это могила вашего архитектора.
Я озадаченно уставилась на мужчину.
Раньше вместо надгробий использовали деревья. А сами кладбища были в лесу, чтобы коварные некроманты не догадались, где лежат трупы, и не побеспокоили их, он усмехнулся.
Значит, копать будем здесь, бодро заявил Эдик, потрясая лопатой.
Не надо ничего копать. Подождите, корни слишком опутали тело.
Я начала догадываться, что сейчас произойдет. И действительно, земля зашевелилась, а потом на поверхность пробилась рука скелета, в костлявых пальцах она сжимала черный гладкий цилиндр.
Гард склонился, взял тубус и протянул мне:
Прошу.
Спасибо, еще не веря, что он действительно отдает мне карту, ответила я.
И пожалуйста, не ходи больше ночью на кладбище, попросил некромант.
Он нежно коснулся моей щеки, по коже побежали мурашки.
Мне пора, надеюсь, до школы вы доберетесь? спросил он, делая шаг назад.
Мы с Эдиком синхронно кивнули. И некромант растворился во мраке. Просто взял и исчез, я даже глазом моргнуть не успела.