Слушайте!Она дернула некромантку, вновь опустившуюся рядом с раненым, вливая в него Силу.Они ушли?
Не глухие!Бересса приподняла голову Теззора, и тот очнулся, мутноватыми глазами смотря в ее лицо, еще не узнавая.
Анор тем временем подошел к окну и вытянул правую руку. В ответ на его магию кончики пальцев Знающего тут же начало покалывать. Где-то рядом творилось что-то странное.
Не совсем.Он обернулся.Кто-то еще сражается.
АмрасДиана вздрогнула, и вдруг уловила на себе взгляд беловатых глаз.
Он во внутреннем парке.Теззор едва шептал.Он не справится с ними.
«Мы гоним его в парк».Анор будто цитировал кого-то.
Бересса с удивлением посмотрела на него. Осознание пришло секундой позже.
Бежим!Артэра Смерти вскачила, как ужаленая.
А Теззор?
Теперь с ним все будет в порядке!
Преодолев ряды ухоженных дорожек с аккуратно подстрижеными розовыми кустами, Знающие ворвались в парк.
Еще одно из чудес Стигии, с большими оранжереями и чудесными цветниками, обитель тысяч диковинных растений со всех концов Риганды, внутренний парк в восточном крыле Минорасского дворца превратился в поле битвы. Шесть фигур в уже знакомых магам полосатых плащах окружили защитный каркас из щупалец, в котором виднелась призрачная фигура, и полосовали его багрово-красными молниями. Вокруг четверых из «полосатиков» мерцал странный темный туман.
Диана наткнулась на внезапно остановившуюся некромантку.
НетТа, казалось, впала в ступор.Этого не может быть
Анор рванул на груди амулет-накопитель и выкрикнул формулу. Из разведенных рук Знающего в противников князя устремились шесть огромных голубых копий, зловеще поблескивающих Силой. Сметая на своем пути остатки теплиц, ломая опаленные деревца, они врезались в магов. Негромкий хлопок, шесть ярких вспышек и ничего. Те так и остались стоять неподвижно, все усиливая нажим на «щупальца» Амраса, пока еще оберегающие его от магии врагов. Откат заклятия отшвырнул Анора назад, основательно приложив спиной об землю, и Знающий затих.
Сияние тем времени стало охватывать пятую фигуру. Даже ученик Первой ступени понял бы, что странное заклятие, требовавшее сил нескольких магов, почти закончено. Воздух начал ощутимо пропитываться отзвуками Силы, невыносимо впиваясь иголками в кожу. Это было не легкое покалывание или неприятные щитки, а именно уколы, резкие и болезненные.
Сделай что-нибудь!Диана схватила Берессу и рванула к себе.Они слишком сильные, я сама не справлюсь.
Я не могуЛицо некромантки посерело, даже ярко-красные губы с остатками помады стали белыми.Это Круг Вечности! Он почти закончен и от него нет средств
«Береги князя, тэра Диана!»
Глава 47
Нет!Девушка с силой ударила по щеке Мастера Смерти.Делай что-нибудь! Немедленно!
Круг давно утерянНекромантка, казалось, даже не заметила оплеухи и говорила монотонно, как голем.Его нельзя сломать
Диана вдруг ощутила, что время замедлилось. Для нее. Сознание внезапно исказилось, мешая сосредоточиться. Бересса еще что-то шептала, но девушка перестала ее слушать. Она ощутила сотни голосов и тысячи мыслей
Стоны умирающих где-то за спиной, отчаяние и непонимание стоящей рядом Берессы, полусвязные обрывки чувств Анора, силящегося приподняться и продолжить битву, панику отступавших убийц, преследуемых Цепкими где-то в западном крыле, злость и решимость Амраса, надеящегося выстоять против врагов
В этом огромном потоке она ощущала себя хищной рыбой, рассекающей упругую воду в погоне за стаей разноцветных мальков. Ей нужно было что-то, чего она и сама не понимала
«Глупый мальчишка!»Еще одна мысль, промелкнувшая мимо, почти упущенная. Девушка вздрогнула и вперила взгляд в одну из полосатых фигур.
«Ты проиграл!Торжество искрилось в резком и неприятном «голосе», обладатель которого поднял руку, принимая на нее свечение магии и готовясь завершить заклинание.И зря не согласился отдать его добровольно»
«Вы не победили!Девушка, не отдавая себе отчета, послала ему мысленный ответ.Вы еще не победили!»
Она еще сама не осознавала, а губы уже шептали короткое заклинание на шипящем языке, рождая то, что Диана узнала, но всегда боялась попробовать. Соединить кусочки тайной магии, знаний Валда и собственные силы. Если магию нельзя погасить щитом, то нельзя ли ее отвести туда, в иное измерение, куда она ненадолго могла отправлять предметы?
Они поняли. Диана почувствовала это по волне поднимающейся от магов ненависти. Ненависти истраха. Последний «полосатый» отчаянно замахал руками, стремясь освободиться от собственной магии, сбросить заклинание, тянущее силы и лишавшее его возможности сопротивляться.
Через тело внезапно прошла судорога, и девушка потянулась к браслету, черпая из него всю влитую магию, выстраивая защиту. Серебряный обруч раскалился докрасна, но Диана этого не чувствовала. Дрожь усилилась, ее тело выгнуло дугой, и Знающая из последних сил выкрикнула последнюю фразу, призванную привести в действие сложное двойное заклятие.
Темный туман метнулся к ней, и на миг пропал, растворившись, как не так давно исчезала крышка стола в кабинете Магистра. А спустя секунду, в опешивших магов откатом сверху хлынули капли огня. Огненный дождь все шел и шел, не переставая, поджигая кусты, деревья, саму землю, из которой начали рости длинные тонкие плети, охватывающие фигуры в полосатых плащах. Одну, вторую, третюю... На глазах у изумленной Берессы они превращались в пылающие факела, пока заклятие не заняло все поле битвы, оставив лишь клочок земли в ареоле черных «щупалец».
Нет!Крик отчаянья перекрыл даже грохот взрыва, когда магический туман вернулся и полыхнул алым, разрывая прерванную магию, а противника Амраса обратилась в ослепительные вспышки.
Диана рухнула наземь, даже не чувствуя удара об землю. Последнее, что уносило ее сознание в беспросветную тьму, был второй крик, полный ненависти:
Я найду тебя, девчонка!
Глава 48
После бала...
Тишина. Удивительная и полная. Умиротворенная. Тишина и приятное ощущение чистых простынь, касающихся кожи.
«Ой, как хорошо!»Диане так не хотелось открывать глаза. Приятная истома наполняла тело.
Не пущу!Тишина внезапно прервалась страшным шепотом.Она еще спит!
Сколько можно!Второй голос был громче и церемонился намного меньше. Такой знакомый и слегка язвительный.
Девушка нехотя повернулась и открыла глаза. Она лежала в небольшой, красиво обставленной комнате. Почти все ее пространство занимала огромная кровать и пара широких кресел, оставляя место для небольшого столика, заваленного цветами и подносом с фруктами. Вся обстановка выдавала неброскую роскошь.
Шум за дверью тем временем стал сильнее, к шепоту добавилась какая-то возня.
Тэр, я отчетливо слышал, что она проснулась и зевает!
Так, что стены дрожат!
И мы хотим ее видеть!
«Странно, кто же это так настойчиво ко мне рвется?Диана слегка приподнялась на локтях.И как, демон меня раздери, я сюда попала?!»Память все еще не хотела подсказывать ответ.
Не спит?Дверь в комнату осторожно приоткрылось, и в ней возникло голубоватое лицо Анора. Увидев, что девушка проснулась, он широко улыбнулся.С добрым ут
На этом привествие мага и окончилось, причем весьма эффектно. Маг буквально влетел в комнату, как от сильного пинка.
Ого-го!Валд, улыбаясь полиловевшему начальнику, влез следом.Какая соня! И не стыдно тебе?
Не успела Знающая ответить, как в комнате возникло еще две фигуры, облаченные в желтые кафтаны.
Ага, а что я говорил?!Тар, в отличие от более вежливого метаморфа, занявшего кресло, плюхнулся прямо на кровать Дианы. Девушка еле успела подобрать ноги.Точно не спит, уж поверьте мне!
А до этого вы не были в этом уверены?Обрел, наконец, дар речи Анор. Тон Знающего стал зловещим.
Нисколько!Горец заметил фрукты, и тут же присвоил себе яблоко, кинув другое Мейну, занявшему второе кресло. Тот с наслаждением запустил зубы в спелый плод.
Распустили их совсем, просто ужас!Валд ехидно воззрился на начальника. Тот сопел, как недовольная сокра.
И цветочки в наличии!Тар все не унимался.Как в старинных преданиях. Зачарованная красавица, влюбленный принц. Тьфу!Он выплюнул кусочек яблока на стол и ругнулся. Яблоко оказалось червивым, и его обитатель как раз вылез из своего жилища, чтобы познакомиться.
Воровство наказуемо.Тут же назидательно вставил Валд, хохотнув.
Диана только и успевала, что переводить взгляд на довольные лица вокруг:
А что я пропустила?
Ты еще спрашиваешь?!Тар воздел руки к потолку.Лично спасла князя от злых чародеев, не жалея ни сил, ни
ТакПамять, разбуженная криками и смехом, мало-помалу возвращалась к заспанной девушке.А что вообще-то случилось после того, как я потеряла сознание?
Бересса вызвала подмогу.Анор, до этого стоящий с видом стоика, наконец, понял, что место уступать ему никто не собирается, и присел на подлокотник кресла Валда.Я, признаться, мало что запомнил, меня сильно приложило откатом.
А что с князем?
Глава 49
Ничего, оправился,подключился к беседе Валд,буквально на следующий день.
На следующий день?
Ага, ты же настоящая соняпроспать три дня!Тар решил не церемонится, кинжалом оттяпав негодную часть плода, после чего бросив в рот остальное, и довольно зачавкал.
Чего-то и мне кушать охота.Девушка, глядя на довольно жующих воинов, внезапно ощутила жуткий голод и тоскливо окинула взглядом фрукты.А чего-нибудь сытнее тут нет?
Я мигом!Валд скрылся за дверью и буквально через пару минут вернулся с подносом, заваленным ветчиной, сыром и печеньем.
Ничего себе!Тар тут же стащил с подноса солидный кусок ветчины и горку печенья. Диана только крякнула.
Похоже, надо шевелиться, а то останусь голодной!
Кстати, а откуда обед?Анор изогнул бровь.
Князь позаботился.Валд широко улыбнулся, блеснув белоснежными зубами.Тут рядом что-то вроде кладовой.
А он об этом, конечно, не знает?
О чем?
О том, что он позаботился?
Конечно, нет! Мы же не будем обременять властителя такими мелочами?
Ау, люди, а мы вообще-то где?Диана, заручившись поддержкой Мейна, отпихнула вороватую руку Тара от подноса и притянула его к себе, уписывая съестное.
Вот видите, если бы мы ее не разбудили, она бы нас сожрала!Обратился горец к Анору.Вкуснотища-то какая!
Валд присел рядом с ним, тоже запустив руки в содержимое подноса.
В восточной части дворца.Тэр Воды опустился в освободившееся кресло.Князь лично настоял на вашем пребывании здесь.
Влюбился, не иначе.Хихикнул Тар и схватил солидный кусок сыра.
Эй, я кому еду принес!Метаморф шлепнул горца по руке.
А где Лурс?Девушка, слегка ошеломленная гамом, не сразу заметила отсуствие бородача.
Отлеживается, как и ты.Мейн перехватил брошенное ему печеньеУмудрился получить болт в плечо. Но, слава Эргосу, ничего серьезного.
Так вы тоже успели поучаствовать?Диана помнила, что шума из северного крыла она не слышала.
А как же,Тар умудрялся разлагольствовать и с набитым ртом,да если бы не мы
А если серъезно?Девушка перевела взгляд на Мейна.
Немного пришлось
В северное крыло бой практически не дошел. Десяток черных воинов, убегающих от Цепких, попытались прорваться напрямик, а не через парки, но жестоко ошибся тишиной комнат. Встретившись с гвардейцами, они еле успели унести ноги, оставив половину своих товарищей на полу. Единственным, кому не повезло, оказался Лурс.
И все из-за жирного вакха!Вклинился Тар. Анор, как раз осмелившийся угоститься янтарного цвета грушей, поперхнулся.
Он так долго уговаривал его выйти из комнаты, что пропустил выстрел одного из этих молодчиков.Продолжил уже Мейн.Зато потом явился наш общий друг.
Капрал похлопал по плечу Валда, смущенно закашлявшего под вопросительным взглядом девушки и укоризненным Анора. После недолгих уговоров и похохатывания, походивших скорее на глумление, он признался девушке, что выломал дверь и все-таки воспользовался разрешением Анора «тащить посла за шкирку».
Глава 50
От его воплей я чуть не оглох!Обиженно добавил метаморф под громкий смех.И услышал о себе много интересного!
Слушайте, а почему нет вина?Вдруг спохватился Тар.Мы ведь празднуем чудесное пробуждение Дианы ото сна.
Это надо исправлять!Валд многозначительно посмотрел на Анора.
Заставляете меня пойти на престуление, грасс Играс?Тот попытался изобразить праведный гнев, но спустя минуту сдался.Грасс Мейн, пойдете со мной, будете прикрывать тылы.
С этими словами парочка исчезла за дверью.
И все равно не пойму, какого демона я здесь?Диана вкинула в рот остатки печенья.
Распоряжение князя.Валд пожал плечами.А вообще вы там знатно погуляли.
В смысле?
Ну, после того, как я сдал посла гвардейцам, я вернулся обратно и пошел по вашим следам.
Следам?
Трупам.Валда передернуло.Артэра Мильва не церемонилась и из внутреннего парка убежать никому не удалось. Так что стены коридоров долго отмывали.
Представляю! Так кто же это все-таки были?Тар заинтересованно слушал.Судя по выучке, действовали настоящие воины.
В этом-то и вся соль!Вернувшийся Анор воровато держал в руках солидного размера бутыль.Никто ничего не знает. От главарей мало что осталось, Бересса применила там что-то из Высшей магии. Даже земля была разъедена
Диана пристально посмотрела на Знающего, но подвоха не заметила. По-видимому, он или не понял, или мало что разглядел.
«Тем лучше,девушка внутренне хмыкнула,меньше знаешьспокойнее спишь!»
Лица воинов и магов тоже ничего никому не говорят.Продолжил тем временем начальник.И этос разведкой Стигии!
Есть еще одно странно обстоятельство.Валд неожиданно нахмурился.Сколько нападавших на князя было во внутреннем парке?
Шесть
А я, примчавшись туда, своими глазами видел останки только пятерых.Знающий вдруг понизил голос.Странно, не правда ли? И спустя несколько минут парк вообще был опечатан. Ключ сюда дали только нам с Анором, ведь тебя перенесли в одну из личных спален князя.
Гордись!Тар лихо выбил пробку и щедро плеснул из бутыли в бокал девушки.И угощайся!
Вот это дело!Диана, нисколько не смущаясь двух рассевшихся на ее кровати мужчин, пригубила пенистое вино, чувствуя, как кровь быстрее побежала по жилам.
Да, кстати,Анор сдержанно улыбнулся,вас страшно хотел навестить Мар.
Скажите, что я померла!Диану передернуло. Призрак кормления с ложки вновь вернулся и мрачно возник перед ее глазами.Внезапно и надолго! Кстати, а где это он бродил?
Не знаю,вмешался Валд,но грасс Прик вернулся из парка жутко довольный. Наверное
Тэр Валд, ну мы же едим!Возмутился Анор. Начальник уже освоился, и, пододвинув кресло ближе, с довольным видом уписывал галету с сыром.
И вот теперь ты лежишь здесь, окруженная нежностью самого князя, почитаемая и многое другоеТар демонстративно стал вытирать руки прямо об одеяло. Анора откровенно передернуло, а горец, хитро прищурившись, добавил.Кстати, а в гости он еще не приходил? Эй, ты чего! Не щипайся!
Глава 51
Тар вскочил и тут же пригнулся, пропуская над головой летящую в него подушку.
В комнате внезапно грохотнуло, и с потолка лавиной посыпались лохмотья штукатурки. Следом за этим раздалось короткое, но забористое ругательство. Руки Тара и Мейна тут же сомкнулись на рукоятях кинжалов, а Анор с Ваддом вскочили, готовясь атаковать.
В дверях стояла артэра Бересса Мильва. Замызганное платье она сменила на черную облегающую блузку вместе с такими же штанами и белым шарфом. Довершали облачение белые сапожки на каблучках. В воздухе плавно кружились останки подушки, явно принятой Мастером Смерти за страшную магию.
Первым опомнился неугомонный Тар.
Грата Бересса!Он, никогда не видевший некромантку, тут же узнал ее по рассказам Валда.Присаживайтесь, прошу вас!
Горец немного подвинулся, освободив пятачок на кровати.
Оторопевшая от подобного хамства некромантка на минуту потеряла дар речи, а потом, словно не веря, воззрилась своими красными глазами на Диану. Мало того, что эти субъекты расселись в личных покоях Амраса, словно у себя в казарме, так они еще и преспокойно жрут в ее присутствии! Впрочем, что взять с воинов, если даже эта девчонка пьет вино прямо в постели?!