Не раз,она вновь перевела взгляд в сияющее окно,не раз
Бал бездельников!Маг последовал ее примеру.Дармоеды, богатые вельможи, дворяне и дворянчики. Советники и чиновники. Многие из них не приносят никакой пользы, если не считать опорожнения моей казны
Диана невольно прыснула.
Зачем же тогда все это?
Традиции,Амрас вздохнул,Хизрал их возьми. Можно разогнать всех этих бездарей и заставить сидеть по домам, но тогда обязательно найдутся ущемленные гордецы, стремящиеся к справедливости. Любыми способами.
Князь посмотрел на девушку чуть насмешливо:
Вот вы, тэра Диана, верите в справедливость?
Только в справедливость для равных.Девушка вдруг почувствовала отчаянное желание сбить с князя этот налет спокойной, чуть ироничной уверенности.Я не верю в книжную справедливость, князь, и не верю уже давно.
Резкий, почти грубый тон заставил бровь Амраса приподняться, но Диану уже понесло.
Глава 36
Я не верю в нее с тех пор, когда научилась по-настоящему видеть и думать. С тех пор, как почувствовала, что ни Дар, ни способности не сделают из тебя человека, если ты беден и незнатен.
Амрас вдруг вздохнул, и девушка смолкла, чуть отвернувшись. Вспышка гнева прошла, и румянец, заливший щеки, мало-помалу сходил.
«Дура,Диана внезапно ощутила внутри нарастающее беспокойство,нашла, кому душу изливать!»
Внезапно она вздрогнула от легкого прикосновения к руке. Амрас стоял теперь совсем близко.
Почему вы не боитесь меня?Зеленые глаза встретились с голубыми.
А я должна?
Почти все боятся меня.Амрас не отпускал руку девушки.Силы, власти, могущества. Большинство из тех людей, что попадаются мне на пути, говорят и делают то, что я хочу, или
Гибнут?Диана с непонятным вызовом посмотрела ему в лицо. Фигура князя, как и любого другого Высшего мага, дышала скрытой, но оттого не менее опасной Силой. Но почему-то сейчас страха не было.
Боятся
Значит, вы должны быть одиноки.Это вырвалось непроизвольно, и девушка опять прикусила язык.
Однако, князь неожиданно усмехнулся:
Кто становится сильнее, чем другие, тот всегда одинок, сколько бы знакомых у него не было. Он возбуждает зависть. Вы сами узнаете это, когда станете более сильной.В глазах Амраса заплясал лукавый огонек.Словно один Властитель, способный пофилософствовать только с тэрой из чужой страны по ту сторону собственного бала.
Эта неожиданная вспышка юмора была более удивительной, чем если бы князь зажарил в ее присуствии кого-нибудь провинившегося. Диана почувствовала, что у нее отвисает челюсть и поспешила прикрыть рот.
Амрас вдруг напрягся и отпустил ее руку, к чему-то прислушиваясь.
Пора возвращаться.Он вдруг запустил руку в волосы, слегка их взлохматив.А то Бересса забеспокоится, куда я ушел, и вновь примется полоскать мне голову.
Князь улыбнулся, на минуту став больше похожим не на властителя Стигии, и даже не на молодого мужчину, а на обычного аколита, сбежавшего из лекционного зала.
А, увидев меня с вами здесь, скажет, что я пугаю детей!
Диана вспыхнула, чувствуя, что князь смеется.
А есть повод?
Пока еще нет, но возможно, скоро появится.Амрас сделал невозмутимое лицо.Если одна тэра вновь начнет меня дразнить!
Девушка улыбнулась, а затем продолжила уже более серъезно:
А почему она меня не заметила?
Увлеклась нравоучениями! Впрочем, это не удивительно, ведь в свое время она была моей Наставницей. Вместе с Теззором.
Что?!
Именно.Амрас усмехнулся произведенному эффекту.Так что у граты иногда просыпается инстинкт наседки.
Они подошли к выходу и остановились перед ним.
Благодарю за беседу.Амрас поклонился, и Диана вновь отметила его звериную грацию.Но, думаю, будет лучше, если о ней ты будешь молчать.Он вдруг неожиданно жестко посмотрел ей прямо в лицо, заставив вздрогнуть. Этим высокомерным «ты» маг демонстративно отгородился от нее, вновь став властителем Стигии.Не стоит никому знать о подслушанном разговоре.
Не дав девушке опомниться, маг вошел в светящуюся арку, а Диане вдруг захотелось пустить ему магию в спину. Девушку затопил гнев, смешанный со страхом. Да он просто приказал ей молчать! Словно она его рабыня!
«И ты не посмеешь ослушаться!»Пронеслось в голове девушки, и она вонзила ногти в ладони. Это была правда.
Глава 37
В танцевальной части зала после первого часа ночи осталась только горстка приглашенных, остальные же основательно и бесповоротно переместились за столы. Пир шел полным ходом, и теперь смех и шепот сменило позвякивание ножей и звон бокалов.
Анор с Валдом обнаружились за одним из столов в компании Мара. Правда, теперь вел он себя прилично. Во всяком случае, Анор, сидящий рядом, смаковал явства с завидным аппетитом.
Прошу.Великан отодвинулся и усадил девушку между собой и тэром Воды. Спустя секунду перед ней возникла огромная тарелка, в которую грасс Прик шедрой рукой принялся накладывать разную снедь, игнорируя вялые протесты девушки.
Ни за что!Бухнул он волосатым кулачищем по столу, отчего кареглазая женщина напротив воззрилась на раскрасневшеося не только от съестного великана с явным неодобрением.Я не позволю другу моего старого товарища помереть с голоду. Особенно такой очаровательной девушке!
В порыве чувств он полуобнял Анора так, что тот крякнул, а Диана, собиравшаяся было возмутиться очередному огромному куску, украсившему ее тарелку, прикусила язык. О, великая сила лести!
И в таком платьеАнор вдруг чрезмерно весело глянул на плечо девушки, по которому ползла жирная гусеница. Диана, недолго думая, щелкнула по ней пальцем, отправив подцепленное на виноградных листьях животное в полет. Полет завершился посреди огромной чаши с соусом, а девушка стала смотреть в другую сторону. Она-то тут непричем!
Но отомстить начальнику нужно обязательно!
Тэр!Они кинула восхищенный взгляд в сторону Мара.Вы ведь настоящий миссур, правда? Это, наверное, так интересно?
Несомненно!Мар кинул победоносный взгляд на похолодевшего Анора. Ему, на пару с Валдом только минут двадцать назад удалось перевести разговор в более мирное русло.Видите, даже эта милая девчушка это понимает!
Разумеется.Анор явно не собирался сдаваться так легко.Только, как мне кажется, тэре Диане нужно сначала подкрепиться, а то она какая-то бледная.
Пышущий здоровьем Мар озабоченно уставился в лицо девушки, стараясь высмотреть там причину неведомой болезни.
Ничего, я буду и кушать, и слушать.За широкой спиной великана девушка показала начальнику язык, после чего подхватила с тарелки тарталетку с джемом и неторопливо начала есть.
Мар, недолго думая, пустился во все тяжкие, особенно уделив внимание «интереснейшему случаю» когда какой-то некромант соизволил помереть прямо на кладище, и его Дар не слился с Потоком, а пробудил к жизни полсотни холлов. Естественно, миссур оказался рядом и начал кровавую и тяжелую борьбу.
По мере рассказа о подробностях последней Анор желтел все больше и больше, а Валд, до этого с энтузиазмом налягавший на еду, начал икать. Девушка же, как ни в чем не бывало, «прогрызала» себе дорогу к свободе.
Правда, спустя минут сорок ей тоже стало трудновато, тем более что Мар ревностно следил за ее тарелкой, все подкладывая туда лучшие, по его мнению, то есть самые жирные куски. Он, видимо, опасался, как бы среди пира Знающую не настиг голодный обморок. Так что вскоре Диана плавно перевела разговор на магию Огня, показывая пассы руками. Когда миссур пошел проветриться, они вдвоем с тэром Воды ринулись подальше.
Глава 38
Я тебя убью!Анор в порыве гнева перешел на «ты». Явный прогресс! Впрочем, на ответную месть начальник, судя по его состоянию, способен был не скоро.Я же человек...
...с больной печенью?Участливо поинтересовалась Диана, придерживая живот. Ей казалось, что в противном случае он лопнет.
И слабым здоровьем!Прошипел маг.
Тогда объявляю перемирие.Девушка потащила мужчину к мягким диванчикам между боковыми колоннами, спрятавшись от миссура. Когда Мар вернулся, он увидел, что его жертвой остался только Валд. Поискав глазами «милую девчушку» и услышав, что они с Анором пошли танцевать, великан вздохнул. После чего, нисколько не смущаясь малочисленностью аудитории, продолжил рассказ.
Месть моя будет ужасной!
Не сомневаюсь!Диана со стоном схватилась за живот.Вы не знаете заклинания, облегчающего боли в желудке?
Только опорожняющего сам желудок, тэра огня Диана оКор!Злорадно ответил Анор, но девушка успела заметить лукавый огонек в его желтоватых глазах.
Пожалуй, еще пять минут такой битвы, и я согласилась бы!Диана непроизвольно икнула.Прошу прощения! Он всегда так много ест?
Это только начало!Анор хмыкнул.Бедный Валд!
Бедный,в голосе Дианы не было ни малейшего сочувствия,но пока он неплохо держится.
Это пока Мар не начал пить.Знающий вздернул бровь.Потом у тэра Играса не будет никаких шансов!
Но тогда наш умудренный сединами начальник должен спасти его
Ни за что!В голосе тэра Воды прозвучал непроизвольный ужас.Больше я туда не пойду!
Впрочем, когда девушка уже перестала бояться, что лопнет, а Аноржаловаться, объект их разговоров и сам появился на горизонте. Судя по его неуверенным движениям, прогноз Анора оправдался.
ЗлодеиМетаморф стянул маску, обнажив порядком покрасневшее лицо.Оставили меня наедине с этим живым насосом. Он пьет, как толстокож после перехода! Еще и меня заставил.
А ты так сопротивлялсяНасмешливо протянула Диана.
Сопро ик влялся!Валд возмущенно глянул куда-то назад.Я же человек, а не толстокож! Пойду ка я на улицу
Метаморф, пошатываясь, побрел в сторону террас. Знающие сначала слегка побаивались, как бы далеко не маленький маг не сшиб кого-нибудь, но через несколько шагов Валд, видимо, подключил внутренние резервы и довольно уверенно затопал.
Счастливец!Анор с некоторой долей сожаления посмотрел ему вслед.А я вот после застольного общения с Маром так уйти не смог! В смысле, на своих ногах. Возможности метаморфов удивительны, вы не находите, тэра Диана? Тэра Диана?!
Девушка вздрогнула. Голос Анора, его движения странно замедлились, стали растянутыми и гнусавыми, словно пропущенными через слой воды. Диана удивленно посмотрела в замерший зал. Застыли полуобнаженные девушки с подносами и танцующие пары, превратились в лед брызги воды в маленьких фонтанчиках. На плечо Знающей легла тонкая рука.
Глава 39
Ну, здравствуй, тэра Диана!Голос, ровный и слегка насмешливый, мягко начал ласкать ее ухо. Такой знакомый, как и кружевной маншет на зеленом рукаве, расшитом серебристыми нитками. Девушка чувствовала, что не может двигаться. Даже повернуть голову не в состоянии. Все ее существо дрожало от восторга силой магии, разлившейся сейчас в воздухе.
Аэрон!Больше всего сейчас Диана хотела увидеть эти знакомые и в тоже время непознанные ярко-зеленые глаза.Отпусти меня, Аэрон. Нам нужно поговорить. Ты должен
Не сейчас,горло девушки онемело,всему свое время, тэра Диана, и мы обязательно встретимся.
«Нет!Девушка увидела, как с ее плеча медленно сползают ухоженные пальцы.Не уходи!»
Береги князя, тэра Диана,голос Аэрона теперь звучал немного приглушенно,береги Амраса. Но помни, что судьбой тебе предназначен другой мужчина
«Почему? Почему не Амрас?Знающая вздрогнула.Скажи мне!»
К тебе придет человек с другого мира Он и станет твоей судьбой. И тогда древнее пророчество исполнится!Последние остатки шепота растворились в вернувшейся музыке, показавшейся девушке оглушительной.
***
Тэра Диана?Анор озабоченно смотрел на Знающую.Что с вами?
Он был здесь!Девушка вскочила, обращаясь непонятно к кому, и повернулась у Анору.Аэрон! Он был здесь! Сейчас!
Кто?Брови тэра Воды начали удивленно приподниматься.
Демон!Девушка в отчаянье крутила головой, стремясь рассмотреть в пестрой толпе знакомый кафтан, и спустя минуту растерянно упала на диванчик.Проклятье!
Тэра Диана, вам нехорошо?В голосе Анора появился испуг.Принести воды?
Девушка, наконец, вернулась в реальность.
НетОна виновато улыбнулась, стараясь унять рвушееся из груди сердце.Не надо, мне мне просто показалось, что я увидела старого знакомого из родных мест
Здесь?!
Я же говорюпоказалось.Девушка развела руками.
Анор облегченно вздохнул.
А я уже было собрался вас лечить! Знаете, есть одна чудесная настойка
Нет!Знающая непроизвольно схватила мага за руку, словно он уже собрался вливать в нее одно из своих бесчисленных лекарств.
Я пошутил,лицо тэра Воды осветила неожиданно мягкая улыбка,просто я не знаю, как мне толком извиниться.
За ваше знание о моем прошлом? - Маг кивнул, и девушка слегка пожала плечами.
Вы не виноваты, Анор.Она впервые назвала его так, просто по имени.В жизни любого есть неприятные вещи, которые не забываются.Взгляд Дианы внезапно стал отрешенным.Или которые не нужно забывать.Понимаете?
Начальник вдруг резко перевел взгляд куда-то за плечо девушки, и Диана вздрогнула, ощутив знакомое покалывание кожи. Даже не оборачиваясь, она знала, что там увидит. Вернее, кого. Амраса.
Тэра Диана оКор.В голосе князя звучали удовлетворенные нотки.Могу я украсть вас на танец у вашего собеседника?
Глава 40
Обернувшись, девушка увидела, что тот стоит всего в нескольких шагах. За его спиной презрительно кривила губы белая полумаска, явно раздраженная тем, что князь так глупо теряет время на развлечения.
Ближайшие гости замерли, ожидая ее ответа, и девушка перевела глаза на лицо Амраса. Князь слегка улыбался, подчеркнуто красивым жестом протягивая ей руку. Надменный в своей привлекательности и убежденный в своей власти над всеми.
В груди девушки зашевелилась злость и обида. Она не пойдет с ним танцевать. Ни за что! Знающая с вызовом посмотрела в лицо властителя Стигии.
Улыбка Амраса стала вянуть. Вопрос, не признающий никакого ответа, кроме согласия, повис в воздухе, вызывая испуг на лицах гостей. Пары одна за другой останавливались, как расставленные особым образом костяшки цзу, падавшие после легкого прикосновения к первой из них. Незримыми путами удивление неслось по залу и теперь девушке казалось, что на нее смотрят сотни глаз, а не одни, темно-зеленые, как воды океана.
Благодарю вас, князь, но я сейчас не хочу танцевать!Именно так, с ударением на «не хочу».
Кто-то в толпе охнул, и на девушку словно плеснули дурно пахнущим кипятком. Страх! Как же много страха среди этих незнакомых лиц!
Она провела глазами по застывшим парам, стремясь встретиться с глазами людей и выдавить из них этот ужас. Ужас от того, что еще не случилось, но обязательно будет, ведь нельзя отказывать князю Стигии. Ни в чем
Такие разные лица. Молодые и уже увядающие, бледные и покрытые шоколадной глазурью загара, с тысячами оттенков одного и того же чувства, которое она ненавидела всем сердцем!
Девушка обернулась к Анору и мягко улыбнулась ему, чувствуя предательскую дрожь в коленях, но готовая идти до конца. Нельзя все время убегать и сдаваться, пусть даже в спину ударит смертельное заклятие.
«Тем более с вами, князь!»Нить Шепота продолжила ее ответ, направив его к нависшей над ней фигуре.
Губы Амраса сжались, и он невольно сделал шаг вперед, сжав правую руку в кулак.
Диана с вызовом привстала и внезапно встретилась с белыми глазами, бездумными, как у голема. Их обладатель довольно резво пробирался в замершей толпе, стремясь рассмотреть сцену поближе, и не отводил взгляд от князя, протягивая руку за ворот костюма.
«Береги князя, тэра Диана!»
Сознание скользнуло в глубины тайной магии, и девушка на миг будто вознеслась над замершими людьми, к самому потолку зала, глядя сверху вниз на опешивших людей и себя, сидящую перед взбешенным мужчиной. Сквозь застывшую толпу пробиралось еще несколько людей с одинаковыми бесшумными, но быстрыми движениями. Как у теней. Или убийц
«Береги Амраса!»
Назад!Она вскочила и, не думая о последствиях, рванула князя к себе, чувствуя треск рвущегося жилета и выставив левую руку.Здесь илоры!
Бересса кошкой прыгнула к Амрасу с другой стороны, и тяжелый серый купол накрыл троицу с ног до головы, а по всему залу замелькали сполохи охранных амулетов.
Резкие взрывы в разных концах зала смешались со звоном стекол и криками раненых людей. Ближный к ним безумец прыгнул вперед, врезавшись в щит граты Мильвы, и взорвался градом острых лезвий, калеча не успевших закрыться. Мощнейшая защита не выдержала странной атаки, и лопнула, разбросав магов в разные стороны