Ну, в добрый час! пожал Николай руки им обоим, и направился в свой кабинет. Новая берлога и откуда здесь этот роскошный ноутбук? А, вот и записка от Леонида. Николайэто тебе, подарок от конторы. Ладно, подарок так подарок. Будет чем заняться дома.
Всё на объекте в порядке. Есть кому отреагировать. Можно с чистой совестью ехать домой.
* * *
Леонид настоял, чтобы охрана всегда была поблизостиследствие всё ещё идёт, и фигуранты могут оказаться неподалёку. Судя по тому, что случилось с Анной, подозреваемые способны на что угодно. Поблизости так поблизости; не сразу удалось привыкнуть к присутствию телохранителя, но большого выбора нет. Николай стоял, глядя на витрину компьютерного магазинадома нужно обновить кое-какое железокогда получил снежком в плечо. Оглянулсяватага детишек со смехом побежала кто куда. Николай улыбнулся им, и, вновь поворачиваясь, заметил, как одна из девочекстарше остальных, ей на вид лет тринадцатьпомахала ему рукой в отражении, и улыбнулась, прежде чем убежать. Николай помахал ей в ответ, и настроение стало совсем хорошим.
Ладно. Дыры в памяти постепенно восстановятся, так сказал врач из Скорой, а если нетбудем с этим жить. Врач заодно посоветовал чаще дышать свежим воздухом и больше двигаться. Как раз хорошие прогнозы: всего пара-другая градусов ниже нуля, почти нет ветра, осадков тоже мало.
Николай пришёл домой, и воткнулся в новый ноутбук. Хороша железяка! Не оторваться! Но оторваться всё же пришлосьужин готовить. И снова Николай сам себя удивил, приготовив себе роскошную солянкураньше такие не получалисьи тушёную баранину. Шут его знает, откуда это взялось, поварское умение.
Ближе к вечеру Николай прогулялся в паркечерез дорогу. Там тоже получал несколько раз снежком, и пару раз отвечал тем же, к восторгу ребятишек. Остановился у покрытого чёрными полированными щитами киоскапрессаи заметил в отражении ту самую девочку лет тринадцати. Точно, онато же зимнее пальто, тёплые сапоги и длинное платье. И вязаная зимняя шапка. Она снова улыбнулась и помахала ему, и Николай вновь помахал в ответ.
Он заметил недоуменный взгляд одного из прохожихоглянулся, но девочки поблизости не было. Как и всей прочей детворыпереместились в другую часть парка, судя по довольным воплям.
Пора домой. Не было никакого желания торчать допоздна за компьютером, захотелось просто выспаться.
* * *
Помни меня!, крикнула она, и ледяная рука стиснула сердце, столько в её голосе звучало отчаяния. Пожалуйста, помни
Николай уселся, сбрасывая остатки кошмара. Что-то тёмное, в его сне, обрушилось на незнакомую ему девушку, чей крик он запомнил. Голос кажется смутно знакомым, кто это мог быть?
Удар по голове всё же не прошёл бесследно. Николай поднялся на ноги и сходил умылся. Глянул на часыполовина четвёртого ночи. Покачал головойприснилось же такое! И по какому поводу, интересно?
В прежнее время он подошёл бы к бару, налил себе на два пальца виски и утопил бы в нём кошмар. Николай открыл дверцу бара но только глянул на бутылки, как в горле собрался комок. На секунду, не более. Что за дела?! И что это за пузырёк стоит у бутылок?
Похож на пузырёк из-по корвалола. Этикетка, состаренная, имитирует те, что были в начале прошлого векатаких пузырьков Николай немало нашёл в бабушкином хозяйстве. Aqua Vitaзначит, живая вода. И сургуч, и на нём даже печать какая-то видна! И жидкость светится Сувенир? И надпись, смазанная, поверх этикетки. Чёрным маркером. Не разобрать. Откуда пузырёк?
Николай вооружился лупой и прочитал адрес, набранный мелким шрифтом. Задумался. Если адрес подлинный, то это в двух шагах от его дома. Если быть точным, минутах в десяти ходьбы. Не спалось, хоть ты тресни, и уже хотелось есть. По счастью, осталось порядком от вчерашних кулинарных опытовтак что минут через тридцать Николай, одевшись по погоде, вышел наружу.
Город спит, и снег в безветрии украшает его звёздными блёстками. Вот это красота! Николай сделал не один, и не два снимкав лучах фонарей снежинки падали радужным каскадом, волнами, вихрями и много чем ещё. Машина с охраной у подъездане спят. Николай вышел из двора на улицу и машина, он заметил, поползла следом.
Минут через пятнадцать Николай нашёл тот самый адрес. Неплохой магазин, немаленький. Витрины обставлены со вкусом. И вывеска, тоже под стиль конца девятнадцатого века: Антикварiат, М.Л.Антиповъ. Ниже, уже на современном языке, указано время работы и полное имя владельцаМихаил Львович. Роскошно! Нужно зайти, раз уж адрес совпал. Вдруг что скажет!
Движение в витрине. В отражении. Николай повернул голову и удивилсята самая девочка, в шубе и прочем! И теперь вспомнилось, на кого она походила. На Герду из советской экранизации Снежной королевы. Девочкав отражениикивнула Николаю, махнула рукой в сторону входа в антикварную лавку, и убежала прочь. Николай резко обернулся.
Никого. Девочка стояла вон там, шагах в десяти. И где она? Где её следы на снегу? Что вообще она тут делает, ещё ночь на дворе!
Николай вздохнул. Всё же к доктору нужно сходить. Но вот об отражениях такого рода пока лучше не рассказывать. Вдруг назначат совсем другого доктора. Который сумеет успокоить самых буйных.
* * *
Николай вернулся домой иуже не избавиться от привычкивошёл в сеть нового офиса и проверил, всё ли штатно. Всё штатно. Евгений на связитут же связался по внутреннему сервису сообщений и доложил, что всё в норме, Евгения отдыхает, сменит его утром. Всё схвачено, отлично, молодцы.
День прошёл буднично. К доктору Николай поехал к девяти утрасделали рентген, проверили много чего, в том числе зрение и рефлексы, пришли к выводу, что всерьёз беспокоиться не о чем, но покой и отсутствие стрессав самый раз. И как при работе Николая найти отсутствие стресса?
И вновь он заметил ту девочкув отражениикогда шёл по парку. Играла с другими детьми, бегала вместе с ними по парку. Николаю кажется, или он видел её исключительно в отражении?
После обеда (сегодня на обед всё было вегетарианскимзахотелось отчего-то) Николай, вновь заглянув в сеть офиса (и вновь там всё путём, работа кипит, дела идут), решил прогуляться в антикварную лавку. Взяв с собой тот самый пузырёк. Может, удастся хотя бы понять, откуда он.
* * *
Магазин внутри похож на декорации к какой-нибудь сказкеособняк учёного, который в том числе астроном, практикующий маг и врач. Столько всего! Такой лабиринт, и два этажа! Но с точки зрения современности всё схвачено: видны пристальные зрачки камер (тех, которые на виду), есть обязательное упоминание о видеонаблюдении, и знаменитая табличка Разбилизначит, купили. Прямо музей!
Что-нибудь ищете? похоже, владелец собственной персоной. Благообразный, рано облысевший, круглолицый, человек-колобок. Вы у нас впервые?
Впервые, признал Николай. Можно попросить вас
Обязательно! Я только отпущу клиентовминуты через три поднимитесь на второй этаж, пожалуйста!
И верноАнтипов держит в руках книгу. Видимо, несёт тем самым клиентам. Не вопрос. Николай кивнул антиквару и прошёл в правую часть первого этажа. Тут у него зеркала и книжные полки. Полки непростыесто пудов они закрыты бронированным стеклом, и замки потайные. На первый взглядпросто витрина, а не книжный шкаф. Видели такое, видели Николай улыбнулся. Он прошёл мимо зеркала и вздрогнул. Там отразилась та самая девочка. Уже не в шубе, но всё в тех же сапожках и длинном, нарядном платье.
Николай оглянулся. Никого, в проходе он один. Вновь посмотрел в зеркало. Девочка там, в отражении, и смотрит на него, улыбаясь. И серёжки у неё непростыетонкие, ажурные, на вид золотые, и диадема на голове. И тоже вряд ли из алюминия. И платье, похоже, украшено не стекляшками. Что происходит?
Я сошёл с ума, проговорил Николай, сглотнувв ушах зашумело. Вот теперь точно спятил.
Девочка встретила его взгляд и отрицательно помотала головой.
Ты меня слышишь?! поразился Николай. Девочка кивнула с серьёзным видом.
Что происходит? Кто ты, почему здесь?
Девочка вздохнула и поджала губы. И выразительно развела руками. До Николая не сразу дошло.
Не хочешь говорить? снова покачала головой и изобразила печальную гримасу. Не можешь?! Ну то есть нельзя, что ли?
Девочка кивнула.
Николай закрыл глаза на несколько секунд; дождался, пока уляжется сердцебиение и снова посмотрел в зеркало. Если сделать шаг вон туда, можно попробовать прикоснуться рукойв отражениик её руке. Ощущая, что он спит наяву, Николай сделал шаг. Девочка отступила, махнула руками и сердито помотала головой. Нельзя. Ладно, нельзя так нельзя.
Можешь хотя бы Николай заметил, как девочка прижала палец к губам и отступила за книжную полку. И тут же послышались шаги. Антипов собственной круглолицей персоной.
* * *
Не отвлёк? спросил антиквар жизнерадостно. Показалось, что вы разговаривали. А, понял! антиквар заметил мобильник в руке Николая. Идёмте в кабинет.
Он предложил подняться на второй этаж. И здесь полно зеркал. И все на вид старинные и, опять же на видв отличном состоянии.
Я стараюсь не предлагать хлам, пояснил антиквар. Заметил, как вы смотрите по сторонам. Если у меня что-то на витринеэтим можно пользоваться. Обязательно проверяю. Если сломанообязательно предупреждаю. Людям нравятся иногда и сломанные старинные вещи. Чем могу помочь вам?
Камеры, поди, и крышку стола показывают. Ладно, чего уж тут скрываться, не преступник ведь. Николай поставил перед антикваром пузырёк с живой водой. Антиквар надел тончайшие перчатки, включил настольную лампу, вставил монокльили как назвать эту снасть, которой пользуются часовых дел мастераи, мурлыкая что-то под нос, осмотрел вещицу.
Понял, всё понял, подвёл он итог. Прошу за мной.
Вот как. И что он предложит? Купить это за баснословные деньги? Николай поднялся и прошёл вслед за хозяином магазина (тот не забыл запереть кабинет за собой).
Одежду можете оставить здесь, указал антиквар. Да, он прав. Николай снял пуховик и оставил его и шапку на вешалке. Антипов распахнул дверь перед ним и с улыбкой предложил войтижестом.
Однако! Тут прямо сокровищницасплошь стальные шкафы.
Ну, я не Крёз, но меры предосторожности лишними не бывают, пояснил Антипов. Прошу.
Он открыл дверцу одного из шкафов и вытянул оттуда одну из полок.
Ящик с ячейками. И в ячейках стоят аналогичные пузырьки. Все похожи, все с печатями. Антипов указал в сторону ящика и отошёл в сторону. И что ожидается? Ладно, будем импровизировать. Николай подошёл к ящику ближе и всмотрелся.
О, простите великодушно! спохватился антиквар и протянул Николаю тот пузырёк, что он принёс с собой. Это ваше.
Николай кивнул и сжал пузырёк в руке, стараясь не выдать волнения. Всмотрелся в ящик. А пузырьки-то разные! Некоторые светятсятак же, как тот, что у него в рукемягким, желтоватым свечением, некоторые светятся синим, а некоторые вообще не светятся.
Николай выбрал один из тех, что светились жёлтым. Боковым зрением заметил, что антиквар одобрительно кивнулпусть и едва заметно. Ладно. Николай выбрал второй такой же и отошёл.
Отличный выбор! заметил антиквар улыбаясь. Вы здесь недавно, верно?
Николай кивнул. Такое ощущение, что я влез в какие-то шпионские игры, подумал он. Если честно, ощущаю себя немного идиотом.
Вы уверены, что вам хватит двух? поинтересовался антиквар. Можете не экономить, ситуации бывают разные.
Нет, пока двух хватит, заверил Николай. Антиквар шире улыбнулся, кивнул и убрал ящик с пузырьками назад в шкаф.
Чем ещё могу помочь вам? спросил он, когда они вышли из хранилища. Передавайте привет нашей очаровательной общей знакомой. Николай непонимающе посмотрел на него. Той, что указала свой адрес на пузырьке, пояснил антиквар. И прочитал адрес вслух.
Непременно, кивнул Николай, стараясь сохранять серьёзный вид. Вы разрешите побродить по магазину? Я заметил там интересные книги.
Ну разумеется! энергично кивнул Антипов. Если интересуетесь чем-то конкретнымслева от входа, у лестницы, лежит каталог. На витринах всего не покажешь. Можете оставить пока одежду здесьеё никто посторонний не тронет.
На том и договорились. Тут раздался звук колокольчикановые посетители, и антиквар, извинившись, откланялся.
Николай вернулся в тот самый проход между книжными шкафами, где видел отражение девочки.
Она вышла изза отражения шкафа и оглянулась. Потом встретилась взглядом с Николаем.
Торопишься? У тебя мало времени? поинтересовался Николай. Девочка кивнула с серьёзным выражением лица. Указала на Николая и похлопала себя по правому бедрупо карману на платье.
Николай посмотрел на свой правый карман. Там лежит бутылочка с живой водой. Он достал её и показал девочке.
Та кивнула и разыграла пантомимуона словно открыла пробку невидимого пузырька в руке, а затем махнула невидимым сосудом в сторону зеркала. Посмотрела вопросительно на Николая.
Подожди полить этим зеркало, что ли?
Девочка энергично кивнула.
Это зеркало? Прямо сейчас?
Нет!, так же энергично.
Тогда где? На улице? По дороге домой? Дома?
Подтвердила, что дома. Снова оглянулась и постучала указательным пальцем правой руки себя по левому запястью. Всё понятно.
Спасибо! Сделаю, как ты показала, кивнул Николай. И помахал ей рукой. Девочка улыбнулась, помахала в ответ и юркнула за отражение шкафа.
Николай не удержался, заглянул за этот же шкаф по эту сторону зеркала. Ничего такого особенного за ним. Разве что поодаль ещё одно зеркало.
Нет уж. Хватит на сегодня зеркал. Да и есть уже хочется, если честно.
* * *
Первым делом проверил офистам всё в порядке. Леонид прислал письмодескать, ни о чём не парься, будет нужновызову. Ну и ладушки. Готовить не пришлосьот предыдущих экзерсисов осталось полно, надо доестьеде меньше суток, не выбрасывать же.
Снаружи Солнце уже приближается к горизонту, вечер на дворе. Николай вновь ощутил отвращение об одной мысли о том, чтобы сесть за компьютер и провести остаток дня в просмотре кино. Достал все три пузырька с живой водой и присмотрелся. Вот зараза, и не запомнил ведь адреса, который прочёл антиквар! Вот что стоило просто включить диктофон? Хотя по уму если, нужно было бы вначале получить согласие антиквара. Если по-людски. Ладно, надо будет зайти к нему ещё раз.
И это отражение. Почему Николай так спокойно вспоминает своё общение с зазеркальной девочкой? Не понять уже, как её условно называтьто ли Гердой, то ли Алисой. И зачем вдруг поливать зеркало этой водой? Что за странный ритуал?
Ладно, раз уж не бросился из магазина сломя голову, не поехал к психиатру, не попробовал разбить зеркаломожно и выполнить своё обещание. Николай открыл тот самый пузырёк, который взял утром из бара (два остальных поставил в бар), и осторожно открыл. Принюхался так, как показывали на уроке химии. Едва ощутимый запах грозыозона то есть. Интересно. С чего бы вдруг? На вид прозрачная, пусть и светится. Ладно. Сходить с ума, так со всеми предосторожностями. Николай надел перчатки, в которых обычно использовал всякие чистящие средства, и открыл платяной шкаф. На внутренней его стороне то самое, ростовое зеркало. Есть ещё в ванной, но оно небольшое.
Не так уж легко оказалось выполнить просьбу той Алисы. В конце концов Николай решился. Вода бодрыми ручейками покатилась по плоскости зеркала и впиталась по дороге. Если бы не перчатки на руках и пузырёк в руке, Николай точно протёр бы глаза в изумлении.
Зеркало осветилось (Николай отступил на шаг), а затем откуда-то сбоку там, в отражении, шагнула и стала рядом с Николаем та самая девочка. То же платье, сапожки и диадема. И захлопала в ладоши, улыбаясь. Правда, звуков не слышно.
Да, получилось, улыбнулся в ответ Николай. А сходить с ума, оказывается, может быть весело! Николай опустил взглядот отражения его руки до отражения руки девочки в зеркале всего ничего. И, провалиться всему, ощущается живое тепло! Словно там и в самом деле стоит человек. Девочка проследила взглядом за взглядом Николая и, посмотрев ему в глаза, отрицательно покачала головой. Не смей, мол.
Не буду, заверил Николай. Ты что-то хотела сказать?