Девочка кивнула, на её лице появилось обеспокоенное выражение, и она вновь постучала себя пальцем по запястью.
У тебя мало времени?
Девочка отрицательно помотала головой и указала на Николая.
У меня мало времени?!
Девочка кивнула с серьёзным выражением лица и, оглянувшись, поманила кого-то к себе. Николай вздрогнулк ногам Алисы, или как её зовут, подбежала короткошёрстная трёхцветная кошка. Посмотрела в глаза Алисы, затемв глаза Николая и мяукнула. Беззвучнои на том спасибо.
Девочка указала ладонью на Николая и вопросительно подняла взгляд. Протянула ладонь вперёд.
Не понимаю, признался Николай. Девочка прижала кончики пальцев к губам, а затем указала на Николая. И снова вопросительный взгляд.
Что-то про меня? Ты хочешь узнать что-то про меня? Но что?
Девочка прижала ладонь к груди, коснулась пальцем губ и махнула рукой в сторону Николая, приоткрыв на секунду рот.
Что-то сказать? Подожди как меня зовут?
Девочка кивнула и захлопала в ладоши.
Николай, представился Николай и прижал ладонь к груди. А как мне к тебе обращаться? Герда? Алиса?
Девочка засмеялась и помотала головой. Жестом словно сняла книгу и открыла её.
Постой, принести книгу?! Понял! Подожди, я сейчас!
Николай вышел в соседнюю комнату. Она может показывать, значит нужна книга с алфавитом, лучше всегокрупными буквами. И где тут найти такую? Эврика! Николай взял лист бумаги, фломастер, и через пару минут вернулся, держа лист в руке. На листе был алфавит, и, на всякий случай, цифры и знаки препинания.
Отражение девочки кивнуло и принялось указывать кончиком пальца, букву за буквой.
Анна повторял следом Николай. Понял. Анна-Луиза! Тебя зовут Анна-Луиза?
Девочка вновь захлопала в ладоши и кивнула с довольным видом.
Красивое имя, признал Николай. Очень приятно. Я Николай, ты Анна-Луиза. И
Девочка указала на кошку. Тот же жест, с губами и движением руки.
Я должен назвать её имя?
Девочка кивнула.
Ты можешь показать его на листке?
Девочка помотала головой и указала на кошку.
Она должна показать?!
Девочка кивнула с серьёзным видом и Николай положил лист бумаги на пол. Кошка встретилась взглядом с Анной-Луизой. Та кивнула, и кошка уселась перед отражением листка. Протянула лапу и коснулась листка. Отдёрнула и снова протянула.
Николай смотрел на это, не веря своим глазам. Р о з а
Роза?! удивился он. Её зовут Роза?
Девочка вновь беззвучно поаплодировала и кивнула.
Очень приятно, Роза, улыбнулся Николай и охнулголову словно обварили кипятком. Роза Роза точно, он слышал про эту кошку! И кошку упоминала
Саша! Тут же вспомнился и вид её, и голос. Чёрт, это ведь та самая тихоня, которую он видел в офисе! Как можно было не узнать?!
Николай посмотрел широко раскрытыми глазами на девочку в зеркале.
Саша?! Это ведь у неё мало времени, да?
Девочка вновь кивнула с серьёзным видом. И махнулаиди мол, быстрее иди!
Николай добыл мобильник. Память возвращалась, он теперь помнил, с кем был в том грязном подъезде и откуда там появилсяпамять возвращалась вспять, и ощущение было не из приятных. Николай набрал номер.
Леонид? Ты в офисе?!
Да, удивлённый голос Леонида. Что-то случилось, Коля?
Саша ещё там?
Она уже собралась, готовится уехать с минуты на минуту. Ты не знал?
Задержи её! Если возможно! Я сейчас приеду!
Николай вбежал в спальню, успел махнуть рукой Анне-Луизе и кошке, и бросился в прихожую. Непонятно, что творится, но теперь точно понятно, у кого мало времени, кого нужно выручать.
* * *
Николаю невероятно повезло. Мало того, что первый же таксист остановился у обочиныправда, заломив неслыханную суммутак ещё и эта сумма нашлась, хотя пришлось, буквально, выгрести всё до последней монетки.
Николай мчался, перепрыгивая через ступеньку, чуть не споткнулся по дороге. Он вбежал в здешний конференц-зал, снимая на ходу пуховик. В зале стояли и беседовали Леонид и Таисия Филипповна. Оба улыбнулись, увидев Николая.
Где она? вопросил Николай, сбрасывая пуховик на ближайший стул. Где Саша?!
Сейчас будет, пообещал Леонид. Ты, главное, не нервничай. А, вот она. Саша, входи!
Она вошла. Встретилась взглядом с Николаем и поняла, что он узнал её. И бросилась к нему на шею.
Таисия Филипповна решительно взяла Леонида за руку и повлекла за собойпрочь из комнаты. И тихонько закрыла дверь за их спинами.
* * *
Ты вспомнил? Саша улыбалась, держа его за руки, и по лицу её стекали слёзы. Всё вспомнил?
Всё, признал Николай. Пока ехал в такси, память вернулась. Видимо, вся. Хотя кое-что лучше бы не вспоминал Думаю, что всё. Извини, что не замечал тебя!
Ты не виноват! заверила Саша. Обхватила Николая и, не сразу, отпустила. Коля, меня сейчас заберут, сообщила Саша, понизив голос. Я очень прошу, не вмешивайся!
Заберут?! удивился Николай. Кто? Зачем?? Твоя мама?
Нет, покачала головой Саша. Не мама. Инквизиторы.
Николай чуть на пол не сел от неожиданности.
Это просто название, слабо улыбнулась Саша. Со мной просто хотят поговорить. Это не то, о чём можно подумать. Я вернусь! Обещаю, я вернусь! Ты меня вспомнилзначит, меня отпустят, обязательно отпустят! Обещаешь? Не вмешивайся, очень прошу!
Саша прикрыла глаза на долю секунды, и встретилась взглядом с Николаем.
Они пришли, пояснила она. Пообещай не вмешиваться! Это важно!
Я не стану вмешиваться, обещаю, произнёс Николай. Саша улыбнулась ему и встала рядом, держа его за руку.
38. Предварительное следствие
Саша крепче сжала ладонь Николая, и тот ощутил, что на долю секунды ей стало страшно. И всё, нет страхаСаша взяла себя в руки.
Дверь конференц-зала открылась, и вошли трое. Крайнюю справа Николай узналмама Саши, Чернова-старшая. Она спокойно встретилась взглядом с Николаем, ни тени эмоции не пробежало по её лицу. Слева была другая, незнакомая Николаю черноволосая молодая женщина, а между нимимужчина лет тридцати. Чем-то похожий на адвоката, с которым Николай ездил давать показания.
И все троев строгой чёрной одежде, ни дать ни взять бизнесмены, приехавшие на встречу. Вот, значит, как. Инквизиторы. И ничего ведь такого жуткого в них нет. Разве что бородка у мужчины, но и ту, при некотором воображении, можно счесть только комичной. И почему без верхней одежды? Оставили внизу, в гардеробе?
Он останется, объявила Саша, отпуская руку Николая. Он не будет вмешиваться, он пообещал. Я готова.
Вновь вошедшие переглянулись и кивнули. И направились к Саше с Николаем, все трое. Остановились шагах в пяти.
Александра Родионовна, улыбнулась незнакомая Николаю женщина. Совет Инквизиции уполномочил меня объявить
Движение воздуха. Все вновь вошедшие посмотрели влевоа следом за ними и Николай с Сашей. Справа от них и чуть поодаль на стене висело зеркало, в рост человека. Оно пошло волнами, и из него выпрыгнула кошка. Доля секундыи Николай узнал Розу. Она метнулась к людям и села между Сашей с Николаем и вновь пришедшими. Села и подняла правую лапу, глядя в лицо инквизиторам.
Шанталь?! удивилась Чернова-старшая. Что вы хотели
Кошка зарычала и ударила лапой по полу. Николай успел заметить, что рябь пошла по очертаниям трёх людей, стоявших перед кошкой а потом их словно ветром сдуло. Былии не стало.
Роза?! изумилась Саша, присев. Роза тут же направилась к ней, задрав хвост и громко мурлыча. Шанни?? Саша выпрямилась, взяв кошку на руки, и подошла к зеркалу. Подошёл и Николай. И увидел, что в отражении, довольная и улыбающаяся, стоит знакомая ему Анна-Луиза.
Ты её видишь?! Саша посмотрела в глаза Николая. Кошка спрыгнула с рук Саши и уселась у зеркала, переводя взгляд с отражения Анны-Луизы на Николая и Сашу. Тогда понятно. Шанни, но зачем?? Ты понимаешь, что ты натворила?
Девочка кивнула ей с серьёзным видом. И сразу же телефон Саши зазвонил. Саша посмотрела на экран и включила громкую связь.
Саша? Вы всё ещё там? голос Черновой-старшей.
Да, мама. Я не знаю, зачем она это сделала!
Она уже объяснила нам. Саша, нам нужно поговорить. Всем. Тебя никто не собирается задерживать.
Пообещай, что ты ничего не сделаешь с Колей!
Обещаю, что я не причиню вреда твоему мужчине, услышал Николай голос Черновой-старшей.
Мама, не хитри! насупилась Саша. Его зовут Третьяков Николай Петрович, и я сейчас держу его за руку.
Роза громко замурлыкала и принялась ходить вокруг Николая и Саши, то и дело прикрывая ненадолго глаза, и подёргивая хвостом.
Я обещаю и клянусь, что не причиню вреда Третьякову Николаю Петровичу, которого ты сейчас держишь за руку, голос Черновой-старшей. И почему-то Николаю кажется, что мать Саши сейчас улыбается. Я поклялась в присутствии свидетелей. Шанталь ещё с вами? Она нас слышит?
Отражение девочки кивнуло.
Да, мама.
Шанталь, нам нужно поговорить с Александрой и Николаем. Только поговорить. Разрешаешь нам вернуться?
Отражение девочки кивнуло вновь. Роза, мяукнув, прыгнула на зеркало, прошла насквозь и уселась у ног Анны-Луизы. Ну или Шанталь, или как её на самом деле зовут. На этот раз Николай удержался и не попытался протереть глаза. Вот если сейчас кто-нибудь войдёт, тот же Леонид
Она разрешает, мама. Мы дождёмся вас.
Ждать пришлось недолго, минуты три. Вновь открылась дверь, и вновь вошли те трое. Улыбающиеся, словно произошедшее было просто дружеской шуткой. Они подошли вплотную к Николаю и Саше (Николай ощутил, как Саша напряглась) и встретились взглядом с Анной-Луизой.
Мадемуазель де Сен-Блан? коротко поклонились мужчина и женщина-инквизиторы, и Анна-Луиза, по ту сторону зеркала, исполнила реверанс. Приносим извинения за этот инцидент. Вы разрешите? Анна-Луиза кивнула. Оба инквизитора повернулись лицом к Саше и Николаю.
Александра Родионовна, вновь улыбнулась женщина. Совет Инквизиции уполномочил меня объявить, что мы завершили предварительное следствие и не обнаружили в ваших действиях состава преступления. С вас сняты все ограничения. Ваше стихийное вмешательство признано оправданным, вы не были под принуждением. Мы не станем заносить этот инцидент в ваше личное дело, но просим вас впредь быть осмотрительнее.
Я обещаю, смутилась Саша, но секундой спустя вновь посмотрела в глаза женщины. Спасибо!
Возможно, мы ещё вызовем вас в качестве свидетеля, добавил мужчина. Господин Третьяков? посмотрел он в глаза Николая. Полагаю, вы понимаете, почему вам не следует посвящать никого за пределами этого помещения в события последних пятнадцати минут.
Да, полностью понимаю, согласился Николай.
Скажи обещаю и клянусь,попросила Саша вполголоса, осторожно потянув Николая за руку. Николай кивнул:Я, Третьяков Николай Петрович, обещаю и клянусь, что не посвящу никого за пределами этой комнаты в события последних пятнадцати минут.
Инквизиторы одобрительно кивнули.
Благодарим за сотрудничество, господин Третьяков, улыбнулся мужчина. Вы поклялись при свидетелях. Доброго вам вечера! Мария Ильинична? обратился он к Черновой-старшей. Вас подождать?
Да, если можно. Я ненадолго.
Инквизиторы вновь удостоили окружающих короткого поклона, и отбыли.
* * *
Шанталь, обратилась Чернова-старшая к отражению девочки. Благодарю, что поручились за Николая и мою дочь. Я понимаю, какую ответственность вы взяли на себя. Анна-Луиза улыбнулась и вновь исполнила реверанс. Вы разрешите мне поговорить с моей дочерью и Николаем наедине? Буквально пять минут.
Анна-Луиза кивнула, поманила Розу за собой, и обе они убежали куда-то в сторону окнапо ту сторону зеркала.
Что вы заставите меня забыть сегодня, Мария Ильинична? поинтересовался Николай. Чернова-старшая рассмеялась и поманила к себе дочь. Привлекла её к себе и поцеловала в щёку. Саша, всё это время неулыбчивая, сумела улыбнуться. Они и впрямь очень похожи, заметил Николай. И мама выглядит лет на тридцать, как будто старшая сестра.
Я пообещала не причинять вам вреда, Николай, ответила Чернова-старшая.
Мама, ты опять хитришь, взяла её за руку Саша и посмотрела матери в лицо. Он не заметит, а я всё замечаю!
Хорошо, хорошо, не сердись! Я ничего не заставлю вас забыть, Николай. Полагаю, вы догадываетесь, почему я сделала то, что сделала.
Вы беспокоились за Сашу, предположил Николай. Думаю, я вас чем-то очень не устраиваю.
Всё верно. Но за вас поручилась Шанталь, а это очень многого стоит. Вам всё ещё предстоит доказать, что за вас поручились не напрасно, поэтому не расслабляйтесь.
Кому доказать, вам?
Нет-нет, Саше и Шанталь. Моё мнение теперь не так важно. Саша? Чернова-старшая повернула голову и дождалась, пока дочь не встретится с ней взглядом. Мне извиниться?
Пусть Коля скажет! Саша встретилась взглядом с Николаем и тот отрицательно покачал головой.
Я думаю, Мария Ильинична считала, что поступает правильно. Николай встретился взглядом с Черновой-старшей. Я предпочту считать всё это недоразумением.
Я согласна, кивнула Саша. Мама?
Я согласна, давайте начнём с чистого листа. Приезжайте к нам домой, Сашатам всё и обсудим. Приезжайте все, когда сможете. У меня только один вопрос, Николай. У вас серьёзные намерения по отношению к моей дочери?
Серьёзные, подтвердил Николай, не отводя взгляда от глаз Черновой-старшей. Та кивнула и повернулась к дочери.
Саша? улыбнулась Чернова-старшая. Саша молча отпустила её ладонь и подошла к Николаю. Протянула ему обе руки, и глаза её из серых стали пронзительно-зелёными.
Только я и ты? спросила она, глядя ему в глаза. Николай взял её за руки. Ощутил тепло, вливающееся из её ладоней в свои.
Только я и ты, подтвердил он, чувствуя, как учащается сердцебиение.
Отныне, и до конца всех времён, добавила Саша. Жар нарастал, её ладони начали обжигать.
Отныне, и до конца всех времён, повторил Николай, и Саша, отпустив его руки, обняла его. И почти сразу же отпустила и встала рядом.
Что можно рассказать ему, мама? поинтересовалась Саша.
Всё, что в рамках разумного. Ты и сама поймёшь. Меня ждут, Саша, мне пора. Теперь и вы отвечаете за неё, Николай! посмотрела Чернова-старшая в глаза Николая. Берегите мою дочь!
Да, Мария Ильинична!
Чернова-старшая шагнула к нему и обнялаНиколай подавил порыв отшатнутьсяа затем обняла дочь.
Доброго вечера! пожелала она, и вот уже дверь конференц-зала закрылась за ней.
Шанни! позвала Саша, шагнув ближе к зеркалу. Шанни, она ушла, выходи!
Топот ногкажется, что за спинойи вот уже довольная Анна-Луиза стоит по ту сторону зеркала. Ещё несколько секунди Роза примчалась и уселась у ног девочки.
Мне положено представить вас. Коля, это Шанталь Анна-Луиза, маркиза де Сен-Блан. Анна-Луиза улыбнулась и в который уже раз исполнила реверанс. Николай попытался исполнить нечто вроде поклона. Вышло ни то ни сё. Но никто не рассмеялся. Шанни, это Николай Петрович Третьяков, мой мужчина.
* * *
Рад знакомству, ваше высочество! сумел произнести Николай, стараясь не покраснеть. Шанталь рассмеялась, но вовсе не обидно, а Саша поправила с улыбкой:Сиятельство. Но можно просто по имени, да, Шанни?
Можно по имени, подтвердила девочка. По-русски. Голос её было почти не отличить от голоса Саши. Ну разве что чуть-чуть выше.
Я тебя простите, я вас слышу! удивился Николай. А раньше не слышал!
Долгая история, вздохнула Саша. Такие правила. Но ты поклялся, что отныне ты мойи некоторые запреты уже не действуют. Ей нельзя находиться здесь подолгу. Сколько у тебя ещё времени, Шанни?
Две минуты, ответила девочка спокойно. Я очень рада, что всё обошлось. Я отведу Розу домой, да?
Да, и спасибо за всё!
Анна-Луиза помахала им рукой, и обе они, девочка и кошка, исчезлимгновенно.
Ни Саша, ни Николай не успели ничего сказатьдвери отворились, и в конференц-зал заглянули Леонид и Таисия Филипповна.
Можно? поинтересовался Леонид. Ребята, с вами всё хорошо? Только честно. Просто скажите правду, и всё. Я ведь без претензий.