Теперь да, подтвердила Саша. Леонид Сергеевич, вы подписали моё заявление?
Нет, улыбнулся Леонид. Решил пока не торопиться.
Можно? Саша подошла к ним обоим, и Таисия Филипповна с улыбкой протянула ей лист бумаги. Саша порвала его в клочья и бросила на пол. Извините! тут же смутилась она. Я уберу, простите!
Ничего, пусть пока поваляются, разрешил Леонид. Таисия? Не подождёте меня снаружи?
С удовольствием! улыбнулась главбух и оставила их в комнате втроём.
Ребята, Леонид взял остальных за руки. Вы меня так больше не пугайте. Я без вас как без рук! Саша, Коляещё нужно продержаться дня три-четыре. Потом выдам вам столько отпуска, сколько унесёте. Коля, что у тебя с головой? В буквальном смысле. Что там на рентгене?
Ничего страшного. Сказали, побольше покоя и свежего воздуха. Ну и поменьше стресса.
Дёшево, быстро и надёжно, покивал Леонид. Выбирайте любые два. Ладно, понял, что-нибудь придумаем. Коля, есть несколько параноидальных мыслишекпо поводу недавних событий, надо бы обсудить. Саша, и ваши таланты скоро пригодятся. Помните тот детектор лжи? Пока всё терпит, но
Неправда, отозвалась Саша.
Простите? удивился Леонид.
Неправда, что всё терпит. Леонид, у меня сейчас голова не на месте. У нас с Колей у обоих, посмотрела Саша в глаза Николая. Я как только хоть чуточку в себя приду, сразу приеду, и всё обсудим. Хорошо?
Добро, согласился Леонид и пожал руки обоим. Тогда не задерживаю. Если что нужноне стесняйтесь.
* * *
Николай заглянул в ванную. Саша сидела по грудь в тёплой воде, полуприкрыв глаза, улыбаясь, а Роза, улегшись на верхнюю ступень лестницы, мурлыкала, положив хозяйке лапу на плечо. Идиллия.
Я ещё маленько посижу, ладно? попросила Саша, не открывая глаз. Нужно вспомнить кое-что не очень приятное.
И зачем вспоминать? удивился Николай. Саша открыла глаза и встретилась с ним взглядом.
Чтобы побыстрее забыть, пояснила она и вновь прикрыла глаза. Возьми меня за руку, ладно?
Рука оказалась горячей; Николаю показалось, что Сашу лихорадит. Но уже через пару минут она открыла глаза и попросила помочь ей выйти из ванной. И оказалась, на вид, бодрее и здоровее некуда.
Я уже понимала, что не увижу тебя много месяцев, прошептала Саша. Она лежала в постелипосле ужина вся её бодрость расточилась в считанные минуты. Если вообще увижу. Не обижайся, ладно? Мне нужно выспаться, просто выспаться. Всё вернётся. И не спи в кресле, хорошо?
Хорошо, пообещал Николай с улыбкой и сидел, держа её за руку, пока Саша не уснула. Осторожно, стараясь не шуметь, навёл порядок в кухне и ванной и сам отправился на боковую. Роза уже лежала под боком у хозяйки и негромко мурлыкала, уткнувшись лбом в локоть.
39. Ограничение
Саша поднялась, как и раньшебодрость возвращается, а с ней и всё остальное. Исполнила все ритуалывымылась под душем, стараясь не намочить волосы; заплела косу; выполнила все свои упражненияи снова под душ, и снова нужно беречь волосы, мыть ихотдельное приключение. Всё, здравствуй, новый день! Саша осторожно присела на краешек дивана и понаблюдала с улыбкой, как спит Николай. Захотела погладить его по щеке, но сдержалась. Врач был прав, Николаю нужен покой. Во всех смыслах покой. Мама, и зачем ты всё это сделала
Саша поманила Розу за собой и ушла на кухню. Немного чая для бодрости, и можно задуматься, что интересного придумать на завтрак. Вроде бы придумала, теперь просто дождаться, когда проснётся Коля. Роза получила свои три капельки живой воды, а затем угощение: три капельки на вкус как газировка, и кошке это не нравится. А потомунемного лакомства, заесть. Против такого сочетания кошка не возражала.
Покажи зубы, потребовала Саша. Нужно будет почистить. Ну ты сама же не почистишь! Сегодня вечером, хорошо?
Роза кивнула.
Вы с Шанни это вместе придумали? понизила голос Саша. Кошка отвернулась, уселась, и принялась умываться. Не меняй тему! притворно рассердилась Саша, и тихонько рассмеялась. Ладно, ладно. Я чувствую, что вы схитрили. Не хочешь говоритьне говори. И спасибо за всё!
Роза перестала умываться, посмотрела несколько секунд в глаза Саши и лизнула ту в нос.
Протрёшь до дырок! возмутилась Саша. Ну всё, мне нужно немного так посидеть, извини!
Роза мурлыкнула, потёрлась о подбородок человека и, спрыгнув на пол, направилась прочь из кухни, держа хвост трубой.
Саша откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Вчера, в ванной, так и не рискнула вспомнить. Побоялась, что Коля услышит, или увидитили всё вместе. Когда воспоминания настолько яркие, их увидит даже непосвящённый.
* * *
Когда Саша пришла в себяпоняла, что она в гостиничном номере. Что они обе тамзрение ещё не действовало, но она узнала запах волос материв детстве он был лучшим успокоительным. Мама всегда приходила, если снились дурные сны, если что-то пугало маленькую Александру. А пугало многоеу посвящённых и детство непростое, и вся жизнь потом.
Саша помотала головой. И зрение вернулось в норму, и прочее. Они в небольшом номере, Саша сидит на стулестаромодном, большом, массивном, с удобными подлокотниками. Саша повернула голову направои увидела своё отражение. Справа от неё платяной шкаф, а на нём ростовое зеркало. Не тёмное, не живое просто зеркало.
Саша повернула голову в сторону двери и увидела мать. Та сидела на ровно таком же стуле, напротив, в двух шагах. И спокойное, жутко спокойное выражение лица.
Зеркало слушается только меня, пояснила Чернова-старшая. Прошу тебя, не делай глупостей.
Саша вновь посмотрела в зеркало и усмехнулась. Даже если повезёт, даже если зеркало раскроется по её приказу, что вряд ли, она просто не успеет. Реакция у матери фантастическая, и скоростьтоже. Саше с ней не тягаться, даром что мать почти втрое старше; даром что от зеркала мать втрое дальше.
Ты носишь его ребёнка? поинтересовалась Чернова-старшая, и Саша посмотрела в её глаза.
Ты и сама чувствуешь, ответила Саша с явным оттенком презрения. Нет.
Хорошо. Чернова-старшая поднялась на ноги. Тогда это будет не так больно.
Саша попробовала подняться на ноги, и поняла, что не в состоянии оторвать руки от подлокотника, а ступниот пола. Словно скована по рукам и ногам, только оков не видно. Саша усмехнулась.
Зачем путы, мама? Ты теперь инквизитор?
Ты и сама чувствуешь, ответила Чернова-старшая в тон дочери. Нет.
Тогда зачем?
Если ты пообещаешь, что не натворишь глупостей, не попытаешься уйтия сниму путы. Обещаешь?
Нет, спокойно ответила Саша, не отводя взгляда от глаз матери. Зачем ты стёрла ему память?
Саша, как звучит третье правило? Мать словно не услышала вопроса. Вот эта её манера кого угодно достанет!
Мы не вмешиваемся в дела профанов, прошептала Саша.
Громче!
Мы не вмешиваемся в дела профанов. Саша посмотрела в лицо матери. Он не профан.
О нём отдельный разговор. Я говорю про суд. Я говорю про свидетелей, которые все поменяли показания. Инквизиторы уже проверили, это было стихийное воздействие. Из посвящённых там была только ты. Скажи мне, зачем?
Ему грозило тюремное заключение, ответила Саша тихо. По ложному обвинению. Если инквизиторы уже были там, они и это знают. И я ничего не делала! Я просто попросила, чтобы все лжецы получили по заслугам, чтобы Колю и нас всех оставили в покое! Саша закрыла глаза, и из каждого вытекло по слезе. Саша сглотнула и вновь открыла глаза. Не знаю даже, у кого просила. Это всё! Я бездарность, и ты это знаешь! Я ничего не смогла бы!
Чернова-старшая смотрела на дочь бесстрастно.
Но если бы могла, то сделала бы, тихо завершила Саша, глядя в глаза матери.
Этого я и боялась. Чернова-старшая вздохнула и вернулась на свой стул. Теперь посмотри на это с их стороны. Есть стихийное воздействие. Или у тебя есть талант, и мы просто не разглядели егода, я оплошала, если не увиделаили
или кто-то мной управлял, закончила мысль Саша.
Вот именно. Других версий пока нет. А пока их нет, ты под подозрением.
Тогда почему здесь ты, а не инквизиторы? Саша стала самим спокойствием. Почему я не в Лимбе?
Я не позволю забрать тебя. Чернова-старшая прошлась по комнате и вернулась на стул. Если дойдёт до худшего, я сама позабочусь о наказании. Может, твой родной дом и не самая приятная тюрьма, но это лучше Лимба.
Я не ради своей выгоды просила, добавила Саша. Ты это знаешь.
Чернова-старшая покивала. Вздохнула и спрятала лицо в ладонях.
Скажи, зачем ты стёрла ему память? поинтересовалась Саша, когда стало ясно, что молчание затянулось.
Саша, какой талант ты в нём увидела? тут же спросила Чернова-старшая, отняв ладони от лица. Вопреки ожиданиям Саши, на лице матери не было ни слезинки. Саша не отвечала, спокойно глядя в глаза матери. Привычка мамы отвечать вопросом на вопрос тоже достаёт до чёртиков!
Можешь не отвечать, кивнула Чернова-старшая. Мы обе знаем. Никакого. Онпрофан, прости за прямоту. Какое будущее ты ему готовила?
Хорошее, прошептала Саша.
Хорошее? Пусть даже он не сойдёт с ума от нового знания, не станет фанатиком, не покончит с собой Что дальше, Саша? Ты будешь учиться, у тебя будут обязанности, как у всех нас, ты оставишь его далеко позади. Что у вас будет общего, кроме постели и детей? Ты понимаешь, что готовишь себе питомца, домашнее животное?
Перестань, тихо попросила Саша.
Ты влюблена, покачала головой Чернова-старшая. Ведь так? Ты сейчас ничего не услышишь, ничего не захочешь слушать. Ты готова бросить всё ради него, верно?
Саша улыбнулась, не отводя взгляда.
Бедный, несчастный глупец! вздохнула Чернова-старшая. Он даже не узнает, как ему повезло!
Мама, что бы ты сделала с тем, кто сказал бы такое про папу? спокойно поинтересовалась Саша. Не смей обзывать его. Он меня вспомнит. Всё равно вспомнит.
Сомневаюсь, вновь вздохнула Чернова-старшая. Она встала, подошла ближе к дочери и присела, глядя в её глаза. Положила свои ладони поверх её.
Он всё вспомнит, повторила Саша упрямо. Вот увидишь.
И ты первая попробуешь помочь ему в этом. Я вынуждена ограничить тебя. Пожалуйста, не сопротивляйся.
Саша не изменилась в лице, когда Чернова-старшая поднялась на ноги и прижала ненадолго ладонь ко лбу дочери. Затем отвернулась и отошла к своему стулу; долго стояла там, не оборачиваясь.
Ты едешь домой, объявила она. Вместе с Розой, конечно.
Я не могу всё бросить и уйти, возразила Саша. Я многих подведу. Зачем всё это было тогда?
Хорошо. Найди преемника, аккуратно сдай дела. Думаю, трёх-четырёх дней хватит, если чтоя согласна на любое разумное время. Чернова-старшая обернулась и встретилась взглядом с дочерью. Если ты попробуешь вернуть ему память, он из свидетеля тоже может стать подозреваемым.
Саша кивнула, не меняясь в лице.
Я не надеюсь, что ты поймёшь меня сейчас, и что простишь. Может, когда-нибудь это случится. Чернова-старшая открыла платяной шкаф и достала свой пуховик.
Я понимаю, мама, отозвалась Саша. Я не держу зла. Может, я и сама сделала бы так же. Но всё равно будет по-моему.
Чернова-старшая встретила и выдержала взгляд дочери.
Очень в этом сомневаюсь, ответила она наконец. Но всё равно желаю тебе удачи.
Саша кивнула и улыбнулась.
Я ухожу. Чернова-старшая надела пуховик и набросила капюшон. Путы спадут через минуту, щёлкнула она пальцами. Номер оплачен до конца месяца, отправляться будем отсюда. Никто из персонала ничего потом не вспомнит. Не переживай, я не сотру им лишнего. Пожалуйста, отвечай на все мои звонки и не покидай город. И не забудь ключтам, у телевизора.
Саша вновь кивнула:И тебе удачи, мама!
Чернова-старшая улыбнулась, и плотно закрыла за собой дверь, щёлкнул замок.
Где-то через минуту зеркало пошло волнами, и из него выпрыгнула Роза. Встряхнулась, посмотрела в глаза безучастной Саши, и громко мяукнула.
Я не понимаю, прошептала Саша. Роза, я не понимаю тебя, меня ограничили! И она расплакалась, прижав ладони к лицу. Ощутила, как кошка запрыгнула ей на колени и начала натираться о ладони, громко мурлыча. Спасибо! Спасибо, что рисковала ради меня. Саша отняла ладони и вытерла слёзы. Сейчас, всё будет хорошо. Поедем на такси, ладно?
Роза спрыгнула на пол, подбежала к зеркалу и приложила к нему лапу. Зеркало пошло рябьюсловно поверхность озера, над которой подул ветерок.
Спасибо, милая, улыбнулась Саша. Минутку, я только возьму ключ и одежду!
Через минуту в номере никого уже не было.
* * *
Саша открыла глаза. Словно вновь пережила те десять минут, или сколько длился их разговор. Но самое ужасное было впереди. Самым ужасным было видеть Колю на работеон не узнавал её, считал новой сотрудницей, был предупредительно вежлив, держал дистанцию
И Леонид, которого как громом поразило объявление Саши, что она вынуждена уволиться. Саша придумала небылицу про болезнь родственниковнельзя лгать, это потом вернётся к тебе, и не обрадуешьсяно иначе не вышло. Саша пообещала, что при первой же возможности вернётся, что не бросит всё просто так. Конечно, ей поверили. Но в глазах Леонида и Таисии Филипповны, и Жени и Жени, и остальных явно читалосьты уже не вернёшься, и все это понимают.
Хорошо ещё, что Коля не задерживался на работе долгос его травмой головы не получалось. Те долгие минуты, когда они с Сашей общались по работе, стали худшей пыткой в её жизни. Мама, лучше бы ты отправила меня в Лимб
Роза подбежала к Саше и тихонько мяукнула.
Проснулся? Саша улыбнулась, погладила кошку и поднялась на ноги. Спасибо, что предупредила. Ну что, новый день? Всё наладится, вот увидишь!
Довольная Роза вилась вокруг ног и соглашалась с каждым словом.
* * *
Великолепно! признал Николай, когда с завтраком закончили, а посудомоечная машина, ворча и побулькивая, принялась за дело.
На здоровье, улыбнулась Саша. Стресса у тебя будет много. Никуда не деться. Но в остальном я помогу.
Николай покивал, и некоторое время смотрел перед собой на стол. Собрался с духом, и посмотрел в глаза Саши.
Одного не пойму, почему я такой спокойный, пояснил он. Всё, что я увидел за эти восемь дней, вообще в голове не укладывается. Мне начать расспрашивать, или ты расскажешь?
Саша вздохнула и положила свою ладонь поверх его.
Это я. Может, я не очень красиво поступила, я помогла тебе пережить это спокойнее. Если хочешь, расскажу, что я сделала. Я не буду садиться и читать тебе лекции. Знаешь, как было со мной?
Расскажи.
Когда было нужно, мама, или бабушка, или учителя просто рассказывали. То, что нужно знать прямо сейчас. Так было легче.
Хорошо, давай так, согласился Николай. Но я ведь всё равно буду спрашивать.
Это правильно, покивала Саша. Знал бы ты, сколько я спрашивала! Мама мне никогда не грубила, но однажды я услышала от неё можно попросить тебя минутку помолчать?Саша рассмеялась. Наверное, это самое грубое, что я от неё слышала. Она единственный человек, который никогда на меня не злился.
Если совсем честно, я боюсь её до дрожи, поёжился Николай. Как минимум, боялся. Так что это быломагия? Или как это называется?
Саша вздохнула.
Это Искусство. Так правильно. Есть два вида, Искусство и Ремесло, выделила она интонацией оба слова. Для второго нужны инструменты, машины, ещё какие-нибудь вещи, всё такое. Для Искусства нужны только знание и воля.
То, что ты мне показалакогда я встал на коленоэто Искусство?
Верно. Самая крошечка, её почти все могут. Оно и вправду может напугать Снова твой телефон звонит!
Она правателефон требовал внимания, и немедленно. Всё оказалось простосистемщик, Евгений, просил проверить, как они настроили ограничение доступа. Без проблемНиколай сел за компьютер, задал жару средствам защиты нового офиса и с удовлетворением заметил, что защита устояла.
Всё отлично, Евгений, доложил Николай. Вы с Евгенией молодцы. Пожалуйста, не забывайте документировать все подробности.
Сделаем, Николай Петрович! Удачного вам дня! Отбой.