Глава 8
В трапезную вел широкий коридор, на стенах которого, висели старые выцветшие гобелены. Мы дошли до арочного прохода, и попали в мягко освещенную комнату. Комната была достаточно просторной, по стенам были развешаны магические светильники. На дальней стене темнели окна со слюдяными вставками вместо стекла. Посреди трапезной стоял большой обеденный стол и двенадцать стульев. Было видно, что стол и стулья недавно отскоблили. На столе была расставлена серебряная посуда, ложки и двузубые вилки. У каждого серебряного блюда стоял кубок. В глубоких блюдах лежало тушеное мясо, овощи. Высились два кувшина, возможно с вином и взваром. Граф, стоявший у окна, повернулся и подошел к нам. Вслед за нами в трапезную вошли маги. Мы расселись за стол. Никелиас сел во главе стола, справа от него Кориан, я села слева. Эльвира и Илья сели рядом с Корианом. Остальные рассаживались на свободные места.
Уберите вино и принесите еще ягодного взвара, приказал Его сиятельство.
Слуги моментально выполнили его приказание. Два лакея ловко и ненавязчиво принялись каждому накладывать еду на тарелки.
Приятного аппетита, улыбнулся граф.
Все приступили к еде. Дети ели молча. Маги внимательно разглядывали всех нас и постоянно переглядывались. Когда мясо и овощи были съедены, подали пирог с ягодами. Всю трапезу было тихо. Через сорок минут все поели и Никелиас, отложив приборы, обратился к магам.
Что вы увидели, уважаемые маги?
Рыженькие мальчик и девочкасильные маги огня, откликнулся Алексис. Светленькая девочка маг воздуха и целитель, как и ваша сестра, продолжил целитель. Близнецы маги земли среднего уровня, но дар можно развить. Ваш сын, как и вы, некромант. Эльвира сильный маг огня и Илья, мы познакомились уже, сильный маг воды, улыбнулся он. А еще ваши стеклодувы слабенькие маги воздуха. Если их обучить, им это здорово поможет в работе. А вот милая девушка Микелла без дара. Ваше сиятельство, где вы взяли столько одаренных детей? закончил он.
Да нигде не брал, сами нашлись, пожал плечами граф.
Если среди крестьян будете замечать одаренных детей, забирайте их на обучение, попросила я.
Граф посмотрел на меня удивленно.
Не удивляйся брат. Даже если это будут слабосилки, мы дадим им возможность развить и научиться применять их дар в повседневной жизни. Так в графстве будут свои маги, улучшится работа, пояснила я.
Вы мыслите не стандартно, признался Эрак. Но я согласен, это действительно, даст хорошие результаты.
Да, согласилась я. Но у всего есть цена. Все обучающиеся маги должны будут дать клятву верности королю и роду ар Андрес.
Хм, пожевал губу Алексис. Это мудро.
Никелиас, посмотрела я на брата задумчиво. Вот нам показали артефакты для нагрева воды, начала издалека. Помнишь, ты применял заклинание очищения воды, он кивнул. А можно сделать артефакты со свойствами такого заклинания?
Конечно можно, мне ответил Эрак. Это простое бытовое заклинание. Зачем вам такой артефакт?
Не хочется каждое утро и вечер ждать, пока слуги принесут во все покои воду, призналась я. А так принял ванну, опустил артефакт очищения и вечером снова принимаешь ванну в чистой воде.
Я сделаю вам эти артефакты, улыбнулся маг. Сколько нужно?
Для начала хватит двадцати, задумчиво проговорила я.
Бабушка Сара научила меня всегда просить больше, тогда дадут столько, сколько нужно.
Хорошо, просто согласился маг.
Нууу, я и этому количеству применение найду.
Елена, обратился ко мне Никелиас. Сегодня проведем ритуал. Эльвира и Илья, сейчас вы идете с нами. Кориан, ты тоже, строго посмотрел граф на сына. Остальные идут в свои комнаты.
Дети отправились в свои комнаты, а мы остались в трапезной. Некоторое время Никелиас молчал, что-то обдумывая, потом повернулся и задал, мучавший его вопрос.
Елена, зачем нам брать со всех магически одаренных подростков и людей такую клятву? У нас это не принято, хмуро спросил он.
Потому что некоторые из этих магически одаренных людей савойцы, жестко ответила я. Не хотелось бы получить нож в спину.
Да, а маги сообразили сразу, покаянно проворчал он. Идем в ритуальный зал.
Мы вышли из трапезной и прошли дальше по коридору, в конце которого была узкая темная лестница, ведущая вниз. Его сиятельство зажег магический светлячок, а я снова удивилась этому яркому проявлению магии. Спускались мы медленно и долго, если учесть, что трапезная была на первом этаже, то по моим подсчетам находились уже глубоко под землей. Светлячок давал возможность ориентироваться в пространстве, но ступени были очень неудобными. Поэтому ступали все очень осторожно. Лестница закончилась просторной площадкой. В дальней стене были видны очертания каменной двери. Пройдя к ней, граф приложил кольцо правой руки к выемке в виде глаза. Что-то щелкнуло, и каменная плита очень медленно поднялась вверх. Никелиас пригласил нас внутрь. Пройдя в большой зал, я поняла, что это пещера естественного происхождения. Ее своды были высокими, гулко отражая звуки наших шагов. В середине был установлен большой круглый белый камень. Алтарь.
Его сиятельство взял меня за руку и подвел к алтарю. Подойдя ближе, я рассмотрела в верхней точке камня углубление в виде чаши и нож из незнакомого мне металла волнообразной формы.
Готова? серьезно посмотрел граф, я кивнула. Сейчас я начну читать заклинание побратимов, повторяй за мной, я снова кивнула. Когда я разрежу наши ладони, смешаю кровь в чаше, начну читать заклинание принятия в род, молчи, когда закончу читать, стану нашей смешанной кровью чертить знаки у тебя на лице и руках, задавая вопросы. Всегда надо отвечать да, закончил объяснения он.
Мы встали напротив друг друга. Никелиас взял в правую руку нож и, глядя мне в глаза, начал медленно ровным голосом читать заклинание. Я послушно повторяла за ним незнакомые слова. Затем он соединил наши ладони и резким движением нанес порезы на них. Наша кровь струйками стекала в чашу. В следующий момент он громким, отрывистым голосом начал читать новое заклинание и по мере произнесения каждого слова наша кровь в чаше начала активно смешиваться. Граф выкрикнул последнее слово и, обмакнув указательный палец в крови, стал рисовать у меня на лбу знак.
Согласна ли ты, Елена, войти в род ар Андрес, задал первый вопрос он.
Да, проговорила я.
Граф уже чертил новый знак на щеке.
Признаешь ли ты меня главой рода?
Да, он чертил знак уже на другой щеке.
Принимаешь ли ты род ар Андрес как свой?
Да.
Граф взял мою левую руку и на ладони вывел новый знак.
Клянешься ли ты блюсти честь рода ар Андрес?
Да.
Граф чертил новый знак на правой ладони.
Клянешься ли ты служить роду ар Андрес?
Да.
После моего «да» знаки на мне засветились, потом ярким светом вспыхнул алтарь и все прекратилось. Я посмотрела на свои ладони. От знаков и пореза не осталось и следа. Заглянув в чашу, поняла, что она чистая. Граф обнял меня и потрепал по голове.
Добро пожаловать в семью, улыбаясь, проговорил он. Теперь Эльвира, выпуская меня из объятий, сказал брат. У тебя только ритуал принятия в род.
Я отошла к мальчикам, а Эля заняла мое место. Они встали лицом друг к другу, брат соединил их ладони и резким движением нанес порез. Повторилось чтение заклинания и вопросы со знаками. Вспышка. Теперь Никелиас обнимал Элю. Наступила очередь Ильи.
От-тец, заикаясь, проговорил Кориан. Я хочу п-пройти ритуал п-поб-братима с Ильей и сам п-приму его в род с т-твоей помощью, уверенно глядя на отца, сообщил мальчик.
Это серьезное решение, произнес граф. Если вы все решили, я не против этого. Подойдите ко мне и встаньте лицом друг к другу, ребята выполнили указания. Я медленно начну читать заклинание, повторяйте его за мной, глядя, друг к другу в глаза.
Никелиас начал медленно читать заклинание. Ребята повторяли за ним. Затем они протянули соприкасающиеся ладони над алтарем, и брат резко нанес порезы. Кровь стекала в чашу. Граф начал читать заклинание принятия в род, а Кориан повторял за ним. Мальчик сам наносил знаки и задавал вопросы. Только один вопрос звучал иначе.
Признаешь ли ты Никелиаса ар Андрес главой рода? мой мальчик ответил «да».
Знаки засветились. Вспышка. Ритуал был окончен. Мы поздравили ребят и отправились спать. Все были уставшие, на завтра запланирована уборка и чистка замка.
Глава 9
Проснулась я, когда небосвод только посерел. Спать на шкурах неудобно, не привыкла лежать на твердых постелях. Умывшись и одевшись в домашнее хлопковое серое платье, я вышла из своих покоев и направилась искать кухню. Спустилась на первый этаж, не встретив никого из слуг. Кухню нашла по звукам грохота падающей металлической миски и громкому говору. Сбавила шаг и стала идти очень тихо. Мне стало интересно, о чем говорят слуги. Подойдя к дверному проему, прислушалась. Судя по голосам, в кухне было несколько женщин и мужчин.
Приволок, наше сиятельство, молодых девок, да детей, ворчала женщина. Корми их теперь. Стол им отмойте и выскоблите, ее сиятельство грязь не любит, явно копируя графа, проговорила женщина. Да где грязь-то?! Пыльно конечно, так эти потаскухи савойские с пузами работу-то свою не делают, я причем?! продолжала она браниться. Графинюшку год как схоронили, а он молодку в дом приволок, знаю какая она ему сестра, потаскуха! Да еще бастардов ее пригрел!
Окстись, Парва, проговорил мужчина. То, что горничных сначильнячили, не их вина, а то, что Елена сестра графу нашему, это точно. Сам вчера видел, как они к родовому камню семьей ходили, поучал он женщину.
Все одно, потаскуха она! Где муж-то ейный?! Нету! ликующе, рявкнула баба.
Я отошла от двери и, сделав вид, что только подошла, заглянула в кухню. Кухня была большой. Вдоль одной стены были расставлены полки с посудой и различной кухонной утварью. Вдоль другой стены стояли разделочные столы, а в углу обеденный стол. Посреди кухни была большая каменная печь с широкой плитой, в задней стенке печи духовой шкаф. В третьей стене увидела три двери. Думаю, там были кладовые. Пол посыпан соломой, на которой лежали очистки от овощей, различный мусор. А еще солома подозрительно шевелилась. Крысы или мыши. Да этим тварюшкам здесь раздолье! Просто убийственно воняло помоями и прокисшей пищей.
В кухне сидело пятеро лакеев и три женщины. Они завтракали. Я не могла понять, как в этой вони можно есть. Одна из женщин пятидесяти лет злобно глянув на меня, отвернулась. Похоже, это и есть та самая Парва. Ну, ничего, милая, мы еще повоюем.
У вас есть управляющий или экономка? Кто командует слугами? спокойно спросила я.
Дак нет у нас таких, откликнулся седой, сухощавый, гладковыбритый мужчина, я узнала его по голосу. А слугами граф сказал, теперь вы распоряжаетесь.
Да, согласилась я. Как вас зовут? Вы грамотны?
Я Карим, раньше камердинером служил, оттого и грамотен, по-доброму улыбнулся мужчина.
Я беру вас в свои помощники, объявила я. Соберите всех слуг в главном зале через полчаса, приказала. Скоро проснутся дети. Приготовьте яичницу, гренки с медом, чай, сыр, распорядилась я, посмотрев на женщин. Посуда должна быть чистой, готовить тоже чистыми руками. Еще не хватало, чтоб кто-нибудь заболел.
Я развернулась и вышла вон. Поднялась в господское крыло. Заглянула к детям. Все уже проснулись и привели себя в порядок. Брата я встретила в коридоре, и мы всей семьей отправились в малую трапезную на завтрак.
Чем планируешь заняться? полюбопытствовал граф.
Воспитанием и просвещением слуг, отозвалась я.
Я еще вчера отправил посыльного в ближайшую деревню. Женщины уже прибыли и ожидают твоих указаний, доложил брат. Слугам я плачу по серебрушке в месяц, просветил он меня.
Хорошо, я благодарно посмотрела на брата. Ты говорил, у тебя есть целая деревня гончаров, они мне нужны, сказала ему. Еще мне нужен человек, который делает сундуки и прочую мебель. В замке есть кузнец?
Да, но он стар, ответил брат.
Думаю, он сможет сделать то, что я попрошу, проговорила я.
После завтрака дети отправились в большую классную комнату на занятия с магами. Я осмотрела ее. Магистры с помощью заклятий навели идеальный порядок в классе. Ребята расселись за круглым столом и приготовились слушать учителя. Я закрыла дверь и отправилась на встречу со слугами. Эх, Эля. Только окончила школу, и снова за парту.
Пройдя на первый этаж, повернула в большой проходной зал. Слуги выстроились вдоль стены. Восемь беременных женщин стояли в стороне, многие слуги смотрели на них с презрением. Вспомнив о подслушанном разговоре, поняла, что это горничные. С другой стороны стояло около тридцати девушек и женщин из деревни.
Сегодня мы с вами будем говорить о гигиене, глядя на слуг проговорила я. Но прежде чем о чем-либо рассказывать, хочу спросить. От чего болеют люди?
Так знамо, от чего, от злобы и если во всевышнего не верят, али молятся плохо, гордо выступила вперед Парва.
Вижу, вы в этом просто уверены, приподняла я бровь. И ответ ваш неверен. В природе очень много растений, животных, насекомых, грибов и пауков. Но все они разные. Есть грибы, которые можно употреблять в пищу, а от иных человек умрет. А еще есть очень маленькие грибы, вы их видите, только когда их в одном месте очень многоэто плесень. Но если плесень высушить и стряхнуть, она пылью разлетится, и вы ее не увидите. Только вот беда плесень, попадая в тело человека, начинает активно размножаться, отравляет и убивает его. Человек становится заразным, вокруг заболевают другие люди. Тараканы, блохи, вши, клопы, крысы, мыши являются переносчиками этой заразы. Разновидностей плесени очень много, а потому и болезней тоже много. Плесень разрастается во всех местах, где есть грязь или испорченная пища, решила, что о бактериях и вирусах рассказывать им не стануне поймут. Теперь у меня еще один вопрос. Кто-нибудь знает, как размножаются черви? вновь обратилась я к слугам.
Нет, Ваше сиятельство, за всех ответил Карим.
Черви, как и другие насекомые, откладывают очень маленькие яйца, начала я новую лекцию. Если вы покопались в земле или съели грязную пищу, эти яйца попадают в ваше тело. Из яиц появляются черви и начинают жрать внутренние органы человека. У таких людей часто болит живот. При чем эти черви в кишках откладывают яйца и они с калом выходят наружу. Так заражаются другие люди. Теперь я задам новый вопрос. Что делать, чтобы мы все были здоровы?
Слуги и деревенские женщины долго молчали. Вперед выступила молоденькая девушка из деревенских.
Наверно, начала она, густо краснея. Надо все мыть, следить, чтоб в доме не было насекомых и грызунов, а еще часто мыться, голос девочки сорвался.
Верно, улыбнулась я. И сегодня мы займемся отмыванием нашего замка. Замок очень большой и это займет несколько дней. Вас здесь шестьдесят человек, стражников тоже привлечем к работе. Кухарки отмывают сегодня всю кухню. Лакеи и служащие замка все господское крыло. Деревенские женщины со стражниками отмывают гостевое крыло, начала я обозначать фронт работ. Мыть все. Потолки тщательно обмести метелками, старые гобелены снять и унести в стирку. Стены тщательно обмести щетками, где нужно, вымыть. Всю солому убрать. Вымыть и вычистить всю мебель, окна, пол. Все тяжести должны таскать мужчины, за этим прослежу, я посмотрела на беременных горничных и поняла, что они не работники. Беременные девушки подойдите ко мне.
У девушек задрожали губы. Не хватало, чтоб они еще расплакались. Слуги стояли и ждали, что я им скажу.
- Чего стоим, кого ждем? строго посмотрела я на челядь. Указания даны. Быстро за работу, слуги двинулись из зала. Карим и девушки пройдемте в кабинет.
Мы поднялись на второй этаж и прошли в кабинет. Я села на стул и жестом велела присесть девушкам. Дождавшись пока все разместятся, начала очень тяжелый разговор.
Когда вам срок рожать? задала я первый вопрос.
Нам всем рожать примерно через месяц, ответила девушка с черными волосами. Вы нас теперь выгоните? Мы ведь не можем работать сейчас как раньше, тихо спросила она всхлипывая.
Восемь месяцев назад савойцы захватили наш замок, выступил вперед Карим. Многие спрятались в подземелье, а девушки не успели. Солдаты насиловали их несколько дней, пока замок не освободили наши войска, тихо сказал мужчина. Моя дочь не выжила и еще две девушки, его голос сорвался. У меня подступил ком к горлу.