Мира покачала головой, глубоко вздохнула и продолжила:
Я наблюдала из-за деревьев. У костра сидели эти Один из них, увидев Никиту, радостно закричал, что к ним пожаловал иномирянин, скинул плащ и с ножом бросился ему наперерез. Никита сообразил, что к чему, и бросился бежать, но поздно! За ним погнались. Я смекнула: они по одежде догадались, что перед ними чужак. Подобрала плащ, накинула на себя и побежала следом, стараясь не попадать им на глаза. Если бы я знала
Слеза прокатилась по щеке девушки.
Линар промолчал. По его личному приказу каждый убивший иномирянина получал солидную премию. Что сделали с парнем, он прекрасно себе представлял, но сострадания не испытывал, если бы не навязанный брак, он давно бы перерезал девчонке горло.
Ну, так что с едой?
А, ну да У Никиты с собой был основной запас провизии. Он ведь парень, у него и рюкзак тяжелее. И обеззараживающие таблетки для воды тоже у него. Так что, если доберемся до его вещей, сможем пить хоть из лужи.
Найдешь дорогу? с трудом скрывая надежду, спросил Линар.
Скорее всего, да. Только надо подумать.
Так чего тогда болтаешь? Думай!
Мира присела на корточки возле пса и закрыла глаза. Она двигала головой, словно чертила невидимые схемы. Потом решительно поднялась, указала рукой в нужную сторону и твердо сказала:
Нам туда.
Глава 2
Мира сбавила ход.
Вот это место, тихо сказала она и остановилась.
Присела на корточки перед собакой и ласково произнесла:
Пират, миленький, понюхай, пожалуйста, здесь есть другие люди? и покрутила головой, подражая тому, как принюхиваются собаки.
Удивительно, но, кажется, пес ее понял. Мира развязала веревку, служившую шлейкой, и отпустила собаку.
«Точно идиотка!» подумал Линар.
Пес сорвался с места и скрылся в траве. Мира вздохнула и улыбнулась.
Что тебя так радует? зло спросил он.
Пират, ответила девушка. Я всегда мечтала о собаке, а теперьвот
Не пойму, в твоем мире все такие глупые? Псина сбежала. Зря только воду перевели.
Он вернется, уверенно сказала Мира.
Откуда такая осведомленность о собачьих повадках, если своей не было? надеясь подловить иномирянку на слове, спросил он.
Ну, я на форумах выживальщиков тусила, да и кинологи знакомые были. Я к ним на тренировки напрашивалась иногда, вот так и научилась с собаками общаться.
Линар не понял больше половины слов, но демонстрировать непонимание не спешил, тем более что из кустов выскочил радостный пес и уткнулся мордой в ладони Миры.
Ну как, мой хороший, все спокойно впереди, да? она снова улыбнулась и твердо сказала: Никого нет, можем идти.
С чего ты взяла? Может, там тебя поджидает целый взвод ищеек ?
Нет, покачала головой Мира, если бы там были люди, Пират бы не в мои ладони уткнулся, а повернулся бы мордой в их сторону.
Линар лишь усмехнулся, втайне надеясь, что Мира и эта псина ошиблись. Ищеек Линар не боялся: в конце концов, они в его прямом подчинении и вряд ли замешаны в покушении.
Веди, приказал он.
Девушка кивнула и двинулась вперед.
Через минуту они подошли к остывшему костру. Мира замерла. По ее щеке скатилась слеза. Пес уселся перед ней, жалобно поскуливая и мельтеша хвостом. Девушка вытерла слезы, погладила собаку по голове и повернулась к мужу.
Никитин рюкзак там, проговорила она, указывая в сторону.
Отлично, так чего ты ждешь? Иди! буркнул Линар, раздосадованный ее успехом.
Вещи действительно оказались там, где и предполагала Мира. В рюкзаке ее друга нашлось много полезного. Кроме еды, котелка и еще одной бутыли с водойоружие: отличный охотничий нож и пистолет.
Только ты сильно не радуйся, он газовый, предупредила Мира.
И что это значит?
Он, скорее пугает, чем убивает. Но это и хорошо. Не хотелось бы, чтобы ты кого-то убил.
Ты тоже сильно не радуйся: я и голыми руками убью, если захочу.
Мира потупила глаза и кивнула.
Куда теперь? не поднимая головы, спросила она.
На север, если знаешь, как определить.
Без компаса? Разве что только по солнцу, пожала плечами девушка.
Линар усмехнулся:
Дальше веду я, только сначала съедим что-то из новых запасов.
Я за. Давай суп сварим. Котелок небольшой, но на троих хватит.
Ну, отец, сжал кулаки Линар, спасибо тебе! Большей дуры в мне жены найти не мог? Ты что, серьезно собралась псину кормить?!
Конечно, он ведь тоже есть хочет. И вообще, если бы не я, у нас не было бы сейчас этих продуктов. Так что имею право распоряжаться ими, как захочу.
Слушай, Линар подскочил вплотную к Мире, мне противна твоя иномирянская философия, и сама ты противна! Сегодня псина есть не будет, ясно?
Она стояла и смотрела ему в глазабез вызова, без гнева. А потом вдруг обняла и прижалась к груди.
На пару секунд он растерялся, но поддаваться на ласки в его планы не входило. Линар со злостью оттолкнул Миру, не рассчитал силы, и девушка упала прямо на пса. Тот взвизгнул и отскочил в сторону, а она так и осталась сидеть на земле. Тяжело вздохнула, покрутила головой по сторонам и, старательно скрывая слезы, подобрала несколько веток для костра.
Линар демонстративно отвернулся и занялся разведением огня, а Мира отправилась бродить по округе, собирая дрова. Вдруг пес резко подскочил и ринулся в лес.
Хоть бы ты не вернулся, прошипел он вслед и со злостью сломал ветку, которую держал в руках.
Костер уже весело трещал поленьями, а ни Мира ни собака не возвращались. Вдруг его охватила тревога. Что если она сбежала? Без еды, предположим, долго не протянет, приползет обратно как миленькая, но вот если ее заметят ищейки Придется объясняться перед отцом, почему не уберег жену. Линар бросился следом за собакой. Пробежав несколько шагов, он услышал всплески воды. С мрачным предчувствием прибавил скорость и вылетел на берег озера. Мира тонула всего в нескольких метрах от берега, а пес плавал вокруг и всеми силами пытался не дать ей уйти под воду. Линар заметил молодое деревце, достаточно высокое, и согнул его так низко, как смог. Мира схватилась за ветки и, тяжело дыша, выбралась на берег.
Что ты забыла в озере? закричал Линар. Если не умеешь плавать, зачем зачем полезла в воду?!
Я не полезла, я хотела ноги остудить, раз уж такая возможность подвернулась, но поскользнулась на камне и упала наверное, сознание не секунду потеряла. Пират меня из-под воды вытащил. Если бы не он И тебе тоже спасибо, Линар. Спасибо, что помог.
Они вернулись к костру. Мира дрожала.
Отвернись, пожалуйста, я переоденусь.
Вот еще! Ты моя жена и мать моего будущего ребенка, с ядовитой ухмылкой возразил он, с чего бы мне отворачиваться?
Ну, хватит уже! закричала Мира. Почему ты меня ненавидишь? Я что, просилась в твой мир? Думаешь, мне в своем плохо жилось? У меня были друзья, отличная работа, машина красивая, желтенькая! И я не виновата, что ты допек родителей и вынудил их нас поженить. Ты мне даже не нравишься!
Надо же, а как же «у нас будет великая любовь, тосты будут поднимать», или какую ты там романтическую чушь несла? Все, устала притворяться? Прими свою жалкую роль и радуйся, что заполучила богатого мужа, к тому же единственного наследника и официального соправителя.
Мне не нужны твои деньги и уж тем более титул! Я сама способна заработать себе на хлеб. И от власти твоей одни проблемы. Покушения, подставыэто только то, о чем я сегодня узнала! А у тебя наверняка все по полной, с таким-то зверским характером: и заговоры, и интриги, и вообщевсе гадости вместе взятые и умноженные на десять! И знаешь, что? Не буду я переодеваться. Наступит ночь, замерзну, подхвачу пневмонию и, не успеем мы до твоего портала дойти, как я умру в этом проклятом лесу!
Линар вытряхнул рюкзак, взял одно из платьев матери и протянул ей:
Переодевайся, я сказал.
Не буду! отрезала девушка.
Он потерял самообладание и дернул ее блузку вверх, намереваясь снять. Мира оттолкнула его. Линар разозлился и схватил ее за талию. Она отбивалась, смешно, по-девчачьи, била кулаками, пиналась. Линара рассмешило это жалкое сопротивление. Внезапно он прижал ее сильнее и поцеловал. Мира затихла, обняла его и ответила на поцелуй. Он тут же пришел в себя и отстранился. Поднял платье с земли.
Переоденься, сказал Линар, не глядя на девушку, и ушел за деревья.
Мира ошарашенно смотрела ему вслед. Убедившись, что он действительно не подглядывает, начала снимать мокрую одежду.
Линар долго не возвращался. Она уже успела высушить нижнее белье и сварить суп. Костер догорел, и Мира развесила брюки и блузку над горячими углями. Сзади треснула ветка, Пират заскулил. Линар быстро подошел и сбросил ее одежду вниз.
Что ты делаешь?! Мира кинулась вытаскивать тлеющие вещи.
Сядь, приказал Линар. Все иномирянское надо сжечь. Если встретимся с ищейками, никто разбираться не станет. Хочешь повторить судьбу своего друга?
Мира покачала головой.
Так-то. Ешь и пошли, надо двигаться дальше.
Обедали молча. Линар краем глаза заметил, что половину своей порции Мира тайком скормила псу, но ничего не сказал. Продолжать выяснять отношения ему больше не хотелось. Пусть голодает, если такая дура.
Больше привалов не делали и не разговаривали. Линар шел впереди, девушка и пес не отставали. Приближался вечер.
Заночуем тут, резко остановившись, сказал Линар. Скоро стемнеет, и я не хотел бы, чтобы кто-то заметил костер.
Мира кивнула и принялась копаться в рюкзаке. Разложила одеяло между деревьями, сверху растянула прозрачную ткань и взяла в руки тот самый некрасивый браслет, удививший Линара.
Помоги, пожалуйста, попросила она. Подержи тут.
Он с любопытством наблюдал, как Мира натягивает ткань между деревьев, и чуть не вскрикнул от удивления, когда девушка оторвала от браслета тонкую ленту и скрепила ею концы ткани. В результате ее стараний получилось жалкое подобие шатра. Заметив недоуменный взгляд Линара, Мира пояснила:
Полиэтилен. Хорошо, что водостойкий скотч в этот раз не забыла. Утром от росы защитит, и если дождь вдруг
Линар кивнул. Из всего сказанного он понял только то, что эти иномирянские предметы облегчат сон под открытыми небом. Ну, хоть какая-то польза от этой жены.
На крошечном костре они разогрели содержимое жестяных банок, быстро поели и все трое, вместе с собакой, забрались под прозрачный полог. Легли рядом, оба чувствуя неловкость. Линар вздохнул и обнял Миру.
Так будет теплее, сухо пояснил он.
Угу, смущенно согласилась она.
Утро встретило Линара веселым щебетом птиц. Мира уже проснулась. Сквозь прозрачную тканьполи как там его? виднелся ее силуэт: девушка тихонько смеялась, играя с собакой. Странно, но, похоже, псу нравилась игра, иначе с какой бы стати он, как полоумный, носился за брошенной ею палкой и раз за разом приносил ее обратно.
Пиратик, умничка ты мой, какой же ты замечательный! ворковала она и теребила собаку то за ушами, то по бокам.
«Интересно, подумал Линар, они все там такие ненормальные, или только моя иномирянка такая?»
От этой мысли ему стало не по себе: «моя иномирянка» фраза раскачивалась в голове, словно маятник. На слове «моя» вдруг становилось невообразимо тепло внутри и хотелось улыбаться, но, стоило появиться слову «иномирянка», как его пронзала ненависть. Мысль все качалась и качалась из стороны в сторону, не желая останавливаться. Видимо, потому, что между «моя» и «иномирянка» золотой середины быть не может.
Линар тряхнул головой, прогоняя наваждение, и непроизвольно засмотрелся на девушку, разглядывая ее сквозь щель между полотнами странной ткани.
Теперь, в материнской одежде, которая слегка болталась на ней, иномирянка выглядела вполне сносно. Вот только фигура странная: мало того, что высокая, так еще не по-женски крепкая, словно всю жизнь занималась воинским делом. Хотя в их положении это, скорее, плюс: с любой знакомой аристократкой он не продержался бы в лесу и часа, не говоря уже о том, чтобы несколько часов убегать от погони. «Хорошо хоть на лицо не противная», подумал он, вспомнив, для какой цели отец их поженил. Линару нравились совершенно другие женщины. Он предпочитал невысоких голубоглазых блондинок, которые звонким смехом отвечали на любую, даже самую глупую его шутку. А вот то, что иномирянка не слишком обидчивая, это плюс. Линар терпеть не мог, когда прежние претендентки на роль его жены начинали дуться, отворачивались и демонстративно не разговаривали. А эта временами даже адекватная Тяжело вздохнув, Линар выбрался из «шатра».
Привет! радостно встретила его Мира.
Но, увидев неприветливое лицо мужа, перестала улыбаться и отвернулась.
Линар молча разжег костер, Мира занялась завтраком. Пока каша в котелке варилась, девушка достала влажные салфетки, умыла лицо и руки. Потом сняла обувь и протянула ноги к огню. Линар тоже разулся и несколько раз сжал и разжал пальцы.
Давай ложись, вдруг сказала Мира.
Он бросил не нее недоуменный взгляд.
Подожди, девушка подскочила, расстелила коврик и похлопала по нему: Ложись! Ну же! Головой туда, а ноги клади мне на колени.
У тебя что, совсем никакой гордости нет? возмутился он.
При чем тут гордость? Не вижу никакой связи между обычным массажем и гордостью. Давай, говорю. Нам еще шагать и шагать. Я и пятьдесят километров с рюкзаком, если что, пройду, и обувь у меня удобная, не то что твои сапоги. Ну же!
Сам не зная, почему, он выполнил просьбу, но не удержался от подколки:
Так бы и сказала, что тебе нравятся грязные ноги.
Ну, вот что ты за человек такой?! возмутилась Мира. У меня, между прочим, ноги ничуть не чище.
Линар ни за что, ни под какими пытками не сознался бы, но то, что Мира назвала «массажем», невозможно было сравнить ни с каким другим удовольствием. Все пройденные километры таяли, да и сам он растворялся в пении птиц и плывущих над ним облаках. Кажется, даже задремал.
Мира то и дело бросала взгляд на спящего Линара. Устал, ноги натер, а еще шесть дней топать! Она вздохнула. Пират немного отвлек девушку от грустных мыслей, но Мира надеялась, что утром откроет глазаи все станет как прежде. Не стало. Она все еще находится черт знает где, без шансов вернуться, да еще замужем за человеком, который ее ненавидит. Снова бросив беглый взгляд на Линара, она непроизвольно улыбнулась, вспомнив вчерашний поцелуй. Мужтак непривычно видеть в незнакомом человеке спутника жизни! лежал на спине, грудная клетка медленно поднималась и опускалась. Не такой уж он и страшный, когда не злится и не ругается. Ему бы в зал походить, плечи подкачать, а то выглядит, как Арамис из фильма про мушкетеров, хотя тот, кажется, блондином был. Мира засмеялась про себя. А что, только сутаны не хватает! Кто знает, может, она у него и есть инквизитор чертов! Надо бы узнать побольше про их законы: мало ли за что тут смертная казнь предусмотрена! И как только ее угораздило попасть в такое жуткое место? Взгляд Миры снова упал на лицо спящего мужчины. «Девчонки бы обзавидовались», усмехнулась она. А потом, заговорщицки улыбнувшись, достала из рюкзака телефон и сфотографировала Линара.
Пират ткнул ее носом в ногу. Мира усмехнулась:
Намекаешь, что неплохо бы позавтракать? Сейчас, только кое-кого разбужу.
Она нерешительно подошла ближе к спящему мужчине и присела рядом, протягивая к нему руку. Линар резко открыл глаза, схватил ее, дернул на себя, перевернул на спину и навис. Девушка вскрикнула от неожиданности. Несколько мгновений Линар сурово смотрел на нее, потом внезапно рассмеялся, встал и подал ей руку, помогая подняться.
Что тебя так развеселило?
Отец. Линар уже хохотал во весь голос. Ну, надо же! Никто еще его так не осаживал. Как тебе только в голову пришло: «Я буду вас любить»?
Мира широко улыбнулась.
Вообще это такой психологический прием. Один американский психолог придумал. Обескуражить собеседника неожиданной фразой, чаще всего, похвалой. Мы с бабушкой вечерами так любили развлекаться, так что иногда я непроизвольно что-то такое откалываю.
Американский? Это что такое?
А, ну, Америка, страна такая.
В смысле страна? Твоя земля так называетсяАмерика?
Нет, Мира засмеялась и легонько толкнула его в плечо, моя земля, в смысле страна, называется Россия. А Америкаэто далеко, на другой стороне планеты. Стой, ты ведь знаешь, что Земля круглая?
Линар одарил ее укоризненным взглядом. Некоторое время молчал, но не выдержал и снова спросил: