Она медленно и старательно выговаривает слова, будто обращается к ребенку.
Почему?
Потому что точное их местонахождение пока не известно. Теперь отвечает Нурия. А еще потому, что ты прав: это какая-то ловушка.
Она смотрит такими глазами, словно ей меня жаль, отчего в моей крови снова разливается гнев.
Нельзя идти без подготовки, говорит она. Нужно больше времени. Больше информации.
Мы их вернем, заверяет Касл, делая шаг вперед. Он кладет руки мне на плечи, всматривается в мое лицо. Клянусь, мы их вернем. С Джеймсом и Адамом все будет хорошо. Нам просто нужно придумать план.
Нет, злобно выкрикиваю я, вырываясь. Все, что вы говорите, полный бред. Нам нужна Джульетта. Все вышло из-под контроля.
Кенджи
Я вылетаю из комнаты.
Глава 6
Должно быть, я совсем свихнулся.
Другого объяснения нет. А иначе зачем мне ругаться, глядя в глаза Каслу, орать на его дочь, ссориться с друзьями и торчать здесь на рассвете, в третий раз нажимая кнопку дверного звонка. Похоже, я нарываюсь, ищу смерти. Похоже, очень хочу, чтобы Уорнер врезал мне по лицу или типа того. Даже сейчас, несмотря на густой, идиотский туман в голове, я понимаю, что не должен быть здесь. Понимаю, это неправильно.
Я либо (а) совсем придурок, (б) слишком устал, (в) разозлился донельзя, или (г) все вышеперечисленное, чтобы хорошенечко задуматься о личном пространстве и о желании людей уединиться. И тут, прям как по команде, через дверь слышу приглушенный, злой голос.
Любовь моя, прошу, не обращай внимания.
А вдруг что-то случилось?
Ничего не случилось, говорит он. Это всего лишь Кенджи.
Кенджи? Раздается какое-то шарканье, и у меня екает сердце. Джей всегда подходит. Она подходит всегда. Откуда ты знаешь, что это он?
Считай, ткнул пальцем в небо, отвечает Уорнер.
Я снова жму на звонок.
Иду!
Джей. Ну, наконец-то.
Никуда она не идет, рявкает Уорнер. Проваливай.
Я не уйду, ору я в ответ. Надо поговорить с Джульеттой. С Эллой. Джеллой. Тьфу ты, без разницы.
Элла, любовь моя, дай я его прибью.
Слышу, как смеется Джей, что очень мило: понятно ведь, она считает, Уорнер так шутит. Я же, напротив абсолютно уверен, что нет.
Уорнер что-то добавляет, мне не слышно. В комнате становится тихо, не знаю, что и думать. А потом доходит: меня перехитрили. Скорее всего, Уорнер затащил ее обратно в кровать.
Да чтоб тебя!
Но именно поэтому мне и надо открыть дверь. Слышу я ответ Джей. Снова тишина. Потом какой-то шорох. Приглушенный стук. Должно быть, что-то важное, раз ему приспичило пообщаться со мной в такую рань.
Уорнер так громко вздыхает, что я слышу это через дверь.
Снова жму на звонок.
Раздается одинокий, неразборчивый вскрик.
Эй, зову я. Ладно вам откройте дверь. Я скоро тут задницу отморожу.
Снова слышится злобное бормотание Уорнера.
Сейчас открою, кричит Джей.
А что так долго-то?
Пытаюсь Раздается ее смех, а потом мягким нежным голоском она говорит явно не мне: Аарон, прошу обещаю, я скоро вернусь.
Джей?
Я пытаюсь одеться!
Упс. Не желаю представлять их в кровати, голых, однако картинка вырисовывается сама собой. Ладно, хорошо.
Потом слышу:
Дорогая, а как долго ты собираешься с ним дружить?
Джей снова смеется.
Черт, эта девчонка, похоже, его не понимает.
То есть Ведь если хоть на пять секунд залезть в шкуру Уорнера, можно понять, почему у него так часто возникает желание меня прибить. Если бы я лежал в кровати со своей девушкой и какой-то убогий засранец продолжал звонить в дверь только потому, что ему приспичило обсудить с ней свои переживания, я бы тоже захотел его смерти.
Впрочем, девушки у меня нет и такими темпами не будет. Поэтому мне типа плевать и Уорнер это знает. Уже повод для глубокой ненависти. Он не может меня выгнать, не причинив боль Джей, но и впустить, пожертвовав свиданием, тоже не может. Незавидное положение.
А мне на руку.
Я заношу палец над кнопкой звонка, когда я слышу приближающиеся шаги. Дверь наконец распахивается, и я резко сдаю назад.
Уорнер явно в бешенстве.
Волосы взъерошены, пояс халата завязан наспех. На нем ни рубашки, ни обуви, и, похоже, под халатом тоже ничегоединственная причина, почему я заставляю себя смотреть ему в глаза.
Черт.
Он не шутил. Ни капельки. Я довел его до белого каления.
Зря я не дал тебе замерзнуть насмерть в старой квартире Кента, говорит он тихим, смертельно-опасным тоном. Зря не дал грызунам сожрать твою законсервированную тушку. Зря
Слушай, чувак, я, честно, не пытаюсь
Не перебивай!
Я затыкаюсь.
Уорнер резко вдыхает, стараясь успокоиться. Его глаза пышут огнем. Зеленым. Ледяным. Огнем. Примерно в таком порядке.
Почему ты так со мной поступаешь? Почему?
Хм. Да уж, такому нарциссу, как ты, конечно, сложно это понять, только ты тут ни при чем. Джеймой друг. И это я первый с ней подружился. Мы стали друзьями задолго до того, как ты вообще появился на горизонте. Глаза Уорнера от возмущения стали как блюдца. И, не давая ему и шанса что-то сказать, я выпаливаю: Упс, виноват. Прошу прощения. Я складываю руки в знак примирения. На секунду позабыл про эти ваши провалы в памяти. Но, как ни крути, если моя память мне не изменяет, я познакомился с ней первым.
И тут ни с того ни с сего
Уорнер хмурится.
Словно кто-то вырубил переключатель, и огонь в его глазах сошел на нет. Он меня пристально изучает, отчего я крайне нервничаю.
Что происходит? спрашивает он, наклоняет ко мне голову, и спустя мгновение его глаза удивленно распахиваются. Почему ты напуган?
Появляется Джей, и я не успеваю ответить.
Она мне улыбаетсяэта искренняя, счастливая улыбка всегда согревает мне сердце, и я с облегчением отмечаю: она полностью одета. Не в стиле «под-халатом-у-меня-ничего», а нормально, в пальто и туфлях, одета так, что можно выйти и прогуляться по улице.
Теперь я могу вздохнуть.
Однако через секунду ее улыбка гаснет. И когда она вдруг бледнеет и обеспокоенно хмуритсямне становится чуточку лучше. Знаю, звучит странно, но ее реакция меня ободряет. Значит, хоть что-то в этом мире стабильно. Потому что я знал. Знал, что, в отличие от других, Джей сразу поймет: со мной что-то случилось. Со мной что-то не так. И никакая суперсила для этого ей не нужна.
Для меня это значит многое.
Кенджи, что стряслось?
Мне сложно и дальше держать себя в руках. Тупая боль начинает пульсировать где-то за левым глазом. Зрение туманят черные пятна, они то появляются, то исчезают, оставляя следы. Мне не хватает воздуха, словно в груди нет места, а мозг, наоборот, слишком огромен.
Кенджи?
Джеймс, выдавливаю я тоненьким голосом. Как-то криво. Его забрал Андерсон. Андерсон забрал Джеймса и Адама. Он держит их в заложниках.
Глава 7
Мы вернулись в командный пункт.
Я стою в дверях, рядом со мной Джей. Уорнер задержалсяему понадобилась минутка, чтобы подобрать приличный наряд и причесаться. За время моего отсутствия атмосфера в комнате поменялась кардинально. Все смотрят то на меня, то на Джей. Хотя выражение «сверлят глазами» здесь лучше подходит. Брендан выглядит уставшим. Уинстонраздраженным. Иан выглядит злым. Лили выглядит злой. Сэм выглядит злой. Нурия выглядит злой.
Касл, похоже, вообще в бешенстве.
Он смотрит на меня, прищурившись, и благодаря долгим годам наблюдения за языком его тела, я прекрасно понимаю, о чем он думает.
Прямо сейчас он думает, что я не просто разочаровал его, ему кажется, я его предал (ведь я пренебрег правилом не ругаться), что я умышленно проявил к нему неуважение и что меня следует посадить под домашний арест на две недели за то, что я наорал на его дочь и ее жену. А еще он растерян. Я не оправдал его надежд.
Простите, сэр, похоже, я погорячился.
Челюсть Касла заметно напрягается, пока он окидывает меня оценивающим взглядом.
Тебе лучше?
Нет.
Да, спасибо.
Хорошо, обсудим это позже.
Отвожу взгляд. Я слишком устал, чтобы еще и раскаиваться. Я вымотан. Опустошен. Выжат как лимон. Кажется, будто все мои внутренности выскребли тупыми, ржавыми инструментами, хотя почему-то я все еще на ногах. Как-то стою. Теперь Джей рядом, и ситуация выглядит не такой ужасной. Приятно осознавать, что есть близкий человек, и он за тебя.
Она прерывает минуту неловкого молчания.
Итак. Ее первое слово на миг зависает в воздухе. Почему мне никто не сообщил об этой встрече?
Мы не хотели тебя беспокоить. Оправдание у Нурии вышло слишком слащавым. Последние недели у тебя выдались напряженными, и мы решили тебя не будить, пока не выработаем четкий план действий.
Джей хмурится. Раздумывает о словах Нурии и явно в них сомневается. Мне тоже кажется, что это отмазка. Никогда раньше не было специальных условий для тех, кто вернулся с поля боя: типа, надо дать им отдохнуть или надо дать им поспать. Раненые, конечно, исключение. Хотя иногда и они не исключение. И к Джей раньше тоже не было особого отношения. Мы не возимся с ней как с ребенком, не носимся как с фарфоровой вазой, словно она может разбиться.
Джелло решает не заострять на этом внимания.
Я понимаю, ты стараешься проявить к нам заботу, говорит она Нурии, и я признательна и за кров, и за щедрость, особенно за то, что ты организовала для Аарона. Но нам следовало сказать сразу. Если честно, в ту же минуту, что мы приземлились. И не важно, через что нам пришлось пройти. Наши мысли все здесь, в этой реальности, с которой мы соприкасаемся, и Аарон собирается сражаться в наших рядах. Пришло время всем вам понять, что его не стоит недооценивать.
Подожди-ка в смысле? хмурится Иан. При чем тут Уорнер с его недооцененностью и Джеймс?
Джей качает головой.
При том. Аарон к Джеймсу имеет непосредственное отношение. Я вообще не понимаю, почему ему первому не сказали. Ваши предрассудки вам же и вредят. Мешают.
Теперь пришла моя очередь хмуриться.
К чему ты ведешь, принцесса? Не понимаю, при чем тут Уорнер? И почему ты все время зовешь его Аарон? Дикость какая-то.
Я ой, задумывается она. Простите. Мое сознание все воспоминания еще мне непросто. Так вышло, что для меня он был Аароном намного дольше, чем для всех Уорнером.
Я продолжу звать его Уорнером, заявляю, приподняв одну бровь.
Ну, от тебя, как мне кажется, он другого и не ждет.
Отлично. Проехали. Так, по-твоему, мы его недооцениваем.
Именно, говорит она.
Теперь высказывается Нурия:
Как именно?
Джей вздыхает, потом начинает объяснять, и в ее серьезных глазах проглядывает печаль.
Андерсоннастоящее чудовище, он схватил десятилетнего ребенка и бросил его в тюрьму вместе с профессиональными солдатами. Насколько нам известно, он обращается с Джеймсом так же, как он обращается с Валентиной. Или с Леной. Или с Адамом. Степень бесчеловечности зашкаливает, я даже думать об этом не могу. Мне сложно такое осознать. Зато Аарон прекрасно все представляет. Он знает Андерсоназнает, как работает его мозг, причем лучше любого из нас. И этим сведениям об Оздоровлении и, в частности об Андерсоне, нет цены. И что более важно: Джеймсмладший брат Аарона. И если кто-то и понимает, что такое быть десятилетним ребенком, которого мучает Андерсон, так это Аарон. Она поднимает голову и смотрит прямо в глаза Касла. Как вы могли подумать, что его надо избавить от этого разговора? Как вы могли подумать, что это хорошая мысль? Как могло прийти в голову, что он не самое заинтересованное лицо? Он просто убит горем.
И тут же, как по волшебству, из ниоткуда в дверях возникает Уорнер. Я моргаю. Хлоп, и за ним входит Назира. Хлоп, и появляются Хайдер со Стефаном.
Так странно видеть этих ребят вместе, каждыйсвоеобразный научный эксперимент. Суперсолдаты. Они идут как один, высокие, горделивые, с идеальной осанкой и таким видом, что им принадлежит весь мир.
Что, подозреваю, недалеко от истины. Во всяком случае, для их родителей.
Вот дикость.
Каково это, когда тебя растят и учат, что мир принадлежит тебе и ты можешь делать, что пожелаешь? Наверное, Назира права. Наверное, мы абсолютно разные. Наверное, у нас все равно бы ничего с ней не вышло.
Назира, Стефан и Хайдер держатся на расстоянии, встав молча в сторонке, даже не помахав рукой, а Уорнер как шел, так и идет. Джелло ждет его посередине комнаты, и он притягивает ее к себе, заключает в объятия, словно они не виделись несколько дней. Еле сдерживаю рвотный позыв. Потом слышу, как она ему шепчет что-то про день рождения, и меня накрывает гигантская волна стыда.
Поверить не могу, что я забыл.
Прошлой ночью мы праздновали день рождения Уорнера чуть раньше положенного. А праздник на самом деле сегодня. Сегодня. Прямо сейчас. Утром.
Черт.
Я вытащил Джей из кровати в утро его дня рождения.
Кошмар, я и правда засранец.
Когда они разнимают объятия, Уорнер кивает, почти незаметно, и Назира, Стефан и Хайдер подходят к столу, занимая места рядом с Ианом, Лили, Бренданом и Уинстоном. Скромный дивизион, готовый к войне. Иногда сложно представить, что мы всего лишь кучка детей. Вот никак не складывается такое ощущение. В особенности с этими четырьмя уж чертовски они эффектны.
На Уорнере кожаная куртка. Я раньше его в такой не видел, и, кстати, непонятно почему. Ему идет. Очень интересный замысловатый ворот, а черная кожа ярко контрастирует с золотистыми волосами. Однако чем больше я об этом думаю, тем больше сомневаюсь, что куртка его. Когда мы приземлились, вещей у нас с собой не было, поэтому догадываюсь, что Уорнер позаимствовал куртку у Хайдера. На последнем очередная, свойственная только ему рубашка-кольчуга, а сверху накинуто тяжелое шерстяное пальто. Хотя, конечно, все это не идет ни в какое сравнение со Стефаном, тот вообще нацепил пиджак с золотой россыпью, похожий на змеиную кожу.
Экстравагантно.
Здесь, среди нормальных по меркам этого мира людей, которые не надевают кольчугу на завтрак, парни похожи на пришельцев. Хотя, надо заметить, даже на мой вкус Хайдер с увешанной металлом грудью выглядит как воин, а золотистый пиджак прекрасно оттеняет темную кожу Стефана. Только вот кто продает такую фигню? Какие-то межпланетные костюмы. Я, конечно, понятия не имею, в каких магазинах они отовариваются, но почему-то кажется, что не в тех, где надо. Вот опять, черт побери, куда я лезу? Сам-то годами ношу одни и те же драные штаны и рубашки. Мои собственные вещи всегда линялые, плохо заштопанные и, чего уж кривить душой, сильно малы. Я считал бы себя счастливчиком, будь у меня хорошее зимнее пальто и приличная пара ботинок. Это уж точно.
Кенджи?
Вздрагиваю, слишком поздно понимая, что снова увлекся своими мыслями. Кто-то ко мне обращается. Кто-то назвал меня по имени. Верно? Я смотрю на лица друзей, надеясь хоть что-то понять. Увы. Беспомощно поднимаю взгляд на Джей, а она улыбается.
Назира, поясняет она, задала тебе вопрос.
Черт.
Назиру я игнорировал. Нарочно. Я считал, причина ясна. Я считал, мы поняли друг друга, считал, мы пришли к молчаливому соглашению и будем делать вид, что незнакомы, забудем ту чушь, которая вырвалась у меня прошлой ночью, и притворимся, что от ее прикосновения у меня не приливает кровь туда, куда не надо.
Разве не так?
Ну, ладно.
Черт.
Неохотно к ней поворачиваюсь. Она снова в своем кожаном капюшоне, поэтому видны лишь губы, и это нечестно, ой как нечестно. Губы у нее изумительные. Пухлые. Сладкие. Черт. Не хочу на них смотреть. То есть хочу на самом деле. И не хочу. Не важно. Тяжко от того, что мне приходится смотреть на ее губы, а капюшон скрывает глаза, и значит, я понятия не имею, о чем она сейчас думает, злится ли она еще на меня за те слова.
А потом
Я задала вопрос. Ты что-то заподозрил? повторяет Назира. Я говорю о Джеймсе. И Адаме.
Как я все прослушал? Сколько, интересно, я пялился в никуда, размышляя о том, где закупается Хайдер?
Бог мой.
Да что со мной творится?
Я чуть встряхиваю голову, надеясь прочистить мозги.
Д-да Я заволновался, когда не увидел здесь ни Адама, ни Джеймса. И всем об этом твердил. Я одариваю каждого из своих никуда не годных друзей гневным взглядом. Но никто меня не слушал. Все решили, что я чокнулся.
Назира снимает капюшон, и впервые за утро я вижу ее лицо. Испытующе смотрю ей в глаза, однако там ничего. У нее абсолютно нейтральное выражение. Ничто, ни в ее тоне, ни в позе не подсказывает мне истинный ход ее мыслей.
Ничто.
Вдруг она еле заметно прищуривает глаза.