- Сейчас? - почти простонала Жайкина и сделала такой несчастный вид, что Роман тут же пошёл на попятную.
- Нет-нет, не сейчас. Чуть позже, когда ты отдохнешь. Но я хочу, чтобы ты знала - мне очень жаль, что всё так получилось. О своих словах в душевой я пожалел тысячу раз... Ты сможешь простить меня, Света?
Роман тревожно ловил взгляд Светланы, но она упрямо отворачивалась и не знала, что ему ответить. Соврать, что простит? Что, ничего страшного и ей совершенно не обидно? Что ей всё равно на его умение превращаться в дикого зверюгу? Что она очень рада быть его истинной парой?
Так и не решившись ответить мужчине, Светлана отвернулась, вышла из под сени деревьев на открытое пространство базы и медленно поплелась к домику. А Роман остался стоять, и в его взгляде, устремлённом вслед удаляющейся фигуре, плескалось отчаяние.
Глава 11
Света мерно покачивала коляску с сидящим в ней Захаром. Мальчик хмурил тёмные редкие бровки и серьезно рассматривал незнакомую тётю. Увиденное ему не очень понравилось и малыш заёрзал, крутя головой по сторонам и пытаясь разглядеть поблизости кого-нибудь из родственников. Как назло, вокруг царило абсолютное безлюдье и мелкий, посмотрев ещё раз на свою временную няню, скривился и приготовился разреветься.
Света в ужасе смотрела на расстроенного маленького человека и не представляла, что с ним делать и как успокоить.
- Всё-всё, я тут! - Запыхавшаяся Олеся подбежала к коляске, склонилась над ребёнком, отстёгивая и беря его на руки, и скандал утих, не успев разгореться.
- Вот, Свет, смотри какая помада. Думаю, тебе подойдёт. Цвет такой нежный, весенний. Заказ большой сделала, прислали в подарок, а у меня есть похожая, зачем мне вторая такая же? Оля, правда, выпросить пыталась, но куда ей краситься? Мелкая ещё.
Жайкина покрутила в руках стильный блестящий тюбик, открыла его и вывернула стержень помады.
- Ну... Не знаю даже.. Цвет совсем не мой. Я люблю по-ярче. Синяя мне идёт очень, или тёмно-бордовая, или ещё знаешь такая, как битый кирпич.
Олеся отобрала у Захара очередной камень, который чуть не оказался у мальчишки во рту, разогнулась, откидывая волосы от лица назад и мило улыбнулась Свете.
- Да ты просто попробуй, вдруг понравится. Лично мне кажется, что тебе очень пойдёт.
Светка скептически поджала губы и задумалась как бы по-деликатнее увести разговор с надоевшей темы красоты. Уже добрые 30 минут Олеся соловьём заливалась, рассказывая, что сейчас в моде естественность, натуральность и нюдовый макияж. Жайкина только хмыкала и возражала, что не видит смысла красить волосы в близкий к собственному цвету оттенок. А уж с незаметной на лице косметикой её точно никто не заставит связываться. На кой чёрт, спрашивается, тратить деньги и время, нанося макияж, который не заметен на лице?
- О, Рома! - воскликнула Олеся и приветливо помахала рукой мужчине. - Ты не видел Виктора? Ушёл час назад, сказав, что на минуточку.
- У него в столовой мини-совещание по благоустройству. - сообщил подошедший к девушкам Лисовец, улыбнулся Захару и вопросительно посмотрел на помрачневшую Светку.
- Ой, я побегу тогда. У меня как раз есть пара предложений по детской площадке. - Олеся засуетилась, подхватила ребёнка на руки и, оставив коляску, быстрым шагом направилась в столовую.
Светка тоже было засобиралась, но Роман без спроса уселся рядом и взял её за руку.
- Отдохнула? - спросил, нежно перебирая пухлые пальчики. - Как себя чувствуешь?
- Нормально. - Жайкина осторожно потянула руку на себя, но Роман этого даже не заметил и продолжал сидеть с задумчивым видом, рассматривая что-то вдали.
***
Света сильнее дёрнула пленённую конечность, а Роман, вдруг, поднёс её ладонь к своему лицу и прижался губами к загорелой коже. Жайкина удивлённо моргнула и не успела возмутиться, как рука оказалась на свободе.
Ну дела! Голову можно сломать, пытаясь понять этого мужчину. Надо же, какой джентльмен, руку целует. Жайкина даже смутилась, вспомнив, что на обед ела копчёную скумбрию, невесть как оказавшуюся в меню, а запах у рыбы такой въедливый - хоть несколько раз руки намыливай, всё равно не отмоются и будут пахнуть.
Света поёрзала на скамье, устраиваясь удобнее, посмотрела на ясное лазурно-голубое небо, поморщилась от пронзительных выкриков скандальных соек и, наконец, занялась разглядыванием пустой коляски. А что ей ещё делать, если Лисовец сидит молчаливой глыбой и действует на нервы своей непоколебимой мрачностью? И чего пришёл, спрашивается? Обсуждал бы с Игнатовым и компанией будущую стройку, так нет же - и сам мается, не знает, что сказать, и её, Светку, напрягает.
Жайкина, думала-думала и решила - раз уж Роман всё равно не собирается начинать разговор, то не грех самой прояснить кое-какие интересующие её вещи.
- А Олеся и Захар тоже оборотни?
Роман удивлённо посмотрел было на Жайкину, но вовремя спохватился - ведь не знает же ничего ещё, и расслабился.
- Олеся человек, как и ты. Она истинная пара Виктора. Встретились, правда, поздновато. Ещё, по-моему, и трёх лет не прошло, как познакомились. А вот их сын Захар будет оборотнем, причём, очень сильным. У истинных пар всегда рождаются крепкие и здоровые дети. И внутренний волк у оборотней, появившихся в предназначенной паре, крупнее и сильнее, чем у других. А Игнатов, к тому же, альфа. Так что, Захар обещает быть выдающимся оборотнем. Но это позже, а пока он обычный ребёнок.
- А когда вы это... - Светка покрутила рукой в воздухе, пытаясь объяснить, что именно имеет в виду.
- Начинаем оборачиваться? - догадался Роман.
- Точно. В каком возрасте?
- Обычно, в подростковом. До 12 лет наши дети особо не отличаются от человеческих. Они чуть сильнее и здоровьем крепче, но в целом - такие же. После 12 лет, плюс-минус несколько месяцев, в зависимости от силы зверя, начинает пробуждаться вторая ипостась - волк. И тут могут быть проблемы. Человеческой половине нужно договориться и научиться сосуществовать со звериной. Этот процесс не всегда проходит гладко. Чем сильнее волк, тем сложнее его контролировать. Помнишь первые дни на базе, когда у меня при твоём появлении начинали светиться глаза? Это внутренний зверь пытался вырваться из под контроля. Даже мне, взрослому оборотню, с трудом удавалось сдерживать волка, а у подростков вообще нет шансов справиться со второй ипостасью. Поэтому, большинство ребят на период обретения внутренней сущности отправляется в специальные лагеря. Там за ними присматривают наставники - тренируют и помогают овладеть зверем. Иногда этим занимаются отцы, уходя с детьми в лес и обучая их самостоятельно. Но не каждый может выпасть из жизни на месяц-два, сама понимаешь. Так что, лагеря для подростков очень популярны среди оборотней и почти у каждой стаи есть свой.
***
Роман замолчал и посмотрел на Светлану. Его губы тронула чуть заметная полуулыбка, милые ямочки на щеках смягчили строгость черт, а глаза лучились такой теплотой и нежностью, что Жайкиной, внезапно, стало жарко и она, в смятённом состоянии чувств, отвела взгляд. Что-то в словах Романа зацепило и взволновало, и теперь Света, сбитая с толку жарким взглядом, пыталась вспомнить, что именно, но постоянно отвлекалась и нервничала из-за настойчивого мужского интереса. Что же он сказал про светящиеся глаза? Вспомнила!
Жайкина повернулась к Роману.
- Ты сказал, что волк пытался вырваться в первые мои дни на базе. Почему? И что случилось потом? Он же явно успокоился. Раньше ты был похож на сумасшедшего, а сейчас ничего, вроде.
Роман улыбнулся загадочной улыбкой, подразумевающей некое приятное воспоминание, неожиданно притянул ойкнувшую Светлану к себе, чмокнул в макушку и сразу же отпустил.
- А ты сама не догадываешься? - спросил таким многозначительным тоном, что Светка, конечно, сразу же поняла, о чём речь.
- Из-за того, что мы с тобой тогда ..., в душевой?
- Да, Света. Мой волк вырвался на свободу, перехватил контроль над телом и утвердил права, сделав тебя своей и пометив укусом. За это тоже прости. Я был груб, знаю.
Роман взглянул коротко и виновато, и отвернулся. Света взяла в руку флакон губной помады и рассеянно покрутила. Она, конечно, ни за что не признается Лисовцу, но тот спонтанный секс ей очень понравился и был, без преувеличения, лучшим в её жизни. Несдержанный, страстный, дикий. Знать, что у мужика так крышу рвёт от тебя - дорогого стоит. Света мягко прикусила нижнюю губу, погрузившись в сладкие мысли и почувствовала тягучую истому в теле.
- Что это у тебя? - чуть хрипловатым, севшим голосом спросил Роман, и в его глазах мелькнул жёлтый отблеск.
Жайкина, как муха в хорошо проваренном сиропе, увязла в зовущем взгляде на добрую минуту. Странные тёплые волны ласкали, окутывая и поглаживая, тело расслаблялось и нежилось. С трудом стряхнув морок, Света нахмурилась и с подозрением посмотрела на Романа.
- Это что сейчас было?
- Ты почувствовала? - глаза Лисовца недоверчиво распахнулись и озарились неподдельной радостью. - Это последствия привязки, наша связь. Я, кстати, очень хорошо тебя чувствую - радость, тревогу, боль, ... желание. Все эмоции передаются мне.
- Что?!!!
- И с каждым днём связь крепнет, - торопливо добавил Роман. - Люди, обычно, не ощущают связи, либо очень слабо чувствуют какие-то отголоски. И то, это происходит у пар, долгое время живущих вместе. Никогда не слышал, чтобы так быстро начинали привязываться. Расскажи, что ты почувствовала?
- Тепло, - пробормотала ошарашенная девушка. Он знает о её желании? - Будто лёгкий ветер ласкает или волны баюкают. И так спокойно становится, хорошо.
- Это точно связь. - Утвердительно кивнул сияющий штемпельным блеском Роман, и вновь обратил внимание на флакон в Светкиной руке. - Ты так и не ответила - что это?
- Аа... Это.. - Жайкина сняла крышечку и вывернула стержень помады. - Губнушку Олеся подарила.
- Мне нравится. Очень нежный цвет, тебе пойдёт.
***
Ближе к вечеру, когда жгучее южное солнце начало менять гнев на милость и клониться к закату, вся компания решила отправиться на пляж. Мужчины нагрузились свёрнутыми лежанками, надувными кругами, цветными зонтами и корзинами с провизией.
- Михаил, когда заказанные шезлонги привезут? - Игнатов поморщился, закидывая на плечо очередную плотно набитую сумку.
- Завтра, Виктор Эдуардович. Навесы от солнца закончат послезавтра, но их еще обрабатывать нужно, пропитки наносить. Давайте, я парней с вами отправлю, помогут с вещами?
- Давай своих ребят, - с видимым облегчением согласился Игнатов. - Нам ещё коляски вниз сносить.
Спуск с базы к морю был довольно крут, неудобен и требовал усилий, зато эти же трудности обеспечивали максимальную малолюдность и уединение. Не много находилось охотников карабкаться по горам, чтобы всего лишь искупаться. Для этого вокруг было полно более удобных мест.
Светлана кое-как, орудуя здоровой рукой, натянула верх от купальника и короткие розовые плавательные шорты. Нахлобучила широкополую шляпу, украшенную пышной то ли розой, то ли пионом, кинула на плечо пляжное полотенце и вышла к воротам базы, где собралась уже почти вся компания.
При виде ухмыляющегося Макса, разглядывающего её с неприкрытым пренебрежением, Света непроизвольно замедлилась и засомневалась нужен ли ей этот пляж.
- Я, наверное, лучше на базе останусь. Почитаю, может, - неуверенно предложила Жайкина, вспомнила скудный выбор книг в столовой и загрустила.
- Свет, ты чего? - возмутилась Женя, сдула с лица прядь волос и поправила кепку из выбеленной джинсы. - Ты из-за Макса, что-ли? Не обращай внимания, если что - я ему устрою!
И погрозила кулачком довольному мужу, тут же пославшему рассерженной супруге воздушный поцелуй.
Светлане всегда было глубоко начхать на быдловатых хамов и слабо воспитанных джентльменов из подворотни. Пролетарские корни с самого раннего детства научили справляться с подобным контингентом. Светка легко отбирала у подпитого бати остатки получки и без проблем уводила его от нетрезвой компании собутыльников. Став старше, не давала спуску никому и ставила на место зарвавшихся хамов крепким словцом, а то и кулаком.
Но в случае с Максом её обычная бойкость дала сбой. Одно дело воевать с простыми и понятными хулиганами, пытающимися стащить из магазина пачку чипсов, и совсем другое - противостоять мужику, умеющему превращаться в зубастого хищника.
Потому, Светлана и промолчала, не удостоив Макса вертящейся на языке фразой: "Чо вылупился? Проблемы?", и позволила, мягко воркующей Жене, взять себя за руку и повести следом за весёлой компанией.
Примерно на середине пути их догнал довольный Роман и пристроился рядом, беззаботно влившись в девчачью беседу.
- О, смотрите, ежевика! - Светка остановилась возле старого забора заброшенного участка базы. Сквозь проржавевшие ромбы сетки-рабицы выбивались, продавливая древнюю ограду, колючие плети, усыпанные синими, припыленными белым налётом, ягодами. - Надо же, уже поспела!
- Это же дикая! - восхитилась Женя. - Самая ароматная.
- Да... - Жайкина согласно покивала головой. - Моя любимая. Вот на базаре бабульки продают садовую, та совсем не такая. Ни вкуса, ни запаха...
И девушки неторопливо пошли дальше, обсуждая преимущества дикой ягоды перед окультуренной. И совсем не обратили внимания на то, что Лисовец отстал, оглядел хлипкий забор и одним прыжком перемахнул через него, приземлившись в самой гуще колючего кустарника.
***
Когда девушки добрели до пляжа, там уже вовсю кипела суета. Братья Игнатовы расстелили лежанки, сгрузили на них многочисленные сумки, закрепили зонты и наперегонки помчались в воду, подначивая друг друга и намереваясь помериться силой и скоростью.
- Детский сад, - сокрушённо прокомментировала Олеся это представление, распаковывая и раскладывая вещи.
- Ыыы! - сообщил новости Захар и махнул растопыренной ладошкой в сторону моря.
- Что, племяш, убежал твой папка вместе с дядей? - поддержала разговор Женя, стягивая футболку и заглядывая в коляску к сопящим дочкам. - Ты смотри, дрыхнут и дрыхнут целыми днями. Вот, что значит свежий воздух!
Захар решил, что нечего такому большому мальчику сидеть в коляске, когда вокруг столько интересного и потребовал свободы. Олеся отстегнула сына, взяла на руки и понесла здороваться с морем. Женя расслабленно откинулась на руки и подставила лицо тёплым солнечным лучам, жмурясь от удовольствия.
- Ты иди, искупнись, если хочешь. Я послежу за девочками. - предложила Света. - Проснутся - позову тебя.
- Да ладно, позагораю пока. Сейчас Макс вернётся и пойду, поплаваю.
Макс, и правда, вскоре появился. Мощными гребками подплыл к берегу, тряхнул головой, сбрасывая лишнюю влагу и, совершенно не стесняясь, поправил узкие синие плавки, явно ему жмущие спереди. Женя страдальчески закатила глаза, но послушно подставила губы для дежурного поцелуя.
- Как тут мои девочки? - Беспокойный отец заглянул в коляску.
- Так же, как и 10 минут назад - отлично. - отрапортовала Женя, взъерошила влажные волосы на затылке мужа и с визгом отскочила, спасая зад от игривого шлепка мокрой ладонью.
Макс с улыбкой понаблюдал за женой, играющей с прибоем, перевёл взгляд на сидящую рядом Жайкину и стёр с лица довольное выражение, заменив его привычным, нахально-скучающим. Светлане было, в общем-то, всё равно, но её заинтересовала рана, полученная Максом сегодня утром. Сейчас она выглядела совсем не так, как несколько часов назад. Если бы Жайкина своими глазами не видела ту драку и её последствия, то предположила бы, что аккуратному и хорошо заживающему ранению Макса уже не меньше недели, а то и две. Никакого отёка и покраснения, а просто сухая и чистая, хоть и глубокая, ссадина.
- Нравлюсь? - насмешливый голос Макса прервал размышления. Тёмно-серые глаза смотрели в упор, не скрывая вызова. Мужчина явно рассчитывал на небольшое развлечение в виде скандала, женских слёз или, хотя бы, смущения.
Жайкина хмыкнула и не стала отвечать на эту глупость, сосредоточившись на строительстве пирамиды из гладкой плоской гальки. Пристроила самый маленький камень на вершину, подумала, что больше ярусов пирамида уже не вместит, и вновь вернулась к разглядыванию руки Макса.
- Что? - не скрывая раздражения спросил нервный сосед.
- Да так... - Жайкина подогнула ногу под себя и уселась в пол оборота к Максу. - Размышляю, почему твоя рана выглядит почти зажившей.
- Аааа, это... - Сероглазый вредина немного расслабился, но тут же снова мобилизовал всё своё ехидство. - А что, твой щенок не просветил насчёт ускоренной регенерации оборотней?
- Кто? Какой щенок? Реге... - чего? - растерялась окончательно запутанная Светлана.