И в тот момент, когда я уже была готова врезать самому назойливому, из двери вышел секретарь.
Госпожа Рени, госпожа Анита, вас ждет ректор.
Мы чуть ли не бегом рванули по лестницам.
У двери отдышались, догнавший секретарь провел нас в кабинет.
Ну что ж, девушки. Ваши успехи достойны похвалы. Госпожа Анита, Вы зачислены слушателем первого курса общей направленности. Ваш уровень целительства значительно выше, поэтому Вам разрешено посещение дополнительного курса по специальности. Расписание занятий получите у секретаря. Он же выдаст направление в общежитие и найдет Вам сопровождающего. Можете идти.
А с Вами, моя милая Рени, ректор внимательно посмотрел мне в глаза, все сложнее. Ваш теоретический уровень несколько отстает от уровня практического применения магии. Мы долго совещались. Решено принять Вас на третий курс. Это последний семестр на курсе общей направленности. Но есть несколько дисциплин, экзамены по которым остальные слушатели сдали в прошлые сессии. За оставшиеся полгода Вам необходимо наверстать упущенное. И у Вас будет время подумать об окончательном выборе специализации на старших курсах. Обычно девушки не выбирают Боевую магию. У Вас неплохой дар менталиста.
Благодарю. Но я бы не хотела светить менталистику. И вообще, свою универсальность. Я понимаю, что академия заинтересована в выпуске мага-универсала, но это несколько не сходится с моей легендой. Отец рассказал Вам о нашей задумке?
Да, конечно, и я с этим полностью согласен. Постепенное раскрытие магического потенциалаудачное решение. Но почему выбор пал на Дар Воды?
Он проявился позднее всего, и только в направлениях, опасных для окружающих, более нужных в боевых условиях. Мне нужно развить мирную составляющую Дара Воды. Могу ли я выбрать дополнительные занятия, кроме основного курса?
Только после сдачи экзаменов и зачетов за прошлые семестры. Если Вас интересуют занятия по физической подготовке, то, уверяю Вас, нагрузка в основном расписании по этому направлению достаточно серьезна, чтобы оставалось желание на дополнительные занятия. Есть еще какие-то просьбы?
Да, если можно, поселите нас с Анитой в одну комнату. Она целитель и общение с ней поможет мне правиться с развитием Дара в одном из нужных мне направлений.
Но, Ваше простите, студентка Рени, это слишком простая комната. Я думал, поселить Вас радом с братьями.
Благодарю за заботу, но будет лучше, если пока мы не будем афишировать мое происхождение. И для всех, с братьями я пока тоже незнакома.
Хорошо. Получите расписание и Вас проводят. У Аниты пока нет соседки. И еще. Ваша учебная группа достаточно сложная и задиристая. Компания во двореВаши одногруппники. Это студенты из Имперской академии, здесь по обмену. К несчастью, их воспитание отлично от воспитания в семьях королевства. Все они из семей приближенных ко двору императора, поэтому считают всех остальных ниже себя.
Спасибо, что предупредили. Я справлюсь. Тем более знаю чего от них ожидать.
Да, жизнь обещает быть веселой. Я и не рассчитывала на такую удачу. Когда братья рассказали, что в академии существует группа, которая третирует студентов младших курсов, мы придумали план, как можно поставить их на место. Благодаря ритуалу сила Эриков значительно выросла. За каникулы они сносно овладели контролем ее и подтянулись в физическом плане. Как они признались отцу, стыдно быть слабее девчонки, которая сделала их на первой же тренировке. Наставник нарадоваться не мог их рвению и старанию. И теперь их уровня было достаточно для перевода на занятия по физподготовке, или боевке, как они это называли, в старшую группу. И чтобы противостоять любому из имперских выскочек. Мне отводилась роль арбитра в этой авантюре. Но то, что я окажусь в самом центре событий, это мы даже не планировали. И как оказалось, сюрпризы на сегодня еще не закончились.
В кабинете секретаря меня ждала Анита. Мы заранее договорились, что заселяться в общежитии будем вместе. Я не успела получить свои бумаги, как в открывшуюся дверь вошел молодой человек. Лицо его показалось мне знакомым. Но в это время секретарь протянула мне расписание, и я отвлеклась.
Брен Теранри, подошел юноша ближеректор вызвал меня для согласования графика дополнительных занятий. Я могу зайти?
В этом нет необходимости. График согласован с преподавателями и утвержден ректором. Можете забрать, секретарь протянула ему бумагу. И, если у Вас нет вопросов, проводите новеньких до общежития.
Хорошо, мне как раз по пути. Следуйте за мной, леди, Он повернулся в нашу сторону. Взгляд скользну по Аните и задержался на мне. О, спасительница. Ты меня не узнаешь, или это я обознался? Я ведь тогда так и не узнал твоего имени.
Анри? Так Вы ехали сюда? Вот уж не ожидала увидеть его здесь.
Да, и если бы не вы, вряд ли бы доехал. А я ведь даже не поблагодарил вас.
Так моей заслуги тут нет. Это все Мирра. И рада, что с Вами все хорошо.
Разрешите представитьсяБрен Теранри, студент третьего курса с сегодняшнего дня. И все-таки, могу я, наконец, удовлетворить свое неуемное любопытство и узнать Ваше имя?
Вполне, раз уже нам предстоит учиться в одной академии. Рени Конте. А это моя подруга Анита Лоззи. Анита, можно я тебе позже расскажу эту историю?
Очень приятно, Брен Теранри, а для вас Анри. Рени, но, если я верно помню, вы ехали в Храм? И Ваша спутница говорила, что Вы немая.
Не совсем немая. Мне нельзя было разговаривать после болезни. И мы действительно ехали в Храм, чтобы закончить мое лечение. Там мы подружились с Анитой. Мирра вернулась домой, а нам помогли попасть сюда на обучение. Я даже не надеялась встретить здесь хоть кого-то знакомого. Я правильно понимаю, что здесь принято разговаривать на ты между слушателями? На Вы это обращение к преподавателям? Не хочу попасть в неудобную ситуацию. Со слов братьев я, конечно, все знала. Анита тоже.
Ну да, в правилах академии есть условие равенства между слушателями. Происхождение значения не имеет, а проявление высокомерия и демонстрация своего происхождения порицается. Нам так объяснили, когда мы сюда прибыли.
И откуда, если не секрет?
Нет тут никакого секрета. Я был адептом имперской академии магии. А вот и ваше общежитие. Извините, мне тоже нужно идти.
Странно, только что мило беседовали, и тут он резко сбежал. А узнать больше об Империи мне давно хотелось. Книги, конечно, хорошо. Но живое общение все же интереснее.
И откуда я знаю, что утро добрым не бывает? Для начала я не выспалась. Вечер выдался каким-то суетливым. Сначала заселение. Надо было придать комнате хоть какое-то жилое состояние. Это заняло несколько большее количество времени, чем мы рассчитывали. Зато результат того стоил.
Мы едва не опоздали к ужину. Но успели получить учебники по списку и форму для занятий.
Казалось бы, напряженный день должен был уложить нас в постель. Но все случилось с точностью до наоборот. Возбужденные радикальными изменениями в жизни и ожиданием завтрашней встречи с множеством незнакомых людей, мы уснули далеко за полночь.
И вот результат. Две невыспавшиеся мухи, с полусонном состоянии даже после завтрака, расползлись по аудиториям. Хорошо хоть не опоздали в первый же день.
Вот только не успела я закрыть за собой дверь, как судьба снова преподнесла сюрприз. Вся веселая компания, которая встретила издевательствами нас во дворе вчера, в полном комплекте была здесь. Сонливость как рукой сняло.
О, служаночка, ты кого здесь потеряла? я поняла, что издевательства от этой троицы не прекратятся, если их не остановить силой. Но раскрываться мне было пока не с руки. Придется потерпеть. Ну ничего, отольются кошке мышкины слезки.
Я, молча, прошла на свободное место. Троица продвигалась в мою сторону, решив продолжить концерт по заявкам. Но тут открылась дверь, пропуская еще несколько человек. Помощь пришла, откуда не ждали.
Рокки, оставьте девочку в покое. Она под моей защитой. Надеюсь, ты не будешь возражать?
Анри прошел в аудиторию и сел со мной рядом. Несколько удивленных и пара завистливых взглядов проводило его до места.
Что уж и пошутить нельзя, пробурчал один из троицы.
Такие шутки дорого обходятся, вы меня знаете.
Да уж, связываться себе дороже.
С этими словами все трое прошли к своим местам. Анри хотел что-то мне еще сказать, но в это время в аудиторию быстрым шагом зашел куратор курса Грей Рейторн. Все замолчали и поднялись в приветствии.
Глава 30
Первый месяц мы с Анитой виделись только перед сном. На поговорить времени категорически не хватало. Мое время съедали подготовки к дополнительным зачетам и экзаменам за предыдущие сессии. По некоторым из них мы готовились вместе с Анри. Но это было чисто деловое общение. Нет, Анри очень симпатичный, честный, добрый, благородный молодой человек, но мне как-то не до романтических отношений. Да и его словно что-то останавливало. И не только со мной. Он не обращал внимания ни на одну девушку в академии. Да и вообще, мало с кем общался и слыл нелюдимым.
Анита же все свободное время пропадала в целительском крыле. Она свято верила, что практика в целительстве дает больше для развития дара, чем изучение теории.
Братья-близнецы взяли над ней негласное шефство. Они все чаще вместе приходили в столовую, в библиотеку. Помогали Аните на занятиях по физической подготовке.
К концу месяца большинство задолженностей у меня и Анри было успешно ликвидировано. Появилось свободное время. А вот занятий по физподготовке мне было мало. Выкладываться на полную катушку пока было нельзя, чтобы не развалить легенду и не выдать инкогнито, о котором договорились с отцом. Приходилось заниматься вполсилы. А это не есть хорошо. Поэтому, по согласованию с ректором, мне было позволено дополнительно заниматься вечером в закрытом зале. К этому времени Анита «познакомила» меня с братьями, и мы вчетвером начали ходить на эти занятия. Вел их наш куратор, который, как и ректор был в курсе происходящего. Фрам был его родным братом. Он же согласовал программу занятий с нами.
На первой тренировке Рейторн предложил проверить уровень нашей подготовленности. Посмотрел в спарринге близнецов. Затем предложил выбрать оружие мне. Он, конечно, видел мой уровень на занятиях и на этом основании усомнился в рекомендациях брата. В спаррингах с однокурсниками я чаще стояла все же с девушками. И отрабатывала на их уровне. Уровня куратора я не знала, но подумала, что он не должен быть слабее, чем у Фрама. Мечи были учебными, и я решилась на полную выкладку. А вот Рейторн этого не ожидал. Уже после пятого удара ему пришлось уйти в оборону. Как опытный боец он справился с ситуацией, и дальше не пытался работать вполсилы. Спарринг выиграл он. Но вывод сделал неожиданный.
Мне надо больше доверять словам брата. Недооценил я тебя. То, что ты уступила, то это от недостатка физической нагрузки. Постепенно надо показать рост на занятиях. В спарринг встанешь с парнями. Хватит симулировать. Вечером полная нагрузка.
Он повернулся к Аните.
А это милое создание тоже сможет дать мне отпор?
Нет, мастер, вступился за нее Рей. У нее другие проблемы. Она вообще не владеет оружием. Мы бы хотели ее немного подучить, чтобы к спаррингам на курсе готова была.
Сами? Хорошо, подберите ей меч.
С занятия мы выходили уставшие и довольные.
Уже через несколько дней братьев перевели на занятия по боевке на наш курс. Сначала в спарринг со мной, потом с более опытными ребятами. Близнецов сначала пытались игнорировать, как младших по возрасту. Но, когда они утерли нос имперской компании, выиграв у них пару учебных боев, насмешки прекратились. Мой уровень тоже постепенно «рос». Самым опытным и умелым был все же Анри. И наша ничья была для него, да и для всего курса шоком.
Собственно с этого учебного боя и началась наша более доверительная дружба.
Слушай, а как ты так быстро драться научилась? Анри подошел ко мне между лекциями в коридоре. Я рассказала ему о дополнительных тренировках. И зачем тебе это надо? Девушке, да еще такой симпатичной, стоило бы выбрать что-то более женственное, чем меч. И потом, твой уровень магии Он почти не осязаем. А ты сразу поступила на третий курс. Тоже секрет?
На этот вопрос был готовый ответ в моей легенде, тщательно продуманной вместе с отцом.
Мой дар поздно проявился, пока еще нестабилен и частично скрыт. Я достала из-за ворота амулет-кулон. Ты же замечал, что я много медитирую? А теорию я изучала по книгам. Мирра помогала. Поэтому на первых курсах мне делать, в общем-то, нечего. А оружие Понимаешь, когда стали пропадать у людей магические способности, владение оружием стало единственным способом защитить себя и окружающих. Я не хотела быть слабой.
Но почему меч?
Маг должен быть физически выносливым. Упражнения с мечом это хорошо тренируют. А вообще, поединок на мечах достаточно красивое зрелище.
Красивое? Никогда не рассматривал бой с его опасностью, потом и возможной кровью с этой стороны.
Именно со стороны поединок мечников выглядит как танец. На равных со смертью. Мечсамое честное оружие.
Красиво сказано.
Мы еще поговорили, потом Анри проводил меня до общежития.
А знаешь, мне как-то тепло и уютно рядом с тобой. Как Извини. Я пойду. Он скомкал разговор. Быстро ушел прочь. С кем ему было уютно? Откуда столько боли в голосе? Я поняла, что ничего не поняла. Я и раньше замечала, что Анри практически не улыбается, сторонится компаний, часто просто отрешенно задумчив. Но всегда говорит ровным голосом. А тут впервые эмоции Да, загадка. И тут я поняла, что он мне интересен. Как человек.
Завтра первый выходной с начала обучения, когда нам разрешили выход в город. Естественно, мы с братьями решили ехать домой. Я безумно скучала по родным. Братья уехали с вечера. Мы с Анитой, следуя нашей легенде, отправились рано утром.
Для всех мы пробудем выходные в Храме.
К завтраку я была уже затискана обнимашками со всеми, кто мне встретился на пути. Сначала братья выскочили на крыльцо. Налетели с двух сторон, словно не виделись, по меньшей мере, год.
Сестренка, ну дай же тебя обнять. В академии же нельзя. Там мы малознакомые люди. И роман с тобой не закрутишь, нас еще за детей там считают.
Потом вышел отец. С первой нашей встречи он изменился. Из взгляда ушла боль и тоска. Из фигуры напряжение. Теперь передо мной стоял истинный король, уверенный и спокойный. Вырвавшись из объятий близнецов, я с размаху угодила в отцовские.
Как же я скучал, дочка. Горжусь твоими успехами. Трудно было?
Да, но очень интересно.
Кавалера там себе не присмотрела?
Как-то не до кавалеров было. Надо было с зачетами разобраться. В новый ритм войти.
Идем завтракать. Разговоры после. Матушка вышла навстречу. Иди, обниму тебя.
Накрытый стол ждал нас в малой столовой. По традиции семейный завтрак обходился без прислуги. Так было заведено, если в доме не было гостей. На таких завтраках можно было расслабиться, не следовать всем правилам этикета. Спокойно поговорить. Единственное правило, которое соблюдалось, не говорить с набитым ртом.
Так что там за история со студентами из империи? Начал отец.
Они действительно очень высокомерны, себя считают высшей кастой. Действительно много знают и умеют. Но я бы не сказала, что они сильнее слушателей из Влаадарии. Кстати, с одним из них я оказалась знакома раньше. Помните, я рассказывала, как Мирра выходила упавшего с коня юношу, которого мы подобрали по дороге. Анри. Так вот он тогда ехал в академию. Но из-за травмы задержался в той деревне, где мы его оставили. Мы с ним вместе сдавали некоторые зачеты. И еще он вступился за меня, когда имперские пытались меня унизить. Сказал, что в благодарность за спасение.
И принц в их числе?
Да я не знаю, кто из них принц. Друг с другом они на равных. Может, он просто не приехал.
Возможно. Думаю, тебе представиться возможность с ним познакомиться. Матушка затеяла бал начала зимы. Отметим твое возвращение домой. День рождения близнецов. Да и твое совершеннолетие. Все это время у нас не было радостного повода для праздников. Традицию королевских балов пора возобновлять.
Бал? Так неожиданно. Матушка, а твое здоровье?
С твоим возвращением все пошло на поправку. Я превосходно себя чувствую. И хочу праздник. На подготовку у нас еще две недели, и уже почти все готово. Остались только наряды для тебя и братьев.