Остаточные следы магии подчинения, проникновения в сознание и подмены душ удалось снять. Заклятия применялись очень сильные, но все они не смогли пробить ментальный щит, который не мог поставить посторонний. Только изнутри. И ставила я его сама. Сплела из нескольких заклинаний. Помню, как в панике подбирала подходящие, когда случайно поняла, что меня ждет в ближайшие пару дней. Причем, щит получился такой силы, что не страшны теперь мне никакие ментальные воздействия. Это очень обрадовало, если ведьма жива, то через меня ей никакую диверсию организовать не удастся.
А вот второе открытие скорее огорчило. Разблокировать дар смогу только я сама, потому что сама и заблокировала. Это опасно из-за несбалансированности, неуравновешенности даров. А вода и огонь вообще антагонисты. Тут грозит не просто выбросом, а катастрофой не местного, а уже регионального уровня. Конечно, есть ритуал, способный предотвратить катастрофу, но он требует тщательной подготовки. Этим сейчас и занимается Верховная в Храме. Готовит помещение, устанавливает накопители. Моя роль пока сводиться к тому, чтобы избегать общения с магией, дабы не получить спонтанный срыв блока. И приходить в хорошую физическую форму.
И все это в строжайшей тайне. Я не могу намекнуть об этом даже отцу. Помочь мне он не в силах, а лишние волнения за меня и братьев только усугубят ситуацию.
И да, братья реально смогут мне помочь. То, что их дар огня только в зачаточном состоянии, и основные дары не завершили свое развитие, является условием использования их как универсальных проводников-реципиентов для стабилизации уровня сбалансированности даров у меня. Для них это безопасно и даже поднимет уровень дара. Для меня опасно в начальной стадии, ну и, если огонь переусердствует, рискую остаться перед братьями, в чем мать родила. А вот это не желательно. Но не смертельно.
Так что, жду их на каникулы с великим нетерпением. Ну и о том, что скучаю, упоминала, кажется.
Глава 26
Шум у входа заставил отвлечься от чтения. Ну, конечно, кто может создать больший переполох, чем явившиеся без предупреждения близнецы? Они нам сюрприз решили сделать. Уговорили преподавателя принять последний экзамен досрочно и свалились, как снег на голову.
Счастливыесюрприз удался, голодные, потому что не стали дожидаться времени обеда в академии, а позавтракать не успели, потому что чуть не проспали к началу экзамена. И поэтому шумные и нетерпеливые, они вихрем пронеслись мимо, не успевшего открыть, как положено, дверь, Ральфа. Мимо меня, стоявшей в дверях библиотеки. Едва не сбив с ног, вышедшую на шум, матушку. Притормозили только в дверях своих комнат, сбросили сумки прямо у входа и развернулись обратно. Теперь уже всех замечая, обнимая и целуя.
В столовой срочно досервировали, накрытый к обеду, стол еще на две жутко голодные персоны. Наконец, вся семья снова вместе.
Сразу после десерта и обязательного отчета родителям об успешной сдаче экзаменов братья предложили мне удрать в нашу беседку. Как же мы, оказывается, скучали друг без друга. И, конечно, они просто жаждали подробностей.
Пока выдала им официальный вариант, предназначенный для общего пользования. Что выкрали меня с целью организации шантажа, отдали на воспитание строгим опекунам. Сами похитители пропали. Что со мной происходило в последнее время, и как я оказалась больная в лесу, затерли из памяти в храме. Пообещала научить всему, чему научилась в приемной семье.
Расспрашивали с пристрастием обо всем, что произошло за те три недели, на которые мы расставались. Когда настала моя очередь услышать новости из академии, пришло время ужина. Ну, ничего, завтра моя очередь задавать вопросы.
Утро привычно началось с разминки. Сессия действительно слегка расслабила братьев. Так что я с легкостью обогнала их в беге. Когда запыхавшиеся близнецы пришли к финишу, я уже справилась с восстановлением дыхания и занималась упражнениями на растяжку. Тело уже полностью починялось мне, а мостик и шпагат выполнялись с легкостью. Я увлеклась гимнастикой и совсем забыла о зрителях. Если бы не наставник, то братья так бы и стояли, разинув рты и забыв, зачем пришли на площадку. И поскольку мой комплекс упражнений был несколько длительнее, чем у ребят, к спаррингу мы приступили одновременно. Ну как приступили Пожалуй с этого места стоит поподробнее.
Мечи для спарринга у близнецов уже были на площадке, и они просто взяли их. И дальше пошло все, как обычно. Мы с наставником, стоя в сторонке, обсуждали приемы, которые используют братья, когда и как их лучше применять. Отмечали, к чему приведут ошибки в приемах в реальном бое. Говорила я, а мастер соглашался или не соглашался со мной. В общем, экзаменовал. Когда они закончили. Указал на ошибки и предложил посмотреть на мою тренировку.
Я вышла на площадку без меча. Свой боевой и мой учебный наставник вынес сам. Нет, мне он меч не подал. Он его бросил. Небрежным движением руки в мою сторону. Это привлекло внимание братьев, которые видимо от моих упражнений с учебным облегченным тупым мечом не ждали ничего особо примечательного. Но я не оправдала их ожиданий. Мало того, что я с легкостью поймала меч за рукоять нужным захватом, так еще без всяких расшаркиваний напала на наставника. Естественно удар он блокировал. Это начало было специально отрепетировано. А вот дальше шла чистой воды импровизация. Исход которой, мы оба знали. Не обладая грубой силой, я была легче, мобильнее, стремительнее, и при этом владела точными смертельными ударами. И уже три боя заканчивались моей победой. Этот был не исключением. От всех ударов противника я с легкостью увернулась, несколько отбила скользящим ударом. Три моих удара достигли цели, и если бы мой меч был боевым, победу принес бы уже первый удар. Останавливать удар, делать его щадящим, я не умела. Поэтому использовала только тупой учебный меч.
Сказать, что мы поразили зрителей мало. Их лица надо было видеть. Девчонка уделала взрослого воина, у которого даже отец не всегда выигрывал в спарринге. Это было выше их понимания. Настолько, что они даже не заметили, что Фрам сознательно наносил удары в полсилы. Не то чтобы бой был постановочным, просто пока не знал всех моих способностей и все же опасался меня травмировать.
Шок у мальчишек прошел только после душа.
Ну, вы даете. Это ж только самоубийца нападет с учебным оружием на более сильного противника с боевым. Это была первая фраза, услышанная мной от братьев с момента начала спарринга, уже перед дверью в столовую. А я уже думала, что они онемели.
Значит, мой сюрприз удался?
Да, не хотел бы я встать с тобой в спарринг.
А придется, я улыбнулась, вспоминая наш первый учебный бой с наставником. Это теперь я вижу его слабые стороны, а тогда погонял он меня славно. Хотя был удивлен, пожалуй, не меньше братьев. Я видела, вы неплохо владеете оружием, но работать в паре лучше иногда меняя партнера. Вы уже переросли междусобойчик, вам скучно. Рисунок боя просчитан до мелочей. Нет эффекта неожиданности, как в реальном бое. Вам что в академии не меняют партнеров?
Нет, на курсе нет сильных противников, а старшекурсники занимаются отдельно. Слушай, а отец знает, ну, что вы с боевым занимаетесь?
Пока он не в курсе, что я вообще могу клинком или мечом владеть. Это был наш секрет. Боюсь, что не переживет потрясения, и всыплет мне за недостойное поведение. В академии девушки ведь за меч не хватаются? Или есть любители?
О чем это вы? отец подошел незаметно и застал нас врасплох. Какой такой секрет? Чего я еще не знаю о своих детях?
О том, что я могу не только кидать ножи, но и мечом владею. Набралась я наглости. Все равно слышал часть разговора. Если интересно, могу показать.
Бой с соломенным чучелом? Отец неудачно пошутил.
Нет, могу попробовать с Вами. Правда, только на учебных мечах.
Прекрасно, как раз завтра собирался размяться с утра. Вот в качестве разминки тебя и погоняю. Самоуверенная девчонка, отец с улыбкой подтолкнул меня к двери.
Стоит ли упоминать, что завтрашняя тренировка простой не будет. Это поняла не только я одна.
Глава 27
Отец слово сдержал. Сначала он, конечно, пытался меня щадить, заигрывая, как с котенком. Но скоро понял, что перед ним достойный внимания противник. Погонял он меня знатно, спарринг остался за ним.
Неплохо. Ты снова меня удивила, Эйрена. Никогда не думал, что найду достойного противника в твоем лице. Да еще и на мечах. Признайся, а ведь ты не раскрылась до конца? Остались в запасе приемчики? А вот не скажу, пусть сюрприз будет. Я неопределенно пожала плечами. Да надо вернуться к тренировкам, а то скоро родная дочь в спарринге побьет. Развеселился отец.
После завтрака напросилась с ним в кабинет.
Мне нужно поехать в Храм. Верховная обещала еще раз посмотреть блок на Даре. Завтра контрольный срок. Мне что-то неспокойно. Могу я поехать сегодня? Эрики меня проводят. Им все равно делать нечего, а вы меня одну не отпустите. Да и им посетить Храм полезно.
Получив согласие ничего не подозревающего отца, я помчалась в сад к братьям. На самом деле, именно сегодня должен пройти подготовленный ритуал снятия печати с Дара. С братьями я обо всем договорилась еще вчера. Стребовав с них клятву, что сделают все точно до мелочей. И сохранят все в строжайшей тайне. Они даже попытались обидеться, что я их за детей держу. Пришлось сделать внушение, что речь идет вообще-то о моей жизни. Любая ошибка может стать фатальной. Если сомневаются, лучше перенести ритуал.
Зашла к матушке. Предупредила, что пообедаем в Храме. И что, если мне потребуется задержаться, братья вернутся и все объяснят. Это просто контроль блока, успокоила я ее.
Чем ближе подъезжали к Храму тем сильнее нарастало волнение. Еще раз проговорили с братьями порядок их действий.
Заходите, сразу, как разблокируется дверь, смотрите только мне в глаза. Не отвлекаясь ни на что, даже если голые девицы вокруг плясать начнут, съязвила я. Берете меня за руки. Даже если в ладонях будет огонь, он вас не тронет. Рук не разнимать, пока не отпущу сама. Боль терпеть. Страх переносить. Мысли всякие в голову полезут, стисните зубы и терпите. Доверитесь мне полностью, все будет хорошо.
Свою роль я вызубрила доскональноуспокоиться, расслабиться, снять блок, сбросить излишек магии в накопители. Встретить братьев, замкнуть контур, прогнать Дар, пополнив их уровень. Прочувствовать, уравновесить, стабилизировать свой резерв.
Верховная провела меня в комнату, подала ритуальную рубашку. Помогла застегнуть массивное ожерелье. Алмазы и изумруды отличные накопители. Это на случай, если не хватит накопителей, приготовленных в зале. Уточнила она. Других украшений точно нет?
Я отрицательно покачала головой. Браслеты-саламандры благоразумно оставлены в шкатулке в спальне. Невидимыми для постороннего глаза они стали еще в лесу, перед выходом к деревне. Я их не снимала до сегодняшнего дня. Но ритуалу они помешают.
Прошла в центр ритуальной залы. Дверь за мной закрылась. С той стороны ждут сигнала повзрослевшие братья, контролирует все сама Верховная. Здесь я одна. Должна справиться. Иначе никак.
Закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Вдох. Выдох. Прислушалась к себе. Снова вдохвыдох. Вспомнила, как ластится огонь, как откликается теплом земля, как убаюкивает ветер, как очищает вода. Они само спокойствие, доброта. С ними хорошо, комфортно. Идите, мои хорошие, вы долго были в тесной клетке. В зале просторно. Только не убегайте от меня. Я вас всех люблю. Не хулиганьте, не деритесь. Осторожнее, на стенах ловушки. Они ловят злых и непослушных. Вот так. В природе вы все уживаетесь рядом. Вместе мы сможем многое, не ссорьтесь. Нужно дружить. Вот и помирились.
Открыла глаза. Огненная стена завесой вокруг меня. Эх ты, зачем ты мое платье слопал, хулиган? Вижу, что стыдно тебе. Прячешь меня, потому что знаешь, что стесняюсь братьев таким видом смутить. Правильно рассуждаешь. Стань моим платьем. Я должна видеть их глаза, когда они войдут. Теперь можно открыть дверь. Зачем вы ее заморозили? Вот безобразники. Открывайте, я прошу.
Зашли, взявшись за руки. Волнуются. Молодцы, смотреть в глаза. Подойдите. Ну не бойтесь. Все хорошо. Подошли. Взяла их за руки. Волнуются. Вон как пальцы подрагивают. Мой огонь, ваш огонь, обними, успокой, согрей, не обижай, помоги. Моя земля, твоя земля. Поддержи, успокой, не обижай, помоги. Мой ветер, твой ветер. Обними, успокой, не обижай, помоги. Моя вода, останься со мной, очисти нас, не обижай, помоги.
Глава 28
Владеющая Дарами
Верховная беспокоилась. Прошло почти два часа, как закрылась дверь залы. И час, как покрылась инеем. Что внутри? Выброса нет, это хорошо. Но почему иней? Мальчики молодцы, стиснули зубы и держатся. Видно, что волнуются. Время. Как же оно медленно идет, когда ждешь. Знала, что ритуал зависит от того как скоро проводящий его сможет успокоиться и расслабиться. Не каждому это удается. Но Эйрена сильная девочка. У нее все должно получиться. Все получится.
За потоком мысли чуть было не пропустила, когда пропал иней и щелкнул замок. Распахнула дверь перед мальчиками. Не дрогнули, шагнули к сестре. А она боги, только бы не испугались. Девушка в огне. Свободны только лицо и руки. Нет, не испугались. Идут. Замкнули кольцо.
Теперь можно закрыть дверь. Самое сложное позади. Вы справитесь. Я в вас верю. Жрица устало прислонилась к стене. Ожидание забирает силы не хуже тяжелого труда.
Мы справились.
Троица стояла перед Верховной. Усталые, но довольные. Их одежды. Стихии наградили их за мужество. Эйрена щедро поделилась с братьями своим огнем. Сила их Даров уравнялась.
Огонь-земля и огонь-воздух. Достойные наследники у короля. Любого Пресветлая коронует, если Реймонд Даарийский захочет передать престол.
Она перевела взгляд на девушку и не могла отвести взгляд. Ее платье. Золотое с изумрудным орнаментом, оно было живым. Словно стекало по изящной фигурке. Ластилось, как пламя к дровам, как легкий ветерок к траве, как вода в реке колышет водоросли. И ничего не выставляло напоказ, как земля.
Владеющая всеми четырьмя стихиями, стояла перед ней. Уникальная Владеющая Дарами.
Боги щедро одарили тебя, девочка. Пусть их щедрость принесет тебе только счастье. Ты его достойна.
Идемьте, я провожу вас. Вам нужно сменить одежду. Не стоит привлекать излишнее внимание. И дома заждались. И я прошу передать отцу, что жду его завтра для разговора. Он сам все вам объяснит. Надо ли повторять, что тайна ритуала должна быть сохранена? Эйрена, ты помнишь, что должна сделать?
Да, Верховная, я смогу сделать так, что никто не увидит мою Ведающую без крайней необходимости. Сразу, как оденусь. То, что вы видитеэто не платье. Ритуальную рубашку поглотил огонь. Не могла же я выйти голой. Платье из одного пламени слишком опасно для путешествия по Храму. Вот Мои Дары и договорились между собой. Они меня любят, как и я их.
Проводив детей, Верховная прошла к себе, и устало опустилась в кресло. Было о чем подумать. Она ясно понимала, что уже сейчас Эйрена сильнее многих ее жриц. Они могут дать ей толику недостающих знаний, но девушке необходим еще и опыт общения со сверстниками. Женщина приняла решение. Она знала, что скажет завтра королю.
Глава 29
Академия.
Завтра первый день занятий в академии. Сегодня к вечеру начнут съезжаться студенты. А пока в стенах академии непривычно гулкая тишина. Сегодня для меня и Аниты предварительный экзамен. Мы уже прошли собеседование и ожидали результатов, когда во дворе появилась компания молодых людей. По возрасту наши ровесники или чуть постарше. По уверенным шагам и нелюбопытным взглядам явно старшекурсники. Они о чем-то активно спорили, когда заметили нас.
А это что за цыпочки? И откуда такие симпатичные пташки залетели сюда? Может, познакомимся?
Парни взяли нас в кольцо. Интуиция предсказывала неприятности. Не хотелось бы с первого дня демонстрировать силу. Не входит это в наши планы. Я здесь для всех под чужим именем. В курсе всего только ректор, ну и братья, разумеется. Но братья прибудут только завтра.
Что здесь забыли такие пустышки? Поломойками работать? этот вопрос явно ко мне. По совету Верховной свой Дар я снова скрыла. От чужих глаз. Это моя особенность. Для всех я обычный человек. Даже сильный Ведающий или маг Империи не сразу почувствует во мне Ведающую.
Или это ты сюда с прислугой пожаловала? Так у нас это не приветствуется. А это уже Аните. Ее целительство вполне читаемо. Если понравишься нам, поможем с устройством.
А это уже не есть хорошо. Парни начинают распускать руки. Если никто не придет на помощь придется действовать самой.