Что диван удобнее стула и, тем более, пола, я не сомневалась. Вот только для предстоящего разговора он подходил куда меньше, и уж тем болеепосле того, как мужчина с комфортом уселся в углу дивана, вытянув на нём ноги, и выразительно похлопал свободной ладонью рядом с собой. Вторая его рука крепко сжимала мои пальцы, не позволяя вывернуться без боя.
Понимая, что совершаю ошибку, я всё равно присела, за что тут же поплатилась: землянин обхватил меня поперёк туловища и подтянул поближе к себе так, что мы оказались лицом к лицу, и мне тоже пришлось подобрать ноги.
Продолжаем разговор, кивнул он, поглаживая меня кончиками пальцев по пояснице. Да, я настроен более чем решительно. В чём проблема?
Насколько я понимаю, под «решительн» подразумевается семья и дети? уточнила я.
Правильно понимаешь, мужчина вновь кивнул. Может, не прямо сейчас, если ты так сильно этого боишься, но в перспективеда. А что, ты принципиально против? он вопросительно вскинул брови, хотя особенно возмущённым и недовольным не выглядел.
Принципиальнонет, но у меня не может быть детей.
С чего ты взяла? озадаченно нахмурился он.
Мне давно уже поставили этот диагноз, я неуверенно пожала плечами.
Тот же криворукий идиот, который лечил твоё лицо? с лёгким раздражением уточнил Барс.
Нет. Просто пара неудачных абортов в юности, я немного вымучено улыбнулась, передёрнув плечами.
Я лучше не буду спрашивать, в каком возрасте это было. Желание свернуть шею давно покойному человекукрайне непродуктивное желание, сквозь зубы процедил он, настойчиво притягивая меня ближе и крепко обнимая.
Я поначалу упрямо упёрлась ладонями в его грудь, но мужчина оказался настойчивей, и в итоге я уступила, ответила на объятья и даже уткнулась лицом в его шею. Окутавшее меня ощущение умиротворённости и тепла оказалось неожиданным, но невероятно приятным, и я окончательно сдалась, позволяя себе расслабиться и хоть немного насладиться странным покоем и уютом в руках землянина.
Бедная моя девочка, еле слышно проговорил Барс куда-то мне в висок, осторожно гладя тяжёлой ладонью по волосам. Всё будет хорошо. Если ты захочешь, мы найдём хорошего врача. Сейчас неизлечимых болезней почти нет, и я не думаю, что всё так плохо. А даже если не захочешь, или всё на самом деле настолько безнадёжно, как тебе кажется Я бы, конечно, хотел детей, но дело в том, что с их будущей мамой я уже совершенно определился.
Это ты сейчас так говоришь.
Я не пророк, чтобы предсказать, что будет лет через пятьдесят. Но эту проблему в любом случае сложно назвать совсем уж неразрешимой, было бы желание. Ну, что ты? Не плачь, ласково прошептал он, когда я глубоко судорожно вздохнула.
Я не плачу, возразила я. Давно уже. Разучилась, наверное.
Он аккуратно приподнял моё лицо за подбородок, окинул внимательным взглядом, видимо, проверяя. Обнаружив же, что я говорю правду, слегка качнул головой в ответ на какие-то свои мысли, и тихо повторил себе под нос, задумчиво разглядывая моё лицо.
Бедная моя девочка!
После чего притянул меня ближе и аккуратно коснулся губами моих губ в лёгком бережном поцелуе. Не встретив сопротивления, поцеловал уже уверенней; глубже, настойчивей, но всё так же нежно и мягко. А я плюнула на все свои опасения и тревоги и, прикрыв глаза, полностью сосредоточилась на ощущениях.
Мужчина целовал меня так ласково и неторопливо, как будто это был вообще первый поцелуй в моей жизни, и он боялся меня напугать, позволял без спешки к себе привыкнуть. Пронзительно нежно, изучая, приручая, ни на чём не настаивая и наслаждаясь каждым мгновением. Барсик неторопливо поглаживал мою спину и плечи, кончиками пальцев исследовал шею, щёки, уши, перебирал пряди волос. А я опасалась лишний раз шевельнуться, кожей впитывая каждое прикосновение и пытаясь навсегда запомнить эту ласку и это тепло.
Так меня целовали, пожалуй, действительно впервые.
Поцелуй, причём просто поцелуй, без намёков на что-то сверх него, длился довольно долго. Потом мужчина отстранился, вглядываясь в моё лицо, и осторожно погладил подушечкой большого пальца мои горящие губы.
Точно, кошка, весело и легко улыбнулся он, слегка кивнув.
В каком смысле? растерялась я.
Похожа, туманно отозвался Барс, потом всё-таки решил пояснить. У тебя глаза вроде бы были серые, а сейчас они совершенно отчётливого зелёного цвета; совершенно кошачьи. Красиво.
Они всегда были серо-зелёные, это от освещения зависит, возразила я, почему-то почувствовав неловкость от его слов.
Так вот я тебе и сообщаю, что сейчас онизелёные, терпеливо пояснил он. Ты не голодная? уточнил мужчина, вдруг резко меняя тему.
Есть немного, озадаченно кивнула я, вспомнив недоеденный завтрак. А ты это к чему спросил?
Как нетрудно догадаться, к тому, что нам, определённо, стоит перекусить, улыбнулся он, с интересом разглядывая выражение моего лица. Впрочем, если у тебя есть другие предложения вкрадчиво продолжил землянин, и его ладонь медленно, с ленцой, с намёком переместилась с моей спины на бедро.
У меня? иронично уточнила я.
Ну, не у меня же, он пожал плечами, после чего, насмешливо улыбнувшись, добавил. Если ты явно выскажешь какие-то пожелания, я к ним, разумеется, прислушаюсь. Но ты помни, что мужчины намёков не понимают, только прямой текст, желательнов простых предложениях. А я ещё и ушибленный на всю голову, причём неоднократно. Если хочешь, могу даже справку показать!
А если не выскажу?
А если не выскажешь, со злорадно-мечтательной интонацией протянул он. Я буду действовать по заранее намеченному плану!
Мне уже страшно, почти честно сообщила я.
Это правильно, серьёзно кивнул Барсик. Планы у меня на тебя очень обширные. Конечно, время пути их ограничивает, но я постараюсь уложиться.
Какого рода планы? уточнила я.
Увидишь, усмехнулся он, поднимаясь с дивана и направляясь к кухне.
Я сразу поверила, что план действительно существовал, был придуман заранее и воплощение его в жизнь доставляло землянину огромное удовольствие. Причём очень быстро стало понятно, что задавался мужчина целью совсем даже не соблазнить меня: пожалуй, на это я была согласна почти сразу. Простейший эксперимент показал, что и инициатива с моей стороны интересовала его мало. Более того, он честно делал вид, что не понимает никаких намёков, ни тонких, ни еле завуалированных. В принципе, с меня действительно сталось бы высказаться прямым текстом, но к концу первого дня пути я всё-таки догадалась, что именно Барс делал: он меня приручал как недоверчивого диковатого зверька.
Приручал и приучал к себе. К своему присутствию, к своим прикосновениям, к совершенно неожиданной заботе, к своему теплу и ласке. Окутывал мягким невесомым коконом внимания и опеки, и ни на мгновение не давал забыть, что он где-то совсем рядом.
Дальше объятий и поцелуев мужчина не заходил принципиально.
Кровать на яхте была одна, но очень просторная: в неё раскладывался тот самый диван, располагавшийся едва ли не посередине жилого пространства. Сообщая мне этот факт, Барсик пообещал вести себя прилично и руки не распускать. И хотя от привычки спать обнажённым отказываться не стал, обещание свое сдерживал очень педантично.
Более того, когда на вторую ночь руки попыталась распустить уже я, за пару мгновений оказалась обездвижена. Мужчина притиснул меня спиной к своей груди, одной рукой надёжно держа мои запястья, второйфиксируя поперёк туловища чуть ниже талии, а ногой крепко прижимая мои бёдра и ноги к постели. И коротко сонно буркнул «спи, ночь на дворе». Подобное его поведение настолько меня озадачило, что я даже не стала цепляться к словам про двор и ночь и их отсутствие в космосе как таковых.
Это было до безумия странное ощущение: понимать, что и как он делает, но всё равно поддаваться на все уловки. Понимал разум, и я иронизировала и даже ехидничала над некоторыми словами и поступками своего спутника. Но вот глубже, на уровне подсознательного и инстинктов, реакция была именно та, которой он от меня добивался: я действительно привыкала. Спокойно воспринимала его неожиданные появления у себя за спиной, не напрягалась и не ждала подвоха от каждого прикосновения. Более того, вскоре уже сама начала тянуться к нему за лаской. Тщетно пыталась это контролировать, но инстинкт и рефлексони всегда быстрее рассудка.
Если быть совсем откровенной, мне не настолько уж сильно хотелось всё это прекратить. Думаю, если бы я действительно возмутилась и потребовала оставить меня в покое, Зуев бы так и поступил, или, по меньшей мере, сменил тактику. Но процесс этот оказался удивительно увлекательным и во многом приятным. А ещё мне, несмотря на все опасения и нехорошие предчувствия, нравился результат. Я, наверное, никогда за всю свою сознательную жизнь не чувствовала себя настолько спокойной и расслабленной, не готовой каждую секунду к внезапному концу света.
Путешествие наше сложно было назвать особенно скучным. Мы общались на отвлечённые темы, узнавая друг друга лучше, смотрели фильмы, немного играли в видеоигры. Смешно сказать, но мы даже использовали кухню по назначению; не пользовались синтезатором, а именно готовили еду, и почему-то в компании это оказалось очень интересным и увлекательным процессом. Утром и вечером землянин непременно посвящал некоторое количество времени тренировкам, и на второй раз я по собственной инициативе к нему присоединилась.
Но всё равно, на четвёртые сутки, когда мы пристыковались для дозаправки, идею пойти немного прогуляться и размять ноги я восприняла с энтузиазмом. Даже не столько размять ноги, сколько удостовериться, что за пределами небольшой яхты действительно существует жизнь, а то за время пути я успела в этом усомниться.
В обществе мужчины я к тому времени полностью освоилась, и теперь его поведение уже не настораживало вероятными последствиями, а, наоборот, раздражало сдержанностью и осторожностью. Я уже окончательно смирилась с пробудившимися во мне стремлениями и эмоциями, а теперь они, кажется, просто искали выхода. Жалко, что я никогда не училась искусству соблазна; сейчас бы эти навыки, определённо, пришлись кстати.
Впрочем, внимательное наблюдение за мужчиной дало мне определённую пищу для размышлений и позволило прийти к выводу, что не так уж легко даётся ему эта выдержка. Его главным образом выдавали глаза; никогда не думала, что они могут быть настолько выразительными и настолько отчётливо показывать настроение. И я с мстительной методичностью начала осложнять Барсу жизнь, без особого труда выяснив, реакцию на что именно ему сложнее всего контролировать.
Было очень забавно, например, наблюдать, сколько усилий ему приходится приложить, чтобы не следить за моим перемещением по кораблю в случаях, когда на мне были надеты те самые многострадальные леггинсы и двигалась я с плавной задумчивой неторопливостью. Или как он прикрывает глаза и с трудом сдерживается, чтобы прижать меня крепче, когда я начинаю вдумчиво целовать его шею. Или как он вздрагивает от неожиданности и ощутимо напрягается, если суметь подкрасться сзади и, прижавшись всем телом, скользнуть ладонями по груди, на живот и ниже. Правда, эта диверсия получилась у меня всего один раз; чуть ниже пупка мои руки были крепко перехвачены, и больше подобраться к мужчине незаметно у меня не получалось. А жалко.
В общем, совершенно неожиданно для самой себя я поняла, что вполне осознанно и увлечённо заигрываю со своим спутником, и его реакция доставляет мне громадное удовольствие. Так что с уверенностью можно сказать, путешествие протекало в хоть и слегка наэлектризованной, но приятной обстановке.
Но передышка всё равно была кстати.
Вань, я всё забываю спросить, это твоя яхта? полюбопытствовала я, когда мы через шлюзовой коридор шли к транспортному тоннелю, держась за руки.
А что, очень понравилась? вкрадчиво уточнил он.
Кому-то такое может не понравиться? я удивлённо вскинула брови. Просто она какая-то уж слишком роскошная, а ты производишь впечатление довольно неприхотливого в запросах человека.
На самом деле, я её просто арендовал, усмехнувшись, он пожал плечами. Причём не из-за интерьера, хотя он тоже пришёлся весьма кстати, а ради мощного двигателя и, главное, очень качественного автопилота и компенсаторов. Ты же не могла не обратить внимание, насколько она плавная, и что совершенно не трясёт ни на взлёте, ни при выходе в прыжок, и в самом прыжке нет почти никаких ощущений. Пилот я аховый, навигаторещё худший, поэтому решил компенсировать отсутствие умения техникой.
Обратила внимание, но не задумалась об этом, качнула головой я. Я тоже тот ещё летун. Странно, а почему нельзя оснастить все корабли такими системами, если они существуют?
Насколько я понимаю, платить деньги живым пилотам и навигаторам гораздо дешевле, чем обслуживать это оборудование. Конечно, когда-нибудь, наверное, она потеснит людей, но вряд ли в ближайшем будущем, пояснил Барс. Хотя, если захочешь, можно будет купить такую посудину.
Глупостей не говори, фыркнула я.
Я постараюсь, с преувеличенной серьёзностью кивнул он.
Станция оказалась довольно большой и очень густо запруженной народом: видимо, через неё проходило множество популярных маршрутов. К счастью, пропускная способность вполне соответствовала потоку транспорта, и ждать очереди на стыковку нам пришлось очень недолго.
В подобных местах мне бывать не доводилось. В смысле, на легальных лицензированных станциях на территории Земной Федерации. Зрелище оказалось довольно познавательным, а местозначительно более приличным, чем можно было ожидать. Признаться, пока мы двигались по транспортному тоннелю, я запоздало припомнила, что за контингент обычно толчётся на космических станциях, и успела пожалеть о выбранной форме одежды и морально подготовиться к проблемам, а в результате у нас был неплохой шанс их избежать.
Дело в том, что рядом с Барсом я уже настолько привыкла к обтягивающим эластичным штанам, что нацепила их совершенно машинально, укомплектовав для разнообразия затесавшейся среди моих собственных вещей свободной клетчатой рубашкой, привычно завязав её полы на животе. В таком виде на моё лицо обратили бы внимание в последнюю очередь, и на нелегальной станции я бы действительно здорово рисковала. А здесь Кое-кто поглядывал, но не предпринимали ни единой попытки подойти и познакомиться поближе. Не знаю уж, что их останавливало: не то мелькающие тут и там мундиры галаполиции, не то крепко держащий меня за руку мужчина далеко не субтильной комплекции.
Вань, а зачем мы сюда вообще пошли? запоздало уточнила я.
Размяться, он пожал плечами. Тебе уже надоело?
Я не к тому, усмехнулась я. Мне идея размять ноги тоже казалась очень заманчивой, а сейчас я никак не могу понять, что тут делать.
Не знаю, с улыбкой ответил мужчина. Можно зайти пообедать среди людей, но я не думаю, что станция может предложить нечто, превосходящее вкусовыми качествами наши продовольственные запасы. Можно просто поболтаться по коридорам. Можно купить что-нибудь ненужное или, наоборот, очень нужное и внезапно закончившееся. Я вот хочу купить пару бутылок вина; на Аюле, второй планете этой звезды, делают великолепное розовое вино, здесь оно должно быть.
Зачем тебе вино?
Отмечать, весело хмыкнул он. Твоё освобождение, например. И мою премию, но это уже точно дома. И отцу можно бутылочку в заначку, на рождение дочери.
Ты ещё и алкоголик? иронично уточнила я.
Мечты, мечты, трагически вздохнул мужчина. Я просто люблю вкус вина, а обычно мне его нельзя: алкоголь очень плохо сочетается с препаратами. Так что это моя единственная возможность оторваться, пока меня не посадили обратно на лекарства.
Значит, потенциальный алкоголик. Как только спортивную карьеру закончишь, так сразу на радостях и отметишь, насмешливо пригрозила я.
Вот тебе и придётся меня контролировать, Барс почему-то искренне обрадовался. А до тех пор, как верной жене декабриста, мотаться за мной по галактике на бои.
Ты боишься соскучиться, или у тебя имеется веская причина? уточнила я.
Причина более чем веская, радостно расхохотался он. Я тебе попозже объясню, когда проблема вновь обретёт свою актуальность.
Я в ответ только пожала плечами, попозже так попозже, и задала другой вопрос.
Кто такой декабрист?
Да были такие персонажи в древней докосмической истории, хмыкнул он. Если в двух словах, группа молодых аристократов устроила небольшое восстание, их отправили в тюрьму, а их жёны добровольно ушли за ними.