В самом же Миннеаполисе воняло ещё хуже, я бы сказала - просто невыносимо, и это учитывая отсутствие солнечного тепла. Страшно представить, что творилось тут летом. Одно было хорошо - к этому запаху привыкаешь и пока мы катались по разрушенным улицам, высматривая указатели направляющие к больнице, здешний запах, стал самым обычным, просто малоприятным.
Из-за снега, налипшего на указатели, было невозможно разобрать в какой части города мы вообще находимся, и уж тем более - в какой стороне больница. Мы были слепыми котятами в поисках молока.
- Скоро начнёт темнеть, - произнесла я, грея под курткой Чейза то одну руку, то другую; свободная была занята пистолетом. Кстати, он ни разу не возразил, просто каждый раз, когда я меняла руку, вздрагивал: то ли от холода, то ли от прикосновения.
- Вон машина скорой помощи. - Чейз кивнул вперёд.
- Сомневаюсь, что в ней окажется то, что нам надо.
- Я не об этом. Посмотри возле какого здания она стоит.
Кажется, мы приехали. Большое здание больницы, высотой в этажей двадцать, выглядело почти не тронутым стихийными бедствиями. Видимо это здание было совсем новым и крепким, раз на нём почти ни царапины.
Мотоцикл остался возле входа. Чейз расставался с ним с болью в глазах, ведь именно он должен будет отвести спасительное лекарство его брату.
- Думаю, твари не станут его угонять, - как можно мягче сказала я. Я ещё не поняла на какой новый уровень вышли наши отношения, так что лучше не рвать тонкую нить взаимопонимания. - Он будет тут, когда мы вернёмся. Пошли.
Медикаменты, плесень, гниль - мои любимые запахи. Не хватает только запаха испражнений, и прощай завтрак.
Чейз остановился у большого табло с названиями отделений.
- Это ведь многопрофильная больница? - поинтересовалась я, обследуя глазами территорию и держа пистолет наготове обеими руками.
- Пятый этаж. Терапевтические отделение, - произнёс Чейз, скользнул взглядом по указателям и зашагал в сторону лестницы.
- Может лучше найти склад?
Чейз не ответил, просто шагал вверх по ступеням. Он даже оружие в руках не держал, наверное, потому что бессмертный.
Коридор пятого этажа напомнил мне наземный тоннель в Кресте - такой же холодный и мрачный. Эхо от наших шагов летело впереди нас, позади нас... оно летело отовсюду! Мы слишком шумели. Это плохо. И ещё эта вонь...
Я остановилась, глядя на табличку, прибитую к стене:
- Стой. Нам сюда.
Это был процедурный кабинет. Всё верх дном. Кажется, мы не первые похитители лекарств. Шкафы и полки пусты. Всё, что я нашла, это две упаковки пластыря, резиновые перчатки и воду для инъекций. Ну не пропадать же добру. Я запихнула всё это к себе в рюкзак. Как предусмотрительно Кира выложила из него "Эгоистичный ген". Хотя, я бы всё равно её выкинула, раз такое дело.
На лице Чейза появилась злая гримаса. Он упёр руки в бока и убивал глазами потрескавшуюся плитку на полу.
- Я говорила, надо идти на склад. - Я подошла к нему ближе. - И надо найти сумку для лекарств.
Долго склад искать не пришлось. Он оказался за большой металлической дверью с кодовым замком. Электричества не было, дверь была не заперта, хотя и здесь уже кто-то побывал. Кто-то очень воспитанный, раз уходя, даже закрыл за собой дверь.
Темно. Ничего не видно. Вообще ничего.
Со слов Киры: "Фонарик, в переднем кармане рюкзака. Сейчас темнеет рано, так что может понадобиться. За него мне влетит, даже больше, чем за этого беднягу на полу, так что пользуйся с умом".
И в сотый раз: спасибо, Кира!
- На-ка, посвети. - Я всунула фонарик в руки Чейза.
Видимо у того, кто обшаривал склад до нас, фонарика не было, потому что медикаментов тут было навалом. Вот только есть ли то, что нужно Ронни?..
Обшаривая полку за полкой, коробку на коробкой, я вчитывалась в названия препаратов, что-то откладывала рядом с собой, что-то убирала в сторону, а что-то, что точно Ронни не понадобится, складывала в свой рюкзак.
- Держи, сойдёт за сумку. - Чейз протянул мне большой, плотный целлофановый пакет чёрного цвета.
- Хорошо. - Я сложила в него то, что нашла. - Посвети сюда. Флутиказон, это для ингаляций. Ещё для ингаляций нужен специальный прибор, можно поискать его в процедурной, думаю его бы никто не стал брать. Дексаметазон. Преднизолон. Это даже лучше. Это системные глюкокортикостероиды. То, что надо. Берём побольше.
- Берём всё.
- Открой пакет. - Я взяла следующую коробку. - Здесь таблетки.
- Бери всё что надо.
- Этим я сейчас как бы и занимаюсь! - Я кинула в пакет кипу упаковок с таблетками. - Есть и ингаляторы. Кира сказала, что толку от них мало. Но мало - уже что-то. - Я взяла следующую упаковку. - Антогонисты. А знаешь, это видимо крутая больница. Это лекарство было очень дорогим. Удачно мы попали. Я читала, что это было новым словом в лечении астмы. Скажешь Кире, что его надо применять в комплексе с инъекциями. Если она, конечно, этого не знает.
В полумраке я едва разглядела лицо Чейза. Кажется, он немного успокоился, благодаря тому, что мы нашли лекарства. Его глаза при жёлтом свете фонарика отливали золотом и блестели, как отполированные алмазы.
- Ну и? - вдруг спросил он, присев рядом со мной на корточки.
Опять он так близко, что хочется схватить его за воротник куртки и притянуть к себе. И я буду полной идиоткой, если это сделаю.
- Что и? - Я поспешила уткнуться взглядом в одну из коробок с лекарствами.
- Изучение астмы было твоим хобби? - Чейз невесело усмехнулся. - Или ты про любую болезнь осведомлена настолько, что шаришь в лекарствах, как заведующий отделением с тридцатилетним стажем? Или может Скверна тебя так натаскала: решила сделать "меченым" доктором? А может всё проще, и ты была ребёнком вундеркиндом?
Я стиснула челюсти и, отложив коробку с таблетками в сторону, жёстко взглянула Чейзу в лицо. Его глаза улыбались, с издёвкой, или нет, я понять не могла.
Неужели я и это ему расскажу?..
Слова сами начали выпрыгивать изо рта:
- Я была ребёнком, у которого в три года случился первый приступ астмы. В четыре года, она прогрессировала до уровня средней тяжести. К пяти, стало ещё хуже. Я постоянно лежала в больницах, особенно в осенний и зимний периоды, когда риск возникновения приступов увеличивается в несколько раз. Меня залечили лекарствами до такой степени, что на их фоне появились другие проблемы, связаны с функционированием внутренних органов, так что представь себе, да - я помню каждое название препарата, которым меня пичкали на протяжении стольких лет! - Я громко и резко выдохнула. - К шести годам болезнь немного отступила, тогда я и смогла насладиться детством. Следующие два года, пожалуй, были самыми лучшими в моей жизни. А за год до Конца света, астма вернулась к тяжёлой форме. Что? - Чейз смотрел на меня не моргая. - Тебе интересно, почему я сейчас не пользуюсь ингалятором? - Я всплеснула руками. - Хотела бы и я знать! Это всё он - зелёный дым! Но что конкретно он сделал с моим организмом больного ребёнка я, наверное, никогда не узнаю! В тот день, больная астмой девочка получила не только иммунитет к заразе тварей, но и полное выздоровление!
Я придвинулась к Чейзу ещё ближе:
- Хочешь, расскажу ещё один секрет?
Чейз молчал, но не отстранялся.
- После того дня, когда я выбросила свой ингалятор, поняв, что в нём больше нет необходимости, я больше ни разу не болела! Ни разу! - Я горько усмехнулась и отвернулась от Чейза. - Это что касается вирусных заболеваний. А что касается укусов, ножевых ранений, переломов, ударов плетью и так далее... с этим мне, почему то не везёт.
Я схватила несколько коробок с таблетками и с большим усилием, чем того требовалось, запихнула в пакет.
Мне не нравилось вспоминать об этой болезни, потому что это была болезнь Сэйен. А Сэйен умерла, как и вся её прошлая жизнь - она превратилась в ничто, даже не в вспоминания, потому что из той жизни больной девочки, мне ничего не хотелось запоминать. Теперь меня зовут по-другому. Теперь я другая.
Я не смотрела на Чейза и больше мне не хотелось с ним разговаривать. Мне хотелось поскорее собрать лекарства и убраться из этой больницы. Из этого мёртвого города.
Чейз зашевелился и в следующую секунду, на моём левом запястье оказалась его тёплая рука. Он заставил меня выронить сжатую пальцами коробку и притянул к себе. Наши тела оказались в пяти сантиметрах друг от друга. Я задержала дыхание, лихорадочно соображая, что он собирается делать. Он не выглядел злым, он не выглядел даже угрюмым. Это вновь был другой Чейз, он смотрел на меня с теплотой, так не свойственной его закаленному лицу, что это даже пугало. Это был совершенно другой парень. Тот, что надел мне на голову свою шапку. Тот, что обрабатывал мне рану после укуса твари, когда был уверен, что я обречена. Тот, что сидел у моей кровати с дрожащими руками. Тот, кто назвал меня по имени...
"Ты ведь мечтал от меня избавиться... Хотел, чтобы я исчезла".
"Сказал бы мне сейчас кто-нибудь, почему я больше этого не хочу"...
- Я так и не поблагодарил тебя за то, что ты помогла Ронни, - хрипло произнёс он, сдув своим дыханием прядь волос с моего лица.
Кожу в том месте, где его рука сжимала моё запястье, обжигало настолько сильно, что не удивлюсь, если запахнет жареным.
Он не причинял мне боли. Сейчас Чейз был поразительно мягок.
- Я.. хреновый из меня брат... Даже представлять не хочу, чтобы они с ним сделали, если бы ты не нашла его. - Его взгляд плавно скользил по моему лицу, от глаз к носу и ниже... к губам.
Я с трудом сглотнула, чувствуя, как жар от запястья распространяется по всему телу.
- Я сделала это не для тебя, а для Ронни! - Мой голос предательски дрогнул.
Его взгляд вернулся к моим глазам:
- Я знаю, но всё равно должен сказать тебе спасибо.
- Пожалуйста.
Вся эта ситуация была сравнима с продолжением боя даже после того, как было объявлено перемирие. Потому что среди нас двоих не могло быть двух проигравших, или двух победителей: кто-то один должен был уступить другому, кто-то один должен был отступить от своих принципов, только не он и не я не могли этого сделать. У этого мира совсем другое воспитание. Если отступишь, то проиграешь.
Вот и мы сейчас зависли, как два самых больших на свете придурка, в молчании, каждый утопая в своих мыслях и сомнениях. Так близко друг к другу и так далеко.
Кадык Чейза дернулся, и он тяжело втянул ноздрями затхлый больничный воздух.
- Ты даже простую благодарность не можешь принять, не выставив шипы, - произнёс он с лёгким намёком на улыбку.
Я дёрнула плечами:
- Ну, такая уж я есть.
Ещё минута молчания. Он не отпускал меня, а я не отстранялась.
Его пристальный взгляд скользнул по моим волосам:
- Почему ты их не обрезала?
Что-то в моей груди только что сделало сальто и, кажется, это было сердце.
Его грудь так высоко вздымалась, что задевала мою и с каждым таким лёгким прикосновением, моё дыхание умирало, а со следующим вздохом рождалось заново. И осознавая, как конкретно я влипла, мне захотелось смеяться! Да, смеяться, чёрт возьми, безумно смеяться! Потому что всё стало ясно как белый день! Потому что во мне не было никаких поломок, не считая испорченного ДНК, до встречи с этим человеком! Я была цельной - для самой себя. Другие могли считать меня несносной и неправильной, но для самой себя я была такой, какой должна была быть. И я не считала себя поломанной, пока он не внушил мне этого. Это Чейз сломал меня.
Он сломал меня.
Потому что я больше не управляла своими мыслями и желаниями, мои чувства ожили и порхают, как бабочка, а моё сердце... оно предало меня.
- Почему? - повторил он, приблизившись, и коснулся своим кончиком носа моего.
Моё тело пропустило разряд и окончательно заполнилось огнём. Огонь безжалостно пожирал меня, уничтожал прежнюю меня. Придумывал меня заново.
И, кажется, я буду первая, кто уступит. Я буду тем, кто сдастся. Потому что я слабее его.
- Потому что ты этого не хотел, - едва слышно ответила я.
Лицо Чейза застыло. Застыло с непривычным выражением мягкости, и теплоты в глазах. В то время когда я, впервые после смерти Завира, выглядела покорно. Я сама этого захотела, но меня это совсем не радовало.
Мне нравилось это новое чувство. Мне не нравилось, во что оно меня превращало.
Чейз приблизился ещё на сантиметр, а затем резко отстранился. Больше ничему не было суждено случиться.
Я вскочила на ноги одновременно с тем, как Чейз выронил на пол фонарик и бросился к двери. Заскрипел засов, а следом за ним в металлическую поверхность кто-то врезался, причём на всей скорости. Раздался визг. Новый удар в дверь. Целая череда ударов:
Бум! Бум! БУМ!!!
Я подхватила с пола фонарик и, прижав к пистолету, выставила перед собой, целясь в дверь. Чейз тоже, наконец, вооружился.
Снова визг. Удар.
БУМ!
- Дверь выдержит? - прошептала я, тяжело дыша.
Чейз стал рядом со мной:
- Дверь выдержит. Засов - не знаю, как долго.
Удары прекратились, и стало тихо.
- Они шли за нами всё это время. - Это не было вопросом, но я для чего-то вопросительно взглянула на Чейза.
- Да, - тот не сводил глаз с двери, - и почти беззвучно. И за дверью их не две-три штуки, раз они решили напасть на двоих вооружённых. Ты ведь не расставалась с пистолетом ещё с шоссе. Они знали на кого идут.
- Отлично. - Я опустила пистолет и отдала Чейзу фонарик. - Лекарство у нас есть. Мотоцикл у входа. Осталось только выбраться из этой кладовки, может, просто вежливо попросим их свалить?
Я надела на плечи рюкзак и запихнула в пакет остатки лекарств для Ронни, а также кое-что из того, что может пригодиться Кире в других случаях, и выпрямилась.
Бум! Бум! Бум!
Новая череда ударов сокрушила мои барабанные перепонки, и я снова выставила перед собой пистолет, соображая, что пора бы и второй доставать.
Чейз хаотично светил фонариком из угла в угол, с одной стены на другую, что-то выискивая.
- Здесь ещё одна дверь. - Он не раздумывая выломал её одним ударом ноги и глаза ослепило от яркого света.
Помещение, в котором мы оказались, было в два раза больше. Широкое окно с толстыми стёклами наполовину завешивали жалюзи, по центру находился массивный металлический стол, покрытый слоем пыли, а весь периметр заполняли различные приборы - последние новинки техники, я так понимаю, раз их спрятали за такой же металлической дверью, как мини-склад, да ещё и закрыли на несколько засовов изнутри.
Кажется, моё везение постепенно возвращается с отпуска, ведь эта комната могла оказаться открытой и наполненной тварями до отказа.
Дверь, что выломал Чейз, всё ещё держалась на петлях, так что он задвинул её металлическим столом и взгромоздил сверху прибор, на вид, весом с тонну.
- Отлично! И что дальше? - осведомилась я, наблюдая из окна, как темнеет полоса горизонта. - Ночь - не лучшее время для побега. Если эти твари научились развивать такую скорость, может они и в темноте теперь видеть могут.
Чейз забрал у меня пакет с медикаментами и поставил на пол. Снял с моих плеч рюкзак и тоже поставил на пол. Его взгляд был твёрдый и решительный, как будто он отлично знает, что делает и лишь взял небольшую передышку.
Он уселся на пол и положил пистолет у ног.
Я ещё недолго наблюдала за ним, а затем села напротив.
Он смотрел на меня. Молчаливый, как всегда. Красивый, как всегда. Он не был напуган, разве Чейз может быть напуган? Он был безупречен. Только на этот раз я сумела прочесть его глаза. На этот раз ему не до конца удалось спрятать беспокойство. Ронни - его слабое место, ахиллесова пята непобедимого Койота. Сейчас Чейз был уязвим, потому что даже не знал, жив ли его брат до сих пор, или все старания напрасны. Из-за тварей мы здесь застряли, и, видимо, надолго, а у Чейза сейчас каждая минута на счету. Потому что он никогда не бросит Ронни, он всё для него сделает, не то, что я для Кристины, которую я позволила забрать.
Чейз будто бы прочитал мои мысли:
- Эта девочка в Ангеле, кто она тебе?
Я сглотнула горький комок в горле, но глаз от Чейза не отвела:
- Всё равно, что сестра. Я заботилась о ней. Только как, оказалось, хреново заботилась, раз позволила этим ублюдкам забрать её.
Я достала из рюкзака воду, сделала пару глотков и кинула бутылку Чейзу.
Он покрутил её в руках и, так и не сделав ни глотка, заговорил:
- Моя мать родила Ронни, а через два месяца Земля развалилась на части. Он почти задохнулся от зелёного дыма, мать говорила, что это чудо - то, что младенец не умер после такого. Я думаю, что тогда его лёгкие и пострадали. Астма проявила себя только к четырём годам, но я больше чем уверен, что во всём виноват дым.
Мысленно я согласилась с теорией Чейза, но сказать об этом вслух, всё равно, что признать и Ронни сломанным, кем-то вроде "твари", кем-то вроде меня - не правильным последствием зелёного дыма.
- Как он оказался в Кресте? - вместо этого спросила я.
- Дакир нас забрал.
- Вас?
- Меня и Ронни. Мы жили в городе, который даже городом назвать нельзя, такие называют ущербными. Слышала? Люди там - просто сборище отбросов на грязной помойке. Я не знаю, как Ронни вообще там выжил, он был совсем маленьким, о том, чем он питался, лучше не вспоминать. Мать умерла от пневмонии, когда Ронни исполнилось четыре года. Тогда же появились первые приступы.