Двое. Второй был довольно силен, настоящий боец.
Ирга! Ты не ранен?
Янет, но вот один из магов управления, боюсь Мой жених вздохнул.
Мне плевать, шептала я, руками исследуя его тело на предмет ранений. Для меня только ты имеешь значение.
Он безжизненным голосом сказал Ирга.
Мертв? поинтересовалась я, и тут до меня дошло:Именно поэтому ты не хотел, чтобы я шла сюда? Потому что это было очень опасно? Потому что маг, умеющий так виртуозно управлять зомби, очень силен? И ты знал, что я не могу с ним справиться, если сунусь не вовремя?
Жених кивнул.
О! сказала я, испытывая искреннее раскаяние. Прости меня, что я заставила тебя волноваться.
В голове у меня неотвязно крутилась мысль: а ведь на месте погибшего мага из управления могла быть я. Умирать мне совершенно не хотелось, тем более сейчас, когда не за горами моя собственная свадьба.
Поняла наконец? устало спросил Ирга, обнимая меня одной рукой и мягко подталкивая по направлению к дому.
А тот черный маг, что с ним?
Я его прикончил, мрачно ответил некромант. Не спрашивай больше ни о чем, я очень устал.
Когда мы зашли в дом, мама, ожидавшая нас в гостиной, испуганно вскочила и пролепетала:
Что произошло? Ольгерда, я могу чем-то помочь?
Нет, мам, я справлюсь сама, ответила я с натугой. Ирга почти полностью висел на мне, совершенно обессилев. Видимо, поединок с магом ему дорого дался.
Добредя до кровати, он с трудом разделся и упал на одеяло. Я молча принесла из ванной воды, обтерла его губкой и приготовила укрепляющий чай с медом. Ирга благодарно кивнул и закрыл глаза. Я укрыла его пледом и села рядом в кресле.
Я никогда не убивала людей. Честно говоря, с боевой магией в моем исполнении вообще все было плохо. Я не знала, что чувствуют убийцы, но решила, что побуду рядом с любимым, чтобы в случае кошмара навеять ему хороший сон.
Утром обнаружилось, что я каким-то образом оказалась в своей любимой позе под мышкой у Ирги. Он придерживал меня одной рукой, потому что моя старая кровать не могла вместить нас обоих и часть моего тела свисала над полом.
Ола, сказал Ирга, почувствовав, что я уже проснулась. Теперь ты можешь встать?
Не хочется, заканючила я.
У меня рука затекла тебя держать, честно сказал некромант.
Ну вот, утро не задалось. Когда я еще буду иметь возможность поспать с тобой в обнимку?
Через неделю, а точнее, через шесть дней. Кстати, если тебе это поднимет настроение, то я купил новую кровать себе в квартиру.
А что ты на этой кровати собираешься со мной делать? игриво спросила я, как бы невзначай расстегивая блузку.
Ирга зажмурился, отвернулся от меня и сквозь зубы процедил:
Спать, только спать.
Посмотрим, промурлыкала я. Кстати, а что вчера произошло?
Я сходил в городское управление, где выяснил, что о зомби никто ничего не знает. Мне, конечно, не поверили, но мой авторитет заставил начальство отрядить со мной троих магов.
Авторитет? уточнила я.
Конечно. Милая, когда ты, наконец, усвоишь, что твой женихличность в магическом мире довольно известная.
Только тогда, когда ты уяснишь, что мне уже не десять лет и окружать меня сверхзаботой не нужно, с милой улыбкой ответила я.
Я к тебе нормально отношусь! Во всяком случае, не как к десятилетней. У девочек такого возраста не бывает таких соблазнительных вторичных половых признаков!
Это груди, что ли? уточнила я.
Да, груди. Эх, Ола! Я так хотел покрасивее выразиться.
Так вы пошли следить за тем, кто поднимает зомби, да? нетерпеливо перебила я жениха.
Да, я хотел отследить этого некроманта и узнать, зачем он это делает. Но эти бестолочи, городские маги, как только мы почувствовали движение энергии, выскочили и заорали типа городское Магическое управление, сдавайтесь и все дела. Тот маг, понятное дело, сидеть просто так не стал и шарахнул по ним энергетической волной. Я не успел поставить Щит должного размера, и того паренька, что стоял поодаль, накрыло. Ирга сглотнул и помолчал. Пока растерянные ребята прятались, я разобрался с черным магом, а потом, исследуя его местонахождение, понял, что их было двоетрава была примята. Побежали за ним и нашли тебя. Вот скажи мне
Тебе, наверное, тяжело пришлось? спросила я, стараясь замять скользкую тему о моем участии во вчерашней потасовке.
Тяжело? переспросил Ирга. Что ты имеешь в виду?
Сражаться с тем черным магом. Ах, Ирга, ты такой молодец! Ты такой сильный.
Ола, сказал жених сладеньким голоском, я уже говорил тебе, что я довольно сильный и опытный боевой маг. Поэтому я мог сражаться с черным магом на равных и даже превосходя его. А вот что ты там делала? Я ведь тебя просил, и ты мне обещала!
Ты вообще-то не должен был меня там увидеть, пробормотала я, отодвигаясь от любимого подальше. Между прочим, я ведь вам помогла! Если бы я Тоника не остановила, вы бы его никогда не нашли!
Нашли быпо следу использованной магии.
Ирга, ты же лучше меня знаешь, что такой след держится совсем недолго. А Тоник прекрасно знает все городские закоулки, он бы затерялся, это я тебе точно говорю. Не зря же его называли Гордостью. Когда мы отрабатывали на уроках поиск, то его никто не мог найти.
Хорошо. Если так, то ты действительно нам помогла. Но Ола! Хватит уже свою жизнь подвергать опасности, а? Я мечтаю прожить с тобой долго-долго, воспитывать детей
Бесконечно поучать добавила я. Мне пора идти, извини. Я там молоток папин потеряла, надо найти.
Выяснилось, что молоток забрали как улику. На месте вчерашней схватки дежурил скучающий стражник, который за пять медяков мне все с удовольствием рассказал.
От злодея ни кусочка не осталось, опершись на алебарду, говорил усатый дядька. Сегодня утром маги здесь собирали то, что от него осталось, получился такой маленький мешочек. Силен приезжий некромант, говорят, очень силен.
Я почувствовала себя польщенной, греясь в лучах жениховской славы.
А вот зомби так и остался валяться на могиле, недовылез.
Как это остался? удивилась я.
Ну, злодеи его поднимали, поднимали, до конца не успели. Так и лежит он, сердечный, на могиле. Ручки к дому протянул Хотите посмотреть? Всего два медячка.
Нет, спасибо, твердо отказалась я. Я не любитель таких зрелищ.
Ну и правильно, от него воняет. Бедная хозяйка переехала к взрослым детям жить. Говорит, нет моей мочи смотреть на него.
А что с Тоником?
Жалко парня. Его так молотком какой-то садист по голове приложил, как бы дурачком не остался. Тоже мне, маги! А молотками размахивают, как простые.
Я покраснела. Хорошо, что стражник не знает, что этот маг, который вместо магических средств использует подвернувшиеся под руку инструментыэто я. Впрочем, главное результат, не так ли?..
Мы тряслись в душной карете обратно в Чистяково. После того как к Ирге за консультацией приходили маги из городского управления, мама прониклась к будущему зятю величайшим уважением и постоянно бегала за ним с предложением то чая, то булочек. Она ловила каждое слово некроманта и постоянно поддакивала.
Хоть один зять у меня будет толковый, сказала мама мне на прощание.
Мама! Ты ведь не знаешь, какие у нас мужья будут! возмутились мои сестры.
Думаю, что вряд ли круче Ирги, сказала я, показывая им язык.
Теперь в карете некромант задумчиво смотрел в окно, периодически хмуря брови. У пришедшего в себя Тоника удалось узнать, что маг Молин стал его наставником совсем недавно, предложив одаренному юноше открыть в себе новые глубины силы. Он учил моего бывшего соученика искусству управления нежитью, не требуя платы взамен. Тоника, который из-за семейных обстоятельствнезапланированной беременности своей девушкибыл вынужден остаться в городе вместо учебы в Университете, это полностью устраивало. Парень признался, что догадывался, что Молин был одним из тех, кто питал силой нашествие нежити на город, но ничего никому не сказал. Возможность стать более сильным магом была для Тоника важнее. Откуда пришел Молин, куда собирался дальше, на какие средства жил, парень не знал. Впрочем, сказал, что учитель как-то обмолвился, что они ищут одаренную молодежь, чтобы пополнить свои ряды.
Начальник городского Магического управления попробовал обвинить Иргу в том, что он убил в схватке Молина и из-за этого они не обладают полнотой информации. Некромант на это только пожал плечами и заметил, что он сомневается в том, что черный маг дался бы живым. А также поинтересовался, почему только его приезд позволил выявить нелегально действующего в городе некроманта. На этом начальник управления решил заткнуться и больше Иргу не трогать.
А почему у меня болела голова от черной магии? спросила я. Когда я в Гнедино ощущала такую же магию, у меня ничего не болело.
Потому что в Гнедино, судя по рассказам, ты была почти полностью магически обессилена, рассеянно ответил Ирга и вдруг встрепенулся:Что ты сказала? Такую же магию?
Да, я только сейчас поняла. Использование магии Левана и Молина очень похоже. Я это чувствую.
Так, сказал Ирга, так Это меняет дело.
Я поняла, что по приезде в город жених чмокнет меня в губы и побежит на работу докладывать новые аспекты дела о нежити. Да, тяжело быть второй половинкой трудоголика. Ничего, моей лени хватит на нас обоих.
Вечером после приезда мы пили чай с Илиссой. Ирга, как я и думала, умчался на работу, а его сестра пришла ко мне обсудить некоторые детали подготовки свадебной церемонии.
Илисса, вдруг сказала я, вспомнив кое-что, а ты, случайно, не знаешь, что читал Ирга, когда ему было лет пятнадцать?
Кроме заумных книжек? уточнила девушка. Случайно знаю. Сказки.
Сказки? удивилась я.
Ага. Мы с Инной тогда были маленькими, и Ирга по вечерам читал нам сказки разными голосами. Особенно здорово у него получалось изображать злодеев. Мне кажется, что он от этого удовольствие еще больше, чем мы, получал.
Понятно, сказала я.
Теперь мне стало ясно, почему у Ирги так замечательно получилось напугать гостей в доме моих родителей. Еще бы, с такой-то практикой! Как же много я о нем не знаю! Но это не страшно. Через пять дней я стану его женой и у меня будет вся жизнь, чтобы узнать Иргу как можно лучше!
Глава 7А СВАДЬБА ПЕЛА И ПЛЯСАЛА
День моей свадьбы был назначен на середину жаркого лета. Только вот как-то так случилось, что вчера вечером погода внезапно измениласьрезко похолодало, а сегодня с утра зарядил мерзкий, холодный и колючий дождик.
Я стояла у окна и в бессильной ярости грозила кулаком Небесам.
Проклятый мерзкий кошак! рычала я сквозь зубы. Считаешь, что испортить мне праздникэто очень весело? У, скотина усатая! Чтоб тебя блохи заели!
Ты с кем там разговариваешь? поинтересовался незаметно вошедший Отто. Передаешь приветы Ёшкиному коту?
Ага. Я еще раз жестами объяснила небу, что бы я сделала с некоторыми хвостатыми. Он же знал, что я выхожу замуж ради случая покрасоваться в замечательном эльфийском платье! Вот взял и все испортил!
Не стоит ругаться с божеством, предусмотрительно заметил полугном. Оно еще может тебе пригодиться.
Но испортить мне свадьбу!..
Ты все излишне драматизируешь. День только начался. Подожди, вот гости перепьются и устроят драку с битьем посуды, вот тогда и будешь жаловаться на жизнь. Тем более что посуду они перебьют не нашу, а ресторанную, а ты знаешь, сколько там за один разбитый стакан дерут? За такие деньги можно набор стаканов купить!
Ы-ы-ы-ы, глухо застонала я. От такого утешения мне стало еще хуже.
Вся эта свадебная кутерьма мне здорово действовала на нервы. Я бы вышла замуж просто так, без лишней помпезности, в эльфийском платье и с друзьями в свидетелях. А потом бы событие мы отметили в кабачке пивом с сосисками и все были бы довольны. Но моя мама стала стеной и пообещала наслать свое особое материнское проклятие, если все будет не так, как нужно. К проклятиям я относилась крайне серьезно, поэтому согласилась на все, выторговав себе лишь уменьшение количества гостей на мероприятии. Впрочем, мои родственники после того, как Ирга явил им себя во всей красе, не стремились завести с моим будущим мужем близкое знакомство.
И без троюродных тетушек-дядюшек обещалось быть много народу. Наши семьи, родные Отто, начальники Ирги, несколько преподавателей, друзья. К тому же не стоило забывать о некотором количестве граждан, всегда неведомо откуда возникающих на любом празднике и особо усердно поглощающих угощение.
Некромант молча выкладывал деньги из кошелька на все траты, а когда я заикнулась о том, что нам после события тоже надо будет на что-то жить, улыбнулся и сказал:
Я достаточно долго копил на свою свадьбу, потому что знал, что моей невестой будет самая прекрасная женщина в мире. Денег мне хватает.
Польщенная комплиментом, я замолчала. Все-таки приятно, когда тебя ценят по достоинству.
Готовься, прервал Отто мои размышления. Сейчас приедут твои и будут тебя наряжать-украшать и всячески готовить к свадебному действу.
Ничего, сказала я сама себе. Это только один день, и я его переживу!
Я не сомневаюсь, хихикнул лучший друг. Во всяком случае, Ирга тебе точно не даст умереть. Только не в день свадьбы!
А что у тебя с прической? наконец я обратила внимание на полугнома. Таким растрепанным я его видела редко.
Ко мне сейчас парикмахер придет, с готовностью объяснил он. Я же не могу на свадьбе лучшей подруги выглядеть неряхой.
А-а-а, понятно.
Отец до сих пор жалеет, что ты не станешь моей женой, тихо сказал Отто. А я рад, что помог вам с Иргой наконец-то договориться. Я уверен, вы будете счастливы.
Как оказалось, именно этих слов мне не хватало для того, чтобы обрести душевное равновесие.
Ты мне так и не рассказал, как ты заставил Иргу на мне жениться, напомнила я.
О! У меня был серьезный стимулдесять золотых, которые ты мне обещала.
Отто! Я прошу тебя! Должна же я знать, что меня ожидает после замужества? Вдруг ты взял в заложники Илиссу и пообещал, что будешь отрезать ей в день по пальцу, если некромант на мне не женится?
Хорошая мысль, задумчиво сказал Отто, жаль, что она ко мне в голову раньше не пришла, тогда было бы все гораздо проще. На самом деле я просто поговорил с Иргой по-мужски. Передавил, так сказать, лишних тараканов в его голове. Ведь никто не знает тебя лучше, чем я. Даже он.
Это верно, признала я. Спасибо тебе, дружище, что ты был в моей жизни!
Что значитбыл? Ты хочешь меня после свадьбы убить? Я был, есть и буду в твоей жизни! Ведь ты мой партнер. А гномы своих не бросают.
Отто с грубоватой нежностью погладил меня по голове.
Правда, задумчиво сказал он, я не ожидал, что Ирга за ночь умудрится найти этот жуткий белый костюм и пошлую белую карету.
Почему жуткий? возмутилась я. Это я когда-то ему говорила, что выйду замуж, только если он сделает предложение, одетый в белый костюм. А он выторговал себе бежевый, но все равно предложение делал в белом!
Видимо, он тебя очень любит, заметил Отто. Я бы для своей девушки на такие жертвы никогда бы не пошел.
Ничего, воодушевилась я. Вот выйду замуж и начну твою личную жизнь устраивать.
Не надо! в ужасе закричал полугном. Я хороший! Тетенька, не надо мне угрожать!
Что у вас происходит? удивилась Лария, заглядывая в комнату. Сестра, мы с мамой уже готовы превращать тебя в настоящую красавицу.
Разве я не красавица и без ваших усилий? поинтересовалась я, осторожно доставая из шкафа свое свежекупленное эльфийское платье и прикладывая его к себе.
Лария замерла с открытым ртом, забыв о том, что нужно дышать. Никтони мама, ни сестры, ни Иргане видел моего свадебного платья. Ходили по магазинам мы втроем: я, Лира и Отто. Полугном выступал в качестве эксперта по подделкам и высказывал мужскую точку зрения. А Лира обеспечивала соответствующее настроениеведь что за поход за покупками без подруги?
Эльфийское платье на первый взгляд выглядело белоснежным. Но стоило лучу солнца упасть на ткань, как она начинала сиять и переливаться всеми цветами радуги, искрясь, будто посыпанная бриллиантовой крошкой. Я, покупая платье, искренне надеялась на солнечный день. Но не будем о божествах, питающих страсть к дурным шуткам.