Наряд имел форму лилииподол книзу расширялся лепестками. Глубокое декольте было скромно прикрыто изящным кружевом. Из такого же кружева были рукава, украшенные крохотными бриллиантиками. К платью прилагалась фата, выполненная из такого тонкого кружева, что оно казалось сплетенным из паутинки. Фату должен был придерживать серебряный веночек, подарок мне на свадьбу от лучшего друга.
Внешне платье выглядело скромнымникаких вычурных украшений, лент, бантов, цветов. Но когда я его надела в магазине, то не поверила своим глазам, глядя на отражение. То была не я. То была прекрасная эльфийская принцесса из сказки. Красавица не от мира сего с хрупкой и нежной красотой.
Надевай платье, скомандовала моя практичная мама, заглянув в комнату. Платье и на нее произвело впечатление, но не настолько, чтобы забыть, что нужно делать указания. Причесывать тебя будем в нем. Зария, снимай простыню с кровати, укутывай сестру, чтобы платье ненароком не заляпать. Отто, к тебе пришла парикмахерша. Лария, не стой столбом, тебе нужно еще украсить карету, на которой мы поедем в храм. Тария, на тебе сумка с вещами.
Ирга со своей семьей должен был ждать нас у храма. Считалось, что это дает невесте последнюю возможность подумать о правильности принятого решения. Иногда так случалось, что на ступенях храма топал ногами и изрыгал проклятия отвергнутый жених. Некоторые, правда, не ругались, а плакали. Было бы несправедливым не сказать о том, что иногда по ступеням храма металась брошенная невеста, путаясь в подоле пышного платья, а ее разгневанный отец тряс за грудки жреца, который принес весть, что жениха никто не видел и где он находитсянеизвестно. Существовала даже определенная категория сплетниц, которая, завидев на дверях храма объявление о предстоящем бракосочетании, обязательно приходила посмотреть на событие. Они горячо обсуждали, приехала невеста или нет, как ведет себя жених, как ведет себя невеста, во что она одета и так далее. Иногда служители храма даже пользовались услугами кумушек для того, чтобы написать отчет вышестоящему начальству о количестве и качестве проведенных церемоний.
Я немного помедлила, сидя в карете перед ступенями храма, боясь выглянуть в окно.
Там он, там, шепнул Отто, ободряюще сжав мне руку.
А я и не сомневалась, немного резче, чем хотела, ответила я.
Не нервничай, примирительно сказала мама.
Действительно, Ирга героически мок в одиночестве на ступеньках. Капли дождя, который все усиливался, стекали по его волосам и черному костюму. Впрочем, жених всем своим видом показывал, что это не доставляет ему никаких неприятных ощущений.
Пижон, пробормотала я. Мог бы зонтик взять.
Тогда бы он не смотрелся так эффектно, запротестовала Зария, оттесняя меня от окошка. Ах, какой красавец!
Он что, в трауре? спросила Тария. Ни одной светлой детали в костюме!
Еще бы, такое сокровище, как наша сестричка, заполучить! хихикнула Зария.
Мама молча отвесила подзатыльники сестрам. Я поблагодарила ее взглядом.
Распахнув дверцу кареты, я обнаружила, что перед лестницей, ведущей в храм, разлилась огромная лужа.
Ёшкин кот! вырвалось у меня в тысячный раз.
На этот раз я с тобой согласен, пробурчал Отто, выходя из кареты. Проклятая Бездна, какая же она глубокая! Ботинки залило. А ты стой уже, герой! прикрикнул он на хотевшего помочь Иргу. Жениху положено быть сосредоточенным во время церемонии, а не думать о том, как в ботинках хлюпает вода.
Я не верю своим глазам, сказал Ирга. Минуту назад этой лужи не было.
Осторожно, Отто, руководила мама операцией по выгрузке невесты. Сейчас платье намочишь!
Кто придумал такие длинные подолы, Бездна пыхтел Отто.
Выскочивший из соседней кареты папа помог перенести меня через лужу, не замочив платья.
Когда меня поставили на более-менее сухое место на ступеньках, Ирга протянул мне руку. Глаза его сияли счастьем и нежностью.
Милая, ты прекрасна, прошептал он прерывающимся от волнения голосом.
Знаешь, о чем я думаю? Может, неправильно, что мы женимся? спросила я. Посмотри, небесные знаки нам активно указывают на то, что этого делать не надо.
Что-то еще? спросил Ирга, поглаживая мою руку.
Я тут подумала пролепетала я. А может, ну его все? А? Не совершаем ли мы самую большую ошибку в своей жизни?
Ты закончила? вежливо осведомился жених.
Да, сказала я, смущенная странным выражением его лица.
А теперь я скажу. Хватит тебе уже от меня бегать. С этими словами он легко поднял меня на руки и побежал по ступенькам в храм, на ходу говоря:Если ты не скажешь перед жрецом «да», то я заставлю тебя оплатить стоимость платья.
Что ты! испугалась я. Конечно, я согласна стать твоей женой, это было просто минутное затмение.
В храме нас ждала толпа гостей, встретивших наше появление приветственными криками. Ирга поставил меня на ноги, но мою руку не отпустил, держа ее очень крепко.
Букет невесты, застенчиво прошептали рядом со мной.
Я обернулась. Темноволосая девушка, отчаянно краснея, протягивала мне очень миленький букетик. Он не походил на ужасные веники, которые обычно таскали все знакомые мне невесты. Букет был маленьким, очень простым и одновременно элегантнымтри лилии в окружении маленьких розочек и как будто в облаке из крохотных белых цветочков. Он настолько точно подходил к моему платью, словно они продавались вместе.
Какая красота! не смогла сдержать я возглас восхищения.
Это Инна, моя младшая сестра, представил Ирга. Это мой отец Рауль и моя мать Надин.
Отец Ирги чем-то был очень похож на Бефавысокий, подтянутый, в строгой черной мантии. Он без улыбки кивнул мне, окинув внимательным взглядом. Я непроизвольно поежилась. Ирга это сразу заметил:
Отец, не пугай мою невесту!
Значит, любимая ученица Бефа? произнес Рауль Ирронто, и я поняла, откуда у Ирги привычка растягивать в речи гласные.
Я кивнула.
Отец, для тебя должно быть главным, что она моя любимая девушка.
Это для тебя главное, сказал Рауль. А для меня важнее, чтобы она не была бестолочью.
«Вот тебе и встреча с будущими родственниками, подумала я. Утешает только то, что Ирге пришлось тяжелее».
Мы очень рады, мягко проговорила Надин, толстушка с добрым лицом.
Мачеха Ирги смотрела на нас с искренней любовью. Она откровенно любовалась пасынкомтак же, как и любая мать на ее месте.
Ирга и Илисса очень походили на отца, только некромант унаследовал огромные голубые глаза своей матери. А Инна была низенькой девушкой со склонностью к полноте. От отца ей достался только крючковатый нос, который очень не шел ее округлому личику.
Инна у нас занимается составлением букетов, объяснил Ирга.
Мне очень понравилось, очень, еще раз повторила я. Но как ты угадала так точно?
Ирга мне много о тебе рассказывал, прошептала Инна, снова краснея.
Давайте уже начнем, раздался хриплый голос.
Я обернулась и с удивлением увидела мужчину средних лет в одеянии жреца. Под глазами у него залегли глубокие тени, левое веко подергивалось, руки дрожали.
Мы разве с этим жрецом договаривались? недоуменно спросила я у Ирги.
Нет, удивленно ответил он.
Жрец услышал наш разговор и вмешался:
Тот, с кем вы договаривались, прийти не смог. У него семейные обстоятельстважена рожает.
Мы с пониманием закивали. Жрецы Богини Рода были обязаны иметь большие семьи. Чем больше семья, тем на более высокую ступень в церковной иерархии мог подняться священнослужитель. Детьми и внуками Верховного жреца можно было заселить деревню средних размеров. Кроме невероятной плодовитости своей жены Верховный был известен еще введением государственного знака отличия «Мать-героиня», первой наградив свою жену. Ничем больше на своем посту он не прославился, посчитав, что этого достаточно, чтобы войти в анналы истории.
Начнем, сказал Ирга.
Возлюбленные дети мои! возгласил жрец торжественным голосом. Сегодня мы пришли сюда, чтобы стать свидетелями создания семьи этими двумя дур молодыми людьми. Знайте, дети мои, что это непростое и трудное решение, которое приведет вас на тернистый путь сплошных несчастий. У вас будет только одна возможность побыть счастливымиваша первая брачная ночь.
А потом выяснится, что ваш муж не помнит не только даты вашей свадьбы, но даже и даты вашего дня рождения. А у жены будет только два состояния здоровья: болит голова и критические дни.
«Что он несет?»поразилась я. Гости слушали речь священника в недоуменном молчании.
А потом, продолжал жрец, появятся дети. О, эти ядовитые цветы жизни, состоящие исключительно из колючек
Кто бы мне сказал об этом в свое время, пробормотал за моей спиной папа.
Я покосилась на Иргу. Лицо его уже не выражало твердую решимость, как тогда, когда он нес меня по ступенькам. И руку мою жених отпустил.
«Хороша же я буду, когда он бросит меня прямо здесь», подумала я.
Простите, резко прервала я жреца, который продолжал вещать о тяжелых буднях супружеской жизни. Давайте приступим, наконец, к церемонии. И без ваших речей, пожалуйста. А то так по физиономии от моего отца получите, что ваша жизнь до этого покажется раем.
За моей спиной кто-то ахнул, и засмеялся Беф.
Зачем же человека за правду бить? неуверенно возразил папа.
Значит, получите по морде от меня, заявила я воспрянувшему было духом жрецу. Давайте, переходите уже к части «согласен-согласна».
И на всякий случай покрепче взяла Иргу за руку.
Церемония оказалась несколько скомканной. Жрец скороговоркой пробормотал положенные слова, мы ответили положительно на его вопросы и положили руки на алтарь. На наших пальцах вспыхнули огненными ободками кольца.
Я, магистр Беф Чуйко, свидетельствую о заключении брака между Ольгердой Ляхой и Иргой Ирронто, звучно, как на лекции перед огромной аудиторией, сказал за моей спиной наставник.
Я, профессор Партик ня Рольд, свидетельствую о заключении брака между хи-хи-хи, простите, между ха-ха-ха Я не выдержала и обернуласьочень уж хотелось увидеть смеющимся неприступного некроманта, наставника Ирги, и увидела, как Беф с милой улыбкой с силой наступает на ногу профессору, помогая ему таким образом справиться с неуместным смехом. Между Ольгердой Ляхой и Иргой Ирронто.
Объявляю вас мужем и женой, с облегчением в голосе сказал жрец. Можете теперь Он посмотрел на мое лицо, поперхнулся фразой и скомкано закончил:Можете поцеловаться и принимать поздравления от гостей.
Ирга повернулся ко мне, нежно поцеловал в губы и сказал:
Ты такая синяя, что я мог бы тебя принять за мертвеца. Так что с женитьбой я не прогадал.
Хорошенькие первые слова мужа своей новоиспеченной жене, пробормотала я, только сейчас понимая, как сильно я замерзла в огромном храме. Зубы, как по команде, начали стучать, а кожа покрылась мелкими пупырышками.
Потерпи еще немного, а потом я согрею тебя, с многообещающей улыбкой пообещал муж.
А давай всем скажем: «Всем спасибо, все свободны», выдвинула я встречное предложение.
Потерпи, попросил Ирга. Лучше послушай, столько хорошего ты о себе больше никогда не услышишь.
Неправда. Обо мне еще хорошо будут говорить, когда я умру.
Я же говорил «услышишь».
Лучше я количество гостей подсчитаю, пробормотала я. Что-то их много сильно.
Видишь, сколько народу тебя любит.
Скорее, они поесть любят на дармовщинку, сказала я, улыбаясь подходившим свекрам. Пытка начиналась.
Молодец, Ирга! сказал Рауль Ирронто. Теперь я вижу, что с женой ты не ошибся.
А ты в этом сомневался, отец? удивился муж.
Я знаю только двух женщин, которые способны побить жрецатвою мать и твою жену. Отец Ирги улыбнулся. Улыбка его необыкновенно красила и молодила. Я только сейчас поняла, насколько он красивый мужчина и как много мой любимый унаследовал от него.
Надин и сестры Ирги расцеловали меня, выразив надежду, что «их любимый мальчик» в надежных руках.
Конечно, от мамы поздравления я не дождалась.
Ольгерда, как можно было себя так вести, прорычала она, делая вид, что поправляет мне прическу. Разве мы мало тебя воспитывали?
Наверное, мало, согласилась я.
Сестра! прорыдала Дария. Я так рада за тебя! Пройдет еще немного времени, и вы родите такую прелесть!
Она сунула мне под нос розовый сверток с человеческой головой. Прилива нежности при виде крошечной племянницы я не испытала, зато Ирга меня здорово удивил.
Какая хорошенькая! воскликнул он с таким энтузиазмом, что я испуганно на него посмотрела, начиная бояться, что брачная церемония пагубно отразилась на его мозгах.
Да, сказала Дария, заливаясь слезами умиления.
А ты мужик, Ирга, признал ее муж, пожимая некроманту руку.
Запомни на будущее, прошептал мне Ирга, пока мы принимали поздравления от вереницы его сотрудников и моих бывших однокурсников, которых никто не приглашал, но они, конечно, явились в полном составе. Как только видишь младенца, сразу говори, что он хорошенький и что безумно похож на маму, папу или бабушкув зависимости от того, кто с ним. Даже если лично тебе младенец больше всего напоминает печеную грушу. Молодые родители все немного на своем ребенке повернутые. О! А это еще что за явление?
Перед нами стоял барон Рон ня Буй.
Я пришел поздравить вас, сказал он, протягивая руку Ирге. Ты счастливчик.
Я в курсе, ответил некромант, пожимая ему руку.
Мне бы хотелось сказать пару слов Оле. Барон еще сильнее пожал руку Ирге.
Все, что ты ей хочешь сказать, ты можешь сказать мне, не сдавался некромант.
Я с любопытством следила за их поединком, решая, переломают они друг другу пальцы или обойдется. Узкая ладонь Ирги почти полностью исчезла в лапище барона, но по силе он не уступалэто было видно по тому, как они оба морщились.
Это я его привез, влез между ними Варсоня. Парням волей-неволей пришлось расступиться. Прости, Ола!
Ничего страшного, сказала я, мило улыбаясь. Приятно видеть, что поклонник ко мне не охладел.
Так, гостей я рассадил по каретам и отправил в ресторан, объявил Отто, возникая рядом со мной. Пора ехать, голубки. А то без нас все сожрут.
В шумном зале ресторана, выпив несколько чашек чая с водкой, я наконец-то согрелась и перестала дрожать. Гости шумели, перекрикивая друг друга и активно поглощая пищу. Периодически они прерывались, чтобы закричать нам «Горько!», и с удовольствием наблюдали за сеансом бесплатной эротики. Как правило, кричали нам именно в тот момент, когда я нацеливалась на какое-нибудь блюдо. После окончания поцелуя выяснялось, что тарелка, с которой я планировала себе взять кусочек, уже пустует.
Сейчас будет самое интересное, сказал Ирга, отрывая меня от тарелки, нагло снятой с подноса официантки. Перестань жевать, сейчас подарки будут дарить.
Я голодная, ответила я. Почему я на собственной свадьбе поесть не могу?
Поешь после свадьбы, на празднике есть кое-что поважнее, чем набивание желудка.
Что может быть важнее? пробурчала я, стараясь наполнить рот всем, что находилось в пределе досягаемости.
Ты на хомяка похожа, заметил мой муж, с вежливой улыбкой поворачиваясь к моим родителям, которые вставали из-за стола с увесистым свертком в руках.
Ответить некроманту я не смоглакак оказалось, если набить рот пищей, ее будет очень трудно, скорее даже невозможно, прожевать. Выплевывать, когда на меня устремлены все взгляды, я постеснялась, поэтому приходилось сидеть молча, пытаясь языком протолкнуть не жеваные кусочки в горло.
Дорогая наша дочь! торжественно произнесла мама. В этот прекрасный день, когда ты отделилась от нашей семьи и завела свою, мы решили подарить тебе прекрасный сервиз, который будет радовать тебя каждый день.
Спасибо большое, поблагодарил Ирга вместо меня, с таким лицом, будто всю жизнь мечтал о новом сервизе.
Гости захлопали.
Дорогой наш сын, сказала мачеха некроманта, тоже вставая. Рауль Ирронто в углу стола был поглощен беседой с Бефом и ни на что больше не обращал внимания. Мы тоже решили подарить тебе сервиз, чтобы вашу семейную жизнь не портили старые тарелки и щербатые чашки.
Сервизэто замечательно! сказал Ирга так радостно, будто минуту назад мы уже не обзавелись одним сервизом.