Интересно, что подарит нам семья Отто? Я посмотрела на полугнома, который, закрыв ладонями лицо, трясся от смеха, и поняла, что это
Сервиз! объявил Отторн, а его огромная жена с легкостью держала в одной руке коробку.
Я всю жизнь мечтал о гномьем сервизе! воскликнул Ирга, чуть не хлопая в ладоши от счастья.
Ола и Ирга! Вообще-то эту речь нужно было сказать Лире, но она не в состоянии, сказал Трохим, пытаясь не рассмеяться. Моя подруга сидела за столом с пунцовым лицом, а верный Аксентий обмахивал ее салфеткой. Вообще-то мы хотели подарить вам постельное белье, но решили, что это нескромно, поэтому мы скинулись и купили вам ой, не могу купили вам ха-ха-ха
Сервиз, мрачно изрек Аксентий.
Правда? несколько потускнел Ирга. Что ж, сервизэто хорошо.
Я засмеялась, еда попала не в то горло, и я закашлялась, отчаянно пытаясь вдохнуть. Из глаз потекли слезы, Ирга испуганно колотил меня по спине, рядом что-то взволнованно говорила Лира.
Когда я прокашлялась и вытерла слезы, то, глотнув воды, слабым голосом спросила:
А кто еще решил подарить нам сервизы?
Поднялось еще две руки, и из угла раздался голос Ряка, которого, кстати, никто не приглашал:
Я купил две чашки, это считается?
Твоя щедрость не знает границ, язвительно ответила я.
Тебе бы в туалет сходить, милая, заметил Ирга. У тебя вся косметика потекла.
Я испуганно ахнула, захватила сумочку и помчалась в дамскую комнату. Физиономия в зеркале произвела на меня гнетущее впечатление: потеки туши обвели глаза огромными черными пятнами и украсили щеки черными полосками типа боевой раскраски орков.
Кошмар какой! простонала я, лихорадочно смывая с себя косметику. Слава Небесным Силам, скоро свадебный день закончится. Очень надеюсь, что неприятностей у меня больше не будет.
Я накрасила глаза, наложила румяна на щеки и полюбовалась своим отражением.
Я все равно самая красивая, хвастливо сказала сама себе. А у тебя, Ёшкин кот, шутки дурацкие, так и знай.
Отражение красивой девушки в дорогущем эльфийском платье весело мне подмигнуло.
Я уже было собралась уходить, как в кране зарычало, заурчало, и оттуда вырвался огненный демон, обеспечивающий ресторан горячей водой. Я подняла руки в защитном жесте, демон застонал и резко взмыл вверх. А из крана тугой струей хлынула ледяная вода.
Напором меня отбросило к кабинке с унитазом, я стукнулась головой и осела на пол, с ужасом глядя, во что превращается мое прекрасное платье. Когда напор воды немного стих и она уже не хлестала, а просто текла, я прижала к лицу остатки того, что раньше было роскошным подолом юбки, а теперь напоминало грязную тряпку, и завыла, оплакивая свою горькую судьбу.
Что здесь происходит? Милая Ирга осторожно развел мои руки и встревожено заглянул в лицо.
Рядом бестолково суетилась мама, а папа спокойно что-то делал с краном, приговаривая:
Ну, бывает, кран сорвало, сейчас все исправим.
Исправим? закричала я, показывая на испорченное платье. Как ты исправишь это?
Переоденем пролепетала мама.
Нет, мы сделаем не так, вмешался Отто. Ирга, ты похитишь невесту, и вы отправитесь домой. Я с хозяина ресторана стрясу денег за твое испорченное платье. Пусть в следующий раз лучше за сантехникой следит. Родители будут и дальше развлекаться с гостями. Все будут довольны. И никто не увидит, в каком ты состоянии.
А разве может быть праздник без жениха с невестой? удивилась мама.
Мне кажется, гости уже в таком состоянии, что им все равно. «Горько» прокричали, подарки подарили, что еще нужно?
Я есть хочу, прохныкала я.
Ничего, решила мама, сейчас мы тебе что-нибудь завернем. Дома поешь.
И весь свадебный торт, попросила я.
Тортнет! возмутился Отто. У тебя от такого количества сладкого кишки слипнутся, и ты умрешь в страшных мучениях. Жадностьэто плохо.
Пани Ляха, пусть нам на кухне завернут пирожных, попросил Ирга, ласково гладя меня по руке. И скатерть принесите большую, я в нее Олу заверну.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но муж положил палец мне на губы, поэтому пришлось ограничиться тяжелым вздохом.
Гости провожали нас веселым улюлюканьем. Ирга нес меня на руках, завернутую в скатерть, как в погребальный саван, а я вяло кивала на приветствия и сальные шуточки. Гениальный Отто обставил все так, что окружающие думали, что жениху не терпится уложить невесту в кровать, поэтому наше бегство из ресторана никого особо не удивило. Родители обещали завезти все подарки в домик к Отто, снабдили нас сумкой с едой, и мы отправились в квартиру к Ирге.
Из кареты муж осторожно вынес меня на руках и, занеся по лестнице, пинком открыл дверь квартиры.
Что это? испуганно пискнула я, глядя в комнату.
Тебе не нравится? расстроился муж. Я очень долго выбирал.
Его скромную кровать заменил огромный монстр с ярко-красным бархатным балдахином. Ножки и спинки были украшены рельефами с изображением парочек в непристойных позах. Широченная кровать была более уместной в шикарном публичном доме, чем в однокомнатной квартирке некроманта.
Ирга, сказала я потрясенно, осторожно притрагиваясь к резной спинке, тебе же никогда не изменял вкус. Как ты мог купить такое чудовище?
На самом деле, смущенно признался некромант, я ее не покупал. Мне ее отдал один клиент после того, как я оказал ему некоторую нелегальную услугу. Он сказал, что это самая подходящая кровать для брачной ночи.
Поня-атно, протянула я.
Ола, у меня еще никогда не было первой брачной ночи, умоляюще сказал Ирга. Я очень хотел, чтобы тебе понравилось.
А мы ее завтра продадим? спросила я.
Как хочешь. Это ведь теперь и твоя кровать тоже.
Продадим! решила я. Для первой брачной ночи еще куда ни шло, но спать на ней каждый день Нет, в этом вопросе я сторонник минимализма. На этой кровати кошмары будут сниться.
Я села за стол, развернула пакеты с едой и принялась неторопливо кушать. Какое же это было приятное занятие! Ирга достал из сумки мое мокрое и грязное свадебное платье, понюхал его и поскреб пальцем.
Что ты делаешь? спросила я.
Пытаюсь понять, его можно спасти или уже выбрасывать?
Конечно, спасти! Вдруг оно мне еще пригодится.
Ирга помрачнел.
Запомни, милая, сказал он угрожающе. Я буду твоим первым и единственным мужем. Это платье тебе больше не пригодится.
А если ты меня вдовой оставишь? Работа-то у тебя опасная.
Странные разговоры для дня свадьбы, не находишь?
Я просто смотрю в будущее.
Ирга скомкал платье и засунул его в мусорное ведро. Потом повернулся ко мне и торжественным тоном сказал, расстегивая рубашку:
Твое будущее отныне связано только со мной.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава 1ПЕРВЫЙ БРАЧНЫЙ ДЕНЬ
Проснувшись, я потянулась на кровати, сладко зевнув. Прошедшая ночь была просто необыкновенной. Воистину замуж стоило выходить хотя бы ради этого.
Ирга! позвала я, не открывая глаз. Я была уверена, что наутро он приготовил мне какой-то приятный сюрприз.
В квартире царила тишина. Ирга не ответил. Вода в ванной не шумела. Где же он? Я вскочила с кровати, недоуменно вертя головой. Все вокруг было точно таким же, как и вчера, хотя меня не оставляло ощущение, будто что-то неотвратимо изменилось. На полу горкой лежала одеждатам же, где мы ее и оставили, стремясь слиться друг с другом. На столе лежали огрызки от свадебного пира и немытые чашки. Из мусорного ведра сиротливо торчал краешек платья. Я поплелась умываться, на ходу размышляя о местонахождении мужа.
На дверях в ванную виднелся клочок бумаги. Там изящным каллиграфическим почерком некроманта было написано:
«Моя милая жена! Ты так хороша, когда спокойно спишь после ночи любви, что я не рискнул тебя будить. Я ушел за горячими булочками для любимой, чтобы они ждали тебя, когда ты проснешься. Любящий тебя муж».
Ага, все понятно! Он решил за мной поухаживать! Не удивлюсь, если он притащит еще и букет цветов. Вот будет здорово!
Умывшись, я лениво погрызла остатки вчерашнего ужина, запивая их водой. Где же Ирга? Пора бы уже вернуться. Накинув на себя его рубашку, я завалилась на кровать дожидаться некроманта и незаметно для себя опять уснула.
Проснулась я как будто от толчка. Будто бы кто-то тихо позвал: «Ола» Что за странности? Или это нормально после такого нервного дня, как свадьба, и после такой бурной ночи?
Ирги до сих пор не было дома. Более того, ничего не свидетельствовало, что он возвращался. Я глянула на часы и ахнулауже за полдень! Где же его носит с булочками-то?
Быстро одевшись, я направилась к булочнику.
А, молодая жена, улыбнулся он. Как жизнь в новом качестве?
Булочник давно знал и меня и Иргуименно у него некромант каждое утро, идя с работы, покупал свежие плюшки.
Вы Иргу не видели? спросила я.
Нет, ответил булочник. Я надеялся, что он придет ко мне за свежими булками для любимой жены, но с утра его не было.
Тревога противными холодными лапками стиснула мое сердце.
Да вы не волнуйтесь, может быть, он шел ко мне и по дороге встретил друзей, и они сейчас где-нибудь отмечают мужской компанией. Вот вам, в подарок. Добродушный толстяк протянул мне рогалик.
Спасибо, поблагодарила я, машинально откусывая от сдобы. Возможно, рогалик и был вкусным, только я совершенно не чувствовала его вкуса, как будто бумагу жевала.
Насколько я знала Иргу, вряд ли бы он в первое утро после свадьбы пошел отмечать вместе с друзьями. Максимумвежливо сунул бы им пару серебряных, чтобы они выпили за наше счастье. Методично обойдя все булочные в округе, я констатировала факт: Ирга ни у кого ничего не покупал. Старательно борясь с волнением, я обошла кабаки, сбегала в центрможет быть, муж хотел меня побаловать выпечкой для аристократов. Потом, отчаявшись, побежала в Магическое управление, теша себя надеждой, что у Ирги внезапно проснулся трудовой энтузиазм.
В его отделе меня встретили непристойными шуточками, которые пришлось резко прервать вопросом о местонахождении моего мужа. Недоуменно переглядываясь, его сотрудники рассказали, что некроманта никто не виделни на кладбище, ни в отделе, ни в лабораториях. Стараясь не думать о сплетнях, которые пойдут после моего визита, я вышла на улицу, решая, что делать.
Некромант как в воду канул.
А может быть Я бегом вернулась обратно в его квартиру. Никого.
«Ирга, накорябала я на листочке бумаги. Я у Отто».
В нашем доме на полу в гостиной вповалку спали мои друзья.
Отто, Отто! Я толкала полугнома со всей силы.
Ты чего шумишь, когда у людей такое похмелье, недовольно сказал лучший друг, приоткрывая один глаз. Твои родные уехали утром, подарки в мастерской на столе.
Отто, у меня несчастье, прошептала я, и долго сдерживаемые слезы прорвались наружу. Ноги подкосились, и я села на пол, молча вздрагивая от рыданий.
Подожди, пробормотал Отто. Я сейчас.
С кряхтеньем поднявшись, он сначала приложился к бутылке, стоявшей на столе, потом походкой старика сходил в ванную. Вернувшись, он присел рядом и ласково сказал:
Если честно, я совсем не в таком состоянии ожидал увидеть лучшую подругу после свадьбы.
Я прижалась лицом к его груди, зарывшись в пушистую бороду, обхватила руками его плечи и попыталась справиться с эмоциями.
Ну-ну, золотце, не надо. Отто гладил меня по спине, пытаясь справиться с растерянностью. Если Ирга тебя обидел, то мы ему жестоко отомстим, честное слово. Он еще пожалеет, что моя Ола из-за него плачет. Ну-ну, успокойся.
Что случилось? спросил рядом сонный голос Трохима.
Отто пожал плечами.
Вот успокоительное, прогудел Варсоня. Молчи, Рон, твои мысли и так у тебя на лице написаны.
Я глотнула настойки, привычный вкус которой немного привел меня в чувство. Что я, в самом деле!
Ирга пропал, сказала я.
Что? удивился Трохим. После первой брачной ночи? Ола, ты меня удивила! Неужели ты так плоха в постели?
Кто-то отпустил ему затрещину, Трохим слабо ойкнул.
Ирга прекрасно знал, какая я в постели, мрачно сказала я. Поверь этому на слово, дружище.
А кто его знает, есть ли жизнь после брака? философски произнес Трохим. Твой пример показывает, что нет.
Может быть, он ушел попрощаться с родителями? спросил Варсоня.
Они еще вчера вечером отправились домой, ответила я.
То, что друзья не страдали и не жалели меня, привело мои мозги в чувство, и я стала надеяться, что ничего страшного не случилось.
Ушел человек по делам, а ты панику подняла, сказал Отто.
Каким делам? спросила я. Он написал, что ушел за булочками, и пропал. Или он за булочками в столицу поехал?
Пошел за булочками, а его на работу вызвали, предположил Варсоня. Он же ценный специалист.
Утром после свадьбы? скептически спросил Рон.
Ну и что? А если у них зомби озверел, и только Ирга может его упокоить? Ты была у него на работе, Ола?
Да, сказала я безжизненным тоном. Его там никто не видел.
Друзья переглянулись с растерянным видом.
Очень просто! хлопнул по коленям Трохим. Если тебе так срочно понадобился муж, мы его найдем поисковым заклятием.
Я не умею пользоваться этим заклятием, призналась я. Оно очень сложное.
Ничего страшного, я умею, сказал Трохим, разыскивая на столе хоть одну не пустую бутылку. У тебя есть его волосы или еще что-нибудь в этом роде? Типа обгрызенного ногтя или куска кожи, оторванного в порыве страсти? Ребята, а что, опохмелиться нечем?
На постели, скорее всего, волосы остались! воспрянула я духом. Пойдемте к нам. Кстати, там и выпивка есть.
Пойдем! согласились все с энтузиазмом.
Только ты учти, на ходу говорил Трохим, если Ирга дома, ты все равно нас напоишь.
Да, да, отмахивалась я, согласная на все, лишь бы Ирга был дома.
Но, конечно, его не было. С двери никто не снял охранные заклинания, которые я, уходя на поиски, машинально поставила.
Вот это да! ахнул Отто, когда мы вошли в квартиру. Где Ирга достал такую прелестную кровать? Это же раритет!
А мне не понравилась, я думала ее продать.
Ты знаешь, сколько она стоит? Очень дорого!
Ирга ее не покупал, сказала я, ногой стыдливо заталкивая под шкаф одежду. Ему клиент за какую-то услугу ее отдал.
Хорошенькая должна была быть услуга, чтобы таким отплатить.
Я не знаю.
А надо бы знать, вдруг исчезновение Ирги связано как раз с его темными делишками? спросил Отто, заставив меня всерьез задуматься.
Я готов, объявил Трохим, держа на ладони несколько длинных черных волос. Где обещанная бутылка?
Я открыла буфет и достала вино. Маг вылакал половину, передал бутылку Отто и бодрым голосом произнес:
Начнем, пожалуй.
Мы в молчании обступили Трохима, напряженно глядя, как он сосредоточенно читает заклинание. До моей руки кто-то дотронулся. Я обернулась и увидела барона.
Ола, прошептал он, знай, что ты всегда можешь на меня рассчитывать.
Особенно после того, как исчез мой муж? горько усмехнулась я. Подожди А не ты ли приложил руку к его исчезновению?
Я? Нет, я не настолько низок, чтобы убивать соперника на следующий день после свадьбы. Если бы я хотел, я бы сделал это до вашего бракосочетания. Тем более посмотри на меня Неужели ты считаешь, что я остался бы без единой царапины, если бы сражался с Иргой? Как бы я к нему ни относился, но он превосходный боец.
Ола, не глупи, вмешался Варсоня. Рон всю ночь пил с нами за твое счастье.
Прости. Я пожала руку барону. Я сама не знаю, что несу. Но Живко я все же проверю.
Ерунда, сказал Отто. Если бы Живко участвовал в этом, кто-нибудь обязательно бы увидел их драку и к этому времени донес бы тебе. Ты что, до сих пор не поняла, что везде есть уши и глаза?
Волоски на ладони Трохима вспыхнули ярким оранжевым пламенем, и парень без сил опустился на стул. По лицу у него стекали капли пота.
Ничего, прошептал он. Я его не нашел. Такое ощущение, что его нет в городе.
Где же он? нетерпеливо закричала я.
Не знаю, Ола, прости, но я не знаю. Я не смог найти Иргу.
Может быть, ты просто неправильно используешь заклятие? спросил Отто, пытаясь меня подбодрить.
Трохим схватил полугнома за бороду и с силой дернул, ловко увернувшись от увесистого гномьего кулака.