Значит, вы утверждаете, что ничего особенного о ночи отречения императрицы не знаете?
Какой же он въедливый, словно клещ или пиявка. Нет, от таких надо держаться подальше любой ценой. Пусть эта цена и лежит сейчас на моих коленях без сознания.
Шутите? Подняв на дознавателя колючий взгляд, я постаралась собраться с мыслями. Не наболтать бы чего себе во вред. Как же нервирует его давящее присутствие! Я вам накануне битый час перечисляла сколько всего особенного со мной случилось! Повторить?
Маг поморщился.
Не стоит делать из меня глупца. И не думайте, что отделаетесь от расследования, предъявив это, он высокомерным движением чуть качнул ладонью в направлении моего обморочного идиота. Последний как раз содрогнулся от рваного вздоха. Уже скоро я вернусь с официальным разреш
Резко оборвав себя на полуслове, законник вдруг склонился к нам. С его ладони сорвался отблеск исследовательского заклинания, а ноздри затрепетали, словно бы маг принюхивался. И уж точно не кислые винные пары заинтересовали гостя.
Что еще?! Как избавиться от этого незваного дознавателя?
Что вы себе позволяете? Стараясь задействовать самые высокие частоты, я немедленно завизжала, демонстративно «прикрыв» вырез халата ладонью.
Маг перегнулся через мое плечо, склонившись вплотную. Ноувывсе его внимание сейчас было сосредоточено на моем невольном супруге, отвлекающий маневр не сработал.
Но вот Трушик Визг в моем исполнении буквально встряхнул несчастного, заставив резко вскинуться. Приподнимаясь, он неловко врезался лбом в мою грудь, заставив податься немного назад. В итоге я совсем не деликатно плюхнулась задом на ногу дознавателя.
Вероятно, я была не первая кто за недавнее время прошелся по его горд ээ конечности, поскольку маг резко отпрыгнул и болезненно зашипел. Но хотя бы он отвлекся от рассматривания бедолаги Трушика.
Разве вы не спешите? Осознав, что смогла задавить визитера мас ээ авторитетом, я приободрилась и на правах хозяйки, требовательно указала взглядом на дверь. Я не могу отправиться с вамиздесь ваша работа закончена. В самом деле, почему вы упорствуете?
Возможно, уже представлял вас своей женой? А сейчас мое сердце разбито.
Его ответ можно было бы принять за иронию, попытку сохранить лицо, но меня насторожило выражение глаз законника. Губы его чуть дрогнули, изображая намек на улыбку, но глаза В их глубине я отчетливо рассмотрела непонятный расчет. Он говорил одно, а думал что-то совершенно другое. При этом переводил взгляд с меня на Трушика.
Новоявленный супруг так и сидел на полу, щурясь и в очевидной растерянности озирался вокруг. До момента пока его голова не развернулась в направлении моего гостя, ставшего предвестником всех проблем.
Законник неожиданно шагнул к выходу и, бросив на меня странный взгляд, официальным тоном известил:
В одном вы правыздесь моя работа завершена, но уже шагнув за порог, вдруг оглянулся и, не скрывая торжества, во взгляде, насмешливо простился: До новой встречи!
Вспышка света, открывшийся портали маг исчез, оставив меня в глубочайшей растерянности и с твердой уверенностью: проблема никуда не делась.
А-а-а по привычке эмоционально простонала я, безжалостно растрепав руками волосы, вот не было беды
Что с вами?
Привыкшая к одиночеству, я резко оборвала завывания, расслышав совершенно четкий вопрос, заданный, разумеется, супругом: никакого мычания и невнятного произношения. Еще толком не понимая, но глубинным чутьем ощущая неправильность происходящего, я подняла на него взгляд. И тут же ошеломленно поперхнулась воздухомответный взор серых глаз был абсолютно ясным и осознанным. Никакого перекошенного рта, никакой расфокусированности, закатившихся зрачков и асимметрии
Нижняя челюсть ослабеламой рот приоткрылся. Но найтись с вопросом я не успела.
Хлобысь!
Дверь моей лавки резко распахнулась.
Госпожа Картрама, вы не представляете, что со мной приключилось!
Садовник! Пришел все же
Взволнованно и от того громогласно посетитель возвестил о себе, шагнув в помещение. И немедленно замер, округлившимися глазами обозревая представшую картину: растрепанную ведьму в наспех накинутом халате в окружении плодов моркови и сидящего на полу лохматого мужчину.
Тсс заставив себя собраться, грозно цыкнула на очередного посетителя. Мало мне неприятностейне хватало еще слухам о реальном состоянии дел в моей лавке расползтись по Удолью. Ваш взгляд мне не нравится! Что-то случилось?
Ловко подскочив на ноги, я мерно прошагала вдоль прилавка, заложив руки за спину и демонстрируя непоколебимое спокойствие. Садовник несколько мгновений оторопело следил за мной взглядом, прежде чем резко перевел его на Трушика. Муженек и вовсе сидел со странным видом, уставившись в никуда.
Что там? Вновь привлекла к себе внимание садовника вопросом. Крыса? Неужели?!
Но ээ гость ошеломленно распахнул глаза, тамээ мужчина
Где? стремительно обернувшись, я в упор уставилась на супруга.
Да вот же! проследив направление моего взгляда, посетитель энергично закивал. Еще и ткнул пальцем, подтверждая. Госпожа Картрама, вы прямо на него смотрите.
Я?!
Конечно. Вот же он сидит, забыв о своих болячках, гость резво просеменил, лавируя между корнеплодами моркови, и прихватил Трушика за плечо. Жертва отнеслась к этому с полным безразличием, продолжив бессмысленно таращиться вперед. Видите? Я держу его.
Д-держите? изобразив испуг, пришлось театрально прикрыть рот ладонью. Вы серьезно? Кого вы держите? Опишите подробно? Вы что-то ощущаете при этом?
Конечно, ощущаю, садовник даже ногой притопнул и основательно тряхнул словно впавшего в кататонию от удара магии треклятого дознавателя местного идиота. Плечо его, ткань руба
Самое место для решительных контрмер. Задрав ногу, я уперлась ступней в сидение высокого стула для посетителей. Халат при этом неизбежно распахнулся, оголив конечность по самое бедро. Не отрывая ободряющего взгляда от клиента, я принялась плавными движениями поглаживать ногу, с каждым оборотом забираясь все выше.
Это важный симптомгаллюцинации! В мерном темпе вещала я, сопровождая поглаживания. Давайте поговорим об этом? Ситуация, когда мы видим нечто невозможноеотпрыска орка и единорога, дождь из драгоценных камней, публично раздевающуюся приличную женщину, говорящего кроликадолжна серьезно насторожить.
Что вы делаете?! вскричал моментально вспотевший дедок.
Простите? вежливо переспросила я. Записываю для себя симптомы, вы же не против? Мне необходимо понимать какое средство подойдет вам лучше всего на этот раз.
Конечно, я уже знала ответнастойка беспамятства, ее лошадиная доза!
Но вы не пишете?!
Любезный, а чем же я по-вашему занята? Делано возмутилась я, продолжая провокационный массаж.
Пришлось добавить пару стонов, и приспустить край халата с плеча.
Вы вы
Я?..
Вы меня соблазняете!
Побойтесь тьмы, что за фантазии?
Но это правда!
Т-аак, а что еще вы видите?
Взгляд посетителя, с трудом оторвавшись от моего тела, заметался по помещению лавки.
Морковь!
Неправильно. Это цветы, меланхоличным тоном и совершенно неожиданно вставил свои пять монет Трушик, заставив стоявшего рядом гостя подскочить.
Это цвет по инерции переспросил он. Тьфу! Что происходит?! Он уже разговаривает!
Уважаемый, я о том же! Опустив ногу и оправив одежду, я игриво поманила клиента пальчиком. У вас проблемы! Бо-о-ольшие проблемы!
В последнем я была искренна как никогда. Насколько же все проще, когда твой противник не из магической канцелярии.
Что происходит? садовник схватился за голову, силясь что-то вспомнить и привести мысли в порядок. Я же шел сюда с какой-то целью, хотел рассказать
С улыбкой перекормленного и истомленного праздностью кота я покивала.
Конечно, и я знаю эту цель. Как обычно вы шли за помощью в мою лавку. Вам необходимо снадобье, как только вы его приметевсе изменится, станет прежним.
И он исчезнет? Уже с опаской покосившись на Трушика, уточнил посетитель. Вы мне точно поможете, достопочтенная Картрама?
Обогнув прилавок, я уверенно выхватил нужную склянку. Как же хорошо иметь такой запасливый нрав как у меня.
Всенепременно! великодушно пообещала я, твердой рукой отмеряя в стакане нужное количество зелья.
Пропорции необходимо соблюстиосечки быть не должно.
Залпом выпив поднесенный мной стакан, садовник судорожно зажмурился:
Дайте средству подействоватьнадо досчитать до десяти. Раз, два, три, четыре, пять
На этой цифре посетитель, которого я специально придержала за локоток, тяжело обмяк и съехал по стене на пол, расположившись рядом с Трушиком. Какая прелестьобморочные мужчины устилают пол моей лавки.
Мигом метнувшись к входной двери, я заперла ее на прочный засов изнутри и кинулась собирать морковь. Накидав целую кучу прямо в подол халата, развернулась к муженьку.
Живо поднимайся, нашел где разлечься! злобно фыркнула прямо в лицо своему идиоту.
События последних дней все же выбили меня из колеи, лишив самообладания.
Трушик послушно поднялся и даже сделал нетвердый шаг к выходу.
Куда? зашипела я в спину. Наверх иди, там кроватьвыспись, потом решу, что с тобой делать. Из домани ногой!
Следуя по пятам за шатающимся супругом, я убедилась, что он нашел спальню. Повезло хоть кому-тоон достиг места, к которому стремился. Ссыпав морковь в угол на полу, толкнула озирающегося с отсутствующим видом муженька на кровать.
Все, спи! Без того хлопот хватает.
И он закрыл глаза, чтобы через минуту уже захрапеть.
Моя женастрашная женщина, сонно пробормотал между двумя раскатистыми хрипами.
И уснул, оставив меня перед дилеммой: так он дурак или нет?
Но девиз всех ведьм: разбирайся с проблемами по мере их поступления. Решив оставить Трушика на потом, я понеслась вниз. Как же поступить с клиентом? Многое ли он видел? Какие выводы сделал? Привычка соблюдать осторожность во всем и сейчас подталкивала меня к необходимости заретушировать малейшие отклонения от представления местного общества о травнице Картраме.
Последние годы я тщательно поработала над этим образом, намеренно затаившись и скрывая тайны прошлого. Но с появлением дознавателя все рухнулокак-то они нашли меня, конечно, сразу распознав во мне ведьму. Как поступить с садовником, когда он очнется с легким туманом размытых воспоминаний?
На самом деле я нашла ответ на вопрос, еще до того, как опоила его зельем. Главный лекарь Удолья и окрестнойтот еще маньяк и экспериментатор. Полагаю, в Тариуэле это тоже заметили, направив его в нашу глушь. Именно по этой причине снадобья моего изготовленияа тем, кто не раздражал докучливым поведением или не попадал в день, когда у ведьмы портилось настроение, я продавала и истинно необходимоепользовались таким спросом у местных. Все лучше, чем коллегия местных лекарей, возглавляемая этим эскулапом брр
Вот уж кого точно восхитит весь тот «бред», что поведает ему моя последняя жертва. Будем считать, что садовник завещал свое тело науке еще при жизни. Чем не благое дело? Чрезвычайные ситуации требуют отчаянных мер!
Ведьма в первую очередь будет думать о себе! Мыодиночки и держимся только друг друга. Вновь отодвинув засов и шагнув за порог, вдруг вспомнила: у меня же теперь есть муж Ех, черная полоса в жизни ведьмывот ведь оксюморон.
Такая странность, такая странность, сердобольно щебетала я первым встречным стражникам. Заявился в мою лавку, говорил невероятные вещи, а затемкак рухнул. И ведь жив, я убедиласьдышит. Но все так странно. На лицах местных вояк отражалось полное безразличие, пришлось поднажать. Вот я и подумала: это же возможно болезнь? Что если она заразная?.. Только представьте: город охвачен эпидемией. Жители в полном бреду выскакивают на улицы и рассказывают друг другу невероятные небылицы, а затемпадают, падают, падают Стражам придется разносить их по домам?
При слове «заразная» оба сделали стойку.
Так к лекарю его! К лекарю! Он же столичный, начитанный, ясное делоболезнь установит.
Как я и предполагала: здесь сложностей не ожидалось. Сопроводив меня до лавки, стражи немедленно двинулись обратно в направлении самого презентабельного здания в Удольеместной библиотеки. Удивительно, но именно при ней и притулилась врачевальня главного городского лекаря. Ходили слухи, что был он очень уж умным, отчего доставлял немало хлопот окружающим. Вот его и сослали в наши дали врачевать.
Одной проблемой меньше. Картинно промокнув глаза манжетой рукава, я взмахнула с крыльца воинам и транспортируемому ими садовнику и бросила зоркий взгляд вокруг. Осталось что-то решить с супругом и моя жизнь почти войдет в привычное русло.
Почти, это если не считать, что на мой след вышли ищейки.
Нервным движением прихватив стоявшую у стены лопату, я взвесила ее в руке: тяжеловата. Но, кажется, пришла пора мне воспользоваться секретным оружиемпоявилась возможность для маневра. Вернувшись в лавку, мысленно наметила, что понадобится для грязного дела. Свидетели мне ни к чему!
Вспыхнули стеклышки в мозаике на стенесработали руны напротив входной двери: явился очередной посетитель. Не лавка, а проходной двор! Молниеносно отшвырнув лопату в направлении лестницы, я проскочила за свой прилавок, успев изобразить на лице улыбку полную дружелюбия и расположения.
Госпожа травница!
Ого, этот клиент у меня впервые. Вернее, клиентка
Приветствую, госпожа. За какой помощью вы пришли в мою скромную лавку?
Это место известно на всю округу, тут могут помочь от всего?
Что вы, я насторожилась, уловив нотки ехидства. Своими скромными силами мне удается помочь далеко не всем, если вы поделитесь со мной симптомами своей хвори, возможно получится поспособствовать ее излечению.
Моей хвори? Ха! Вот уж к кому я никогда не обращусь за помощью, главная сплетница Удольяя узнала обитательницу дома напротивс триумфальным видом подняла палец вверх. Вы полагаете себя такой ловкой, да? Явились в наш благословенный чистый город и оскверняете его своей темной силой? Думаете, мыдобропорядочные жительницыне заметили ваших козней? Не поняли кто вы на самом деле?!
Почему все навалилось разом? Точно, пора менять место обитания. Но как?! Треклятый дознаватель спутал мне все шансы.
Прикрываетесь лживыми улыбками и обещаниями помочь, а сами Да вы же вредите намжителям Удолья. Больше того, вы вы покушаетесь на нас?
С невозмутимым видом наблюдая за беснующейся напротив чопорной матроной, размышляла с чего это ее так разобрало?.. Руки, зная свое дело, привычно нащупали в нише под столешницей предусмотрительно отложенный там мешочек с порошком.
Покушаюсь?
Переспросила с вежливым интересом. Пугаться взбесившейся местной точно бы не сталане тот уровень у противника. Другое дело дознаватель Тьфу! Интересно, чем я так прищемила ей хвост?..
В вашей лавке пропадают люди! Вы изводите насверных обитателей этих мест. Ломаете наши судьбы!
Пропадают?..
Дело прояснялось: причина в гробовщике. Так эта «милая» женщина имела какие-то виды на моего несостоявшегося жениха? Нет, любовьстрашная сила, люди от нее и вовсе звереют.
Не прикидывайтесь невинной овечкой! Уж я-то знаю в чем причина всех этих посещений вашей проклятой лавки! Вы опаиваете их своими темными зельями, заставляете забыть о о порядочности, о тех, кто многие годы был рядом.
Упс. Возможно, дело в пекаре? Тогда он мне должен быть благодарен по гробя не только избавила его от подагры, одарив нежданной любовью, но еще и от этой карги.
Скрытые под столешницей пальцы, ловко распутывали тесемки мешочка, отсыпая горсть спасительного средства. Судя по явственно багровеющему лицу посетительницы ей осталось всего чуток до точки невозврата.
До меня доходят все слухи! И о ночных визитерах в вашу лавку! Вы вы она с фанатичным блеском в глазах уперла в меня указующий палец и яростно громыхнула на весь дом, разлучница!!! Изменница! Интриганка и соблазнительница! И я так этого не оставлю, я развею вашу репутацию, я открою глаза каждому жи