- Хм, - дедок стрельнул в нас хитрым взглядом голубых глаз, - разврату они под ней придавались. Так и покраснело дерево от смущения.
Услышав такое, мы с Агатой захохотали в голос. Вот это теория так теория.
- А я, деда, думала, что в ваше время разврату не было, - поддела старика внучка.
- Да куда бы он девался. Был. Вот аж дереву стыдно становилось.
Мы повторно захохотали, госпожа Валынская сделала самое суровое лицо и ущипнула супруга за руку, призывая к порядку.
Мы ждали. Чего, правда, не знаю.
Я с интересом рассматривала окружающих людей. Обычные мужчины и женщины, красивые и не очень, но выглядели они слегка вычурно: в котелках и шляпках, украшенных цветами и перьями, платья в пол и сюртуки. Призадумавшись, я отнесла их стиль одежды к началу двадцатого века. Ну, с небольшой натяжкой, конечно. Мимо меня прошёл довольно напыщенный мужчина в высокой шляпе и с тростью в руке, на нём красовался длинный пиджак, а на поясе отглаженных брюк болтались часы на цепочке.
Я ловила и на себе косые взгляды, но всё не могла понять, что не так-то.
- Агата, - тихо позвала я новую подругу, - а вот чего меня мужчины так разглядывают недовольно?
- Хм... - ведьмочка помолчала минутку, а после, придирчиво осмотрев меня, сделала предположение. - Потому что ты в штанах. У нас женщины так не одеваются.
Вспомнив, как выглядит мой гардероб, выдохнула. Как хорошо, что накануне я его обновила и прикупила юбок и платьев. Ещё думала тогда, зачем мне этого добра так много.
- А юбки до колен носят? - шепнула я.
- Молодые и незамужние да, - она кивнула, и ещё немного подумала. - Вдовы, бывает, так наряжаются. А если замужем, то только длинное, чтобы ног никто не видал.
- Это ещё почему? - искренне не поняла я.
- Так мужики-то ревнивые, особенно если по сердцу выбрал. Не хотят, чтобы на их сокровище пялились.
Я растёрла затылок и шумно выдохнула.
- Значит, джинсы носить никак нельзя, - сделала я печальные для себя выводы.
- Тебе можно. Ты полукровка и росла среди людей, вот этот довод и тыкай всем под нос, -хитро шепнула подруга.
Наш разговор прервал тяжёлый скрип крепостных дверей. На крыльцо вышел чванливого вида высокий мужик с тростью в руках и, высокомерно рассмотрев собравшихся, сообщил:
- Учебный год в Академии Шаливар открыт!
И стоило ему скрыться в дверном проёме, как все присутствующие рекой устремились в замок.
Господин Валынский нас придержал, чтобы мы не попали в основной поток. Так что внутрь мы зашли одними из последних.
- Так, девочки, пока все слушают речи в большом зале, самое время подсуетиться. Все за мной. Если мне не изменяет память, нам направо, - пожилая женщина потащила нас куда-то на лестницу, потом по коридору и в башню. Два пролёта вверх и мы вышли в большой холл.
- Так, милый, а дальше куда?
- Первая дверь направо, - подсказал госпоже Инессе супруг.
Нас с Агатой снова куда-то потащили. Дверь открылась, и мы оказались у высокой стойки. На нас большими водянистыми глазами смотрел щупленький черноволосый напомаженный мужичок в очках с круглой оправой. За его спиной возвышались стенды, коробки и стеллажи, забитые всякой всячиной: от учебников до банок с непонятным содержимым.
- Господин распределитель, прибыли студентки Валынская и Миленина. Просьба заселить их в одну комнату, - менторским тоном объявила наша милейшая старушка.
Мужичек только кивнул и полез в стопку бумажек на своём столе.
- Специальность "Бытовая магия и зельеварение", - уточнила женщина.
В ответ всё тот же кивок.
Спустя минутку мужчина встал и исчез где-то за стеллажами с коробками.
Я разволновалась. Вдруг представила, что не встретила бы этих приятных людей. Вот как бы я сейчас выкручивалась. Бегала бы по первому этажу и у всех выведывала, куда податься. У меня от таких мыслей даже колени затряслись.
Вот же профессор. Вот зараза. Тоже мне сопровождающий.
Я этого Альтовски ещё толком не знала, но уже не любила шибко. Гад как есть.
Мужичек вернулся, поставил на стол две перевязанные кипы учебников и некие серые тряпки.
Подхватив это добро, госпожа Валынская сунула нам с Агатой в руки.
- Ключи, - скомандовала она.
На стойку тут же легли обычные ключики с привязанными к ним картонками, на которых криво было написано "21"
Убрав их в карман, мы развернулись, как вдруг мужичек подал голос.
- Госпожу Миленину ректор Валевски просил посетить приёмную. Он хочет переговорить с ней лично.
Я замерла истуканом. Что ректору от меня нужно? Растерянно перевела взгляд на господина Михаля.
- А суть вопроса он не уточнял? - вежливо поинтересовался пожилой мужчина.
- Нет, - распределитель покачал головой.
- Значит, дело несрочное. Сначала заселимся, а уж потом к ректору тебя проводим. Правильно же, дорогой? - защебетала пожилая мадам.
Её супруг кивнул. Я чуть успокоилась. Раз они меня проведут, то не одна буду.
Выйдя из помещения в холл, я остановилась, пытаясь понять, куда дальше.
- Сюда, Злата, - скомандовала женщина, и мы снова спустились по винтовой лестнице на два пролёта. - Комнаты у вас в северной башне на четвёртом этаже.
Мы снова заспешили куда-то.
Пробираясь сквозь невесть откуда взявшуюся толпу, всё думала, чего от меня ректору нужно. Накручивала себя разными предположениями. Вдруг пришла в голову мысль, что меня сюда по ошибке зачислили. Даже успела расстроиться по этому поводу, а потом сообразила, что тогда бы мне ни книг, ни ключа от комнаты уж точно не выдали бы, значит, никакой ошибки нет.
Может, что-то о моём таинственно исчезнувшем отце мне скажут. Кто-то же определил меня сюда на учёбу. Мама всегда отзывалась о нём хорошо: всё ждала его возвращения. И мне не хотелось бы вот сейчас узнать, что он и вправду подонок, который просто поигрался с ней и бросил, как использованную вещь.
Глава 14
От таких невесёлых мыслей меня оторвала Агата. Щёлкая пальцами у меня перед лицом, она весело смеялась.
- Что? - не поняла я.
- Я спрашиваю, ты какую койку занимаешь?
Нахмурившись, я сообразила, что мы уже в комнате. Хлопнув ресницами, увидела две простые кровати с железными спинками, огромный шкаф во всю стену и письменные столы у окна. И собственно, всё убранство.
- Так какую? - настаивала ведьмочка.
- Мне не принципиально, - честно призналась я.
Она покачала головой и заняла кровать справа, я скинула учебники на койку слева, неосторожно задрав конец красного покрывала.
- К ректору? - несмело спросила у четы Валынских.
- Да, я тебя провожу, - взяв осторожно под локоток, господин Михаль повёл меня в одном ему известном направлении.
И снова эти переживания.
Боязно было. Только прибыла, и уже вызывают в кабинет ректора. И фамилия эта "Валевски", она словно преследовала меня. Поднявшись на третий этаж, мы прошлись по чистому белому коврику в приёмную и встали около широких кресел с золотой обивкой.
Весь интерьер вокруг меня кричал о роскоши. Лепнина на потолке и косяках, мебель явно из цельного дерева, с резьбой. Полка с кубками. А посередине приёмной широченный тёмный стол, за которым сидела довольно привлекательная женщина и изящными движениями что-то выводила пером на бумаге. Подняв на нас взгляд, она приветливо улыбнулась и встала.
Перо же продолжало старательно выводить буквы.
- Добрый день. Как вас представить? - поинтересовалась секретарь.
Я сглотнула, соображая, что ответить.
- Скажите господину Валевски, что пришла студентка Миленина по его приглашению, -чинно с расстановкой произнёс господин Михаль.
Я проследила взглядом, как женщина скрылась за тяжёлой резной тёмной дверью. Перо замерло на секунду, а затем, окунув себя в чернильницу, продолжило писать.
- Страшно, - прошептала я, разглядывая обстановку. Цветок на подоконнике вдруг встряхнул широкие листья и вытянулся в струнку. Я моргнула. Он снова странно разогнулся и разложил листья вокруг себя.
- Тебе нечего бояться, Злата, ты ничего не сделала, и переживать тебе не о чём, - голос господина Михаля придал мне немного уверенности. - Но если, что всегда обращайся, мы тебе поможем.
- Вы очень добры, - я искренне улыбнулась пожилому мужчине. - Вы не представляете, как я рада, что встретила вас.
Он не ответил, дверь снова открылась, и секретарь жестом пригласила меня войти. На ватных ногах я скользнула в кабинет и остановилась недалеко от широкого светлого стола на смешных загнутых ножках.
В помещение сидели двое мужчин: профессора Альтовски я признала мгновенно, бросив на него короткий взгляд, повернулась к тому, кто выглядел вдвое старше. Густые медно рыжие короткие волосы, тонкие усы. Бледная кожа. Не урод, но и красавцем не нарвёшь. Задохлик какой-то. Мужчина тоже сидел, поэтому у меня была возможность сравнить его с профессором. Ректор явно уступал ему в ширине плеч практически вдвое. Да и ростом, похоже, тоже.
И вид такой женоподобный. Напомаженный. Отталкивающий.
Что-то дописав, ректор поднял взгляд. В бледно-зелёных глазах было столько брезгливости, что меня ощутимо передёрнуло. Невольно я ответила ему тем же: мой подбородок задрался сам собой, и я одарила мужчину высокомерным взглядом. Никогда за собой такого поведения не замечала, а тут невольно восприняла его в штыки. В душе поднималась волна неприязни и неприятия.
- Злата... Миленина? - зачем-то уточнил он сухо.
- Да, - недружелюбно отозвалась я.
В кабинете снова повисло молчание. Мужчины смотрели на меня, я на них. Пауза затягивалась.
- По какому поводу меня вызвали? - первой не выдержала я.
Рыжеволосый ректор бросил взгляд на Альтовски, и тут я вспомнила, что он ему что-то вроде неофициального приёмного сына, или как здесь у них заведено. Так что профессора я одарила тем же неулыбчивым взглядом.
- Хотели узнать, как вы устроились. Вам отведена отдельная комната, - начал было рыжеволосый мужчина, но я криво усмехнулась. Сама себя не понимала, откуда у меня столько злости к ректору. Почему так хочется плюнуть в его сторону?!
- Я уже заселилась в комнату вместе с новой знакомой, - процедила я сквозь зубы. - Меня она вполне устраивает.
- Если вам, что ещё нужно, сообщите, - пробубнил господин Валевски.
- Мне ничего от вас не нужно. Спасибо, - сухо выдохнула и взглянула на ректора. Он был озадачен. - Я могу идти, или ещё что-то?
Мужчины кивнули, отпуская меня. Повернувшись, я с таким облегчением рванула к двери. С души буквально камень упал, чего они хотели от меня, не знаю. Но второй раз я здесь оказаться не пожелала бы.
Выходя, не удержалась - взглянула на профессора Альтовски. Он, не скрываясь, следил за мной. И было в его глазах что-то странное. Наверное, так смотрят на женщин: оценивающе и цепко. Смутившись, я толкнула дверь и выскочила в приёмную. Господин Волынский поднялся с кресла и быстро вывел меня в коридор.
- Чего бледная такая, Злата? Что сказали? - поинтересовался он, когда мы спускались по узким лестницам.
- Не знаю, - честно ответила я, - сказали, что комнаты там какие-то особенные были, и всё. Вообще, не поняла, что хотели от меня.
Старичок умолк. Видно было, что обдумывает мои слова.
- А, может, им просто посмотреть на тебя интересно было?- сделал он своё предположение. Я лишь поджала плечами. Странно это всё.
В комнате нас поджидала Агата с бабушкой. Они активно разбирали чемодан и складывали вещи в шкаф, заполняя полки. Пройдя молча до своей кровати, я открыла и вою поклажу.
- Ну, что ректор Валевски хотел? - тихонько полюбопытствовала госпожа Инесса.
Я опять пожала плечами. Самой бы знать, что нужно было.
Тяжело вздохнув, вытащила объёмный походный котелок. Ещё дома в него я припрятала бутыльки с чернилами, завернув их предварительно в три пакета. Всё-таки тут моя одежда: потёк бы хоть один флакончик, и случилась бы трагедия. Потихоньку на кровать рядом с чемоданом легла вся моя канцелярия. Вещи же я сбрасывала на письменный стол.
Настроение уже не было таким приподнятым.
Наконец, бросив всё это дело, я просто села на пол и взглянула на дружную ведьминскую семью. Какая-то зависть кольнула сердце. Я уже догадалась, кто такой этот ректор Валевски. Интуиция подсказывала, что он и есть мой "спёртый инопланетным КГБ" папочка. Я не могла не заметить, как сильно похожа на него внешне.
Даже цвет глаз - бледно-зелёный - один на двоих.
Глава 15
- Чего пригорюнилась, - подошедшая госпожа Валынская внимательно оглядела мою одежду. - Да небогато ты живёшь.
- Небогато, - кивнула я, - зато обеспечиваю себя сама, - зачем-то добавила, поглядывая на вещи соседки. Не сказала бы, что там было что-то особенное: те же платья да юбки, только ярче. Наряднее.
- Хорошая ты девочка, Злата, добрая. Давай, я и тебе помогу, - ловко нацепив на плечики пару моих блузок, госпожа Инесса повесила их в шкаф.
Поднявшись, я тяжело вздохнула и взяла в руки вешалку. Нечего раскисать, я всегда знала, что отец просто трус, предатель, и ничего нового для себя в кабинете ректора сегодня не увидела.
Нужно просто пережевать эти новости да, проглотив, переварить.
Наконец, разложив тетрадки в тумбочке под письменным столом, осталась стоять с котелком в руках.
- А он, вообще, зачем? - уточнила, поглядывая на такую же пузатую посудину, стоящую на кровати Агаты.
- Как это зачем?! - удивилась молодая ведьмочка. - Мы с тобой такие зелья варить будем
- все закачаются. Я в этом деле мастер.
Приподняв бровь, я прижала котелок к груди.
Мда, где я, а где зелья.
Пристроив походную утварь под стол, подошла к окну и выглянула.
Под нашей башней грохотал океан. Мощные волны омывали скалы. Красота неописуемая.
Мне вдруг захотелось стать озорной и беззаботной, настоящей студенткой сорвиголова. Приключения, авантюры, и всё то, чего так не хватало в моей серой неприметной жизни.
Захотелось снова съесть сладкий пирог в дождливый день...
- Добрый день, - от созерцания совершенства природы меня отвлёк довольно приятный голос молодого человека. Повернув голову, увидела парня, может, чуточку младше себя. Рыжий как морковка. Даже усики, что проклёвывались над его верхней губой, были яркорыжими. - Кто здесь Злата Валевски?
Парень пробежался взглядом по Агате и остановился на мне.
- Злата Миленина, - поправила его я.
Скривился. Мне стало ну очень любопытно, что это за фрукт такой, цитрусовый. Я, вообще, редко видала кого-то рыжее себя, но этот индивидуум даже в веснушках меня переплюнул.
- Мне всё равно, чью ты там фамилию носишь, - прошипел он уже не столь любезно, -даже не вздумай примазываться к нашей семье.
Я приподняла бровь, ничего не понимая.
- А ты, собственно, кто такой, чтобы я к тебе мазалась? - возмутилась, глядя, как у четы Валынских открываются рты.
- Я Бронислав Валевски - единственный наследник рода, - гордо отчеканил этот... Слов не находилось, как его назвать.
- Ну и флаг тебе в руки, барабан на шею, - откровенно огрызнулась я. - При чём тут, вообще, я и ваше семейство?
Парень смутился, видимо, не такой реакции от меня ждал.
- Так отец не сказал тебе? - кажись, смутился этот наследничек.
- Мой отец сгинул девятнадцать лет назад в неизвестность, и пусть этот подонок там и остаётся. А что там с твоим отцом, понятия не имею. Тебе, конкретно, чего от меня надо?
Всё, во мне родилась хабалка, и переключила разговор на себя. Я уже поняла, кто этот рыжий, и тут не заметить наше сходство сложно. Бронька, значит, тот самый, что поступает в этом году.
Бриллиант семейства Валевски.
Ну, держись, морковка, подвернётся случай - наступлю на пятку.
Хватило же наглости заявиться. Ты глянь, объявились через столько лет и вот так сразу -не мазаться к ним. Да нужны они мне!
- А теперь запомни, морковка, - я зло усмехнулась, - и ректору этому передай, меня зовут Злата Миленина, и я лучше язык себе вырву, чем назову такого, как ты, братом, а про папашу твоего, вообще, молчу. Для меня он, как был сволочью, бросившим мою маму в роддоме, так и останется навсегда. Просто сегодня вы это подтвердили. А сейчас пошёл вон и не попадайся мне больше. И даже рта не раскрывай о том, что у нас кровь общая. Ты мне никто и звать тебя никак!
Высказалась и сдулась.
Понаблюдав, как парень, растерявшись, хлопает ресницами, уверилась в правоте своих слов. Надо же, прибежал тут своё наследство отбивать. А этот рыжий прыщ ректор... папаша доморощенный. И даром такого не надо. Как хорошо, что не было его в нашей с мамой жизни.
Что она в нём нашла? Как можно было такое любить?
Этот Бронислав, видимо, ещё что-то хотел мне сказать, да передумал и вышел.
- Во дела! - выдохнула госпожа Волынская. - Интересно, а вдова Валевски знает о твоём существовании, Злата? Позорище какое на их головы.
Я пожала плечами.
- Я о них только сегодня узнала, - честно призналась и глянула на дверь, не явится ли ещё кто.