Так что, совсем всё трудно? Так у меня есть отличная кандидатура для вас. Возможно вы знаете герцога Алорида?.. А что же вы на меня так смотрите? Замечательная кандидатура: живёт в уединении, опытен, богат, а главноеготовится в пятый раз жениться,она побледнела, явно вспомнив этого, в сущности, милого старикашку.Нет? А чего же так? Выйдите и подумайте, может для вас это лучший вариант?о да, это уже не намёк, я прямо говорю.
Да, ваше высочество,прохрипела она и, сделав низкий книксен (при этом она аккуратно прикрыла чересчур глубокое декольте ладошкой), выбежала из кабинета.
Проследив за её побегом, активировала полог тишины. Надо бы и мне такой артефакт в кабинете завести.
Я поговорить пришла,предупредила.
А насчёт этого,он махнул рукой на дверь,ничего не хочешь сказать?
А что тут говорить? Я примерно этого и ожидала,пожала плечами.
Ожидала?насмешливый взгляд.
В дверь постучали, и я на секунду ослабила заклинание
Входите,пригласила, не отрывая взгляда от мужа.
Ваши высочества,секретарь занёс поднос, почти не пытаясь скрыть своё любопытство.
Ты же не ел?
Не ел,он улыбнулся и отодвинул бумаги, освобождая стол. Видимо, выходить из-за своего укрытия он не собирался.Так чего ты ожидала?
Что придворные дамы стадами пойдут,хмыкнула и придвинула стул вплотную к нему. Зачем сидеть напротив, когда можно сидеть рядом?
И тебя это не волнует?
Нисколечки,отрезала кусок мяса и протянула ему.
Ради этого момента стоило жениться. В последний раз с рук меня кормила моя нянюшка, когда мне было три.
Так теперь я буду ассоциироваться у тебя с няней?
Ни в коем случае!он повторил мои же действия, и за этими заигрываниями я совсем забыла, что вообще-то пришла серьёзно поговорить!Зачем ты ударил Лена?спросила прямо.
Заслужил,мужчина сразу помрачнел.
Перефразирую: почему ты ударил моего стражника?
А тебя это так заботит?
Заботит. Аран, кулаками уважение не заработаешь, ты это и сам знаешь. Если он был не прав, можно было сказать мне...
Если?он снова посмотрел на меня.Ах да, для тебя же нормально, когда мужчина берёт тебя на руки...
Аран, я спала,тут же догадалась.Мой моральный облик никак не пострадает от того, что Лен переложит меня в кровать.
Вот твой моральный облик и не пострадал.
Зато пострадал мой подчинённый. Надеюсь, в будущем такого не повторится,встала и хотела было уйти, но меня схватили за руку и усадили обратнона мужские колени.
Мы не договорили, дорогая жена,горячий шёпот прямо в ухо. Щекотно!Моя очередь. Мне плевать, твой это человек или мой, я не позволю другим мужчинам касаться тебя. Ты поклялась быть только моей, и я уверен в тебе, но я не буду терпеть подобных посягательств.
Ты больной,кажется, это прозвучало слишком восторженно.Вот и выходи после такого замуж по расчётунаткнёшься на собственника.
И никто меня за это не осудит.
Я осуждаю. В какой-то степени ты в своём праве, но и я тоже. Из моей жизни не убрать мужчин, всё моё окружениемужчины. И я в этом не виновата, просто ваше патриархальное общество давит в женщинах весь энтузиазм.
Честно, сейчас меня раздражает только этот виконт и...он замолчал.
И?
И мой брат.
Бедный Дар, достался же ему родственничек...
Не ехидничай, дорогая, тебе этот «родственничек» тоже достался,он вдруг поцеловал меня в шею, отчего я вся передёрнулась.Её высочество боится щекотки?протянул Ар коварно.
Не-эт,попыталась я отгородиться, но мужчина решил защекотать меня до смерти.
Господи, хорошо, что полог активирован, а то на мои крики сбежалась бы половина дворца.
Ваше высочество-о,проныла, выгибаясь в его руках.Вы рискуете потерять жену уже в первый день брачной жизни-и...
С тобой у меня голова отключается, и хочется беситься, как в детстве,он обнял меня, уткнувшись носом в шею.
Ты такой открытый сейчас,погладила этого большого ребёнка по голове.
Я осознал, что пора перестать сопротивляться и начать просто плыть по течению. Ты уже моя жена, я твой муж, так зачем мне придумывать оправдания?
И надо было столько бегать?закатила глаза.
Ну, если бы я не побегал тогда, я бы точно не пришёл к столь логичному выводу.
И то верно,хмыкнула.Но ты меня не заговоришь. Не надо рукоприкладствовать. Хочешь проучитьпридумай что-то более изощрённое, а то прослывёшь сильным дураком.
Не будем сейчас об этом.
Ладно. Тогда о другом: где сейчас маги из союза?
Тебя интересуют только рабочие вопросы?разочарованно поинтересовался муж, на что я честно ответила:
Да. Сейчас так точно... На то, чтобы получше узнать друг друга у нас будет целая жизнь, а сейчас нужно разобраться со всеми делами перед тем, как мы пойдём на Союз.
Или Союз на нас...
Так что?
Переправлены в крепость Аентанс на пограничную службу. Их семьи также будут переправлены туда, а через пять лет они получат возможность покинуть ту местность.
Здраво: во дворце их держать нельзя, но и из поля зрения терять не хочется. Признайся, они и тебе понравились.
Потенциал у многих большой, но были и те, кого мы просто выслали за пределы королевстване прошли ментальную проверку.
И таких было большинство,сказала уверенно.
Да.
Я посижу тут с тобой?спросила вдруг.
Конечно,мужчина поцеловал мою скулу.Сколько угодно сиди, может тогда эти ненормальные женщины забудут сюда дорогу...
Тогда я поработаю тут,достала кристалл и связалась с Деймишем:не мог бы ты принести все документы в кабинет его высочества?
Конечно, миледи.
Ты со всеми такая вежливая, кроме меня?
Нет,фыркнула и слезла с таких удобных коленей, всё же встречать секретаря (да и вообще кому-либо на глаза попадаться) в столь фривольной позе не хочется.
А красивый у моего мужа кабинет, и вон там есть местечко для моего стола...
Входите,ответил на стук в дверь принц. А ему для управления пологом не нужно касаться артефакта. Повезло!
Ваши высочества,Деймиш поклонился.Я принёс все документы: эти по поводу производства, этиличные дела возможных сотрудников, этиличные дела нынешних управляющих, этичто вам нужно решить до отъезда.
Ты куда-то собралась?мигом всполошился муж.
Туда же, куда и ты,посмотрела с вызовом.Деймиш, спасибо, можешь идти. На сегодня свободен, буду рада видеть тебя на балу в качестве гостя.
Спасибо, ваше высочество,поклонился секретарь и быстро слинял. Ну да, попахивает жаренным.
Меня предупреждали, что ты захочешь поехать, но я не верил,он откинулся в кресле и осмотрел меня с ног до головы.Что с тобой не так?
Аран, не начинай, я не хочу ссориться.
Я ещё не начинал. На какую войну ты собралась? Это тебе не приключенческий роман, это реальные боевые действия, где женщине не место.
Лучше молчи,постаралась сохранить спокойствие.Ты опять ведёшь себя как узколобый болван. Я правда поражена тем, что вы не пропускаете на войну женщин. От нас можно получить много пользы, очень много. В Доннии, например, уже появились женщины-шпионы, да даже маги женщины. Мы не теряем такой ценный ресурс только потому, что он полом не вышел
Ты не в Доннии!он ударил по столу, отчего я даже вздрогнула. Вот сейчас как обижусь!
Да, не в Доннии,вдох, выдох.Но из меня ты это не искоренишь. Я считаю, что женщине есть место на войне, в частности, на войне есть место мне. С тобой или без тебя, но я не останусь в стороне. Для меня невозможно просто сидеть сложа руки. Знать что творится вокруг, что решается судьба моего королевства, Империи, и не иметь возможности хоть как-то в этом поучаствовать.Тебе не надо в этом участвовать!
А это мне решать!разозлилась.Никак не тебе. Да, ты мой муж, мой будущий король, но ты не в праве решать, что мне нужно, а что нет.
Ошибаеш-шься.
Нет, это ты ошибаешься. Я иду в поход: с твоим дозволением или без, но иду. Ты достаточно меня знаешь, чтобы понятья не шучу.
И что тебе там делать? Нарядами не посверкать, только будешь отвлекать всех вокруг. Какая от тебя польза?а это уже переход на личности!Помимо защиты себя, мне придётся защищать и тебя, постоянно думать и волноваться. В чём выгода?
Никто не просит тебя меня защищать!
Ах да, у тебя найдутся защитники, я и забыл!
Какой же ты!..
И какой же?он подался вперёд.
Забыли. От меня немало пользы, не волнуйся. Без лишней скромности: я достаточно образована, чтобы помочь. И достаточно тренирована, чтобы постоять за себяв этом можешь не сомневаться. Не забывай, кто снабдил всё твоё войско несокрушимым доспехом. И говоришь, бесполезна?
Это польза, но на расстоянии.
Когда пройдут эти три главных дня свадьбы, ты устроишь мне проверку. Не смогу сравниться хотя бы с одним из твоих воиновостаюсь тут. Смогусам понимаешь.
Как же ты меня бесишь...принц вскочил и схватил меня за лицо.Несносная, ненормальная, убивающая во мне весь здравый смысл!он притянул меня к себе и крепко поцеловал. Боги, как он может быть таким таким Слов нет!Посмотри мне в глаза.
Смотрю,прошептала.
Видишь в них что-нибудь?
Не знаю. Блестят.
Это бешенство, дорогая. Я взбешён, потому что не могу сказать тебе и слова, ведь на них услышу два. Почему ты не можешь просто быть покорной?
Я клялась быть покорной только тебе, но я не клялась быть покорной тебе. Просто никому не буду покорной, понятно?
Будешь, маленькая, это неоспоримый факт,он снова поцеловал меня. Его действия так разнились со словами, что мозг был готов взорваться.
Неоспоримый фактженщинам есть место среди воинов. Хотя бы в качестве лекарей.
Если ты кого и будешь лечить, то только меня,выдохнул он.
А я и не про себя говорю.
Отказываешься меня лечить?
Сейчас тебе нужен только мозгоправ,попыталась вырваться, но он обхватил меня за талию, второй рукой удерживая лицо.
С такой-то женойестественно!
Не переводи стрелки
Не говори глупостей.
Бесишь.
А ты-то как!
Как мы вообще уживёмся с тобой?посмотрела в потолок, к глазам начали подступать слёзы. Всё же ссоры с любимым (а то, что я люблю этого ненормального, лично у меня сомнений не вызывало) довольно-таки болезненная вещь.
Прекрасно уживёмся,он поцеловал меня в скулу,будем жить в любви и согласии,во вторую,наделаем наследников, будем воспитывать их,нос,девочка будет такой же красавицей, как и ты,лоб,а мальчик будет похож на нас обоих.
Такой же ненормальный?хмыкнула, ожидая, когда он там уже до губ дойдёт.
Можно и так сказать,он отпустил меня, так и не поцеловав по нормальному.Хорошо. Я согласен с тобойты можешь ехать. Конечно, сначала я проверю твою подготовку И если вдруг в пути что пойдёт не так, опасность превысит рассчитываемую норму
Я поняла тебя!улыбнулась широко. Что бы я ни говорила, а против его слова идти не очень-то и хотелось.
Уходи, а то передумаю.
Ухожу,хотела было собрать все нужные папки, но осеклась. А чего это мне уходить?
Посмотрела на мужа. Он уже вернулся за стол и рассматривал какие-то бумаги. Нахмуренные брови, прямой нос, тонкие губытакой весь угловатый, но всё равно очень красивый.
Просто подойти, встать за спиной, невзначай положить руки на напряжённые плечи, наклониться к опущенной голове.
Ты, вроде, уходила?
Не уйду,прошептала и начала разминать его плечи.Буду рядом, буду бесить, злить. Но и любить тоже буду,честно призналась. Ну а чего скрывать? Мне не стыдно! Пусть лучше ему будет стыдно, что ещё не полюбил меня, такую всю замечательную!И оберегать буду, заботиться.
Поцеловала его в шею, обняла.
Такое странное чувство внутри: сердце вроде медленно бьётся, но так сильно, будто разобьёт сейчас клетку рёбер и упорхнет куда-нибудь в далёкие дали. Куда-нибудь, где не будет безголовой хозяйки и карих глаз.
Глава 21
Иногда для того, чтобы мужчина начал
действовать, нужен другой мужчина
Народная мудрость
Даран
Проснулся в обед с сильнейшим похмельем: в рот как кошки нагадили, тошнит, будто я с час юлой вертелся, ощущение песка в глазах.
Невероятно отметил,прокаркал сам себе.Где эта демонова вода?!так дёргал колокольчик, что чуть не оторвал его.
Ваше высочество,пискнула служанка и, быстро поставив поднос у моей кровати, убежала.
Дожили.
Демоны, какое же дерьмо
И что я так убиваюсь? Сразу же все точки были расставлены, мне с ней не быть.
Дар!в мои покои, как обычно без стука, ворвался Лен.Фу, у тебя тут воняет, как
Можешь не продолжать. Что-то ты слишком хорошо выглядишь для человека, чья возлюбленная вышла замуж
Её высочествомоя леди и госпожа, а не возлюбленная,опять эти краснеющие бледные щёки. Как девка, ей-богу!А вот ты выглядишь так, словно пережил самые долгие проводы погибшего.
Отвали.
Скатился с кровати и пополз в ванную.
Мне нужно выглядеть адекватно и радостно поздравлять молодожёнов на сегодняшнем балу.
Кстати, жрецы признали брак действительнымуслышал через шум воды.
Я бы удивился, если бы брат не справился с этим делом.
Говоришь так, будто это совсем не зависело от герцогини.
Принцессы, Лен, наследной принцессы Нэлаедары. И да, от неё ситуация не особо зависела. Что вообще она может против опытного тридцатилетнего мужчины?
Если бы миледи было так просто соблазнить, этот брак бы не состоялся,не согласился донниец, но я был не согласен.Если будешь дальше мыться, последние мозги вымоешь.
Вот же дерзкий тип!
Ты уже виделся с ней?выключил воду.
Виделся. Она в прекрасном расположении духа.
Ещё бы ей быть не в прекрасном расположении духа Самая счастливая женщинаэто удовлетворённая женщина.
Хватит говорить так, будто всё в мире сводится к этому.
Но так и есть. И если ты ещё не понял этого, ты просто ещё не дорос.
Мы почти ровесники,заметил он и отвернулся, когда я начал переодеваться.
Ну-ну,фыркнул.Когда там бал?
Через час.
Не-эт, час я терпеть не буду. Надо поесть. Хотя нет! Надо взять еду и навестить молодожёнов!
Это не самая лучшая идея,неуверенно проговорил Оулен, но меня было уже не остановить, и через полчаса я ворвался в кабинет брата.
Счастья молодым!кажется, это прозвучало преувеличенно радостно.
И тебе не хворать,протянула невестка.
Я поставил поднос с чаем на стол брата, а сам подошёл к Ае, схватил её за плечи, поднял со стула и крепко поцеловал в обе щеки.
Как же я рад, что мы, наконец, породнились!
Шокированный Лен на входе в кабинет, не менее шокированные супруги, немая сцена. Кажется, только всеобщее удивление и спасло меня от гнева Арана.
Ещё раз выкинешь что-то подобноеи я не посмотрю на то, что ты мой брат,сказал он спокойно.
Аран, - немного испуганно посмотрела на него Нэлая и постаралась незаметно отодвинуть меня подальше. Она действительно хорошо знает моего брата, раз не поверила этому ложному спокойствию.Аран, выдохни. Дар просто очень рад, правда ведь?она посмотрела на меня, а потом стрельнула взглядом на дверь. Намекает на то, чтобы я скорее уходил? Ну нет уж, должен я побесить своего брата, раз уж ему досталось такое сокровище, как ты.
Даран,сказал ещё спокойнее кронпринц, хотя куда уж спокойнее?Убери руки от Аи, по-хорошему прошу.
Аи?посмотрел на девушку немного обиженно. Когда они успели так сблизиться? Или всему виной единственная проведённая вместе ночь?Помнится, раньше ты иначе, чем как к герцогине, к ней не обращался
Дар, не сходи с ума, что за странные выбрыки?принцесса посмотрела на меня в упор.Если хочешь побесить брата, делай это не через меня. Буду очень благодарна,она вырвала свои руки из моих.Вас с Леном одна собака покусала? Если хотите, мы и вам свадьбы устроим, только не надо так злиться.
Она издевается! Смотрит с непониманием, но явно насмехается над нами! Не-эт, она слишком умна, хитра и изворотлива, чтобы подходить под стандарты. Не удивлюсь, если это она развела брата на страстную ночь, а не наоборот.
Вы, видимо, хотели попить с нами чай? Я, к сожалению, должна идти готовиться к балу, иначе ваша матушка меня силой заберётмилая детская улыбка на пухлых губах, жаркий взгляд брата в ответ, и меня можно забирать. Это приступ. Приступ зависти.