Иди, дорогая. И не волнуйся, её величество любит тебя чуть ли не больше, чем родных сыновей.
Сомнительно. Лен, как удачно, что ты пришёл с младшим принцем. Отпустив всех отдыхать, не подумала, что мне ещё нужно будет возвращаться в покои. Проводишь меня до моих старых комнат и можешь идти готовиться. Тебе, как и Градису, Тору и Забе, принесут красную розу. Это Прозийская традицияродственники невесты накалывают на камзол красную розу.
Это великая честь для меня,Лен поклонился. По взгляду было понятноон действительно польщён, и его соврешенно не выбесил факт приравнивания к родному брату.
Дар, Аран, до встречи на балу.
Я зайду, когда ты будешь готова,предупредил жену кронпринц.
Когда за доннийцами закрылась дверь, посмотрел на брата и чуть не присел. Сейчас наследник не сдерживал свою силу, подавляя меня.
Не забывайся,напомнил он.
Как тут забыться
Я, так и не подняв головы, еле вышел из кабинета. Страшные они люди, эти правящие особы.
Нэлая
Не мужчины, а бараны какие-то. Я всё понимаю, но можно поспокойнее быть? И это что же получается, они из-за меня такие агрессивные? Да уж
И что там в народе говорят? Пролистала отчётвсё терпимо, однако же сплетни про мои сторонние, теперь уже духовные, отношения со стражниками ещё ходят. Поэтому красная розалучший вариант. Для прозийцев это не просто цветок, это заявление. Ну а что? Мужчины и вправду стали мне близки как братья. Ну или дядюшки, смотря с какой стороны посмотреть.
Красное платье с вырезом, открывающим только ключицы, выглядело очень скромным, несмотря на цвет. Этого я и пыталась добиться: красныйопасный со всех сторон, а мне нужно вызывать симпатию у будущих подданных.
Ваше высочество, что мы будем делать с волосами?
А разве положено что-то делать?удивилась.
Женщины часто завивают локоны, при этом сохранив естественность образа. Сейчас уже не так чтят первоначальные традиции.
Думаю, просто расчеши их.
Хорошо, леди.
Посмотрела в отражение. Интересно, что у прозийцев зеркала гораздо более чёткие, чем у доннийцев. Поставки не налажены? Может, наладить?
На ноги мне надели плетёные туфли без каблука, которые под длинным платьем было совсем не видно.
Можете идти,освободила служанок и открыла полку тумбы.
Вы уверены, что это так необходимо?спросил Деймиш, стоя за моей спиной.
На все двести процентов,раздвинув скрытый вырез платья, пристегнула к бедру уже любимый костяной нож.Принёс амулеты?
Да, ваше высочество.
Взяла из его рук небольшую шкатулку. По традиции новоиспеченная жена должна прийти совершенно без украшений, но здравомыслие говорит мне, что без амулетов не обойтись. Браслет на ногу и пара брошей на внутреннюю подкладку платья не помешают.
Ну что ж, надеюсь, сегодня всё и вправду пройдёт успешно.
И без происшествий,добавил секретарь.
Да уж
В дверь постучались, я быстро оправила платье и с улыбкой повернулась к вошедшему мужу.
Ты прекрасна.
Спасибо,оценила наряд Арана: почти такой же, как и в прошлый раз, к мужчинам особых требований не предъявляли: появился на праздненстве, и на том спасибо.
Эти правила точно не женщина придумывала.
Глава 22
Великое искусство подчинять людей заключается
в умении брать их с хорошей стороны.
Оноре Габриэль Рикетти Мирабо
Король сидел на троне и ожидал новобрачных. Сейчас они должны были выглядеть лучшим образомнарод судит по первому впечатлению.
Наследник вёл под руку свою супругу, невероятно красивую в этом красном платье, которое только подчёркивало золотой цвет волос. Сейчас то, что Нэлая являлась доннийкой, лишь играло ей на рукубледная кожа и золотые волосы выглядели столь необычно и в какой-то степени даже божественно, что люди не смели думать о наследнице плохо. Волосы сверкали, будто нимб, голубые холодные глаза, как ни парадоксально, лучились теплом, губы улыбались. Сложно было не засмотреться, и король мысленно похвалил невестку: девочка знает, как завоевать расположение общества.
За супругами шли телохранители, все в чёрном и с ярко-красными розами на груди.
Гениальный ход!хмыкнула королева, и король был полностью с ней согласен.
Как бы это ни было глупо, но красная роза уверила всех в том, что между будущей королевой и стражниками только родственные отношения. Всего лишь роза, зато какой эффект!
Как и полагалось, новобрачные были последними, кто вошёл в зал. Они подошли к своим тронам и величественно сели, позади встали личные стражники каждого из королевской семьи.
Величественность, пафос, устрашающая властьэти зрительные образы играли немалую роль в правлении. Не так важны людям действия, как слова, это стало понятно очень давно. Не важно, что находится под красивой оболочкой, важно то, что они видят своими глазами и воспринимают как что-то сильное, невероятное.
Даже не понимая реальной силы своего короля, народ заведомо уважает, восхищается, боится его только из-за тщательно вырисованной картинки.
Из потайного хода тихо вышли секретари и встали позади своих господ.
Несколько ритуальных фраз в исполнении жреца, обсыпание молодожёнов красными лепестками роз, и приём начался.
Ваше высочество,не поворачиваясь, начала принцесса.
Да, дорогая.
Ваши люди всё проверили?
Да, не без помощи ваших.
Хорошо.
Принцесса,королева также смотрела вперёд.Как ваше самочувствие?
Просто великолепно. А где принц Даран?
Я тут,шепнули сзади.
Градис, мы максимально защищены?
Да.
К чему это?спросила Серена.
На всякий случай.
Разговор затих, когда гости подошли выказать своё почтение и поздравить молодожёнов.
Завтра нужно будет быть ещё более осторожными,предупредил король.Что же, пора вам станцевать.
Он встал с трона и вышел немного вперёд. Музыка и разговоры затихли: говорит король.
Подданые Прозии и гости нашего королевства! Пусть процветание и радость царит в ваших домах и на ваших землях. Боги осветили брак моего сына, а значит, удача будет благосклонна к нам всем этот год! Когда Алоис и Эварида сошли на нашу землю, Старший бог сказал: «Пусть каждое ваше дитя, чей свет будет заметен богам, принесёт перемены и благость. Пусть ветер расчищает им путь, а вода спасает от зноя, пусть другие дети любят их и уважают их, пусть сами они не забывали про добро и следовали пути доблести и чести» Боги увидели моих детей! Даровали им любовь и понимание! Теперь же преклонитесь пред будущими правителями, благословлёнными богами и самим небом!
В абсолютной тишине зашуршали платьяэто леди присели в глубоких реверансах, а лорды склонили головы в знак покорности и почтения.
Нэлая
Сцена из какого-то фильма про сектантов «Преклонитесь пред будущими правителями». Честно, от того, как сильно наэлектризовал воздух голос короля, мне даже поплохело. Это же надо родиться таким оратором? Какой бы бред не нёс Маран, хочется слушать с открытым ртом. Да я сама была готова встать и поклониться, чего уж говорить про бедных гостей.
Взгляд вылавливал в толпе знакомые лица, и я с удовлетворением понимала, что все (ну или почти) эти люди, которые ранее проявляли ко мне лишь неприязнь, станут подчиняться любому моему слову.
Нет, это не мания величия. Ну или может совсем чуть-чуть
Нам пора,шепнул Аран и встал.
Да, пора. Танцевать этот дурацкий танец, который можно было начать учить только за семнадцать дней до свадьбы. Для каждой пары свой, особенный, и при этом учить его надо было порознь.
Коснулись кончиками пальцев, сделали два оборота, снова касание. Я не знала, в каком темпе танцевать, говорили, музыка всё решит за нас. Так и было. Обороты, шаркающие шаги, касаниявсё подчинялось невероятному ритму, задаваемому музыкантами.
В последний момент мы обхватили друг друга за локти. Какой ужас, если бы мы не выучили этот танец так идеально, у нас бы ничего не вышло!
Всё хорошо? Ничего не болит?
Не болит,шепнула.Это было
Захватывающе,подсказал мне муж.
Да.
Люди зааплодировали нам и сами разделились по парам. Потом нам с Араном предстояло обойти всех гостей и поблагодарить за благословления, а после бала он утащил меня спать. И я ведь правда поверила, что мы, наконец, отдохнём, но муж даже не планировал заканчивать этот вечер
Боги, наконец-то последний день этих приёмов, потом люди будут гулять без нас!радостно выдохнул на следующее утро Аран, прижимая меня к себе.
А потом дни подготовки к походу
Подготовка и сейчас полным ходом идёт,он погладил моё плечо.Не забывай, у тебя ещё испытание.
Забудешь тут!отстранилась от мужа и попыталась встать, но меня тут же притянули обратно. Нежный поцелуй разбудил окончательно, и не только меня.
Ты какое-то безумие! Пойду-ка я лучше умоюсь!
Я рассмеялась и уткнулась в подушку, скрывая улыбку довольной кошки. Как же это всё-таки приятно!Хочу сегодня прогуляться с папой по территории дворца,крикнула, натягивая сорочку.
Хочешь, чтобы я пошёл с вами?вообще-то нет, но раз он сам заикнулся...
Если ты не против,зашла в ванную.
Не уверен.
Братья тоже пойдут, так что это не встреча один на один,хмыкнула, понимая его сомнения. Всё-таки раньше он общался с Николеттом только как с представителем Доннии, а сейчас встреча состоится уже с тестем.
Я не про то,смутился муж.Не знаю, что по планам на сегодня.
Ничего. По крайней мере ничего, что нельзя перенести на потом,умильно заглянула ему в глаза,только пару часиков!
Хорошо,сдался муж и чмокнул меня в нос. Я встала рядом и начала умываться. Мне нравится такое утро,Аран поймал мой взгляд в зеркале и улыбнулся.
Мне тоже
В этот раз на семейном завтраке мы присутствовали, как и все остальные.
Отец,и Маран и Николетт подняли глаза, отчего я улыбнулась.Отец Николетт. Я бы хотела прогуляться с тобой и братьями после завтрака. Парни, вы же не против?
Абсолютно за!Стин хмыкнул.
А можно к вам присоединиться?заинтересовался Дар, на что я только одобрительно улыбнулась.
Поймала взгляд короля и многозначительно кивнулао безопастности прогулки можно не беспокоиться.
Что же, тогда и я к вам присоединюсь,Маран величественно махнул рукой.
А я, пожалуй, откажусь. Всё же в моём возрасте подготовка к балу занимает гораздо больше времени
Что вы, вам хоть сейчас гостей встречать,улыбнулась свекрови.
И всё же боюсь, что в вашей компании мне будет совершенно нечего делать. Как жаль, что у тебя нет сестры или другой родственницы.
Вы правы, тогда бы нам было полегче среди всех этих мужчин,лукаво посмотрела на мужа.
И что же? Мы вас как-то напрягаем?король нахмурился. Наша беседа становилась забавной: столь фривольный стиль и нарочито уважительный тон очень ярко контрастировали.
А вы будете отрицать?королева посмотрела на мужа.
Всё же я надеюсь, что мы не вызываем у вас каких-то отрицательных чувств.
Не выдержав, я хмыкнула.
Думаю, мне пора идти собираться. Спасибо за приятный завтрак,попрощалась со своим ненормальным семейством, а через пятнадцать минут уже собрала мини-совет в своих покоях.
На прогулку я собиралась тщательно: два оберега, нож, несколько амулетов и даже один артефакт, свою охрану снарядила не хуже.
В моём постоянном штате также появились три мага: Варис, менталист, Люций и Гербер, боевики. Ну а что? Можно было, конечно, и общего мага с целителем добавить, но это будет уже слишком. Тем более, я уверена, у принца в приближённых они точно присутствуют.
Градис, Забу, Люций, будете рядом,начала отдавать приказы,Варисследи за общим фоном. Заметишь что не тосразу докладывай мне. Гербер, на тебе внешняя защита, ты в паре с Варисом. Также нужно несколько магов распределить по территории парка. Вот, возьмите,протянула новеньким связующие амулеты.Все мои люди снабжены ими.
Вы должны докладывать леди абсолютно всё,Градис по праву был главным. Он был и военным, и магом и мог спокойно сосуществовать с обоими этими диаспорами.Любой подозрительный момент, пусть даже птица как-то не так поёт,всё это должно быть зафиксировано и доложено по общей связи.
Поняли.
Лен, Тор, вы тоже отвечаете за периметр. Дейм?
Его высочество также озаботился безопасностью, место вашей прогулки максимально защищено. Ко всему прочему, вы слишком пренебрежительно относитесь к королевским стражамони знают своё дело.
Не сомневаюсь, только вот контролирую их не я.
Почему бы вам не решать подобные вопросы с его высочеством? Уверен, так работа стражи была бы гораздо эффективнее.
Мы не в тех отношениях, чтобы обсуждать подобные вопросы.
А мне казалось, у вас там всё в порядке.
Оулен!Градис хлопнул по столу, пристыдив парня.
Для него я в первую очередь женщина, уже потом всё остальное. Пока мы не так хорошо знаем друг друга и вместе можем натворить глупостей.
Искренне считаю, что в будущем вы наладите общение.
Спасибо, Деймиш, я тоже так думаю. Эти амулеты для остальных магов,закончив разговор о моих с мужем отношениях, поставила небольшую коробочку на стол.Раздайте всем, они уже откалиброваны. Носить обязательно. Всегда. То есть и спать, и в туалет ходить с амулетом,мужчины смутились, а я лишь закатила глаза.Позже я проведу инструктаж для вас всех. Вы ознакомились с территорией дворца?
Да, ваше высочество.
Видели будущий корпус магов? Место подходит?Варис удивлённо посмотрел на меня.Что? Я в магии не смыслю абсолютно, логично, что меня интересует ваше мнение в данном вопросе. Если есть какие-то особенности, прошу озвучить их главному по строительству корпусас ним вас познакомит Деймиш. Также прошу составить список необходимого инвентаря и материалов.
Будет сделано, ваше высочество.
Также очень советую вам пообщаться со старшим магом дворца.
Придворным магом?
Нет, старшим. Придворного мага пока нет, но в будущем обязательно появится,намекнула на то, что местечко-то вакантное.
Понял.
Так! Примерный расклад понятен?
Понятен!
Все, кто отвечает за окружающую территорию, можете идти. Проверьте защитное поле.
Так точно!по-военному ответил Гербер, отчего я улыбнулась. Хороших всё же мне магов прислали, добрых и верных. Главное, амбициозных каких!
Глава 23
На войне как на войне, знаете ли: лучше быть живым параноиком, чем мертвецом, который ждал от жизни только приятных неожиданностей... Одним словом, я не люблю сюрпризы. Зато они меня просто обожают.
Макс Фрай
«Болтливый мертвец»
Красивая всё же тут природа,отец глубоко вдохнул воздух.
А люди-тоСтин с интересом проводил взглядом симпатичную служанку, за что получил от меня сильный щипок. Сейчас бы политический скандал на фоне неуважительного отношения к представителям ПрозииАуч!
Когда там твой муженёк подоспеет?Кэмирон с Араном были в очень интересных отношениях, как я успела заметить. Учились вместе, дружат уже много лет, но постоянно в чём-то соревнуются и насмехаются друг на другом.
Я не яблочко, чтоб подоспеть,услышала голос мужа и тут же повернулась. Он приобнял меня за талию и тихонько шепнул:Мне кажется, или весь парк кишит твоими людьми?
Посмотрела на него максимально невинными глазами и улыбнулась.
А ты думал, я не защищу нас со всех сторон на все сто двадцать процентов?
Ты слишком осторожничаешь.
Уж поверь мне, лучше я буду острожна сейчас, чем потом замёрзну под землёй.
Слишком мрачно.
Слишком жизненно,парировала и отстранилась от мужа.
Мужчины очень быстро разделились по интересам, отцы, кронпринцы и младшие принцы, а я тихонько шла рядом, наслаждаясь природой и слушая каждые пятнадцать минут доклады от ребят: «всё чисто», «всё чисто», «волнения фона на три часа», а через пару минут снова «всё чисто». Прогулка была настолько спокойной и приятной, что заканчивать совсем не хотелось, но нужно было собираться на бал. Третий деньбез особых требований к наряду. К людям я сегодня выйду как полноправный член прозийского королевского рода. Уже не кукла, не образбудущая правительница, живая и открытая к общению. Уверена, придворные этим воспользуются и заговорят меня до полусмерти.
Я же говорил, что ты слишком осторожничаешь,когда все разошлись, а в парке остались только мы с Араном и охрана, мужчина нежно коснулся губами моего виска.