Глава 8. Закари
Тася
*
Открыв глаза в том же лазарете, что только что мне снился, я на пару минут снова ощутила себя той растерянной и одинокой девчонкой, едва попавшей на не слишком дружелюбную Сантарию, но мой милый Шиншик рассеял мои тревоги.
Всё уже было: и пять лет жёсткой муштры на чисто мужском факультете, и бесчисленные шутки на тему моей расы и возможностей, и бал, где я успела так феерично отличиться.
Проснулась? Хорошо. Я уже смотался в нашу комнату и принёс тебе новые брючки и блузу, что мы недавно купили на ярмарке. Беги умывайся. Сейчас будем делать из тебя красотку, суетливо торопил меня фамильяр.
Всласть потянувшись, я громко зевнула, лениво опуская ноги на тёплые деревянные доски пола.
Зачем? Ты и сам знаешь, что мне ещё дня два тут лежать, спросила я, не впечатлившись странным настроением Шинша.
Быстрее, я сказал! забавно дёргая кисточкой на хвосте, торопил меня фамильяр. Мадам Баймин уже приходила, проверяла твоё самочувствие. Говорит, что ректор пару раз спрашивал, во сколько к тебе можно заглянуть. Умывайся поскорей. Наверняка нас придут хвалить, надо же выглядеть соответственно! распушил свою меховую грудь мой редкий и грозный зверь, как будто он лично воевал с теми наёмниками, а теперь был готов к получению лавров и всего, что к ним прилагается.
Ладно, вяло ответила я, не особенно надеясь на благодарность принцессы.
На примере моего общения с Дилентайном я давно уяснила, что дроуодна из самых надменных и эгоистичных местных рас.
Решив, что мифические лавры, придуманные моим суетливым фамильяром, не стоят спешки, я забралась в большую полированную ванну и долго отмокала, мурлыкая себе под нос детские песенки родной Земли. С каждым годом, проведённым в новом мире, память стирала старые привычки, любимые мелодии, имена многочисленных друзей, но воспоминания о детстве я свято берегла.
Накрутив на голове тюрбан из большого полотенца и накинув чистый махровый халат, я вышла, всё ещё напевая «От улыбки хмурый день светлей», и встретилась со смеющимся взглядом профессора Закари.
И чего ты так побледнела, конфетка? Сама же утверждала, что нужно делиться улыбками, промурчал наглый оборотень, сгребая меня в свои медвежьи объятия.
Профессор, тихо пискнула я, обеими ладошками упираясь в широченную грудь мужчины.
Для тебя Закари или Зак, моя малышка. Мы, кажется, уже этот вопрос обсуждали, не впечатлился моим возмущением этот волчара.
Лорд Закари Вульф, я не собираюсь становиться ни вашей любовницей, ни содержанкой. Отпустите меня сейчас же! холодно сказала я, сверля донельзя довольного оборотня сердитым взглядом.
Это хорошо, что не собираешься, конфетка, потому что у меня на тебя совершенно иные планы. Ты будешь моей супругой, моей альфой! Такая сильная и смелая, стремительная и неудержимая, как настоящая волчица, хоть и без зверя. Хорошо, что наша стая не придерживается ханжеских убеждений о чистоте крови, да и старейшины были на балу и имели честь видеть тебя в бою. Так что они безоговорочно одобрили твою кандидатуру на роль моей супруги и своей леди, радостно сверкая золотисто-карими очами, сообщил Закари, заставляя меня открыть рот от удивления. Ты такая сладкая, моя боевая девочка, я так хочу сорвать с тебя этот дурацкий халат идоговорить я ему не позволила, не желая давать своё молчаливое согласие на близость.
А сначала спросить, как я отнесусь к вашему «лестному» предложению? сильнее упираясь в каменно-твёрдую грудь, грозно спросила я, стараясь прийти в себя от такой разительной перемены в поведении моего учителя.
Строгий, властный, настойчивый, но всегда справедливыйтаким он был для меня все эти годы учёбы. Конечно, Шиншик не раз повторял мне, что этот учитель неровно ко мне дышит, но я сама этого не замечала. Или не хотела замечать. Игорь преподал мне слишком хороший урок.
Нет, а зачем? Какие у тебя ещё варианты, конфетка? Я так рад, что все эти пять лет ты отшивала от себя всех ухажёров-сокурсников, одного за другим. Я буду для тебя отличным мужем. И если я решил, что ты моя, то никуда ты от меня не денешься. Можешь сколько угодно упираться и хмурить свой маленький носик, но я точно знаю, что могу сорвать с тебя эти тряпки, и уже через несколько минут ты будешь сладко стонать и выкрикивать моё имя, продолжая лукаво улыбаться, этот наглый оборотень сдёрнул полотенце с моих волос и отбросил его в угол комнаты.
Но-но-но! Руки прочь от моей девочки, лорд Вульф! грозно зашипел на него Шиншик, выпрыгивая из-под кровати. Немедленно прекратите свои противоправные действия!
Почему противоправные? опешил Закари.
Пока Анастасия Демидова не получила диплом, она всё ещё является студенткой данного учебного заведения! А выеё профессор! И о ваших наглых приставаниях к моей подопечной я непременно доложу ректору! не на шутку разошёлся пушистый защитник, наступая на моего новоявленного жениха с такой решимостью, что оборотень даже попятился от этого разъярённого шарика.
Ладно, фамильяр, ты прав, Закари вскинул руки в примиряющем жесте. Я поторопился. Подожду вручения диплома, и мы вернёмся к этому разговору, подмигнул он мне и размашистым уверенным шагом вышел за дверь.
Глава 9. Вайолет
Тася
*
Ну и дела! потрясённо опустилась я на кровать.
Нет, ты только подумай! Вот ведь нахал хвостатый! Шиншик возмущённым серым шариком метался по комнате. Решил тебя по-быстренькому к рукам прибрать, пока остальные не прочухали, какой ты у меня алмаз в красивой шкурке! Но разве так делается? А как же ухаживания, цветы, подарки, совместные песни под ночным светилом? Оборотнитакие оборотни!
Раздавшийся стук в дверь прервал его лихорадочные метания.
Войдите, опасливо крикнула я, думая, как же хорошо было раньше, когда меня никто не навещал.
Тут немного тесновато для вашей свиты, но проходите, принцесса, подобострастно сказал ректор, впуская в мою скромную палату Вайолет, ещё одну даму дроу постарше и десятерых телохранителей принцессы.
Здрасти, тонко пискнула я, плотнее запахивая махровый халат под едва слышное ворчание Шинша, что он же говорил поспешить.
И тебе доброго здравия, дитя другого мира, высокопарно сказала старшая эльфийка. Мы благодарны тебе за спасение будущего всего нашего королевства, продолжала она, при этом окидывая меня таким взглядом, как будто разговаривала с тараканом под своими ногами.
Тётя, прекрати. К чему эти церемонии? возмущённо сказала Вайолет, подлетая ко мне, чтобы заключить в неожиданно крепкие для её субтильной внешности объятия. Тася, спасибо тебе! Ты меня спасла, а она это она организовала нападение! начала всхлипывать принцесса. Я растерялась от этого приступа рыданий Вайолет и, не зная, что делать, просто неуклюже принялась гладить девушку по спине.
Я рада, что вы нашли предательницу. Теперь всё образуется, уговаривала я плачущую эльфийку.
Сейчас принцесса ничем не напоминала ту богато одетую циничную аристократку, с которой я недавно познакомилась, а выглядела обычной девчонкой, такой же, как и я, одинокой и потерянной, поэтому я не могла ей не посочувствовать.
Пару недель назад я и не думала, что мы будем общаться с Вайолет, как давние подруги, но наше знакомство изначально было фееричным.
В тот день на полигоне проводились очередные испытания для выпускников. На дворе стояло засушливое лето, и солнце беспощадно палило, заставляя нас страдать в синтетических комбинезонах, а оседающая пыль арены оставляла на лице грязные разводы.
Закари выжал из нас всё, чему учил, вынуждая выложиться по полной программе. На трибуне, кроме кураторафлегматичеого дроу лет пятидесяти, сидели только два зрителя: юная тёмная эльфийка в летящем сиреневом платье и ректор.
Девушка забавно морщила свой носик и что-то спрашивала у Бароуса, а тот показывал на парней и активно жестикулировал, после чего сыпались всё новые и новые приказы Закари, заставляя нас скрипеть зубами от усталости.
Бой пара на пару, крикнул профессор Вульф.
Тася и Дерек против Крейна и Горта, озвучил куратор, вызывая тихий стон у меня и у противного эльфа.
Мало того, что мы никогда не работали вместе, так в противники нам достался здоровенный оборотень-медведь и не менее впечатляющий орк. Несмотря на свои габариты, эти парни отличались ловкостью и умением быстро и эффективно атаковать магией.
Основной бой я беру на себя, а ты прикрываешь мне спину и не геройствуешь. Ты поняла меня, человечка? тихо спросил Дерек, окидывая меня своим фирменным недовольным взглядом.
Я только закатила глаза, но послушно стала на пару шагов позади эльфа, не спуская глаз с Крейна. Этот оборотень не гнушался нечестными приёмчиками для достижения победы. Орк по имени Горт хоть и был также весьма опасным соперником, но всегда дрался честно, не переходя границ.
Едва Закари издал пронзительный свист, извещая о начале спарринга, как Крейн выпустил стену огня. Это заклятие было одним из базовых на нашем курсе, поэтому Дерек ловко применил нейтрализующее его водное плетение. Мы с орком тоже обменялись пробными магическими выпадами, но на порядок сложнее.
Хватит ползать, как сонные мухи. Мы хотим увидеть все ваши возможности. Переходите к ближнему бою! рявкнул Закари, заставляя нас с Дереком обречённо переглянуться.
Магически мы были гораздо сильнее противников, но их физическая мощь значительно превосходила наши возможности.
Крейн ехидно оскалился, демонстративно вращая учебный боевой шест, Горт не стал выпендриваться, просто взвесив тонкую для него палку в могучей ручище оливкового цвета.
Я хорошо владела этим видом оружия, но из-за разницы в силе и весе противника единственным шансом выиграть было не попасть под прямой удар. Мы молча пошли на сближение, прощупывая друг друга пробными выпадами. Дерек взял на себя Крейна, а Горт, которому я едва доставала макушкой до груди, бросил на меня сочувственный взгляд и атаковал осторожно, опасаясь зашибить меня ненароком.
Я прыгала бешеной белкой, вращала палку, отбивая всё более уверенные выпады Горта, сама поддаваясь азарту боя, пока Дерек с медведем ожесточённо бились, нанеся друг другу уже не один болезненный удар.
Несмотря на нашу вражду в обычной жизни, я не могла не отметить, как красиво и изящно бился Дерек, но, отвлёкшись на него, получила обидный удар по пальцам от Горта и выронила оружие, что признавалось моим поражением. Дроу, наоборот, обезоружил Крейна и повернулся ко мне, сверкая недовольным синим взглядом, глядя на мои посиневшие от удара пальцы.
Я не проиграл! злобно выкрикнул Крейн, запуская в спину Дерека очень сильное взрывное заклятье.
Дер не видел и не имел возможности отклониться, а я, действуя на голых инстинктах, вбитых за пять лет усилиями Закари, оттолкнула эльфа, принимая этот подлый удар от оборотня на себя.
Боль обожгла плечо, но для меня последствия никогда не были смертельными или необратимыми, в отличие от местных обитателей этого мира.
Ты урод! взревел Дерек, набрасываясь на Крейна. Куратор кинулся их разнимать.
А меня подхватил на руки Закари, чтобы отнести в лазарет, но был остановлен ректором, который быстро подозвал нас к себе и уже вращал руками, пытаясь применить обезболивающее заклятие.
Как ты, Тасенька? заботливо спросил Бароус, заставляя меня недоумевать, почему он сам взялся оказать мне первую помощь, а не позволил отнести в лекарское крыло.
В порядке, хрипло сказала я, всё ещё ощущая боль от удара. К несчастью, исцеляющая магия на мне тоже работала плохо.
Познакомься, Тася, это Вайолет Голдентайнкронпринцесса королевства дроу. Она наблюдала за вашим боем: хочет выбрать себе личных стражников. Я с её покойной матерью дружил много лет и вызвался помочь в этом важном деле, явно заискивая перед девушкой, говорил дракон, вызывая у меня желание угостить его таким же пульсаром и проверить, сразу ли он направится в лазарет, или ещё поболтает о подругах молодости.
Очень приятно, глухо отозвалась я.
Давайте без церемоний. Если честно, я впечатлена твоими навыками, хотя прикрывать собой мужчину было, мягко говоря, недальновидным решением, заявила эта принцесса.
Я знала, что мне это сильно не навредит, стараясь не морщиться от боли, сказала я.
И всё равно ты меня просто поразила. К сожалению, в свою стражу я тебя не возьму: ни к чему мне девушки, ну, ты меня понимаешь, лукаво подмигнула она. Брат Римейны меня разочаровал тем, что так глупо подставился, а вот из двоих оставшихся я бы выбралазадумчиво протянула она.
Берите Горта. Он достойный воин, просто жалел меня, как и положено настоящему мужчине, с намёком сказала я, выразительно глядя на виновато опускающего глаза ректора.
Зелёненький? А почему бы и нет? Доверюсь твоему вкусу и буду рада видеть тебя на балу. Хочу показать тебя всем подругам! Это же надо: женщинабоевой маг! И кстати, позволяю тебе обращаться ко мне на ты и по имени, восторженно пропела девица, в то время как я скрипела зубами от боли.
Почту за честь, сказала я.
Вот и прекрасно. Профессор Вульф, отнесите Тасю поскорее к лекарям, виновато попросил ректор, поправляя шейный платок.
Сейчас я невольно улыбнулась, вспомнив, с какой космической скоростью Закари тогда выполнил этот приказ.
Это она, Тася, это Римейна наняла тех наёмников! вернули меня в реальность рыдания девушки. Если бы не ты я бы
Римейна? сильно удивилась я.
Ты можешь себе это представить? Мы же дружили с ней столько лет! И такой удар в спину! Она решила устранить меня, чтобы занять трон!
Не переживай, Вайолет. Теперь предатель найден, и ты сможешь жить, не опасаясь врагов, утешала я эльфийку.
Она сбежала. Эти бездари не сумели её задержать. Ты нужна мне, Тася! Не как стража, а как подруга, которая сможет защитить. Я подарю тебе всё, что принадлежало этой предательнице, а ты будешь сопровождать меня на все балы и рауты! вцепившись в полы моего халата, лихорадочно тараторила Вайолет.
Я опешила, не зная, как мягко отказаться от такой перспективы, и растерянно посмотрела на Шиншика, но тот лишь пожал плечами с фирменным выражением на мордочке: «Опять вляпалась!»
Я не думаюначала старшая дроу, но принцесса её резко оборвала.
Зато думаю я. Это моё решение и мой королевский указ. С сегодняшнего дня я королева дроу, и только я могу отдавать приказы, резко прекращая рыдать, ледяным тоном сказала эльфийка, оборачиваясь к своей родственнице.
Как прикажете, королева, склонилась перед ней не представленная мне тётушка, попутно испепеляя меня взглядом.
Глава 10. Зигзаги судьбы
Тася
*
Не обращая внимания на мои вялые попытки отказаться от внезапно свалившейся чести, Вайолет грозно рыкнула на свою делегацию, истоптавшую весь пол в маленькой комнатке, и грациозно удалилась, сказав на прощание, что через три дня состоится новый бал, теперь уже в мою честь.
Поздравляю тебя, Тася! Кто бы мог подумать, что всего за пять лет ты добьёшься таких успехов на Сантарии! выразил искреннюю радость ректор, но, к счастью, не стал меня тискать.
Благодарю, ректор Бароус, не разделяя его оптимизма, сказала я, всё ещё не веря в то, как круто только что изменилась моя жизнь.
О, что ты, Тася! Можешь звать меня по имениЭмиль. Я буду гордиться личным знакомством с новой герцогиней Дилентайн.
Мне что, досталось даже её имя? опешила я.
Имение Звёздное и золотоносные шахты всегда принадлежали семейству Дилентайн. Думаю, Вайолет легко решит вопрос с присвоением тебе не только имущества, но и родового имени, чтобы избежать в дальнейшем попыток оспорить твоё право на эти земли, хитро улыбнулся дракон, усиливая моё беспокойство. Ну, не буду тебе мешать. Поправляйся, сказал ректор, исчезая за дверью.
Ну и деласказала я, пытаясь осознать всё, что случилось.
Натоптали, как единороги в загоне, пыхтел Шинш, убирая последствия визита своей магией. Ладно, не дрейфь, земляночка, ты у меня и в халате была неподражаемой, сказал мой фамильяр, пытаясь меня немного отвлечь от переживаний.
Как думаешь, она это серьёзно? спросила я, до конца не веря, что в одночасье стала герцогиней дроу.
Вайолет? Конечно серьёзно. Ты же знаешь закон: устный указ, произнесённый перед пятью свидетелями, имеет полную юридическую силу, а этих темнолицых было больше десятка, заверил меня Шинш, забираясь ко мне на колени.