Когда ты жила в человеческом мире, у тебя были легенды о страшных зверях и феях, которые убьют тебя, если они когда-нибудь пробьют стену, не так ли? Твари, которые пролезают в открытые окна, чтобы пить кровь детей? Вещи, которые были настолько злыми, настолько жестокими, что не было никакой надежды против их зла?
Волосы на ее шее встали дыбом.
Да. Эти истории всегда пугали ее.
Они были основаны на истине. Основываясь на древних, почти первобытных существах, которые существовали здесь до того, как Высшие Фейри разделились на дворы, до Высших Лордов. Некоторые называют их Первыми Богами. Они были существами почти без физической формы, но с острым, порочным интеллектом. Люди и фейри были их добычей. На большинство из них охотились и давным-давно загнали в подполье или тюрьму. Но некоторые остались, прячась в забытых уголках земли. Он проглотил еще один кусок.
Когда мне было около трехсот лет, один из них появился снова, выползая из-под корней горы. Прежде чем он попал в Тюрьму и заключение ослабило его, Лантис мог превратиться в ветер и вырвать воздух из ваших легких, или превратиться в дождь и утопить вас на суше; он мог содрать кожу с вашего тела несколькими движениями. Он никогда не показывал свою истинную форму, но когда я смотрела на него, он предпочитал казаться клубящимся туманом. Он породил расу фей, которая до сих пор преследует нас, и которая процветала во времена правления АмарантыБоггэ. Но боггэ меньше, просто тени по сравнению с Лантисом. Если и есть на свете воплощенное зло, то это он. У него нет милосердия, нет чувства добра и зла. Есть он, и есть все остальные, и все мы-его добыча. Его методы убийства изобретательны и медлительны. Он пирует страхом и болью так же, как и самой плотью.
Кровь застыла у нее в жилах.
Как тебе удалось поймать такую тварь?
Кассиан постучал пальцем по шее, где под ухом виднелся шрам.
Я быстро понял, что никогда не смогу победить его ни в бою, ни в магии. Шрам все еще здесь, чтобы доказать это, Кассиан слабо улыбнулся. Поэтому я использовал его высокомерие против него. Польщенный и насмехающийся, он поймал себя в ловушку в зеркале, обшитом ясенем. Я поспорил с ним, что зеркало будет сдерживать егои Лантис ошибся. Он, конечно, вылез из зеркала, но к тому времени я уже бросил его жалкое «я» в Тюрьму.
Неста приподняла бровь. Он одарил ее резкой улыбкой, которая не отразилась в его глазах, и сказал:
Не просто зверь, в конце концов.
Нет, это не так, хотя она и говорила ему об этом, и никогда не верила в это.
Кассиан продолжил:
Из всех обитателей Тюрьмы Лантис-единственный, кого я боюсь найти.
Неужели такое когда-нибудь случится?
Не думаю, слава Котлу. Эта тюрьма неизбежна. Только не для Амрен.
Неста не хотела говорить об Амрен. Или думать о ней.
Ты сказал, что посадил других, Половина ее не хотела знать.
Он пожал плечами, как будто это не имело никакого значения, что он сделал такие замечательные вещи.
Семиглавая Любия, которая совершила ошибку, вынырнув из пещер глубокого океана, чтобы охотиться на девушек вдоль западного побережья. Синяя Эннис, на которую было страшно смотретькобальтовая кожа, железные когти и, как и Любия, вкус к женской плоти. Любия, по крайней мере, быстро проглатывала свою добычу. Эннис ей потребовалось больше времени. В этом отношении Эннис была похожа на Лантиса. Он сглотнул, и оттянул воротник рубашки, чтобы показать еще один шрам: ужасный, толстый над левой грудной клеткой. Она заметила его на днях на тренировочном ринге. Это все, что осталось от нее сейчас, но Эннис разорвала мою грудь своими железными когтями и была почти у моего сердца, когда вмешался Азриэль. Так что, полагаю, ее поимка разделена между нами, он побарабанил пальцами по столу. А потом было
Я уже достаточно наслушалась. Ее слова прозвучали еле слышно. Я точно не усну сегодня. Она покачала головой и откусила еще кусочек. Не знаю, как ты можешь спать, столкнувшись со всем этим.
Он откинулся на спинку сиденья.
Ты учишься жить с этим. Блокировать ужасы от нынешних мыслей. Он тихо добавил:Но они все еще прячутся там. В глубине твоего сознания.
Ей хотелось бы узнать, как это делается: прятать все мысли, пожиравшие ее, за какую-нибудь стену или в какую-нибудь дыру внутри себя, чтобы она могла похоронить их глубоко.
Кассиан спросил ее все еще тихим голосом:
Темнота в библиотекекак ты думаешь, она отреагировала именно на тебя? Когда она ничего не ответила, он продолжил:Или на твою силу?
У меня нет никакой силы, солгала она. Во всяком случае, тренировки с Амрен не помогли этого подтвердить.
Тогда кто оставил этот отпечаток на лестнице?
Она не потрудилась выглядеть любезной.
Может быть, Люсьен. В его жилах течет огонь.
Он сказал, что твой огонь отличается от его. Что он как-то жжет холодом.
Возможно, ты должен посадить меня в тюрьму.
Он отложил вилку.
Я просто задаю тебе вопрос.
Не все ли равно, есть ли у меня силы?
Кассиан покачал головой со смесью восхищения и отвращения.
Может, ты и родилась человеком, но ты чистая фейри. Отвечать на вопросы вопросами, уклоняться от честного ответа.
Не могу сказать, комплимент это или нет.
Это не так. Его зубы сверкнули. Те силы, которыми ты обладаешь, не должны сидеть сложа руки. Им нужна отдушина и тренировка.
Балансировка и растяжка?
Он стиснул зубы.
Что случилось между тобой и Амрен?
Почему сегодня так много вопросов?
Потому что мы разговариваем как нормальные люди, и я хочу знать. Обо всем этом.
Неста встала из-за стола и направилась к двери.
Какое это имеет значение для тебя?
Давай не будем возвращаться к началу, Нес.
Она бросила через плечо:
Я и не подозревала, что мы перешли все границы.
Ерунда.
Вот тут ты напоминаешь мне, что все меня ненавидят, и я ухожу.
Кассиан вскочил со своего места, в три шага преградив ей путь к двери. Она забыла, как он быстр, как грациозен, несмотря на свои размеры. Он сердито посмотрел на нее.
Для меня никогда не имело значения, взяла ли ты половину силы Котла или каплю. Это все равно не имеет значения.
Почему? не удержалась от вопроса Неста. Почему ты вообще беспокоишься?
Черты его лица стали суровыми.
Почему ты осталась со мной, когда мы выступили против короля Хэйберна в той последней битве?
Как будто это был ответ. Она не могла вынести этого разговора, этого выражения его лица.
Потому что я была глупой дурой. Она протиснулась мимо него.
Чего ты боишься? спросил он, следуя за ней в холл.
Она резко остановилась.
Я ничего не боюсь.
Врешь.
Неста медленно повернулась. Пусть он увидит, как ее переполняет гнев.
Глаза Кассиана сверкнули диким удовлетворением.
Его сифоны вспыхнули, отбрасывая красный свет на камни, словно пролилась водянистая кровь. Его рот скривился в кривой насмешливой усмешке.
Ты знаешь, как светятся твои глаза, когда твоя сила поднимается на поверхность? Как расплавленная сталь. Как серебряное пламя.
Он сделал это нарочноразозлил ее. Чтобы заставить ее показать свою руку.
Пальцы Несты сжались в кулак. Она сделала шаг к нему. Кассиан не сдвинулся с места. Поэтому она сделала еще один шаг. Другой.
До тех пор, пока они не оказались достаточно близко, чтобы ее тяжелое дыхание коснулось его груди. Пока она не оскалила зубы на его все еще ухмыляющееся лицо.
Кассиан внимательно посмотрел на нее. Смотрел в ее глаза и вздохнул,
Красивая.
Он не остановил руку, которую она положила на его мускулистую грудь. Или когда она толкнула его в грудь, прижав к стене, и его крылья расправились от удара. Он просто смотрел и смотрел на нее, изумленноголодный.
Неста не могла пошевелиться, когда Кассиан наклонился и прошептал ей на ухо:
Когда я впервые увидел это выражение на твоем лице, ты все еще была человеком. И я чуть не упал на колени перед тобой, Его дыхание ласкало раковину ее уха, и она не могла остановиться и не закрыть глаза. Его улыбка коснулась ее виска. Твоя сила-это песня, которую я очень, очень долго ждал, чтобы услышать, Неста. Ее спина слегка выгнулась от того, как он произнес ее имя, как он просмаковал второй слог. Как будто он представлял, как сжимает зубами другие части ее тела. Но только ее рука соединяла их тела. Только ее рука, теперь сжимающая его рубашку, и его грохочущее сердцебиение, пульсирующее под ней.
Пока Кассиан не опустил лицо на дюйм и не коснулся кончиком носа ее шеи. Под ее рукой его грудь вздымалась вверх, когда он жадно вдыхал ее аромат.
Слишком далеко. Она не должна была позволять себе заходить с ним так далеко, подпускать его так близко.
И все же она не могла уйти. Ничего не оставалось, как позволить ему снова потереться носом о ее шею. Желание прижаться к нему всем телом, почувствовать, как его тепло и твердость вонзаются в нее, почти пересилило все разумные мысли.
Однако руки Кассиана оставались по бокам. Как будто он ждал от нее разрешения.
Неста откинула голову назадровно настолько, чтобы увидеть его черты.
Ее колени чуть не задрожали от желания, вспыхнувшего в них. Жидкое, неумолимое желание, все устремленное на нее.
Она не могла вздохнуть, утонув в этом пристальном взгляде. Когда низкие, чувствительные части ее тела напряглись и начали пульсировать, ее груди стали тяжелыми и ноющими. Его ноздри раздулись, почуяв и это.
Она не могла. Она не могла так поступить с ним.
Не могла, не могла, не могла
Неста начала убирать руку с его груди, но он положил на нее свою. Потер большим пальцем тыльную сторону ее ладони, и только эта царапина мозолистой плоти заставила ее стиснуть зубы, забыть как дышать.
Кассиан прошептал ей на ухо:
Знаешь, о чем я буду думать сегодня вечером?
Должно быть, из нее вырвался тихий звук, потому что он ухмыльнулся и отступил в сторону. Отпустил ее руку.
Отсутствие его тепла, его запаха было как ведро ледяной воды.
Он улыбнулся, но в его улыбке не было ничего, кроме злорадства и вызова.
Я буду думать об этом выражении на твоем лице. Он сделал еще один шаг по коридору. Я все время думаю об этом выражении на твоем лице.
***
Она не могла уснуть. Простыни натирали, душили ее, душили своим жаром, пока пот не побежал по ее телу.
Я все время думаю об этом выражении на твоем лице.
Неста лежала в темноте, ее дыхание было неровным, тело раскраснелось и болело.
Она едва смогла сосредоточиться на чтении, когда вернулась в свою комнату. И она ворочалась в постели, казалось, уже несколько часов.
Я все время думаю об этом выражении на твоем лице.
Она видела это: Кассиан в своей постели, распростертый, как темный король, обхватив себя руками и сильно
Ей удалось прошептать в комнату:
Возвращайся на рассвете.
Она не знала, повинуется ли ей Дом. Не знала, понимает ли он, почему она хочет уединения, она провела рукой по своей ночной рубашке, скольжение шелка по ее коже было почти невыносимым.
Она застонала в подушку, когда ее пальцы скользнули между ног, мгновенно скользкие от скопившейся там влаги, которая не исчезла с тех пор, как она осталась стоять в том коридоре. Ее бедра выгнулись от прикосновения, и она стиснула зубы, издав длинное шипение, когда провела пальцами вниз по своему ноющему, пульсирующему центру.
Я все время думаю об этом выражении на твоем лице.
Она глубоко погрузила пальцы в ее тело, выгнулась от этого вторжения, не в силах перестать видеть лицо Кассиана, его полуулыбку, свет в его глазах. Мощное тело и красивые крылья. Она убрала пальцы почти до кончиков, и когда она погрузила их обратно, она представила себе руку Кассиана, почувствовала ее. Другая рука Кассиана поднялась, чтобы обхватить ее грудь, сжимая сильно, как ей нравилось, острый, легкий край боли, чтобы усилить удовольствие.
Она оседлала руку Кассиана, закусив губу, чтобы сдержать стон. Это была рука Кассиана, которая перенесла ее через край и освободила так сильно, что она чуть не закричала. Это рука Кассиана скользила в нее, снова и снова, выходила, до тех пор пока Неста не осталась лежать, выжатая и задыхающаяся, на кровати, и только темнота удерживала ее.
Глава 16
Кассиан плохо спал.
Трудно было хорошо спать, когда он был так возбужден, что ему пришлось доставить себе удовольствие не один, а три раза, чтобы успокоиться настолько, чтобы закрыть глаза. Но он проснулся еще до рассвета, страстно желая ее, ее запах все еще преследовал его, и еще одно облегчение едва сняло желание.
Он точно рассказал ей, что собирается сделать вчера вечером, но встретиться взглядом с Нестой на следующее утро за завтраком оказалось более неудобно ситуацией, чем он ожидал.
Она опередила его и, пока ела, читала книгу. Сейчас она лежала закрытой, но по корешку он понял, что это один из тех романов, которые она так любила.
Чтобы нарушить молчание, Кассиан спросил его:
Что ты читаешь?
Краска залила бледные щеки Несты. И он мог бы поклясться, что ей тоже потребовалось усилие воли, чтобы встретиться с ним взглядом.
Роман.
Я так и понял. Что это за история?
Она быстро опустила глаза. Но румянец остался.
Он знал, что это не имеет никакого отношения к роману.
Но она снова подняла на него глаза, и ее спина напряглась. Как будто она изо всех сил старалась заставить себя встретиться с ним взглядом. Ее пальцы сжали вилку. И когда он посмотрел на них, она сунула руку под стол.
Как будто она пылала доказательствами.
Его кровь закипела, когда он понял, что она покраснела и смутиласьОн заставил себя сделать глубокий, успокаивающий вдох. Следующие два часа им предстояло тренироваться вместе. Стоять по стойке «смирно» было не только бесполезно, но и неуместно на тренировочном ринге.
Это не заставило его перестать представлять себе эту руку между ее ног, ее тело, так же жаждущее освобождения, как и его. Наверное, она прикусила губу, как и он, чтобы не закричать. Его член стал твердым, натягивая штаны до боли.
Кассиан заерзал на стуле, пытаясь освободить себе место. Ему удалось только заставить твердый шов тереться о его член, трения было достаточно, чтобы заставить его стиснуть зубы.
Тренировка. У них должна быть тренировка.
***
Эта книга, сказала Неста, слегка задыхаясь, о Ее ноздри раздулись, а взгляд стал немного рассеянным. О книге.
Интересно, пробормотал Кассиан. Звучит здорово.
Он должен выбраться из этой комнаты. Надо было разобраться с этим дерьмом, прежде чем он поднимется наверх. Жар между ними не принадлежал тренировочному рингу. Где, черт возьми, был Аз, когда он был ему нужен? Кассиан играл роль буфера для Мор в течение многих летгде, черт возьми, она была, когда он нуждался в ней?
Но он не мог подняться со стула. Если он это сделает, Неста точно увидит, как она на него подействовала. То есть, если она уже не учуяла егои не поняла, как изменился его запах. И если она посмотрит на выпуклость в его штанах с тем жаром, который был в ее глазах прошлой ночью, жаром, к которому он пришел, просто представив ее, он вполне может выставить себя дураком.
Это был риск, на который он был готов пойти. Пришлось пойти, прежде чем он смог бы уложил ее плашмя на стол и сорвать с нее одежду по частям.
Кассиан вскочил со стула, пробормотав:
Увидимся там, и ушел.
***
Книга, повторила про себя Неста, уставившись на свою кашу, о книге. Идиотка.
По крайней мере, Кассиан, казалось, не слушал. Но какая бы готовность ни была в его глазах прошлой ночью, сегодня она казалась неохотной, как будто он не могне хотел этого огня между ними, этого напряжения. Он практически выбежал из комнаты, чтобы избежать встречи с ней.
Тренировка будет ужасной.
Он ждал на ринге с выражением чванливого воина. Неста не осмелилась взглянуть на его брюки. Она могла бы поклясться, что заметила то напряжение в пуговицах, когда он выбежал из комнаты.
Но если он казался невозмутимым, тогда все было в порядке. В этом она ему не уступит.
Неста повела плечами, приближаясь к нему.
Больше растяжки и равновесия?
Нет.
Их глаза встретились, и в них было только ясное, решительное спокойствиеи вызов.
Мы сделаем разминку, а потом перейдем к другому.
Она разинула рот.
К другому?
Брюшной пресс, уточнил он, и румянец залил его лицо. Он прочистил горло. Грязные мыслишки. Он щелкнул ее по щеке. Слишком грязные.