Он дрочил нет, ни фига. Он трахался с мужчиной. Одно тело на двоих сути произошедшего не меняет. Кто-то другой мог бы попытаться всё свалить на наркоту, злой умысел чужака или положение звёзд. На что угодно, лишь бы снять ответственность с себя любимого. Кто-то другой мог так сделать, вот только не патологически честный с самим собой Юрский. Потому что он добровольнослышите, добровольно! подзаборной шлюхой выгибался под ласками своихчужихпальцев, умоляя «Ещё!». Никто его к этому не принуждал.
Но, блядь, он же доверял этому человеку! Считал чуть ли не частью себя, раскрылся, обнажив мягкое подбрюшье души! Да разве вообще реально держать дистанцию, когда вы постоянно вместе, двадцать четыре грёбаных часа в грёбаные сутки, в одном теле? Расслабиться было так естественночто ж, тем горше закономерная расплата за глупость. Бесценный жизненный опыт, так его разэтак.
«Юра»
Съебись от меня нахуй! хрипло каркнул в ответ Юрский. Он не желал слушать, не желал обсуждать, не желал приниматьни себя, ни его. И ведь с этим теперь придётся жить до конца своих дней, не имея даже мизерного шанса сбежать от проклятого соседства!
Юрского затрясло.
Ненавижу тебя, внятно сказал он.
«Юра»
Не слушая, Юрский поднялся на ноги. Протянул руку, чтобы закрыть кран, и машинально бросил взгляд на водоворот, закручивающийся над сливным отверстием. Нахмурился: что-то определённо было не так. Присел на корточки и беспечно коснулся воды самыми кончиками пальцев.
Безобидная воронка вдруг обернулась ненасытной утробой чёрной дыры. Юрский не успел даже вскрикнуть, как его с жадным причмокиванием втянуло внутрь.
«Конрарт!»
Глава 3
Особые заслуги
Сегодня небо Аустерлица было особенно высоким.
«Погодите, при чём здесь Аустерлиц? недоумённо моргнул Юрский. Небо как небо. Синенькое. С облачками».
Чуть скосил глаза в сторону: по длинной травинке деловито ползла ярко-красная букашкаодин в один божья коровка, только без пятен. Травинка раскачивалась сильнее и сильнее, норовя скинуть слишком тяжёлую путешественницу. Но прежде, чем случилось непоправимое, букашка раскрыла крылья и, сердито жужжа, взлетела. Прямо в высокое небо не-Аустерлица.
Юрский сел. До самого горизонта тянулась плоская, как стол, степь. Сочно-зелёное блюдце, накрытое индиговой чашкой небес с нарисованными на эмали солнцем и легчайшими перистыми облаками.
Где я?
Тишина. Ни шороха ветра в траве, ни птичьей трели в поднебесье. И внутри, там где последние недели всегда ощущалось чужое присутствие, сейчас прозрачно-пусто. Как в квартире, из которой съехали жильцы, забрав весь свой нехитрый скарб. Солнце удивлённо заглядывает в нагие окна, но внутри уже нет никого, кто мог бы подставить ладонь яркому зайчику или рассмеяться, когда несносное создание прыгнет на кончик веснушчатого носа.
Эй, почему-то шёпотом позвал Юрский, эй, ты здесь?
Нет ответа.
Я что, остался один? Вот уж действительно: бойтесь своих желаний. Однако с другой стороны, разве плохо заполучить собственное тело обратно в единоличное пользование?
Хорошо, твёрдо сказал Юрский, словно желая в чём-то убедить незримого собеседника. Очень, очень хорошо.
Степь вздрогнула. Далеко-далеко крохотный кусочек линии горизонта потерял свою нарисованную чёткостьего размыла безобидного вида густо-чернильная клякса.
Что за?.. Юрский поднялся на ноги и приложил ладонь козырьком ко лбу. Клякса определённо приближалась, на глазах увеличиваясь в размерах. «Это ж какая у неё скорость?!»Юрскому стало не по себе. Мало того, что он не пойми как оказался не пойми где, так на него ещё и какая-то непонятная штука стремительно надвигается. «Может, я сплю?»Он безжалостно ущипнул себя за предплечье и зашипел от боли. Хреново, значит, не сон.
Проклятая клякса уже больше напоминала огромное беспросветно-чёрное облако, пядь за пядью поглощающее обычный светлый мир. «Волна», некстати вспомнился давно читанный томик Стругацких. Юрский снова посмотрел в небо. Облака испуганной стайкой жались к горизонту за его спиной. У солнца возможности для бегства не было, и оно обречённо приглушило свет, готовясь к неизбежному.
Юрский попятился. Как ни крути, а убегать бессмысленноэта штука намного быстрее его. Сдаться без боя? Тоже не вариант.
«Блядь, да что делать-то?»
Знание опрокинулось на него, как ушат ледяной воды, и первые мгновения казалось, будто голова вот-вот треснет переспелой дыней от открывшегося ей объёма совершенно фантастической информации.
Привет, Нео, отдышавшись, растерянно пробормотал Юрский. Кажется, теперь я тоже знаю кунг-фу.
Критически мыслящая часть разума вопила, что так не бывает, что это или сон, или наркотический бред, или голливудский блокбастер, но никак не реальность.
«Не реальность А что если умирать в этой нереальности придётся взаправду?»
Внутренний критик заткнулся, поперхнувшись на полуслове. И тогда знание заработало.
Волоски на загривке Юрского встали дыбом, как от статического электричества. Жажда жизни раскручивалась вдоль хребта мощной спиралью необычной, непривычной энергии, готовясь всей своей силой ударить в зенит. «Куда?!»Юрский в принципе не смог бы объяснить, как сумел удержать рвущийся с привязи поток, закрутить его жгутом, заставить замереть, басовито вибрируя от сдерживаемого напряжения. Тем временем облако приблизилось настолько, что стали различимы пронизывающие его багровые всполохи. Только самая сердцевина оставалась непроницаемо чёрной. «Щит, безошибочно определил прошедший не одну РПГ Юрский. Прикрывает самое уязвимое место».
Значит для победы требуется малостьпробить защиту твари.
Завалю боссаполучу кучу экспы с лутом, Знакомые слова успокаивали, давая ложное ощущение непробиваемого стекла монитора между ним и надвигающимся монстром. Вопрос в другом: а хватит ли мне на это маны? Эх, ну почему тут командный режим не предусмотрен?
И в ту же секунду за его спиной встали трое.
Неколебимая земная твердь.
Ревущая мощь урагана.
Ярость всепожирающего пламени.
Помощь пришла, но всё равно, даже вчетвером они могли не справиться с первого раза. Уж больно сильной выглядела тварь, а спасительной кнопки «Сохранить» создатель этой игры не предусмотрел. Юрский криво усмехнулся: ну и ладно, значит изменим тактику. Как там говорилось в поучительной байке о прутьях и венике? Целое сильнее частностей?
Чтобы не нарушить вязь колдовства, нельзя было не то что обернутьсясмахнуть заливающий глаза едкий пот. Однако Юрский не нуждался в зрении: он и так знал, что сейчас за спиной покорные его воле силы стихий свиваются в единое оружие.
«Ну, держись, сука! Сейчас мы тебе покажем места зимовки раков!»
Похоже, сотканное из тьмы облако всё-таки обладало какими-то зачатками разума, и этот разум испугался. Тварь ускорилась, багровые всполохи плели густую паутину в её клубящемся чреве.
«Боишься, падла? зло дёрнул Юрский уголками губ. Хрен тебе, не успеешь».
Вот только у врага ещё были козыри. С десяток чернильных клякс оторвались от пульсирующей туши и торопливо заскользили вперёд. Отвлечь, оттянуть на себя хотя бы малую малость силы противника, не дать ему вовремя закончить волшбу.
«Ах ты ж, сраный читер!»
И тогда на поле битвы появился четвёртый.
Он вышел вперёд, закрывая собой соратниковвысокий человек в лёгких кожаных доспехах, и обнажённый меч в его руке отливал холодным голубоватым блеском. Стремительный росчерк стали легко развеял самую шуструю кляксу облачком чёрного дыма, и за короткую, как удар сердца, передышку человек успел бросить Юрскому через плечо ободряющую полуулыбку: «Не беспокойся об этом, я справлюсь».
Юрский кивнул и крепко зажмурился, полностью сосредотачиваясь на своей части общего дела. Копьёоружие, равного которому никогда не существовало в этом мире, яростно сияло перед его внутренним взором. Последний штрих, последний виток силы (своей? заёмной?), и оно готово к броску. Юрский открыл глаза: отлично, тварь совсем близко. Даже слепой не промахнётся. И беспрекословно повинуясь взмаху сотворившей его руки, копьё устремилось к цели. На невыразимо долгое мгновение казалось, что щит устоит, но брызнуло во все стороны чернильное крошево осколков, и над степью взошло второе солнце.
* * *
Приходить в себя неизвестно где становилось несчастливой традицией. Для разнообразия, в этот раз вместо небесной синевы над головой смыкались высокие каменные своды. Юрский бездумно рассматривал потолок, просвечивающийся сквозь мерцающую серебристую дымку. Шевелиться не хотелось категорическивсе мышцы болели так, будто он в одно лицо перекопал добрый гектар картофельной плантации. Откуда-то со стороны доносился негромкий, ровный гул падающей воды. Конечно, стоило хотя бы сесть и оглядетьсячто за водопад? не грозит ли потоп? но ни любопытство, ни разумная осторожность не могли перевесить свинцовую усталость, сковавшую тело и дух. Юрский не пошевелился даже когда в узор из привычных звуков вплёлся негромкий шорох подошв по каменному полу. Идёт себе кто-то, ну и пусть идёт. Может, мимо пройдёт.
Шаги замерли аккурат рядом с неподвижным Юрским. Он недовольно покосился в сторону чужих ног, обутых в высокие, богато украшенные сапоги. Ходят тут всякие, отдохнуть человеку спокойно не дают!
Жив? доброжелательно поинтересовался красивый мужской голос.
Угу, Юрский абсолютно не был настроен на разговоры.
Вот и славно, ничуть не смутился незнакомец лаконичностью ответа. Я, честно говоря, до конца самого конца не верил, что всё обойдётся. Но решение у тебя вышло действительно интересным: переплести силы стихий и выковать из них оружие в горниле собственной воли. Прими мои искренние поздравления с заслуженной победой!
Всё-таки придётся вставать. Юрский с горестным вздохом принял сидячее положение и наконец-то посмотрел на своего собеседника. Высокий белокурый красавчик в алом плаще легко улыбнулся мрачности вперившегося в него тяжёлого взгляда. Потом небрежным жестом материализовал из воздуха два кресла и с видимым удовольствием уселся в одно из них.
Прошу, указал он на второе своему визави.
Однажды Уинстона Черчилля спросили, как ему удалось дожить до преклонного возраста несмотря на кучу не самых полезных для здоровья привычек, издалека начал Юрский. Черчилль ответил: «Всё просто. Я никогда не стоял там, где можно присесть, и никогда не сидел там, где можно прилечь». Пожалуй, я последую этому мудрому совету, и он снова улёгся на каменные плиты. Закинул руки за голову, подумал и всё-таки добавил:С вашего позволения.
Никакого пиетета к старшим, хмыкнул незнакомец. Да, я в тебе не ошибся. Ох, и весело же придётся твоим советникам!
Каким таким советникам? Вы, вообще, кто такой? И я, вообще, где? И что, вообще, происходит?
Сколько вопросов, с какого же начать? тип в плаще явно забавлялся.
С первого, услужливо подсказал Юрский.
Кто я такой? Хм, обычно меня называют Истинным Королём.
А есть ещё и фальшивый?
Есть ещё мао, собеседник вновь пропустил язвительные интонации мимо ушей. То есть, в данный момент времениты.
Я? Так, стоп, кто такой мао?
Маоэто правитель Шин-Макоку, независимого государства мазоку.
Блин, сколько новых слов, Нет, лёжа такие вещи воспринимаются плохо. Юрский снова уселся на полу, скрестив ноги по-турецки, и сумрачно воззрился на Истинного Короля. Причём внутренний голос мне подсказывает, что многие из них не существуют ни в одном из языков планеты Земля.
Верно, не существуют, согласился с ним собеседник. Но ты, как несложно догадаться, сейчас и не на Земле.
Так, Юрский на секунду прикрыл ладонью глаза. Похоже, Вован перешёл на тяжёлые наркотики. И меня накурил, падла.
Ты в абсолютно здравом уме и трезвой памяти, Знакомая фраза отозвалась волной щекотных мурашек вдоль позвоночника. Сейчас сам убедишься.
Воздух между Юрским и Истинным Королём сгустился в белый экран, на котором появилось изображениеполитическая карта совершенно незнакомого мира. Потом среди разноцветной мозаики государств возникла подозрительно знакомая тёмная клякса и тут же стала увеличиваться в размерах, поглощая всё больше и больше нарисованного пространства.
Его называли Властелином, представил кляксу Истинный Король.
Замелькали картинки: вот светловолосый правитель и его Стратег собирают армию Сопротивления, вот две армады сходятся друг с другом в титанической битве, и проклятая тварь гибнет, рассечённая на четыре части демоническим мечом. Гибнет или?..
Нам не хватило сил окончательно уничтожить Властелина, однако мы смогли заточить то, что от него осталось, в особые ларцы, накрепко запечатав каждый из них.
Юрский видел четырёх носителей ключей, но ещё он видел тёмную червоточину в сияющем силуэте победителя. «Убивший дракона сам становится драконом».
Не совсем корректная ассоциация. Тем не менее да, я был заражён.
Как это часто бывает, между бывшими союзниками очень скоро возникли разногласия. Юрский так и не понял причины, однако люди, называвшие себя «мазоку», ушли вместе с Истинным Королём, чтобы основать своё собственное государство. Отзвучали слова клятвы, и на высоком холме выросли горделивые стены и острые башни замка правителя. А недалеко от него был выстроен приземистый храм, в котором в итоге скрылся поражённый проказой Тьмы король.
Навеки превратившись для своего народа в божество.
Мы лишь выиграли время: Стратег и я. Через несколько тысяч лет Властелин почти сумел освободиться, подчинив себе мой дух.
Снова Юрский видел четверых, получивших в наследство древние ключи, намертво вживлённые в слабую плоть: двое мужчин, подросток и дева.
В самый последний момент остаткам моего не поглощённого Тьмой сознания удалось выдернуть тебя с Земли и перенести в буферную зону. Пройдя её, Властелин неминуемо обрушился бы на наш мир, однако ты совершил невозможное. Древнее зло кануло в небытие, а меня удержали вера и преданность моего народа.
* * *
Последняя картинкасверхновая в степи буферного мирапотихоньку таяла в воздухе. М-да, история в духе эпического фэнтези. Очень эпического. Очень фэнтези. Юрский непроизвольно скривился.
То есть вы хотите сказать, медленно начал он, что вы всесильномогучие боги и героине сумели побороть тварь, а яобычный студентишка из другого мирасмог? он с трудом удержал повисшее на самом кончике языка окончание «Да вы гоните!».
Ну-ну, не скромничай, покачал головой Истинный Король. Далеко не «обычный студентишка». Тыочередное воплощение души, чьи духовные заслуги за тысячелетия перерождений оказались настолько велики, что в критический момент она смогла призвать носителей стихий, объединить их силы и сокрушить Властелина неотразимым ударом.
Перерождения? Духовные заслуги? Ладно, допустим. В конце концов, не зря позиция буддизма по этому вопросу всегда казалась мне наиболее адекватной. Но всё равно, откуда тут Юрский вздрогнул от пришедшей в голову догадки. Минуточку, если вы говорите правду, то моя душа не спроста так упорно зарабатывала себе заслуги. Кто-то ей в этом помогал, м?
Истинный Король скромно потупился:Не буду отрицать, я некоторым образом содействовал процессу.
Вот как, Юрский до хруста стиснул зубы, чтобы ненароком не выпустить наружу клокочущие в гортани гневные обвинения. Нахамить божествусиюминутное удовольствие, а ползать ужиком в следующем перерождении придётся всю его ужиную жизнь. Одно другого не стоит. И вы хотите сказать, будто ни капельки не боялись выпускать в решающий бой совершенно неподготовленного человека?
Поверь мне, если нынешний ты до сих пор ни разу не сталкивался с магией, то это не означает полного отсутствия воспоминаний о ней из прошлых жизней. Мне потребовалось всего лишь слегка подтолкнуть тебя в нужном направлении.
Всё-то вы предусмотрели.
Тебя так огорчает этот факт?
А сами как думаете? Приятно чувствовать себя продуктом тысячелетней селекции?
Не преувеличивай, отмахнулся Истинный Король. Я всего лишь следил, чтобы интересующая меня душа при рождении попадала в наиболее благоприятные условия. Кардинально влиять на её дальнейшую жизнь было не в моих силах.
Благоприятные для накопления заслуг условия.
Естественно. Однако я не считаю, что нанёс тебе этим какой-либо серьёзный ущерб.