Скепсис в данном вопросе вряд ли уместен. Дрянь весьма редкая и действенная, а уж о её ценности можно узнать по тому, что многолетних запасов хватило только на маленький кинжальчик. Один шанс
Полагаешь, для нас и впрямь опасен этот яд?
Радмила говорила о пауках, дальше продолжать?
«Арахнитовы слёзы» Не думал, что люди когда-нибудь откроют этот секрет. Да, нам здорово повезло дракон задумчиво огладил бороду.
Что будем делать?
Для начала пусть принцесса в золоте покопается, а потом дадим ей подслушать, как ты делишься со мной информацией. Она запаникует, попытается спрятаться от моего гнева, мы проложим ей дорожку прямо к пещере с узницей.
Хороший вариант. А что с ножичком?
Подумаем позже, время ещё есть.
Тогда я пойду к жене?
Да, готовьте декорации.
***
Верлея, ты точно сможешь достоверно изобразить пленницу? Может, мне тебя заменить? дракон не хотел подвергать жену таким испытаниям, а потому предложил свою помощь.
Нет, у тебя своя роль имеется, тут же отозвалась Верлея. Она только представила, что Радмила останется снова с её драконом наедине, а в сердце сразу кольнуло ревностью и страхом.
Так я могу с отцом договорится, ему не сложно будет меня подменить, мыслей своей жены Аркон не знал, а потому продолжил настаивать.
Не забывай, у нас ещё и Цессия имеется. Да и не известно, с чем Радмила пожаловала. Не может же король на самом деле дочь в уплату отдать без какой-то иной выгоды для себя? Верлея старалась быть убедительной.
То есть призыва к мести всего народа будет мало? хмыкнул Аркон. Про отравленный кинжал он предпочёл умолчать. Зачем раньше времени пугать жену?
Принцесса немного подумала, а потом сказала:
Отец вряд ли пойдёт на такое. Он попробовал силой пробитьсяне получилось, теперь планируется что-то иное.
Это очень интересно. Ещё никогда у нас таких развлечений не было, Аркон вальяжно скрестил на груди руки.
Развлечений? Да разве это похоже на развлечение? сурово свела брови принцесса.
Не кипятись. Ты многого просто не знаешь. Для нас никакой опасности нет, мы же на своей территории, попытался успокоить негодование девушки Аркон.
Вы, драконы, слишком долго почивали на лаврах победителей и совсем не знаете, на что люди способны ради золота и власти, ответила Верлея.
А ты знаешь? саркастично спросил дракон. Он считал себя намного опытнее в таких делах, поэтому слова жены его повеселили.
До недавнего времени даже не догадывалась, а вот теперь начинаю прозревать.
И всё равно тебе не стоит переживать. Чем нас смогут удивить две малолетние девицы?
Верлея на упоминание о возрасте слегка поморщилась, ведь она была вообще самой младшей, но сказала о другом:
Я не знаю, но не нужно думать, что всё так просто.
Ладно, я тебя услышал и готов проявить удвоенную бдительность. И за моё терпение мне полагается награда, Аркон уделил пристальное внимание потолку, но Верлея успела заметить хитрый янтарный блеск драконьих зрачков.
И что это за награда? подозрительно уточнила она, настороженно оглядываясь.
Я хочу сам твой наряд приготовить, огласил дракон своё пожелание.
Принцесса удивлённо приподняла брови, не понимая, что задумал Аркон. Она даже ничего сказать в ответ не могла.
Так ты мне разрешишь? нетерпеливо спросил дракон.
А разве изначально мы этого не планировали? Ведь ты и так должен был магией мне помочь для создания нужного эффекта.
А я сейчас не о магии говорю.
Тогда о чём?
Вот об этом, дракон подошёл к принцессе вплотную и заострившимся на мгновение когтем провёл по ткани на груди девушки.
Ой! вскрикнула принцесса, прикрывая освобождённое от материи тело.
Для достоверности. Да и надёжнее такой способ.
С этими словами Аркон дёрнул за рукав, отрывая его полностью.
Хватит, уже и так достоверно, попятилась Верлея, видя, как руки Аркона тянутся к подолу её платья.
Ну, нет, жертва должна выглядеть измученной и потрёпанной, а для этого необходимо парочку значимых штрихов добавить.
Ткань с хрустом разъехалась, обнажая одну из стройных ножек.
Вот теперь самое то, сказал дракон, с удовольствием оглядывая полученный результат.
Это было красивое платье, Верлея печально посмотрела на оторванные детали.
Я подарю взамен два, а, вообще-то, мне так намного больше нравится, сказал дракон и подтвердил свои слова действием, прижимая принцессу к своей груди и накрывая её губы жарким поцелуем.
Аркон, принцесса со своими чувствами немного справилась, а теперь попыталась воззвать к благоразумию дракона, сейчас не время
Даже не представляешь, как часто мне приходится повторять себе эти слова, но ты, к сожалению, права, дракон нехотя выпустил девушку из объятий.
Верлея несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь окончательно успокоиться. С каждым разом поцелуи дракона становились желаннее, и сдерживаться было всё труднее. Но принцесса напоминала себе, что пока обряд не проведён до конца, нужно подождать. И дело не только в приличиях. Не зря же и сам дракон не настаивает должным образом?
Несмотря на свою неопытность в отношениях, принцесса понимала, что мужчина не переходит границы дозволенного именно из-за того, что ждёт последнего ритуала.
Пора выдвигаться к подземелью, принцесса попыталась вернуть разговор в деловое русло.
У нас их нет. Придётся помагичить в одной из пещер, чтобы изобразить похожее, Аркон со вздохом взлохматил свою густую шевелюру.
Слова мужа сразу насторожили Верлею. От успеха её плана зависело слишком многое.
А времени у нас хватит? И как твой отец догадается, что именно туда нужно вести Радмилу?
У драконов очень хороший слух, да и запахи мы тоже неплохо различаем, приоткрыл тайну о своих необычных талантах Аркон.
Я устала удивляться способностям некоторых, вздохнула Верлея, глядя в плутоватые глаза мужа.
А зря, у меня в запасе имеется парочка таких, что вряд ли оставит тебя равнодушной, дракон прижал девушку к стене и вновь начал склоняться к губам принцессы, его ладонь скользнула по бедру Верлеи, намереваясь опуститься на обнажённый участок.
Аркон! одёрнула девушка распоясавшегося мужа, хлопнув того по руке.
Что? Я имел в виду некоторые магические способности, и ты сейчас станешь свидетельницей моего мастерства, Аркон попытался изобразить невозмутимость, но его глаза выдавали дракона с головой.
Мне кажется, что и впрямь следует немного остудить чей-то пыл
Не получится. Огоньэто суть дракона, важно изрёк Аркон, подняв вверх указательный палец.
А чего же ты тогда от него бежал? принцесса не любила, когда её дразнили, а потому сразу же нашла достойный ответ.
В пещеры? миролюбиво предложил дракон.
Так-то лучше.
Глава 36
Верлея, я, конечно, восхищаюсь твоей фантазией, но это не перебор? Аркон держал в руках тяжёлую цепь, только что впаянную им магией в стену пещеры.
А как ещё должна выглядеть жертва, из которой тянут кровь? принцесса деловито примеривалась к нужному месту.
Но цепи-то для чего? Это ведь так примитивно. У драконов столько магии, что обездвижить противника и лишить его силэто как взмах руки.
Я об этом узнала только что, а люди и вовсе не догадываются. А цепидело понятное и знакомое. У нас так преступников по городу каждый день водят, Верлея протянула руки мужу, и тот, пусть и нехотя, всё же защёлкнул браслеты на её запястьях.
И всё-таки я не понимаю, для чего тебе это. Не так ведь просто висеть на этой стене, он аккуратно подтянул цепь, стараясь не причинить боли принцессе.
Ты свою роль играй как следует, а я смогу потерпеть несколько лишних минут, никогда ещё Верлея не чувствовала себя такой уверенной.
Надеешься, что твоей сестричке хватит этой демонстрации, чтобы убраться отсюда подальше?
Конечно. Радмила, хоть и умная, но привыкла, что все по одному её слову готовы исполнить любой каприз. Неудобств и трудностей она никогда не встречала, а потому вряд ли захочет примерить на себя роль пленницы.
Об этом можно было говорить смело, ведь сама принцесса хорошо помнила все свои ощущения, когда только попала в пещеру дракона. А обстановка там была намного приятнее, чем в этом мрачном склепе.
Ладно, что дальше? спорить Аркон не стал. Кто знает, может, и впрямь впечатлений окажется в достатке, чтобы забыть дорогу к горам навсегда?
Теперь на моём платье должна быть кровь, деловито осмотрев пещеру, сказала принцесса.
Много? усмехнулся Аркон.
Конечно, драконы ведь настоящие звери, в ответ улыбнулась Верлея.
Кошмар, чего только о себе не узнаешь, театрально пожаловался Аркон, но просьбу жены выполнил, иллюзорной крови ему было не жаль.
Теперь волосы ненадолго задумавшись, сказала девушка.
Что с ними? Распустить? дракон уже потянул руки к сокровищу Верлеи, но та отрицательно закачала головой.
Лучше тоже иллюзию навесь, будто их вовсе нет, внесла смелое предложение младшая наследница.
Как, нет? для дракона такая мысль была кощунственной. Ведь волосами жены он мог любоваться часами
А вот так. Радмила очень любит свои локоны, для неё это будет настоящим ужасом, объяснила своё решение Верлея.
А говорят, драконы коварные, да нам с женщинами и рядом не стоять
Не до комплиментов сейчас, делай, поторопила мужа принцесса.
Уже Аркон отстранился, оглядывая полученный результат, потом добавил пару штрихов и от себя.
Ну, как я выгляжу? глядя на задумчивое лицо дракона, спросила принцесса.
Отвратительно, мне самому смотреть на это тошно, признался Аркон.
Отлично, а ты мог бы мне показать? Верлее было очень интересно узнать, что же такого дракон намагичил.
Кошмары мучить не будут? сощурив глаза, спросил Аркон.
Было б с чего, с пренебрежением в голосе ответила принцесса.
Напрасно Верлея так храбрилась. Стоило ей увидеть своё отражение, как по её спине пробежал предательский холод. Дракон постарался на славу, и выглядело всё настолько достоверно, что девушка даже губы потрогала, пытаясь убедиться, что никакой кровоточащей ссадины там нет, и по волосам ладонью провела
Что, нравится? Аркон усмехнулся, он и сам-то смотрел на иллюзию с трудом.
Ну, если уж от этого Радмила не побежит, тогда вообще не знаю, чем её пронять можно.
Испытывать свою психику дольше принцесса не стала, прося дракона зеркало убрать.
Будут ещё пожелания?
Да, пол нужно также кровью приукрасить.
Это последнее, что мы успеем сделать, отец уже близко
Уходи, но не далеко и не надолго. Я не очень-то хочу с сестрицей наедине оставаться.
Да разве я могу пропустить такой спектакль? Нет, я вернусь к самому началу и здесь тихонечко постою, заодно и от возможных неприятностей подстрахую
Мне так намного спокойней будет, Верлея улыбнулась, но Аркон только скривился: видеть улыбку на таком лице было неприятно.
Принцесса обвисла на цепях, изображая окончательно измождённую пленницу, и приготовилась ждать.
***
Радмила успела оценить размеры и состояние сокровища, и из её груди вырвался разочарованный вздох. Не так она представляла свою добычу. Пещера была небольшая, да и золота было совсем немного.
И куда только делись многовековые запасы? Неужели дракон золотом питается?
Пришедшая мысль была абсурдной, но глаза уныло обводили своды пещеры, расстраивая принцессу всё больше.
Монеты были древние, местами покореженные, с обломанными краями. Некоторые стёрлись до дыр, некоторые носили следы плавления. Видимо, дракон частенько лежал на своём золоте, расслабляясь.
Даже обидно, что приходится рисковать жизнью из-за такого «богатства», Радмила пренебрежительно поддела носком сапога золото, монеты с печальным дребезгом разлетелись.
За стеной, противоположной от двери, словно эхом отозвались чьи-то шаги, заставив принцессу насторожиться. Это было странно, но на очень хорошо различала звуки за пределами сокровищницы, а потому поняла, что у неё скоро будут гости. Приготовившись встречать дракона, Радмила приняла самую смиренную позу, но внезапно шаги стихли в некотором отдалении от пещеры.
Чего тебе опять? грозно прорычал дракон, и принцесса поняла, что ящера кто-то отвлёк.
Господин, у меня есть очень неприятные новости
Голос слуги наследница узнала сразу, а потому сделала пару шагов к стене, чтобы узнать, о чём будет разговор.
Вас хотят подло убить, сказал человек.
Смешно, а то ведь я этого не знаю. Сколько уже охотников за сокровищами мне пришлось извести? дракон отвечал с ехидством и самодовольством.
На этот раз план не только весьма коварный, но и верный.
Продолжай.
У принцессы, той, которую сегодня прислали, отравленный кинжал.
Я не боюсь обычного яда. На меня его нужно очень много.
Но девица говорила про какой-то особый вид смертоносного зелья. Что-то связанное с пауками
Что? Яд арахнитов? Да, паукимерзкие твари, этот яд может и подействовать, окажись его в достаточном количестве на кинжале. Но как они узнали?
Господин, об этом я не догадался спросить, повинно сказал человек.
Ладно, я сам выясню. Что ты хочешь за свою службу?
Принцессу. Перед тем, как вы выпустите её кровь.
Договорились. Я долго не задержусь. Задам пару вопросов нашей гостье, а потом можешь забирать свой трофей. Ночи хватит?
А вы сможете её усыпить хорошенько? Не хотелось бы получить магический удар.
Не переживай. Драконьи чары ни одному человеку не преодолеть.
Больше ждать Радмила не стала, понимая, что если сейчас же не покинет сокровищницу, то живой ей из владений дракона не вырваться. А подлый мужлан хочет ещё и воспользоваться ей, как законным подарком.
Она вихрем подлетела к двери и шарахнула по ней магией. Дверь разлетелась каменной крошкой, принцесса наскоро заплела брешь магическим заслоном и бросилась в чёрную мглу горных коридоров.
Направо, налево, теперь прямо, отсчитывала она повороты.
Занырнув в очередное ответвление, она вдруг поняла, что этот коридор был ей незнаком.
Неужели со страху перепутала?
Принцесса на мгновение замерла, а потом услышала грозный рык дракона, который поторопил её со следующим решением.
Ничего, выйду на оставленную метку с другой стороны.
И снова понеслась по коридору.
Глава 37
Цессия раздражённо пнула валяющийся на полу камешек. Она несколько часов кружила по каменным коридорам, но никак не могла догнать сестру. Мало того, не получалось выбраться из многочисленных переходов куда-то дальше: как ни меняла направление принцесса, всё равно возвращалась на исходное место, к началу лабиринта. Правда, вместо прохода обнаружилась гладкая стена, но Цессия была уверена, что именно здесь находится выход из владений дракона. Конечно, принцесса могла бы пробить магией дыру в стене, но тогда она обнаружит себя, а это очень опасно. Да и задание она своё не выполнила, а возвращаться с пустыми руками и выслушивать насмешки отца ей не хотелось. Ведь Радмила-то точно к дракону попадёт, значит, и возможностей у неё будет больше.
Цессия недовольно скривилась. Снова уступать старшей сестре не хотелось. И так всё ей достаётся: и лучшие наряды, и самые выгодные женихи, а самое обидное, что и власть перейдёт к ней. А разве это справедливо? Чем она, Цессия, хуже?
Что же делать?
Будто в ответ на этот вопрос где-то в глубине раздался грохот обвалившейся стены и потянуло магией.
Очень интересно, неужели сестричка дракона магией пытается прихлопнуть? Цессия замерла, прислушиваясь.
Вскоре принцесса уже точно знала, в какой стороне это происходит и решила посмотреть, что там.
Вот узкий переход, вот ещё один
Цессия миновала несколько однообразных поворотов, когда услышала за собой топот шагов.
Ага, попалась! радостно возвестили за спиной, после чего захлопнулась дверь. Господин, я её поймал!
Дверь? Откуда она здесь?
Принцесса беспомощно оглянулась на дверь, толкнула еёбесполезно, та была заперта магией.
Цессия быстро огляделась. Даже такого беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы догадаться, что она попала в хорошо приготовленную ловушку.