Стоящие по обе стороны от нее гвардейцы перебросились парой слов с моими гвардейцами, дверцы отворились, и я зашла внутрьв покои самого принца Даррела.
Я едва сдержала изумленный вздох. Покои принца были восхитительнымикуда там нашей скромной комнате! Поражали размерыодна только гостиная была больше, чем второй этаж моего дома в Северной провинции! И роскошь тоже поражалахолодная, выдержанная. Полы из белого мрамора, молочные стены, лепнина на потолке Под лучами зимнего солнца сверкает огромная хрустальная люстра, а на диванчики, обитые золотым бархатом, так и хочется прилечь. А после выпить дорогого вина, что стоит на круглом столике между ними.
Однако любовалась я интерьером недолгозаметила принца.
Даррел, одетый в черные брюки классического кроя и белоснежную рубашку с закатанными рукавами, стоял у огромного, в пол стены, окна. Его руки были заложены за спину, и она казалась такой прямой, будто бы он проглотил палку.
Я сцепила пальцытак, что побелели костяшки.
Оставьте нас одних,поворачиваясь, велел гвардейцам принц. И, клянусь, в его голосе снова было столько власти и холода, что у меня, кажется, даже сердце замерзло.
Гвардейцы моментально исчезли, и мы остались одни.
Я находилась наедине с принцем во второй раз в жизни.
Что случилось, ваше высочество?тихо спросила я, мысленно строя свой ответ.
Даррел медленно повернулся ко мне. Спасибо, Светлая Тэйла, его газа не сияют аквамарином, и со стороны он даже спокойным кажется Только почему мне так холодно? Почему так отчаянно бьется сердце?
Что случилось?медленно спросил принц, не сводя с меня взгляда.Ты спрашиваешь, что случилось?
Он глухо рассмеялся.
Не думал, что найдешь способ снять клятву. Ты умнее, чем кажешься, адептка.
Я не снимала печать, ваше высочество!горячо возразила я. Сейчас мне нужно собраться и все логично ему объяснить. Сказать, что никому и ничего не рассказывала, и что печать все еще на мнея ведь не нарушала ее.
Однако мне даже рта не удалось открыть.
Принц вдруг оказался рядом со мной, больно схватил за запястье, поднимая руку вверх, и провел рукой над моим предплечьем. Там, где должна была появиться печать клятвы, ничего не было.
Я глазам своим поверить не могла. Печать клятвы исчезла.
Быть этого не может! Это невозможно! Я не снимала ее. Я даже не знаю, как это делать.
Что и требовалось доказать! Печати нет.Пальцы принца сильнее сжали мое запястье, а глаза опасно засверкали.Как ты сделала это? Как сняла ее?
Я не понимала, что происходит. Ловила губами холодный воздух и чувствовала, как бешено колотится сердце.
Не молчи, когда спрашиваю! Ненавижу, когда молчат.
Я не снимала печать, ваше высочество,тихо, но твердо сказала я, пытаясь вырвать руку из его цепких пальцев.
Думаешь, я тебе поверю?усмехнулся Даррел.Я не верю словам. Я верю тому, что вижу. Печати нет. Ее сняли. И сразу же после этого появилась удивительная статья обо мне и Еве в этой бумажной помойке, которая называется газетой. Даже фотографию приложили.В голосе принца чувствовалось отвращение. Он был в гневе и, судя по всему, давносмог со временем обуздать эмоции.
Я не снимала печать,повторила я, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Мне не было страшноскорее, обидно. Я терпеть не могла, когда меня обвиняли в том, чего я не делала. Я ненавидела несправедливость!
Это был низкий поступок.Глаза принца пронзали насквозь, а голос звучал глухо.Ты ведь неплохой человек, Изабелль Бертейл. Но продалась за гроши газетчикам. Для чего? Кольцо, что я дал тебе, стоило больше в разы. Или это задетая гордость болит? Как может болеть то, чего нет?
Выбирайте выражения, ваше высочество,процедила я сквозь зубы.И отпустите меня. Мне больно.
Даррел, словно забыв, что держит меня за запястье, наконец, разжал пальцы. На моей светлой коже виднелись их следы.
О, я выбираю выражения, и еще как. Если бы не мое воспитание, я бы обращался к тебе совсем иначе. Жаль, что ты не мужчина. Набил бы тебе морду,ухмыльнулся принц.
Я вспыхнула. Быть спокойной рядом с принцем у меня не получалось. Внутри все клокотало от гнева. Теперь я без страха смотрела в его голубые глаза. Пусть видит, что я его не боюсь. Пусть видит, что я невиновата!
Вы привыкли решать проблемы насилием?холодно спросила я.
Я привык, что мои проблемы сами себя решают. Правда, тыисключение. Ты так и не рассказала мне, как сняла печать.
Не знала, что вы плохо слышит, ваше высочество,ответила я.Жаль, что у будущего императора проблемы с ушами.
Моя наглость взбесила принца.
Ты играть со мной вздумала? Признавайся по-хорошему. Иначе пожалеешь. Обещаю.
Я уже все сказалая не снимала печать. И никому не рассказывала о вас с Евой,твердо сказала я.Никому. Ни единой живой душе. Знаете ли, мне не хотелось гореть в агонии, как вы обещали мне, ваше высочество.
Принц хрипло рассмеялся. Он отошел от меня и с размаху упал на диван. Одну руку вольготно положил на спинку, другой взял бокал с каким-то голубым напитком. Пригубил. Перевел взгляд в мою сторону.
Ты ведь давала слово чести,сказал Даррел, глядя на меня с презрением, от которых холодило в груди.Только честь для тебя честь ничего не значиткак я и думал. Ты с легкостью бросаешь слова на ветер, как и другие невысокородные. Но ты не думала, что не только тебе должны платить, но и ты? Мы все расплачиваемся за свои поступки. Ты не станешь исключением. Ответишь за каждую слезу Евы. За каждую, поняла?
Я. Ничего. Не. Делала.
Как доказать ему свою невиновность, я не знала. И чувствовала себя слабой.
Ты поступила подло,продолжил Даррел.Готовься принять наказание. Я легко сделаю твою жизнь невыносимой. Ты захочешь сбежать из академии. Поверьдля этого я просто щелкну пальцами. Кстати, помнится, вчера ты упрекала меня в том, что во мне нет достоинства. Что ж, я докажу тебе, что есть. Я бываю милосердным.
Да вы что?не сдержалась я.Ничего себе. А я и не знала. Вы такой невероятный, ваше высочество.
Его ноздри затрепетали.
Я даю тебе время. Время подумать и решитьхочешь ли ты превратить свою жизнь в ад или признаешься в содеянном. Но не передо мной. Перед всеми. Скажем, завтра в девять, за завтраком. Встанешь и скажешь, что это ты передала сведения газетчикам за гроши. И, разумеется, соврала. Принц не встречается с Евой. Ты просто это придумала, чтобы подзаработать. Тогда ты сможешь остаться в академии. А если нетЕго губы тронула усмешка.Я заставлю тебя уйти.
Меня будто молнией насквозь пронзило. Заставит? Посмотрим, как он будет делать это.
У вас ничего не получится, ваше высочество. Возможно, ваша проблема состоит не в плохом слухе, а в проблеме с головой. Потому что вы не понимаете моих словя не снимала печать клятвы. И никому не продавала ваш секрет. На этом должна отклонятся, ваше высочество.
У тебя есть время подумать до девяти утра.
Я обвиняла вас в том, что у вас нет достоинства. Но, по-моему, у вас просто нет ума. Вы будто в игры играете с чужой жизнью.
Принц встал.
А ты?прошептал он, направляясь ко мне.Во что ты играешь, Изабелль Бертейл? Ради близких я любого порву. Что мне какая-то глупая адептка, которой прикрывается мой дорогой кузен.
Причем здесь Эштан?тихо спросила я.
Думаешь, я не понял, что это он помог тебе снять печать? Передай ему привет. И скажи, что моя месть близка.
Перед тем, как покинуть покои принца, я вдруг подумала, как было бы хорошо, если бы вино в его бокале вспыхнуло огнем. И едва я подумала так, как принц вскрикнул. Я обернуласьв его бокале действительно пылала огонь.
Ну ты и дрянь,почти с восхищением сказал принц, решив, что я сделала это специально, но вместо ответа я выскользнула за дверь. Меня трясло от злости.
Я не собиралась признаваться в том, чего не делала. И из академии уходить тоже не собиралась.
Глава 10
Я бежала по коридорам и лестницам, с пылающими от злости щеками, и сжатыми кулаками, ничего и никого не видя перед собой из-за пелены перед глазами. Из-за эмоций магия во мне искрила и обжигала изнутри, и из-за этого я едва не срывалась на бегхотелось нестись вперед словно ветер. Но я сдерживала себяизо всех сил.
В комнате ко мне тотчас кинулись обеспокоенные Элли и Дэйрил.
Мы чуть с ума не сошли! Что случилось, Белль?!
Зачем гвардейцы увели тебя?!
Все в порядке, девочки,улыбнулась я подругам.Меня перепутали с другой Изабелль, которая нарушила правила. Но все вовремя выяснилось. Все в порядке.
Мне не хотелось лгать близким людям, но я не могла рассказать им о принца и о его тайне. Пусть этот мерзавец говорит обо мне все, что угодно, пусть думает, что япоследняя мразь, которая продала его тайну, но он ошибается во мне. Я всегда сдерживала свои слова. Всегда. Меня с детства учили этому. «Даешь словооставайся ему верна, не то потеряешь достоинство»,говорила бабушка.
Что-о-о?широко раскрыла глаза Дэйрил.
Какие еще правила она нарушила?не поняла Элли.
Я пожала плечами.
Не знаю, девочки, я и сама толком не поняла. Но хорошо, что это ошибка. И что со мной все в порядке. Голова только заболела из-за волнений.
Подруги переглянулись, но доставать меня расспросами не стали.
Я старалась вести себя, как обычно, чтобы они ничего не заподозрили, и, кажется, у меня это получилось, хотя временами я все же ловила на себе их задумчивые взгляды, но отговаривалась тем, что болит голова. В конце концов Дэйрил не выдержала, сварила мне зелье от головной боли, и мне пришлось его выпить. После я легла спать, натянув одеяло до подбородка, но всю ночь не могла сомкнуть глаз.
Я ненавидела несправедливость, и не собиралась брать на себя вину за то, чего не делала. Даррел может думать все, что угодно, запугивать, как ему вздумается, но я не собираюсь подчиняться ему. Признаваться при всех в том, чего не совершала? Ни за что. Я не боюсь Даррела. Хотя, нет, боюсь, зачем обманывать саму себя. Но не его самого, а его власти и положения. А еще я боюсь разочароваться в самой себе.
Если я из страха перед Даррелом возьму вину на себя, да еще и при всех, то перестану чувствовать себя достойным человеком.
На завтрак я шла, как на казнь.
Что с тобой, Белль?не выдержала Дэйрил по дороге.Ты со вчерашнего дня сама не своя! Все хорошо?
Ничего не хочешь нам рассказать?присоединилась к ней Элли.
Голова до сих пор болит, девочки,вздохнула я.Все хорошо. Будет болеть сильнее, схожу в медицинский блок.
Смотри у меня,погрозила мне Дэйрил пальцем, а Элли покачала головой.
Мы сели за свои привычные места, у окна, напротив огромных настенных часов в тяжелой бронзовой раме, на которые я то и дело поглядывала.
Время было без десяти девять.
Все вокруг радовались и веселилисьеще бы, через два дня Ночь Зимнего свершения, балл, каникулы Все вокруг сияет и блестит, напоминая о скором празднике. На душе легко из-за закрытой сессии, и в эти дни можно делать все, что угоднозанятий больше нет! Адепты до сих пор с легкой душой обсуждали принца и Еву, которую, надо сказать, со вчерашнего дня никто не видел. И кое-кто даже делал ставки, станет ли Ева женой принца или император не позволит ему этого сделать. В общем, всем было весело. Только вот мне кусок в рот не лез. Я ковыряла ложкой ванильный пудинг, отказавшись от каши, и не отводила взгляда от часов.
Без пяти минут девять.
Интересно, где Даррел? Где прячется в ожидании моего признания?
Без трех минут.
Неужели он думает, что я действительно это сделаю?
Ровно девять.
Часы отбили три ударабом, бом, бом. В это время адептам полагалось занять свои места на лекциях и практических занятиях. На каникулах же завтракать могли до полудня.
Я напряглась, ожидая чего угодно.
Того, что именно в этот момент в Столовом зале эффектно появится Даррел с дюжиной гвардейцев, которые схватят меня. Или того, что печать клятвы на самом деле все еще на мне и сейчас активируется. Или того, что ко мне подойдет Ева и устроит веселую жизнь. Я бы не удивилась даже тому, что ко мне подошел бы сам ректор и за шкирку вытащил бы на улицу, кинув следом мои вещи.
Однако ничего не произошло. Завтрак продолжал идти своим чередом.
Я уже думала, что все обошлось, как случилась удивительная вещь. К нам за столик подсел какой-то парень с рыжими волосами, завязанными в короткий хвост, и ярко-голубыми глазами. Он был весьма симпатичен, с задорной улыбкой и символом боевого факультета на пиджаке. Из таких, которые могут расположить к себе кого угодно, даже зубастую ведьму.
Привет, девчонки, можно к вам?спросил парень приятным тембром и, не дожидаясь нашего разрешения, поставил поднос на стол. Дэйрил с любопытством на него уставиласьдаже есть перестала.
Как тебя зовут?спросила она с интересом.
Тэдд, с боевого факультета,представился он, и мы в ответ назвали свои имена. Ясамой последней. Ни с кем знакомиться мне не хотелось, но я должна была оставаться вежливой.
Дэйрил и Тэдд разговорилиськажется, боевик понравился подруге, однако сам он почему-то все время обращался ко мне. Заметив это, Дэйрил, сидящая напротив, пнула меня под столом и с заговорщицкой улыбкой кивнула на парня, мол, обрати на него внимание, подруга. Я едва заметно покачала головойне до парней мне сейчас. Да и Тэдд мне не нравилсябыло в нем что-то отталкивающее, несмотря на веселый смех, шутки и невинные голубые глаза. Однако Тэдду я, кажется, понравилась. Он все больше улыбался мне, глядя в глаза, и даже подмигнул, заставив нахмуриться. А когда мы закончили завтракать, увязался за нами. Шел рядом со мной и изредка словно невзначай касался моей руки. Я и так была не в себе из-за Даррела, а появление этого Тэдда меня выводило из себя еще больше.
Выйдя из Столового зала, мы остановились. Я надеялась распрощаться с навязчивым боевиком и уйти в комнату, но не тут-то было!
У тебя крошка на лице.С этими словами Тэдд коснулся моей щеки и улыбнулся так пленительно, что я должна была очароваться и упасть ему в распахнутые объятия.
Не трогай меня,моментально убрала я его руку. Стало неприятно.
Чего ты такая хмурая, красавица?рассмеялся Тэдд, раздевая меня глазами.Или я тебе не нравлюсь? Не может быть, я нравлюсь всем!
Слушай, у меня нет настроения и болит голова.
Я знаю, как повысить его тебе. Иди ко мне.
Вместо того, чтобы оставить меня в покое, Тэдд вдруг обнял меня за талию и свойски притянул к себе. Я резко оттолкнула его. На нас стали обращать внимание.
Не смей касаться меня,тихо, но с угрозой в голосе сказала я.
Ты просто понравилась мне, Белль. Откуда такая агрессия?ухмыльнулся Тэдд.
Извини, но ты мне не нравишься,ответила я.И мне не нравится, когда меня касаются.
Какие-то парни, выходящие из Столового зала, заржали.
Рыжего отшила простушка!услышала я, и едва сдержала себя от ответного комментария. Тэдд перестал улыбаться и, склонившись ко мне, сказал:
Ты зря оттолкнула меня, красавица. Еще увидимся.Он отсалютовал нам с девчонками и скрылся в толпе. Его ярко-голубые глаза больше не смеялисьони были злы. В них было предостережение.
Откуда только такие самовлюбленные идиоты берутся?
Мы направились к лестницея и девочки, которые были в шоке.
Зачем ты ему отказала?вздохнула Дэйрил.Ты ведь ему понравилась Он из знатной семьи, симпатичный, еще и в Клуб Избранных входит!
Мне плевать, куда он входит,отрезала я.Мерзкий тип. Скользкий.
Белль правильно сделала, что послала его,подержала меня Элли.Какого эйха он ее лапал?
Обсуждая произошедшее, мы вернулись в спальню. Праздничного настроения, несмотря на украшенный замок, не было. Девчонки пошли в библиотекув отличие от меня, они еще не сдали учебники, а я решила сбегать в магазинчик на станции и купить нам шоколад, чтобы повысить настроение. Долго находиться в унынии я не могла.
Одевшись, я стала спускаться по украшенной гирляндами лестнице, однако едва оказалась на перовом этаже, в холле, как меня вдруг резко толкнули в спину. Да так, что я лишь чудом не упала, но умудрилась толкнуть идущую впереди высокую худенькую блондинку. Та резко обернулась, смерила меня высокомерным взглядом и визгливо выкрикнула:
Смотри, куда идешь!
Извини. Я не специально, меня толкнули,ответила я так вежливо, как только могла. Кто меня толкнул, я так и не понялаадептов на первом этаже было слишком много.