Джимми обнял меня, прижав к себе слегка подрагивающими руками. Я поняла, почему его озабоченность быстро переросла в панику и он примчался сюда.
Ты от папы узнал? пробормотала я, все еще прижатая к его груди.
Да.
Разве он не сказал тебе, что я просто хочу собрать вещи? Что завтра я буду дома?
Джимми глубоко вздохнул.
Мне нужно было поговорить с тобой. Убедиться, что все в порядке, слегка охрипшим голосом объяснил он. Я бог знает сколько раз пытался дозвониться до тебя
Я не брала трубку. Думала, это Мэтт.
Слегка отстранившись, Джимми изучающе взглянул на меня, пытаясь понять, насколько все серьезно.
Твой отец сказал, у вас вышла какая-то размолвка.
Я криво усмехнулась, хотя мне было совсем не весело.
Размолвка? Пожалуй. Мэтт решил, что может заниматься сексом с Кейти, а я с этим почему-то не согласилась.
Целая гамма эмоций отразилась на лице Джимми. Я успела уловить едва сдерживаемый гнев и что-то другое, более мягкое, очень похожее на надежду.
Твой отец мне ничего подобного не говорил!
Он сам слышал облегченную версию.
Осторожно взяв мою руку, Джимми подвел меня к дивану, усадил и сам сел рядом.
Расскажи мне, как все случилось, попросил он мягким ободряющим голосом, снова превращаясь в ближайшего друга и наперсника. Однако в его глазах читалось и что-то другое, что заставляло мое сердце биться быстрее.
Он не проронил ни слова, пока я описывала все события дняот визита к доктору до обнаружения измены Мэтта. Лицо Джимми словно застыло; лишь присмотревшись, можно было заметить какую-то реакцию на мои слова. Когда я дошла до того, как застала Мэтта и Кейти в постели, Джимми только сжал челюсти. Он не сразу нашел нужные слова.
Мне очень жаль, Рейчел. Мэтт не должен был так поступать с тобой, не должен был причинять такую боль. Я знаю, как ты любишь его. Но ты заслуживаешь куда лучшего.
Лицо Джимми было совсем рядом. Я подняла взгляд, надеясь, что он прочтет в нем то, что я не могла сказать вслух. Он наклонился, и я в ожидании приоткрыла губы
Джимми слегка коснулся губами моего лба и пружинисто вскочил на ноги. Атмосфера между нами изменилась в одну секундубудто повернули рубильник. Избегая моего растерянного взгляда, Джимми деланно посмотрел на часы:
Слушай, уже поздно. Давай я схожу куплю чего-нибудь перекусить. Ты же наверняка весь день не ела, так ведь?
Я молча покачала головой, не доверяя голосу, который мог выдать мои чувства.
Тогда подожди немного. Я быстро.
Он удалился с почти комической поспешностью. Долго еще я буду неправильно истолковывать его реакцию и заставлять буквально сбегать от меня? Пора бы уже понять и принять, что моим чувствам к нему, похороненным глубоко внутри, лучше там и оставаться. Ни малейшего шанса на взаимность у них нет.
Найти ближайшую закусочную, очевидно, не составило особого трудая едва закончила смывать грязь и пыль с лица и рук, как Джимми вернулся, неся в руках кучу картонок с китайской едой и две бутылки вина.
Мы еще кого-то ждем? спросила я, обводя глазами источающие соблазнительные запахи коробки на кофейном столике.
Будем надеяться, что нет, мрачно ответил он.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто пришел ему на ум. Вряд ли этого стоило опасатьсяМэтт сообразил бы, что уж сегодня вечером появляться у моих дверей точно ни к чему.
Аппетит у меня, на удивление, оказался просто волчий, и я отдала должное нашему импровизированному ужину. Азартно выуживая палочками последний кусочек из очередной коробки, я поймала на себе взгляд Джимми, в котором светилось плохо скрытое удовлетворение.
Ты не обязан это делать.
Что именно? спросил он.
Следить, как бы со мной чего не случилось. Не иссохну ли я от горя, не уморю ли себя голодом, не сделаю ли чего-нибудь еще какой-нибудь глупости в припадке депрессии.
И в мыслях ничего подобного не было, горячо запротестовал Джимми, но обмануть меня ему не удалосья слишком давно и хорошо его знала.
А с чего же тогда ты ворвался сюда, будто ураган?
Он молчал.
Мне не нужен еще один заботливый родитель, твердо проговорила я. Ты не нанимался меня спасать.
Храня все то же непроницаемое выражение на лице, Джимми наконец ответил:
Знаю. Просто я чувствую
Да? заинтригованно переспросила я.
Я чувствую себя отчасти ответственным за то, что произошло у вас с Мэттом.
Совсем не это я ожидалаа может быть, даже надеяласьуслышать.
С какой стати?!
Глубоко вздохнув, он опустился в кресло напротив, по другую сторону кофейного столика.
Мы с Мэттом никогда особо не ладили
Тоже мне новость!
Оставив без внимания мой сарказм, он продолжил:
А в последние недели, после нападения, ты проводила со мной много времени. Я видел тебя куда больше, чем Мэтт. И это только все усложнило между вами.
Я хотела возразить, но Джимми поднял руку.
То, что случилось сегодня Наверное, здесь есть доля и моей вины.
Я уставилась на него, не веря собственным ушам.
Да ничего подобного! Если только ты не заплатил Кейти, чтобы та скинула одежду и прыгнула в постель к чужому жениху!
Джимми взъерошил руками волосы, досадуя на мое непонимание.
Господи, Рейчел, ну подумай саманеужели он не мог сделать это в отместку за то, что едва не произошло между нами?!
Меня словно пнули ногой в живот.
Что?! Ты считаешь, что он знал? По-твоему, я вот так, как-нибудь между прочим, обмолвилась?
Джимми пристально посмотрел на меня, словно ища ответа в моих глазах. Однако какие бы чувства, оставшиеся невысказанными, ни отразились там, они не вызвали у него реакции, на которую я надеялась.
В молчании мы убрали со стола, погруженные каждый в собственные мысли. Я так долго ждала, когда Джимми признает факт случившегося в гостинице, но лучше бы он о нем и не вспоминал. Очевидно, он глубоко сожалеет о произошедшем и, похоже, думает, что и я отношусь к этому так же. Вся тяжесть сегодняшних открытий вдруг навалилась на меня разом, и, непритворно широко зевнув, я объявила:
Еле на ногах держусь Надо ложиться. Переночуешь на диване? Тут есть покрывало.
Поскольку единственной альтернативой было разделить со мной кровать, ничего удивительного, что Джимми поспешно откликнулся:
Да, конечно. Меня это вполне устроит.
Уже у двери я услышала, как он мягко добавил мне вслед:
Спокойной ночи, Рейчел.
* * *
Как ни странно, ночь действительно прошла спокойнони сновидений, ни загадочных звуков и запахов. Джимми встал рано, и на кухонной стойке меня уже ждали кипящий кофейник и тарелка с золотистыми круассанами. Я принялась отщипывать невесомые сдобные хлопья теста, а Джимми налил мне кофе и добавил молока.
Смотрю, ты уже сходил за покупками.
Он улыбнулся. Неловкости вчерашнего вечера, слава Богу, как не бывало. Похоже, если не пересекать границ нейтральности, то проблем не возникнет.
Джимми пододвинул мне высокий барный стул и невольно улыбнулся снова, глядя, как я пытаюсь на него забраться.
Все потому, что я не на каблуках, проворчала я.
Прежде чем я успела его остановить, он легко приподнял меня за талию и усадил, как ребенка. Руки Джимми задержались лишь ненадолго, но и этого было достаточно, чтобы я вздрогнула.
Замерзла? неправильно истолковал он мою реакцию, посмотрев на безрукавку и спортивные шорты, в которых я спала. Боюсь, вид у меня был не самый привлекательный, особенно если учесть лицо без грамма косметики и собранные в болтающийся хвостик волосы. Не дожидаясь ответа, Джимми накинул мне на плечи свой пиджак, окутавший меня теплом и запахом его тела.
Тепло читалось и в глазах Джимми, обежавших меня с головы до ног, которые болтались дюймах в десяти от пола. Этот дружеский взгляд грел мне душу, но, могу поклясться, он был и оценивающим, мужским. Однако уже в следующую секунду губы моего приятеля дрогнули, складываясь в такую знакомую усмешку.
Что? спросила я, наклоняясь над кружкой, чтобы скрыть невольный румянец, вызванный пристальным вниманием.
Просто ты сейчас совсем как тринадцатилетняя.
Ого! Если у тебя все комплименты такие, неудивительно, что ты до сих пор один, заметила я, протягивая руку за вторым круассаном.
* * *
Потребовалось больше часа, чтобы вынести все коробки и загрузить их в машину Джимми. Мы поднимались в лифте за очередной порцией, когда мой мобильник, в который уже раз за это время, снова зазвонил. Вытащив его из кармана джинсов, я взглянула на экран и нажала кнопку сброса.
Опять Мэтт? коротко спросил Джимми.
Я кивнула, убирая телефон.
Рано или поздно он успокоится, добавила я.
Думаешь?
Лифт остановился, и Джимми, шагнув вперед, так что его лица я не видела, проговорил вполголоса:
Я бы никогда не успокоился.
Интересно. Очень интересно.
* * *
Немного погодя я закрыла за собой дверь квартиры в последний раз. Придется, наверное, еще вернуться, чтобы разобраться с арендой и коммунальными платежами, но фактически можно было считать, что отсюда я съехала.
Ты как, нормально? спросил Джимми, ободряюще сжимая мне плечо.
Как ни странно, да, откликнулась я.
Отлично, кивнул он. Потому что если ты вдруг передумала и хочешь нести все обратно, то ищи кого-нибудь другого!
Я рассмеялась, однако его слова не шли у меня из головы, пока мы спускались к машине. В самом деле, не пожалею ли я об этом, когда память вернется? Картинка с Мэттом и Кейти вновь встала перед глазамипохоже, я действительно не скоро от нее избавлюсь. Нет, какие-то решения не изменятся, что бы доктор Эндрюс ни помогла мне вспомнить.
Машин на дороге оказалось не так много, учитывая, что до Рождества оставалось всего ничего. Видимо, нависшее небо и порывистый ветер не особо располагали к поездкам. Однако в автомобиле Джимми было тепло и уютно. Или меня согревало его присутствие?
Решила что-нибудь со своей работой в журнале?
Я нахмурилась. Я долго думала, как поступить. Бросить работу было куда труднее, чем все остальное. Я столько лет мечтала о карьере журналиста, но сейчас по иронии судьбы смутно ощущала, что не заслужила это место.
Глупости, ответил Джимми, когда я попыталась объяснить ему свои сомнения. У тебя отличные статьи!
Растаяв от похвалы, я задумчиво вздохнула.
Ну, может быть. Не знаю пока. Наверное, потяну с решением еще пару-тройку недель.
Кстати, как бы размышляя вслух, произнес Джимми, ты можешь вернуться на свою старую работу в нашей местной газете. Твой отец упоминал как-то, что они с радостью примут тебя обратно.
О таком варианте я даже не подумала и начала прикидывать все «за» и «против», когда Джимми добавил:
Хорошо бы, если бы ты снова была рядом.
Я повернулась к окну в дождевых капельках, чтобы он не увидел глупую улыбку, появившуюся на моих губах. И тут мир вновь перевернулся.
Поверни налево!
Джимми недоуменно взглянул на меня:
Что? Зачем? Нам же в другую сторону.
Однако что-то в моем лице подсказало ему, что вопросов лучше не задавать. Под яростный и вполне заслуженный гудок такси, которое он подрезал, мы перестроились на другую полосу и повернули.
На светофоре прямо, велела я.
В ответ на новый вопросительный взгляд я лишь помотала головой, и Джимми промолчал. Приближался оживленный перекресток.
Куда теперь?
Направо и по этой дороге до конца. Она там уходит влево.
Больше он вопросов не задавал, не допытывался, куда мы едем и зачем. Не моргнув глазом, Джимми послушно исполнял мои отрывистые команды и только однажды вполголоса пробормотал:
Знаешь, девушка в навигаторе куда вежливее.
Его замечание почти заставило меня улыбнуться и хоть чуть-чуть расслабиться, что было бы нелишнимсердце колотилось как сумасшедшее, внутри от напряжения все буквально завязывалось узлом. Пока мы петляли по бесчисленным переулкам, я чувствовала, будто какая-то непреодолимая сила тащит меня к месту нашего назначения.
Постепенно престижные кварталы остались позади. В конце концов мы выехали на улочку с мелкими магазинами под потертыми вывесками, располагавшуюся в одном из самых незавидных районов Лондона.
Можешь припарковаться там? Я указала на только что освободившееся место. Вон за тем фургоном.
Джимми повиновался и, заглушив двигатель, обернулся ко мне. Паника, не отпускавшая меня все пятнадцать минут нашей поездки, начала ослабевать, но ее место занял знакомый страх. То, что я сейчас скажу, могло все разрушить, на меня опять станут смотреть как на сумасшедшую.
Джимми успокаивающе сжал мои сцепленные в замок руки, конвульсивно подрагивавшие на коленях.
Который?
Что «который»? переспросила я, не отрывая глаз от его больших ладоней.
Который из этих домов твой?
Я подняла голову, ничего толком не видявсе вокруг преломлялось в дрожащих на моих ресницах крупных слезах. Кивком я указала через дорогу:
Там, в конце улицы. Где прачечная.
Секунду или две он смотрел на дом, затем решительно отстегнул ремень.
Идем.
Я подняла растерянный взгляд.
Нужно же проверить.
Обойдя машину, Джимми твердо взял меня под руку. Дождавшись удобного момента, мы перешли дорогу, которую я пересекала тысячи раз. Джимми наверняка уже соображал, как успокоить меня, когда выяснится, что квартира, куда мы направлялись, не моя и никогда моей не была. Однако меня волновало как раз обратное. Повернувшись к нему, я спросила, надеясь, что мой голос звучит куда тверже, чем мне кажется:
И что мы будем делать, если найдем там кучу моих вещей?
Мы уже стояли перед прачечной, но Джимми, не обращая внимания на аудиторию за стеклом, запотевшим от влаги из стиральных машин, притянул меня к себе и крепко обнял, будто защищая от всех страхов.
Мы справимся. Что бы там ни было, мы справимся, пообещал он.
Эта клятва дала мне силы шагнуть вперед, ведя его за собой к моему жилищу из параллельной реальности.
* * *
Вход в жилые квартиры был прямо за углом. Я слегка задержалась у поворота, пропуская Джимми вперед.
Видишь панель домофона слева от двери?
Он посмотрел, куда я показывала.
Да.
Винтер. Хант. Уэбб. Фримен.
Увидев его нахмурившееся лицо, я поняла, что правильно перечислила все фамилии своих соседей рядом с кнопками вызова, хотя прочитать их отсюда, со своего места, не могла.
А сверху моя. Уилтшир.
Он перевел взгляд с меня на панель, потом обратно.
Четыре из пяти, сказал Джимми. На верхней карточке пусто.
Шагнув к нему, я увидела, что он говорит правду, хотя в последний раз, когда я смотрела на домофон, у кнопки точно стояло мое имя.
Здесь мог жить кто-то из твоих друзей, которых ты не помнишь, мягко предположил Джимми.
Мысль здравая, если бы не одно «но».
Ты стал бы запоминать фамилии соседей своих друзей?
Ответа у него не нашлось, хотя я буквально ощущала, что аналитический ум полицейского уже работает над этой загадкой.
Я нажала вторую кнопку сверху, пояснив:
Миссис Хант пускает всех подряд не спрашивая. Когда-нибудь накличет беду.
Замок действительно тут же щелкнул, и входная дверь медленно приоткрылась. Джимми первым шагнул через порог в темный коридор, куда проникал запах моющих средств из прачечной. Знакомый аромат на минуту заставил меня остановиться в нерешительности, но я все-таки двинулась вверх по истертым ступеням. Джимми взял меня за руку, и я вцепилась в его ладонь, словно от этого зависела моя судьба.
Два пролета мы миновали без происшествий. На третьем навстречу нам спускалась средних лет женщина с черными как смоль волосами. Уткнувшись в какие-то бумаги, она чуть не подпрыгнула, когда я поприветствовала ее:
Доброе утро, миссис Кейворт.
Остановившись, женщина машинально улыбнулась в ответ, но вид двух незнакомцев заставил улыбку поблекнуть.
Доброе утро, откликнулась она, сощурившись в замешательстве. Простите я вас знаю?
Меня интересовал тот же вопрос. Ее озадаченный взгляд скользнул по моему лицу, и она перенесла все внимание на Джимми, вопросительно ему улыбнувшись. Я тоже едва удержалась от улыбкимоя домовладелица всегда благоволила квартиросъемщикам-мужчинам, особенно молодым.
Вы, наверное, нас не помните, вежливо ответил Джимми, в общем-то даже не соврав. Вот следующие слова были неправдой:Мыдрузья одного из ваших жильцов.
А, ну да, не совсем уверенно кивнула та. Конечно.