Снейп, коротко ответил он, она нахмурилась.
Учтите, если вы собираетесь давать только половину ответа, я буду есть по половине ложки, а другую половину выплевывать на ваш ковер.
Это у вас на родине приняты такие дикие нравы?
Нет. Это способ общения с вами, который я только что изобрела. Полное имя, пожалуйста.
Северус Снейп. А у вас, хотел бы я знать, полное имя имеется?
Меня называют Барби. Для глупенькой модели этого достаточно.
Если вы так противитесь рабскому существованию, почему соглашаетесь на это унизительное отношение к вам? Почему играете роль глупенькой куклы?
Потому, что это я делаю сознательно. Я только играю роль, как вы верно заметили. Когда я заработаю достаточно, я брошу это дурацкое занятие, и примусь за то, о чем всю жизнь мечтала. Но сейчас я задаю вопросы. Если только вы не хотите, чтобы я прекратила есть.
Продолжайте, лениво махнул он рукой, напоминая себе, что ему не должно быть дела ни до ее работы, ни до ее будущего, после того, как она поможет ему выполнить задуманное. Однако про себя отметил, что при таком образе жизни она может покинуть этот мир до той счастливой минуты, когда, по ее мнению, «заработает достаточно».
Зачем вам нужен премьер-министр?
Я хочу защитить его.
От кого?
От других волшебников.
Их много? И что же, все как один хотят извести премьер-министра, а вы единственный рыцарь в белых доспехах, встаете на его защиту?
Да, он поморщился, примерно так.
Это не ответ. Я хочу видеть картину целиком. Почему все магическое сообщество, если оно есть, ополчилось на главу правительства?
Не все, и не ополчилось.
Если не все, тогда почему вам никто не помогает? Хватит односложных ответов! Объясните, почему вы один это планируете?
Он вздохнул, и снова принялся изучать скатерть. После минутной паузы он заговорил.
Это мое дело и только мое. Я должен сделать это один. Просто поверьте мне.
Нет уж. Давайте-ка сделаем так, вы, без всяких моих вопросов рассказываете все с самого начала, а я подумаю, чем смогу помочь.
Эта информация очень опасна. Если кто-то узнает, что вы ею обладаете, он может попытаться вытянуть ее из вас, и, уверяю, это будет, по меньшей мере, очень неприятно. Не говоря о том, что после того, как вы все расскажете, от вас просто избавятся, как от ненужного свидетеля, он говорил серьезно и жестко, по его взгляду она поняла, что он не шутит.
Незнание не спасет меня от опасности, так же серьезно ответила она, отставляя тарелку, даже если я не буду знать, почему вы это делаете, наверняка найдутся люди, которые захотят узнать, что именно вы делали. Если то, что вы говорите, правда, моя жизнь в любом случае будет в опасности. И я имею право знать, из-за чего.
Она была права. Снейп только теперь осознал, что до этого момента не задумывался об опасности, которая может грозить ей, даже если его план удастся. Он так привык рисковать своей жизнью ради одного единственного человека, что, не задумываясь, готов был подвергнуть тому же риску чужую жизнь.
Вам не надоедает, что вы очень часто оказываетесь правы? с претензией спросил он.
А вы считаете, это исключительно ваша привилегия? в тон ему ответила Барби.
Он поморщился в ответ, встал с кресла и, меряя по привычке комнату шагами, начал рассказывать.
Не все волшебники одинаковы, заговорил он так, словно читал лекцию, тихим вкрадчивым голосом, который, однако, заставил Барби замереть и не двигаться. Есть среди нас те, кто из всех магических искусств предпочитает темную магиюсамую сильную и могущественную. Среди темных волшебников есть один, обладающий немыслимо великой силой, чьи деяния настолько ужасны, что остальные волшебники боятся уже самого его имени, называя его «Тот-Кого-Нельзя-Называть» или Темным Лордом.
Шестнадцать лет назад этот волшебник исчез. Многие думали, что он мертв, однако, как я уже сказал, Темный Лорд обладает невероятной силой. Два года назад он возродился. С тех пор произошло немало ужасных событий, о которых даже вы, магглынемагическое сообщество, я имею в виду, несомненно, слышали. Обрушившийся год назад Брокдейлский мост, загадочные убийства и исчезновениявсе это дело рук Темного Лорда и его сторонников, называющих себя Пожирателями смерти. Мало кто знает об этом, но война, которую вело Министерство магии против Темного Лорда, почти проиграна. Скоро Темный Лорд получит полный контроль над волшебным сообществом, и, следовательно, магглы также окажутся в опасности. Убийство магглов и раньше считалось для Пожирателей смерти развлечением, неудивительно, если в скором времени мы будем видеть по нападению, а то и больше, в день. Однако абсолютно открытые действия темных сил вряд ли возможныпереворот в Министерстве должен пройти незаметно для магического сообщества. В этих условиях крайне нежелательно чтобы премьер-министр магглов оказался под действием заклятия Империус, о котором вы уже имеете определенное представление.
Несколько последних месяцев я работал над новым зельем. Оно имеет невероятно сложный состав, антидот подобрать практически невозможно. Это зелье позволяет выпившему его сопротивляться заклятию Империус, дает защиту на длительное время. Последнее условие было самым трудновыполнимым, обычные зелья нужно пить регулярно, их действие длится не более часа. Но мне удалось создать нечто новое, и теперь необходимо сделать так, чтобы ваш премьер-министр выпил это. Волшебное сообщество находится на пороге того, что вы так ярко описывали мне, говоря о системе, существовавшей в вашей стране. Я пытаюсь по мере возможностей противостоять этому в своем мире. Вам все ясно? он резко повернулся к ней.
Не совсем, Барби покачала головой, словно очнувшись ото сна. На протяжении всей его речи она сидела завороженная, не шевелясь и почти не дыша. У меня есть еще несколько вопросов.
Не отвечу ни на один, пока не закончите есть! резко ответил он. Мне казалось, мы договорились!
Простите, поспешно ответила она, схватила тарелку и принялась с невероятной скоростью поглощать пищу. Прошто мне покажалошь не ошень вежливо, объяснила она, одновременно жуя, ешть, когда вы говорише.
В любой другой ситуациида, но сейчас время дорого. Что именно вам не ясно?
Кое-што, она проглотила то, что было у нее во рту, и продолжила нормальным голосом, но можно я сначала доем, раз вы готовы отвечать на мои вопросы. Ведь вы готовы?
Хорошо. По крайней мере, меня радует, что вы едите без принуждения.
Несколько минут прошли в молчании, прерываемом только редкими звуками стука ложки о тарелку. Наконец Барби закончила есть. Она ощутила себя не просто сытой, ей казалось, что она впервые за долгое время почувствовала свое тело, как если бы только-только вселилась в него. Это было неожиданно странно и приятно.
Мистер Снейп, раз уж вы так заинтересованы в моем здоровье, можно мне выпить чаю? набравшись смелости, спросила Барби.
Ну, надо же! усмехнулся он. Неужели вы готовы выпить чаю по собственной воле? Я находился под впечатлением, что мне придется залить его вам в горло через воронку.
Через несколько минут перед Барби стояла чашка горячего чая. Она с удовольствием взяла ее в рукив комнате по-прежнему было холодно, и греть пальцы о теплый фарфор было приятно. Не замечая, как изменились ее руки, она во все глаза смотрела на Снейпа, желая как можно скорее задать волновавшие ее вопросы.
Если вы знаете, что темные силы готовы захватить Министерство, начала она, как только Снейп опустился в кресло напротив нее, почему не предупредите тех, кто там работает?
Их предупреждали и не раз. Те, кто это делал, либо мертвы, либо в бегах, меня не привлекает ни то, ни другое.
Откуда у вас эта информацияо планах, как вы его называете, Темного Лорда? С чего вы решили, что он скоро одержит победу?
А как вы думаете? мрачно отозвался он, и Барби заметила, как тень глубокой печали скользнула по его лицу. Считайте, что я знаю это из первоисточника. Этого вам достаточно?
Вы двойной агент? почти шепотом спросила она.
Что-то вроде того, кивнул Снейп в ответ.
Но почему тогда никто из тех, кто борется с этим вашим лордом, не помогает вам? Ведь есть же еще кто-то?
Есть, но даже они уверены в моей преданности Лорду, иначе я потеряю его доверие. Я очень сожалею, что мне приходится говорить это вам. Надеюсь только на то, что презрение Пожирателей смерти к магглам окажется достаточно сильным, чтобы они не обратили на вас никакого внимания.
То, что он говорил, заставляло Барби сжиматься от ужаса, но у нее были еще вопросы, на которые ей хотелось получить ответы, поэтому она продолжала.
Вы сказали, что темная магиясамая сильная и могущественная, почему?
Потому, что темный маг может позволить себе то, что никогда не позволит себе обычный волшебник. Темная магия оставляет следы, которые невозможно стереть, шрамы, которые невозможно залечить, наносит ущерб, который нельзя исправить.
Это понятно, но, по-вашему, выходит, что нет ничего сильнее этого.
По-вашему что-то может быть сильнее?
Не знаю она замялась, боясь сморозить глупость, но все же решилась. Любовь, например. Я понимаю, вы можете делать невероятные вещи с помощью этой своей магии, но, на мой непросвещенный взгляд, даже самая темная магия не может быть сильнее, чем любовь, она говорила уже уверенно. Ничто не может быть сильнее!
Снейп улыбнулся. Это было так же неожиданно, как если бы Зигги вдруг начал ходить в элегантном костюме-тройке. Это была не та кривая, издевательская усмешка, к которой Барби уже привыкла. Это была самая обычная, теплая дружеская улыбка, и это поразило Барби в самое сердце.
Вы считаете, эту мысль смешной? мягко спросила она.
Нет, тихо ответил он, вставая и отворачиваясь от девушки, очевидно не желая показывать, что и он способен на простые человеческие эмоции. Просто вы напомнили мне одного человека. Великого волшебника. Он всегда говорил, что самая сильная магияэто любовь.
Что ж, по крайней мере, не одна я так думаю.
Пейте свой чай, сказал он довольно сухо, и она поняла, что сейчас он снова спрячется за привычной маской саркастичного гения.
Теперь вы все знаете, он повернулся к ней, его лицо приняло безразличное, непроницаемое выражение. Вы можете согласиться помогать мне, или можете уйти, я не стану держать вас. Единственное, что мне придется сделать, если вы решите уйти, наложить на вас заклятие Забвения.
Вы предлагаете мне выбор, угрожая при этом, в случае если я не стану вам помогать, лишить меня части моей памяти, влезть в мои мозги? Прелестный выбор!
Я не угрожаю, это лишь необходимая мера
И вы знаете, как я отношусь к перспективе чьего-либо вмешательства в мое сознание!
Отлично. Хотите уйтиуходите без всяких условий!
Серьезно? она встала с кресла.
Серьезно, он сделал движение палочкой, и наружная дверь открылась.
Тогда я, пожалуй, пойду, сказала Барби самым обычным тоном, словно говорила о погоде, а не о том, что собирается бросить человека, только что доверившего ей свой секрет.
Он удивленно посмотрел на нее, затем медленно опустился в кресло.
Я должен был это предвидеть, холодно и презрительно сказал он. Я знал, что все ваши слова о борьбе за свободу не более чем красивые речи. Вы слишком трусливы, чтобы совершить что-то по-настоящему важное. Прощайте.
Он отвернулся. Ее обдало ледяным холодом. Она чувствовала, что в эту минуту он не ненавидел ее, нет, он глубоко ее презирал, и от этого ей почему-то было больно. Она прошла мимо его кресла, стараясь не смотреть Снейпу в лицо.
Прощайте, холодно, в тон ему сказала она, стоя на пороге, было приятно познакомиться.
Барби вышла и закрыла за собой дверь. Отошла на несколько шагов. Медленно, заставляя себя глубоко дышать, досчитала до ста. Потом снова подошла к двери и потянула за ручку. Дверь не открывалась. Барби тихонько постучалаответа не было. Тогда она забарабанила со всей силы, с удивлением замечая, что сил у нее словно в десять раз больше, чем обычно. Она долбила несчастную дверь достаточно долго, наконец, по другую сторону послышались шаги.
Что-то забыли? зло спросил Снейп, распахивая дверь так резко, что Барби чуть не свалилась на него.
А как же! насмешливо ответила она, слегка подталкивая его, чтобы он дал ей пройти. Понравилось ваше угощение. Пришла взять рецепт!
Он ошеломленно смотрел на нее.
Может, закроете дверь? продолжая усмехаться, предложила она. У вас и так в доме нежарко, желаете, чтоб совсем морозильник был? И учтите, я легко простужаюсь, так что если не хотите превратиться в сопливую девицу, которая не пошла на встречу с премьер-министром, потому что чихала и кашляла, налейте мне еще чаю!
Все это она произнесла довольным командирским тоном, сияя как именинница. Снейп потерял дар речи.
Он повернулся и без всякого волшебства закрыл дверь. Затем, опомнившись, достал палочку, наложил на дверь заклинание и снова повернулся к Барби, не сумев, однако справиться с выражением крайнего удивления на лице.
Что, во имя Мерлина, это значит?
Я должна была убедиться, что вы действительно дадите мне уйти, если я захочуобъяснила она, падая в кресло, и явно чувствуя себя как дома. Что не станете меня преследовать, пытаться изменить память, ну и все тому подобное. Я убедиласьвы свое слово держите. Теперь перейдем к делу. Я предлагаю
Вы! закричал он. Вы! Раздери вас горгулья тысячу раз! Вы хоть представляете, что я передумал за то время, пока считал, что вы ушли!?
Ого! А вы, оказывается, способны на сильные эмоции, как я погляжу, довольная улыбка не сходила с ее лица.
Вы, по-моему, видели за сегодняшний день достаточно моих вспышек гнева, чтобы понять это, уже более спокойно сказал он, садясь в кресло напротив и бросая на нее убийственный взгляд.
Ну, это было сразу после того, как вы были мной. Мало ли, чего вы могли нахвататься от моего тела! Но сейчас я вижугнев целиком и полностью ваш. Это меня радует.
С какой стати? Вам нравится, когда на вас кричат? Могу предоставить этого удовольствия в избытке!
Мне нравится общаться с живыми людьми, а не с каменными истуканами у которых на все про все один ответкривая усмешка и фунт презрения. Итак, вы готовы обсуждать план, или мне все-таки уйти?
Прекратите издеваться! прошипел он. Выкладывайте, что у вас там на уме.
Я, кажется, попросила чаю, голосом невинного ангелочка пропела Барби. И не могли бы вы сделать так, чтобы в этой комнате стало немного теплее? Пожалуйста?
Он злобно нахмурился, Барби увидела, как его рука сжалась на волшебной палочке. Однако он использовал магию только для того, чтобы открыть потайной проход, ведущий на лестницу.
Здесь много книг, небрежно бросил он, как будто, этого можно было не заметитькомната, словно состояла из книжных полок, забитых до отказа. Я не считаю разумным разводить здесь огонь. Пойдемте наверх, там есть комната с камином, вам там будет теплее.
Без возражений Барби встала с кресла и поднялась по потайной лестнице.
Глава 3. Непривычные роли
Через два часа план был почти готов.
Только вот не знаю, с сомнением качая головой, заметила девушка, что мы будем делать с вечерними платьями. Сейчас уже нет времени идти за новыми, а я совсем не уверена, что в таком виде, она окинула себя взглядом, смогу натянуть, то, что приготовила!
Пусть это вас не заботит, при необходимости я их увеличу, раздраженно возразил Снейп. Он все еще не мог простить Барби истерику, которую она закатила, увидев себя в зеркале над камином, и ее желание испортить внешность, которую он, по его мнению, сильно улучшил.
Я толстая!!! в отчаянии кричала она, прижимая пополневшие кисти рук к появившимся щекам. Я кошмарно ужасно толстая! Что вы со мной сделали!? Как вы смели?! Это незаконно, это против норм человеческой морали, я же лишусь работы!!!
Невероятно, протянул он с наигранным удивлением, я пытался применить к вам заклятие Забвения, заклятие Империус, я насильно погрузил вас в сон, но единственное, что заслужило эпитет «незаконно»это жалкая попытка исправить вашу убогую внешность.
Он едва успел взмахнуть палочкой, чтобы разбить в воздухе полетевшую в его голову вазу.
Прекратите немедленно! Не смейте трогать мои вещи! закричал он, потеряв последние остатки своего обычного хладнокровия.