А за одной из первых студенческих парт, почти столь же вальяжно, но добавив фейри-элегантности, развалился второй из пары Видящихзолотоволосый лорд Йонгар.
За ним, держась уже вторым рядом и по одному, сидели мои одногруппники, все улыбающиеся и довольные.
- Мы уже сообщили присутствующим, - продолжил мэтр Мёрфи, - что первый зачет ваша группа получила за сообразительность и ответственность, впервые за историю новичков прибыв в нужное время и в полном составе, но тут же с опозданием на минуту появилась мисс Евангелина и несколько подпортила статистику. Хм что же делать
С лиц всего первого курса начал сползать позитив. Ай-яй-яй, зачем меня противопоставлять остальным? Непорядок.
Я щупами изучила витающую вокруг Видящих ауру благодушия, незаметно выдохнула, поправила под мышкой сползающего кота и предложила:
- Готова принять штраф, если опоздала на что-то важное. Но группу зачета лишать не стоит, они-то пришли вовремя.
- Мне одного советчика было много, еще одна нашлась, - попенял мэтр.Наказывать тебя пока не буду, ладно, но зачет по вводной лекции сдашь потом отдельно. Так что иди ищи себе место и внимай мою мудрость, которую и старшекурсники не все слышат. Я, между прочим, сегодня должен был у королевы на обеде отдыхать, а не с вами колобродить.
Вот и мне удивительно, что делают такие важные фигуры на занятии по «Общей менталистике», но я промолчу и лучше послушаю.
Чтобы лишний раз не раздражать мэтра, я решила далеко не идти. Быстро плюхнулась за свободную парту в первом ряду. И засунула под стул кота, все это время старательно изображающего обморок.
-к слову, - уже не обращая на меня внимание, продолжил мэтр Мёрфи, пригладив ладонью и так прилипшие к черепу черные волосы, - мы используем не один вид щупов, как думают некоторые недоучки из Секторов, а разные! Если вы хотите изучить ситуациювыпускаете сканеры. В случае же, если собираетесь использовать силу вашего разума как инструмент и собираетесь с его помощью что-либо сделатьформируете манипуляторы. Внимательно смотрим! Я показываю, как выглядят эти виды щупов и в чем принципиальная разница
Ого первые же слова преподавателя перевернули мой привычный мир. Получается, я везде лезла одинаковыми щупами, можно сказать кулаками забивала гвозди. М-м-м Ну-ка, ну-ка Ох, какие красивые щупы делает мэтр, тонкие как иглы!..
- Эй, - тихо позвали меня сбоку.
Я чуть не отмахнулась, но успела остановиться, в последнее мгновение сообразив кто меня зовет.
- Евангелина, это я договорился, чтобы Мёрфи назначили в ваш класс. Знаешь почему? - Прозрачно-невесомый, легкий как дыхание флер коснулся моей щеки, заставив дрогнуть. Лорд Йонгар, нисколько не смущаясь сидящих за нами моих однокурсников, наклонился ко мне через проход.Проверка вероятностей подсказала, что ты важная птица в моей судьбе.
Я НЕ МОГУ послать фейри. Это будет означать только однопоследующую срочную и тотальную проверку психики, которую я, скорее всего, не пройду. В этом случае не спасут даже записи в личном деле о моих свежих ментальных травмах - за странную новенькую возьмутся всерьез. Контролеры не пожалеют «поврежденный» мозг, вскроют его как консервную банку и вытащат наружу память вместе со всеми тайнами обнаглевшего кузнечика, посмевшего явиться в Холм.
Увы, этот вариант не подходит.
Но и согласиться на его заигрывания я НЕ МОГУ. Как представлю, чем это может закончиться О нет, даже ради спасения своей жизни я не готова на интрижку с высшим.
Разум щелкал виды реакций, отбрасывая один за другим, секунды утекали сквозь пальцы, я старательно хлопала глазами, а Йонгар ждал ответа.
Отличным выходом было бы сыграть дурочку, но после удачно пройденного вступительного экзамена он просто не поверит. А еще нужна искренность Правдивая эмоция. Есть! Пойдет.
Вот это можно попробовать.
-Ой. Вы мне? Но сейчас идет лекция! - фанатично полыхнув глазами, я прижала руки к груди.Пожалуйста, могу я дослушать? Я отвечу на ваши вопросы, но сначала хочу выслушать мэтра Мёрфи. Его знания бесценны, а сам он - я невольно запнулась. Какое же слово подобрать чтобы не пережать, но и показать увлеченность, - фантастический эксперт!
Получится или не получится Поверит или нет?
Под стулом завозился Кусака. А лорд лорд завис, просто не веря в происходящее. На точеном лице застыло недоумение, длинные уши вытянулись острыми игольчатыми кончиками. Йонгар никак не мог осознать, что ему предпочлиэ-э-э человека-лектора.
- А я не удивлен! Наконец-то бальзам на душу!раздался скрипучий, но удивительно сильный голос преподавателя. Похоже он все это время внимательно нас слушал и сейчас словно по волшебству оказался около моей парты.Браво, мисс Нитарока! С первого дня и такая демонстрация истинной преданности науке.Он качнулся на пятках и прошелся презрительным взглядом по рядам.Вы приехали в надежде отдохнуть? Отлично провести время? Да Холм вас выкинет как потасканную тряпку для разового пользования. Потому что надолго вы ему не интересны. Пока выникчемные нули. Все, что вы учили до приезда сюдадилетантство и профанация. Ваши дипломы не имеют никакого отношения к менталистике. И есть всего лишь один шанс стать настоящим профессионалом, один билет в лучшее будущее, получить который можно только здесь, в академии, на занятиях. Сражайтесь за свое будущее - зубами, изо всех сил, отринув лень и жалость к себе.
Он говорил истово и убежденно. Быстро, без пауз и театральности. То, во что верил сам. И я чувствовала, как вокруг начинают напряженно дышать мои сокурсники, как взвиваются лентами ничем не сдерживаемые эмоции. Страх. Опасение. Решимость.
- Вы готовы к занятиям? Я вас спрашиваю, вы готовы?!
- Да! - гаркнул класс.
Сидящий в полуметре от меня лорд подкинул монетку, блеснувшую яркой рыбкой и исчезнувшую у него в ладони и повернулся назад, разглядывая лица. Изящные уши едва заметно подрагивали, цепляясь за шелк текучих волос. Отвлекся. Вроде пронесло. Теперь при встрече с ним придется включать отбитую на голову отличницу, чья тяга к знаниям сильнее инстинкта выживания.
Дальше снова пошла лекция, и я застрочила в тетрадке. Не факт, что осмысленное, потому что от нервного напряжения и захлестывающих эмоций стольких менталистов поплыл туман в голове. Пришлось кусать губу, чтобы сконцентрироваться.
Мэтр рассказывал уже ровно и спокойно. Вбивая в нас каждое слово. О том, что надо чаще заглядывать в мемо-кристаллы, а первые месяцы лучше не отходить далеко от учебных корпусов. Лорды не применяют к новичкам-менталистам боевой флер и даже стараются уменьшать обычный, от ауры. Но с первого взгляда трудно понять, насколько опытен и силен менталист, поэтому очень редко и далеко от академии, но случаются неприятные ошибки.
Поправив зеленый атласный платочек, выглядывающий из кармашка пиджака, мужчина порекомендовал много и самостоятельно тренироваться, но только в помещениях академии или на учебных полянах. Начиная прямо сегодня, тем более что больше занятий не будет, а через час леди-куратор поведет нас на экскурсию по территории и покажет столовую.
А вообще после уроков он советует сидеть в своих комнатах и выполнять домашние задания, не поднимая головы. И жить четко по расписанию.
После этих слов лорд вдруг начал вставать из-за парты, а мэтр посмотрел на жилетные круглые часы и заторопился. Похоже, обед с королевой Видящие все же не собирались пропускать.
- Да, кстати ты, - уже выходя из аудитории мэтр неожиданно ткнул длинным тонким пальцем в манерного Николаса, - спроси у товарищей как уменьшить громкость мыслей. Твои фантазии мешают вести лекции.
В аудитории испуганными птицами вновь заметались эмоции группы. Каждый пытался проанализировать, смог ли удержать собственные внутренние образы. Все слушали мэтра, а я не выдержала и покосилась на рядом стоящего лорда.
Проклятие, он смотрел на меня. Неожиданно поднял руку и легко провел пальцем по своей нижней губе.
В итоге, когда Видящие уходили, а мои одноклассники нестройно прощались с ними, я сидела, опустив глаза и пытаясь понять, что это были за странные намеки.
На то, что я много говорю? Или... нам предстоит разговор? Не понимаю.
- Эй, - позвала меня Диа. Вокруг загомонили, обмениваясь впечатлениями, поэтому она просто села на край парты. Склонилась, оттянула тетрадь и принялась щелкать перед моим носом пальцами. - Ты чего застыла, как соляной столб? Что молчишь?
- А зачем ей с нами общаться?раздался резкий голос Анны.Мы же не лорды и не профессора. Мисс Нитарока только на них тратит свое драгоценное внимание. То в ножки красиво падает, то льстит так, что уши от сладости слипаются.
Глава 8. О том, как быстро появляются группировки. И о подозрениях насчет учебы.
Я недоуменно обернулась.
- Что, не ожидала, что в лицо скажу?коротко стриженная блондинка поправила лямку рюкзака на плече и обвела взглядом замолчавший класс.Я девушка прямая, за мной не задержится.
Нежная мисс Томчик поправила пышную прическу и сообщила мелодичным голосом:
- Ева тратила свое «драгоценное время», собирая нас на занятие, а тебя я в коридоре не видела, зато в классе, надо же, ты оказалась первой. Сбежала втихую, хотела перед мэтром выделиться. Так что не надо валить с больной головы на здоровую. И тем более не говори «мы» за всю группу, эгоистка лысая.
- Что?! Да как как - Анна никак не могла сформулировать ответ и от этого еще больше наливалась яростью, просто клубы ее вокруг себя выпустила.
К ней подошел Николас, погладил по плечу и несколько наигранно вздохнул:
- Ой, было бы из-за чего ссориться, девочки. Понятно, что каждый из нас будет выживать как может. Мэтр Мёрфи же сказал - цепляйтесь зубами, боритесь. Поэтому, когда Ева нас всех на занятие вытащила вместо того, чтобы самой пойти конечно, она сделала большую ошибку. А насчет сидхэ, наоборот, большая молодец, клеит их мастерски. Я лично буду пример брать.
Вроде похвалил, а есть ощущение, что прикопал еще больше. И отмыться хочется.
- Ладно, - я поднялась, стукнув по парте тетрадкой и с удовольствием распрямив плечи. Первый раз в жизни мне не нужно молчать, прятаться от малейшего намека на конфликт. Самое страшное уже произошло - я в Холмах, проверки выдержала. И нет никакого желания выслушивать оскорбления от таких же как я менталистов.Общаться я буду с кем хочу и когда хочу, без отчетов и оправданий. Для глухих повторю то, что сказала лорду Йонгару: Сюда приехала учиться, получить специализацию и всем остальным это советую. А не сплетничать и скандалить.
У моего плеча молчаливым привидением возник Зигмунд и, хмуро изучив стоящих у другого ряда «противников», начал что-то быстро записывать в крошечную записную книжку.
- Посмотрим, - процедила Анна, - кто из нас станет специалистом.
И, задев плечом Диану, практически выбежала из класса. За ней, улыбаясь, и что-то напевая под нос вышел Николас. Еще два однокурсника: пухленькая девушка и совсем юный парнишка с большими наивными глазами явно решили придерживаться нейтралитета. По крайней мере, торопливо кивнули и поспешили исчезнуть из аудитории.
- Удивительно, - вздохнула Диа, разглядывая тающие в воздухе ленты эмоций, - всего лишь первый день, о занятиях почти ничего не знаем, а поссориться в группе уже успели. Ну и подружиться. Да, Зигмунд?
Я давно заметила, что менталисты довольно быстро понимают с кем будут враждовать, а кем - приятельствовать. И удивительно легко сбиваются в компании. Нас троих, например, на первый взгляд ничего не объединяет, а сразу друг к другу потянулись.
- Есть такое, - серьезно сказал парень и захлопнул книжечку перед носом попытавшейся туда заглянуть мисс Томчик.Но и о занятиях кое-что уже известно. Пока вы общались, я воспользовался мемо-кристаллом, - он кивнул в сторону двери, по центру которой мягко сиял крупный зеленый камень.Удивительная тут система учебы, никогда с такой не сталкивался. За каждый урок или практику мы получаем очки развития. Их можно тратить на дополнительные книги, мастер-классы, а еще на зелья, улучшающие работу мозга. Ну и на всякие вкусности, кстати. Платья там Если не разберемся в деталях и будем много покупать, быстро окажемся в долгах и обязательствах.
Мой стул дернулся и из-под него выполз кот. На удивление просидевший весь урок тише воды, ниже травы. Зато сейчас деловито отряхивался и вообще выглядел бодрячком.
- А что вы хотели? - проскрипел он и, вытянувшись, поскреб лапами пол, оставляя на нем отчетливые длинные борозды от когтей.Это ж Холмы! Оглянуться не успеете, а уже кому-то служите и слова сказать по своей воле не способны.
- Но самое удивительное, - продолжил делиться парень, - в своем личном счете, кроме ста приветственных очков за первый день, я обнаружил графу «Дары и благоволения». А в адресатах на первой строке стоит «Изумрудный дворец». Вот я не понял, менталистов что, лорды и леди будут содержать?
В каком смысле «содержать»? И откуда взялся личный счет?
Мы с Дианой наперегонки бросились к аудиторному кристаллу. На секунду затормозили около него, пытаясь понять кто первый займется считыванием информации, а кто уступит очередь. Но переглянулись и решили попробовать одновременно.
Ментальные щупы коснулись камня...
Ох. Нас ждали новости. Расписание занятий, которое показывал кристалл, за прошедшее время существенно изменилось. Начиная с завтрашнего дня добавилось несколько практикумов и уроков медитации. Но самое главноена самом верху, прямо над списком предметов красовалось мое имя и ранг: «Евангелина Нитарока, 3 уровень», а рядомзначок с упомянутой Зигмундом надписью про дары.
Переформировав свой прежний щуп в веретенце, которое мэтр Мёрфи называл «манипулятор», я осторожно ткнула в надпись. И она послушно открылась.
Интересно Кроме ста подарочных баллов от академии для «новичка», на личном счете студентки Нитароки обнаружилось еще пятьдесят, добавленных преподавателем Мёрфи. С объяснительным комментарием: «Правильно мыслит».
А еще внизу располагался серый конвертик, очень похожий на значок писем в моем старом коммуникаторе. Это что же получается камень начал настраиваться индивидуально, под студента? Зигмунд видел в этом же кристалле свой раздел и только сто ему положенных баллов. Без моих бонусных.
- Продается экскурсия по Холму!ахнула рядом со мной впечатлительная Диа.Всего двадцать монет и отправляться можно прямо сейчас. О-о, включен гид и приветственный ужин. Хочу-у.
А ведь Зигмунд прав. Стоит позволить себе хоть небольшую слабину и тут же окажемся без единого сбереженного балла. Для нас, выходцев из провинциальных Секторов, такие соблазны подобны чуду. Да что далеко идти Экскурсия по Холму! Любая девчонка из моего университета отдала бы пару лет жизни за такую возможность.
- Пожалуй, я пока воздержусь от лишних трат, - пробормотала я, с трудом отворачиваясь от мастер-класса «Отвод глаз» стоимостью в пятьсот баллов. Пятьсот, чтоб их, баллов!И вам не советую расходовать местную валюту пока мы в ситуации не разобрались. Мало ли что внезапно может пригодиться. Видели дополнительные занятия с личным учителем? А переносной мемо-кристалл, в котором можно вести записи?
Во двор мы вышли, увлеченно споря, какие покупки в первые дни были бы полезны. Диана уверяла, что срочно нуждается в паре удобных туфель. С прозрачными каблучками и перламутровыми пряжками. Зигмунд в списке «бытовые покупки» присмотрел симпатичный блокнот с необычной подсвечивающей закладкой. Можно в темноте писать, редкая вещь. А я предлагала внимательно изучить весь раздел «Дополнительные занятия для первокурсников». Чую, там найдется нечто бесценное.
- Ой, - стук ладонью по лбу вышел у меня немного сильнее запланированного, - я же ручку в классе забыла! Вы идите в комнаты, не ждите меня. Времени до обеда не так много осталось. Сама дойду.
Глава 9. О том, как командир ловился с помощью прекрасного плана
- Ты серьезно думаешь, что я тебе поверил? Ручку забыла?
Кот спешил вслед за мной по коридору академии и говорил быстро, без ставших уже привычными длинных воспитательных монологов. Даже на корабле, где на голову падал потолок и нас преследовали ядовитые пауки, даже там он казался более деятельным и велеречивым. А уж в Секторе потом и вовсе болтал как дышал, еле пирожками его затыкала.
Оттого вдвойне странно было его тихое поведение на занятии. Едва пару фраз сказал. Да и сейчас ведет себя настороженно, идет по коридору академии не впереди и не рядом, а шаг в шаг за мной.
- И приятели твои новые вряд ли поверили.
- Ручки теряются. С чего им меня подозревать? - пробормотала я, пытаясь замять неудобную тему.