Мысли свои я удерживала за тройными щитами, выпуская наружу только эмоции да всякую легкомысленную мелочь для отвлечения внимания. Самое тайное вообще в ментальную коробочку Трельяка закрыла. Поэтому разоблачения не боялась. А если и заподозрят неладное что сказать прямо сейчас мне было наплевать что кто-то там подумает. У меня было очень мало времени и слишком шаткий план, требующий полного сосредоточения.
Весь урок я слушала, кивала, отвечала. Не разрешала себе отвлекаться на то, что задумала еще в холле, увидев Диего. Но сейчас счет пошел на минуты.
Когда я случайно влетела ему под ноги, под прицелом множества любопытных глаз, да еще в присутствии принцессы не было никакой возможности задержаться и поговорить. Мне пришлось спешно уходить, чтобы не вызывать подозрений.
Но учитывая сообщение о совместной практике лордов и старшекурсников, и то, что вводное занятие для новичков прошло очень быстро, у меня появился шанс застать Диего в академии. Только бы найти его, а там пошлю Кусаку, и кот сможет незаметно отозвать командира. Прекрасный план, без сомнений.
Я кратко ввела кота в курс дела и потом еще пару минут уговаривала не вопить на разрыв. Когда мой будущий храбрец-разведчик все же немного успокоился, я встала у стены рядом с развесистым деревцем в кадке. Закрыла глаза и сосредоточилась.
Выпустить тончайшие щупы-сканеры, которые нам показывал мэтр Мёрфи, удалось не сразу. Но после десятка тщетных попыток получилось создать их отдаленное подобие, на котором я и решила остановиться. Буду использовать что есть.
Ого. Даже такой несовершенный вид оказалось удобнее отправлять через этажи и перекрытия. Словно тонкие иглы, они пронзали стены, собирали информацию и приносили ее мне.
Люди. Люди. Люди. Пока я находила поблизости только человеческие разумы. Некоторые из них выпускали в ответ такие же ментальные щупальца, словно пытались познакомиться. Другие игнорировали. В любом случае я двигалась дальше, стараясь как можно быстрее разрывать контакт.
На каком-то этапе стало тяжелее стоять, слишком большое количество подконтрольных сканеров давило на голову. Пошатнувшись, я оперлась спиной на стену и прижалась ладонями к ее прохладной ровной поверхности.
Силы заканчивались, я дошла до предела дистанции для третьего уровня, а мои поиски все никак не давали результат. Один раз меня едва не прервали. Мимо прошел кто-то незнакомый, остановился. Но Кусака угрожающе зашипел, и неизвестный решил не вмешиваться.
А я сжимала зубы, с трудом удерживая концентрацию, и искала, искала, искала.
- Прекращай. Ты уже трясешься вся, тьфу, упрямая какая, - пробурчал кот.
Но мое упорство все же было вознаграждено.
В торце правого крыла здания один из щупов, уже трясущийся в предсмертной пляске вдруг коснулся облачка флера. И дернувшись - еще одного рядом. Лорды.
Я оборвала все поисковики и обмякла, опустившись на корточки.
- Все, пойдем к пирожкам? - с надеждой спросил кот.
- Лучше. Я обнаружила сидхэ, будем надеяться, что среди них есть и Диего. Ты приведешь командира ко мне, а потом я отдам тебе хоть всю сумку, которую ты зачем-то доверху набил снедью.
К нужной точке мы дошли без приключений, если не считать таковыми встречающихся студентов. Я поневоле отметила, что они поголовно предпочитали фейри-моду и носили крупные овальные медальоны, отличающиеся только оттенком зеленого. Кажется, я видела такие украшения продающимися за баллы. Надо обязательно узнать для чего они предназначены.
На меня смотрели с любопытством, но без навязчивости. К моему удивлению больше интересовались даже не мной, а котом. Скорее всего потому, что пару раз встречались студенты, на плечах которых сидели разноцветные птички. С ярким, металлически поблескивающим оперением и удивительно умными глазами. А вот котов в академии пока не наблюдалось.
- Питчи, пакостные создания, - пробормотал кот, нервно подергивая хвостом.холмовые птицы. Их, типа приучают, но, поверь мне, Ева верны они только Изумруду.
Как интересно он называет Холм, прямо как автор письма. Расспросить Кусаку я не могла, поэтому пришлось дальше идти с нейтрально-доброжелательным выражением лица и надеяться, что меня никто не остановит.
У гигантской двери с надписью «Библиотека» я остановилась и осторожно отправила вперед сканер. Да, тут. Прямо в паре метров впереди быстро прошел какой-то лорд, удаляясь влево.
Выждав почти минуту, я осторожно потянула входную ручку на себя. Да чтоб тебя! Не открывается.
Я запустила командный сигнал в мемо-кристалл на двери. Но она даже не дрогнула. Хм. Еще раз, сильнее. И еще. Неужели какая-то дверь станет преградой к моей цели!? Напитав волю полной уверенностью, что имею право зайти, я ударила ей как кулаком, прямо в кристалл. Это же библиотека! Какого фея меня, студентку, не пускают!
И ничего не произошло. Странно
Вдох-выдох. Если не получилось силой как на экзамене с Видящими, попробую-ка я «метод Летучего», когда с кораблем приходилось договариваться. Эй, мне очень-очень надо. Я потом отблагодарю, у меня есть ну не знаю, придумаю обязательно чем порадовать. Мое слово крепко.
Кристалл под пальцами потемнел, и дверь дрогнула, открываясь. Вот так-то. Кажется, я впервые заключила сделку и хорошо, что на своих условиях. Жаль, нет времени спокойно обдумать произошедшее.
Вперед-вперед. Надо быстро зайти и сделать вид, что я ищу учебники для новичков. Или нет лучше сесть за какой-нибудь стол, чтобы на меня не обратили внимание, а кота послать на поиски.
Помещение, куда я попала, было похоже на гексагоншестиугольник с равными сторонами, от которых расходились затемненные коридоры книжных стеллажей. Верха я со своего места не видела, сплошные ярусы балконов с заставленными полками. Изящные витые лестницы добавляли торжественности, и я с трудом заставила себя не смотреть наверх, иначе застыла бы в восхищении.
В самом центральном зале сейчас не было ни души. Дверь за моей спиной тихо закрылась. Отлично, значит никто не видел, как я ее трясла, пытаясь войти.
- Вперед, - скомандовала я коту, - идем направо, я вижу рядом с проходом выглядывает край стола. Как найдешь командира, выводи его на меня.
Проводив взглядом шмыгнувшего между рядов Кусаку, я на цыпочках дошла до нужного поворота и задумалась, пытаясь решитьспрятаться ли мне в нем или нахально присесть на удобный стул, изображая примерную ученицу, занятую чтением.
- Откуда ты слышал голос?раздался шепот из коридора, в который я только что подумывала нырнуть.
- В читалке, идем быстрее. Не поверишь, я прямо по курсу еще и эмоции ощущаю. Кого-то из людей подбросили в периметр. М-м-м Девушку?
В каком смысле «подбросили»? Я попыталась торопливо закрыть не только мысли, но и свое напряжение с легким испугом, но не смогла. Меня никогда этому не учили. Зато приближающиеся незнакомцы словно вообще ничего не испытывали - на ментальном плане мои сканеры их не определяли.
Я рванула через пустую центральную площадку обратно к двери, уже не пытаясь идти тихо. Каблуки застучали по красочной мозаичной плитке, изображающей цветущие лианы.
Сделала еще пару шагов и остановилась ровно посреди зала. Потому что у выхода, преграждая мне путь к свободе, в спокойном ожидании стояли двое: высокий лорд с каштаново-золотыми волосами, а следом за ним - невысокая девушка-человек в сером костюме старшекурсника и с книгами в руках. На локтях обоих были красные повязки. Сидхэ широко улыбался, с удовольствием рассматривая меня знакомыми прозрачно-серыми глазами.
И от этого неспешного взгляда в зале становилось все меньше воздуха.
- Прекрасно, - пропел Скайшоэль. Он невзлюбил меня еще при первой встрече на корабле и сейчас не скрывал злорадного удовольствия. За его спиной, у стены рядом с дверью, стояла крупная клетка для домашних животных. Я так спешила пройти подальше и спрятаться, что не заметила ее. А теперь неприятный лорд на фоне клетки напомнил Крейга, и ситуация мне окончательно разонравилась.Когда мне сказали, что в периметре вдруг появился необученный менталист, я сразу подумал на тебя. Все лезешь, не можешь успокоиться?
- Я не понял, что за наглость? - раздалось сзади такое же мелодичное, но чуть повыше тембром.Мы первые ее увидели, отступите от нашей добычи, красные, пока Шей-ха не пришла.
С той стороны, откуда я только что дала деру, подходила похожая парочка. Тоже лорд и старшекурсник в сером, только менталист был поджарым парнем, а не девушкой. С локтей у обоих свисали синие повязки. Их что тут, на команды делят?
- Постойте, - я примирительно подняла руки, - я просто заблудившийся новичок. И ничего
Интуиция взревела так, что тело начало действовать самостоятельно. Недаром Видящие отметили, что я отлично угадываю намерения, главное заметить неладное хоть краем глаза. А сейчас я отлично видела, как резко активировались щупы менталистки, пришедшей со Скайшоэлем.
Ни вперед, ни назад бежать я не могла, поэтому рванулась вбок, на уходящую вверх золотую витую лестницу. Ступени сами бросились под ноги, зазвенели металлом под моими каблуками. Но, увы, далеко я не ушла. Неизвестный мне пси-удар ошеломляющей силы тараном ударил по разуму. Долю секунды я пыталась сопротивляться, формируя крепкий щит, но чужая воля порвала его как бумагу. Я слабо ахнула и упала прямо на ступени, чувствуя, как металлический уступ врезается в подбородок.
В ушах странно шумело. Но зрение продолжало показывать события в читальном зале быстрыми, хлесткими кадрами. Пока мой старый недруг с помощницей отвлекались на меня, вторая пара действовала четко против Скайшоэля.
Не знаю, что они применили, я видела только итог как яркую, пугающую картинкувокруг головы лорда образовалось черное плотное облако. Он взмахнул руками и закружил, пытаясь его скинуть. Рядом с ним неуклюже запрыгала девушка-напарница. А в это время на ступеньке рядом с моей головой остановились элегантные лаковые ботинки.
- Надо же, Десятого подловил, - задумчиво сказал высокий, но все же мужской голос. Насколько понимаю, это фейри из противоборствующей команды синих, который спорил за меня со Скайшоэлем. Какой удивительный поворот. Жаль, повязку с него не снял. Лига, поднимай девчонку, надо уходить пока Скай зал не разнес.
Меня подняли на руки, и щеку царапнула жесткая серая ткань. Неизвестный с силой прижал мои руки, которые хоть и слабо, но пытались оттолкнуть захватчика. Перед глазами мелькнули перекладины. И меня торопливо понесли наверх.
- Свяжешь ее. Подбросишь к красным, - мелодичным полушепотом продолжил фейри.Пока почуют и найдут, Шей-ха уже начнет охоту на их территории.
- А если она и правда заблудилась?
- Я начинаю сомневаться правильно ли я выбрал себе спутника? Ты думаешь, что Холм пустит на тренировочный полигон случайного человека? Это же явно ресурс, отличная задумка организаторов! Просто обращайся с ней бережно. Не заставляй в тебе разочаровываться, человек.
Похоже я попала с эпицентр каких местных игрищ и меня назначили разменной монетой. Планировали использовать мое неумение скрывать эмоции, собираясь приманить неизвестное мне существо по имени Шей-ха. Физических травм не наносили, обращались очень аккуратно, хотя и крайне пренебрежительно. Значит, я выживу и прыгать сейчас в кузнечика будет совершенно не разумно. Надеюсь, не сорвусь.
Мысли плыли ровно, оглушение действовало исправно, несмотря на сомнения старшекурсника.
Перед глазами мелькнула балюстрада второго уровня, длинный балкон, вдоль которого шли книжные стеллажи и небольшие столики с лампами.
- Сэр, она поцарапана. Я вижу кровь.
- Очень красиво. Красная линия на белой коже, - мечтательно сказал лорд. - Надо с ней после игры встретиться, тогда и вылечу, будет обязанной.
Потрясающе, меня оглушают, травмируют, а я потом еще и останусь должна. От злости я даже видеть стала лучше.
- О нет, - выдохнул парень-старшекурсник, который держал меня на руках, - она фонтанирует эмоциями!
- Так заткни ее!
Этот приказ стал последней каплей, окончательно пробудившей мой разум. Обычно у меня не получалось тянуть собственные эмоции для передачи, но в этот момент карты судьбы легли предельно удобным образом. Голова парня-менталиста находилась рядом с моей собственной. Ухватившись за чужой китель, я подтянулась и,поймав растерянный взгляд парня, рывком, преодолевая натяжение, растянула тугие ленты собственной злости, просто накинув их на него.
- Ты что творишь? - заорал менталист, поддаваясь ярости и уже не сдерживая громкость.
В университете на занятиях говорили, что для управления разумом нашему брату совершенно не нужно задействовать тело. Даже будучи связанным, профессионал не должен терять эффективности. Но это теория, а в реальности любое обездвиживание психологически затруднудняет скорость работы с менталом.
Старшекурсник попылся разорвать и сбросить чужие ленты, но то ли он мало работал с эмоциями, то ли занятые руки мешали сосредоточиться... Я почувствовала, как он запутывается в моей ярости, теряет контроль. В том числе и над защитными блоками, которыми прикрывал себя и своего лорда.
- Сука!
Меня буквально отшвырнули. Пытаясь избавиться, он даже довернул корпусом, отправляя меня в полет.
Хорошо хоть не через перила, иначе я упала бы вниз, в основной зал. А так я плюхнулась на какой-то стол, проехала по нему попой. И - меня поймал еще один, новый парень в сером.
Новый враг. Сколько их здесь на одну маленькую меня?
С решимостью сражаться до последнего и ловкостью матерого преступника, я и ему накинула на шею удушающие ленты собственных эмоций. И подтянула крепче для надежности.
- ... - ошалело и крайне неприлично высказался второй старшекурсник. Отпрыгивая от меня словно от чумной.
- Бегите! - заорал первый, у которого до сих пор не получалось справиться с ворохом моих навязанных чувств. - Это подстава преподов! Ловушка!
Кто... я?!
Да я жерва нападения!
Собрав как лассо несколько новых лент, все еще полыхая от гнева и обиды, я попробовала развернуться на гладком полированном столе.
Каз-лы! Помета им в панамки, тапки и кителя. Почему новичок не может спокойно зайти в библиотеку, а? Я может за учебниками пришла, а меня - роняют, травмируют, хватают, обещают связать и называют сукой. Первый день в Холме, мать их. Я вам сейчас покажу "суку".
По спине вдруг ударило холодком, прервав чистую лаву захлестывающей меня ярости. Заскрипело где-то деревянным хрустом, хлопнуло, зашуршало. Странные звуки неприятно отозвались привкусом меди на языке. Я не успела отреагировать, как единственный человек, которого я сейчас видела, второй старшекурник, резко перестал сражаться с моей наброшенной злостью, а развернулся и рванул куда-то вдоль балкона. Сбежал, надо же. Неужели так меня испугался?
За моей спиной продолжало хрустеть. И никто уже не кричал. Закусив губу, я начала оборачиваться. Слишком медленно, словно тело перестало меня слушаться.
Разум связывал воспоминания о пустой клетке в большом зале, слова нападающих о некой Шей-хе и внезапное бегство менталиста.
- Тш-ш, не надо, - вдруг сказали мне прямо в ухо. Фруктовый свежий запах защекотал ноздри, а сильная рука обняла за талию, стягивая со стола.
Как я могла забыть, что менталисты в библиотеке ходят не одни, а только в паре с фейри! Старшекурсник, который подошел последним, тоже был с лордом. И теперь это сидхэ не дает мне посмотреть что происходит с ранее похитившей меня синей командой.
Я подняла голову и встретила изумрудно-бирюзовый взгляд омутных глаз. Тех, которые раньше пленяли меня уверенной, неудержимой синевой. Что ж, в новом варианте, они смотрят еще более надменно. Я буквально тонула и не могла сопротивляться.
- Ставь щиты, - прошептал Диего, подхватывая и удерживая на весу. Прямо мой день, сегодня все норовят меня поносить с места на место.
Шелк его камзола прохладной лаской скользнул по моей груди. Широкая ладонь по-хозяйски сжала бедро. И меня снова понесли. Растерявшуюся и отчего-то смущенную.
Глава 10. Об опасной близости Тайрена Фаворры и немного о правилах местных игр
Щиты получались покосившимися, словно корона набекрень у подвыпившего короля. Зато их было много. От волнения я уронила на нас обоих не менее десяти блоков единовременно, но все равно мои пугливо мечущиеся эмоции просачивались сквозь них тонкими струйками.
Один в один как флер у местных лордов. Слишком много, чтобы надежно удержать под замком.
За широкой спиной быстро уходящего Диего я так и не смогла увидеть что приключилось с остальными. И это меня нервировало почти так же как одинокая рука под ягодицей.