Тайлер рычит:
Прекратите это! и вмешивается, оттаскивая одного из истекающих кровью Землян. Кэт, которая не пропускает ни одной драки, спешит ввязаться, пока Финиан поднимает меня на ноги.
Ну, приятно видеть охрану станции за работой, весело говорит он.
Драка окончательно переходит на уровень хаоса: летающие кулаки, двуязычные проклятия. Сильдрати отбивается от последнего Землянина шквалом ударов в грудь, лицо, пах, и, когда парень падает, Тайлер хватает высокого парня за плечо.
Редчайшая ошибка со стороны моего брата: Сильдрати, как правило, не любят когда до них дотрагиваются без разрешения.
Эй, полегче!
Три вещи происходят одновременно. Во-первых, наконец-то появляется служба охраны станции. Они облачены в доспехи Аль-пака и у них оглушающие дубинки, которые ласково называют «тошнилками», поскольку когда вас ими вырубают, вас потом тошнит.
Во-вторых, Сильдрати бьет Тайлера прямо по лицу. Тай от удивления таращит глаза и, пока я кричу ему быть осторожней, он опрокидывает Сильдрати на пол. На них набрасывается парочка охранников, Сильдрати пытается сбросить Тайлера, а мой брат пытается удержать его, крича:
Вольно! Вольно, ради Творца!
В-третьих: я наконец-то узнаю залитое кровью лицо Сильдрати.
Ой, это плохо, шепчу я.
Ну не знаю, смеется Финиан, сначала изучая Сильдрати, а затем меня, отсюда выглядит вполне неплохо.
О, прошу, отвечаю я, закатывая глаза.
Ребята из Службы Охраны лупят всех, кто движется, тошнилками. Всех начинает дико рвать. Пока Кэт пытается протестовать, достается и ей. Финиан замирает рядом со мной, а Зила стоит позади нас, наблюдая с совершенно пустым выражением лица, как всю команду вот-вот сошлют на гаупт-вахту.
Держась за ушибленные рёбра, я шагаю вперед с лучшей своей улыбкой, пытаясь уладить всё это безобразие. В конце концов, я не спала на уроках дипломатии. (Вместо этого вздремну после обеда на Астрометике).
Здравствуйте, Мистер Сандерсон, улыбаюсь я.
Глава Службы Охраны отрывает взгляд от Тайлера.
То есть, Лейтенант Сандерсон, широко улыбаясь, добавляю я.
Ну и ну. Скарлет Джонс. Нужно было догадаться, что ты стоишь за всем этим.
Хотите сказать, что я хулиганка, Лейтенант? Надувшись, говорю я, подбоченясь. Потому что я оскорблена.
Расслабьтесь, вы не о том подумали.
И, кстати, фу.
Как дела у Джейми? Спрашиваю я.
У него всё хорошо. Он на Земле с матерью.
(Джейми Сандерсон. Бывший парень #37. Плюсы: хорошо целуется. Минусы: нравится джазз.)
Передайте ему привет.
Обязательно.
Эм, послушайте, говорю я, поглядывая на брата на кровавую баню вокруг. Тайлер не виноват. Он пытался всё урегулировать. Неужели так необходимо его задерживать?
Стандартная процедура. Пожимает плечами лейтенант. Мы просмотрим записи с камер наблюдения, и если всё сказанное вамиправда, Командира Отряда Джонса выпустят уже к обеду.
Я выдаю Лейтенанту Сандерсону свою лучшую обиженную мину.
Но Лейтенант..
Все в порядке, Скар, стонет Тайлер, пытаясь сдержать рвотные позывы. Со мной все будет хорошо.
Служба охраны поднимает всех на ноги как можно осторожней, чтобы тех не стошнило прямо им на униформу. Кадет со сломанной рукой стонет от боли, а тот, кому отдавили все мягкие частивообще без сознания. Пока Лейтенант Сандерсон надевает на них наручники, я вижу, как красивое лицо Сильдрати перемазано темно-фиолетовой кровью. Кровь Тайлера алеет у него на костяшках.
Это был нечестный приём, говорит ему Тайлер.
Сильдрати молчит. От него веет холодом, и ни один волосок не выбился из причёски. Я перевожу взгляд с одного на другого, думая, не слишком ли вымученная у меня улыбка.
Эммм, так неловко.
То есть? Моргает Тайлер.
Взглядом киваю на Сильдрати.
Нууууу
Нет, говорит Тайлер.
Боюсь, что так, Би-Бро.
Нееееет.
Командир Отряда Тайлер Джонс, говорю я, глядя в свой юниглас, могу я представить вам вашего боевого специалиста, Легионера Кэлииса Идрабана Гилрайта, адепта Кабалы Воинов.
Сильдрати разглядывает моего брата своими невероятными фиолетовыми глазами. Сплёвывает на пол лиловую кровь. Его голос похож на горячий шоколад.
Сокращенно Кэл.
4
Зила
Хмм.
Мое нынешнее положение можно было бы адекватно описать как
субоптимальное.
5
Аври
Крик.
Кто-то кричит рядом со мной.
Глаза открываются, и я резко сажусь в кровати, утягивая за собой простыни. Посреди комнаты стоит парень. Смотрит сквозь меня, словно пытается прожечь дыру в стене. У него длинные серебристые волосы заплетены в пять косичек, кажется, он моего возраста, вот только он больше похож на жителя Средиземья. Заострённые уши, словно у долбаного эльфа, прекрасные фиолетовые глаза, невообразимо высокий и грациозный. На лбу маленькая татуировка.
Чо`таа, произносит он. Это не имеет никакого отношения к моей крови.
Э, что? Заикаюсь я, внутренне содрогаясь о того, что запинаюсь из-за двух слогов.
Я слышу громкий стук, скрежет металла. Ледяной голос.
Увидимся в Пустоте, Порождение Войны.
В его глазах вспышка энергии, фиолетовой, как и его глаза. Парень вскрикивает и падает. Я ощущаю что-то тёплое на руках, опускаю взгляд вниз и вижу кровь.
Фиолетовую кровь.
Ощущаю, как в горле зарождает крик ужаса, но секунду спустя всё исчезает. Растворяется так, как было прежде с моими видениями. Сердце колотится, в животе лёд, и я понимаю, что это оно и естьеще одно видение того, чего я никогда не видела. Смотрю на то самое место, где он только что стоял, пульс подскакивает до потолка.
Какого чёрта..
Когда прекратятся эти видения?
Неужели мой мозг пытается перенастроиться после того, что он пережил?
Я протираю глаза, чтобы четче видеть, ожидая, пока сердце перестанет бешено колотиться. Интересно, является ли это еще одним симптомом из-за последствий крио. Интересно, когда я окончательно от него оправлюсь.
Оглянувшись, я понимаю, что нахожусь не в той комнате, что вчера. Стенам из стекла на замену пришли серые, идеально вписывающиеся в интерьер с серым ковром и потолком. Моя новая комната небольшая, из скрытых креплений под потолком исходит тусклый свет. В памяти бесконечная вереница приходящих и уходящих врачей, а еще еда, которая, на удивление, была нормальной. Единственная нормальная вещь, которую я могу назвать в данный момент.
Потому что я в будущем. Мне двести лет. У меня видения. И чертовы пришельцы, где бы сейчас они ни были.
Кажется, мне снова хочется оказаться без сознания, пожалуйста.
Я лежу в кровати, все еще завернувшись в белые простыни. Но когда сажусь, уже нет ни головокружения, ни бешеного сердцебиения. Чувствую себя лучше. И заметьте, на краю кровати лежит одежда, сложенная аккуратной серой стопкой. Я склоняюсь к ней, и на идеально белые простыни падают две капли.
Кровь.
Трогаю нос, кончики пальцев обагряются алым. Над раковиной в углу висит крошечное зеркало, я смываю с него конденсат. Кровь размазана над верхней губой и..
Святые пирожки, что случилось с моими волосами?
Стрижка все та же пикси, что и всегда, но глядя в отражение, я вижу широкую белую прядь в челке. Провожу по ней пальцами, гадая, быть может, это еще один симптом долгого пребывания в крио. А может, я больна. Может, стоит рассказать кому-нибудь. Хотя, будет чудом, если после двухсотлетнего стазиса на неисправном корабле, я отделаюсь лишь кровотечением из носа и несколькими белыми прядями.
Ну, кровотечением из носа, белыми прядями и галлюцинациями.
Умываю лицо над раковиной, и сосредотачиваюсь на том, чтобы переодеться. Меняю пижаму на то, что по виду напоминает нечто среднее между школьной униформой и спортивным костюмом. Нахожу также нижнее белье, бра несколько оптимистичен, учитывая мои. активы, легинсы и туника с неизвестным мне логотипом на груди. У двери замечаю пару ботинок, а рядом маленькую красную лампочку на панели. Позволяю на целую минуту задуматься, неужели это означает, что я заперта, и есть ли этому какое-либо подтверждение.
Не совсем. Да и куда мне пойти?
В углу еще одна красная лапочка, вероятно, камера. Стоит мне посмотреть на нее, как в дверь раздается тихий стук, а затем она открывается, в нее входит Капитан Сексуальностьпарень, который спас меня с Хэдфилда. Он одет в ту же серо-голубую форму, что и мой воображаемый посетитель, вот только на щеке у него небольшой синяк, лишь намёк. Он несет маленький красный пакетик с бантиком, и это единственное яркое пятно в комнате. Не считая моей крови, конечно же. Этот подарок наводит меня на мысль, что он еще одна галлюцинация, потому что всё это кажется неуместным. Только на этот раз никто не кричит и не истекает кровью. Интересно, успею я узнать, что он принес, прежде чем он исчезнет?
Можно войти? Спрашивает он.
Когда я не отвечаю, он подходит к изножью кровати и садится, соблюдая между нами приличную дистанцию. Я смотрю на него, а он на меня немного взволнованно. Сердце делает тук-тук-тук где-то в горле, если не буду осторожнаначну паниковать. Видения становятся более частыми и более реальными.
Ты в порядке? Спрашивает он. Я Тайлер, помнишь?
Помню, отвечаю я. Ты сейчас растворишься, или как?
Его брови взмывают вверх, и он оглядывается, будто проверяя, точно ли я говорю с ним.
Мм, растворюсь?
И тогда до меня доходит, что матрац немного прогибается под его весом.
Стоп, он настоящий?
Я тыкаю его в грудь, натыкаясь на твердые мускулы. Отдергиваю палец назад, пытаясь найти объяснение и отчаянно желая избавиться от любых следов жутких кровавых усов каннибала.
Что у тебя под рубашкой, камни что ли?
Ох, гребаные ватрушки, я что, сказала это вслух?
Я принёс тебе подарок, говорит он, спасая меня от самой себя, и протягивает пакет. Я подумал, что ты уже готова к тому, что поможет избавиться от скуки.
Срывая обертку (тот факт, что он взял на себя труд завернуть его, делает его особенно трогательным), я нахожу тонкую пластинку из закаленного стекла размером с ладонь с закругленными краями. Я верчу его в руках, затем смотрю на свет сквозь него.
Думаю, мне нужна инструкция.
Это юниглас. Портативный компьютер, связанный с сетью станции, объясняет он, протягивая руку. Я собираюсь поднести его к твоему глазу, чтобы он зарегистрировал тебя, как нового пользователя.
Он держит его на уровне моего лица, а я слежу за тонкой красной линией, которая ползет по экрану. На стекле возникает красное сообщение.
Сканирование сетчатки глаза завершено.
Эта штука вспыхивает, словно кто-то уронил спичку на кучу фейерверков. По обе стороны от экрана проецируется голографическое меню, данные появляются на дисплее, который гаснет и снова загорается. На дне этой «стеклянной тарелки» появляется список предложенных действий:
сетевой каталог для хранения данных
сообщения
карта
расписание
С днем рождения. Он улыбается, и да поможет мне Бог, у этих ямочек наверняка есть собственный фан-сайт. То есть, технически, сегодня не день твоего рождения, но я решил, что ты заслужила подарок. Поскольку пропустила ты их великое множество.
Мой день рождения.
Папа забыл поздравить меня с днем рождения.
Это последнее, что я успела сказать ему. Я сказала, что он хуже всех и бросила трубку.
А теперь он..
Но я пока не готова думать о том, что потеряла. Во главе списка то, что произошло, и это слишком. Поэтому прогнав мысли прочь, беру юниглас. Переворачиваю устройство на ладони, и экран поворачивается следом за ним. Пытаюсь нажать на раздел «карта», потому что когда-то я была картографическим ботаном, думаю, я навсегда им останусь.
Детализированный голографический дисплей вспыхивает над юнигласом, показывая несколько этажей надо мной и подо мной, отмечая мое местоположение красным мигающим маячком. На маленькой иконке написано: НАПРАВЛЕНИЯ. Детали просто поразительны, и я смотрю, не отрываясь. Я видела прототипы подобных вещей, когда ездила с отцом на торговые выставки в Шанхай, но по сравнению в теми прототипами, эти штуки как трехколесный велосипед наряду с Харлеем.
Вау, говорю я. Спасибо.
Устройство трижды пикает, и говорит высоким роботизированным голосом.
Вы еще ничего не видели.
Я едва не роняю его, жонглируя им пару секунд, потом цепляюсь за него обеими руками. Едва сдерживаюсь, чтобы не сказать «Эта тварь только что говорила со мной?»
Аури, ты же посол целого века, Капитан Сексуальность наверняка подумает, что ты полная тупица. Возьми себя в руки.
Эта штука умнее меня, бормочу я.
Оу, не огорчайтесь, босс. Вы всего лишь человек.
Я не с тобой разговариваю.
Я первоклассная модель юнигласа нового поколения, недоступная за пределами Академии, выдает он в ответ. Я в семнадцать раз умнее его. И в три раза красивее. Вам следует говорить со мной..
Режим молчания, приказывает Тайлер.
Юниглас замолкает, а я смотрю на парня, сидящего на краешке моей кровати.
Это мой старый юнит, объясняет он с одной из своих убийственных улыбок. У него есть доступ к архивам академии, но это лучше, чем вообще ничего.
Это невероятно, говорю я. Они всетак разговаривают?
Не как этот, на самом деле. У более старых моделей в оперативной памяти прописана «личность». Таких больше не выпускают, техники терпеть их не могут. Да и, честно говоря, эти модели были глючными. И болталибез умолку.
Думаю, мы поладим, говорю я. Я я ценю это.
Добрый жест, когда никого не знаешь.словно глоток воды в пустыне, понимаю я. Он неуверенно кусает губу.
Так, как ты справляешься со всем этим? Спрашивает он.
Я смотрю на юниглас, на блестящую коробочку, которая указывает направление.
Я в порядке, в конце концов, отвечаю я. Я решаю сосредоточиться на чем-нибудь материальном, потому что не думаю, что мы знаем друг друга настолько хорошо, чтобы делиться с ним своими страхами, а если я не буду иметь дело с реальностью, мой разум выдумает свою собственную версию, и мне станет трудно различать их.
О личных вещах говорят лишь на третьем или четвертом свидании, так ведь?
Чувствую себя слабой, отвечаю я, садясь рядом с ним. Уставшей. Наверное, это потому что я слишком долго пробыла на Хэдфилде, никто точно не знает, что со мной происходит. Не знаю, вдруг это опасно, но опять же, когда мы стартовали, мы не могли долго пробыть в Складке. Начинаются галлюцинации, паранойя.
Я замолкаю, понимаю, что именно это со мной и происходит.
Что там дальше по списку, паранойя?
Это по-прежнему опасно. Кивает Тайлер. Оказалось, что путешествие в Складке оказывает негативное влияние на молодой организм. На сегодняшний день наши технологии несколько отличны от ваших. В те дни, когда стартовал Хэдфилд, люди путешествовали сквозь естественно созданные врата. Слабые места в Складке. Теперь, мы можем построить точку откуда угодно, где пожелаешь. За станцией, на которой мы сейчас находимся, кстати, есть одна большая.
Я видела Мотаю головой, вспоминая вид станции, когда я вышла из комнаты. Значит, теперь люди могут отравиться куда захотят?
Вообще-то, это довольно забавно, говорит он, покусывая губу.
-..Что ты имеешь в виду?
Ты слышала о системе Авроры?
Я моргаю.
Ты надо мной издеваешься?
Мы вращаемся вокруг ГаммаАвроры, третьей звезды в скоплении, говорит он, разводя руки в стороны, показывая на станцию вокруг нас. Аврора О`Мэлли, добро пожаловать в Академию Авроры, учебное заведение Легиона Авроры.
-.. теперь у меня легион?
Он пожимает плечами и дарит мне одну из тех улыбок, по которой не поймешь очарован он, удивлен или напуган.
Я в свое время посещала шестнадцать разных школ, рассказываю я. И в классе обязательно была девчонка, которую тоже звали Аврора. Теперь так зовут только звезду?
И космическую академию тоже.
Я качаю головой, понимая, что мысли снова возвращаются к..
Мама сказала бы, что это судьба.
Творец присматривает за тобой, соглашается Тай.
Я прикусываю губу. Я должна искать ответы, а вместо этого вопросов еще больше.
Значит, люди побывали больше, чем на двух планетах. И..мы нашли пришельцев. Прошлым вечером я познакомилась с одной. Думаю, она сказала, что она тут главная.