Ага, это Боевой Командир де Стой, говорит он. Она Бетрасканка. Она родом с Траска, из системы Белинари. В основном они живут под землей, и не получают витамин Д, как мы, отсюда недостаток меланина и контактные линзы. Биологическимы идентичны. Они стали первым видом, с которым человечество вступило в контакт. Пару сотен лет назад мы воевали, но они были нашим самым сильным союзником на протяжении многих поколений.
Я вспоминаю парня из видения. Сексуальный, сердитый, с остроконечными ушами, длинными серебристыми волосами.
А на вашей станции есть, эм, другие виды? Быть может, с. Я не могу сказать это вслух, одним пальцем касаюсь кончика собственного уха. Я прозвучу как идиотка, если я его выдумала.
Сильдрати. Кивает он, улыбка исчезает с его лица. Мы воевали с ними в течение нескольких десятилетий. Терра заключила с ними договор лишь пару лет назад.
Его рука невольно поднимается и сжимает цепочку на шее. Он вытягивает ее из выреза, кажется, он даже не понимает, что делает, мгновение я вижу кольцо, которое он сразу же сжимает в кулаке. Он снова улыбается, но этот раз слабо.
Но прямо сейчас тебе не нужен урок истории. Суть в том, что да, мы открыли множество других видов. Одни пошли на сотрудничество, другиенет.
Так что ты тут делаешь?
Имею в виду, эти ямочки тут лишь на полставки.
ЯЛегионер, отвечает он. В твое время была такая штука как Организация Объединенных Наций, верно?
Я киваю.
Это ты?
Более или менее, говорит он. МыЛегион Авроры. Мыкоалиция между Землянами, то есть людьми и Бетрасканцами. Когда пару лет назад закончилась война, к нам присоединились некоторые из Сильдрати. Мынезависимый легион миротворцев. Мы выступаем посредниками в пограничных конфликтах, охраняем нейтральные зоны космоса. Его губы изгибаются в искренней улыбке. За исключением того, что многие из нас не люди.
И вчера что-то произошло у кадетов? Я слышала, как медсестры говорили что-то про отряды. И вот так просто, я обратила прекрасную улыбку в безмолвный камень.
Прощайте ямочки. Я по вам уже скучаю.
На последнем курсе, у нас формируются отряды, говорит он. Шесть легионеров, включая шесть специальных направлений здесь, в Академии. Вчера состоялось большое ежегодное мероприятие под названием Призыв. На нем формировались отряды.
Важный день. Но у тебя такой вид, будто кто-то сбил твоего кота. Я пыталась заставить его улыбнуться, и отчасти мне удалось.
Альфы выбирают членов отряда на Призыве, и те, к кого высшие результаты экзаменов, имеют право выбирать первыми.
Вот только вместо этого ты спасал меня. Сердце пропускает удар, когда всё встает на свои места. Мне жаль, Тайлер.
Он быстро мотает головой, его голос серьезен.
Нет. Не жалей. На моем месте так поступил бы любой Легионер, и я сделал бы это снова. Я рад, что ты здесь, Аврора.
Аури, бормочу я.
Аури, нежно повторяет он.
И на мгновение мы оба замолкаем, потому что, полагаю, вся эта ситуация со спасением создала свою рода связь между нами, поэтому мы оба подпрыгиваем, когда дверь открывается и входит довольно сварливая медсестра.
На сегодня все, Легионер Джонс, говорит она.
Мгновение Тай колеблется, затем поднимается на ноги.
Можно мне..
Ты можешь навестить ее завтра, говорит медсестра.
Сегодня я отбываю, мэм.
Ты уезжаешь? Выпаливаю я, тихо начиная паниковать.
Не волнуйся, я еще вернусь. Улыбается он. Но да, на ту гуманитарную миссию, о которой я тебе рассказывал. Через двадцать минут у моего отряда первый инструктаж.
Тогда тебе лучше поспешить, Легионер, говорит медсестра. Она серьезна и лаконична. Поэтому Тайлер резко салютует мне и в последний раз сияет своими ямочками.
Я навещу тебя сразу же, как только вернусь, хорошо?
Хорошо..
Но каким-то образом, все не так уж хорошо. Печально взмахнув рукой, Капитан Сексуальность идет к двери.
Медсестра суетиться вокруг меня, тычет и сует мне разные инструменты, которые я даже не узнаю. Я сворачиваю белые простыни, чтобы она не увидела кровь и бросаю в грязное белье. Пока я жду ее, я понимаю, что нахожусь на космической станции, в десяти тысячах световых лет от Земли. Совершенно одна.
Как все это стало моей жизнью?
Почему я получила еще один шанс на жизнь, в то время как десять тысяч других людей на борту Хэдфилда потеряли свои?
Медсестра наконец уходит, и я снова остаюсь одна. В голове неразбериха, и теперь, когда не на что больше отвлекаться, реальность моей ситуации выходит на первый план. Даже если мои родители оправились от моей потери и прожили долгую, чудесную жизнь, они уже век как мертвы. Я никогда их больше не увижу.
Я никогда не увижу свою сестру, Келли.
Все, кого я зналамертвы.
Мой дом, мои вещи.
С трудом сосредотачиваюсь на этой мысли, словно шевелю расшатавшийся зуб, пытаясь определить в какой именно точке он болит. Даже нелепые мелочи вызывают приступы боли. Мои кроссовки. Мои награды. Тот факт, что двести лет спустя я так и не узнаю, чем закончился любимый сериал.
Я бросаю взгляд на подарок Тайлера в своей руке. Маленькая сияющая подсказка мигает на экране.
Пожалуйста, назовите своё устройство.
А затем, немного подумав, я печатаю единственное слово в ответ.
Магеллан.
Потому что он был легендарным исследователем ну, за исключением того, что умер он ужасной смертью и далеко от дома. Перед этим он успел немало повидать. И поэтому я выбрала исследования. Потому что хотела все увидеть. Быть может, теперь повидаю. И, честно говоря, мне бы не помешало немного Большого Моджо М.
После нескольких секунд загрузки, устройство загорается и начинает говорить.
Здравствуйте! Что-то нужно, босс?
Да. Разум соображает слишком медленно. Ты можешь провести для меня небольшое исследование?
Скажите лишь слово, отвечает он. Я знаю, стоит мне один раз увидеть это, и я уже никогда не смогу позабыть. Но я также знаю, что выбора у меня нет. Не стань я расспрашивать, кто-нибудь все равно мне расскажет.
Колония, в которую направлялся Хэдфилд, медленно произношу я, припоминая, что Боевой Командир де Стой называла другое имя. Можешь рассказать мне о ней?
Без проблем, щебечет Магеланн, издавая веселый писк. Колония Лэй Гун, сейчас будет.
Да, именно так она ее и называла. Должно быть, название изменили..
Магеллан создает 3D модель системы над экраном, планеты медленно вращаются вокруг солнца. Но я хмурюсь.
Погоди минуту, Магеллан. Это не Октавия.
Нет, соглашается он. Это Лэй Гун.
Ладно, в твоей базе данных есть система Октавия? медленно говорю я.
Магеллан показывает другую солнечную систему над экраном, и она сразу же кажется знакомой. Я тычу пальцем в третью планету.
Увеличить вот это изображение. Вращать.
И вот оно. Вижу знакомый участок береговой линии, островок дальше по реке, где обосновалась поселение Батлер. Именно там мне суждено было оказаться.
Не хочу портить ваш праздник дождем, радостно начинает Магеллан, но ни на одной из этих планет в этой системе никогда не было поселений. Это под запретом.
Под каким еще запретом?
Запрет на вход в эту систему. Запретные системы представляют опасность, по меньшей мере, для двадцати пяти разумных видом и отмечены планетарным сигнальным маяком. Нарушение за вход в запретную зону равен нулю удовольствия.
Но с Октавией все было в порядке, возражаю я.
Нет, спорит со мной Магеллан. Планета была признана непригодной для обитания, и там так и не было создано ни одной колонии. Могу ли я предложить вам еще более информации об импорте и экспорте на Лэй Гун, или сезонных фестивалях?
Желудок сжимается, но я все равно заставляю себя задать вопрос.
Ты можешь поискать для меня колониальные архивные записи? Я хочу знать, что случилось с Чжан Цзы. Родился в две тысячи сто двадцать пятом. Он мой отец.
Ожидание тянется бесконечно, но в конечном итоге Магеллан подает звуковой сигнал, словно откашливается перед тем, как ответить.
В базе данных Землян нет упоминаний об этом имени.
Горло сжимает, дыхание перехватывает.
Быть может, это просто ошибка?
Но прежде чем я успеваю продолжить, в дверь раздается негромкий стук и она открывается, впуская женщинуБетрасканку, Боевого Командира де Стой. Она в серо-голубой форме, похожей на Тая, только у нее она более официальна.
Доброе утро, Аврора, говорит она, закрывая дверь. Ее взгляд скользит в сторону камеры, но затем она переводит его на меня, когда садится на кровать. Я рада, что ты переоделась. Вижу, у тебя появился юниглас.
Магеллан достаточно умен, чтобы удержать своё нахальство при себе, и я кладу его под подушку.
Да, говорю я, стараясь придать своему голосу больше здравого смысла. Если позволю услышать ей горе, она подумает, что я не справляюсь, и начнет нянчиться, как с ребенком. Не хочу, чтобы за меня принимали решения. Мне нужно понять, что происходит.
А как ты себя чувствуешь?
Я в порядке, выдавливаю я.
Нет ничего постыдного в том, чтобы чувствовать побочные эффекты от длительного пребывания в Складке. Когда наши глаза встречаются, меня нервирует ее пустой взгляд серых глаз. И эти эффекты могут быть серьезными, даже для такого юного разума, как твой. Твоему настроению и воспоминаниям потребуется время, чтобы войти в колею.
Сказать ей о кровотечении из носа? О том, что ни одна из прядей моих волос не была прежде белой? О галлюцинациях?
Почему я не рассказала ей?
Вместо этого, решаю начать с малого. Ощущаю ее желание быть со мной откровенной.
Я просто искала, что случилось с.. Голос дрожит, и я замолкаю. Я пыталась выяснить, что случилось с отцом. Но записи нашей колонии кажется, изменили. И все сведения о моем отцеутеряны.
Какое ничтожное слово, для такой большой беды.
Молчание растягивается слишком долго.
Это так?
Так и есть, соглашаюсь я. И это немного расстраивает, поскольку мне хотелось бы знать, как все обернулось для дорогих мне людей.
Конечно, говорит она. Мы попросим кого-нибудь заняться этим делом.
Снова кивок.
Когда же кто-нибудь займется этим делом? Настаиваю я. Это ведь не старые документы, которые попросту затерялись. Подобные вещи должны где-нибудь храниться, верно?
Полагаю, что так, соглашается она. Однако, у меня есть и хорошие новости. Земное правительство пришлет за тобой корабль. Ты наивысший их приоритет, прямиком от глобального разведывательного агентства. Как только прибудут их оперативники, они проводят вас домой. Это совершено безопасно.
Безопасно? Довольно странное заверение. Почему это может быть НЕбезопасным?
Да и где он, этот дом? Моего дома больше нет, я больше никого не знаю на Земле. Я больше не знаю что такое дом.
Вот тогда-то я понимаю, что она полностью повернулась спиной к красному огоньку камеры. И пока она говорит, очень медленно, почти незаметно качает головой. Будто бы противоречит собственным словам.
В-верно, заикаюсь я, по телу проходит дрожь и разочарование исчезает. Значит, мне следует поехать с ними?
Совершенно верно, говорит она, касаясь моей руки. Оперативники ГИА скоро будут здесь. Уверена, тебе будет комфортней на своей родной планете.
Когда она убирает руку, в моей ладони оказывается крошечный клочок бумаги. Я прячу его в кулаке.
Понятно, говорю я, сердце бьется со скоростью миля в секунду. Она предупреждает меня, это я знаю точно. Но от чего именно? Что мне делать вместо этого?
Была рада повидаться с тобой, говорит она, поднимаясь на ноги. Удачи, Аврора О`Мэлли. Я искренне на это надеюсь.
И с военной точностью, меня отпускают. Она поворачивается к двери, а я вынимаю Магеллана изпод подушки и падаю обратно на кровать, пытаясь вести себя естественно, сворачиваюсь калачиком спиной к камере. Заставляю себя лежать неподвижно, считаю до тридцати, а потом очень медленно разворачиваю бумажку, спрятанную в руке. На ней послание:
Стыковочный Порт 4513С. Код Доступа: 77981002
Я бросаю взгляд на Магеллана. Меню все еще высвечивается в самом низу экрана:
карта.
направления.
Снова сжимаю записку в ладони, глядя на дверь. А после понимаю, что красный огонек на панели больше не горит. Он загорается зеленым.
Мне соврали, и я не знаю, кому доверять. Но у меня есть один источник информации, которым я могу воспользоваться.
Магеллан?
Привет, босс, я тоже по вам скучал. Как дела?
Я хочу, чтобы ты рассказал мне все, что знаешь о станции, на которой я нахожусь. Начни с самого начала.
И когда он начинает говорить, я уже направляюсь к двери.
6
Кэт
Вступай в Академию Авроры, говорили они..
Кэт предупреждает Тайлер
Увидишь Млечный Путь, говорили они
Кэт.
Мы сидим на мостике нашего новенького «Лонгбоу» с нашим новеньким отрядом в новеньком лётном снаряжении. Кресла обращены лицом друг к другу вокруг широкой круглой консоли, усеянной светящимися пультами управления и мониторами. Голографический дисплей, плавающий над консолью, в настоящее время показывает вид с фронтальных камер: длинный спуск вниз по пусковой трубе до небольшого темного пятна за ней.
Скарлет и Финиан напротив меня. Зила и наш новый боевой специалист Сильдратисправа от меня. У Кэлииса Уотчмакалита, первенца Лэйлета Какого-то Раскакого-то, после вчерашней драки остались первоклассные синяки, а также приятный тлеющий огонек в фиолетовых глазах. Он не произнес ни слова с тех самых пор, как утром мы вытащили его из карцера. Если подумать, Зила тоже ни разу не пискнула.
По крайней мере, они чертовски спокойны.
Сидя за главным пультом управления, бросаю взгляд на кресло второго пилота слева. Тайлер изучает показания своего дисплея. Волосы у него взъерошены, глаза голубые, как океан, а шрам, которым я наделила его еще в детстве, рассекает одну бровь. И не смотря на то, что таким уставшим я еще никогда его не видела, Творец, помоги мне, я никак не могу унять бабочек в своем..
Предполётная проверка завершена, докладывает он. Выводите нас отсюда, Легионер Брэннок.
Сэр, могу я сделать замечание, что это лишь пустая трата нашего времени, сэр? Интересуюсь я.
Финиан поднимает взгляд, моргая на Тайлера своими пустыми черными глазами.
Согласен с тем, что сказала эта вредная коротышка, говорит он. Сэр.
Никто с тобой не разговаривает, Финиан, рычу я.
Забавно, я часто это слышу.
Я не отрываю взгляда от Тайлера, и мое разочарование на отряд этих жалких придурков яростно кипит в груди. После пяти лет обучения в академии, все тех часов, всей той упорной работы, этим утром мы получили первое назначение, и оно оказалось чертовой гуманитарной помощью. Поверить не могу.
Я лучший пилот в академии, а меня низвергли до статуса проклятого курьера. За нас мог бы выполнить работу автоматизированный беспилотник. Тайлер это знает. Я это знаю. Все на этом чертовом корабле знают это. Но наш Альфа просто смотрит на меня, весь такой деловой.
Приказы есть приказы, говорит он. На это мы и подписывались.
Говори за себя, отвечаю я. Я не для того пять лет проползала на пузе, чтобы в итоге тащить медикаменты на задворки этой чертовой галактики.
Забросайте меня тапками, говорит Финиан. Но опять же, я вот согласен..
Заткнись, Финиан
Послушай, это работа, говорит Тайлер, оглядывая мостик. Знаю, что все мы надеялись на большее, но вряд ли кто-то из вас рассчитывал отправиться на спасение Млечного Пути в первой же миссии. Возможно, это не самая престижная миссия, но этим людям тоже нужна наша помощь.
И я понимаю это, сэр, говорю я. Но уж выто не считаете, что лучший способ для Легиона Авроры использовать мою отлично обученную, в высшей степени квалифицированную и в равной доле отшлепанную кормовую часть, разве что в качестве доставщицы?
Скарлет усмехается.
Действительно, довольно позорное расточительство ресурсов Легиона.
Я все еще смотрю на Тайлера.
Я ведь могла пойти в любой отряд, какой только захотела бы, ты же знаешь об этом, верно?
И мне нравится, что ты застряла со мной, ты же знаешь об этом, верно?