- Чтобы потратить те же полтора месяца в дороге, - насмешливо продолжил за меня Ремар.
- Стоп, - прервал нас Аленар.Элька, в Гелессию мы не поедем.
- Что?от возмущения я не нашлась, что еще сказать, и передала все эмоции, захлестнувшие меня, Аленару мысленно. Какого гхыра? Он же совсем недавно соглашался помочь мне расспросить Амаранту, потом сомневался, что ведьма ответит на приглашение Ремара, и внезапно делает подобные заявления? Это вместо того, чтобы поддержать? Разве он не понимает, что мненам - жизненно необходимо поговорить с магичкой, иначе Алена никогда не вернуть. Что же, в конце концов, мы можем справиться и без вампира. Лежек меня не оставит, Терен так и рвется в путь, и, если господин Повелитель слишком занят, чтобы присоединиться к нам
- Элька, угомонись, - чуть поморщился Аленар. - Мы не поедем в Гелессию, потому что я не хочу рисковать более необходимого. Наш путь лежит в Картхейн.
Вампир ткнул пальцем в небольшое государство, граничащее с Гелессией, но лежащее южнее.
- Картхейн?переспросила я, вспоминая, что я знаю об этом королевстве. Ничего особенного не вспоминалось. Королевство как королевство, южное, на берегу моря. Славится фруктами и уникальными шелковыми тканями, при создании которых явно используется магия, но секрет их изготовления тщательно скрывается. И некромантов в Картхейне вроде бы не очень любят, так как темная сила плохо влияет на эти самые ткани.
Ремара, очевидно, это не смутило.
- Иллана?в свою очередь, поинтересовался он.
- Да, - ответил Аленар нам обоим.
- Ты считаешь, она не откажется помочь?недоверчиво уточнил князь.
- Она все еще должна мне. Ты же знаешь, в обычных обстоятельствах я бы никогда не стал напоминать ей об этом, но сейчас
- Возможно, это сработает - задумчиво признал Ремар.
- Господа правители, не соблаговолите ли все-таки объяснить, о чем идет речь?с вежливой ехидцей поинтересовался Лежек.Для, так сказать, людей, неосведомленных о ваших интригах.
- Илланафаворитка короля Делвера Пятого. И по совместительствумоя ну, скажем такблизкая подруга, с которой я давно не виделся.
- Очень близкая?пожелал уточнить Лежек.
- Очень, - хладнокровно сообщил Аленар.Но самое главное в том, что когда-то я оказал ей одну услугу. И теперь надеюсь, что Иллана вспомнит об этом.
- А чем нам может помочь фаворитка короля Делвера Пятого?встрял Терен.
- Тем, что от ее приглашения Амаранта вряд ли откажется. Подозреваю, что эти две дамы уже давно стали если не лучшими подругами, то, по крайней мере, поддерживают приятельские отношения.
- Ты же не знаешь Амаранту?скептически заметила я.
- Зато знаю Иллану. Она точно так же любит платья и мужчин, и, кроме того, ей нужно поддерживать красоту, а придворный маг Делвера Пятого не умеет варить гламарию, - подмигнул мне Аленар.
Я еще раз посмотрела на карту. Гелессия или Картхейнв общем-то, особой разницы нет. Если Аленар считает, что Картхейн лучшея не возражаю. И Мораввен не будет акцентировать свое внимание на этом государстве, раз там нет темных маговтоже немаловажно. Остается все тот же вопроскак добраться туда максимально быстро?
- Картхейн нравится мне больше, чем Гелессия - задумчиво произнес Ремар и пристально посмотрел на меня. - Элька, ты все-таки намерена ехать?
Отвечать не требовалоськнязь и так прочитал мои мысли.
Тогда так, - деловито произнес он.Телепорт. Только не один, а серия. Подумайте, где вы можете провести один-два дня, восстанавливая силы? Максимально безлюдные, удаленные от оживленных трактов места. Два, лучшетри. И последний отрезок пути проделывать все-таки верхом. Мне не нравится думать, что в финале у вас кончатся силы, и вы вывалитесь в открытое море, или что Мораввен решит подстраховаться и поставит наблюдателя около стандартного выхода из телепорта в Этере.
- У Лейфера, - подсказал Лежек.Замок Руоль. Весьма уединенное и надежное место. И, кажется, он приглашал Эльку погостить у него после защиты диплома, - усмехнулся парень.
- Да, у него вполне безопасно, - согласилась я.Но Руоль довольно далеко. Надо бы еще поближе место найти Драконы?
- В пещере драконов?Лежек, перегнувшись через стол, поискал на карте нужное место.Это же где-то вот здесь?
- Похоже на то
- Подойдет, - заключил молодой маг.
- Драконы?озабоченно переспросил Ремар.
- Да. Не волнуйся, - рассмеялся Лежек.Элька стала кем-то вроде второй матери маленькому дракончику и с той поры практически сроднилась с его родителями. Они не просто не тронут нас, но и с радостью разрешат переночевать.
- И третье местов Ласинии, - решила я.Помнишь, где мы с Аленом ждали вас? Чтобы не пересекать перевал верхом. Алену он сильно не нравился еще тогда
- Покажите, где это, - попросил Аленар. Общими усилиями мы с Лежеком прикинули, где может находиться та уединенная полянка.
- Хорошо, - подумав, кивнул вампир.На дорогу до Этеры уйдет примерно неделя. Может быть, дней десять, в зависимости от того, сколько времени вам потребуется на восстановление. Тебя это устроит?
- Это лучше, чем полтора месяца, - задумчиво проговорила я. И безусловно хуже, чем день или два. Но на это вряд ли можно рассчитывать
- Даже не надейся, - подтвердил Ремар.Когда вы хотите выехать?
Мне очень хотелось ответить, что через час. Но мы вернулись в Асгор только вчера после тяжелого путешествия по Северу Лежек, наверняка, устал и хочет отдохнуть, да и Аленар тоже
- Завтра утром, - твердо сказал вампир.Лежек, Терен, идите собираться. Через час встречаемся во дворе, вам еще нужно подобрать лошадей.
Парниликующий Терен и невозмутимый Лежек выскользнули за дверь.
- Теперь вот что, Элька - повернулся ко мне Аленар. - Надо подумать насчет твоей одежды Вот гхыр!
Я не успела поинтересоваться, к чему относится последнее словосочетание. В коридоре послышался стук женских каблучков, дверь распахнулась, глухо стукнув о стену, и на пороге возникла высокая светловолосая сероглазая женщина.
- Ты опять куда-то уезжаешь, ЭстКерстен Тор Ордвинд Шелиарр?
- И тебе доброе утро, Альстана Тор Ордвинд Шелиарр, княгиня одд Шаэннар, - вздохнув, склонил голову Аленар, не делая попытки подняться со стула. Я растерянно замерла, не зная, что делать и как себя вести. Вроде бы княгинь полагается приветствовать учтивым реверансом, но кто бы мне объяснил, как низко присесть в поклоне, придерживая руками юбку, если на тебе надеты кожаные штаны? Хорошо мужчинам - от них никто не ждет низких ритуальных поклонов, достаточно обычного вежливого приветствия. Шетт бы побрал весь этот гхыров этикет! И какого гхыра Алена угораздило родиться в княжеской семье?
Положение спас Ремар. Он, наклонившись ко мне, прошептал: «Спокойнее», - положив мне руку на плечи, помог встать и уверенно и настойчиво повел к даме.
- Доброе утро, мама. Разреши представить тебе Элиару.
- Очень приятно, - холодно бросила моя вероятная свекровь, окинув меня небрежным взглядом, и вновь перевела внимание на своего брата.
- Аленар, ты понимаешь, что делаешь? Ремар разрывается, пытаясь одновременно решить как проблемы Белогорья, так и Асгора, в Аррении происходит гхыр знает что, Ариэн, как и следовало ожидать, влип в какую-то неприятную ситуацию, а ты внезапно решаешь прогуляться по миру! Тебе не кажется, что можно поискать и лучшее время для развлечений!? А пока все-таки заняться делами долины и дать Ремару возможность вытащить Ариэна!
- Ты закончила, Биэлла?невозмутимо осведомился Аленар.
- Нет, - выпалила дама.Но для начала мне бы хотелось выслушать твои объяснения.
- А я не собираюсь их давать, тем более на претензии, высказанные таким тоном.
- Но тебе придется это сделать, - прошипела Биэлла.Мне хотелось бы понять, что такого в этой девице, опутавшей своими чарами сначала моего сына, а потом и тебя?
- Биэлла!предостерегающе проговорил Аленар.
- Дай мне договорить! Как она умудрилась заморочить тебе голову и уволочь за собой на край света, заставив забыть про обязанности Повелителя долины и родственные связи? Никогда не думала, что ты соблазнишься смазливой мордашкой и пышными округлостями этой
- Биэлла!рявкнул Аленар, вскакивая со стула.
- Мама!
Рука Ремара крепко сжимала мои плечи. Растерянность, накатившая на меня после встречи с княгиней одд Шаэннар, уже полностью испарилась, уступив место холодной ярости и возмущению: ведь госпожа Альстана никогда не видела меня, так почему у нее сложилось обо мне такое мнение?
- Что, Ремар?гневно сверкая глазами, Биэлла повернулась к нам. - Ты тоже поддался фальшивому очарованию голубеньких глазок?
- Зеленых, - ровно поправила я, прерывая тираду княгини и тщательно пряча под равнодушием бешенство. Биэлла, уже собирающаяся продолжить свою обличительную речь, внезапно сделала паузу.
- Ремар Как, ты сказал, ее зовут?наконец, уже совсем другим тоном высказала она.
- Элиара, - сдержанно ответила я вместо него. Рука Ремара еще сильнее сжала мое плечо, но это не остановило меня.И вы совершенно правы. Ята самая девица со смазливой мордашкой и пышными округлостями.Я вызывающе провела руками по телу, подчеркивая стройные формы.
Биэлла молчала, внимательно разглядывая меня.
- Я почему-то посчитала тебя одной из местных девиц, - пробормотала она больше себе, чем нам. Ремар, похоже, пытаясь разрядить накаленную атмосферу в комнате, решил вмешаться.
- Тогда я предлагаю заново познакомиться. Мама, это Элиара, невеста Ариэна. Элька, это моя мама, княгиня Би Альстана одд Шаэннар.
Я холодно и отстраненно чуть опустила голову. Биэлла даже не отреагировала, продолжая с брезгливо-презрительным выражением лица смотреть на меня.
- Ну конечно же!вдруг воскликнула она.Как я сразу не догадалась? Но - княгиня резко повернулась к брату. - ЭстКерстен, ты же должен был знать об этом?
- Мама, о чем ты?напрягся Ремар.
- А ты разве не в курсе?изобразила Биэлла удивление.Странно Такие девицы обычно стараются рассказать о своем состоянии всем окружающим, способным проявить должное участие и обеспечить сытую и сладкую жизнь.
Кровь прилила к моим щекам. Владеть собой становилось все труднее. Я совершенно не обязана слушать оскорбления, которые выливала на мою голову княгиня. Только осознание того, что передо мной стоит мать Алена, удерживало меня на месте, хотя больше всего хотелось громко хлопнуть дверью и уйти. Я до боли сжимала кулаки, сохраняя видимое спокойствие, хотя не сомневаюсь, что Биэлла прекрасно читала мои эмоции, как и все остальные в комнате.
- Прекрати, Альстана.Передо мной выросла широкоплечая фигура Аленара, закрывая меня от пронизывающего высокомерного взгляда Биэллы.Ты совершенно не знаешь девочку, чтобы так говорить о ней.
- Это вы, мужчины, не видите дальше кончика своего ну, для приличия, скажем, носа, - пренебрежительно рассмеялась его сестра.Уловка стара как мир. Бедная сиротка встречает молодого богатого красавца из хорошей семьи и решает устроить свою судьбу. И для этого при первой же возможности обзаводится ребенком, после чего юноше ничего не остается, как предложить ей руку и сердце.
- Биэлла, ты начиталась эльфийских романов, - напряженно возразил Аленар, продолжая заслонять меня.Твои слова не имеют ничего общего с действительностью. И тебе лучше помолчать, чтобы потом не жалеть о них.
- Брат, попробуй хотя бы немного подумать головой, - хмыкнула Биэлла.Когда эта девица появилась в Асгоре? Сразу после исчезновения Ариэна? Тебе не кажется это странным?
- Нет. Позволь мне самому судить о том, что странно, а чтонет. Тебя не было в момент появления Эльки в Асгоре. И в Белогорье, когда она улетала на севертоже.
- И в какой момент она рассказала тебе о детях?ехидно поинтересовалась княгиня.
- Детях?не выдержал Ремар, ошеломленно прислушивающийся к дискуссии.
- Да, детях, - ядовито просветила его мать.Девица, которую ты так трепетно обнимаешь за плечи, носит под сердцем бастардов твоего брата. На данный момент, между прочим, наследников княжеского престола. Удивительно, что ты до сих пор не в курсе
С меня было достаточно. Я, не задумываясь, сбросила с плеча руку Ремара и вышла из-за Аленара, вставая лицом к лицу с Биэллой.
- Потому что я не видела в этом необходимости. Это мои и только мои дети, и только мне нести за них ответственность.
- Нет, Элиара, ты ошибаешься, - процедила Биэлла.С той поры, как ты сделала глупость и забеременела от моего сына, это больше не твои дети. Это наследники Белогорского княжества, а тытолько сосуд, который выносит их.
- Биэлла, замолчи!потребовал Аленар.Немедленно! Это уже переходит все грани приличия!
- И правильно, - согласилась вампирша.Сколько можно разговаривать? Мы немедленно отправляемся в Белогорье. Следующие полгода - или сколько там потребуется - ты проведешь под моим присмотром. Никаких бздырных путешествий на край светаэто может повредить детям. Покой, правильное питание и неутомительные прогулки на свежем воздухе. Собирайся, Элиара.
- Нет,спокойно произнесла я.
- Ты смеешь противоречить мне, девчонка?изумилась Биэлла.
- Смею. Вы, Альстана Тор Ордвинд Шелиарр, княгиня одд Шаэннар, не имеете никакого права приказывать мне. Вы для меня никто. Я не являюсь ни вашей подданной, ни невесткой и принадлежу к другой расе, так что и здесь вы никак не можете повлиять на меня. Дети, которых я ношумои, и ничьи больше. Я обручилась с Аленом дар Лиалланом, а не Ариэном одд Шаэннаром, и только перед ним несу ответственность за свои действия. Аленар, мы выезжаем на рассвете. Всего хорошего, княгиня. Постарайтесь в следующий раз подбирать выражения, когда разговариваете с незнакомыми людьми.
Я коротко кивнула и, гордо задрав подбородок, вышла из комнаты, силой заставляя себя сдерживать шаг и не хлопать за собой дверью.
И только оказавшись в коридоре, буквально вылетела в залитый солнцем двор и, завернув за угол дома, убежала подальше, к источнику, где можно было выплеснуть свою так долго сдерживаемую злость, не причиняя особенных разрушений.
Здесь меня и нашел Ремар.
- Почему ты не сказала мне?Он сел рядом со мной, с любопытством разглядывая прекращенный в горсть щебня валун.
- Потому что это не твое дело.Я угрюмо отодвинулась чуть в сторону.
- А Ариэн знает?
- Нет. Мы просто не успели это понять Прошло слишком мало времени. Я сама узнала это от Аленара. У гхыровых вампиров слишком хороший слух.
- Брат сильно удивится, полагаю - хмыкнул Ремар.
- Сначала, может, и удивится. А потом выскажет все, что думает по этому поводу, - невесело улыбнулась я.
- Ты хорошо знаешь Ариэна Элька, но это действительно опасно.
- На таком сроке еще нет. А дальше как ты думаешь, почему я так нервничаю из-за утекающего времени?
- Я полагал, это из-за брата.
- Из-за него тоже. Никто не может сказать, что происходит с ним и не отдаляется ли он с каждой секундой от своего тела Но при этом я еще и прекрасно понимаю, что месяца через три мне придется прекратить все поисковые операции, сосредоточившись только на детях. И, если к этому времени Алена не удастся вернуть
Я замолчала. Ремар благородно не стал развивать тему дальше, дав мне возможность посидеть в тишине и прийти в более спокойное состояние.
Почувствовав, что я уже не заливаю его потоками нервически-тревожного расстройства, он невозмутимо произнес:
- Нам надо все-таки подумать насчет твоей одежды. Иллана, скорее всего, подскажет, что сейчас носят при дворе, но хорошо бы тебе иметь с собой хотя бы одно платье.
- У меня есть Было, - вздохнула я.Только не знаю, где оно сейчас. Оно оставалось в Школе, в моей комнате, когда произощло все это безобразие. Кто-то говорил, что мои вещи оттуда забрали, но вот куда они делись
- Тогда все в порядке, - усмехнулся Ремар.Их привезла Кесси. Скорее всего, и платье там.
- Кесси?У меня слегка поднялось настроение.Ты телепортируешься со мной в Белогорье? Я помню координаты, но в последний раз попала немного не туда
- Я в любое время рад помочь, но телепортироваться сейчас не надо. Кесси приехала вместе с моей матерью и сейчас ждет в твоей комнате.
- Да?обрадовалась я.И Кыс с ней?
- Вот про Кыса, прости, не знаю, - виновато пожал плечами князь.
- Ну и ладно. Сама выясню. Пойдем?
- Одну минуту. Элька - Ремар осторожно дотронулся до моей руки.Не обижайся на мою мать. Она всегда излишне резка.
- Да гхыр с ней, с твоей мамочкой, - резко вздернула я голову.Она на самом деле не имеет права указывать мне, что делать. Это даже Алену не всегда удавалось. Пусть скажет спасибо, что я не запустила в нее пульсаром.
- На вампиров не действует магия, ты прекрасно знаешь это, - хмыкнул Ремар.
- Прямаянет. А если бы на госпожу Биэллу свалилась потолочная балкамало бы не показалось.
- Сурова ты, Элька!Ремар покачал головой, то ли с восхищением, то ли с неодобрением. Нет, кончики губ изогнулись в улыбкезначит, он не злится. Я облегченно выдохнула и важно заявила:
- Между прочим, я наполовину Перворожденная! И мне положено вести себя важно и высокомерно, общаясь с другими расами. Так учил меня Аленар.
- Аленар еще и не так может, - согласился Ремар, вставая.Хорошо, что ты не слышала, что и каким тоном он высказал моей матери после твоего ухода.
- Надеюсь, княгиня не ждет меня, чтобы принести свои извинения?недовольно пробурчала я.
- Нет. Думаю, она уже на тракте, ведущем в Белогорье. Их ссоры с Аленаром всегда кончаются одинаковомать как ошпаренная вылетает из дома и едет в горы. Ты можешь совершенно спокойно возвращаться. Идем? Кесси уже заждалась.
Ремар подал мне руку, помогая подняться с земли.
Глава 16
- Элька!просияла Кесси, стоящая в центре моей комнаты.Наконец-то! Я уже заждалась и хотела идти тебя искать.
- У меня возникли небольшие дела, - невразумительно пояснила я, окидывая подругу взглядом. Кесси совершенно не изменилась за прошедший месяц: те же темные волосы, аккуратно уложенные в прическу, та же стройная фигура и тот же огромный черный кот на руках.Кыс! Какой же ты красавец! Пойдешь ко мне?
Зверь, приветственно проурчав, милостиво позволил взять его на руки и ткнулся холодным носом мне в щеку.
- Слушай, кажется, ты стал еще тяжелее, - наполовину восхитилась, наполовину удивилась я.Кесси, как ты его довезла?
- Я помог, - сообщил откуда-то сбоку смутно знакомый мужской голос.
- Брендт?неподдельно удивилась я, переставая даже почесывать кота.Откуда ты взялся?
Кыс, возмущенный пренебрежением к его персоне, оторвался от упоенного вылизывания моей шеи и недовольно мявкнул. Я поудобнее перехватила увесистую тушку и села на кроватьудерживать удеального мужчину Кесси на руках становилось все сложнее и сложнее.
- Со мной приехал, конечно, - недоуменно ответила Кесси и, оглядевшись, села на колени Брендту, удобно устроившемуся в кресле в углу. Возможно, ничего необычного в присутствии здесь молодого мага не было. Как и в поступке подругии так понятно, что их отношения не изменились, а разговаривать проще, когда сидишь лицом к собеседнику.
- Что, Магистр Рейф и тебя выслал из Вийска?только и уточнила я.
- Нет, - пожал плечами маг.А зачем? Я, как и прежде, городской маг Вийска.
Я нахмурилась. Насколько мне помнилось, подразумевалось, что ребята, оставшиеся в Белогорье, не будут никому сообщать о своем местонахождении. Иначе какой смысл прятаться?
- Кесси, но
- А что?с вызовом возразила она.Элька, раньше я не замечала в тебе признаков параноидальной тревоги. Я же говорила, что Ален плохо на тебя влияет.
- Алена нет уже больше месяца, - автоматически возразила я.
- Ну до этого успел повлиять, - фыркнула Кесси.Все равно ты раньше по-другому себя вела. Элька, подумай сама, что плохого в наших встречах с Брендтом?
- То, что к ним может присоединиться кто-нибудь третий, - отрезала я.
- Элька, да кому нужен заштатный городской маг средних способностей?рассмеялся Брендт.И его невеста, даже не получившая диплома об окончании Школы?
- Вы на самом деле не понимаете?поразилась я и скорее интуитивно, чем осознанно, скользнула в сознание Брендта. И остановилась, натолкнувшись на блок. Добротный, надежный, прочно защищающий мысли и воспоминания мага. Может быть, у меня и получилось бы его взломать, но Но тонко действовать я еще не умела, а давить грубой силойэто привлекать к себе внимание. Что, впрочем, мне и так с успехом удалось.
- Элька, прекрати, - расхохотался Брендт.Вот как раз блок мне ставил Магистр Рейф. Так, на всякий случай. Но единственный, кто заинтересовался моими мыслямиэто ты.
Я, абсолютно не чувствуя себя виноватой, пожала плечами, опять потревожив пригревшегося и расслабившегося Кыса. Несмотря на все уверения Брендта, мне не нравилось происходящее. Магистр Рейф потратил столько сил, чтобы спрятать Кесси в Белогорье от алчных рук Мораввена. А он, в принципе, уже готов заменить одну девицу на другую. То есть меняна иную магичку, которой вполне может стать и моя подруга, тоже, кстати говоря, обучавшаяся темной магии. И так легкомысленно относиться к собственной безопасности, разгуливая по Вийску
- И ничего подобного, - обиженно заявила Кесси.Я связывалась с Брендтом через вестника.
- Вестника тоже можно проследить, - мрачно заметила я.
- Можно, - согласилась подруга.Но долго и муторно. А Мораввен, насколько я понимаю, все силы бросил на твою поимку.
Видя, что я продолжаю хмуриться, Кесси с вызовом добавила:
- Элька, а что мне оставалось делать? Брендт волновался, потому что Магистр Рейф сорвал меня ночью, переместил телепортом в Белогорье, и я даже не успела никого предупредить! А потом этот огромный пустой замок, из знакомыхтолько Терен, и тот круглые сутки спит. И Кыс, примерно с таким же поведением!
Я слушала Кесси и ловила себя на мысли, что мне что-то не нравится. Очень не нравится. Есть какая-то неувязка, только вот я никак не могу ее поймать. Мелькнувшая мысль пряталась где-то в закоулках сознания и не давалась в руки.
- И ты не представляешь, Элька, насколько тоскливо мне было! С тобой происходит неизвестно что, никто ничего не рассказывает Я понятия не имела, жива ты или нет! И только когда вернулась госпожа Альтана, стало хоть чуточку веселей. Она с удовольствием составила мне компанию, и мы мило беседовали с ней. Знаешь, она рассказала мне много интересного...
- Что, прости?потрясенно оборвала я Кесси.Биэлла мило беседовала с тобой? Мать
- Именно, - ехидно закончила Кесси.Мать Алена. То есть, прости, Ариэна одд Шаэннара, твоего жениха. Только вот я очень удивилась, узнав об этом. Мне почему-то казалось, что Ален дар Лиаллан, - она выделила голосом его имя, - родом откуда-то с юга.
Вот гхыр! Неувязка, прощально помахав хвостиком, скрылась в неизвестности. Ну и ладно, потом как-нибудь сама вылезет А сейчас не до нее. Кесси просто излучала обиду и негодование, и надо постараться как-то утихомирить ее, тем более что, в сущности, у нее нет права на такие эмоции.
- Это не моя тайна, а Алена, - спокойно ответила я, - Поэтому я не могла тебе рассказать.
- И когда он тебе признался? До обручения или после?задиристо поинтересовалась Кесси.
- Никогда. Я сама это выяснила, - ровно произнесла я, маскируя раздражение под невозмутимостью.Ты не помнишь, что лииз Алена каждый кусочек информации нужно было вытягивать только пыткой? Я же и платье только из-за этого заказывала Кстати, Кесси, ты случайно его не привезла?
Подруга, похоже, обрадовалась возможности сменить тему, так как с готовностью ответила:
- Конечно, привезла. И амулеты, и вообще все твои вещи, включая конспекты с седьмого курса. Вдруг пригодятся? И вот это
Она достала из кармана колечко с зеленым камнем и положила его на раскрытую ладонь.
- Думаю, ты уже можешь забрать его.
- Спасибо, - глухо поблагодарила я, заклинанием забирая кольцо себе и надевая на палец. И Кесси, разумеется, заметила печаль, проскользнувшую в моем голосе.
- Что, все настолько плохо? Прости, мне надо было с самого начала спросить об этом, а
- Все нормально, Кесси, - грустно отозвалась я.То есть пока еще ничего не нормально. Мы по-прежнему ничего не знаем, и я плохо представляю, что делать.
- Но ведь вы же видели Алена? И мало того, чуть не убили его?хмыкнул Брендт.
- Откуда ты знаешь?изумленно воззрилась я на него. Печаль не то чтобы ушла совсем. Она отступила и замерла, уступая место неизвестно откуда взявшимся настороженности и подозрительности. Может быть, Кесси действительно права, и я становлюсь параноиком. Или уже стала, под влиянием Алена и прочих членов его милой семейки
- Кто-то из ребят говорил, то ли Лежек, то ли Терен, не помню, - небрежно отмахнулся маг.Так вы действительно чуть не убили Алена?
Я наклонилась к Кысу, скрывая свое лицо. Объяснение Брендта казалось логичным и безобидным. Действительно, почему бы ему не переброситься парой слов с ребятами при случайной встрече во дворе, пока я выслушивала красочные эпитеты от госпожи Альстаны Тор Ордвинд Шелиарр, а потом разрушала валуны за домом ее брата. Но по непонятной причине мне все еще очень не нравилось происходящее. Паранойя паранойей, но даже она возникает не на пустом месте, и очень желательно бы понять, почему Кесси, лучшая подруга, и ее молодой человек, вдруг стали вызывать у меня столь странные эмоции. И почему мне не хочется делиться с ними деталями. Может быть, конечно, что повод самый банальныйя просто не хочу нагружать их своими проблемами. А может быть, действую по принципу«Чем меньше знаешь, тем меньше расскажешь». Неувязка, которую я так и не поймала, продолжала исподволь давить на меня.
- Не совсем, - осторожно произнесла я, подбирая каждое слово. - Это был не совсем Ален Не знаю, как бы получше объяснить
- Ну попробуй как-нибудь, - поторопил меня Брендт.
- Манок. Обманка. Сложно объяснить, - повторила я.Просто это был не Ален.
- Иллюзия, что ли? Но разве иллюзию можно убить?
Брендт смотрел на меня с непонимающим удивлением. Да и Кесси тоже не скрывала своего недоумения. Мне не хотелось оскорблять недоверием лучшую, а по сутиединственную подругу, но горло продолжала сжимать моя новообретенная паранойя. И я последовала примеру Аленато есть рассказала часть, скрывая основное. Правота Кесси по поводу влияния моего жениха на меня становилась все более убедительной.
- Нет, не иллюзия, - сообщила я.Это был человек, очень похожий на Алена, но не Ален.
- И как ты определила?не унимался маг.И что это человек, и что этоне Ален?
Мне показалось, что в глазах Брендта блеснули странные огоньки. Но существовали ли они вообще, и что означалиузнать не удалось. Кыс зашевелился и с глухим стуком тяжело спрыгнул на пол, Кесси наклонилась, чтобы подхватить его, и мужчина невольно качнулся, поддерживая девушку и отворачиваясь от меня. Я быстро подобрала наиболее подходящий вариант ответа, не открывающий никаких тайн, но являющийся при этом абсолютной правдой.
- Фантомы не могут сражаться на мечах. А онэтот человекназвал меня «радость моя».
- И что?не понял Брендт. Кесси оказалась более догадливой. Правда, она гораздо лучше знала Алена.
- А то, что таких слов от Алена не добиться. Я права, Элька?
Я молча кивнула.
- Вам, девушкам, конечно, виднее - с недоверием протянул Брендт.Но вот так, по одному слову? А если он просто рад был тебя видеть?
- Есть такое понятие, как «модель поведения», - важно сообщила ему Кесси.И человек, как правило, действует в соответствии с этой моделью
Я предоставила подруге возможность объяснять, почему Ален не мог обратиться ко мне подобным образом, надеясь, что Брендт не потребует дополнительных подробностей. Судя по скептическому выражению лица молодого мага, это вполне могло произойти.
Но, похоже, он решил пойти другим путем. Амулет на моей груди потеплел. На меня воздействовали магией. Надо полагать, теперь Брендт хочет покопаться в моей голове. Пусть попробует. Блок мне, правда, ставил не Рейф, а я сама, но сквозь него в свое время не пробился даже Ремар. Вряд ли это удастся «рядовому магу со средними способностями».
И опять что-то мелькнуло в моей голове. Какая-то мысль прошмыгнула, больно царапнув зазубринками, и опять скрылась в дальних закоулках разума. И мне вновь не удалось подтащить ее поближе, чтобы разглядеть получше и все-таки понять, что она означает. Меня отвлекла Кесси своим излишне эмоциональным восклицанием.
- И вообще я не понимаю, как у такой приятной дамы, как госпожа Альтана, мог родиться такой суровый сын, как Ален!
- Кесси, подожди - Я озадаченно потерла виски пальцами.Я правильно понимаю, что ты считаешь княгиню Биэллу милой и располагающей к себе дамой?
- Ну да, - удивленно воззрилась она на меня.А что не так?