Он махнул мажордому, а тот натянуто улыбнулся, кивнув ему в ответ. Мужчина звонко причмокнул и, развернув мерина, выехал со двора.
Вас направил сюда унбар де ла Фиер?я повернулась к Рэзвану и ожидаемо увидела его стоящим со сложенными на груди руками.
Я приглядываюсь к мастеру так же, как и он,просто пожал плечами мажордом.Анделналт тяжело принимает новых людей.
Иногда мне кажется, что, говоря о замке, вы имеете в виду его хозяина.
Иногда так оно и есть,покладисто согласился Рэзван.И с тем, и с другим стоит быть осторожнее. Особенно если на вас возлагаются большие надежды, офате.
Да прекратите же вы на меня давить!не выдержала я.Что унбар де ла Фиер. Что вы.
Я отвернулась, махнув рукой, и прошла внутрь мимо него, не желая больше ничего объяснять. Теперь еще и Рэзван станет пытаться на меня повлиять: видно, ему-то Альдор рассказал все о своей задумке. Знал, что мажордом его поддержит. А если они сдавят меня тисками с обеих сторон, то выжмут все, что им нужнорано или поздно. Но от всего этого только хотелось упрямиться сильнее, хоть я и понимала, что тянуть время не стоит. Все же речь идет не столько о прихоти де ла Фиера, сколько о благополучии Маркуша.
Потому я все решила, что сегодня начну тот разговор с младшим наследником, который откладывала из-за страха или нерешительности, из-за случайных обстоятельств так долго. А уж там станет видно, что ждет меня дальше. И стоит ли вообще терзаться раздумьями: соглашаться на предложение Альдора или нет. Может, после этого меня сразу вышвырнут из Анделналта так, как хотел де ла Фиер в самом начале нашего непростого знакомства. А то и отдадут принцучто еще хуже.
В комнате Маркуша оказалось тихо. В канделябре на столе едва-едва горели свечи, будто кто-то их притушил. Юноша сидел в своем приставленном к столу кресле, слегка запрокинув голову. И, кажется, он еще даже не умылся после этой короткой тренировки. Как сел по приходу, так и не сдвинулся с места. Его черные брови были нахмурены, а губыупрямо поджаты. Мальчишка смотрел перед собой, в озаренное ярким дневным светом окно и как будто даже дышал через раз.
Все хорошо, Маркуш?я осторожно подошла ближе.Принести умыться? Может, позвать слуг, чтобы они приготовили ванну?
Я мельком глянула в сторону каменной чаши умывальникарядом стоял кувшин, полный прохладной воды. Кажется, именно это ему сейчас и нужно. Но Маркуш молчал, слегка поигрывая желваками, и я не решилась настаивать.
Порой мне кажется, я ни на что не гожусь,наконец невпопад ответил он, так и не взглянув на меня.Мне кажется, сейчас я разрушаюсь. Что сними с меня пояси я просто рассыплюсь на куски.
Я присела перед ним на корточки и заглянула в померкшее лицо, осторожно опустив ладони ему на колени. Он дышал быстро, будто бы чуть зло, а в темных глазах залегла жгучая досада.
Со временем, все образуется. Вы вспомните все навыки и еще заткнете за пояс унбара Маноле.
Маркуш недоверчиво покосился на меня сверху вниз, но изгиб его бровей хотя бы перестал выражать страшную скорбь. Он даже улыбнулся слегка.
Вы не умеете врать.
Да, пожалуй, он и правда видел меня насквозь. Но отчего-то это не пугало.
Я не вру,пришлось изобразить обиду.Я правда в это верю.
Но насчет унбара Маноле вы преувеличили...
Если только совсем чуть-чуть. Но знаете,я слегка помолчала, ожидая, когда Маркуш поймает мой взгляд,в вас силы духа и смелости гораздо больше, чем во мне. Гораздо больше, чем во многих мужчинах. Просто. Не торопитесь. Не пытайтесь достичь всего сразу.
Я просто устал быть грузом. Для себя. Для Альдора,Маркуш вновь сдвинул брови.Наверное, поэтому тороплюсь. Потому что мне кажется, что вот-вот, и я стану чуть легче.
Вы не груз, что вы!я подалась вперед еще немного, взяла его лежащую на бедре руку в свою, но он быстро перехватил ее и чуть сжал пальцами.С вами так легко, как мне не было никогда и ни с кем. Иногда мне кажется, что Анделналт и встреча с вамиэто какой-то большой подарок от судьбы. Который я не заслужила.
Маркуш наклонился вперед, но остановился, когда жесткий пояс ограничил дальнейшее движение.
Вы заслуживаете гораздо большего, Йоли,он слегка потер мою ладонь большим пальцем. Его очерченные уже почти по-мужски скулы стали чуть резче, когда он на миг сжал зубы.Я это понимаю. И надо бы понять кое-кому еще. Надеюсь, это скоро случится.
Я задохнулась от вдруг нахлынувшего смущения. То ли из-за проникновенного прикосновения Маркуша, то ли от понимания, о ком он говорит. Торопливо встала и обошла стол, собираясь устроиться в кресле напротив юноши, который легко отпустил мою руку. Хоть он сейчас и не в духе, а откладывать давно назревший разговор из-за его настроения больше невозможно: все становится слишком сложно. Мешающие откровенности обстоятельства в этом доме, кажется, никогда не иссякнут. Раньше приключится какая-нибудь беда, и станет совсем поздно. Может, даже и хорошо, что сейчас Маркуш слегка вял и задумчив.
Кажется, вы что-то задумали,мальчишка подозрительно прищурился, оценив мой серьезный вид.Этот разговор про силу духа и про подарки судьбы не случаен?
В каком-то роде да,я, не зная толком, куда деть руки, просто сложила их на коленях.Мне очень нужна ваша помощь, Маркуш. А прежде, чтобы вы меня выслушали.
Кажется, он сразу позабыл обо всех своих тревогах, об унынии, что вдруг навалилось на него после встречи с ловким и гибким Эмилом Маноле. Он подался вперед, почти прошивая меня нетерпеливым взглядом. Я дала себе еще несколько мгновений, чтобы собраться с духом.
Дело в том, что я не открывала о себе всей правды, Маркуш. Но я и не хотела неприятностей вам или вашему брату. Да и боялась, честно говоря. Так вышло, что я сама попала в большую передрягу, почему и оказалась в Анделналте в тот день. Я сделала то, что не должна была. Но о том, что случилось дальше, не жалею.
Маркуш вздохнул, заставив меня смолкнуть.
Не оправдывайтесь, прежде чем скажете, в чем ваша вина,он вновь нахмурился, уже, видно, понимая, что ничего приятного от меня не услышит.
И правда. Но все эти беспомощные слова так и лились из горла почти против моей воли.
Я вынуждена была бежать из Пьятра Гри, потому что украла у Натана Миклоша карту Колодцев.
Я вновь замолчала, прикусив губу, не зная, что еще можно добавить к тому, чтобы это не выглядело очередными попытками оправдаться. Это все равно бесполезно: что случилось, то уже не сотрешь из прошлого. Я и правда воровка. А вольная или невольнаямногим может показаться неважным.
Зачем?чуть поразмыслив над услышанным, поинтересовался Маркуш.
Так спокойно, с ноткой ленивого любопытства, будто слушал бабушкину сказку.
Я должна была передать ее тому, кто заказал похищение. Я не знаю, кому. Моя подруга, когда всучила мне карту, не объяснила толком ничего. Только указала место, куда мне нужно прибыть. И пообещала, что нам заплатят столько, что мы сможем уехать далеко и не быть амантами.
Встреча должна была состояться в Одиине?закончил за меня де ла Фиер.
Я только и кивнула, слегка озадаченная его невозмутимостью, не зная, хороший это признак или скверный.
Но там у меня попытались забрать карту и убить меня. Помогли только люди унбара Рэзвана. Теперь я не знаю, что мне делать. Ведь унбар Альдор предложил.пришлось вновь оборвать мысль. Спина сама по себе сгорбилась, словно от огромной тяжести.Я не знаю.
Невыносимая горечь встала в горле, отравляя все слова, которые еще можно было бы произнести. Маркуш давил меня неподвижным взглядом, и я теперь сомневалась еще больше, что ему и впрямь без малого пятнадцать лет. На меня как будто смотрел Альдор, и уже решал, в какую сторону от замка лучше вытолкнуть.
И где же она сейчас?Юноша встал и подошел. Навис надо мной чуть угрожающе.Где вы ее прячете? Неужели в Анделналте? Вы с ума сошли?!
Я протянула правую руку и замерла, глядя на него прямо, чтобы не выдать нарастающей паники, от которой все тело будто бы немело. Маркуш опустил взгляд на мою ладонь и удивленно дернул бровями. Но промолчал, видно, ожидая объяснений от меня.
Она во мне,все же пояснила я на всякий случай.Она сначала выглядела, как браслет, а после впиталась мне в кожу.
Маркуш тихо хмыкнул и осторожно обхватил мое запястье. Надавил на кожуи показалось вдруг, что сейчас вплавится в нее, как тот же браслетнастолько горячими стали отпечатки его пальцев. Он будто наполнил меня особой силой. Ощупывал изнутри. Я и вновь потерялась в догадках о том, кто же он на самом деле.
Значит, это я чувствовал тогда в библиотеке,Маркуш усмехнулся, неспешно поднимаясь ладонью к моему локтю. Его взгляд остановился, хоть губы продолжали шевелиться.Но подумал, что мне показалось. Потому что этого просто не может быть. Но раз может, то это очень плохо, Йоли. Очень.
Я сглотнула, гадая, что он имеет в виду. Как будто мой рассказ породил в нем какие-то личные опасения. Конечно, и так понятно, что в похищении карты нет ничего хорошего, но похоже он говорил совсем не об опасности пострадать от тех, кто хотел забрать карту. И даже не о возможной немилости принца Венцеля.
Вы можете помочь мне вынуть ее?
Я словно шагнула в темную пропасть, ожидая его ответа.
Боюсь, это не так просто, как может показаться,пальцы Маркуша все блуждали по моему предплечью, а сам он смотрел куда-то перед собой.Только Собиратели могут принимать в себя карту. Но для каждого из них есть особое заклинание, с помощью которого они могут вынуть ее снова. Или вернуть обратно. Если ее удалось похитить у Натана Миклоша, значит, кто-то узнал его заклинание и воспользовался им. А это почти невозможно.
А как же быть мне?в груди заметалось горячее смятение, обдавая меня волнами жгучего жара.Я не произносила никаких заклинаний, когда карта впиталась.
Маркуш вдруг потянул меня на себя, заставляя встать. Он рванул рукав моего платья вверх и вперился в мою руку так цепко, словно и правда начал что-то видеть. Кожу закололо, будто тонкими лапками бегущего по ней насекомого.
Видно, вам еще только предстоит узнать заклинание,юноша пожал плечами.
Я не слишком силен в таких тонкостях. Но только тогда вы сможете избавиться от нее,он выдохнул медленно и отпустил меня наконец.
Его взгляд снова обрел осмысленность и живость. По губам скользнула слегка растерянная улыбка, будто то, что он узнал обо мне, скорее радовало его, чем пугало или злило. Я ожидала гнева или недоверияно никак не азартного блеска в его глазах. Будто он уже предвкушал, как будто разгадывать эту загадку.
Это точно все, что таится в вас, Йоли?он взглянул на меня с напускным укором.
Надеюсь, что да,я развела руками. Сейчас уже нельзя быть ни в чем уверенной. Кто знает, что я еще открою в себе завтра или через месяц?Еще только... Я вижу, как гаснут Колодцы. Так и должно быть?
Да. Для того, чтобы своевременно узнавать о том, не погас ли очередной Колодец, Собиратели и связывают себя с каждым из них через карту,Маркуш снова опустился в кресло.Это очень большой груз. И большая ответственность. Но, если это все, тогда я попытаюсь чем-то вам помочь, Только метод мне нужно будто хорошенько обдумать, а там мы можем попробовать.
Снова научный эксперимент?я оперлась кончиками пальцев о стол, чувствуя, как от пережитого волнения слабеет в коленях.
Можно и так сказать,де ла Фиер размял кисти рук, будто они затекли.В конце концов, с камнями у нас все вышло очень хорошо. Кстати, я обещал вам отдать испорченные. Но, пока вы провожали унбара Маноле, приходил Альдор и забрал их. Сказал, что они завтра ему понадобятся. Но вы всегда можете обратиться к нему.
Конечно, это же так просто,мысленно проворчала я. Да мне бы видеть Альдора поменьше, а уж выпрашивать у него камни, которые он наверняка не пожелает отдавать, подозревая меня Матерь знает, в чемэто хуже некуда. Но придется попытаться. Мне нужен-то всего один.
Боюсь, он вряд ли отдаст их мне, когда узнает.
Альдору пока не нужно знать еще и об этом,прервал меня Маркуш.Я попытаюсь понять что-то сам. Хоть немного разобраться, чтобы потом объяснить ему. К тому же сегодня я уже не в состоянии с ним разговаривать, а одной с такими вестями ходить к нему не советовал бы.
И с ним так предательски хотелось согласиться. Подождать еще немного, отодвинуть момент разговора с Альдором. Казалось, это решит много вопросов сразу. Но стоило только поразмыслить чуть лучше, как вылезали на поверхность многие подводные камни той беспечности, с которой Маркуш предложил мне умалчивать о карте дальше.
Это не окажется опасным?все же выразила я сомнение.Ведь за мной наверняка наблюдают люди принца Венцеля. Да и те люди, которым нужна карта. Я не хотела бы навлечь на семью де ла Фиер большие неприятности. Особенно на вас. Я и так слишком долго лгала.
Маркуш покачал головой.
Значит, один день ничего не изменит. А я вас поддержу: мы поговорим с Альдором вместе,он помолчал немного, давая мне обдумать его слова.Поверьте, я при случае могу за себя постоять. Но сейчас гнев Альдора для вас гораздо опаснее внимания Венцеля.
Глава 2
Наутро, как и обещал Альдор, мы собрались выезжать в Сингурул, где для меня была назначена встреча с одним из лучших портных в округе. Маркуш не пожелал оставаться в замке, хоть и чувствовал себя хорошо, а старший брат не стал возражать против его прогулки. К тому же де ла Фиер собирался брать с собой солидное сопровождение, и от этого я чувствовала себя несколько странно. Будто не на снятие мерок собралась, а на смотрины в сопровождении очень строгих родственников. И каждый раз приходилось себе напоминать, где я очутилась и в каких обстоятельствах оказалась.
Ко всему прочему, чем больше приближался праздник Вершины лета, тем жарче становилось на улице. Ночью прошла гроза, а потому с рассветом начало нещадно парить. Казалось уже, что в Анделналте прохладнее, чем в тенистом саду, а потому выходить из замка совершенно не хотелось. Я чувствовала себя вареной рыбиной, которую выбросили на солнце.
Но, к счастью, уже пришлось усвоить, что спорить с Альдором де ла Фиером бесполезнопотому придется подчиниться. Собрались выезжать с самого раннего утра, пока светило еще не совсем выползло из-за холмистой, в щетине густых лесов, стены. Я надеялась, что Альдор передумает ехать, но за завтраком он лишь подтвердил свои намерения. А его направленный на меня взгляд стал столь пытливым и ожидающим, что даже Маркушу с Рэзваном, кажется, было неловко. Впрочем, младший наследник тоже разглядывал меня очень уж внимательно: это и не удивительно, если вспомнить, что я ему рассказала накануне. Самой не верилось, что все же решилась. И сейчас каждый миг ждала очередного удара от случая. Но Маркуш пока молчал и больше все же смотрел в свою тарелку, чем на меня: видно, чтобы не пересекаться с Альдором взглядами лишний раз.
Когда выехали из замка, уместившись в большой повозке, я оказалась вдруг зажата между плечами братьев. Андра, которую просто необходимо было взять с собой, осталась сидеть с противоположной стороны в одиночестве и легкой растерянности, которое явно читалось на ее лице. И, кажется, де ла Фиеры смотрели в разные стороны: каждый в свое оконце в холщовом пологе, а все равно становилось не по себе. Словно под стражей.
Прекратите ерзать,наконец не выдержал Альдор и опустил на меня сердитый взгляд.
Жарко,только и ответила я, замерев наконец, будто прибитая гвоздем к сидению.
Оттого что вы постоянно шуршите, вам не станет прохладнее,де ла Фиер вдруг улыбнулся снисходительно.Сейчас нам не помешал бы маг воздуха, правда? Он обдул бы нас ветерком.
Он пошевелил пальцами перед моим лицом. Колючая ирония и явный намек на Мариана Шербана, визит которого Альдор, видно, все никак не мог мне простить, ударился где-то в груди камнем и растекся горечью. И я невольно задумалась, что, возможно, выйти замуж за советника было бы более разумно. И спокойно. Несносный нрав де ла Фиера однажды просто сведет меня с ума. Терпеть его без возможности уехать целых два года? Аж дрожь пробегала по спине от одной только мысли.
Маг воздуха тут ни при чем,буркнула я в ответ.Просто вы, как печь.
Жаль, что он не решил поехать верхом, а залез вместе с нами в повозку, оставив своего коня бежать следом, привязанным к запяткам.
А не надо испытывать мое терпение, офате,парировал Альдор.И я буду меньше нагреваться.