Что случилось?шепот Маркуша прозвучал сбоку. Крепкая рука подхватила меня под локоть.
И хорошо, потому что я всерьез опасалась упасть. Но наконец спасительный полумрак повозки укрыл меня ото всех любопытных взглядов, что так и впивались со всех сторон: работницы портного, которые поспешили меня проводить, случайные прохожие, стражники...
Я откинулась на спинку сидения и прижалась боком к Маркушу, который сел слишком близко. И даже, кажется, обнял меня за талиюно сейчас было уже все равно. Он просто удерживал меня на месте в тот миг, как все вокруг качалось в раскаленном мареве боли. Я едва цеплялась еще за собственное сознание, чтобы вовсе не опрокинуться в черноту
Что это?прохладные пальцы юноши коснулись правой кисти.
Я все же опустила тяжелую голову, которая так и норовила запрокинуться куда-то вбок, с трудом поднесла руку ближе к глазам. На коже отчетливо проступали тонкие багровые полосы, словно что-то прожигало ее.
Это карта,выдохнула я, стараясь сделать это как можно тише, совсем уж наваливаясь на плечо Маркуша.
Он крепче обнял меняузнай о том Альдор, он просто добил бы меня, чтобы не мучиласьи устремил взгляд перед собой, словно крепко задумался. Чистый прохладный поток коснулся меня самым краем, растекся в стороны, явственно исходя от Маркуша. Тот шевельнул губами, опустил веки всего на миг и накрыл мою кисть ладонью.
Кожу запекло еще невыносимееи я вскрикнула. Благо повозка ехала по безлюдному переулку и никто, кроме стражи и кучера, не услышал моего вопля, кроме до ужаса напуганной Андры, которая вжималась в угол повозки на противоположной ее стороне.
А потом, в какой-то миг все пропало. Маркуш оперся на спинку сидения, глубоко и часто дыша. но вновь склонился ко мне.
Из вас хотели забрать ее,как что-то само собой разумеющееся сообщил он, тычась мне в ухо сухими горячими губами.
Андра только уставилась на нас, не расслышав, кажется, что он мне сказал. Зато она, похоже, весьма удивилась тому, как тесно ко мне прижимается младший де ла Фиер. Вот будет разговоров в замке! Да это казалось сейчас столь незначительным, что лишь мелькнуло тенью в мыслях и растворилось в новой волне уже ослабевшей боли.
Я вновь посмотрела на свою руку: словно тонкой паутиной, она была увита уродливыми пекущими линиями. Самые страшные мучения уже закончились, но что-то осталосьв самой глубине, отдаваясь в ладонь, пробегаясь тонкими раскаленными лезвиями по пальцам. И можно быть уверенной, боль будет изводить меня еще долго.
Маркуш тоже стремительно бледнел, но его лицо оставалось неподвижным, словно он всеми силами старался не пустить на него даже проблеск хоть какого-то ощущения изнутри. Его дыхание никак не выравнивалось, а так и лежащая на моей талии рука становилась все холодней.
Маркуш,я окликнула мальчишку, боясь, что сейчас его вновь скрутит приступ, о которых мы уже начали забывать.
Он перевел на меня почти бездумный взгляди внутри все вздрогнуло от холодной пустоты в них, будто разумом он канул в какую-то совершенно неведомую мне глубину.
Что случилось в той комнате?спросил Маркуш чужим голосом, низким и каким-то утробным.
Казалось, он вдруг повзрослел на десяток лет: возле уголков его губ залегли едва заметные морщинки, а глаза будто бы слегка ввалились и потемнели еще сильнее, скулы, еще миг назад мягко отрисованные приглушенным светом, что проникал в повозку, стали резче.
Кажется, ничего особенного,я пожала плечами и поморщилась от тут же стрельнувшей в руке боли.С меня снимали мерки. Были помощницы мастера. Меня укололи булавкойи все. Кажется, ничего...
Булавкой...глухо повторил Маркуш.Кто вас уколол?
Помощница унбара Чеботари. Рамона.
Маркуш отлепился от меня и, опасно качнувшись в сторону, выглянул из повозки.
Дарен!окликнул одного из стражников, которые, тихо и встревоженно переговариваясь, следовали по обе стороны от нас.
К сожалению, от того, что случилось со мной, никто из них спасти не мог.
Слушаю, унбар!тут же отозвался мужчина.
Возьмите еще одного человека и вернитесь в лавку Чеботари. Заберите и привезите в Анделналт его работницу Рамону.
Маркуш вновь откинулся на спинку сидения, стер тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот.
С вами все хорошо?я тут же позабыла обо всех своих неудобствах. О том, что рука все еще ощущается обваренной культей.
Он покивали прикрыл веки.
В полном молчании мы доехали до Анделналта. Я не стала в присутствии Андры расспрашивать его ни о чем: служанке вовсе не нужно знать того, что творится со мной или с ним. Потому поездка прошла весьма спокойно, и даже в замке никто не всполошился. Я, как могла, прикрывая руку, добралась вместе с Маркушем до его покоев и, отослав служанку с велением молчать обо всем, что она видела, плотно закрыла дверь.
С вами сделали привязку по крови,сразу заговорил Маркуш, как будто чувствовал мой висящий в воздухе вопрос.Усилили ту связь, что уже была раньше. И через нее попытались вытянуть карту. Скорей всего, вы умерли бы. Сегодня или завтраесли бы им это удалось.
Он присел в свое кресло и стиснул пальцами подлокотники так крепко, что, показалось, они просто треснут. Я обошла его и остановилась у окна, такого яркого, сияющего, как блик на острие иглы. Все вдохновение от нынешней примерки схлынуло, осталась только саднящая пустота внутри, которая всегда бывает после того, как тело покидает сильная боль. Облегчение и пустота.
Там, в Одиине, была женщина,проговорила я, вдруг осознав, что так и не сказала младшему де ла Фиеру о ней вчера.Она хотела вынуть из меня карту. Мне кажется, она тоже маг.
Я повернулась к Маркушу.
Еще одна женщина-маг?он слабо усмехнулся, покосившись на меня.Это беспокоило бы меня сильнее, если бы не было столь любопытно.
Поразительная беспечность! Даже после всего, что произошло в Сингуруле сегодня. Я осторожно коснулась пострадавшей рукии каждая багровая борозда на ней отозвалась жжением. По спине прокатилась ледяная дрожь, а дыхание на миг застряло в горле.
Я пойду сегодня к унбару Альдору,проговорила я глухо, медленно и осторожно опуская ладонь на спинку стоящего напротив Маркуша кресла.Как только он вернется. И все расскажу. Все.
Не стоит,начал было тот уверенно.Мы еще можем...
Не стоит?!я подняла руку, демонстрируя отметины. Маркуш заметно содрогнулся, и по его лицу скользнула тень острого сожаления.Мне все равно, что он скажет и что сделает. Захочет меня прогнать или нет. Но скрывать это я больше не могу. Я боюсь. Не только за себя. Вы сегодня были рядом и могли пострадать!
Пострадать?! Вы серьезно? Это я вас оградил!повысил вдруг голос Маркуш.
Иначе...
В меня ощутимо врезалась тугая волна силынеизведанной и сокрушительной. Я отшатнулась, словно камнем, ударенная гневом в его взоре. Таким сильным, какой никогда не приходилось видеть. Он не был раскален пламенем, как ярость Альдора, но хлестал не менее больно. Будто все, что сегодня стряслось, на самом деле напугало его, а необходимость скрывать это лишь злила сильнее. Но мальчишка осекся, будто не хотел сболтнуть лишнего. Он опустил голову, почти уронил на грудь, и темная челка закрыла его глаза.
Тогда и вовсе нельзя молчать дольше,покачала я головой.Я не хочу подставлять вас под удар. Альдор мне не простит. Зря я вам сказала.
Меня ощутимо трясло ознобом. Хотелось просто завалиться в постель и никуда не двигаться больше. Но я позвала слугу и велела приготовить для Маркуша ванну. Сходила к себе и попросила Андру принести мазь от ожогов, хоть и знала, что она не поможет. Когда вернулась в покои младшего де ла Фиера, немного придя в себя, умывшись и поразмыслив надо всем, что случилось, он тоже уже успокоился. Хоть и был столь же бледен. Ему, кажется не стало лучше, но он ни в чем не желал сознаваться, а я не хотела расспрашивать.
Стражники, конечно, обо всем доложили Рэзвану. Мажордом сразу пришел справиться о том, что стряслось, и вид у него был весьма разгневанный.
Просто небольшой приступ,сухо ответил юноша.Уже все прошло.
Какую женщину должны были привезти стражники?не успокоился мажордом.
Они сказали, что, когда вернулись в лавку, ее там уже не было.
Это работница мастера Чеботари. Думаю, она хотела причинить мне вред... по чьему-то приказу,пришлось ответить настолько размыто, насколько это было вообще возможно.Мы хотели выяснить хоть что-то.
Хватит темнить,рыкнул Рэзван, проходя еще чуть дальше в комнату.Вы за дурачка меня держите?
И мне пришлось спрятать в складках юбки перевязанную кисть, чтобы он не задавал вопросов хотя бы о ней.
Сейчас все хорошо,попыталась я унять его гнев хоть немного.Обо всем, что случилось, я сегодня расскажу унбару де ла Фиеру. А уж он, конечно же, не оставит вас в неведении. Просто сейчас все подробности вряд ли окажутся для вас полезны. А необходимости тревожиться нет.
Рэзван, кажется, не слишком поверил в мою о нем заботу, но допытываться не стал: фамилия хозяев замка оказывала на него порой едва не волшебное воздействие. Словно гранитный столп, на который можно опереться.
Вы завтра сможете заниматься с унбаром Маноле?только и уточнил он напоследок у Маркуша.Или отправить нему посыльного? Предупредить, чтобы не приезжал?
Я буду заниматься,кивнул тот.
Правда, я сомневалась, что после всего случившегося завтра он будет в настроении и силах кружить по залу с мечом. Но мажордом ушел, весьма озадаченный и подозрительный: значит, как только Альдор приедет, то узнает обо всем тут же. Это и хорошо.
Мы с младшим де ла Фиером просто сидели в одной комнате до самого вечера. Маркушза книгами. Яза шитьем, которому оставшаяся еще в руке боль почти не мешала. Но в какой-то миг мое терпение закончилось. Безмолвное неодобрение мальчишкой решения все рассказать Альдору словно свинцовыми пластинами лежало на плечах. Маркуш ничего не говорил, но его желание изменить мое мнение я ощущала так явственно, как если бы он кричал на меня и сыпал упреками. Словно я его невольно чем-то уязвила.
Дождусь унбара Альдора в его кабинете. Он должен скоро вернуться,я резко встала и пошла к двери, когда выносить это напряжение стало невозможно.Наверное, мы сегодня больше не увидимся. Доброй ночи.
Маркуш не стал меня останавливать, не стал настаивать на помощипромолчал, будто и не заметил моего ухода. Он, видно, хотел меня проучить. А я просто хотела оставить это все себе. Весь гнев Альдора, который может на меня обрушиться. И лучше Маркушу не касаться этого: ему и так сегодня досталось.
Ноги еле несли меня. Страшная слабость сотрясала тело, и я словно плыла в мутном мареве, только и цепляясь, что за бьющуюся в руке боль. Стражники на подходе к кабинету Альдора не стали меня задерживать: я только сказала, что подожду его там, и попросила расторопного слугу передать просьбу встретиться хозяину, как только он вернется.
Неспешно вошла в сдержанно освещенный кабинет Альдора: уже знакомый, в нем приходилось бывать не разно и в то же время немного другой. Без хозяина. Без того, кто наполнял его неутихающим пламенем и светом. И собойот стены до стены, целикомкак и каждого, кто входил в него. Сейчас здесь было спокойно и сумрачно. Слегка прохладночто удивительно после целого дня нестерпимой жары. Видно, стену нагревать не давали высокие вязы, что росли вдоль нее как раз под окном. Они и теперь слегка шелестели на ветру, касаясь ветками витражей, постукивая и царапая их. И в тишине кабинета эти звуки казались слегка жутковатыми.
Я вздохнула, закончив осматриваться, и прошла дальше, осторожно ступая по полу, словно в нем были скрыты ловушки: говорят, в старых замках Чайдеаргинда на подходе к сокровищницам еще сохранились подобные. Сдвинешь одну из плити тебе отсечет голову топором. Или всего утычет стрелами. Так же я чувствовала себя в деловом обиталище Альдора. Здесь пахло бумагой и чернилами. Тонким дымком свечей и разогретым деревом. А еще хозяиномконечно же. Особый запах старшего де ла Фиера я, кажется, уже могла отличить от других. Он был едва уловимым, но от него сразу словно бы тонкой иглой начинало колоть в груди.
Я подошла к тщательно вычищенному камину, на порталах которого, кажется, не было ни крупинки сажи: до того усердно его убирали. Присела в удивительно удобное кресло: то самое где сидел однажды сам Альдор во время разговора с Имре Фаркашем. В тот самый день, когда я сделала шаг, навсегда изменивший мою жизньвернулась в Анделналт. И теперь не могла представить, как поступила бы по-другому. Как жила бы сейчаспусть и удалось бы скрыться от преследователейбез Маркуша, строгого Рэзвана. И без Альдоракак ни странно было это осознавать.
И сейчас я готова была сделать еще один шаг, который вновь может развернуть все в противоположную сторону. И, возможно, даже лишить меня всего, что я уже привыкла считать необходимым.
Кресло как будто хранило тепло Альдора. Я опустила перевязанную руку на подлокотник и посмотрела на нее, стараясь дышать ровно и глубоко, чтобы унять нарастающее волнение. Неизвестно, когда вернется де ла Фиер. Сказал, что поздно: и куда он направился в Сингуруле, мне не дано знать. Не позволено слишком сильно касаться его жизни: и вряд ли даже его предложение способно что-то изменить. Выйди я за него замужи мы останемся такими же отстраненными друг от друга. Наверное, это хорошо.
Кожу под повязкой невыносимо пекло. Я сжимала кулак, чувствуя натяжение ткани, раздражение, что пронизывало кисть до самой глубины, до костей. Кто знает, удалось ли сегодня кому-то вынуть из меня карту? Проступившие следы выглядели, хуже не придумаешь. И потому я попыталась сосредоточиться на внутренних ощущениях, чтобы понять, есть ли еще во мне что-то чужеродное? Есть ли вообще хоть что-топотому как я давно уже не ощущала себя настолько опустошенной.
Голова будто сама по себе откинулась на удобную спинку кресла. Я прикрыла глаза, все сжимая и разжимая пальцы на онемевшей и в то же время слишком чувствительной руке. Каждое движение их отдавалось болью до самого локтя, а то и простреливало до плеча. И показалось в какой-то миг, что я уснула или просто задремала. Когда перестают слушаться веки, сколько их ни поднимай. Когда резко расслабляются мышцы, заставляя вздрагивать от ощущения падения. А между этим бесконечные мгновения песочной мути, в которой ничего не происходит, только плывет все куда-то без конца и края.
И в одно из мгновений этой зыбкой неизвестности я снова оказалась посреди обширной долины с резкой каймой синеватых скал на востоке. Их словно бы обломанные верхушки неизменно хранили снежные шапки, которые стекали дорожками по желобкам каменных морщин.
И отовсюду в меня била сила. Всеобъемлющая, непрерывная, как водопад, а я словно бы стояла прямо под ним, но не страшилась того, что плещет вокруг, а наполнялась им, излечивая застарелые рубцы на душе. И становилась все больше и больше, неизвестно как вмещая в себя энергию со всей округи. Она еще струилась горящими плоскими лентами над травой и между деревьямиуплывала в сторону гор, которые были и далеко, и одновременно так близко, что я видела ходы рудников в их боках. И тропки, пробитые на их плечах сотни лет назад, по которым до сих пор водили невольников или возили руду.
Но свет солнца начал меркнуть, сменяясь понемногу тем самым, состоящим как будто из мелкой пыли сумраком. Я попыталась потянуться в сторону теплого и цветного мира, который обещал дать ответы на все вопросы. Громкий хлопоки как будто брызги осколков стекла по лицу. Раскаленные прутья стального взгляда впились в меня по всему телу, с ног до головы. Тяжело было дышать, невозможно было даже приоткрыть веки.
Меня взяли за плечи и встряхнули весьма бесцеремонно. Я не хотела ничего и никого рядом, полностью поглощенная приливом страшной пустоты, что грозила вывернуть меня наизнанку. Но вокруг было тихо, не пробивался ни единый звук сквозь толстую корку неизведанного, что окружило меня со всех сторон. Только виднелось впереди светлое пятно рубашки, а на его фонесильная загорелая шея. Я поморгала, приглядываясь к тому, кто стоял передо мной, не узнавая поначалу, но находя все новые знакомые черты. Твердый подбородок в жесткой поросли темной щетины, трепещущие то ли в чреве, то ли в беспокойстве крылья выразительного породистого носа. И глазакак две спирали из раскаленной проволоки. А послеснова губы, которые шевелились так близко. Горячее дыхание окутывало лицо. И отчего-то так невыносимо хотелось почувствовать его в своем горле, как будто только оно могло заполнить очередную дыру.